Я слегка улыбнулась ему. Он же, прошамкав что-то насчет обнаглевших наркоманок и общественного транспорта, поспешно ретировался в другой конец автобуса.
Достав из сумки зеркальце, взглянула на свое отражение. Теперь мне стала понятна столь странная реакция дедка.
Несмотря на то, что постоянно пользуюсь средствами с эффектом автозагара (отличный способ скрыть следы усталости, если Вы постоянно не досыпаете из-за ночных кошмаров), я была бледной, щеки впали, а под нижними веками залегли темные круги. Сами же глаза, приобрели лихорадочный блеск.
Я стала вампирозависимой.
Да, да, именно вампирозависимой. Возможно, я не совсем правильно выражаюсь, но я не знаю, как еще называть людей попавших под влияние вампиров. Я смутно догадывалась о том, что стала такой после того, как меня укусил вампир.
Поправка - неизвестный вампир.
Или известный?
Мог ли Палач быть вампиром? Почему я тогда не помню о том, как он меня укусил? Возможно ли то, что вампиры умеют стирать память?
В общем, до того, как я вошла в "Фэн-шуй", я пришла к неутешительному выводу: я ничего не знаю о вампирах, и мне следует, как можно скорей заполнить данную брешь информацией об этих ночных созданиях.
Знания я собиралась почерпнуть из магических книг Изольды Марковны. В настоящий момент, она стояла за прилавком и изучала что-то в своем ноутбуке. Как только заиграла "музыка ветра" из-за сквозняка, создаваемого моим появлением, она подняла седую голову и с видимым неудовольствием уставилась на меня из-под песне водруженного на переносицу.
- Еще немного и ты бы опоздала, - сухо заметила она.
- Но, ведь, не опоздала, - резонно возразила я.
Если она и дальше будет разговаривать со мной в таком тоне, то пусть не ждет от меня благосклонности. Я буду отвечать ей в такой же неуважительной манере!
Изольда Марковна посмотрела на меня еще раз, но теперь другим взглядом. Я сообразила, что она прочла мои последние мысли.
Отлично! Надеюсь, мы друг друга поняли!
- Саша, мы должны подготовиться к завтрашнему дню. У нас будет очень важный гость.
- Что от меня требуется?
- Уборка…
- Опять?!
- Не перебивай, я не договорила. Итак, уборка основного помещения и комнаты отдыха, затем мы займемся с тобой твоей ментальной защитой, гость будет не совсем обычным человеком…
"Неужто вампир?" - мысленно ужаснулась я.
- Нет, не вампир. Так на чем ты меня прервала?
- На моей ментальной защите.
- Точно, попробую научить тебя скрывать мысли, после этого займемся этикетом и правилами китайской чайной церемонии.
Я ничего не сказала, лишь, вздохнув, натянула наушники, врубила музыку и принялась за уборку.
И началась она под песню группы Би-2 "Смертельный номер".
"Делаю шаг в слепую бездну,
Нервной струнной дрожит канат.
К отступлению путь отрезан
И цель ясна…"
В моем случае, к сожалению, цель как раз таки толком неясна.
Я вновь вернулась к раздумьям насчет того, кто пытался меня подставить, и как теперь буду выплачивать долг. Конечно, большую часть я уже отдала, не без помощи семейного антиквара и Анатолия, но оставалась еще достаточно.
Больше года назад, господин Миронов Роман Николаевич, он же Мирон, "честный" бизнесмен, с сомнительным прошлым и не менее сомнительным настоящим. Многоуважаемый гражданин, занимающийся на досуге городской благотворительностью, великодушно разрешил мне собирать, возвращать, украденный мною общак и столь опрометчиво переданный Сергею, по частям. Он мотивировал сей благородный жест, своим глубоким почтением к моему покойному отцу.
Возможно, Миронов не лгал и действительно хотел помочь мне. А возможно, в тот памятный вечер, когда Палач сказал мне, что не смог поймать Сергея, он соврал и мой бывший любовник сейчас покоится где-нибудь в лесочке за городом, а общаковские деньги Мирон прикарманил себе. Однако я осталась жива и стала его "козырем в рукаве" для других бандитов, таких же, как и он сам.
