Почему чувства подсказали ему прибыть сюда? Была ли здесь секретная лаборатория Дженны Зан Арбор? Когда он связывался с Таллой, чтобы сообщить ей свои предположения, он сказал это таким тоном, что она подумала, что они на неверном следе. Она даже не попыталась их останавливать. Однако она говорила как-то отвлечённо, как будто бы была занята каким-то другим, более важным делом. Конечно, она ведь не сомневалась, что Оби-Ван и Астри ничего не обнаружат в ходе этой миссии. Это держало бы их подальше от настоящих неприятностей.
Оби-Ван вынужден был согласиться, что он следовал за призрачными нитями. Он попробовал найти Куай-Гон, обратившись к Силе. И не почувствовал ничего. Он потрогал камень в своей тунике и почувствовал его тепло. Теперь он не сомневался, что каждый шаг на пути, по которому он идёт, приводит его ближе к учителю.
Не потребовалось много времени, чтобы узнать имена партнёров Рена на Симпла-12. В мире наподобие этого, любую информацию можно купить за немного кредитов. Партнёров Рена звали Чолли, Виз и Туб. Их можно было найти в таверне Двенадцати.
Они направились вниз, в ещё более узкий и грязный переулок. Тротуары были забиты металлом, мусором, грязью. Впереди они увидели вывеску, грубо окрашенную в красный цвет с номером 12, качавшуюся в пелене дождя.
Они почти подошли к зданию, как вдруг из его дверей вылетело тело. Ударившись о землю, оно полетело лицом в грязь. Следом последовало ещё одно, приземлившее с криком и проклятием.
Первое заговорило.
- Виз! Это моя нога.
Астри шагнула вперёд. Оби-Ван поймал её за руку.
- Я думаю, мы должны подождать.
Вскоре вылетело и третье тело, которое упало рядом с первыми двумя.
- Не будьте настолько раздражительными, - вопил третий, крича назад в таверну.
Из дверей вышел огромный деваронианец. Эти три существа быстро отползли на коленях. Оби-Ван не мог разглядеть их расы, но все они были гуманоидами.
- И не возвращайтесь сюда вновь, - деваронианец развернулся и ушёл назад в таверну. Закрытая дверь захлопнулась за ним.
- Это была твоей ошибкой, Туб, - сказал первый. Он был самым высоким из трех, с длинными волосами, которые ниспадали на спину.
- Не я, - ответил Туб, вытирая грязь со своего лица, - Проклятье. Кто же знал, что у них нет никакого чувства юмора?
Тот, кого звали Виз протёр от грязи глаза.
- Большинству существ не понравится сравнение их матери с ковакианской ящерообезьяной.
- Я думал, что его мать была ковакианской ящерообезьяной, - ответил Туб.
Сначала, насколько понял Оби-Ван, Чолли попытался вытереть грязь со своего лица концом своей туники. Но добился лишь того, что ещё больше размазал её.
- Что же нам теперь делать? Мы выброшены из каждой таверны на Симе Первой.
Оби-Ван вышел вперёд.
- Может быть, несколько кредитов помогут вам вернуться в одну из них?
Туб по ребячески надул щёки и выдохнул.
- Прекрасная идея, незнакомец. Спасибо за неё. Только есть маленькая проблема. У нас нет никаких кредитов.
- Возможно есть способ, которым вы можете заработать их, - сказала Астри.
- У вас есть работа? - спросил Виз. Он стоял рядом с Чолли и был несколько ниже его, - жаль, но у нас её нет.
- А можно узнать, почему вас выбрасывают из этих мест, - спросила Астри.
- Галактика, - сказал Чолли печально, - сговорилась против нас.
Туб наклонился.
- Мы просто жертвы тенденции, стремящейся к Силе.
- Невинные должны страдать, - вздохнул Виз, - такова наша судьба.
Эти трое существ стояли рядом друг с другом. Все в грязи, слякоти, они выглядели смешно. И это смешное трио было лучшим выбором в поисках Куай-Гона?
Терпение, юный падаван. Останови суждение своё, потому что у каждого существа есть нечто, чему оно может научить тебя.
