Во-вторых, шеф мой, этот матерый "аномалыцик", весьма нервничал, когда напутствовал меня напоследок. Собственно, на напутствие это было мало похоже. Гораздо больше слова шефа при прощании напоминали монолог начинающего актера, у которого от волнения вылетели из головы слова роли. И все мои попытки вытянуть что-то конкретное из шефа ни к чему не привели, потому что он лишь кусал губы, отделывался туманными фразами и старался не встречаться со мной взглядом. Похоже, ему было страшно за меня. Хотя чего бояться – ума не приложу. Ну, даже если и разоблачат меня бдительные граждане Мапряльска как скрытого инвестигатора, что из этого? Инвестигатор, в конце концов, – не иностранный шпион и не преступник в розыске… И максимум, что из этого может быть, так это то, что схлопочем мы с шефом по "строгачу" от высшего руководства Инвестигации, и все дела.
А в-третьих, неясно, в чем заключается цель моего приезда сюда. Подумаешь, спят отдельные граждане крепким сном и не думают просыпаться!.. И что я должен делать? Пытаться установить, по какой причине они впали в спячку?
Не-ет, тут явно что-то не то!..
По-моему, шеф что-то от меня скрывает. Если уж он отправил меня сюда тайно, значит, у него есть все основания полагать, что конспирация эта будет оправдана последующими событиями. Только вот какими, интересно?..
Что может случиться в этом городке? И главное – когда? Очень не хочется кормить собой гостиничных клопов на протяжении долгого времени.
Будем надеяться, что никакой чертовщины в этой истории нет. Как не было ее ни в Петрозаводске, где мы несколько лет подряд безуспешно охотились на пресловутых зеленокожих человечков, ни под Пермью, в зоне, где отказывалась функционировать любая электроника, ни в районе Чернобыля, где якобы под воздействием радиации, просочившейся через щели бетонного саркофага, появились невероятные мутанты…
Скорее всего, дня два, от силы – три, придется проторчать здесь, пока не выяснится, что слишком крепкий сон имеет какое-нибудь простое научное объяснение, фигурирующее в учебниках по клинической медицине. И тогда мир будет лишен очередного сенсационного открытия. Хм, а ведь, если вдуматься, действительное предназначение Инвестигации и заключается в том, чтобы не порождать сенсации, а развенчивать их в глазах общественности…
Ну вот, приплыли! Горячая вода перестала течь. Наверное, чтобы ты мог остудить свои перегревшиеся от размышлений мозги.
Значит, действительно пора перестать ломать голову и приступить к действиям.
Глава 2
– Молодой человек, в будние дни посещение больных у нас разрешено с трех до восьми!
– Видите ли, мне нужен заведующий больницей. Я из Москвы…
– Ваша фамилия Сабуров?
–Да.
– Тогда проходите. Алексей Федорович уже ждет вас. Второй этаж, до конца по коридору…
– Спасибо.
Что-что, а оповещение у них работает четко. Наверняка едва за мной закрылась дверь горздрава, как тут же в приемном отделении больницы раздался телефонный звонок. Встретьте, мол, как полагается дорогого гостя из столицы, обремененного всяческими учеными степенями и званиями…
Ну и запахи тут витают! Почему-то всегда полагал, что в больнице должно пахнуть лекарствами и разными антисептиками. Но здешние ароматы никак не похожи на запах лекарственных препаратов, скорее это напоминает газовую атаку с использованием фосгена. Такое впечатление, что вот-вот по лестнице застучат кованые сапоги, и отряд бойцов в противогазах ссыплется сверху мимо меня занимать оборонительные позиции в вестибюльчике. А где-то неподалеку, видимо, развернута полевая кухня, раз оттуда тянет кислым запахом щей и подгоревшей пшенной кашей…
А вот и второй этаж. "До конца по коридору…" Только в какую сторону, если коридор уходит в два конца, и не видно ему конца и края?..
– Товарищ Сабуров?
Похоже, это и есть сам заведующий. Интересно, что же ему наговорили про меня горздравовцы, раз он выскочил встречать меня к самой лестничной площадке?!
