- Если тебе интересно, Йок, - сказал Фил, - мы можем сходит ко мне, и я покажу тебе, где живу. Это совсем близко. Моя соседка Калла делает при помощи "прядильщиков" большие скульптуры ДНК, а Дерек, другой мой сосед, создает различные скульптуры при помощи струй окрашенного воздуха. У меня есть несколько игрушечных дирижаблей, которые я держу в комнате под потолком. Хочешь, можем сходить посмотреть мои дирижабли?
- А что скажет Кевви? - спросила Йок.
- Я думаю, что Кевви нет дома, - ответил Фил. - Она собиралась куда-то сходить сегодня вечером, вдвоем с Кларой Бло.
- С этой ее приятельницей, которая работает в секс-услугах? - спросила Йок. - Я помню.
- У нас с Кевви свободная связь, не как у замужней пары, - объяснил Фил, чувствуя, что краснеет. - Просто так случилось, что…
- Что вы живете вместе, - закончила Йок. - Как замужняя пара. Бабс сказала мне, что вы живете вместе уже около года. Я спрашивала ее о тебе.
- Ради тебя, Йок, я готов оставить Кевви в любой момент, - пробормотал Фил. - Я все время думаю о тебе.
Все в Йок - и ее запах, и то, как она движется, ее голос, то, о чем она говорит - все было по сердцу Филу, попадало словно ключ в замок.
Йок широко раскрыла глаза и выгнула дугой брови. Потом взяла Фила за руку и переплела свои пальцы с его.
- Тогда покажи мне, где живешь.
Это была самая прекрасная ночь. Позади, за спинами курчавых облаков, плыла луна; было почти что полнолуние.
- В каком месте на Луне ты живешь? - спросил Фил.
- Только вчера я рассказывала об этом Терри, - сказала Йок. - Она сказала мне, как вы, обитатели почвы, научились видеть на Луне лицо. Но каждый из вас видит там какое-то свое лицо.. Например, мне показалось, что я вижу там лицо девушки. Если лицо на Луне - это лицо девушки, то Эйнштейн находится как раз под ее левым глазом. Там расположено Море Спокойствия.
- Мне всегда казалось, что Луна похожа на улыбающуюся свинью, - смущенно признался Фил. - С торчащим рылом и клыками.
Они прошли один квартал и свернули за угол. Было темно и тихо, в спокойных лужах отражалось ночное звездное небо.
- Я чувствую, что мой отец рядом, - сказал Фил. - Он где-то на небе, словно узор созвездия. И смотрит на нас сверху вниз.
- Я тоже чувствую, что Ма все время рядом, - сказала Йок. - Милая, такая шумная Дарла. От того, что мой отец собирается вернуть Ма обратно, у меня мурашки бегут по коже. Это уже не будет настоящая Дарла. Я хочу сказать, разве никто больше не думает о том, что бывает такая вещь как душа?
Йок вздохнула и взглянула на небо.
- Мертвые всегда для нас самые лучшие и дорогие. Они продолжают жить дальше. Ты должен верить в это.
- Я хочу верить. Последний раз, когда я виделся с отцом, мы здорово поругались. Он всегда хотел, чтобы я стал ученым, а не поваром. И всегда издевался надо мной. А теперь я потерял его. Я сказал ему, что ненавижу его за то, что он бросил мать, и что его работа - это сплошная глупость. А он потом вдруг, ни с того ни с сего, заплакал. Так что я даже не мог ничего больше сказать. Так мы виделись с ним в последний раз. И теперь мне нужно знать, что он простил меня.
- Тогда ты сам должен простить его. Прости его, чтобы он смог простить тебя.
Фил замолчал, стараясь проникнуться услышанным. Он почувствовал, как всепрощение наполняет его; и еще он почувствовал, как ржавая проволока, стягивающая сердце, наконец начинает ослабевать и разматываться.
- Все правильно, Йок, это действительно помогло.
Как хорошо, как прекрасно находиться рядом с этой девушкой. Никто и никогда раньше не понимал его так же хо-
Йок тихо стояла рядом с ним, ее лицо было обращено вверх к небу - или к нему. Фил решил, что настала пора поцеловать ее. Но в тот же миг громкий экстатический вопль отвлек внимание Йок, и она отпрянула от него.
- Что это? - спросила она. - Кричат вон там, где разноцветный свет в конце квартала. Это что там, корабль?
