- Согласна, - улыбнулась девушка. - Это неплохая задачка, чтобы мозги не заржавели. Почему бы нам пока не узнать побольше о мирах друг друга. Не знаю, в одном мы мире или в разных, но то, что они отличаются, это очевидно… Недолго, разумеется. Я понимаю, что мне нужно как можно скорее узнать для тебя, как ловить эту сущность.
- Сам хотел предложить. Думаю, хотя бы полчаса мы можем потратить на беседу, не так ли? Демонски интересно. Вот, к примеру, расскажи мне…
Им не хватило времени наговориться, нужно было делать дела, так что они условились о встрече вечером, но не один на один.
ГЛАВА 14
Ингвар подумал, что они с Анарил очень вовремя закончили болтать. Жрец как раз перешел в гостиную, где они часто вели разговоры с Реолом и Тоё, когда те вернулись. С пустыми руками, что подтверждало теорию оннонге. Никто в ближайших к "Синему пню" кварталах и не слышал про сущность, нападающую столь необычным способом. Когда же имлаймори поведал им новую информацию и трактовку событий, друзья мгновенно сообразили, что тот консультировался с кем-то разбирающимся в вопросе. Пришлось им обещать раскрыть тайну вечером. Ингвару не хотелось сейчас отрывать Анарил от работы, а это непременно случится, ибо его соратники не смогут удержаться от тысячи и одного вопроса.
- Сейчас я прошу вас сосредоточиться на деле и обдумать его в связи с новой информацией. У нас есть район, где может днем скрываться сущность. Вероятно, у нее есть хозяин. Скорее всего, это довольно неприятный человек. Злобный, завистливый, возможно, ревнивый, причем не столько к партнеру, сколько вообще - к жизни, к удаче, к друзьям, к родственникам. Думаю, обладает магическими способностями. Ведьмовство тоже сюда входит. И он должен был хотя бы раз видеть наших жертв. Всех.
- Знаешь, - хмурясь, заявил Реол, - если речь идет об этом районе, то тут многие знают друг друга и людей, живущих относительно недалеко. А этот тип из школы Белого Опала там тоже успел и поесть, и по магазинам походить. Но, думаю, все заметили, что в историях пострадавших постоянно повторялось имя некой Лейлы Дорс, дочери хозяйки магазина на перекрестке бульвара Красных Кленов и улицы генерала Озако.
- Нашего господина с опалом тоже многие поминали, - из тени отозвался Тоё. - Он мог выдумать историю про нападение, чтобы отвести от себя подозрение.
Имлаймори вгляделся в карту:
- Если он соврал, то вообще рушится вся теория. А магазин Тамиллы Дорс, а соответственно и ее дочери, находится как раз в нужном районе.
- Нужно учесть, что там же находится еще бесконечное море подозреваемых.
- Тоё, ты чего? Защищаешь эту девушку? Тебе что-то про нее известно? - удивился жрец.
- Э-э-э… нет. Я просто за объективность. Да и… - дух вдруг смутился, - мне нравятся кристаллы из лавки Тамиллы Дорс.
Мужчины дружно расхохотались. Отсмеявшись, Ингвар покачал головой и произнес:
- Надеюсь, объективность все же перевесит. Потому что у меня к тебе задание. Пошныряй рядом с этой лавкой и поспрашивай местных духов и сущностей, может, они заметили новую жительницу. Или вообще что-то необычное. Но близко не подбирайся. Еще неизвестно, на что способна эта домашняя зверушка. Ты меня понял?
- Конечно, господин. - Тоё поклонился, а жрец продолжил:
- Думаю, если мы начнем расследование именно с Лейлы Дорс, хуже не будет. Слишком уж многим она насолила. Насколько я понимаю подобных людей, она считает, что именно ее обидели. Чем не повод отомстить?
- А для меня какое задание будет? - Реол слишком хорошо знал своего господина, чтобы сомневаться в том, что оно есть.
- Отправляйся к Сандре и расспроси ее о способностях этой Лейлы.