– Да, это я. Здравствуйте.
– Добрый день – и добро пожаловать! Моя фамилия – Завьялов, Алексей Федорович, в настоящее время исполняю обязанности заведующего больницей… Простите, а как ваше имя-отчество?
– Владлен Алексеевич.
– Оч-чень, очень приятно! Ну-с, прошу!.. Сюда, пожалуйста!
Вот и познакомились. Еще одна галочка в развернутом плане-проспекте моего задания.
Никогда не думал, что руководитель городской больницы окажется таким… Этакий парень-душка с открытым, дружелюбным лицом, в круглых очочках, пухленький, не очень высокого роста, с рано отпущенным на волю животиком и одетый хотя и небрежно, но с иголочки. А почему бы и нет?.. Эх, Лен, стандартными образами оперирует твое воображение, подсовывая тебе киношный образ высокого и обязательно худого человека пенсионного возраста с суровым голосом и замашками войскового командира, привыкшего всем говорить "ты" и безбожно крыть матом подчиненных, включая тех, что относятся к женскому полу…
– Прошу, прошу, Владлен Алексеевич… Галя, нам чайку покрепче и никого ко мне не пускать!
Эх, был бы мне такой радушный прием в гостинице! Впрочем, туда обо мне никто не звонил…
А между прочим, кабинет у этого толстячка обставлен – будь здоров! Не кабинет, а прямо-таки офис управляющего крупным банком. Кресла и диван из натуральной кожи. Модные жалюзи вместо штор. Солидный полированный стол – для служебных совещаний, надо полагать. Только в книжном шкафу из мореного дуба поблескивают за стеклом не папки с бухгалтерскими отчетами, а фолианты по медицине.
– Да вы присаживайтесь, Владлен Алексеевич, не стесняйтесь! Давно прибыли?
– Сегодня.
– И где, позвольте спросить, остановились?
– В гостинице.
– Надеюсь, без проблем? А то, если что, могу посодействовать… Я, знаете ли, личность в городе довольно известная, у меня многие на операционном столе леживали…
– Да нет, спасибо. Все нормально.
– Может быть, вы перекусить желаете? Я мог бы дать команду… У нас довольно неплохая столовая.
Похоже, "довольно" – это его любимое словечко. Да и сам он явно всем доволен: и своим статусом руководителя единственного крупного медицинского учреждения в городе, и самим собой.
– Не стоит. Я только что из кафе…
– А, так, значит, уже успели пройтись по городу? Ну, и как вам наше захолустье?
– Прелестный городок. И люди здесь у вас такие приветливые и дружелюбные…
Не перебарщивай, Лен. Что-то есть в его глазах такое, что мешает воспринимать его исключительно как гостеприимного хозяина…
– Спасибо, Галечка. Поставьте поднос на стол, а мы тут сами разберемся… И меня пока ни для кого нет, хорошо?
– Хорошо, Алексей Федорович.
– Ну-с, с чего начнем, Владлен Алексеевич?
– Извините, но я еще не предъявил вам свои документы… Вот направление из горздрава, а вот удостоверение Академии наук…
– Что вы, что вы, я вовсе не это имел в виду! Вы как кофе предпочитаете – с коньяком или со сливками? Или коньяк с кофе?
Та-ак. Вот это мне совсем не нравится. Кого он во мне углядел, этот просперити с медицинским уклоном? Замаскированного ревизора, что ли? У него что – рыльце в пушку? И вообще, с какой стати он прыгает вокруг меня на задних лапках? Надеется с моей помощью стать известным на всю страну? Или что-то скрывает? Неужели окажется, что именно по его вине люди впали в кому? Надо будет уточнить, не находился ли ранее кто-либо из Спящих на лечении в данной больнице… Хотя, если бы Завьялов действительно чувствовал свою вину, что мешало бы ему замести все следы еще до моего прибытия?
– Спасибо, Алексей Федорович, но я вынужден отказаться от угощения. Вы очень гостеприимны, и я вам благодарен, но… Мне хотелось бы, не теряя времени, ознакомиться с тем делом, которое привело меня сюда.