Оби-Ван вздохнул.
- Мы не предлагаем вам работу. Но хотим получить информацию и можем заплатить за это.
Чолли пытался проницательно посмотреть.
- Какая информация? Мы не доносим на друзей.
- Если они не действуют нам на нервы, - быстро сказал Виз.
- Этот друг мёртв, - ответил Оби-Ван.
- В таком случае, давайте, покажите нам кредиты, - сказал Чолли. Виз и Туб посмотрели более весело, увидев несколько кредитов в руке Астри.
- Это все? - с тревогой спросил Туб.
- Пока ещё мы не слышали ничего ценного взамен, - указал Оби-Ван.
- Что вы хотите узнать? - спросил Чолли. Он потянулся за кредитами, но Астри закрыла кулак прежде, чем Чолли смог взять деньги.
- Речь идёт о Рене С'орне, - сказал Оби-Ван, - можете нам рассказать о его последних днях?
- Это имя…
Три друга обменялись грустными взглядами.
- Рен, - Туб глубоко вздохнул, - Бедный Рен. Он сказал нам о предложении, которое получил. Оно сулило ему много кредитов. Мы всегда говорили о больших суммах. И всегда мечтали найти что-то подобное, крупную работу. Рен сказал, что он нашёл это.
- Он сказал, что это было? - спросила Астри.
- Он собирался стать частью какого-то большого эксперимента, - сказал Виз, - кто-то из учёных думал, что его мозг какой-то особенный или что-то в этом роде. Он хотел изучить его. Рен говорил, что сделает это через некоторое время, и получит даже больше, чем договаривались первоначально.
- Да, Рен думал, что получит больше, - сказал Чолли.
Три друга закивали головами.
- Он сказал вам, где находится лаборатория? - спросил Оби-Ван.
Все трое помотали головами.
- Когда он вернулся, то он ничего не говорил.
- Каким он был после того, как он вернулся, - спросила Астри.
- Он вернулся другим, - ответил Туб.
- Он был очень слаб, - сказал Виз, - он сомневался во всем.
- Он очень боялся, - добавил Чолли.
- А затем его убили, - подытожил Туб, - Вуш!!! Это очень грустно.
Все трое опустили головы.
- Чего он боялся? - спросила Астри, - не знаете? Он не говорил вам?
- Может быть Тино знает, - сказал Виз.
- Кто такой Тино? - осторожно спросил Оби-Ван. Прояснение этих вопросов напоминало как будто бы пытаешься вырвать мех у вуки.
- Сосед по комнате Рена. Он принял его, когда тот вернулся с эксперимента, - сказал Чолли.
- Рен говорил, что должен будет скрыться на некоторое время, - добавил Виз, - Тино он использовал, чтобы контактировать с нам. Но тот нашёл работу. Он работает в том большом складе, около платформ посадки.
- Мы можем теперь взять кредиты? - спросил Чолли, протягивая руку.
Астри отсчитала несколько кредитов.
- Эй, этого мало, - пожаловался Виз.
- Вы тоже многого не дали нам, - сказал Оби-Ван, которого не покидало чувство, что эта троица знала больше, чем говорила. Он хотел поговорить с Тино.
Оби-Ван и Астри оставили троицу ссориться о том, как делить кредиты, а сами поспешили назад тем же путём, что прибыли сюда. Оби-Ван нашёл большой склад у посадочной платформы.
- Возможно, у Тино есть больше ответов, чем у той троицы, - сказал он Астри.
- Будем надеяться на это, - кивнула она.
К тому времени, пока они достигли склада, то были такими же грязынми, как Чолии, Виз и Туб. Огромные двери были открыты и внутри можно было увидеть многоступенчатую структуру полок, подиумов, лестниц, конструкций, платформ.
По коридору катился маленький компактный технический дроид, толкая серую повозку, наполненную дюрасталевыми коробками. Оби-Ван осматривал склад, проводя глазами, пока не увидел сотрудника склада, женщина лет сорока в специальных наушниках, которая отдавала приказы дроидам.