За размышлениями я и не заметила, как быстро закончила уборку. Зато моя бедная голова разболелась не на шутку.
Ко мне подошла Изольда Марковна и всучила большую чашку с ароматным варевом.
- Что это? - поинтересовалась я.
- Отвар против головной боли. Для занятий по выстраиванию ментальной защиты ты должна быть здоровой, - ответила она, прежде чем уйти в дальние комнаты.
Пожав плечами, я выпила отвар. Несмотря на приятный травяной запах, он оказался сущей гадостью. Мне захотелось пойти вымыть язык с мылом. Тем не менее, он подействовал. Напряжение спало и мне стало очень хорошо, даже настроение приподнялось! Нужно будет, узнать у старухи из чего она варит это чудодейственное средство. А пока она не вернулась, пожалуй, настало время для поиска литературы о вампирах.
Я направилась к книжным шкафам, которые выстроились в ряд вдоль одной из стен комнаты.
- Так, вампиры, вампиры… - забормотала я, изучая книжные полки. - Зомби, вурдалаки…
О! А вот и раздел о вампирах, соседствующий с разделом о демонах. Господи, неужели кто-то считает, что демоны существуют?! Полный бред!
Итак, посмотрим, что тут у нас?
Название первой попавшейся мне книги гласило: "Вампир на диете", жанр - ироническая проза, автор некто Владислав Кол, вампир в пятом поколении.
Дальше я читать не стала, явно не то, что мне надо.
Следующая, попавшая мне на рассмотрение книга, вообще ввела меня в ступор.
"Десять вопросов, которые вы бы хотели задать вампирам, но боялись об этом спросить их сами" - прочла я название.
"Любовь между бессмертными и смертными. Мифы и реальность", "Как отличить энергетического вампира от традиционного вампира", "Вампиры! Вся власть в ваших бессмертных руках! Пособие для молодого вампира", "Убить вампира. Записки охотника на вампиров" и прочее в том же направление.
"Нет, ну ничего полезного нет! Вот тебе и магическая библиотека!" - возмутилась про себя я, кладя обратно на полку каталог одежды "Модный вампир".
- Как это нет? - возразил позади меня старческий голос. - Почитай вот этот учебник по вампирологии.
Изольда Марковна сжимала в руках фолиант толщиной в пять сантиметров. Выглядел он не очень. Вот-вот на отдельные странички распадется.
Я осторожно взяла его.
- Идем, - кивнула женщина.
Мы вошли в комнату отдыха. Я села на диван, а она достала из буфета небольшую металлическую баночку.
- Возьми и смажь область укуса.
- Зачем? - только и спросила я, так как о том, что она знала об укусе, меня нисколько не удивило. Я вообще в последнее время перестала чему-либо удивляться. Будто попала в плохую сказку.
- Беспокоить меньше будет, - ответила она, отвинчивая крышку. В нос сразу ударил едкий запах тухлятины. Она что, эту мазь из мертвецов делала?
- Угадала, - хрипло рассмеялась Изольда Марковна. Я резко отпрянула от баночки. - Это была шутка.
Ничего себе шуточки!
Сглотнув, кончиками пальцев я почерпнула небольшое количество мази и нанесла на область укуса. Прошло пару секунд, и рубцы перестали ныть. Правда тошнотворный запах так и остался.
- Я не могу ходить с таким "ароматом", на меня все окрестные мухи слетятся!
- Неблагодарная девчонка, - пробормотала она, подходя к буфету. Интересно, какие еще гадости у нее припасены там для меня?
В этот раз она достала хрустальный флакончик, откупорила крышечку и сбрызнула меня обыкновенной, как казалось на вид, водой.
От неприятного запаха не осталось ни следа.
- Спасибо, - вздохнула я с облегчением.
- Не стоит, деньги за это зелье я вычту из твоей зарплаты.