Какие-то неприятные искорки в глазах моего собеседника. Но сохранять лицо он умеет, надо отдать ему должное.
– Что ж, я готов. Для начала давайте обговорим все оргвопросы. Вы можете работать у нас в любое время и сколько вам будет угодно. Я распоряжусь, чтобы вам выписали временный пропуск… скажем, на месяц – вас устроит?.. Вот и отлично!.. Весь персонал больницы будет предупрежден на предмет оказания вам необходимой помощи. Если вам что-то понадобится, можете обращаться к любому врачу и любой медсестре… Ну и вся документация – истории болезней, медкарты – тоже в вашем полном распоряжении.
– Спасибо, Алексей Федорович.
– Только у меня будет к вам одна маленькая просьба, Владлен Алексеевич…
Типа: "Не суйте свой нос куда не следует и не копайте эту историю слишком глубоко"?
– Слушаю вас.
– Если вы откроете что-нибудь этакое… ну, вы меня понимаете?.. одним словом, исключительное, то обещайте, что я буду первым, кто об этом узнает!
Вот оно что… Кажется, мои гипотезы начинают подтверждаться. Что-то все-таки завбольницей знает или предполагает, раз горит желанием постоянно быть в курсе моего расследования… тьфу ты, совсем забыл, что мне теперь подобные термины даже мысленно употреблять не стоит! Эсэнэс Академии наук ничего не расследуют, они – исследуют!..
– Конечно, конечно, Алексей Федорович, только… что вы имеете в виду под термином "исключительное"? Есть основания предполагать, что речь идет не о болезни, а о чем-то ином?
– Нет-нет, это я так, не обращайте внимания, Владлен Алексеевич… Так с чего вы все-таки хотели бы начать свою работу? Кстати, извините за довольно нескромный вопрос, но лично мне все-таки непонятно, чем вас так заинтересовали наши летаргики? Ну, не вас, собственно, а нашу уважаемую Академию наук…
Готовься, Лен, сейчас тебе придется врать не краснея.
– Дело в том, что в последнее время по стране участились подобные случаи, Алексей Федорович. У нас в Академии есть специальный центр по обработке статистических данных, где анализируется динамика различных заболеваний и патологий по всей стране. И кривая такой вот летаргии, как вы выразились, почему-то стремительно ползет вверх. Естественно, с этим приходится кому-то разбираться. Может, экология виновата, может быть, все-таки появился какой-нибудь новый вирус, а может – что-то еще…
– Значит, мы не первые в этом плане? Эк как он обрадовался. И его можно понять: кому не хочется стать первооткрывателем нового феномена? Только если ты, будучи врачом, открыл новую болезнь, то всегда может выясниться, что именно ты и виноват в ее возникновении, потому как вовремя не предпринимал меры профилактики. Помнится, еще моя покойная бабушка говаривала: "Все болезни – от грязи"…
– Да нет… Но, правда, другие известные нам случаи летаргии зарегистрированы на достаточно большом удалении от Мапряльска. И никакой закономерности в географическом плане не прослеживается…
– Ну, ясно!
– Что именно, Алексей Федорович?
– Ясно одно: все-таки это не эпидемия.
– Мне кажется, это с самого начала следовало полагать… Кстати, по какой специальности вы сами практикуете?
– Гастроэнтерология. Заканчивал областной мединститут в Инске… Но, знаете ли, Владлен Алексеевич, практикую я в последнее время довольно редко… Административные функции, сами понимаете… Но очень хотел бы вплотную заняться наукой. Возможно, сподоблюсь как-нибудь на диссертацию… Правда, у нас это – целая проблема. Чтобы получить ученую степень, надо суетиться, вы меня понимаете? Это не у вас в Центре, где доктор на кандидате сидит и кандидатом погоняет!
– Значит, насколько я понял, вы сами не занимаетесь Спящими?
– Кем-кем, простите?