- Не проще ли сразу отправиться в ее магазин и узнать все из первых рук? - Телохранитель очень внимательно смотрел на Ингвара.
- Именно этим я и собираюсь заняться, - хмыкнул тот.
- Я так и знал! А ты помнишь, что случилось ночью? Ты ничего не смог противопоставить этой твари!
- Это было осознанное сновидение, - отчеканил жрец. - Тут у меня будет вся моя сила. Не думаю, что это существо может быть мне опасно.
- Мы мало про нее знаем, - возразил Реол.
- Теперь уже достаточно.
- Тогда я пойду с тобой. Сведения о способностях этой девчонки могут и подождать.
- Я согласен с Реолом, - тихо произнес Тоё, - не стоит одному идти в логово врага. Предполагаемого. Скорее всего, это не более чем излишняя предосторожность, но зачем ею пренебрегать? Лучше отправляться на охоту или разведку боем, имея максимальные сведения о нашей цели. А пока можно попытаться узнать, что такого может быть интересно Лейле Дорс в нашей дуге нападений. Не просто же так она ее выстраивает. Мне кажется, с господином Бекнетом Созом она просто сорвалась, пошла на поводу у эмоций. Если у нее характер такой склочный, как нам представляется, то, скорее всего, она поспорила не только с нашими пострадавшими. Но именно их она выбрала в качестве объектов нападения. Почему? Возможно, ее интересует какая-то конкретная цель на этой дуге? Может, лучше пока заняться мотивом?
Телохранитель со жрецом переглянулись.
- Вот учись, Реол, как надо перенаправлять внимание, - усмехнулся Ингвар.
- До такого коварства мне еще расти и расти, - поддержал его воин.
- Я просто размышляю, - не очень правдоподобно смутился Тоё.
Пришлось дать Реолу обещание не идти к Лейле Дорс без него, иначе бы он точно увязался следом. Телохранитель знал, что жрец не нарушит данного слова. И да, он был прав. Так пришлось Ингвару обойти стороной магазин на пересечении бульвара Красных Кленов и улицы генерала Озако.
Какое величайшее оружие на свете? Информация. А кто всегда владеет массой самых разных сведений? Пожилые дамы и трактирщики. Знакомых пожилых дам у Ингвара в нужном районе не было. Впрочем, знакомство завести не так уж сложно, но необходимо ли это? Тем более когда можно обратиться к хозяину кафе, который готовит такие вкусные оладьи. Его заведение находится в дуге, так что наверняка он много знает о местных жителях.
И дело, разумеется, не только в его отменных оладьях.
Именно, не в них. Ведь в этот раз Ингвар заказал полный обед, куда оладьи входили разве что в качестве десерта. Да и то их пришлось отложить, ведь Ип Лесцы потребовался жрецу для разговора. Ему не хотелось, чтобы повар отвлекался от его вопросов.
- Лейла и Тамилла Дорс, - бормотал тот, когда Ингвар задал ему вопрос об этих дамах. - Я знаю, у них магазин на пересечении бульвара Красных Кленов и улицы генерала Озако, но это не так уж близко. Понятия не имею, что их может связывать с нашим районом.
- Может быть, какие-то конкуренты?
- Да нет. У нас тут в основном продуктовые магазины. За другим мы ходим к бульвару Красных Кленов. Там полно лавок на любую потребу.
- Тогда, может, враги какие-нибудь? Отвергнутый возлюбленный, бросивший отец, предавшие друзья?
В этот момент из кухни вынырнула давешняя девушка, племянница хозяина заведения, поставила перед жрецом тарелку с отбивной и что-то шепнула дяде на ухо. Тот мгновенно просиял.
- Точно! - восхитился он уже вслух. Девушка исчезла с той же беззвучностью, с какой появилась, а Ип Лесцы повернулся к имлаймори: - Рада Кариц.
- Мм… я должен ее знать? - поинтересовался Ингвар.
