Кирк ободряюще кивнул. "Почти", – подумал он. – "Все что требуется Пикарду – последний толчок, чтобы прийти к тому же самому выводу, к которому пришел я."
– Жан-Люк, поставьте себя в положение основателей Проекта Знак сто лет назад. Они в панике, получив дубликаты планет. Потом я сдаю свой отчет о миссии на Халкан, когда я и Тиберий поменялись местами, и внезапно Звездный Флот столкнулся с существованием двойной вселенной. Кто бы не подумал, что есть связь?
– Значит, – рассуждал вслух Пикард, – Хранители знали, что мы можем найти доказательства их существования. Поэтому они создали дубликаты планет – которые не служили никакой реальной цели – чтобы отвлечь наше внимание от того, что они действительно делают, и о чем мы пока еще не знаем. А теперь наше внимание было отвлечено еще больше существованием зеркальной вселенной, которая, как мы верили, так или иначе связана с теми двойными планетами.
– Да, – сказал Кирк.
– Ну так есть реальная связь Хранителей с зеркальной вселенной и Тиберием? – спросила Нечаева.
Кирк остановился позади кресла Пикарда, бросив взгляд на экран на дальнем конце стола.
– В том то и дело, адмирал. Нет никакой связи. Создание зеркальной вселенной было предельно случайным актом. Окончательным выражением хаоса.
Кирк положил руку на плечо Пикарда.
– В нашей вселенной история Федерации была более или менее мирной. Мы гордимся собственным согласием, пониманием и невмешательством. У нас есть враги, но в конечном счете мы делаем их своими союзниками. И эта политика и философия, которая служила нам в прошлом, создала движущую силу, несущую нас в обнадеживающее будущее. Но в зеркальной вселенной Хранители не вмешивались в историю. Эти мгновения… квантовых колебаний заставили две наши вселенные отклониться, и наша вселенная осталась в области интересов Хранителей, а вселенная Тиберия нет.
Кирк пошел вдоль другой стороны стола позади шести психоисториков.
– Именно поэтому психоисторики думают о зеркальной вселенной как о контрольной группе. Хотя и по неверным причинам. Потому что зеркальная вселенная не управляется. Это наиболее существенное выражение хаоса человеческого характера. – Кирк сделал паузу, внезапно осознав глубину потока пробегающего через его собственную жизнь. – Зеркальная вселенная показывает нам, что происходит, когда желания некоторых заменяют пользу для большинства.
Кирк посмотрел через стол на Спока, двойника Спока и хмурого Тиберия, сидящего между нимим.
– Но если сначала не было никакой связи, есть ли эта связь теперь? – спросила Нечаева.
Кирк знал, что терпение адмирала пропадает. Но было важно чтобы она, чтобы все они поняли то, что понял он.
– Спок рассказал мне, – сказал он, – что наука полагает, что существует бесконечное число параллельных вселенных постоянно отпочковывающихся друг от друга, когда достигаются квантовые решающие точки. Но обычно эти вселенные не остаются связанными.
Он посмотрел на Пикарда.
– Я помню разговор с капитаном Пикардом о коммандоре Ворфе, попавшем в аномалию, которая распространялась по нескольким таким параллельным реальностям.
– Верно, – сказал Пикард. – Именно тогда мы узнали, как измерить квантовую сигнатуру чтобы можно было идентифицировать людей и объекты, происходившие из других вселенных.
– Однако заметьте, – подчеркнул Кирк для адмирала, – что есть только одна вселенная, которая осталась последовательно связана с нашей. И это вселенная откуда пришел мой двойник. Вселенная, которая была абсолютно идентична нашей всего… Спок?
– Приблизительно триста двенадцать лет назад, – вставил Спок.