У меня даже нет слов! Получается, я работаю в убыток себе!
- Прежде чем связаться с вампиром, следовало хорошенько подумать о последствиях. Мой тебе совет, перестань с ним общаться, иначе долго не проживешь.
Это она об Ионе?
- Ион, а разве есть кто-то еще? - спросила женщина, пристально глядя мне в глаза.
Так она не знает?
"Только ни о чем не думать, только не думать!" - мысленно дала сама себе установку. Она не должна проникнуть ко мне в сознание.
- Ты не переусердствуй, а то голова опять начнет болеть, - усмехнулась Изольда Марковна. - Нам пора начинать занятия.
Научить меня блокировать мысли, у Изольды Марковны так и не получилось. Она заявила, что такой бездарности, как я, она еще ни разу не встречала. На что, я скромно заметила:
- Все когда-нибудь бывает в первый раз.
- Ты слабачка, у тебя нет силы воли! - кричала она.
- А мне на фиг нужна Ваша блокировка! - огрызалась в ответ я.
- Бездарность!!!
- Найдите новое слово для моего обозначения, Вы повторяетесь!
И почему мне всегда так везет с начальницами?!
- Может потому что дело вовсе не в начальницах, а в подчиненных?! - Гневно сверкнула она глазами. - Ни слова больше, пошли!
Мы прошли через комнату волшебных картин. Я обратила внимание, что они сегодня какие-то притихшие. Видимо чувствуют раздражение хозяйки.
Затем через зеркальную комнату, где я вновь ощутила, будто за нами наблюдали. Я хотела спросить об этих зеркалах, но так и не решилась.
Так, мы оказались в комнате заполненной различными магическими талисманами и амулетами.
Изольда Марковна сунула мне в руки уже знакомую связку ключей и, ткнув концом своей трости в одну из витрин, повелела:
- Открывай.
Я выполнила требование.
- Теперь возьми вон тот крайний справа камень - это амулет, он будет блокировать твои мысли.
Камень, как камень. Таких камней тысячи на улице найти можно.
Но вскоре я поняла, что ошибалась.
Я взяла его в руки, и он засверкал темно-фиолетовыми бликами, совсем как тогда, когда я вскрывала замок чердачной двери.
С одного бока камня проступили незнакомые символы. Изольда Марковна стала пояснять:
- Фиолетовое свечение свидетельствует о том, что здесь использована охранная или защитная магия. На камень нанесено очень сложное тантрическое заклинание, для выполнения которого применяется санскрит. Не думай, я не дарю тебе этот амулет, а чтобы купить его, у тебя денег нет. Я даю тебе его только на один день. После того, как завтра нас посетит один человек, ты вернешь мне его обратно.
- Хорошо, - согласилась я, немного разочарованная тем, что не смогу оставить камешек себе. Он бы мне очень пригодился и в будущем.
Домой я попала около девяти часов вечера. И первое что сделала, это сварила кофе, чтобы не вырубиться от усталости и села за изучение вампирологии.
Книга, как я уже говорила, была очень толстой, поэтому, пропустив введение и историю, которая, кажется, занимала большую часть учебника, я сразу перешла к разделу о возможностях, способностях и особенностях вампиров.
"…Вампиры пьют преимущественно человеческую кровь. Она необходима им для поддержания жизненных сил, утоления всепоглощающего голода, регенерационных процессов, если вампир ранен и просто для получения удовольствия и власти над жертвой…".
Мне очень не понравилось слово "жертва", я продолжила чтение.
"Человек, которого хоть раз укусил вампир, со временем становится марионеткой. Время становления зависит от силы воли укушенного. Марионетка может и не осознавать этого, но теперь у нее есть хозяин - кукловод.
По собственному желанию, кукловод может отказаться быть таковым, но это не значит, что марионетка освобождается от его влияния полностью. В любой момент по велению ее хозяина, она может вернуться к нему. Единственный способ навсегда избавиться от этой зависимости - убить кукловода…".