Оби-Ван подошёл к ней.
- Мы ищем Тино, - сказал Оби-Ван.
Она не отвела глаз от дроидов.
- Он разгружает в секторе два. Идите через ту дверь туда. Скажите ему, чтобы он поторопился. Я нуждаюсь в его технических дроидах.
Оби-Ван и Астри последовали по указанию женщины и быстро прошли через дверь, выйдя из сектора Один в другую часть огромного склада.
На первом этаже никого не было, на другом уровне они увидели рыжеволосого молодого человека в униформе. Дроиды на следующем уровне толкали коробки на бегущую ленту. Коробки скатывались вниз, и молодой человек поднимал их, загружая по одной на грависани.
Оби-Ван посмотрел на лестницу, ведущую на этаж выше. Он сделал паузу, потому что почувствовал внезапное волнение в Силе. Быстро, он начал осматривать склад. Дроиды двигались, как и прежде, организованно и упорядочено. Корзины катились вниз. На этаже выше не было видно никакого движения.
Тогда он взглянул ещё на этаж выше Тино. В начале там была только тень. Теперь она двигалась и тень приняла форму Оны Нобис. Одетая во все чёрное, она смотрела вниз на Тино. Молодой человек продолжал работать, не видя угрозы, сняв мусорный бак с ленты и поставив его на грависани.
Она разворачивала свой кнут.
- Смотри! Берегись! - крикнул Оби-Ван.
Глава 13
Тино замер, поражённый криком Оби-Вана. Оби-Ван воспользовавшись Силой, высоко прыгнул и приземлился на верхнем этаже. На мгновение он пытался устоять, балансируя на краю.
К счастью, Она Нобис была удивлена, а потому и замешкалась. Её лазерный кнут щёлкнул мимо. У Оби-Вана было время, чтобы увидеть, какая ярость отображена на лице Оны Нобис. Он ринулся к ней.
Астри уже бежала вверх по лестнице, пытаясь добраться до Тино. Меч Оби-Вана разрубал предметы, которые Она Нобис бросила в него. Юноша был рад, что нашёл охотницу за головами, которая знала где сейчас Куай-Гон. Он поднялся на ещё один этаж. Кнут щёлкнул где-то выше его головы. Оби-Ван видел как тот угрожает ему вновь и схлестнул с ним световой меч. Раздался треск, когда кнут, обернулся вокруг лезвия его светового меча.
Ниже Оби-Вана, Астри толкнула Тино за дюрасталевые коробки. Она Нобис дезактивировала свой кнут, освободив световой меч Оби-Вана. Охотница за головами переключила кнут в другой режим, потом развернула его и зацепилась им за другую сторону этажа. С его помощью Она Нобис переместилась туда. Оби-Ван услышал металлический лязг после того, как она приземлилась там. Теперь она могла беспрепятственно стрелять в Тино.
- Астри! - закричал Оби-Ван.
Астри обернулась и увидела Ону Нобис. Её лицо было бледным от страха, но она схватила Тино и подтолкнула его ещё дальше в контейнеры, стремясь защитить от выстрелов. Оби-Ван восхитился её храбрости, он вскочил на периллы этажа, сделал паузу, прежде чем прыгнуть в пустоту.
Иногда Сила была для него неуловимой. Он только лишь учился. Но сейчас он мог чувствовать её вокруг себя, использовать её. Все было так, как будто Куай-Гон Джинн был рядом с ним, соединяя свою силу с силой Оби-Вана. Он прыгнул на другую сторону ангара.
На другой стороне он смог схватиться за перилла и жёстко ударился о железо. У него не было времени, чтобы почувствовать насколько это больно. Он подтянулся и прыгнул к Оне Нобис. Охотница за головами уже переключила свой кнут в лазерный режим. Другой рукой она потянулась к своему бластеру. Оби-Ван световым мечом отбивал выстрелы и все ближе приближался к ней. Тем временем, Астри привела Тино на грависани. Пнув и скинув стоящие там коробки, она со всей силы толкнула грависани, чтобы отправиться подальше от Оны Нобис.
