– Спок, если вы хотите выложить свою теорию, вы опоздали на четыре недели. Тиберий убежден, что Хранители явятся вслед за ним. – Он махнул рукой в сторону своей копии. – Он уверен, что действия Хранителей указывают на то, что они хотят управлять галактикой. Он уверен, что они считают его самого прямой угрозой, потому что он хочет того же, и доказал, что может сделать это. Поверьте, единственное что выходит из этого – начавшаяся охота за ними самим. И это действие, а не теория, – настаивал Кирк. – И я знаю, что Жан-Люк тоже принимает меры. Он не в отпуске. Скорее всего он беседует с разведкой Звездного Флота или с какой-то другой группой экспертов по зеркальной вселенной и Хранителям, пытаясь прийти к единому мнению прежде чем сделать следующий шаг.
Достаточно близко, подумал Маккой. Пикард отбыл на Альфу Мемори, чтобы поговорить с двумя психоисториками, которых он считал наиболее вероятными не звезднофлотовскими источниками второстепенной информации, которая была им необходима. Спок остановился, сделав знак Маккою, в котором он узнал вулканский сигнал капитуляции перед Кирком.
– Капитан Пикард не приближался к разведке Звездного Флота.
Маккой увидел, как настоящая улыбка коснулась губ Кирка, едва заметная, но она была первой за последние недели.
– Дело в Проекте Знак, не так ли? – спросил Кирк.
– Если действие Редиссон были мошеническими, разведка Звездного Флота может быть скомпрометирована. Возможно даже все командование Звездного Флота. – он стрельнул взглядом на Тиберия. – Как вам такой заговор?
– Есть другая возможность, – сказал Спок. – Возможно угроза Хранителя уже идентифицирована. Я узнал, что Проект Знак происходит от Проекта Магнит, а Проект Магнит был сформирован в том же самом году, когда вы обнаружили первый обелиск. Уверен, это показательное совпадение.
Маккой не понял внезапно удивленного взгляда Кирка.
– Магнит – От него произошел Знак?
Казалось, что Спок был также озадачен реакцией Кирка.
– Согласно лучшим источникам, – сказал вулканец, – Магнит был всего лишь подготовительной научной группой. А Знак был уполномочен принять меры.
Кирк решительно покачал головой.
– Спок, проект Магнит был сформирован раньше, чем я обнаружил первый обелиск.
Спок серьезно оценил Кирка.
– Вы знаете о Проекте Магнит?
Кирк кусал губы, глядя на огонь.
– Это был… Стоун – Коммодор Боб Стоун?
Это имя прозвучало для Маккоя знакомо, хотя он никак не мог вспомнить его. Но вулканский ум Спока помнил.
– Вы имеете ввиду коммодора Роберта Стоуна со звездной базы 11?
– Именно, – сказал Кирк. – Я помню, что говорил с ним об этом. Но не помню когда. В то время он был командующим звездной базы, всего в паре лет от звания адмирала, и он принял перевод обратно на Землю, чтобы возглавить Проект Магнит. Он не говорил о том, что это было, но… несколько лет спустя, когда я был адмиралом, я столкнулся с ним в космическом доке на Земле. Он все еще был коммодором. Мы выпили. Он рассказал мне, что все еще ожидает научную группу Звездного Флота. Он так и не оставил свое кресло, которое имел. Именно поэтому я помню то, что он сказал.
Спок посмотрел на Маккоя, словно прося его подтвердить историю Кирка, но даже с такими деталями Маккой не мог вспомнить коммодора Стоуна со звездной базы 11.
– Капитан, – сказал Спок почти примирительно, – это было много лет назад. Ваша память о времени тех событий может быть не такой точной, как вы верите.
– Спок, я первый признаю, что не могу вспомнить ясно все наши старые миссии. Уверен, что некоторые из них я совершенно забыл, а другие перепутал. Но позвольте мне объяснить, почему я так уверен в этом случае.
Кирк начал расхаживать взад и вперед перед камином, потом остановился и уставился на Спока. Маккой видел внимательный взгляд двойника Кирка, и не доверял ему.