– И снова Первый Контакт, – сказал Кирк. – Что именно случилось тогда, что заставило отклониться наши вселенные, я не знаю. У Спока и его двойника есть теория. Возможно когда-нибудь мы узнаем это наверняка. Возможно и нет. Но я утверждаю, что независимо от того, какой случай привел к разделению двух вселенных – поворот игральных костей или подброшенная монета – то событие было случайным. Событие, которое Хранители не ожидали, не могли ожидать. Тогда двести лет назад это событие не имело значения. Зеркальная вселенная была похожа на любое другое из бесконечных квантовых состояний. За исключением того, что она не отделилась. По каким-то причинам она осталась связанной, произошел новый контакт, и Хранители столкнулись с совершенно непредвиденной проблемой.
Кирк указал на проблему, которая сидела между двумя Споками.
– С Тиберием, – сказал Кирк. – В той другой вселенной он создал империю. Потерял ее. Потом явился в нашу вселенную за вторым шансом, созданным мной, здесь. А Хранители не могли позволить ему столкнуться с нами, потому что его планы в отношении нас разрушали их планы.
– Все, достаточно, – сказала со вздохом Нечаева. – Вы связали все воедино, но вы все еще не сказали нам, какова картина. Каков план Хранителей – Уничтожить нашу вселенную?
– Нет, – сказал Кирк. – Я думаю, что события, ведущие к разрушению, которые предсказали психоисторики, не имеют никакого отношения к Хранителям, но связаны с моим двойником. Я думаю, что у Тиберия есть возможность найти какой-то источник власти или потерянную инопланетную технологию, нечто, что вероятно выскочит из наших ранних миссий, а затем спустит его с привязи, уничтожая все. Этой причины будет явно достаточно для Хранителей, чтобы захотеть остановить его.
– Значит единственное, чего нам не хватает, – сказала Нечаева, и Кирк был неуверен, этим постскриптумом соглашалась ли она с ним, или же пыталась показать ему изъяны в его аргументах, – так это источника власти или инопланетной технологии.
– Точно, – сказал Кирк.
– Тогда, если вы правы, как мы найдем его?
– Нам не нужно искать, – Кирк посмотрел на психоисториков, бросая им вызов. – Все что нам нужно – чтобы эти ученые использовали свой опыт, чтобы проанализировать самые недавние назначения старшего персонала Звездного Флота. Учитывая склонность Хранителей выбирать определенных людей, которые оказываются в особенных местах в особенное время, полагаю мы найдем аномалию – юного капитана или командера звездной базы, назначение которого не соответствует их опыту. И если мы найдем такого человека, проследим за этим человеком, тогда мы будем знать, где искать то, что должен найти Тиберий. Потому что они предскажут это, как предсказали то, что Тиберий направится на базу Первой Федерации.
Кирк для поддержки окинул взглядом притихший стол. Райкер казался встревоженным. Кирк хотел надеяться, что он успешно развеял некоторые сомнения о своей виновности в уме коммандера. Пикард глубоко задумавшися рассматривал ряды шатлов. Среди шести психоисториков, Т'Сири и Лепт смотрели друг на друга так пристально, что казалось, будто они продолжают телепатическую беседу, возможную для вулканцев, но не для ференги, насколько знал Кирк.
Севрин и T'Пон, два вулканца из института Селдона, воспользовались паддами, чтобы просмотреть материалы текстов. Телларит Герен энергично царапал белую морду, глядя на далекий потолок палубы, в то время как тибуронка Р'Ма'Хатрел смотрела в пол, а ее уши медленно пульсировали. И поскольку он не ждал поддержки ни от Тиберия, ни от интенданта Спока, Кирк был рад увидеть единственный кивок Спока, будто бы полностью согласного с ним.
– Есть вопросы, адмирал? – спросил Кирк.
На экране выражение лица Нечаевой было совершенно нечитабельно.
– Вы утверждаете, что наш провал – провал Звездного Флота – в определении истинной природы нашего врага скрыто в самой секретности, которую мы установили, чтобы защитить себя.
Кирк кивнул.
