Он смотрел удивленно, я выхватила фляжку и плеснула в него бензином, а остатки вылила на себя. Сначала он не понял, что происходит, но когда я взяла со стола свечку, всё стало ясно. Я подбежала к нему, крепко прижалась и подожгла.
- Мы будем гореть вместе…
* * *
Как ни странно, он не сопротивлялся и даже не кричал. Дом горел, горели наши тела. Ничего живого на земле не осталось. Я не знаю, что происходило снаружи, наверное, нас пытались потушить. Последнее, что я помню, как больно мне было, когда он прижимал меня к себе. Бешеное пламя обнимало нас, а ядовитый дым наполнял наши легкие. И всё… я умерла… Я не знаю, как сложилась дальше жизнь на нашей планете, может быть, после исчезновения существ, а я уверена, что это обязательно произошло, появились новые люди, со временем совершались открытия, которые когда-то совершали мы, всё совершенствовалось, и на нашей земле началась новая жизнь…
А может быть, наша планета превратилась в маленькую звезду, которая через некоторое время совсем потухла и не осталось ничего… В галактике стало меньше на одну планету…
* * *
Кто может объяснить, к чему снятся такие страшные сны?.. А вообще, сны очень многое значат. В каждом сне есть свой смысл. Когда во сне становится страшно, мы сразу же стараемся проснуться. Но этот сон втянул меня настолько, что я даже поверила в увиденное. Когда я проснулась, мне показалось, что реальность, в которой я нахожусь, была сном, а тот ужас был правдой… Я так запуталась, что не знала, где сон, а где реальность. Я почти внушила себе, что не была я ни в какой лаборатории, не видела мёртвых людей, не горела, а просто спала, но лёгкий запах дыма путал мои мысли… Для чего всё это? Что значил этот сон? Может быть, все мои чувства и мысли смешались под влиянием воображения и фантазии, и из всего этого получился столь страшный сон. Приснится ли мне ещё что-нибудь подобное?.. Не знаю. Но если это случится, я обязательно вам расскажу…
…
Сентябрь 2004 г.
Фина Латыпова. Я не знаю вас, люди!.
Нафиса проснулась от своего истошного крика. Во сне она увидела тонущего сына. Сама суматошно бегала по пустынному берегу, не зная, что предпринять. Вот голова сына показалась над водой и исчезла. Нафиса, хотя и не умела плавать, от отчаяния уже готова была прыгнуть в воду, но слава Аллаху, ребенка прибило к берегу, и женщина с трудом вытащила его на сушу.
- Спасибо тебе, Всевышний! Я перед тобой в долгу, - прошептала Нафиса.
- Не бойся, сын преодолеет все жизненные трудности, его защитят от грядущих бед и катастроф, - послышался мужской голос.
Нафиса испуганно осмотрелась. В это время часы пробили полночь. В комнате было темно. В лунном свете, струящемся из окна, женщина увидела у двери темную фигуру.
- Не беспокойся, пойдем со мной, - фигура приблизилась, но лица не было видно.
В страхе Нафиса хотела позвать на помощь, но голос пропал. Против воли какая-то неведомая сила повела женщину за незнакомцем, комната исчезла, они шли по темному тоннелю. Впереди тускло блестел свет.
- Ты натерпелась в жизни. Повидала много горя, тебя не сломили беды и болезни. Несмотря на свои невзгоды, ты заботишься о больной матери, помогаешь сыну, брату, стараешься людям делать добро… Твое сердце свободно от ненависти и зависти… Ты очищаешь свою душу чистыми помыслами… Я тоже был таким. Но однажды я предал себя… И оказался по ту сторону… Служу проводником в страну мертвых.
Нафиса вздрогнула и в страхе остановилась. Заметив это, незнакомец сделал знак в воздухе, и снова неведомая сила повлекла Нафису за собой.
- Высшие силы благосклонны к тебе, - продолжил он разговор, - они разрешили тебе повидаться с покойными родными. И послали меня за тобой, потому что в прошлой жизни мы были друзьями…
Нафиса молчала. Да разве помнит она прошлые жизни? Они вышли в степь. Рядом что-то горело, стелился дым от пожарища. Время от времени встречались что-то ищущие люди с блуждающими глазами.