– Вы помните, где вы были, когда Федерация объявила войну с Империей Клингон? – спросил Кирк Спока.
Даже Маккой мог ответить на этот вопрос. Также, как мог и любой взрослый, который жил в то время. Когда Звездный Флот передал первую в ее истории тревогу по коду один, это был один из самых центральных, определяющих моментов для целого поколения.
– Мы были в одном дне от Джануса VI, – сказал Спок. – Я медитировал в своей каюте, когда на моем экране зазвучал сигнал тревоги.
– Каждый помнит, где он был в тот день, – сказал Кирк, – и что делал. Для меня наша первая пятилетняя миссия делится этим случаем почти напополам. И я знаю, что Боб Стоун рассказал мне о Проекте Магнит перед объявлением войны, и что обелиск я нашел уже после.
– Если ваше воспоминание верно, – сказал Спок, – тогда это предполагает, что нет никакой корреляции между Хранителем и Проектом Знак.
– Это беспокоит вас? – сказал Кирк.
– Почему?
– Если Проект Знак не был создан в ответ на Хранителей, тогда мы сталкиваемся с другой угрозой. Возможно с той, которая была идентифицирована в 2267.
– Или же, – предположил Маккой, – Звездный Флот узнал о Хранителях задолго до нас.
– Это возможно, – сказал Кирк.
Но потом он заколебался, и Маккой увидел, что он работает над чем-то, пытаясь ухватиться за другое воспоминание.
– Когда я встречался с капитаном Редиссон на "Гейзенберге", она рассказала мне о Проекте Знак. Она сказала… она сказала, что во время своей первой пятилетней миссии я сделал открытие, которое привело Звездный Флот к созданию сверхсекретной научно-исследовательской работы по определению разветвлений… того, что я нашел. В то время я думал, что это имело отношение к первому переходу в зеркальную вселенную, но она не стала… ни подтверждать, ни отрицать это.
– Интересная гипотеза, – парировал Спок. – Мы действительно перемещались в зеркальную вселенную до того, как вы нашли обелиск.
Маккой встревожился.
– И что это означает, Спок – Проект Знак был создан, чтобы изучать зеркальную вселенную или Хранителей?
– Или на самом деле, – размышлял вулканец, – в ответ на какое-то другое открытие.
Но прежде чем Маккой смог сказать еще что-то, он увидел, что нетерпение Кирка ведет к концу дискуссии.
– Джентльмены, уверен, что это очаровательно, но мы слишком много времени тратим на прошлое. Имеет ли значение, что именно должен был изучать Проект Знак – Имеет ли значение, когда Звездный Флот узнал о Хранителях – Что действительно имеет значение, так это то, что сегодня Проект Знак так или иначе связан с Хранителями. И если в самом деле окажется, что Хранители вмешиваются в развитие Федерации, что мы должны спросить у себя. Почему?
– К сожалению у нас недостаточно данных, чтобы ответить на этот вопрос, – сказал Спок.
– Тогда давайте оставим этот разговор, и пойдем получим эти данные, – сказал Кирк. – Действие, Спок, а не теория.
Для Маккоя это походило на наблюдение за Скотти, восстанавливающим поток мощности к упрямому варп двигателю. Внешне в Кирке ничего очевидного не изменилось. Но кое-что только что действительно изменилось. Воздух дома зарядился новой энергией. В Кирке возникла сила, подавляемая слишком долго, которая сформировала взрыв наподобие ветра, ревущего снаружи – начало полномасштабной клингонской грозы. Дикий блеск клингонского костра отразился в глазах Кирка, и Маккой покорно вздохнул, принимая неизбежное.
Вероятно Джим только что выбрался из болота, в котором находился, подумал он. Но он был обеспокоен своим диагнозом. Почему с этим человеком всегда так: все или ничего – Почему он оживал только тогда, когда на его пути вставали личные физические испытания – Маккой не знал, ни что затем сделает Кирк, ни что это будет означать для его жены и ребенка. Но было ясно, что пребывание Кирка на Кроносе подошло к концу.
