- Ночь, бесспорно, удалась, - усмехнулся Реол, подходя к имлаймори и оттягивая воротник халата. Весь загривок представлял собой один сплошной синяк, кое-где сползая вниз, а в других местах соединяясь с травмами на плечах.
- Отличная ночь. Давно таких не было, - в тон ему согласился Ингвар, кося взглядом на вынырнувшего из стены Тоё.
Дух скромно пристроился в темном углу комнаты. Наверняка именно он был инициатором самоуправства. Хотя тут они, наверное, действовали с Реолом наперегонки. Однако придумал план, несомненно, Тоё. Как же им все-таки удалось синхронизировать сны?
Ингвар сделал вид, что рассматривает левое запястье на предмет травм, сам же в это время решал, как ему поступить. Оба его друга поняли молчание совершенно правильно. Тоё выдвинулся вперед, туда, где освещение было лучше, и склонился в низком поклоне.
- Я должен принести свои извинения, мой господин, - произнес он, не разгибаясь. - Мне известно, что вы не приветствуете самоличное вмешательство в ваши операции. Я отлично осознавал, что вы не позвали нас не потому, что забыли, а желая справиться с этой сущностью самостоятельно, и все равно настоял на участии Реола. Я приношу свои извинения. В свое оправдание могу лишь сказать, что мое беспокойство было вызвано не сомнениями в вашем мастерстве или силе, но неизвестной природой сущности.
И Тоё наконец выпрямился. Ингвар мысленно вздохнул. Он также отлично понимал, что слова духа были произнесены не дабы вызвать в нем вину, однако она возникла самостоятельно. Впрочем, взгляд на Реола быстро ее рассеял. По неодобрительной складке его губ становилось ясно, что он ввязался во все произошедшее по другой причине. Вернее, отчасти другой.
Заметив взгляд Ингвара, воин посмотрел ему в глаза.
- Я не буду извиняться, - с упрямыми нотками в голосе произнес он. - Думаю, что ты и не ждешь этого. Более того, я считал и считаю, что, прежде чем лезть в подобную передрягу, нужно было лучше подумать, а подумав, взять меня с собой. Уверен, мы нашли бы способ это осуществить. Я также отлично понимаю, почему ты этого не сделал. Не знаю, как я поступил бы на твоем месте. Возможно, так же. Но ты забываешь, что я твой телохранитель. В данном случае мне все равно, что ты испытываешь на психологическом уровне. Моя работа - охранять твое тело, если говорить совсем уж примитивно. Не думаю, что моя работа была бы выполнена, если бы оно навсегда осталось лежать в этой кровати, - Реол махнул рукой в ее сторону, - лишившись души!
- Астрального тела, - со вздохом поправил Ингвар. - Это немного другое.
Реол только фыркнул. Имлаймори же, сделав паузу, продолжил:
- Я вынужден признать, что в данной ситуации твое вмешательство было оправданно. И все же она экстраординарна. Мы столкнулись с удивительной сущностью. Только ее абсолютная уникальность и оправдала твои действия.
- Вообще-то я тебе жизнь спас, - не выдержал Реол.
- И за это я тебе благодарен. Более того, жизнь не так страшно потерять, хотя тоже не хочется, куда страшнее стать бесполезным овощем без души.
- Астрального тела, - съязвил воин.
- Именно, - невозмутимо отреагировал жрец. - Так что моя благодарность тебе весьма велика. - Ингвар наклонил голову в знак признательности. - Однако я настаивал и настаиваю - не стоит идти за мной, если я не прошу этого.
Телохранитель упрямо мотнул головой:
- Твою благодарность я принимаю. Но условие это выполнить не могу. Я профессионал и твой друг. Я буду идти за тобой и, если надо, перед тобой всегда, в любое время, когда посчитаю это правильным. Даже если это идет вразрез с твоим приказом.
Ингвар стиснул зубы.