- Эти люди, - продолжил незнакомец, - ищут прошлое. Прошедшее время не вернешь, истратишь лишь силы… Наша жизнь - мгновение. А по дорогам мгновенья до конца еще никто не проходил. Прошлое - это длинный путь позади, он тянется как бы целую вечность. А длинный путь впереди - будущее. Другая вечность. Эти пути противоречат друг другу. И именно у ворот мгновения, когда рвется нить жизни, они сходятся вместе, составляя целую жизнь человека. В этот момент помощники Всевышнего взвешивают эти мгновения на своих весах, отмечая праведные и неправедные дела человека. По этой картотеке Всевышний указывает душе её местоположение - в аду или в раю. Что заслужил! Если человек творит темные дела и ведет неподобающий образ жизни, его душа чернеет и тело наполняется болезнями. Ты, наверное, заметила, что больных людей становится все больше и больше…
По дороге им встретилась летающая душа в образе птицы с головой человека.
- Хозяин этой души собственноручно лишил себя жизни, что является величайшим грехом. Поэтому она летает, не зная покоя, ее не принимают ни на земле, ни на небе. Запомни: только Бог определяет, кому сколько жить. Уже при рождении у человека на лбу ангелы расписывают всю его жизнь…
Небо стало мертвенно сумеречным. Навстречу им катилась клетка, об железные прутья которой билась красивая женщина, пытаясь увернуться от жалящих ее змей.
- Эта женщина не чтила мужа, забросила детей и торговала телом, - проговорила темная фигура, - поэтому ее вечно будут мучить змеи - исчадия ада.
Пронзительным свистом пронесся ветер, и наступила мертвая тишина. Степь сменила гористая местность. Одинокая, без травы и кустарников, тропинка капризно извивалась меж острых камней, неприятно хрустевших под ногами. Вскоре каменистая тропа начала спускаться вниз и вывела их на берег реки, неторопливо несущей свои зеркальные воды. Их ждал белобородый лодочник в длинном балахоне с капюшоном, закрывающем лицо. Нависа вдруг вспомнила рассказы покойной бабушки о реке жизни. И испугалась мысли, обжегшей ее, - кто переходит на противоположный берег, уже не возвращается назад! Что делать? Ведь Нафису некому защитить! Она ощутила, как ее злобное одиночество, ощерив зубы, радостно проскакало перед ней и, посмеявшись ей в лицо, растворилось в воздухе…
Тем временем незнакомец пригласил ее в лодку, и лодочник принялся грести в сторону противоположного берега. Нафиса невольно взглянула на зеркальные воды и ясно увидела свою жизнь как быстро меняющиеся картинки: детство, юность, зрелость… похороны родных… Показался сын за колючей проволокой… Нафиса, не контролируя себя, рванулась к нему, лодка покачнулась, по воде пошла рябь, и картинки исчезли.
- На все воля божья, перед судьбой люди бессильны - удерживая ее за рукав, проговорила фигура в темном.
Глаза женщины наполнились слезами, высказаться она побоялась. Наконец, они причалили к берегу. Там их ожидал мужчина. Приглядевшись, Нафиса узнала в нем своего покойного отца и, не помня себя от радости, бросилась его обнимать.
- Иди с ним, - сказал служитель города мертвых, - тебе дано время для встречи с родными. Как только услышишь звон в ушах, сразу же возвращайся, мы будем тебя ждать.
Он начертил в воздухе какой-то знак, и отец молча повел Нафису за собой. Их окружал тот же мертвенно-бледный пейзаж, залитый сумеречным светом. По небу как крадущиеся кошки ползли рваные черные облака. На этом фоне угрожающе торчали черные и красные выступы скал: не было ни травы, ни деревьев, не слышалось пение птиц, под их ногами ползали толстые, безобразные змеи. Вскоре показался город мертвых. Улицы были полны людьми и движущимся транспортом, но, несмотря на это, стояла давящая мертвая тишина. Отец привел ее в свой дом.
