Сверхсекретное задание майора разведки Федора Сбондина и финансовый кризис космического "волка" капитана Зигфрида Безногого настолько сближают этих разных людей, что в дальнейшей жизни им уже друг без друга не обойтись. Теперь они вместе будут мешать олигарху Злюхину разорять Родину, вместе готовиться к отражению бастурман-бастманчского нашествия, вместе спасать бойцовую швахианскую мурлышку со вселенской помойки. Не сказать чтобы этот альянс сложился на добровольной основе, однако эффективность его подтвердила уже первая операция. Галактика вздрогнула, и звезды начали сыпаться… у Безногого из глаз, а Сбондину на погоны. И чем дальше, тем чаще.
В сборник вошли повести: "Космос!!!", "Звезда с одним лучом", "Крейсер "Безумный" ". "Принцесса помойки".
Предупреждение: имена героев, названия планет, городов и т. д. абсолютно реальны. Любое сходство с вымышленными именами и названиями случайно и ничего не значит.
Содержание:
Повесть первая КОСМОС!!! 1
Повесть вторая ЗВЕЗДА С ОДНИМ ЛУЧОМ 25
Повесть третья КРЕЙСЕР "БЕЗУМНЫЙ" 42
Повесть заключительная ПРИНЦЕССА ПОМОЙКИ 56
Примечания 73
Вячеслав Шалыгин
Огонь, водка и медные... трупы
Предупреждение: имена героев, названия планет, городов и т. д. абсолютно реальны. Любое сходство с вымышленными именами и названиями случайно и ничего не значит.
Повесть первая КОСМОС!!!
0
Майор Федор Сбондин вошел в кабинет начальника разведки Вооруженных Сил Земной Федерации отменным строевым шагом. За три метра до начальства он остановился, щелкнул отполированными до зеркального блеска каблуками и отдал честь. Выправка и отлично сидящая форма делали его похожим на офицера Президентского полка, а не сотрудника Отдела Глубокого Внедрения. Впрочем, начальник военной разведки и контрразведки генерал Антон Бандерский хорошо знал об особых талантах подчиненного. Сбондин был прекрасным актером и умел мгновенно перевоплощаться в кого угодно.
- Выправка вам больше не потребуется, Федор, - сказал Бандерский, окинув офицера придирчивым взглядом. - Ваше новое задание будет одновременно и простым, и сложным.
- Я готов! - гаркнул Федор самым что ни на есть уставным образом. При этом он не забывал тянуться и пожирать начальство взглядом.
- Знаю. - Генерал вяло махнул рукой. - Будете обеспечивать прикрытие группы "Клык". Если операция пройдет гладко - вернетесь вместе с ними, если возникнут осложнения - действуйте по обстоятельствам.
- Основной объект прикрытия - это сама группа или… - Сбондин выгнул бровь.
- Или. - Бандерский кивнул. - Если группа провалится, в действие вступит план "Б". Это значит, что вам придется выполнить всю работу самостоятельно. То есть сделать так, чтобы основной объект как бы естественным образом попал в наши руки. Понимаете?
- Так точно! - На самом деле Федор понимал немного. Если точнее, не понимал ровным счетом ничего. Возможно, генерал и представлял себе, как должны развиваться события, но ясно изложить мысль ему мешала профессиональная привычка говорить намеками, даже отдавая приказания самым надежным из своих людей.
- Учтите, Федор, объект для нас очень важен, - подчеркивая, насколько важен "объект", Бандерский хлопнул ладонью по столу. - Но не менее важно, чтобы никто - понимаете? - никто не смог заподозрить, что объект для нас важен! А уж тем более никто не должен догадаться, что для нас важно, чтобы никто не заподозрил, насколько он для нас важен…
Видимо, генерал и сам запутался в своих словесных лабиринтах. Он нахмурился и замолчал. Сбондин терпеливо ждал финальной фразы.