– Заполучите для меня Жан-Люка, – сказал Кирк, и Маккой узнал команду из центрального кресла, которую когда-то слышал. Как и Спок. Кирк вернулся. У него есть новая миссия.
Если Хранители были там, подумал Маккой, то с Джимом Кирком на их хвосте, он почти чувствовал к ним жалость. Почти.
ГЛАВА 15
– Это не беспокоит тебя, парень? – спросил Монтгомери Скотт.
Коммандер Райкер смотрел сквозь видовой порт высотой в два роста на необъятные внутренности оборудования космического дока звездной базы 25-альфа.
– Прошу прощения, мистер Скотт. Что не беспокоит меня?
Инженер нахмурился и показал на окружающую их обстановку.
– Эта звездная база. Я хочу сказать, что она не внесена ни в один из путеводителей сооружений флота. Без сомнения есть звездная база 25. Но указатель альфа – Он используется для гондол шаттлов, а не для гигантских космических доков, плавающих на орбите нейтронной звезды, где никто в здравом уме даже не подумает остановиться для визита.
Райкер знал, что подразумевает Скотт, но он был твердо уверен, что это было не то место для таких обсуждений. События последних нескольких недель привели его к предположению, что каждое слово, которое он произносил здесь, каждое действие контролировалось, регистрировалось и анализировалось. Он испытывал крайне неприятное чувство от того, что вынужден рассказать Скотту о своей твердо укоренившейся паранойе.
– Скотти, – сказал Райкер обаятельно улыбаясь, – вам как и мне известно, что у Звездного Флота есть секретные сооружения во всем секторе. Они необходимы для технологического прогресса, изготовления боеприпасов, для перехвата коммуникаций… вы же знаете, что идет война.
Свирепо выставленная челюсть Скотти сообщила о его неодобрении легкой шуточной манеры Райкера.
– Неподобает шутить над стариком, – сказал Скотт.
– Вы не старик, – ответил Райкер. – Вы лучший инженер, который когда-либо был у Звездного Флота.
Очень надеюсь, что это не дойдет до Джорди, подумал Райкер.
– И вы были единственным человеком во всем флоте, который понял, что конструкция в Золотой Неоднородности не была транспортером.
Скотт скрестил руки и подарил Райкеру скептический взгляд. Райкер вздохнул.
– Хорошо. Вы хотите правду – Вот вам правда. Если бы я был коммандором этой звездной базы, я повсюду разместил бы скрытые датчики. И у меня был бы компьютер, чтобы прослушивать все разговоры, и предупреждать агентов разведки Звездного Флота обо всем, что даже отдаленно может угрожать секретной базе.
Пристальный взгляд Скотта охладел.
– И потом, – продолжал Райкер, – чтобы убедиться, что тайна базы останется нераскрытой, я запер бы любого – повторяю любого – кто будет потенциально угрожать безопасности, и выбросил бы ключ.
Скотт нахмурился и скривившись начал крутить свои усы. Если и была вещь, которую старый инженер любил больше инженерного дела, насколько знал Райкер, так это жаловаться на бюрократию Звездного Флота. И Райкер дал ему понять, что это не то место, чтобы делать это.
– Получили записку, – сказал натянуто Скотт.
– Какую записку? – спросил Райкер. – Уверен, что эта звездная база управляется согласно единому кодексу правосудия Звездного Флота. Вы же не думаете, что кто-то может незаконно контролировать наши разговоры?
– Боже, нет, – проворчал Скотт. Он посмотрел сквозь видовой порт. – Это было бы столь же вероятно, как и два "Энтерпрайза", парящие там.
Райкер тоже посмотрел в окно. И естественно там, в космическом доке были два "Энтерпрайза": оригинальный "NCC-1701-E", и его дубликат из зеркальной вселенной, с недавно нанесенным регистрационным кодом "NX-1701", хотя там еще не было названия взамен того, которое было удалено.
