Закончив, Дамон обернулся: Рузанна уже скрылась из вида и, судя по резонансу, она уже начала действовать. Ничего с чем бы она не смогла справиться, не предвиделось по определению, кроме того, там должен был быть герой и его команда, а ему самое время вспомнить, что он-то не герой и не солдат, а врач.
И что он обещал позаботиться об одной ходячей разноцветной неприятности.
Сильнейший магический всплеск, сотрясший весь замок до основания застал его за оказанием первой помощи, бой к этому времени уже утих. Судя по тому, что следом через осыпавшуюся местами кладку главной башни вырвались белые лучи, с Рузанной было все в порядке, и он мог со спокойной душой заняться поисками Сивилла.
Много времени на это не понадобилось: Сивилл сидел на грязных плитах подземного хода, уткнувшись пятнистой лохматой макушкой в колени и зажимая в ладонях кисет. Он не мог не чувствовать творившиеся в замке чары, и не мог не знать, что с его хозяином все кончено. При звуке шагов, он вздрогнул и поднял голову. В скудном свете, проникавшем сквозь проем входа, его лицо казалось неестественно, безжизненно белым, как лист дорогой бумаги.
- Сивилл… - Дамон нахмурился, - Ты же свободен от клятвы.
- Да, - юноша смотрел на него с отчаянной тоской, прикусив дрожащую губу, - Я сейчас… я уже все…
Он дернулся, словно собираясь встать, и резко тряхнул кисетом.
- Одну?
- Да… - Сивилл судорожно сглотнул, поперхнулся и долго кашлял, сжимая горло ладонью.
Дамон присел перед ним, с жалостью глядя на его вздрагивающие руки и плечи. Дыхание юноши замедлялось, он откинулся к стене.
- Правда, не больно… - Сивилл попытался улыбнуться, и у него даже почти получилось.
Дамон медленно кивнул, забирая у него кисет, а потом встал, поднимая на руки. Сивилл не стал спрашивать, куда и зачем тот его несет. Тело наливалось какой-то странной немеющей тяжестью, веки едва держались открытыми, а реальность мерцала и скручивалась, то проявляясь резкой вспышкой, то пропадая на все более долгие паузы. Голову словно подменили на туго смотанный клубок шерсти, даже если бы он хотел, что-то сказать, у него врядли бы получилось. Последний прорыв ясности пришелся на момент, когда врач осторожно устраивал его в корнях какого-то дерева неподалеку от лаза в подземный ход. Он чувствовал, как что-то мягкое оказалось под головой, как его укутывают в порядком истрепанную мантию, и какой-то незначительный отзвук волшебства. Молодая поросль отбрасывала на лицо прохладную тень, перемигиваясь с солнечными зайчиками, и Сивилл вдруг потянулся туда, к небу, осознав, что видит всю эту благодать в последний раз…
- А ведь ты хочешь жить, - задумчиво произнес лекарь, опускаясь рядом.
- Очень! - почти беззвучно всхлипнул юноша, прежде чем его глаза закрылись. Последнее, что он ощутил перед безвременьем, было прикосновение руки, ласково скользившей по волосам.
Прости, мальчик, я не могу взять тебя с собой. Особенно теперь, - Дамон снова провел по спутанным прядям, и под его ладонью яркие пятна осыпались едва заметной опалесцирующей пылью, оставляя после себя естественный цвет. Фейт в последний раз взглянул на лежащего юношу, в несколько минут завершил дело, и поспешил вернуться в замок тем же ходом.
Часть 2
* * *
- Господин Фейт! Следуйте за мной, - это было первое, что услышал Дамон, вошедший в главный зал.
Поднявшаяся ему навстречу Рузанна представляла из себя лед: чистый, искрящийся голубоватой совершенной белизной, воплощенный холод. Он продемонстрировал вежливое удивление подобным тоном. Не то чтобы он ожидал приветственных фанфар или индульгенцию от Совета, но переход от тонко чувствующей понимающей женщины, боевого товарища в каком-то смысле, к официозу и открытой конфронтации - был пожалуй чересчур внезапен.
