- Купил? - Макс поднял глаза и в них, как Диме показалось, была беспомощность. - Он же стоит… А машину ты себе еще не купил? Убитую можно за такие деньги взять.
- Не, пока - нет! - Дмитрий улыбнулся. - Что ты!
- Айфон - это прошлый век! - все еще не слишком уверенно продолжил Макс, обращаясь почему-то к Насте. - Ну… В айфоне эсэмэски неудобно писать, да и батарейка мало держит. Теперь уже хочется чего-нибудь получше, подороже.
Макс смотрел на Настю, а она прятала глаза. Дима понял: его бывший приятель всю дорогу давил на девушку своим благосостоянием. И конечно, ничего не добился. Настя - не та девушка!
- А мне и этот твой айфон нравится, - пожала плечами Настя. - Да, Дима? Ведь работает, и музыку качать можно, и клипы. Зачем тратить деньги?
Дима улыбнулся. В это время он писал ей эсэмэску. Ей, Насте, сидящей рядом с Максом. Просто вдруг понял, что от дружбы не осталось и следа. Есть лишь соперничество, как всегда между людьми. Купцов прав! Побеждает сильнейший, а не лучший или добрейший. Вот он, приз, - Настя. Чего еще ждать? Сил Дима накопил достаточно, не зря на Бахрама ишачил.
"Давай сходим куда-нибудь?"
Вот и все. А что еще можно написать девушке, которую любишь, и с которой никогда не общался наедине? Ради этой строчки Дима жил последнее время, работал и боролся. Настя услышала телефон, вынула его из кармана и улыбнулась. Улыбнулась! Пока она набирала ответ, Дима даже не двигался, почти не дышал. Макс что-то говорил, но ни он, ни Настя его не слышали.
"Неожиданно…"
Дима замешкался, получив такой ответ. Но, подняв глаза на Настю, встретил ее мимолетный, скрытный взгляд… Он делал это! Он приглашал Настеньку свою на свидание прямо под носом у Макса! Который, конечно, не был ее парнем, но претендовал на это звание. Слава технике, творящей чудеса. Димка, умерив свой восторг, набивал буквы:
"Давай! Сходим! Неожиданно!"
Настя просто кивнула. Усидеть на месте Диме было мучительно трудно, но он усидел. Потому что теперь он знал, что может все! И куда позвать Настю, он давно придумал. Правда, сам никогда еще там не был… Зато мог ее туда позвать! "Деньги решают все проблемы и открывают любые двери" - так говорил Купцов, и Дима накопил достаточно, чтобы начать.
"После лекций у метро!"
Нет, на метро везти Настю в самый шикарный ресторан, который удалось найти в Интернете, Дима не собирался. Уж на такси-то скупиться не приходилось. Просто оторваться от Макса так было удобнее всего. А уводить Настю у него на глазах было… Как-то неудобно. Все же формально они друзья. Еще совсем недавно Диме и в голову бы не пришло вот так, с помощью эсэмэсок, приглашать на свидание интересную Максу девушку прямо у него на глазах.
"Спасибо, господин Купцов! - подумал про себя Дмитрий, когда Настя снова кивнула. - Ты прав: каждый должен заботиться о себе. Естественный отбор!"
* * *
Да, такси оказалось неплохим вариантом. Посетители самого шикарного ресторана Москвы - а реклама говорила именно так - не часто приезжали сюда на своих автомобилях. Правда, многих доставляли ко входу персональные шоферы… Но такси тоже годилось. Расплатившись и оставив водителю щедрые чаевые, Дима неловко подал Насте руку. Но девушка ее даже не заметила, во все глаза разглядывая вывеску.
- Ты куда меня привез?
- А что? - совсем смутился Дима. - Тебе тут не нравится?
Настя медленно повернула к нему головку, и он понял: теперь она видит перед собой совсем другого человека.
"Да, Макс на свои карманные тебя сюда не водил!" - обрадовался Дмитрий.
Он снова подал руку, и Настя шагнула к нему.
- Ну как можно не предупредить? - зашептала девушка, когда они поднимались по ступеням. - Я бы надела что-нибудь подходящее! Хотя что…
Дмитрий протянул руку к массивной двери, но она открылась навстречу. Швейцар с поклоном поздоровался, впустил их внутрь. Гардеробщик подскочил и чуть ли не силой снял со смущенной Насти курточку. Дима разделся сам и гардеробщик, кажется, обиделся.