Оба корабля не показывали теперь никаких признаков их эпической погони и сражения на базе Первой Федерации. Поврежденные пластины корпуса заменили. Опаленные места очистили. Новый модуль главной палубы ангара, установленный на "Энтерпрайзе" Пикарда, ничем не отличался от оригинала. Даже гондолы дубликата были полностью восстановлены.
Однако это был только внешний ремонт. Внутри оригинальному "Энтерпрайзу" требовалась по крайней мере еще неделя на замену компонентов и тестовые испытания. Дубликат, как сказали Райкеру, останется здесь по меньшей мере еще на шесть месяцев. Райкер предположил, что это подразумевало изучение корабля на предмет прогрессивной технологии репликации, которая породила его, а не длительный ремонт.
– У вас был шанс исследовать модернизацию, которую Тиберий внес в свое судно? – спросил Райкер.
Это показалось ему безобидной сменой темы. Скотт презрительно фыркнул.
– Я не назвал бы это модернизацией, коммандер. Специфика подходит точнее. Они не смогли справится с компонентами наших фазеров, поэтому наляпали туда кошмар водопроводчика, использовав удвоенную мощность для получения половины эффекта.
Подозревая о прослушивании, Райкер ограничился уклончивым – хммм – . Даже малейшая вероятность наблюдения вносила холодок в любую беседу со Скоттом.
Прежде всего, подумал Райкер, надо спросить инженера об интенданте Споке и его дочери Т'Вэл. И о Кейт Джэнвей, зеркальной копии капитана Вояджера.
Райкер видел этих троих эскортируемых с "Энтерпрайза" в тоже самое время, когда личный состав звездной базы 25-альфа поместил под стражу командира Пикарда и 137 членов экипажа зеркального "Энтерпрайза". Но визуальное наблюдение оставило лишь мимолетное впечатление. Прямые распоряжения командовния Звездного Флота были точны: ни в коем случае никто из членов команды "Энтерпрайза" не мог разговаривать напрямую с командой двойников. Единственным исключением был Дейта. Очевидно в зеркальной вселенной у андроида не было копии; таким образом только Дейта был в безопасности от замены его зеркальным двойником.
Приятная новость, подумал Райкер. Достаточно и одного Лора.
– Ого! – сказал внезапно Скотт. – Посмотрите на это!
Райкер зачарованно смотрел, как зеркальный "Энтерпрайз" начал мерцать, а потом полностью исчез, оставив первый "Энтерпрайз" парить в одиночестве в паутине шлюзовых туннелей и строительных стяжек.
– Выглядит так, словно они восстановили маскировку Тантала, – сказал Райкер.
Скотт презрительно усмехнулся.
– Я соглашусь с вами, когда увижу, как вернется корабль. Знание того, как включить маскировку еще не означает знание как ее выключить. Я говорил им об этом.
– Вы хотите сказать, что есть шанс, что они не смогут ее выключить?
– Коммандер, если генератор маскировки находится в том же состоянии, что и вчера, держу пари на месячную зарплату – если бы нам платили – что прямо сейчас мало того что каждый компонент этого корабля невидим для всех на его борту, но и восторженная рабочая команда Звездного Флота. – Он мрачно покачал головой. – Любители. Они понятия не имеют, с чем имеют дело.
– А вы имеете? – спросил коммодор Натан Твининг.
Райкер быстро обернулся. Он не слышал как открылись двери в коридор. И он не слышал звука транспортации. Как долго коммодор присутствует здесь – Но если Скотт и разделял удивление Райкера или его опасение, быстрый ответ коммодору не показал этого.
– Сэр, я тоже понятия не имею, как работает эта маскировка. Но у меня нет проблем с признанием этого факта. А руководитель группы…
– Капитан Кейхо?
– Да, именно. Он как и я сбит с толку, но отказывается признать это.