Честно признаться, он был даже немного растерян: если Рузанна решила в угоду долгу прекратить миндальничать с бывшим Темным Властелином, то хотя бы из соображения личной безопасности и по всем должностным инструкциям, первым делом она должна была шарахнуть по нему чем-нибудь максимально убийственным или парализующим. Ибо его уже давно не рекомендовалось брать живым.
Собственно, если бы не Ингер, не сознание того, что теперь Светлым известно о девочке - он бы исчез немедленно. Дамон точно знал, что Рузанна о них еще не сообщила, и был один самый надежный способ это предотвратить, но - не довольно ли крови и смертей на его совести?..
Зная ее, он не мог проигнорировать шанс убедить, что они не представляют опасности ни для мира в целом, ни для Совета. Он даже готов был поделиться своими намерениями относительно уничтожения Башни, ради того, чтобы Ингер хотя бы оставили детство, дали возможность повзрослеть, войти в полную силу и научиться ей пользоваться. Каким бы ни был этот мир, но ей в нем жить…
- Объяснитесь! Где вы находились и чем занимались! - Рузанна даже не озаботилась простейшей защитой, прежде, чем за ними закрылась дверь ближайшей комнаты, судя по всему, служившей хозяину чем-то вроде… хм! В общем, исключительно для интимных целей.
- Господин Фейт! Потрудитесь хоть раз ответить прямо! Мне надоели ваши недомолвки и секреты! Вы забываете о том, что я в любой момент могу сообщить о вас с дочерью следственному отделу, и как видно, не цените моего доброго к вам расположения! Не заставляйте меня раскаиваться в своей мягкости!
Судя по всему, молодая волшебница была в ярости.
- Я отнеслась к вам прежде всего, как к человеку, несмотря на то, что мы с вами изначально принадлежим к разным сторонам Силы и не вполне имеем возможность располагать собой… Так неужели я не имею права на прямой ответ, каким бы он ни был?
Дамон согласно склонил голову.
- Действительно… Но вас не будет ждать никаких откровений! После того, как мы разошлись, я занялся ранеными - вы можете их опросить, а потом искал Сивилла.
- Нашли? - все еще непримиримо.
- Да.
- И где он?!
- Увы, мальчик не сможет предстать перед светлым судилищем, - Дамон Фейт был более чем серьезен.
- Вы его все-таки отравили! - у Рузанны вышла какая-то непонятная гримаса.
- Я дал ему наркотик, который в очень малых дозах использую для обезболивания. Сивилл принял его сам, до того, как я его нашел. Мне объяснять почему?
- Зачем же вы ему его дали?!
- Я обещал.
Повисла долгая пауза.
- Что еще вы хотите узнать?
Рузанна вдруг обернулась к нему с какой-то растерянной усмешкой:
- Азар сбежал. Я… не могу ничего понять… По всем моим ощущениям, по простейшим расчетам - он далеко не высшего уровня маг! - волшебница села на уютный мягкий пуфик, сжимая свой Посох, - Но каждый раз, когда он слабел, - он пускал в ход какой-то дополнительный источник. А потом активировал амулет… Тот едва не разрушил все вокруг, и я не отслеживаю точку выхода… так что точно могу сказать, что его делал Сивилл… - волшебница нервно улыбнулась, - Жаль, что его нельзя расспросить.
Дамон бросил на нее странный взгляд и согласился:
- Жаль, - он тоже грустно улыбнулся, - И вы определили, что к бегству каким-то образом причастен я?
Рузанна не ответила: ей было неловко, почти стыдно, ведь по-прежнему ни в одном его слове она не чувствовала лжи, но в конце концов, - разве не обязана она проверять все версии! Тем более, когда речь идет о темном…
- Вы все еще так думаете? Но… Если бы я был заинтересован в Азаре, поверьте, - мне бы не понадобился Белый отряд, - Дамон сел рядом и с усилием разжал пальчики на Посохе, - Давайте вместе осмотрим лабораторию и остальной замок. Мне тоже любопытно, что это за такой источник.