"Может, им на чай давать положено? - запоздало подумал он. - Но я же не знаю сколько…"
- Цветы! - шепнула Настя, когда они поднимались по роскошной лестнице.
Наверху было большое зеркало, в котором Дмитрий увидел, что с глуповатым видом несет букет. Букет был прекрасный, на этот счет он даже с Бахрамом посоветовался. Но в руках Димы… Он поспешно сунул цветы Насте, но та, чуть покраснев, отдала обратно.
- Дай хоть причешусь! Неудобно…
Мимо прошла представительная пара: средних лет мужчина в дорогом костюме и женщина - значительно моложе, в декольтированном вечернем платье. Пахнуло парижским парфюмом. Дима сунул руку в карман брюк, стараясь казаться независимее и взрослее.
- Давай сюда! - Настя схватила букет. - Ну почему не предупредил, куда идем?
Официант проводил пару к столику, вручил меню и отошел на несколько шагов.
- Интересное место! - сказала Настя, оглядываясь. - Интерьер такой… Как в кино. Ты часто здесь бываешь?
- Я?.. Ну как сказать…
Дима замялся с продолжением, но вернулся официант. Его, видимо, обмануло, что ни молодой человек, ни его дама не раскрыли меню.
- Вы готовы заказать?
Сказать "нет" у Дмитрия язык не повернулся. Зато повернулся с невесть откуда взявшейся вальяжностью и заявил:
- Мне как обычно!
Дима посмотрел на официанта, как ему показалось, выразительно: ну помоги, что ли?
- Простите? - Официант не желал ни читать взглядов, ни вообще кому-то помогать.
- Ну мне как всегда! - Дима пожал плечами и нашел-таки ход: - Первое. Второе.
- Понятно, - с некоторой грустью сказал официант и посмотрел на Настю.
- Мне то же самое! - выпалила девушка, видимо, приготовившись заранее.
Официант опять перевел взгляд на Диму.
- Ну, что-нибудь на ваше усмотрение сделайте, пожалуйста! - сдался кавалер. - Как принято.
Слегка оскорбленный таким отношением к высокой кухне, официант наконец забрал меню и ушел. Настя улыбалась. Смутившись, Дима взялся расправлять скатерть и уронил нож. Звон прокатился, казалось, по всему залу. Чувствуя, как краснеет, он быстро подобрал столовый прибор и, протерев салфеткой, положил на место. Не успел Дима поднять голову, как официант уже оказался рядом и молча заменил нож на чистый.
- На самом деле я здесь в первый раз, - признался Дима, утирая пот со лба. - Но надо же когда-то начинать?
- В Нижнем вообще таких ресторанов нет, - Настя все еще улыбалась и, кажется, немного успокоилась. - Или я про них не слышала!
- Так ты не москвичка? - удивился Дима. Он как-то упустил из виду этот момент. - А откуда? Ой… В смысле, я понял.
- Я здесь квартиру снимаю, - спокойно продолжила Настя. - У знакомых, довольно удачно получилось.
- Так ты у нас самостоятельная?
Дима всегда немного завидовал однокурсникам-немосквичам. Как ни крути, а сами за себя отвечали. А он вот до сих пор не мог даже решить, чем поужинать. Семья! Как все, так и он. Только сегодня - исключение…
"Видел бы меня сейчас здесь отец! - мелькнула в голове мысль. - Разозлился бы не на шутку. Дома на ту же сумму мы могли бы неделю жить".
- Может, и самостоятельная, - Настя пожала плечами. - Мне помогают, конечно, присылают денег.
- Ну, все равно… А я вот с родителями живу.
- Тоже неплохо, - чуть печально кивнула девушка. - Я по своим немного скучаю. А у тебя они рядом.
- Ну да, нормально…
Небольшое оживление ушло, разговор стал затухать. К счастью, им принесли напитки. Для Димы официант выбрал что-то прозрачное в высоком стакане, Настя получила бокал.
- За встречу? - предложил Дмитрий. - Наверное, вкусно.