- Этот… м-м… объект, возможно, не согласится на сотрудничество. Тогда вам придется его мягко так, незаметно… э-э… направить в нужную нам сторону. В общем, я верю в ваш талант, майор. Приведите его ко мне… то есть не ко мне, конечно, а в наш спецприемник… и я обещаю вам серьезное повышение.
- Сделаю все возможное! - Так и не получив четко сформулированного приказа, Сбондин пребывал в некоторой растерянности. Пойти туда, не знаю куда, и привести того, не знаю кого, в спецприемник. Да еще так, чтобы ни один сторонний наблюдатель не понял, кто умыкнул "объект", куда его увез и "насколько тот важен"… Задание было не для слабаков. Но майор никогда слабаком и не был. Ему приходилось решать еще не такие задачки.
- Вылетаете немедленно, - завершил инструктаж генерал. - Снаряжение и билет получите в секторе шесть перед посадкой. Идите.
Федор четко повернулся кругом и вышел. Весь путь до посадочного сектора он размышлял. Объект следовало мягко склонить к сотрудничеству. Значит, это был человек или кто-нибудь из гуманоидных соседей. Но доставить его следовало в спецприемник, а туда обычно помещали только особо опасных преступников, острозаразных больных или неземных экзотических хищников. Что-то не стыковалось…
В секретном секторе военного космодрома Вздрючино-2 майора встретил ухмыляющийся гример-костюмер. Сбондину сразу не понравилась его ухмылка, и он поспешил спросить:
- Где камуфляж?
- Вот. - Гример протянул ему непрозрачный пакет и желатиновый листок с легендой. Заучив инструкцию, листок по древней шпионской традиции следовало съесть.
Федор с подозрением его понюхал.
- Клубничный…
- Ага. - Костюмер был сегодня на редкость немногословен.
- А внешность менять будем? - совсем уже подозрительно спросил офицер.
- Вот это вотрешь в кожу лица и рук. - Гример протянул майору тюбик с кремом. - А больше ничего и не потребуется.
- Раздражающее, - прочел тот. - Зачем?
- Чтобы рожа красная была, - костюмер сменил ухмылку на вовсе мерзкую улыбочку, - и щетина росла побыстрее… Распишись в накладной.
Выводя на листке учета материальных средств похожую на вензель подпись "ФСб", разведчик ощутил, как в животе шевелится клубок нехороших предчувствий. Не читая легенды, он раскрыл пакет, и его едва не вывернуло наизнанку. От лежавшей там одежды несло, как из помойной ямы. И это рванье еще надо было вернуть по описи! Майор перевел вмиг остекленевший взгляд на листок. Он был готов к любым перевоплощениям, но это… Ему стоило огромных трудов сохранить внешнее спокойствие и, дочитав инструкцию, сжевать проклятую "клубничку".
"А кто говорил, что будет легко? - с отвращением натягивая замызганное "спецснаряжение", пытался успокоить себя офицер. - Привыкну… Сейчас главное - понять, какую же сволочь имел в виду наш достопочтенный генерал. Что за "объект"? А вдруг я приведу не того? Черт бы побрал эту секретность!".
Мазь щипала и воняла хуже одежды. Лицо и руки от нее не только покраснели, но и слегка отекли. Сбондин мельком взглянул в зеркало и скривился от отвращения. Гример оказался прав. Больше добавить было просто нечего. Федора сейчас не узнала бы родная мама. Покончив с приготовлениями, он зажал в опухшем кулаке билет пятого класса "на одну поездку под нижним ярусом грузового трюма" и поковылял к задрипанному грузопассажирскому парому Земля - Ширяевка - Злобнинск-66…
1
Под главным куполом торгово-транспортного астероида Злобнинск-66 кишмя кишел разношерстный люд. Здесь, на центральной площади крупнейшего перекрестка караванных трасс, заключалось столько же нелегальных контрактов, сколько на прочих космических перекрестках, вместе взятых. В запутанных норах стартовых и ремонтных шахт, на открытых площадках и в "сухих" доках стояли десятки тысяч больших и малых кораблей, судов, катеров и толкачей для массивных космических барж. Разобраться в переплетении уровней, этажей и отсеков зачастую не могли даже старожилы и коренные злобнинцы. Что же говорить о приезжих, а тем более - полицейских и официальных администраторах? Для них во всем этом муравейнике существовали только три государственных терминала и два десятка доков-ангаров. Вся остальная территория астероида была отдана на откуп частному, а если говорить откровенно - контрабандно-пиратскому флоту.