Белая волшебница и доктор Фейт вдвоем методично обследовали лабораторию, пытаясь составить хоть какое-то мнение, куда, как и с помощью чего мог переместиться Азар эр Маур из зала, накрытого блокирующим тонкие пути заклинанием, и каких еще сюрпризов следует ожидать от сбежавшего, наверняка находящегося вне себя от злости мага.
Невольно ловя краешком взгляда промельк белого платья рядом или вспыхивающую на солнце рыжую прядь, Дамон не мог избавиться от нелепого чувства 'дежавю': что то и дело ожидает какого-нибудь ехидного комментария в спину вроде тех, на которые была горазда Герда. Случай поязвить она не использовала, пожалуй только на смертном одре, и то лишь потому, что последние дни он держал ее в наведенном сне… Собственно их обоих тогда 'держал' Дамир, - сам маг был едва ли в лучшем состоянии, чем после своего внезапного освобождения Райнартом. Пол года противостояния сорвавшейся с якорей Башне, борьба за жизнь жены и дочери - это тебе не мир завоевывать!
Привычным волевым усилием, Дамон заставил свою память угомониться и затихнуть до более подходящего времени, а появление хмурого сверх меры Конрада, - парня можно понять, прозевал он свою княжескую корону, - оказалось весьма кстати.
- Вот вы где! Док, вы нужны внизу…
О чем речь поняли все трое.
Спускаясь вслед за героем в подвалы, Дамон с искренним равнодушием обогнул пока еще не убранные трупы тех, кто здесь прислуживал: в каком-то смысле им повезло больше, чем имевшим несчастье пройти через их руки.
- Наверное, все-таки стоит леди позвать… - стойкий герой прикрывал нос пропитанным во вражеской крови рукавом.
- Не сюда же! - не отрываясь от дела, мотнул головой Фейт, - Выноси их, ребята…
- Надо бы еще в башне хорошенько посмотреть, - предложил Конрад, - Маркус рассказал, что там у хозяина тоже было под его вкусы организовано…
Первыми они обнаружили по подсказке рослой мужеподобной служанки, - иные здесь долго не тянули, - троих подростков из разряда довольствия для нанятых вампиров. За всеми хлопотами о них просто забыли, и единственным неудобством стало то, что несколько дней им пришлось провести на печенье, фруктах и сладкой мальвазии. Дамон мельком порадовался, что не ошибся в вампирчиках. Опасения вызвал только самый младший: пятнадцатилетний паренек, утонченно красивый, так что можно было с гарантией оставить за ним минимум десяток поколений благородных породистых предков. Мальчик молчал, забившись в угол на полу, и чтобы вокруг не происходило - не реагировал.
- Это Гэрон его… есть тут у нас такая сволочь… Была! - с нескрываемым удовольствием уточнил основательный парень лет шестнадцати, представившийся Брайном, и еще крепче прижал к себе девчушку, с которой еще не сошли синяки, - Он почти всех пробовал… Сука! Он ведь черному вроде брата молочного был.
И снова он подчеркнул последнее слово: не только смакуя упоминание в прошедшем времени, но и постоянно успокаивая прильнувшую к нему девушку.
- А малой еще из благородных…
Доктор Фейт только кивнул - такое он уже видел и понимал, что это значит: здесь нужен квалифицированный маг разума… Если бы у него был хотя бы час свободы!
Следующим испытанием стала последняя любовница Азара в спальне: девица верещала как сошедшая с ума баньши, кусалась и царапалась, когда ее пытались вытащить из-за кровати, и чтобы ее осмотреть пришлось использовать внушение. Затем перешли к личным покоям.
Рузанна все же присоединилась к ним, когда мужчины осматривали нечто, вроде особой, личной лаборатории мага, совмещенной с… камерой пыток, оборудованию которой наверное могла позавидовать сама Черная Башня. О назначении отдельных конструкций, буквально сочившихся магией, приходилось только догадываться.
- Что-то это подозрительно… - ни к кому не обращаясь заметил Фейт, осматривая низкую дверцу в дальней стене.