- Какое у тебя красивое жилище! - воскликнула Нафиса, - кругом ковры постелены, из окна видна гладь озера! Мы все придем к тебе, - позабыв, где находится, проговорила Нафиса, - будем жить вместе: мать, мой сын, я и ты! Я поселюсь в этой комнате!
Она захотела открыть дверь одной из комнат.
- Тебе еще рано, мы сами за тобой придем! - послышалось из-за двери.
От испуга женщина отпустила дверную ручку и пришла в себя.
- Не время еще мне умирать! - прошептала она и посмотрела на отца. Он молчал. Мертвые не говорят с живыми, лишь его мысли проносились в сознании дочери.
- Все твои умершие родные живут в этом городе. В соседних домах расположились дедушка с бабушкой, твой дядя, брат… Один раз в год нам разрешают выходить на землю и посещать родные места, туда мы возвращаемся в образе разных птиц… Мы всегда помним о вас, живых. В мыслях желаем вам только хорошего, но в беде помочь не можем, лишь во снах являемся, предупреждая о предстоящих радостях и неприятностях - или мы сами, или в виде символов и знаков. Конечно, не все обращают внимание на сны и верят в сновидения… Я всю жизнь честно трудился, не покладая рук, никого зря не обижал, любил свою семью. Если я виноват в чем-то перед твоей матерью, пусть ради Всевышнего простит меня. Иначе не прощенные тут мучаются. С виду наша жизнь как бы спокойна, но время от времени приходят служители и души не прощенных рвут по кусочкам… Пусть живые простят мертвых, тогда нас оставят в покое.
Отец взял ее за руку, и они вышли из дома. У соседней калитки, печально улыбаясь, стояли дедушка с бабушкой. Они помахали ей рукой. Невеселый брат проехал на машине. В воздухе присутствовали влажная скорбь и дух тяжести и уныния… Грустные человеческие вздохи, молча жалуясь друг другу, жили в этих домах… Их постоянное присутствие накрывало облаком тоски изношенные, отцветшие, истосковавшиеся души жителей.
Вдруг отец остановился и прощально обнял дочь. От его прикосновения на нее повеяло могильным холодом. В это время Нафиса почувствовала звон в ушах. В тот же миг она оказалась на берегу реки…
- Вовремя услышала, еще бы немного замешкалась и навсегда осталась бы там, - фигура в темном засмеялась дребезжащим смехом.
Вскоре они вышли в знакомую степь. Люди все еще искали свое прошлое…
Навстречу им шли трое в черном. Один из них вел на цепи голого человека, двое время от времени били железными прутьями его кровоточащее тело.
- Он убийца, - заметил незнакомец Нафисе, - его будут мучить до тех пор, пока не решат, что свой грех он отмолил, и через положенное время он переродится, возвратившись на землю, и снова пройдет круг своей вечности… И последнее, что я тебе скажу: береги свою чистую душу, не пускай туда кого не попадя…
Проводник легко коснулся её:
- Прощай!..
Они стояли у входа в тоннель, впереди блестел свет. Служитель царства мертвых посадил ее в вагон, стоявший на подвесных, тонких как леска путях… С непостижимой быстротой вагон понесся вперед к свету… В мгновение ока Нафиса очутилась на зеленей лужайке возле своего дома. Сияло солнце, щедро рассыпая свои лучи по всей земле.
- Здравствуй, солнце! Здравствуй, земля! Здравствуйте, люди! Я люблю вас! - прошептала Нафиса.
- Прощай-й-й-й! - прозвенело в ушах, и в конце улицы промелькнуло унылое лицо… Может?.. Да все может быть в этом подлунном мире… Пути Господни неисповедимы и самая величайшая тайна Всевышнего - человек!
В ореоле золотых лучей солнца по цветущему лугу женщина медленно пошла к своему дому…
Александра Казанина. Когда я был черным вороном…
Дождь лил. Светлые отблески от пронзительных молний окрашивали небеса. Раскаты грома эхом отдавались в душах всего живого. Ветер гулял по вершинам высоких деревьев. Дождь лил…
А повозка ехала. Запряжённая двумя пегими конями, она кое-как переваливала через ухабы.