- За встречу! - кивнула Настя и пригубила бокал. - Да, вкусно. А ты уже начал к экзаменам готовиться?
- Во! - Дима отставил стакан. - А давай вместе готовиться? Я тебе со статистикой помогу.
- Ну, не знаю… - смутилась Настя. - Самой надо соображать, взрослая уже.
На столе появились закуски и Дима, наконец-то нащупавший подходящую для разговора тему, оживленно заработал вилкой. Коктейль подействовал, аппетит он чувствовал отменный.
- Да нет! Там ведь, в общем-то все просто! Я тебе объясню, и…
- Давай сменим тему! - попросила Настя.
Диме стало даже обидно. Он действительно неплохо был готов и мог бы помочь Насте без особого труда. Не говоря уж об удовольствии.
- Ну и напрасно! Получишь пару, и что тогда?
- Тогда кому-то придется вернуться в Нижний. - Настя помрачнела. - Только и всего. Но за свои поступки надо отвечать. Закон жизни.
Вот такой поворот событий Диму не устраивал совершенно. Как это - в Нижний?! Он собирался с этой девушкой учиться, встречаться, на летающей "Волге" когда-нибудь покатать, а она? Дмитрий только теперь заметил, что к еде Настя не притронулась, да и бокал стоял в стороне.
- Не придется тебе никуда возвращаться! - попробовал уговорить он. - Я тебе помогу.
- Слушай, пойдем отсюда!
Настя решительно поднялась.
- А десерт? - Дима посмотрел в сторону насторожившегося официанта.
- Пошли! - повторила Настя.
Дмитрий полез в карман за бумажником. Видимо, он чего-то не понял, и ресторан Насте не понравился. Увидев пачку денег, девушка и вовсе отвернулась.
- Добрый вечер! - прозвучало вдруг над самым ухом.
- Здравствуйте, Виктор Александрович!
Купцов, собственной персоной. Все такой же энергичный и элегантный, только, как показалось Диме, немного осунувшийся. Его приятно удивило, что Купцов не забыл ни его, ни Настю.
- Не помешал? - спросил Купцов, жестом останавливая попытавшегося вскочить Дмитрия.
- Мы уже уходим, - объяснила Настя.
- Вот как? - Купцов все время смотрел только на нее. - Жаль. Прекрасное место для ужина. Но без прекрасных дам - хоть вовсе не ужинай!
- Дим, я тебя там жду!
- Хорошо, сейчас иду.
Настя пошла прочь, а Дмитрий, рассчитываясь за ужин, не мог сдержать улыбки. Пустяк, а приятно - Купцовым она не интересуется. А вот ему она, кажется, нравится… Дима вдруг понял, что это опасно. Не тот Купцов человек, чтобы остановиться. Хотя и Дмитрий отступать не собирался - сам Купцов его и научил.
- Виктор Александрович!
Вот и повод отвлечь внимание Купцова от уходящей Насти!
- Слушаю?
- Виктор Александрович, я вам хотел спасибо сказать. За совет!
- За какой? - насторожился Купцов.
- Ну, помните, вы тогда на встрече со студентами говорили, что каждый должен быть сам за себя. Вот я теперь сам за себя. - Дима положил на стол чаевые. - И плачу сам за себя, и ужинаю здесь.
- Поздравляю! - Острые глаза миллиардера остались холодными. - Делаешь правильные выводы.
- Спасибо. До свидания!
Дима поспешил за Настей. Купцов рассеянно перевел взгляд на столик и заметил забытый Настей роскошный букет.
- Дима, а цветы?! - крикнул он, но опоздал. - Цветы… И там цветы, и тут цветы…
* * *
На город уже опустилась ночь. Настя жила относительно недалеко, и на метро Дима успевал. Это радовало, все же бюджет понес ощутимые потери, еще раз брать такси не хотелось. Они не спеша шли по темной улице.
- Прости, что я там не поела. Как-то не готова была.
- Пустяки! - Дима и правда ни о чем не жалел. - Не думай об этом. В следующий раз поешь, если ты не против.
- Не против. Но знаешь, Дим, в следующий раз совсем не обязательно идти в такой ресторан. Меня вполне устроит кафе-мороженое.