Второй уровень "сухого", то есть герметичного и заполненного воздухом дока номер 121234 среди знающих людей назывался Подвалом. То, чем торговали в этом просторном, площадью с десяток футбольных полей помещении, не стоило афишировать даже в таком месте, как Злобнинск.
Племянник губернатора вольной планеты Куйба, благородный флибустьеро Коша Морган, неторопливо шел вдоль рядов с матово поблескивающими импульсными винтовками. Он нежно, почти трепетно погладил один из точеных стволов и поднял на продавца умиленный взгляд.
- Красота…
- По сто малахаев за штуку, - хрипло прорычал торговец.
Посторонний наверняка бы не понял, о чем идет речь, но Коша посторонним в этом притоне не был. Собственно, зарабатывать эти самые денежные единицы он сюда и прилетел. А что до их странного названия, загадка разрешалась просто: одна из деталей в гербе Центробанка Земной Федерации напоминала косматую круглую шапку древних кочевников (вообще-то художники имели в виду стилизованное изображение Солнца), и подпольные купцы частенько называли наличные малахаями.
- А оптом?
- Это и есть оптом. - Продавец оскалился в снисходительной ухмылке. - Товар штучный, дорогой…
- Да? - Коша в сомнении взглянул на пирамиду. В ней "штучного" товара было не менее трех тысяч единиц.
Этот продавец откровенно глумился над юным корсаром. Племянник куйбинского губернатора был слишком молод. Отчаянно молод для того, чтобы его уважали и боялись не только товарищи по играм в дядином дворце, но и настоящие, закаленные в боях пираты или хотя бы такие вот ушлые торгаши. Дядя, губернатор вольной планеты Куйба Змей Морган, утешал Кошу, что это со временем пройдет, но горячий и честолюбивый племянник ждать не хотел. Ему требовались слава и авторитет. Причем не "со временем", а сразу!
- Ну, так чего? - Продавец попытался заглянуть молодому флибустьеро в глаза, но Коша уже заледенил взгляд и двинулся дальше.
- Коша, тема есть… - рядом с юношей возник запыхавшийся, словно после пробежки, Сохатый - помощник Моргана-младшего во всех делах.
- Опять бабы? - Морган скривился.
- Не-е. - Сохатый потер массивный нос, но, не удовлетворившись этим, высморкался почти на ботинки шефа.
Коша сделал короткий шаг назад и брезгливо поморщился. Культурными традициями Сохатый никогда не интересовался, хотя служил у племянника Моргана уже второй год. "Мог бы и научиться уже…" - недовольно подумал Коша. В губернаторском дворце сморкаться было принято в сторону, а не прямо перед собой.
- Водка? - Коша усмехнулся. Круг интересов Сохатого был типичным для любого временно сошедшего на берег пирата. Однако, к своему удивлению, он опять не угадал.
- Дело какое-то закручивается в семьдесят пятом ряду, - заговорщицким шепотом сообщил соратник. - Тихое-тихое… никто почти не замечает, но стоящее - это я нутром чую…
"Нутряное" чутье, надо отдать должное, было у Сохатого лучшим в экипаже, и Морган не стал задавать других вопросов, а просто двинулся в сторону семьдесят пятого ряда.
- Чем могу? - встретил их у входа в калашный ряд прилизанный приказчик с неприятной свиноподобной физиономией.
- Посмотреть… - непринужденно ответил Коша.
- Кулачные бои там, - торговец махнул рукой влево, - кино - там, - он махнул вправо. - Водкой тоже там торгуют…
- Водкой? - вынырнул из толпы какой-то грязный тип в лохмотьях и с клочковатой щетиной на багровом, одутловатом лице. - Ребята, выпьете, бутылочку не выбрасывайте…
- Пшел вон, - не глядя на него, фыркнул Коша.