- Ты просто боишься, что я сорвусь или погибну, пытаясь не сорваться, - не выдержал он. - Но смею тебе напомнить, что я умею себя держать и что я тоже профессионал. Я всегда могу выпутаться из любой ситуации. И сделаю это не сорвавшись. Я отлично понимаю, что, стоит мне перейти черту, пострадают люди. Я жрец! И имлаймори. И я служу Удзару, который стоит на страже этого города, этой земли! И я не допущу, чтобы погибли люди!
- Да не боюсь я, что ты сорвешься! - рявкнул в ответ Реол. - Я знаю, что ты не сорвешься. Я тебе верю. Тебе и твоей силе, демоны побери! Ты сам слишком боишься этого срыва, вот и видишь во всем намеки на этого проклятого демона, чтоб его сородичи разодрали! Я куда больше боюсь, что твоя ответственность тебя и погубит! Что ты будешь сдерживаться, боясь пробудить этого демона, и в какой-то момент силы окажется недостаточно и тебя убьют. Вот чего я боюсь, Ингвар.
Имлаймори в упор смотрел на Реола. Тот тоже не отводил глаз. Оба всегда отличались завидным упрямством. И они никогда не являлись просто начальником и подчиненным. С самого начала их отношения строились совершенно на другой основе.
- Меня не убьют, Реол, - медленно и предельно четко выговорил Ингвар. - Я знаю свои силы, и опыта у меня предостаточно. Я лучший имлаймори в стране. Даже с этим ограничителем. Да, я до сих пор просыпаюсь в кошмарах, вспоминая Химтру, но я не дам ему сломать мне жизнь. Он не сделал меня слабее. Просто теперь мне нужно больше думать, и я отлично научился это делать. Рано или поздно я сниму его заклятие. И убью эту сволочь. Ради этой цели я буду жить столько, сколько потребуется, и никто другой не доберется до меня раньше.
- Я знаю это. - Реол действительно это знал. - Я знал это, когда присоединился к тебе. Сильнее тебя нет. Да и умнее поискать. Именно тебе суждено победить Химтру и освободить наш город от этой извечной угрозы. И когда это случится, я буду стоять рядом с тобой. И в любой другой битве тоже. Не потому, что я сомневаюсь в твоей силе или мастерстве, а потому, что от случайностей никто не застрахован. Твой путь - это путь на вершину. А мой путь - тебя защищать. Мой долг - быть рядом в любой передряге. Ты не можешь мне этого запретить.
- Не могу, - помолчав минуту, согласился Ингвар. - Но это не значит, что я буду брать тебя в любую битву.
- Я всегда буду рядом.
Жрец еще какое-то время смотрел на друга. В разной вариации этот спор повторялся снова и снова. Наверное, когда-нибудь с этим придется смириться. Впрочем, не сейчас.
- Как тебе удалось сделать это даже в моем сне? - Ингвар жестом предложил всем усесться вокруг невысокого столика, отмечая этим прекращение дискуссии. И начало новой. Жрец посмотрел на Тоё. - Твоя работа?
- Разумеется, его, - хмыкнул Реол. - Как, ты думаешь, я один бы это провернул?
- Хм, может, мне тебя уволить, а, Тоё? - усмехнулся Ингвар.
- Не думаю, что вы это сделаете, - с чуть переигранной покорностью судьбе ответил дух.
- И что же мне помешает? - заинтересовался имлаймори.
Тоё едва заметно улыбнулся:
- Ассоциация защиты прав духов.
- Нет такой ассоциации, - немного подумав, ответил Ингвар.
- Во-о-от, - хитровато протянул Тоё.
- Только не говори, что ты создашь ее, если я тебя уволю!
- Боги упасите, - моментально отозвался тот. - Не хватало еще с духами судиться!
- Так что же…
- Но я могу подать кому-нибудь шустрому такую идею, - еще более хитро заявил Тоё. - И это будет на вашей совести!
Ингвар искренне восхитился таким поворотом.