Вошедшая Рузанна прищурилась, сплела пальцы в нужном знаке, - 'волна' сгустила воздух, докатилась до двери и… И ничего. Светлая и темный одновременно нахмурились.
- Если есть дверь, должен быть ключ, - глубокомысленно сообщил Конрад, роясь по стеллажам и столам.
Молодая женщина собралась ему помочь, увидела ЧТО там лежит и самым не представительным образом взвизгнула, шарахнувшись в сторону.
'Спокойно! Это от неожиданности! Как горничная при виде мыши!' - лишь слегка бледная, Рузанна вернулась к лекарю, - 'Ты что, вазочку с ландышами ожидала увидеть? Он здесь фиалки, наверное, выращивал!!'
- Не понимаю… - Фейт даже не обернулся, полностью поглощенный дверью. Он приник к ней, поглаживая тонкими пальцами и полузакрыв глаза, - Замок ясно, что не простой и настроен на хозяина… Что же там прячется, ну-ка покажи мне…
Волшебница так и не поняла, что именно он сделал, но внезапно створка пошла трещинами, одна из петель лопнула со звоном:
- Есть!
Рузанна стала в позицию, направляя на проход посох, и он распахнул лишившуюся чар дверь… В лицо дохнул жуткий смрад. Посох пронзительно сиял, но почему-то внутрь помещения свет не проникал, словно теряясь. Фейт решительно шагнул через порог, но тут же вернулся за обычным светильником, зачем-то висевшем сбоку от входа. Понятно зачем - когда Рузанна вошла следом за ним, Посох почти совсем угас.
- Что?!! - пожалуй еще никогда она не была настолько удивлена.
- Ничего себе! - проняло даже невозмутимого доктора, - Откуда у него столько?!
Передернув плечами от знакомого неприятного, пробирающего до самого нутра холодка, он коснулся пальцами стены, проверяя свою догадку.
- Адамантий! - получилось хором у обоих.
Рузанна с ощутимым облегчением вышла, зажигая новый светильник, и остановилась на пороге: камера оказалась настолько маленькой, что больше напоминала шкаф, противоположных стен можно было коснуться руками. В свете живого огня стали отчетливо видны металлические листы, которыми были обшиты стены, внутренняя сторона двери и даже потолок клетушки, - в Анкарионе не могли позволить себе оборудовать изоляторы так основательно! Фейт опустил глаза на то, обо что споткнулся… Женщину затошнило. Она привалилась к косяку, согнувшись вдвое, но не сбежала.
Молодец! - отметил Дамон, наклоняясь над узником. Волшебницу можно было понять: опыта у нее немного, а даже он за всю свою долгую и неспокойную жизнь такого не встречал! Узник представлял собой обтянутый кожей скелет, сплошь покрытый ранами различной степени давности, тяжести и происхождения. Ничего, кроме цепей, на нем не было, и пол, пожалуй, единственное, о чем можно было сказать определенно. Дамон скривился и поднял голову.
- Вот ваш источник. Точнее один из них, - он брезгливо сбил из гнезда, переливающийся багровым кристалл размером с грецкий орех и поддал ногой в сторону Рузанны. Руны, вспыхнувшие на креплении в потолке, выгорали с тихим шипением.
- Я о таком только читала, - хрипло произнесла волшебница, с не меньшим отвращением подбирая кристалл через ткань подола.
- Я тоже, - подтвердил темный, - Теперь у вас получится отследить Азара. Идите.
Он кивнул тихо, без стеснения, матерившемуся герою и направился к стеллажу.
- А вы?
- Я задержусь, - отмахнулся Фейт, разыскивая подходящий инструмент.
- Зачем? - удивилась Рузанна, и тут же потупилась, - Да, конечно.