– Это мы так неофициально их называем, ваших летаргиков. Согласитесь, Алексей Федорович, что летаргия в данном случае ни при чем…
– Ну, я не специалист по психическим расстройствам… Хотя термин ваш мне нравится, Владлен Алексеевич. Он довольно точно отражает… э-э… состояние этих больных. Во всяком случае, это действительно не летаргия и не обычная кома, мне наши спецы сразу так и сказали… Все эти пациенты, похоже, просто спят. Только вот спят они уже вторую неделю, и все усилия с нашей стороны, чтобы разбудить их, пока не увенчались успехом… Мы даже электрошок применяли, хоть это и негуманным вам покажется… А может, все-таки выпьете что-нибудь? А то чайник совсем остыл…
– В другой раз, Алексей Федорович. Я бы лучше взглянул на ваших засонь…
– Нет проблем! Я сейчас вызову нашего главного невропатолога, и он вам все покажет и расскажет… Вы меня извините, Владлен Алексеевич, что я вас сам не смогу сопровождать, но мне тут надо отлучиться по делам…
– Ну что вы, Алексей Федорович, какие могут быть претензии? Занимайтесь своими делами, конечно. И вызывать никого не надо, я и сам дойду. Скажите только, как мне пройти в невропатологию и как зовут заведующего отделением…
* * *
Господи, какое жалкое зрелище представляет собой это богоугодное заведение! Какой разительный контраст между благополучным кабинетом дельца-заведующего и этими коридорами, наполненными весьма неаппетитными запахами и застеленными потрескавшимся и вытертым до дыр линолеумом! Не-ет, все-таки правильно я сделал, что отказался от чаепития, – иначе сейчас меня бы вывернуло наизнанку…
А что за одежда на больных, попадающихся мне навстречу! Нищенские рубища, а не одежда! И лица – серые, изможденные, словно это не больные, а узники какого-нибудь Освенцима…
Наверняка и лечение – соответствующее. На дорогие лекарства денег в городском бюджете, разумеется, не находится, и каждая таблетка аспирина на счету…
И это называется лечением? По-моему, наоборот, данное заведение способствует не поправке здоровья сограждан, а ускорению их отправки на тот свет! И никому нет дела: ни чиновникам в горздраве, ни городской администрации, ни, в конечном счете, самим несчастным гражданам, попадающим сюда по печальной необходимости. А куда еще им деться? Да, в стране есть дорогие клиники и лечебницы, оборудованные новейшей медицинской аппаратурой. Например, в областном центре… Но ведь требуется круглая сумма, чтобы попасть туда на лечение. Право на жизнь есть, разумеется, у каждого. Но чтобы воспользоваться им, нужны деньги, и немалые…
И ведь не в одном Мапряльске такая больница. Их сотни по всей стране, в далеких и близких провинциях!
А мы, инвестигаторы, занимаемся всякими аномалиями. Мы изучаем и собираем данные о полетах "летающих тарелок" и происках мифических пришельцев. Мы исследуем полтергейст и проблемы общения с духами. Для того чтобы отыскать очередное АЯ, мы лазим на дно океана и стартуем в космос. А самая главная аномалия нагло торчит у нас под носом. В виде вот таких страшненьких учреждений так называемого "здравоохранения". И почему-то никому из нас не приходит в голову вопрос: каким образом в наше просвещенное время может существовать больница образца, самое большее, девятнадцатого века? И неужели даже тогда, когда будет создан искусственный разум и когда человечество примется осваивать дальний космос, этот осколок прошлого по-прежнему будет торчать бородавкой на лице человеческого сообщества?.. Когда-нибудь на Земле расшифруют структуру ДНК, научатся пересаживать любые органы, смогут клонировать человека и создавать разных гомункулюсов, а однажды, наверное, откроют нечто такое, что обеспечит людям практическое бессмертие. Только все эти революционные прорывы так и останутся недоступными для человечества в массе своей – по крайней мере, на протяжении нескольких десятков лет…
А вот и невропатология.
Кстати, забыл спросить у Завьялова: почему они засунули Спящих именно в это отделение?