- Учти, это шантаж.
Дух с гипертрофированным раскаянием склонил голову.
- Я так сожалею, господин, - в лучших театральных традициях прошелестел он.
Все трое рассмеялись.
- Иногда я думаю, - с деланой задумчивостью произнес Ингвар, - что друзья существуют для того, чтобы мы делали как можно меньше глупостей: мы столько времени тратим на препирательства с друзьями, что на глупости его просто не остается!
С этим утверждением было трудно спорить, только смеяться.
- Думаю, рано или поздно такую ассоциацию все-таки создадут, - заметил Реол, когда восстановилась относительная тишина.
- Когда умрет достаточное количество адвокатов? - хмыкнул Ингвар.
Но, как ни печально, пришло время от веселья переходить к делу.
- Так все же как вам удалось пробраться в мой сон?
- Когда мы поняли, что вы прямо сегодня отправитесь на охоту за этой сущностью… - начал Тоё.
- Вот, кстати, как вы поняли? - Этот вопрос давно не давал покоя жрецу.
- Как обычно, - вставил Реол. - Это уже стало профессиональным умением.
- Но вы отправились спать, - как ни в чем не бывало продолжил разъяснения Тоё. - Совместив эти два факта, догадаться о способах охоты не составило труда. Неизвестный характер сущности очень тревожил меня, и я предложил Реолу последовать вашему примеру. То есть воспользоваться техникой осознанных сновидений и прогуляться по району, который мы наметили как возможное место нападения, что Реол блестяще и выполнил. Я же остался следить за вами, господин. Если вы подвергаетесь нападению даже во сне, тело, а также аура реагируют на это. Не очень заметно, как правило, если не ждать именно этих изменений. Если бы атаки не случилось, то я бы не посмел беспокоить вас. Но поскольку вам все же пришлось драться, я позволил себе соединить ваши с Реолом сны.
- Я и не знал, что ты такое умеешь, - удивился Ингвар, внимательно глядя на духа.
- Умею, - вздохнул тот. - На свете, как вы знаете, есть такие сущности, которые живут во снах и могут между ними перемещаться. Когда-то я добился права обучаться у них… Была такая необходимость. - В какой-то момент показалось, что Тоё стало трудно говорить. - Я хотел… только наблюдать. Но научиться видеть чужие сны невозможно без определенных техник, одну из которых я применил сегодняшней ночью.
- Так ты можешь видеть чужие сны? - восхитился Реол.
- Не совсем. Это сложно объяснить, да и у меня нет права разглашать техники закрытых школ магии. Но вкратце можно сказать так, что при определенных условиях это возможно осуществить. Однако при моем типе энергии подобные упражнения губительны, если ими увлекаться. Предупреждая ваши вопросы, замечу, что никакого вреда от сегодняшних действий я не понес. Кстати, с кем угодно я не смог бы такого сделать. Вы близкие мне люди, а также вы связаны друг с другом. Поэтому мое вмешательство удалось. Профессионалы могут совершать такое с любыми людьми, мне это не дано.
- Однако ты отлично справился, - похвалил Реол.
- Я опасался, что у меня не выйдет.
- Мне ты об этом не сообщил, когда мы договаривались о плане, - хмыкнул воин.
- Не все знания полезны, - заявили ему в ответ.
Ингвар задумался. Значит, Реол тоже спал. Так как же ему удалось воздействовать на ту тварь?
- Коль уж мы прояснили этот вопрос, давайте перейдем к следующему, - оборвал он готового к ответу телохранителя. - Хочу вам рассказать, с чем столкнулся. К своему великому удивлению.
Его собеседники мигом прекратили все споры, жадно уставившись на жреца. Ингвар коротко рассказал им о своем путешествии и нападении.