– Если бы все подразделения Звездного Флота, исследующие двойные миры, обелиски и зеркальную вселенную работали вместе вместо того, чтобы делиться на маленькие королевства и отказываться делиться своей информацией, да, я полагаю, что тогда угроза со стороны Хранителей стала бы очевидной десятилетия назад. Звездный Флот оказался самым худшим врагом самому себе – состояние, которое Хранители не только поняли, но и использовали.
– Даже если вы и правы, – сказала Нечаева, и при этих словах Кирк понял, что почти убедил ее, – не думаю, что вы понимаете сложности нынешнего Звездного Флота. Десятки тысяч кораблей, сотни тысяч личного состава, потоки данных, необходимые чтобы удерживать функционирование его бюрократии день за днем. Особенно учитывая дополнительную нагрузку войны с Доминионом. Что вы предлагаете, капитан – рыться в гигабайтах используемых персональных отчетов и приказов, чтобы найти единственную аномалию… Ладно, это можно сделать, но я полагаю, что эти усилия займут несколько больше времени, чем по всей видимости у нас осталось.
Теперь все глаза уставились на Кирка. Адмирал хотела убедиться, может ли он предложить еще доказательства. Но какие – Кирк не знал.
– Капитан, – сказал Спок. – Не углубляясь в потоки информации Звездного Флота, кажется есть модель, которая возникает исключительно из тех фактов, что вы представили.
Спок повернулся к изображению адмирала Нечаевой.
– Приказ капитану Кирку взять командование над "Энтерпрайзом" возможно был частично… вдохновлен Хранителями или их агентами. На борту того судна во время первой пятилетней миссии в качестве капитана, он был в первой команде высадки, которая исследовала двойную планету, известную как участок 2713. Он первым обнаружил обелиск Хранителя. Он так же был в первой группе, которая переместилась в зеркальную вселенную. А затем, в настоящем времени, когда он вернулся в нашу временную линию, шесть лет назад на базе Первой Федерации был установлен новый обелиск Хранителей.
Спок сдеелал паузу, а затем повернулся к Кирку.
– Я думаю, что хотя Тиберий и может быть фокусом нынешних действий Хранителей, если посмотреть в прошлое, то именно вы были фокусом их продолжающихся действий.
Кирк улыбнулся. Спок никогда не подводил его.
– Следовательно мы не должны рыться во всех информационных потоках Звездного Флота, – сказал он с нарастающим возбуждением. – А только в той части, которые связаны со мной.
– Верно, – сказал Спок. – И эти части должны включать отчеты капитана Пикарда и действующей команды "Энтерпрайза", так же как и отчеты адмирала Нечаевой и действующей команды "Суверена". Я так же расширил бы поиск, включив персонал звездной базы, на которой ремонтировали "Энтерпрайз", и команду коммерческого лайнера, которую наняли психоисторики, чтобы отвезти капитана Пикарда на участок 2713.
Спок повернулся к экрану.
– Адмирал Нечаева, я предполагаю, что если мы используем капитана Кирка в качестве центра причинной сети, думаю нам не придется далеко искать аномалию укомплектования персонала вроде той, что вы описали. Если такая аномалия действительно существует.
Кирк почувствовал волну восторга. Цель была на виду. Он посмотрел на Нечаеву на экране.
– Ну, адмирал – Ваше решение?
– Капитан, я не знаю правы ли вы или безумны, или же, как сказал коммандер Райкер – вы агент Хранителей, добавляющий замешательства, но подход капитана Спока не кажется неразумным.
В голосе Нечаевой добавилось властности.
– Я разрешу психоисторикам доступ к персональной базе данных командования Звездного Флота, чтобы найти тот тип аномалии, которые они обнаруживали в прошлом. А с таким ограниченным поиском я ожидаю, что результаты мы получим не позднее чем через несколько часов. В конце концов, – добавила адмирал, – сколько капитанов, получивших новые приказы за последние несколько недель вы знаете?
Потом она почти потрясающе улыбнулась. Кирк не мог вспомнить что когда-либо видел, чтобы строгий адмирал делала это прежде.