Коммодор Твининг лучезарно улыбнулся, словно Скотт выдал особо забавную шутку, и в очередной раз Райкер поразился совершенно невозможному появлению этого мужчины. Каждый посеребренный волосок на его голове был идеально подрезан и уложен. Его крупные зубы были потрясающе белыми. Безупречное состояние его униформы предполагало, что этот предмет одежды без единой складки вышел из репликатора всего минуту назад. И такой же требовательный стандарт распространялся на всех членов команды Твининга, от энсина до капитана, которые по мнению Райкера выглядели так, будто они постоянно выставляли лучшее напоказ. Райкер задавался вопросом, был ли этот стандарт высказан приоритетами коммодора.
Но тайна коммодора Твининга простиралась под поверхностью приличий. Даже после четырех недель на этой базе, наблюдая за ремонтными работами на "Энтерпрайзе", Райкер все еще не знал, в каком подразделении Звездного Флота зарегистрирован коммодор. Что он действительно знал, так это то, что этот человек не был коммандующим звездной базы. Это была работа капитана Кев Рендла, которого Райкер видел только дважды. Никто даже в официальной части командной цепочки Звездного Флота не имел ранга Твининга.
– Коммодор – сто лет назад был рангом флагмана, но по опыту Райкера сегодня это был всего лишь неофициальный титул, даваемый старшему капитану среди группы капитанов кораблей. Однако после первой встречи между коммодором Твинингом и экипажем "Энтерпрайза", Дейта подтвердил Райкеру, что хотя почетный титул больше не был во всеобщем пользовании, в действительности он все еще оставался в файлах Звездного Флота, и некоторые личности в настоящее время носили этот титул. К сожалению, в файлах, к которым получил доступ Дейта, не уточнялось, кем были эти личности, или в каких подразделениях они служили.
– Дон Кейхо может быть немного целеустремленным, – сказал с легкой улыбкой коммодор. – Полагаю вы хотели бы быть членом его команды?
– Капитан не кажется заинтересованным в моей помощи, – резко ответил Скотт.
– Я снова поговорю с Доном. Посмотрим, сможет ли он использовать дополнительную пару рук.
– Но прямо сейчас капитан находится на продублированном корабле.
– Полагаю что да.
Скотт поднял бровь.
– Мне кажется, что пройдет немного времени, прежде чем кто-либо поговорит с ним снова.
Твининг снова улыбнулся.
– Уверен, они определят как отключить маскировку, даже если они невидимы.
Заявление Твининга подтвердило подозрения Райкера о наблюдении.
Держу пари, что он слышал каждое слово, подумал Райкер. Вероятно на протяжении всех четырех недель.
– Могу ли я что-то для вас сделать, коммодор? – спросил он.
Ответ коммодора принял новое направление.
– Капитан Редиссон попросила о встрече с вами.
Райкер постарался скрыть свой внезапно вспыхнувший интерес. Ху-Лин Редиссон – таинственный коммандер кораблей Проекта Знак, которые открыли дверь в зеркальную вселенную. Он слышал рассказы Пикарда и Кирка о встрече с ней, хотя Кирк сказал, что Редиссон была низкого роста, в то время как Пикард описывал ее высокой и внушительной. Капитан Спок выдвинул теорию, что несоответствие можно было бы объяснить, если считать возможным, что ничто, испытанное посетителями корабля Редиссон не было реальным – только голографические иллюзии.
Независимо от того, как в действительности выглядела Редиссон, Райкер пришел к выводу, что под слоями обмана, скрывавших ее настоящую внешность, могло оказаться, что сама внешность была так же засекречена, как и проект, в котором она работала.
– Я к услугам капитана, – сказал Райкер.
Твининг кивнул, как будто это был единственный ответ, которого он ждал.
– Отлично, – он хлопнул по значку коммуникатору. – Твининг "Гейзенбергу". Я с коммандером Райкером, и он готов встретиться с капитаном Редиссон там, где ей удобно.
– Благодарю, коммодор. – Голос отвечающего звучал как стандартный голос компьютера Звездного Флота. Мгновение спустя тот же самый голос зазвучал из коммуникатора Райкера.
– Коммандер Райкер, пожалуйста приготовьтесь к транспортировке.
Райкер был озадачен.
– Прошу прощения, коммодор, но где именно я встречусь с капитаном?