Оборванец суетливо закивал и снова нырнул в толпу.
- А тут? - продолжил наступление Сохатый, тупо глядя на управляющего.
- Здесь вам смотреть нечего. С вашими-то лицами… Ступайте дальше, - мягко, но с явственным оттенком угрозы предложил продавец, - это эксклюзивный павильон.
- Эск… чего? - Сохатый незаметно зашел чуть за спину и подставил под колени приказчика ногу.
- Чего ты нам словами непонятными голову забиваешь? - подыгрывая товарищу, возмутился Морган. Он сильно толкнул торговца в грудь, и тот упал, крепко треснувшись затылком о жесткий пол. - Так и лежи… хе-хе… манагер… Лица ему наши не понравились!
На их элегантный, по пиратским меркам, прорыв не обратила внимания ни одна живая душа. Лишь робот-уборщик, лязгая разболтанными сочленениями и ворча стареньким двигателем, подъехал к поверженному менеджеру и протянул к нему гибкие манипуляторы. Погрузив полубесчувственное тело на тележку, робот пробубнил что-то вроде "ходют-топчут-мусорят…" и увез приказчика в подсобку.
- Там, - сориентировался Сохатый. - Надо тихо подойти… Вон там баулы, видишь? За ними спрячемся… Я оттуда это увидел.
- Что - это?
- Не знаю. - Пират пожал плечами. - Ты у нас голова, ты и думай…
Они пробрались к нагромождению каких-то спрессованных и перетянутых стальной проволокой тюков и замерли, вглядываясь в полумрак по другую сторону баррикады.
Пятеро одетых в темные комбинезоны человек стояли рядом с длинным гофрированным контейнером и что-то негромко обсуждали. Контейнер - похожий на гигантский футляр для сигары, только с длинной крышкой в боку, а не с торца - был открыт, и над ним поднимался едва заметный пар. А еще изнутри "футляра" доносились странные звуки. Словно кто-то там ворочался и урчал или бормотал во сне.
- Гибернационная капсула, - прошептал Морган.
- Чего? - не понял Сохатый.
- Ящик для анабиоза…
- Чего?
- Тьфу ты, дубина! В холодный сон кого-то погрузили и в контейнер этот упрятали…
- А-а… - дошло наконец до Сохатого. - А кого?
- Надо бы поближе подобраться…
- Не-е… они все с "пушками".
Коша присмотрелся к беседующим и понял, что помощник прав. Все пятеро людей были вооружены лазерными разрядниками, а один даже иглометом - оружием не в пример более мощным и страшным.
- Это ваша последняя цена? - перестав шептаться с двумя товарищами, спросил один из людей.
Теперь Морган начал понимать, что эти пятеро на самом деле не вместе. Двое держались подчеркнуто равнодушно и стояли от капсулы слева, а трое "шептунов" выглядели озабоченными и заняли позицию справа.
- Это последняя цена шефа, - ответил один "равнодушный". Второй согласно кивнул.
- Зачем Якову столько денег? - Покупатель попытался улыбнуться. В полумраке сверкнули крупные ровные зубы из какого-то металла.
- Вопрос риторический. - Продавец сохранил на физиономии то же постное выражение.
Морган отметил для себя высокую степень эрудированности продавца. Такими словами могли бросаться только люди с образованием. Простым пиратам подобные словесные материи были неведомы.
"Какая-то крупная компания, - сделал вывод Коша. - Не гнушающаяся, однако, приторговывать на черном рынке. Вот только - чем? Или кем?"
Подобраться поближе Морган так и не рискнул, но любопытство жгло, как напалм. Он вынул из кармана универсальный визор и нацепил его на переносицу. Мрак рассеялся, и теперь лица договаривающихся сторон были ясно различимы, но содержимое ящика так и оставалось загадкой. Сквозь многослойные стенки сканирующий луч визора пробиться не смог.
- Хорошо, - наконец решился покупатель. - "Арбуз" - значит, "арбуз".