- Это старый брошенный корабль, который вытащили на сушу и установили на полозьях. Корабль находится прямо около склада, в котором я живу, - объяснил Фил. - На корабле обитает семья Снуков. Большое гнездо молди. Они все сидят на бетти, занимаются проституцией с сырными шариками, торгуют камотом - в общем, болваны те еще. Если старина Кобб решит узнать, почему большинство людей не любят молди, ему следует прийти посмотреть на Снуков.
- А как называется этот корабль? Я не вижу на нем названия.
- "Анубис". Полностью оформлен в египетском стиле. Раньше на этом корабле устраивались прогулочные вечеринки, когда он еще ходил по бухте, а еще раньше это было грузовое судно.
Оставшуюся часть пути они прошли рука об руку, под пронзительные дикие крики, доносящиеся с борта корабля Снуков. Видно, сегодня ночью их клиентура разошлась не на шутку.
- На Луне мы почти не общаемся с молди, - сказала Йок. - Молди живут в Гнезде под поверхностью Луны, и мы стараемся держаться от Гнезда подальше, а молди почти не заглядывают к нам в Эйнштейн под купол.
Здоровенный золотой и блестящий молди, червяк-шагомерка, быстро пересек улицу и остановился прямо перед ними, преградив дорогу. У молди было лицо с тонкой бородкой и высокий полосатый головной убор, как у фараонов.
- Поднимитесь на борт "Анубиса", вы, искатели душевного успокоения. Сегодня у нас самое крутое камотное шоу во всем городе. Способ отправиться сквозь время в древний Египет.
- Дай нам пройти, Тутмосис, - раздраженно отозвался Фил.
- Сосед Фил, это ты? - спросил молди, подходя ближе. - Вечный круг возвращения. Метемпсихоз. Но в одну реку невозможно войти дважды. А кто эта женщина?
- Я Йок Старр-Майдол, - представилась Йок. - Я недавно прилетела с Луны.
- Ну и как там поживают эти сумасшедшие лунные молди? - спросил Тутмосис. - Они так и продолжают воровать молди с Земли?
- Думаю, что продолжают воровать, - ответила Йок, выставив вперед палец и наставив его на Тутмосиса как пистолет. - Не боишься, что я сейчас прилеплю на тебя ДИМ-пиявку? Лучше беги, пока не поздно.
Тутмосис Снук фыркнул и прыжками направился обратно к своему кораблю.
Фил отпер тяжелый замок на двери склада и пропустил Йок вперед. Внутри везде горел свет; в углу склада трудился над своими воздушными скульптурами Дерек, настраивая новую машину. Под верстаком Дерека лежал Умберто и внимательно смотрел на пришедших. Дерек издалека заметил вопросительный взгляд Фила и многозначительно кивнул в сторону ванной. Фил заглянул в ванную, и его сердце упало. Позади из-за его плеча выглянула Йок.
В ванной тихонько плескалась разжиженная любовная смесь, похожая сверху на застывшее крем-брюле. Заметив Фила, любовная масса заколебалась, и на ее поверхности появились расплывчатые очертания двух лиц и четыре пары глаз. Это были Кевви и Клара Бло, слившиеся вместе в один студень; растянутая сверху корка была кожей, принадлежащей им обоим.
- Привет, Фил и Йок, - поздоровалась Кевви, хотя впечатление было такое, словно бы эти слова донеслись изо рта Клары Бло, изо рта, кривящегося на тонко натянутой коже лица лимонного цвета, на которое было больно и странно смотреть. Любовный суп неловко пошевелился под поверхностью кожи: появились неопределенные очертания растекшейся манящей руки.
- Не хотите закинуться сливом и присоединиться к нам, заняться любовью как бактерии? - предложил им голос Клары Бло. - Ты и твоя новая булочка? Зря ты зациклился на этом своем Прямом Пути, ты все можешь пропустить, Фил, самое интересное. Слив - это так классно. Словно сам воздух пропитан оргазмом.
- Наранджо сказал мне, что ты ушел вместе с Йок, - сказала Кевви, выговаривая слова теперь собственным ртом. - Так что я решила, что пока Клара здесь, она поможет мне дождаться тебя.
Кевви медленно поднялась и села в ванной. Ее голова и плечи постепенно отделились от Клары. Груди Кевви, все еще ненормально мягкие, тряслись словно желе.
- Фил, я пойду обратно к Бабс, - сказала Йок и в тот же миг быстро повернулась, прошла через склад и выскользнула за дверь в ночь.
- Хотел проскользнуть незаметно? - заявила Кевви. Она выглядела ужасно некрасиво. - Значит, эта лунная русалочка нравится тебе больше, чем я? Тебе нравится она и эти ее глупости про пришельцев без летающих тарелок?
Внезапно одним могучим усилием Клара вырвала свое тело из разжиженных объятий Кевви и тоже села в ванной.