Дождь лил.
Гроза…
Ворота распахнулись сами. Сразу повеяло страхом. Вдалеке виднелся тусклый свет.
- Нет, Бернард. Ты как хочешь, а я дальше не пойду. - Невысокий мужчина спрыгнул с повозки и встал рядом с лошадьми. - С меня достаточно и этого! - Он махнул рукой на тележку.
Тут же раздался пронзительный крик.
- Вот! Я же говорю, Бернард! Достала она меня! Всё время орёт! И туда я не пойду!
- Что, Лактион! Тут будешь мокнуть? Давай-ка, помоги втащить всё это внутрь.
И вновь крик.
Лошади вовсю упирались. Никому не хотелось входить в тёмную дыру.
- Чёрт бы побрал этого колдуна! - выругался Лактион.
- Ха, его даже чёрт не тронет! - послышался насмешливый голос.
Прямо перед ними стояла громадная старуха. Её голову покрывал цветастый платок, из которого во все стороны торчали седые волосы. Аляповатая юбка развивалась на ветру.
Путники оторопело на неё уставились. Настоящая ведьма! Не хватает только метлы в морщинистых руках. Впрочем, метла тут же появилась - оказывается, старушка держала её у себя за спиной.
- Ну-ка, проверим ваш груз.
Мужчины переглянулись - им, вообще-то, говорили о колдуне.
Лошади наконец-то вошли в ворота. Внутри было так же темно, но большущий навес путники всё же разглядели. Повозка сразу же оказалась под ним.
- Хотя бы не льёт, - ворчливо проговорил Бернард.
- Так. - Деловито продолжала старуха, вынимая поочерёдно содержимое фургона, не забывая при этом сверяться с листком, который она держала в руке. - Коготь льва, пчелиный воск, кровь крота, сухая крушина, олений рог, так, а где?.. ага, вот - ореховое масло, шкура чёрного телёнка, вербена и, - тут она вытащила клетку, - сова.
- Ну, вроде всё.
Старуха вынула из складок широкой юбки толстенный кошелёк.
Лактион, обрадованный тем, что всё так хорошо закончилось, и их не превратили в лягушек, тут же заспешил прочь.
Двери закрылись.
Ветер завывал вовсю. Где-то вдалеке ему вторил волк. Дождь омывал мрачные башни колдовского замка. Замка, где жил чёрный колдун. Одинокий чёрный колдун.
Нет, он не причинял зла. Просто жил один и никогда не выходил из своего жилища. Но говорят, что волосы у него были тёмные, как вода в колодце, и глаза, будто дремучая бездна грозового неба. Гран… чёрный колдун…
* * *
В камине ровно горело пламя. Зал был большой, но ковры по стенам и шкуры на полу помогали забыть о бедах, а уютное кресло возле огня - об усталых ногах.
За столом сидел бледнолицый парень. Чёрные волосы спадали с плеч, и усталым жестом он то и дело поправлял их. Он писал. Длинным синим пером. Перед ним - толстые тома, раскрытые книги. Окно нараспашку - ветер, врываясь в комнату, шевелил страницами.
Гроза проходила. Вот уже и небо прояснилось. Жёлтая луна вышла из-за облаков, чтобы взглянуть единственным глазом на Землю.
Парень на минуту поднял глаза. Уже глубокая ночь, тишина. Он устало потянулся.
Olah - Ha - Asiah…
Страница не дописана.
Но сон уже зовёт…
* * *
В подземелье пахло сыростью.
- Опять, опять беспорядок! - цветастая старушка металась между столами, на которых лежали всевозможные магические предметы. - Ну же эти вещи будут лежать на своих местах!!!
- Эй, Фима! Поосторожнее! Это ядовитое растение! - на ступеньках стоял темноволосый парень в белоснежной рубашке.
- Ядовитое, ядовитое. - Бубнила старушка. - Ай! Щиплется!
- Ну, я же предупреждал! - Парень подбежал к ней и, скрестив указательные пальцы левой и правой рук, быстро наложил заклятье. - Теперь не больно?
- Спасибо, Гран.