– Насколько я помню, – с облегчением сказал Кирк, – я не знаю ни об одном капитане, который…
Он замолк, когда решение ударило его подобно залпу фазера. Поиск не займет много времени. Нужно проверить только одно имя. м – так или иначе связана с теми двойными планетами.
ГЛАВА 22
– Кристина Макдоналд? – спросила Тейлани со своей половины кровати в каюте Кирка на "Энтерпрайзе".
– Именно, – сказал Кирк.
Он сидел на своей половине кровати все еще в своей форме. Встреча на ангарной палубе закончилась час назад. Результаты уже подтвердились.
– Она была капитаном научного судна "Тобиас".
Тейлани пристально смотрела сквозь смотровое окно на звезды, движущиеся при скорости деформации. На корабле была ночь, и освещение в каюте было приглушенным, так что звезды были яркими.
– Она была очень молода.
– Да, была, – согласился Кирк.
Где- то среди тех звезд находилась единственная цель, которая теперь имела для него смысл. Цель, предопределенная более ста лет назад, но обнаруженная всего тридцать минут назад психоисториками в базе данных Звездного Флота.
– Она была довольно хорошенькой.
Кирк протянул руку, чтобы найти руку Тейлани под одеялом, которое искажало ее изящные формы, и положил свою ладонь поверх ее.
– И это тоже, – сказал он.
Тейлани не вернула пожатие, когда он сжал ее ладонь, словно одеяло было стеной между ними.
– Она просила тебя пойти с ней.
Кирк насмешливо улыбнулся, неуверенный в причине замечаний Тейлани. Они и прежде разговаривали об этом, но такое было ново.
– Я не говорил тебе об этом, – сказал он.
– Нет. Но она просила тебя, не так ли – Они всегда просят тебя.
Кирк вспомнил свой последний рейс на "Тобиасе".
– Да, просила. Но она вернула меня на Чал, к тебе.
– Ты не хотел возвращаться.
Замешательство Кирка усилилось. Он знал, что она не верит этому.
– Тейлани, все, чего я когда-либо хотел, так это вернуться к тебе. И это все, что я хочу теперь.
Тейлани на мгновение прикрыла глаза.
– Прости. Я… я просто волнуюсь о Джозефе.
Гнев и горе смешались в Кирке. Это имя было словно нож в сердце каждый раз, когда он его слышал.
– Я связывался с Маккоем, – сказал неловко Кирк. – Еще две недели, и ромуланцы присоединятся к его команде на Кроносе. К тому времени мы тоже вернемся. – Ради Тейлани он заставил себя добавить, – с Джозефом… все будет в порядке.
– Но ты не веришь в это, – печально сказала Тейлани.
Она была права. Кирк ненавидел всех – каждого – кто напоминал ему об этом. Лживые слова на губах у других, тайны друг от друга. После всего, через что они прошли. После всех сражений – и побед – чтобы быть вместе.
– Я хочу верить в это, – сказал Кирк. – Я… верю.
Тейлани вынула свою руку из его руки, отпустила его, села, облокотившись о литую спинку кровати.
– Я не должна была оставлять Джозефа.
Об этом они тоже уже говорили.
– Мы больше ничего не могли сделать на Кроносе. Мы должны были воспользоваться шансом…
– Отправиться на поиски Кристины Макдоналд?
– Не я выбрал ее, – напомнил Кирк Тейлани. – По представлению некоторых психоисториков это сделали Хранители. Таким же способом. Не Кристина.
Тейлани пристально смотрела на проносящиеся звезды.
– Это совпадение кажется довольно удобным. Снова ты и Кристина.
Кирк вздохнул. Он рассказал Тейлани все, что касалось встречи на ангарной палубе, напрямую нарушив предупреждение Пикарда. Он рассказал ей, как Пикард решил, что Федерацией манипулировали. Как Райкер обвинил его в том, что он агент Хранителей. И как благодаря проницательности Спока он нашел один из источников всех тайн, с которыми они столкнулись.