- Ты просто жалок, Фил, - заявила она, принимаясь натягивать на себя одежду. - Понятия не имеешь о том, как сильно Кевви тебя любит.
Немедленно после этих слов Кевви принялась плакать, и Филу пришлось обнимать и утешать ее. Ее тело казалось странно текучим - словно она вот-вот могла выскользнуть из его рук. Немного погодя Фил помог Кевви добраться до комнаты и улечься в постель. Как только голова Кевви коснулась подушки, она немедленно отключилась.
- Плохо дело, Фил, - сказал ему Дерек. - Калла хочет выселить вас обоих.
- Калла в своей комнате?
- Нет, приятель. Но она напоролась на Кевви и Клару в ванной, куда зашла понятно за чем со своим дружком, а у них был самый разгар. Этот дружок Каллы, такой чистюля, ветсофт-инженер, так что ты можешь себе представить, что он там наговорил. После этого они поехали к нему в Кол-Велли.
- А что ты?
- Ты меня знаешь, Фил, я анархист. По большому счету считаю, что это клево, если две девицы плещутся в ванне у меня под боком, будь они на сливе или как-то иначе. Местный колорит, так сказать. Но вот за Умберто я беспокоюсь.
Дерек наклонился вперед к своей собаке, которая при звуке своего имени подняла голову.
- Я боюсь, что однажды Кевви может его покалечить. Она не любит его и не желает сдерживаться. То, что она не любит Умберто, я могу понять. Это объяснимо. Но когда она под кайфом, то становится просто неуправляемой и творит сама не знает чего. Ты согласен? Она становится похожа на робота-убийцу. И кроме того мне надоело убирать за ней блевотину в ванной.
Дерек повернулся к машине, над которой работал.
- Глянь, приятель, я тут добился нового эффекта. Оцени-ка вот это.
Дерек включил машину, и в воздух вырвался огромный язык пламени.
- Словно из задницы дракона. На самом деле это не настоящий огонь. Это плазма. На ощупь холодная.
Дерек медленно провел рукой сквозь бьющий столб раздвоенного, словно вилы, холодного пламени.
- Я должен съехать, Дерек.
- Эй, старик, не горячись, ничего ты не должен.
- Нет, Дерек, должен. И сейчас я тоже лучше пойду. Кевви пока что спит. В таком состоянии она бывает, если вместе со сливом закинется квааком или габбой.
- Только не уходи сейчас, приятель. Мне совсем не светит разбираться тут с ней, когда она проснется, будет плакать и течь у меня на плече.
- Я обещал вернуться к Бабс. Но я скоро приду обратно, Дерек. Я только забегу на минутку к Бабс и вернусь.
- Попробуешь успеть с той, другой девицей? Ну и как там у тебя с ней дела?
Дерек что-то сделал со своей машиной, и столб огня протянулся через всю комнату, едва не добравшись до Фила.
- Исповедуйся огненному богу, сын мой!
- Мне кажется, я люблю ее, - пробормотал Фил, глядя, как языки холодного пламени лижут его одежду.
- Тогда иди с миром.
Простое признание Дереку наконец выкристаллизовало в Филе решение. Теперь он был уверен в своих чувствах. Необходимо найти Йок и поговорить с ней. Он бросился наружу.
Напротив на трапе корабля какой-то законченный спорого-ловый исполнял импровизированный танец, который часто исполняют спороголовые, руки и ноги наискосок поднимались и опускались, падая вниз. Розовый молди из Снуков по имени Рамзес наигрывал транс на длинной трубе, которую он вырастил у себя вместо носа. Золотой Тутмосис снова бросился навстречу Филу.
- А у той лунной девицы, у нее что, на самом деле была с собой ДИМ-пиявка? - взволнованно спросил Тутмосис. Молди до ужаса боялись ДИМ-пиявок, представляющих собой миниатюрные интерфейсы дистанционного управления, при помощи которых их в одно мгновение можно было превратить в раба. На основании законов, регулирующих отношения молди и людей, ДИМ-пиявки считались запрещенными, точно так же, как и мыслительные колпачки, которые могли быть использованы молди для того, чтобы взять под контроль человека. И все же и тем и другим незаконным продуктом велась оживленная торговля.
- Куда она пошла? - спросил в свою очередь Фил.
- Туда, откуда пришла.
Фил бросился бегом вдоль квартала и свернул за угол в сторону жилища Бабс. Когда он туда добрался, то застал дома только ее саму, Сента и длинного тощего парня, который полулежал, развалившись в глубоком кресле, играя с несколькими имиполексовыми червями Бабс. Кобб, Онар и Йок ушли.