Он подошёл к столу, где лежали самые невероятные растения.
Сегодня - изучение свойств растений Меркурия.
- Кстати, - прервала его размышления Фима. - Тебе там сову привезли.
- Сову? - Гран моментально выскочил из комнаты и помчался вверх по лестнице.
- Эх, - покачала головой старушка. - Тебе бы с девушками гулять, а не гробить жизнь свою. И зачем?
* * *
Чтобы обладать силой, нужно родиться с ней. Но чтобы уметь управлять ею - мало даже одного года постоянного обучения. Даже пяти лет не хватит. А некоторые маги учатся всю свою жизнь. Всё время они проводят в одиноко стоящих замках на краю земли. Пишут книги о своих опытах, что бы потом такие же маги проверяли их в своих, нелюдимых с виду, домах.
Гран знал, что будет так. Сила - не подарок богов, а тяжёлое бремя, нести которое приходится даже после смерти. Родителей он не помнил, всегда жил с дядей. А однажды решил уйти. Учиться управлять силой. Своей силой.
Потянулись однообразные годы. Магия - не просто красивое искусство, это тяжёлый труд. Не спать десять дней, не есть сорок, не пить четверо суток, выучить толстую книгу талисманов, все магические камни и растения, и заклинания, заклинания, заклинания…
Обыкновенная жизнь колдуна.
И всё в одиночестве. Люди мешают познавать мир. Ведь люди - это эмоции. Эмоции - это сила. А силой нужно управлять.
И вновь до глубокой ночи сидел Гран у камина и писал.
Писал, писал, писал…
И так будет всегда.
Нет, не всегда.
Однажды…
* * *
Он умел оборачиваться вороном. Чёрным, с блестящими умными глазами. И только Фима знала, что когда совсем невмоготу сидеть одному и учить, когда лес манит свободой, а небеса простором, а воздух особенно хорош, Гран улетал. Неизвестно куда, может быть очень далеко отсюда. Но всегда возвращался.
И вновь книги, книги, книги.
* * *
В ту ночь ярко светила луна. Дул тёплый ветер. Природа спала.
А высоко, над кронами деревьев, летел ворон. Уверенные взмахи крыльев, твёрдый взгляд. Вперёд, куда глядят чёрные глаза…
Вперёд…
Ночь уходила, вот уже и не видно луны, стих ветер, а небеса приготовились встретить жизнерадостное солнце.
А чёрный ворон всё летел.
Нелегко уйти от свободы…
Дни бежали. Реки сменялись лесами, полями, городами, посёлками.
А ворон летел.
Куда глаза глядят.
* * *
Ручеёк тихонько бежал вперёд. Рядом - зелёная трава, мелкие камешки. В воде - рыбки, играют и радуются жизни. Рядом мирно посапывала собака. И солнце, освящая всё это, улыбалось.
В золотистом сарафане к ручейку спускалась девушка. Она несла вёдра - самая чистая вода в ручье.
Жёлтые кудри рассыпались по плечам. В карих глазах - добрые огоньки. И весёлый румянец на щеках. Собака вскочила.
Здравствуй, Леда!
Устало опустился на траву ворон. Поспать бы. Крылья сложились за спину, голова опустилась.
- Ой! Какой огромный ворон!
Чёрная голова мигом повернулась.
Ласка и доброта смотрели на Грана. Или ему кажется?
Леда подошла поближе. Она улыбалась.
- Возьми! - она протянула ему кусочек хлебушка.
Гран усмехнулся. Он мог не есть три месяца.
Но девушка была такой милой, и такой заботой и теплом веяло из её рук, что он подлетел к ней и тихонько ущипнул за палец.
Леда рассмеялась. Пёс обиженно залаял. Ворон взлетел и, усевшись к ней на плечо, громко каркнул.
* * *
У неё был добрый взгляд, ласковая улыбка, и солнечные волосы. А у него чёрные крылья и такой же чёрный клюв.
Она кормила его из рук, и он не боялся сидеть у неё на коленях.
Она гладила его по голове, а он ласково клевал её волосы.
А время шло. И даже магия не способна его остановить.
Пора обратно…