- Да? - Дима понял, что в каком-нибудь непафосном заведении они могли посидеть куда лучше. - Просто я думал, что раз ты такая красивая, то и ухаживать за тобой, значит, нужно красиво.
- Спасибо! - негромко откликнулась Настя.
Кажется, ей неуклюжий комплимент понравился. То ли Диме показалось, то ли Настя в самом деле на миг сжала пальцы на его локте. Их обогнал ярко светящийся пустой трамвай и остановился возле булочной, быстро прозвенел и помигал фарами. Из дверей тут же выбежала девушка и забралась внутрь.
- Три звонка, три сигнала, - прокомментировал Дима. - Это как бы: "Вы-хо-ди!" Прикинь, у меня папа вот так на свидания маму приглашал. Она тоже работала по ходу его маршрута.
- У тебя папа - водитель трамвая? - почему-то обрадовалась Настя.
- Ну да. Вагоновожатый. В детстве я тоже, конечно, очень хотел водить трамваи… - вспомнил Дима и решил, что это как-то не к месту. - Потом, конечно, прошло. Вот скоро у меня будет машина, тогда я тебя также на свидания буду звать. Выйдешь?
- Посмотрим… - игриво отозвалась Настя. - Конечно, трамвай - это как-то солиднее, но… Вот и мой подъезд. Мы пришли.
- Уже? Жаль…
Он стоял перед Настей, не зная, как себя вести. Поцеловать ее? Страшно - вдруг обидится. У Насти настроение за этот вечер менялось несколько раз, и Дима пока не понимал почему. Может быть, она вообще с ним больше не захочет встречаться?
Настя приподнялась на цыпочки и чмокнула Дмитрия в щеку.
- А это - десерт! - Миг, и Настя уже из дверей подъезда добавила: - А то ты в ресторане переживал, что без сладкого остался…
Дверь гулко хлопнула, оставив Дмитрия одного. Он потрогал щеку и улыбнулся. Следующий раз - будет!
Глава десятая
ВСЕ ПРАХОМ
Жизнь была прекрасна! Вот если бы еще не тянущаяся ссора с отцом… Но все остальное - просто здорово! Деньги зарабатывать Дима научился. Пусть и с помощью неожиданного подарка судьбы. Отец ведь не знал, что покупает, даже под капот ей, как выяснилось, не заглянул! Поверил какому-то "хорошему парню", в его манере. А тот парень, скорее всего, выкрал машину с объекта. Вот и выходило, что подарок Майкова-старшего - все равно старая, неизвестно в каком состоянии "Волга". А та, что словно молния рассекала небо над Москвой, - подарок судьбы.
И подарок окупал себя отлично! Бахрам, хитрец, однажды пытался проследить на своей машине за Димой, да он заметил и стал еще осторожнее. Зато напрямую хозяин ничего не спрашивал. Молодец - зачем лезть в чужие дела? Каждый сам за себя! Дима не слишком интересовался, как именно к нему попала "Волга", а Бахрам - как Дима выполняет свои служебные обязанности. Главное, что выполняет! И Бахрам на летучем автомобиле заработал еще больше, чем сам Дмитрий. И это, надо сказать, начинало Диму раздражать.
Можно было найти "Волге" и другое применение, более выгодное. Но не с руки сейчас что-то менять: скоро уже экзамены, надо подналечь на учебу. И самое главное - Настя! С Настей теперь все наладится, но и упускать ее из виду нельзя. Она красивая…
"Как он на нее смотрел… Как волк на овечку! - вспомнил Дима о Купцове, когда ехал за цветами к Бахраму. - Надеюсь, у него сейчас много других дел. И я уж позабочусь, чтобы в те места, куда мы будем с ней ходить, Купцову и в голову не пришло заглянуть".
Припарковавшись на стоянке службы доставки, Дмитрий приветственно гуднул паре коллег, куривших на углу. Ему никто не улыбнулся даже из вежливости. Дима расхохотался: вот оно, настоящее признание заслуг! Каждый сам за себя. А последние не станут первыми.
Он вошел в офис и положил на стол толстую пачку банкнот, полученных от клиентов. Дела у фирмы шли прекрасно, и Бахрам пребывал в таком же настроении.
- Здрасте, Бахрам Мамедович!