Столик дежурной сестры в нескольких метрах от стеклянной входной двери спрятан за выступ стены так, что это напоминает засаду.
– Добрый день. Я-к заведующему отделением, от Завьялова… Моя фамилия – Сабуров.
– Да-да, проходите. Ринат Ибрагимович располагается в конце коридора.
Что-то у них здесь начальство любит располагаться в конце коридора. Специально, чтобы непросто было до них добраться?..
Узкий, как кишка, коридор, по которому кое-как ковыляют, опираясь на палки и на костыли, люди в серых больничных одеяниях. Наглядные примеры параличей, болезней суставов и грыж спинных позвонков.
– Сынок, ты случайно в теликах не разбираешься?
Бабуля лет семидесяти. А может, и всех ста…
– А что такое?
– Да вот телик наш сломался. Теперь ничего-то и посмотреть нельзя. Скука смертная, прости господи!.. Может, глянешь, сынок?
– Извините, но я не специалист по этой части. Если бы что-то другое, обязательно бы помог…
– Эхма, жалость-то какая. Нынче ведь последняя серия будет…
– Какая серия?
– Ну, эти… как их?.. "Тайные страсти"… Ты сам-то не смотришь, случаем?
– Нет.
– А то, может, знаешь, что там с Альфредо и Патрицией случилось-то? Поженились они аль как? Вот въедливая старушонка попалась!
– Не смотрю я это кино, бабуля. А насчет телевизора вам бы к заведующему обратиться – он же здесь главный, пусть мастера вызовет…
– Эх, сынок, говорили уже ему не раз. А он только что-то буркает, чтобы отвязаться, и разговаривать больше не хочет… Татарин он, сынок. А татары – они все лютые становятся, когда в начальники выбиваются…
Интересная теория. Только не стоит перечить – а то старушка разовьет свою концепцию вплоть до татаро-монгольского ига.
– Извините, бабушка, я спешу…
– Ну, иди, иди, сынок. Все вы спешите, молодежь… Вот и детки мои, сын с невесткой, не успеют прийти, как сразу куда-то торопятся… А внуки-то и вообще не заходят, вот оно как…
Голос старушки остается за спиной.
Дверь с табличкой "Заведующий отделением ШАГИВАЛЕЕВ Р. И.".
– К вам можно, Ринат Ибрагимович? О, да у него там кто-то есть. Пациент с голым торсом, распростертый на кушетке. Хорошо еще, что мужик, а не женщина…
– Стучаться надо! Подождите в коридоре!
Ладно, подождем. Тем более что и скамеечка имеется возле двери. А бабуля права была, суров завотделением. Прямая противоположность Завьялову. Именно таким ты и представлял себе стандартного медицинского руководителя…
Сколько там уже натикало? Ого, обедать скоро пора. Ничего, потерпим…
А сестры, шуршащие крахмальными халатами вокруг, так и стреляют глазками. Интересно, наверно, что это за личность к их начальнику пожаловала. Да еще с каким-то загадочным черным чемоданчиком типа "дипломат"…
Ага, наконец-то дверь открывается, и мужчина, которого я видел лежавшим на кушетке, почему-то задом выбирается в коридор. Словно опасается, что коварный татарин выстрелит ему в спину из лука отравленной стрелой. Нет-нет, это, оказывается, таким образом он пытается засвидетельствовать свое почтение хозяину кабинета…
Ну-с, предпримем вторую попытку? Постучаться не забудем, причем очень внятно;
– Разрешите войти, Ринат Ибрагимович?
А теперь он находится в стандартной позиции "очень занятый начальник". Что-то быстро пишет с озабоченным видом, сгорбившись за письменным столом.
– Входите, входите. Что у вас?
Действительно, неласков.
– Я – от Завьялова. Он должен был позвонить вам насчет меня… Старший научный сотрудник Сабуров.
Вот теперь до него дошло, кто я и по какому праву топчу грязноватый линолеум его кабинета. Только выражение лица его ненамного изменилось в лучшую сторону.
– Ах да. Присаживайтесь, я сейчас допишу…