Оставшись один, Дамон снова вошел внутрь и остановился, разглядывая кучку жалкой отвратительной плоти. Бедняга находился в таком состоянии, что испытывать что-либо, кроме гадливости было трудно, но всегда сидевший в нем дух противоречия подталкивал сделать нечто совершенно противоположное тому, о чем подумала Рузанна. К тому же, когда-то он сам находился примерно в таком же положении в Башне, с той лишь разницей, что его хотя бы не пытали. Парня выпили почти полностью, так что Дамон не чувствовал даже слабого проблеска Силы, да и обычное имеющееся у любого живого существа поле едва-едва мерцало. Можно ли его вообще еще спасти? Маг выдохнул и начал сбивать цепи с выгравированными на них рунами anh'mor.
Когда седой доктор со своей ношей появился в зале, отведенной под лазарет, люди потрясенно замолчали.
- Что за…? - один из бывших у него на подхвате солдат обрел таки дар речи.
- Только не вздумаете падать в обморок! Солей у меня нет! - резко отозвался Дамон, чувствуя, что его самого может самым позорным образом стошнить, - тащите сюда стол. Грейте воду, много… Самые большие котлы. Найдите чистые простыни - рвите на полосы. Пошарьте в лаборатории: мне нужен спирт. Весь.
Он с облегчением сгрузил тело на придвинутый к окну стол: весило оно едва ли больше снятых цепей, но прикасаться к нему, а уж тем более держать на руках - было невыносимо противно.
- Где леди?
- Леди отбыла докладывать Совету, - ответил появившийся рейдер Маркус.
Дамон замер на долю секунды: докладывать? О чем именно? Сколько у него осталось времени, прежде чем сюда явятся уже по его голову? И что теперь, бежать? Раз уж начал, надо хоть с этим страдальцем закончить!
Злобно оскалившись лекарь отскабливал с хрупкого тела грязь, попутно проводя первичный осмотр и простейшую дезинфекцию. Черные глаза горели жутким огнем, и окружающие взирали на него со священным трепетом, хотя сам врач через некоторое время уже не видел ничего вокруг. Подсчет был неутешительный. Вообще не понятно, почему несчастный еще дышит. По всему телу ожоги от огня и воды перемежались с рваными и резаными ранами, и это не считая просто кровоподтеков, мелких ссадин, сломанных ребер и чудовищной худобы. Руки - отдельный разговор: пробитые насквозь ладони, многократно переломанные пальцы с содранными или слезающими ногтями, запястья, как щиколотки и шея, не просто сбиты, - изорваны шипами на внутренней стороне оков… Если парень каким-то чудом выживет, еще придется постараться, чтобы не остался калекой! Как же не вовремя Рузанна отбыла! Хотя, она была уверена, что он добьет мученика, видимо несмотря на свои принципы, сочтя что в данном случае смерть для него будет только благом…
Шалишь! Не дам! Узник был настоящим вызовом всем его знаниям.
Дамон взялся за кисет, который забрал у Сивилла и задумался на мгновение: что лучше неизбежный болевой шок, когда он займется ранами всерьез, или риск остановки сердца, которое и так еле-еле бьется, от наркотика. Взвесив за и против, он все-таки выбрал последнее. Завершая первый подготовительный этап, Дамон начал срезать кишевшие паразитами патлы, и - обомлел!
Во-первых, над пленником не только издевались, но и глумились. А во-вторых, это был эльф! Которому срезали кончики ушей, и при этом довольно давно: раны не воспалились и уже зарубцевались - как видно тогда его организм еще мог регенерировать. Что ж, то, что узник оказался из Дивного народа, как-то объясняло живучесть жертвы, но довести эльфа до такого состояния, что его не только невозможно опознать внешне, но и почувствовать отличия на эфирном плане?! Наверное, только сейчас он в полной мере стал отдавать отчет о склонностях сбежавшего колдуна и был бы очень не против с ним встретиться!
Должно быть, это тот эльф, которого поймал Сивилл. Вспомнив о юноше, Дамон помрачнел еще больше: нельзя было его оставлять!
А что делать? Предположим, что Рузанна прониклась к нему расположением в такой степени, что не выдаст Совету, но например этот конкретный эльф, если придет в себя, обнаружив в пределах досягаемости темного, скорее всего сначала снова впадет в беспамятство - от шока, а потом поспешит просветить окружающих на счет доброго доктора.