- Ни фига себе… - выдохнул Сохатый.
На языке злобнинских маклеров арбузом назывался миллиард малахаев, то есть галактических кредитов - валюты твердой и признанной во всех торгующих с Земной Федерацией мирах. Коша почувствовал, как к лицу приливает кровь и частит сердце. Миллиард! За то, что ворочается в капсуле?! Это было просто невероятно. Миллиардерами, насколько знал Морган, во всех галактиках были от силы сто индивидуумов. Причем больше половины от их числа составляли супермен-гуманоиды, или упрощенно - суперманоиды из системы Трех Столиц, еще десяток - ящероподобные существа с Гундешмана Запредельного. Остальные три десятка были людьми. И все-таки вряд ли даже двадцать из всех них были настолько мультимиллиардерами, чтобы так вот запросто швыряться "арбузами". Понятно - дядя Змей Морган, который недавно собрал с караванных трасс свой всего лишь второй миллиард. Но этого не позволил бы себе даже суперманоидный магнат Персей дон Альцгеймер, который имел суммарный капитал в целых десять миллиардов. Даже владелец всех плантаций конопли на Гундешмане Запредельном, Клоакии и Глюконате-4 Долариан Еврони, который распоряжался капиталом примерно в семнадцать "арбузов". Да что там говорить?! Такой растраты не позволил бы себе даже Яков Дормидонтович Злюхин, владелец "Злюхин и С.", крупнейшей горнодобывающей компании Федерации, который довольствовался сорока миллиардами…
"Стоп! - сказал себе Коша. - Они упомянули Якова. Уж не того ли Якова, который Дормидонтович?! Только… ведь его именем прикрываются продавцы! То есть покупатели представляют еще какого-то толстосума. Высокие сферы в Подвале?! Как интересно…"
Сделав такие умозаключения, уйти просто, без своего куска, Морган уже не мог. Он лихорадочно придумывал, что предпринять, но в голову настойчиво лезли исключительно шальные мысли. Выпрыгнуть из укрытия и заявить: "А вот и я! Делитесь, иначе будете иметь дело с дядей!" Потом получить четыре импульса из разрядников и веер длинных пуль из игломета и спокойно скончаться с чувством выполненного долга. Нет, этот вариант Моргана не устраивал, но прочие в голову не шли. А продавцы и покупатели уже ударили по рукам. Время уходило…
- Осталась мелкая формальность. - Покупатель взялся одной рукой за крышку капсулы, а другой приподнял тяжелый чемодан, видимо, с наличными. - Я должен убедиться, что товар… гм… дееспособен.
- Ну, так проверяйте. - Продавец спрятал руки за спину, словно совсем не интересуясь деньгами.
- А что я должен сделать?
- Что угодно. Можете ударить или выстрелить… Все равно у вас ничего не выйдет. "Товар", как вы изволили выразиться, предугадывает ход событий и не позволит вам…
Договорить ему не дал звучный шлепок. Нечто черное и гибкое, словно хлыст, взметнулось из капсулы и выбило из руки второго покупателя разрядник. Видимо, он решил последовать совету продавца и испытать "товар" на прочность, не тратя лишних слов. Неудавшийся испытатель схватился за запястье и сдавленно вскрикнул. Почти сразу черный хлыст взвился еще раз и обрушился на третьего из делегации покупателей. Того самого, который таскал на поясе кобуру с иглометом. Сейчас кобура была расстегнута, но грозной машинки поблизости не было, а руки человека повисли плетьми.
- Вот видите. - Продавец сдержанно улыбнулся.
- Чтение мыслей? - Побледневший покупатель номер один поспешно отошел от капсулы и поставил чемодан на пол.
- Нет, товар именно предугадывает ход событий. Независимо - поступки людей или стихийные катаклизмы…
- А еще это очень сильное существо… - добавил молчавший до того продавец номер два, - и очень быстрое…
- Я заметил. - Покупатель подвинул в их сторону чемодан и покосился на капсулу. - Можно упаковывать.