- Во-первых, она напала сама, - загнул большой палец на левой руке имлаймори. - Возможно, она пришла на запах страха, который исходил от этой женщины. Но, как мне кажется, это не так. Женщина давно уже спала. И это был глубокий сон. В такой непросто пробиться. А этой сущности нужно переходное состояние жертвы или хотя бы более поверхностная стадия сна. По крайней мере, так мы считали раньше. Это подтверждается еще и тем, что она действовала и во сне, причем чужом, то есть моем, и на втором уровне, что мы выяснили днем. Второй уровень энергии - самый особенный, пожалуй, он близок к состоянию сна. Мы должны помнить, что нашли следы этой твари на нескольких уровнях. Кроме первого. Все это крайне необычно. Второе, - жрец немного подумал, - даже не находясь рядом со мной физически, а Тоё был рядом и может это подтвердить, она смогла нанести физический вред. Больно, кстати.
- Остаток ночи, как я понимаю, ты проведешь в храме? - спросил Реол.
- Да и утро, наверное, тоже, - ответил Ингвар. - Буду молить Удзару об исцелении.
- Хорошо, что, напитавшись его силой, ты не хочешь спать, - не удержался телохранитель. - А то хорош бы из тебя был охотник.
- Ты отлично знаешь, что я могу не спать сутками при необходимости и не терять в возможностях.
- Это да. Вот только для дела, возможно, придется дам очаровывать. Тут не столько выдержка нужна, сколько обаяние. А оно поспать любит. - Реол задумался. - Хотя и без выдержки тоже никак.
- Каких дам? - не понял Ингвар. - Разве еще не всех очаровали?
- Думаешь, сегодняшняя жертва, то есть та женщина, которой снился кошмар, ничего не видела?
- А почему она должна была что-то видеть? Хотя проверить не помешает.
- Господа, давайте вернемся все-таки к предмету нашего волнения, то есть к сущности, - вмешался Тоё. - Я очень хотел бы дослушать про нее.
- Да, точно. - Имлаймори еще немного подумал. - Эта сущность способна как к физическому воздействию, так и к энергетическому. Она увидела связи астрального тела с физическим и попыталась их разорвать. Но самое непонятное лично мне это то, почему мои действия не принесли ей никакого вреда? Выходит, мы действовали в разных состояниях. Я был во сне, а она на втором уровне. Но она же меня видела! Она действовала в моем сне! И да, почему Реола она испугалась?
- Она не просто меня испугалась, - вставил телохранитель. - Я, как ее увидел, мигом понял, что она делает, и рванулся к ней. Схватил ее за загривок и оторвал от связей.
- То есть тебе удалось на нее воздействовать?
- А тебе совсем нет?
- Нет, - понуро ответил Ингвар.
В комнате воцарилась тяжелая, вязкая тишина.
- Такое невозможно, - четко произнес Реол спустя пару минут. - Невозможно, чтобы на одну и ту же сущность можно и нельзя было воздействовать людям, находящимся в одинаковом положении. Я бы поверил, если бы было наоборот. Если бы ты мог ее схватить, а я - нет. Ты же сильнее меня во много раз. Так как же случилось наоборот? Невозможно!
- Невозможно, - медленно протянул Тоё, - кроме одного-единственного варианта.
- Думаешь, атака была направлена именно на меня? - Ингвар в упор посмотрел на духа, будто пытаясь увидеть его глаза за повязкой.
- У вас много врагов, - пожал плечами тот.
- Но таких изобретательных я не припомню, - задумался имлаймори.
- И расчетливых. - Реол явно перебирал условия, при которых покушение могло завершиться успешно для задумавшего его.
- К сожалению, как правило, враги с годами умнеют, - заметил Тоё.
- Не нравится мне это, - пробурчал воин.
Ингвар вспомнил ночное нападение и не мог не согласиться.
- А вы знаете, как возможно создать такое существо? - спросил Реол. - И как натравить его на Ингвара?
Тоё и жрец переглянулись.