Час от часу не легче.
- А если я не знаю, кто меня укусил? - вслух спросила я. Но мне, так как я была одна, естественно никто не ответил.
В такие моменты мне особенно становится тоскливо. Лера права, надо завести себе домашнего питомца.
"Кукловод в среднем может контролировать одновременно до пяти марионеток. Все зависит от его силы и возраста. Чем старше, тем он сильнее.
В 1845 году, в предместьях Парижа был зафиксирован случай, когда вампир Франсуа Ламбре контролировал десять марионеток…".
Далее пошли исторические факты, которые в настоящий момент меня не интересовали, поэтому я пропустила их.
"…Вампирская слюна обладает потрясающими антисептическими и ранозаживляющими свойствами. После того, как вампир укусил свою жертву, ранки от укуса за несколько часов затягиваются и на коже остаются лишь небольшие рубцы.
Вампирская слюна и кровь часто встречается в составе различных зелий…"
Это тоже не совсем то, что я сейчас ищу. О! Вот, кажется, нашла!
"Прямой солнечный свет или сильное UF-излучение пагубны для вампиров. Это одна из причин, почему они предпочитают вести ночной образ жизни, но это не значит, что вампира нельзя встретить и днем. Если небо затянуто тучами, они вполне могут выходить из своих тщательно скрытых убежищ.
Большинство вампиров, правда все-таки придерживаются традиционного ночного образа жизни, но если в том возникнет необходимость, а это может быть, например, всепоглощающий голод, они появляются днем…".
Далее опять пошли не нужные сведения.
Я стала перелистывать страницы и тут на одной из них увидела одну очень любопытную информацию.
Если все действительно, так как говориться в этом учебнике, то я знаю каким образом вчерашней ночью меня спас Ион. Каким образом он попал ко мне в квартиру, если входная дверь не была взломана, а стекла во всех окнах целы. И сейчас я собиралась проверить свою догадку.
Для этого мне понадобятся одна большая кастрюля, стремянка и железный совок.
Кастрюля была здесь же на кухне, стремянку я принесла из кладовки.
Итак, вроде бы все необходимое у меня есть, притупим к выполнению моей задумки.
Сперва, я установила стремянку так, чтобы могла дотянуться до вентиляционного отверстия. Лишь совсем недавно, я обратила внимание, что решетка до этого еле удерживаемая на месте скотчем, теперь валяется на полу. Затем, я подошла к отопительной трубе и стала посылать при помощи совка сигналы S. O. S., после чего быстро залезла на стремянку, взяла заранее оставленную на шкафу кастрюлю и приготовилась ждать.
Ждать пришлось не долго. Через пару минут в вентиляционной шахте послышался шорох. Я подставила кастрюлю почти вплотную к вентиляционному отверстию.
Мгновение и внутри раздался глухой стук удара. Я накрыла кастрюлю крышкой и крепко прижала ее.
- Попался, Бэтмэн! - радостно заключила я. - А теперь поиграем в Гестапо!
При последней моей фразе, внутри началось метание от стенки к стенке.
- Что, испугался?
Дело в том, что в книге было сказано, что некоторые вампиры имеют способность к трансформации. Они могут перевоплощаться в летучих мышей, волков или туман. Последнее точно не установлено.
- Итак, ты будешь отвечать на мои вопросы, если нет, то я оставлю тебя в этой кастрюли. Если согласен отвечать, то… стукнись два раза об стенку головой, - закончила я и засмеялась.
Не смотря на все произошедшие недавно события, сейчас мне было очень хорошо. Я чувствовала себя на высоте. Я очень умная, просто гениальная! Наконец, я узнаю ответы если не на все, то хотя бы на некоторые вопросы!
Двойной стук изнутри кастрюли заставил меня прекратить восхвалять саму себя.
- Что ж, хорошо, я открываю и без всяких фокусов, пожалуйста, - предупредила я. Я выполнила свою часть уговора.
Маленькая симпатичная летучая мышка выпорхнула из кастрюли и, сделав вокруг меня два возмущенных круга, вылетела из кухни в коридор.