Хорошая работа, Астри, - подумал Оби-Ван.
Она Нобис вновь щёлкнула кнутом, обвив световой меч. Оби-Ван чуть опустил меч, надеясь запутать кнут на лезвии. Вместо этого, она стряхнула его и ударила вновь.
Оби-Ван быстро вращал световым мечом, пытаясь отвести удары кнута. Но Она Нобис стремилась намотать кнут на меч, зная, что без меча Оби-Ван не сможет долго уклоняться от её бластерных выстрелов. Оби-Вану же нужно было ещё думать и о бластере, но он хотел лишить её самого мощного оружия. Он не хотел отпускать кнут.
Используй стратегию противника в борьбе твоей и ты возьмёшь силу его.
Он рискнул приблизиться. Она ожидала, что Оби-Ван отступит, а здесь он напротив приблизился. И это сбило её с толку.
Заставь своих противников потерять свой баланс и они потеряют свою цель, падаван.
Он продвинулся ещё ближе, выставив световой меч. Его противница споткнулась, но никак не хотела отпустить кнут. Выстрелы из бластеров попали в перилла. Её глаза горели с ненавистью.
Теперь он видел, как два пальца на левой руке были искалечены и срослись вместе. Без сомнения это рана, которую он нанёс ей в сражении в горах Каскарди. Ненависть и гнев, которые она чувствовала, походили плотное ядовитое облако, которое окружало их.
Он знал, что сможет двигаться быстрее, и знал, что сможет обезвредить кнут, прежде чем она ударит вновь. Он помнил, с какой циничностью она стреляла в Диди. И в Куай-Гона. Он вспомнил, как упал его учитель в её корабль. В нем поднимался гнев, его собственный гнев.
Не встречай ярость яростью. Встреть её с целью.
Но что должно быть целью? Он не хотел убивать её, ему надо только лишь арестовать её. Тогда они смогут заставить её вывести их на Дженну Зан Арбор и Куай-Гон Джинна. Она пойдёт на это.
Вдруг он увидел Астри позади Оны Нобис. Одна, на грависанях, Астри на большой скорости летела к охотнице за головами. Теперь она была зажата с двух сторон.
Она Нобис услышала шум позади себя. Последний раз разъярённо посмотрев на Оби-Вана, она бросила кнут и прыгнула вниз, на скат. Она перекатилась, её тело, прямое и гладкое исчезло этажами ниже.
Оби-Ван прыгнул за ней. Он также скатился с ленты вниз, так быстро как мог, держа световой меч в воздухе.
Но когда он добрался до низа, Она Нобис ушла. Он видел маленький люк, ведущий куда-то вне, который использовали дроиды. Пролезть в него он не мог, зато соррусианцы, у которых могли сжиматься кости, давно приспособились пробираться через тесные места. Он потерял её.
Раздосадованный, Оби-Ван поднялся вверх, по скатам к Сектору Один. Астри ждала его на первом этаже, с трясущимся Тино.
- Ей удалось бежать, - сказал Оби-Ван.
По крайней мере она оставила это, - Астри держала кнут.
- Кто это был, - спросил Тино, ошеломлённо качая головой, - и кто вы?
Оби-Ван быстро объяснил почему они здесь.
- Если есть что-то, что вы можете добавить о Рен, то мы будем очень благодарны вам, - сказал Оби-Ван.
- Я обязан вам жизнью, - ответил Тино, - конечно, я расскажу вам всё, что знаю.
Он вытер руки о свой комбинезон. Его глаза посветлели.
- Рен был моим приятелем. Он присматривал за мной, а я за ним. Когда он сказал, что ему предложили участвовать в этом эксперименте, я пытался отговорить его от этого. Он не слушал меня. Никто не слушает никого. Особенно на Симпла-12. Те клоуны, Чолли, Виз и Туб думали, что это была прекрасная идея.
Тино сел на дюрасталевую коробку.
- Вернулся он действительно напуганным. Сказал, что не понимает, что с ним. Он говорил, что этот учёный разрешила ему идти, но он обещал, что вернётся. Но он говорил, что не хочет возвращаться.