- Привет, привет! - Хозяин довольно откинулся в кресле. - Ну, студент, у тебя и успеваемость! Уникальная, так сказать!
Бахрам не спеша, насвистывая, проверил квитанции и отсчитал Дмитрию причитающуюся сумму. Дима взял деньги и так же не спеша пересчитал. Выходило очень неплохо, особенно с учетом чаевых, и раньше его бы это устроило. Но теперь… Бахрам жадничал, когда платил ему такой же процент, как другим курьерам. Отчего бы не надавить немножко? Слегка, чтобы пока просто задумался.
- Должно быть больше, Бахрам Мамедович.
- Куда, куда больше?! - возмутился Бахрам. - Больше только я получаю! И то, вообще-то, меньше. А я тут хозяин, между прочим, э?
- А я - самый быстрый курьер по Москве. Не боитесь, уважаемый, что меня конкуренты переманят?
- Какая конкуренция? - Бахрам насторожился, но виду не подал. - Какая конкуренция, дорогой? Мы с тобой - вне конкуренции! Тьфу на конкуренцию!
Дима, понимая, что сейчас старого коммерсанта на прибавку не раскрутить, решил еще немного нажать.
- А вот придут к вам и спросят: кто это такой там у вас самый красивый, самый быстрый, на черной "Волге" работает? Больше всех заказов развозит, э? Скажут: нам самим такой нужен, мы ему больше платить станем!
- А вот и не придут! - уперся Бахрам. - Не придут, мы вне конкуренции. Нет конкуренции. В кино твоя конкуренция только!
- Посмотрим, посмотрим… - загадочно улыбнулся Дмитрий. - Но если придут - просто и не знаю, что я им скажу.
Он вышел из офиса, в дверях едва не столкнувшись с плотным, коротко стриженым человеком.
- Подходи, народ, в свой огород! - весело крикнул Бахрам вдогонку Диме. - Доставка цветов очень срочная, по Москве и Московской области только! Слушаю вас, уважаемый.
Коротко стриженый, войдя небрежной походкой, быстро осмотрелся. Таких Бахрам Мамедович не только не уважал, но и побаивался, а оттого улыбнулся еще шире.
- Цветами интересуетесь, да?
- Слушай, друг! - дружелюбно сверкнул золотой фиксой мужчина. - А кто у вас на "Волге" работает? Ну, из этих, из развозчиков цветов.
"Накаркал! - тут же вспомнил Бахрам слова Димы. - Или уже знал? Или уходит?! Или - они договорились, разводят меня…"
- Какой "Волга", уважаемый? - напоказ удивился он. - Никакой "Волги" у нас нет, у нас курьеры на хороших современных машины, да? Самая быстрая доставка у нас!
- Точно нет "Волги"? - Гость перестал улыбаться. - Не обманываешь?
- Совсем никто на "Волга" не работает… - так же перестал улыбаться и Бахрам.
- Ну, ладно… - Мужчина не спеша достал из кармана блокнот, что-то вычеркнул в нем. - Пока, дорогой.
Как только малоприятный посетитель покинул офис, Бахрам Мамедович схватился за мобильный телефон.
- Але, Димка, это я! Ушел, я досказать не успел тебе… - Бахрам понимал, что медлить нельзя, но все еще колебался. - Димка, слушай, я тут посоветовался, и, в общем, зарплату будем тебе поднимать.
- Хорошо! - усмехнулся Дмитрий. Он думал, что Бахрам - орешек покрепче. - Значит, завтра будет больше?
- Зачем завтра? - тут же сбавил обороты хозяин. - Со следующего месяца, дорогой, у меня же бухгалтерия, то-се… Я еще тут посоветуюсь. Но ты знай!
- Ладно, я тоже "посоветуюсь"! - откликнулся Дима и дал отбой. - Советчик, тоже мне!
Он разогнал "Волгу", свернул в переулок и легко, плавно поднял ее в воздух, тут же скрывшись от возможных наблюдателей за угол. В этот раз не хотелось долго ехать по асфальту, да и местечко недавно приглядел удобное, безлюдное. Отъезжая от конторы Бахрама, он не заметил знакомый "гелендваген", от которого "Волгу" полностью закрыл кстати проезжавший фургон.