- Э-э-э… нет, вряд ли. Это сестра Тамиллы Дорс. Старшая. Она никогда не была замужем и жила со своей, то есть их матерью. Та недавно умерла. Это сильно подкосило Раду. У нее и так проблемы с сердцем. Может, поэтому она замуж-то и не вышла. Но, может, сейчас поживет немного в свое удовольствие. Поговаривают, деньжат ее мать поднакопила. Теперь все между дочерями разделят. Рада с мамой переехали сюда лет пятнадцать назад. Я просто подзабыл, что у них родственница есть. Это вам подходит?
- Более чем, - кивнул Ингвар. - Где госпожа Кариц живет, не подскажете?
Дом Рады находился ровно на дуге, в нескольких кварталах от места последнего нападения. Если тварь продолжит свое движение, то у нее как раз будет достаточно сил, чтобы причинить фатальный вред больному сердцу.
- Способности у Лейлы Дорс? - рассмеялась Сандра. Даже отложила высокий тугой лук, с которым тренировалась, пока ее не прервал своими расспросами Реол. - Ты смеешься?
- Я про магию, - уточнил телохранитель. Он успел налюбоваться на то, как женщина одну за другой загоняет стрелы в центр пяти мишеней подряд.
- А я про что? - удивилась Сандра. - Не про стрельбу же. - Она вновь хохотнула. - Тут у нее все глухо. Так… ладно, вижу, ты не шутишь. Давай уйдем со стрельбища, нечего торчать здесь, занимая место, - произнесла она, стягивая перчатки.
Продолжили разговор они лишь спустя полчаса, когда преподавательница закончила давать задания своим студентам.
- Ты прости, я рассмеялась на твой вопрос и, наверно, этим ввела тебя в заблуждение, - наконец обратилась к другу Сандра. - Просто не люблю эту девицу, вот невольно и занижаю ее способности. Тебе, возможно, стоит поговорить с кем-то из ее преподавателей по магии. Я могу познакомить. Насколько я знаю, у нее неплохо с теорией. Мозги есть, просто им очень сильно характер мешает. А вот как с самой магией… кажется, все же не очень. Иначе вреда от нее было бы куда больше. Давай все-таки сведу с преподавательницей по магическим искусствам.
Реол согласился и уже через пару минут кланялся невысокой пухленькой женщине в мантии, изрисованной символами. Вряд ли они помогали, но у чародеек свои причуды. Сандра отрекомендовала друга самым лучшим образом и попросила о сотрудничестве. Имя Ингвара Оды и тут сыграло свою роль.
- Я знаю Лейлу с того момента, как она впервые пришла в эти стены, - очень серьезно отнеслась к вопросу новая знакомая Реола. - Даже вступительные экзамены у нее принимала. Мне очень тогда приглянулась ее обучаемость. Магия у нее несильная. Часть ее приходится на ведьмовство.
- А я что говорила? - не удержалась Сандра. - Ведьма и есть.
Ее коллега укоризненно посмотрела на лучницу, но заострять внимание не стала.
- Я надеялась, с годами практики способности разовьются. Теорию она хватает хорошо, даже отлично. Но магия как остановилась. То ли это ее предел, то ли мотивация страдает. При скромных способностях в колдовстве добиться существенного их развития очень сложно. Трудно, реально трудно. Нужно заниматься систематически и очень упорно. Каждый день тратить на это уйму времени. А у Лейлы такой характер, что хочется все сразу. Познавательный интерес то нахлынет, то схлынет, долго не задержавшись. Не будь обучение связано с магией, а касалось бы только теории, я была бы вполне довольна ее успехами. А также… другую давно бы выгнали. Но у Лейлы обнаружился на редкость мощный инстинкт выживания. Не знаю, как иначе назвать. Она умудряется держаться с такими-то способностями. Завела нужные связи, где в доверенные лица вошла, где тайну какую узнала, где подольстилась, где стала необходимой, где мама пришла поплакала. Мне это не нравится. Мы же магов выпускаем, а не приспособленцев. Но что я могу сделать? Экзамены она сдает. Чаще всего знанием теории прикрывая отсутствие практических способностей.
- Если девушка так неприятна, то, наверное, к ней не особо хорошо относятся? - Реолу стало интересно, в какой обстановке живет девушка.