- Вы заметили какие-то изменения в нём? - спросил Оби-Ван.
- Конечно. Он был очень слабым, - ответил Тино, - он едва мог раздавить жука. Поэтому он и скрылся у меня. Он говорил, что попросит помощи у Джедаев, как только окрепнет. Но в начале ему надо было вернуться в лабораторию.
- Чего он боялся? - вмешалась в разговор Астри.
- Её, - сказал Тино, - кто бы она не была, он сказал, что видит чистое зло в её лице.
Оби-Ван почувствовал, как холод пробегается по его телу. И этот человек удерживал сейчас его учителя.
- Тогда почему же он вернулся, - спросил Оби-Ван.
Тино покачал головой.
- Он не сказал мне. Возможно потому, что я не совсем поверил ему. Рен всегда так много болтал. Говорил, что у него большие связи. Сказал, что прибыл сюда от могущественной семьи.
- Это верно, - подтвердил Оби-Ван.
- Да. Я тоже про это слышал, уже после того, как он умер. Но тогда я не знал этого. И когда он сказал, что ему нужно побыть в безопасном месте, чтобы тот учёный не смогла убить его, я тоже этому не поверил.
Взгляд Тино стал суровым.
- А потом он погиб.
- Я сожалею, - тихо сказала Астри.
- Я тоже. Вы знаете, я все рассказал это полиции.
- На Симпле-12 есть полиция? - удивлённо спросил Оби-Ван. Это был один из самых беззаконных миров.
- Полиция Корусканта расследовала это, - ответил Тино, - какой-то большой ботан…
- Капитан Юр Т'ог? - переспросил Оби-Ван.
- Кажется да, он так назвался. Он отвечал за расследование убийства. Я пересказал ему всё, что Рен рассказал мне на случай, что если что-то случится с ним, то можно было бы найти эту учёную и её лабораторию. Я сказал ему, что надо поговорить с Чолли, Виз и Тубом. Рен говорил им также. Но он более никого не расспрашивал на Симпле-12. Он только отправил тело Рена назад, на Корускант, к его матери. Предполагаю, что он не так уж заботиться о раскрытии этого убийства.
Оби-Ван поблагодарил Тино. Он и Астри медленно пошли от склада.
- Что теперь? - спросила Астри.
- Интересно, почему капитан Юр Т'ог не провёл никакого расследования, - сказал Оби-Ван.
- Ты знаешь его?
- Он расследовал убийство Флига, - ответил Оби-Ван, - тогда он тоже не казался заинтересованным в нахождении убийства.
Астри кивнула.
- Я чувствую, что мы возвращаемся назад, на Корускант.
Глава 14
Куай-Гон парил в своей палате. Его члены тела были ещё тяжелы, но последствия действия парализатора уже проходило.
Лицо Дженны Зан Арбор вырисовывалось сквозь туман вне палаты. Он мог разобрать лишь его черты.
- Вы действительно думали, что могли бы убежать?
- Стоило бы попытаться, - сказал Куай-Гон.
- Я устала от ваших игр, - ответила Зан Арбор, - вы развлекли меня однажды.Я была добра к вам, когда разрешила покинуть вашу палату.
- Позвольте вам напомнить, что именно вы первой заключили меня в эту тюрьму, - парировал Куай-Гон, - трудно за это чувствовать благодарность.
Она медленно покачала головой.
- Посмотрите на себя. Вы все ещё сохраняете своё достоинство, даже тогда, когда вы пользуетесь моей добротой.
Куай-Гон встретил её пристальный взгляд.
- Я - Джедай.
Она махнула рукой, как будто это было что-то, не имеющее значения.
- Вы знаете, - заметил Куай-Гон, - есть нечто, что я не понимаю в вашем отношении. Вы, кажется, очень уважаете Силу. Но все же вы не уважаете тех, кто более близок к ней.
- Это не так. Я уважаю вас, Куай-Гон Джинн. Также, как я уважаю химические или физические свойства газа. Вы - лишь средство достижения цели.