- Натравить не проблема, - поделился своими знаниями имлаймори. - Существует множество самых различных способов. Но вот создать эту тварь…
- Я до сих пор не могу понять, что она суть, - согласился Тоё. - Сочетание таких разных способностей… никогда такого не встречал! Даже не слышал! Не могу представить себе даже способ, с помощью которого можно было сочетать все это. Господин? - Дух вопросительно посмотрел на Ингвара. Несмотря на повязку, Тоё отлично все видел, ведя себя так, будто той и вовсе не было. Поэтому к нему вполне применимы слова, относящиеся к способности видеть.
Имлаймори покачал головой:
- Не представляю. И мне неизвестны люди, способные хотя бы на часть подобного. Тем более я не могу вспомнить таких людей среди своих врагов.
- А друзей? - коварно уточнил Реол.
- Среди них тоже, - рыкнул в ответ Ингвар.
- Кто-то должен иметь на тебя очень большой зуб, раз приложил столько усилий.
- А может, он просто слишком слаб, - рассудил вслух Тоё. - Поэтому способ выбрал… удаленный, так сказать. Способ, конечно, хитрый, но не без изъяна. Одноразовый, да и не дающий абсолютной гарантии. Вероятность успеха высока, но явно недостаточна.
Жрец задумчиво кивнул.
- Что-то в этой истории не сходится, - произнес он. - Не спрашивайте что. Я не знаю. Нужно все хорошенько обдумать, но что-то явно не сходится.
ГЛАВА 10
Проснулась Анарил, что неудивительно, в отвратительном настроении. Однако, припомнив за завтраком ночные выводы относительно ведьмовства, повеселела и уже через полчаса отправилась разыскивать Гая. Его удалось перехватить на выходе из полицейского управления. Он направлялся с обыском в дом первой пропавшей.
- Ты мне должен, - увидев его, заявила Анарил. - И я сейчас не о деле.
- А о чем же? - Гай тоже, разумеется, не удосужился поздороваться.
- О ночном визите твоей жены. - Девушка даже позволила себе упереть руки в бока, что давно уже не делала.
Полицейский вопросительно поднял бровь.
- Твоя жена пожаловала ко мне посреди ночи и устроила скандал. Знаешь, обсуждение твоего морального облика не то, что способствует хорошему сну.
По лицу Гая невозможно было определить, о чем он думает. Но Анарил показалось, что она увидела удовлетворение в зеленых глазах полицейского.
- Мне жаль, что тебе не дали нормально выспаться. Прошу прощения за Лариту.
Оннонге не верила своим ушам:
- И это все, что ты можешь мне сказать?!
- Ты хочешь обсудить мой моральный облик и со мной?
Но Анарил не собиралась поддаваться на уловку.
- Да, демоны побери! Потому что твои семейные проблемы испоганили мне ночь и настроение, а также, подозреваю, репутацию. Теперь все соседи по улице будут шептаться о том, что я сплю с женатым мужчиной! Знаешь, это не та репутация, которой я бы гордилась!
- Вряд ли тебя раздражает именно это. Тебе всегда по большей части было плевать, что говорят о тебе люди. Если, конечно, их слова не касаются твоей работы. По крайней мере, насколько я тебя знаю, ты не пришла бы ко мне с претензиями, если бы тебе не было что сказать мне про расследуемое дело. Так что же ты нашла в том заклинании?
Анарил скривилась от правоты слов приятеля.
- Ага, значит, я прав, - удовлетворенно заметил внимательно наблюдавший за ней Гай. - Предлагаю обсудить это по дороге. Я направляюсь с обыском в дом первой пропавшей. Кстати, ее зовут Нора Дочч. Слышала, может быть?
Оннонге помотала головой и тут же сообразила, что ее изящно увели от первой темы.
- Не думай, что я забуду про ночной визит твоей женушки. Меня до сих пор трясет при одном воспоминании о нем. Но сначала разберемся с расследованием, а то я не уверена, что в обратном порядке до него вообще дойдет дело.
Гай и бровью не повел.
- Тогда пожалуйте в карету, госпожа оннонге.