- Как ни странно, нет. Пока люди не обожглись на ее проделках, то, как правило, относятся к ней вполне дружелюбно. Она постоянно улыбается, интересуется их делами, семьями, умеет себя подать.
- Пока ее не трогаешь, - вставила Сандра.
- Ты просто ее быстро раскусила, не поддалась под ее обаяние, кому такое понравится? - хмыкнула ее коллега.
- Скажите, а могла ли Лейла создать вот такую тварь? - Реол вкратце поведал дамам о сущности, на которую они с Ингваром сейчас охотятся.
Чародейка задумалась.
- Создать - почему бы и нет? - пожала плечами она. - Если я правильно понимаю, она рождается не столько из магии, сколько из негативных эмоций. Даже обычный человек справился бы. Вернее, он мало бы участвовал в процессе. Существа такого типа все же обычно сами по себе появляются.
- Я понял. А управлять ею?
- Управлять?
- Направлять ее нападения. Указать цель. Заставлять возвращаться домой, прятаться днем. Но самое главное - использовать ее как эффективное оружие против конкретных людей.
На этот раз преподавательница магии не сомневалась:
- Нет. Лейла бы не справилась с подобным. Знаний у нее могло хватить, хотя в этом тоже не уверена. Самой накинуть узду на такую сущность - о нет. Вот если бы кто-то это для нее сделал, а ей дал бы поводок, так сказать, тогда да.
- Я взял список студентов, которые плотно общались с Лейлой Дорс, - завершил свой рассказ Реол.
- Что-то я с трудом представляю себе, как кто-то из таких же студиозов, как и Лейла Дорс, не только обуздал чужую сущность, но и передал бразды правления другому человеку. Это куда сложнее, когда не ты создатель сущности, - нахмурившись, прокомментировал Ингвар. - Лейле это было куда проще сделать самой.
- Думаешь, это все-таки она? Даже несмотря на мнение ее учителей? - уточнил Реол.
- Даже слабые маги порой способны на удивительные вещи, - пожал плечами имлаймори. - Возможно, ей так хотелось наследства, - жрец уже рассказал друзьям про тетю Лейлы, - что она преодолела свою лень и осилила задачу.
- Это не просто лень. В нашем случае задачу нельзя решить, просто сделав над собой усилие, для развития нужна систематическая работа.
- Это ты мне говоришь? - Ингвар посмотрел телохранителю прямо в глаза. - Злость и жадность, равно как и любовь или верность, дают людям дополнительные силы.
- Думаете, у Лейлы Дорс достаточно душевных сил для подобных подвигов? - мягко уточнил дух.
- Ты что-то знаешь, Тоё? - заинтересовался жрец. - Твои сородичи все-таки заметили новую соседку?
- Они не мои сородичи, - гордо ответил тот. Реол с Ингваром давно подобными уловками пытались понять природу их друга. На прямые вопросы он отмалчивался, и любопытство заедало мужчин. Впрочем, пока их усилия оставались тщетными. - Также не могу сказать, что кто-то из духов и призраков, с которыми я общался, увидел ту сущность, которую мы ищем.
- Совсем никто? - Реол неплохо изучил своего друга. Наверняка сейчас последует какое-нибудь уточнение, которое по важности в два раза превзойдет добытую ими обоими информацию.
- Совсем никто, - смиренно подтвердил дух. Помолчал и добавил: - Но кое-что странное они заметили.
"Ну вот и уточнение", - одновременно подумали Реол и Ингвар.
- И что же?
- Трудно сказать. Это больше похоже на некий энергетический непроницаемый бункер или ящик.
- Прости? - Ингвар даже наклонился вперед, опасаясь, что ослышался.
- Небольшое пространство в доме Лейлы, вернее, Тамиллы Дорс закрыто со всех сторон для существ вроде тех же духов и призраков, - более подробно объяснил Тоё. - Мы не можем войти туда, видеть, что происходит за этими стенками…
- А нечто не может выйти оттуда, - подхватил Реол.
- Отличная работа, Тоё, - похвалил Ингвар.