- А где Йок? - потребовал ответа Фил.
- Они улетели, - объяснила Бабс. - Онар купил у меня лист пьезопластика для Кобба. Кобб вырастил крылья, и они втроем полетели смотреть на мост Золотые Ворота. Йок так и знала, что ты вернешься, Фил. Она сказала, что сегодня вечером не хочет больше с тобой видеться. Может быть, тебе лучше будет зайти с утра.
- Давай-ка я вас познакомлю, Фил, - подал голос Сент, чтобы сменить тему разговора. - Это Ренди Карл Такер. Он праправнук Кобба Андерсона.
- Привет-привет, - поздоровался из глубины кресла тощий парень, напоминающий фермерского сынка и по физиономии, и по выговору. У парня были очень светлые волосы и словно бы немного сплющенная с боков голова. Одежда самая классическая: белая рубашка и черные брюки. - В вашем городе отличная тусовка художников-программистов и музыкантов, - заявил он. - Если бы мне удалось выбить из отца немного денег, я бы тоже купил, наверное, склад и устроил там берлогу. Парень с деньгами может здесь здорово устроиться и заняться разным интересным.
Ренди почему-то подмигнул Бабс.
- Положи червей обратно, Ренди, - строго сказала Бабс. - Ты так сильно их тискаешь, что того и гляди раздавишь. Ренди только что вернулся из "Настоящего-По-Сравне-нию-С-Остальным", Фил. Это молди секс-клуб на Северном Пляже.
- Ага, - отозвался Фил, который был погружен в свои мысли.
- И то, что я увидел там, мне понравилось, - подхватил Ренди. - Вот только мне пока не удалось познакомиться ни с одним молди в Сан-Франциско так, чтобы можно было назначить свидание. Я все еще весь горю.
- Круто! - рассмеялся Сент. - Настоящий сырный шарик!
- Это гораздо лучше, чем обычным способом, - мирно сказал Ренди. - Не стоит критиковать, если сам никогда не пробовал.
- Тогда тебе стоит сходить в "Анубис", - подсказал Фил. - Это всего в одном квартале отсюда. Учти, как только поднимешься на борт, тебе придется самому о себе заботиться.
- А, ерунда, я с какими только молди не общался, - махнул рукой Ренди. - Но спасибо за наводку. Эй, Бабс, я, пожалуй, скормлю одного из твоих червяков Вилла Джин. Она как раз есть хочет. Цып-цып-цып!
На зов Ренди по полу откуда-то из глубины склада подбежал маленький имиполексовый цыпленок. Цыпленок двигался немного рывками, крутил на ходу головой то в одну сторону, то в другую. Желтый, но на спине у него было розовое мохнатое пятно.
- Это мой ручной цыпленок, - объяснил Ренди Карл Такер. - Видите у него на спине розовое пятно? Это специальная ДИМ-пиявка, которой я управляю по ювви. Фактически Вилла Джин - это моя дополнительная рука. Хочешь червяка, цыпа?
Улыбающийся до ушей Ренди потряс зеленым червяком в нескольких футах над Вилла Джин.
Вилла Джин прыгала в воздух и била своими короткими крылышками-обрубками, стараясь достать червяка. Червяк извивался в пальцах Ренди, и Вилла Джин отчаянно пищала. В конце концов Ренди Карл отпустил червяка, и маленький цыпленок поймал его на лету. Цыпленок принялся давиться и тужиться, пытаясь проглотить червяка целиком.
- Пыри-пыри, - позвал цыпленка Ренди Карл. - Хочешь еще одного червячка, Вилла Джин?
- Еще одного, и это будет последний, Ренди, - заявила Бабс. Как ни странно, но оказалось, что выходки Ренди совершенно не раздражают ее, чего следовало бы ожидать. Похоже, Бабс находит Ренди очень даже симпатичным и интересным. Ну, на вкус и цвет…
Фил подошел к двери склада Бабс и выглянул наружу, с тоской вглядываясь в небо в поисках следов Йок, Кобба и Онара.
- Бедненький Фил, - сказала ему Бабс. - Ты подходишь ей гораздо больше, чем Онар.
- Ага, - вздохнул Сент. - Онар просто трепач. Какой-то пустой болтун, только хвалится. Я знаю его по работе. Обычно не тусуюсь с ним, но тут он откуда-то разузнал, что мы сегодня вечером пойдем гулять с Йок, и просто упросил взять меня с собой, вцепился как репей.
- Ясно, - кивнул Фил. - Спокойной ночи, ребята.