- Ион! - позвала я. - Ты обещал!
Он не ответил.
Тогда я тоже вышла в коридор.
Передо мной стоял абсолютно голый и обозленный вампир.
- Как ты посмела так поступить? - зашипел он сквозь выступившие клыки и двинулся на меня. - Неблагодарная, сейчас я проучу тебя.
- Ты обещал, - уже менее уверенно пробормотала я, пятясь.
Я и сама толком не заметила, как оказалась прижата им к стене между зеркалом и обувницей.
Его крепкое тело притиснулось к моему. Внутри меня стало зарождаться желание, шрамы от вампирского укуса, сладостно заныли в предвкушении прикосновения.
Его дыхание обожгло кожу шеи и, с моих губ слетел слабый стон. Я скрестила руки на его затылке, затем притянула вампира к себе и поцеловала.
Он не ответил.
Его губы были холодны, словно студеная февральская ночь. Ощущения такие, все равно, что с камнем целоваться или с холодцом. Кому, какое сравнение нравится. В общем, приятного маловато будет.
Я немного отстранилась от него, чтобы заглянуть в глаза.
Его пронизывающий взгляд мог мертвого из могилы поднять и отрезвить алкоголика, находящегося на последней стадии опьянения, чего уж говорить обо мне!
Тут я заметила, что не только руками обвиваю его, но и ногами. Они были как раз в районе вампирского таза. Еще, на мне не было футболки. И когда я успела снять ее?
Ну, хоть джинсы на месте!
Я, наконец, догадалась отлепиться от него.
- Ээ-э-э, гм, да…
Очень содержательный ответ с моей стороны, не правда ли?
Зато выражение вампирского лица изменилось. Одна из его красиво изогнутых бровей, скептически поползла вверх.
Захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым.
Появилась самодовольная ухмылочка.
Очень тяжелым!
Где-то тут на обувнице должен зонтик лежать…
Я, было, стала обдумывать, как бы так изловчиться и взять зонтик, но Ион заговорил:
- Может, ты дашь мне что-нибудь накинуть на себя?
Этот голос заставлял внутри меня все резонировать. Сам же обладатель голоса одновременно и возбуждал и раздражал и, я не могла решить, что больше.
- Конечно. - Мои губы растянулись в сладкой улыбке. Ион с подозрением покосился на меня, но промолчал.
Дестью минутами позже, я сидела на кухне, пила чай и ждала появления вампира.
- Саша, а у тебя нет ничего другого, одеть? - спросил Ион, входя.
Сейчас на нем был мой халат и выглядел он в нем, довольно комично. Рукава для него слишком короткие, да и длина халата в целом тоже. Если он доходил мне почти до колен, то Иону он был выше середины бедер. Так что, я могла любоваться его длинными, стройными ногами.
Вампир повторил свой вопрос.
- Нет у меня другой одежды, - ответила я. - Тем более, мне так больше нравится.
Я отлично понимала, почему веду себя так странно. Одна часть меня вопила о том, чтобы Ион вонзил в меня свои острые клыки. Вторая часть меня пыталась подавить этот зов. Я с ужасом думала о том, чтобы стало, если бы здесь сейчас был не Ион, а другой вампир. Вампир, сделавший меня марионеткой.
- Хоть бы чаю предложила, - пробурчал Ион, садясь напротив меня.
- Вампиры пьют чай? - искренне удивилась я. - Я считала, что вам кроме крови, ничего больше не надо.
- Да, нам не обязательно есть обычную еду и пить обычные напитки. Но многие из вампиров получают от этого удовольствие, и я отношусь к такой категории.
- Понятно, - кивнула я, наливая ему в кружку чай.
Ион поднес кружку к губам, сделал глоток и поморщился.
- Что такое? Слишком горячо? - испугалась я.
- Ты что, веник заварила?
- Ох, простите, ваше королевское высочество, - с сарказмом заговорила я. - Чем богаты, тем и рады!