- Благодарю, - наклонил голову дух. - Только подобная защищенность пространства может быть объяснена и другими причинами.
- Конечно, - не стал спорить жрец. - Но у нас есть мотив, место, где тварь может дневать незамеченной, знакомство девушки со всеми пострадавшими вплоть до кошки, подходящий характер и место проживания. Что я упустил?
- Магические способности, - подсказал Реол.
- Слабые магические способности, - уточнил Тоё.
- В целом это достаточно много, - подводя итог, произнес Ингвар.
- И что мы будем делать? - заинтересовался телохранитель.
- Для начала я вас кое с кем познакомлю, - довольно улыбнулся жрец.
- С твоим неведомым консультантом? - Тоё даже повернул голову к имлаймори.
- Можно сказать и так, - еще более довольно ухмыльнулся Ингвар.
- Анарил!
Бирюзововолосая девушка как раз наливала воду в стакан, когда ее окликнули. От неожиданности она подскочила, расплескав воду, и с ужасом повернулась на голос. Ниобел даже отшатнулась, увидев выражение ее лица.
- Всеблагие боги, что с тобой?
- Ох… это ты… - Анарил дрожащей рукой поставила стакан на стол.
- А кто это еще может быть? Ты опять задумалась? Я тебе говорила, так погружаться в мысли - ненормально. Такими темпами ты просто рехнешься.
- Ты стала перенимать жаргон у своих студентов?
- Какая глупость. О чем ты думала?
Оннонге опустила глаза. Как раз о том, что она сходит с ума. Но ничего, сегодня она покажет стену Ниобел. Если та увидит Ингвара, значит, все в порядке. Ежели нет… кто лечит от безумия? Кстати, интересный вопрос. Если человек сошел с ума, то как это понять? Ведь мозг легко может подсунуть именно ту картинку, которая отвечает представлениям человека о нормальности. Вот, например, будь она безумна, приведя Ниобел к прозрачной стене, она ничего не добилась бы. Ведь ее разум мог бы придумать безопасную для болезни реакцию сестры. Или тут все же какие-то другие механизмы действуют?
"О чем я вообще думаю?! - мысленно возмутилась Анарил. - Бред какой-то. Сразу видно, что не выспалась. Все беды от недосыпа".
- Я… подожди, а почему ты так плохо выглядишь? Ты вообще была на работе?
- Была. Не могу же я пропускать два дня подряд.
- Та-ак, значит, сегодня снова.
Ниобел поняла, что проболталась, и расстроилась.
- Я не хотела говорить, - спустя минуту призналась она.
- Почему? - Анарил глядела на сестру, одновременно пытаясь вытереть воду со стола, но получалось, что возила тряпкой по абсолютно сухому месту.
Ниобел рыкнула, отобрала у нее орудие производства и быстро все убрала. Потом налила сестре воды и сунула стакан ей в руки. Когда делать оказалось больше нечего, она наконец-то посмотрела Анарил в глаза.
- Потому что это уже ни в какие рамки!
- Прости? - с самым недоуменным видом потребовала разъяснений оннонге.
- Он вызывает демона, Рил! - Только сейчас стало заметно, что старшую сестру ощутимо потряхивает.
- Что?.. Как ты узнала? - растерялась оннонге.
- Рил, - возмутилась Ниобел, - а как ты думаешь?
- Тебе прямо приснилось, что он вызывает демона? - не поверила своей догадке Анарил.
- Нет, вот прям так - нет. Но он что-то писал. Что-то вроде последовательных действий, как мне кажется. Между ними были стрелочки. Но язык мне незнаком. Так вот, там был символ демона. Это точно! - Ниобел, такая всегда спокойная, сама не заметила, как схватила сестру за предплечья, крепко сжав их. - Рил, это сложный символ. Какова вероятность, что такой закрученный иероглиф будет использован для чего-то другого?
"Нулевая", - подумала Анарил, вспомнив изощренное написание символа.
- Может… может, он не вызывает его? - робко спросила она. - Ну мало ли для чего ему нужно записать слово "демон"?
- Ты сама в это веришь?