– Тейлани, ты знаешь, что капитан Макдоналд ничего для меня не значит. Она… заложница истории.
– Как и ты?
Именно этот вопрос Кирк задавал самому себе с тех пор, как Пикард и психоисторики обнаружили аномалии в приказах, вручивших ему "Энтерпрайз". И это был один из вопросов, на которые у него все еще не было ответа.
– Я не знаю, – сказал с тревогой Кирк.
Эти вопросы раздражали его. Насколько свободными они были на самом деле – Учитывая место и время рождения, мог ли он стать кем-то другим, а не капитаном звездолета – Мог ли Тиберий в его более суровой реальности стать кем-то другим, а не императором – Делали ли Хранители судьбу каждого – Или же они просто видели, кто лучше всего подходит для той или иной роли, и помогали людям продвигаться – способ, в котором они составили списки обязанностей, которым соответствовали самые квалифицированные члены экипажа с работой, требующей их талантов и знаний
Или же Хранители сами были другим уровнем обмана, другой дымовой завесой, скрывающей еще большую тайну – одно из собственных созданий человечества – Кирк тяжело вздохнул, тоскуя о мире без вопросов, принесенных ему. Тейлани сжалилась над ним, повернулась к нему, и взяла его за руку.
– Джеймс, большинство людей смотрят на историю, на вселенную, и видят хаос. Ты смотришь глубже, и видишь скрытый под ним порядок. Но реально ли это на самом деле – Или же это твоя потребность видеть порядок – Считать, что у всего есть причина, есть смысл.
Кирк крепко сжал руку Тейлани, словно желая слиться с ней, чтобы она была с ним. Она говорила о вселенной, но он знал, что она имела ввиду их жизни, их брак, их ребенка. Кирк не мог сказать, что свело их с Тейлани, не больше чем он знал, существовали ли Хранители на самом деле, и если да, то какими были их планы. И при этом он не знал, что принесет будущее каждому из них: вселенной, Федерации, их браку, их ребенку.
Разве весь смысл существования в конце концов не возникал в отдельных сердцах и умах – И из двух крайностей какая была самой большой тайной – Сила, которая связывала галактики в пространстве, или сила, которая связывала двух влюбленных – Кирку было сложно отделить одну тайну от другой. Какое значение имели бы для него звезды без Тейлани – И какое значение имела бы его любовь к ней, если бы эти звезды не были частью его жизни – В это мгновение был только один способ свести все вопросы к их сущности.
– Я люблю тебя, – сказал Кирк.
– Я спрашивала тебя не об этом.
Он поцеловал ее.
– Нет, об этом. Потому что только это имеет значение.
Тейлани откинулась назад, чтобы посмотреть на него.
– Теперь мы могли бы уже быть дома, Джеймс. С нашим ребенком, на Чале, в доме, который ты построил для нас на поляне. Почему мы здесь?
Кирк провел пальцем по шраму на ее лице, почувствовал неуменьшившийся выступ, увидел его воспаленный цвет, заслоненный ее красотой. Он знал, что она проверяет его.
– А ты как думаешь? – нежно спросил он.
Тейлани печально улыбнулась. Он подловил ее и она знала об этом. Ее рука коснулась его щеки.
– Ты здесь, потому что тебе ненавистна мысль о том, что кто-то имеет над тобой власть: Тиберий, Нечаева, Хранители. Для тебя это невыносимо.
Он игриво поймал ее палец, который скользил по его губам, и поцеловал его.
– У тебя есть власть надо мной.
– Только потому что ты позволяешь это.
Он притянул ее к себе. Нервные окончания в его руках почти полностью восстановились, и это было так, как будто он прикоснулся к ней впервые.
– А почему ты здесь? – спросил он, вдыхая пряный аромат ее волос.
В этот момент его сердце на мгновение остановилось.
– Потому что я не хочу потерять тебя.
Кирк закрыл глаза, и его губы нашли ее.
– Ты никогда не потеряешь меня.