"Ну что ж, момент истины", - хмыкнул Ингвар и пустил тварь по ее собственному следу. Теперь она не остановится, пока не доберется до своего прежнего хозяина. "Хороший способ выяснить, кто за этим стоит. Странно, что на родине Анарил до этого не додумались. Может, это как-то связано с особенностями имлаймори именно моего типа, - размышлял жрец, следуя за сущностью и не позволяя ей развивать слишком уж большую скорость. Ему не улыбалось бегать по ночному городу с высунутым языком. - У них, судя по всему, в основном уничтожители остались. А профессионалы не стали бы давать такое мощное оружие в руки властей, да еще таких беспринципных, какими они представляются по рассказам Анарил. Интересно, как там дела у Реола? Заметил ли он что-нибудь необычное? Паршиво все-таки, пришлось его одного на это дело направить. С другой стороны, может, наш неизвестный друг и не явился. Я ожидал его нападения. Только оного не последовало. Почему? Не уверен, что одержал бы победу? Это он, конечно, правильно, но где же азарт, риск? Вдруг бы повезло? Эх… похоже, нарвались на профессионала. Зараза".
Сходя с ума от голода, сущность рвалась вперед, и Ингвару приходилось ее сдерживать. Однако перекресток бульвара Красных Кленов и улицы генерала Озако неумолимо приближался. "Все-таки мы не ошиблись? Одного не пойму, если эту Лейлу так легко вычислить, то как же она скроет имя того, кто ей помогал? Неужели он не подстраховался на случай, если ее найдут? - Нехорошая мысль кольнула Ингвара. - Или Лейлы-то уже и нет? Или избран какой-то другой способ?"
Имлаймори невольно ускорил шаг и наконец-то отпустил тварь. Она мигом набрала дикую скорость, гигантскими прыжками помчавшись к перекрестку. Ингвар ругнулся и все-таки побежал за ней. Уже через несколько секунд сущность оказалась у дома с синей вывеской и, нырнув на нижние уровни энергии, прошла сквозь стену. В особняке кто-то закричал. Жрец как раз добежал до двери и, плюнув на вежливость, повторил маневр твари. Потому что раздавшийся крик не принадлежал молодой девушке.
С улицы генерала Озако к дому мчался и Реол. Ингвар хотел крикнуть ему, что делать, но на нижних уровнях звук слишком искажался, чтобы его правильно распознали. Впрочем, Реол и так знал, как ему поступить. Имлаймори взлетел по лестнице на второй этаж, одновременно выходя из глубин энергии. "Кстати, отгороженного от любопытных глаз энергетического бункера, о котором говорил Тоё, уже нет", - мимоходом отметил он.
В коридоре, где Ингвар оказался, было несколько дверей, и за одной из них по-прежнему кричали. Причем уже постоянно и в два голоса. Жрец распахнул ее и увидел картину, потрясшую его до глубины души.
На кровати, в полный рост, прижавшись к стене, стояла молодая девушка в ночной рубашке. Именно к ней рвалась взбешенная сущность. Она рычала, клацала чем-то, перебирала лапами, но сдвинуться с места не могла из-за женщины, повисшей у нее на спине. С нечеловеческой силой та держала тварь, не давая добраться до цели.
- Мама! Мама! Спаси! - кричала девушка.
- Беги, дочка! - в ответ орала женщина.
Но когда первая пыталась пробраться мимо голодной сущности, та дергалась в ту же сторону, не оставляя ей прохода. Девушка оказалась в ловушке, и с каждым мигом становилось все хуже. Сколько еще сможет держать это существо вторая женщина? Однако Ингвару не было их жалко. В конце концов, он просто поменял для твари цель, а приказ остался прежним.
- Может, все-таки вмешаешься? - прошелестел голос Реола совсем рядом.
- А мне нравится, - сварливо раздалось из-за его спины.
Оба мужчины обернулись. Позади телохранителя стояла Рада Кариц, со смешанными чувствами наблюдавшая за представлением.
- Как вы так быстро добрались? - удивленно спросил Реол маячившего рядом Тоё.
- Ночного извозчика повстречали, - пожал плечами дух. - И все-таки мне кажется, нужно заканчивать этот спектакль.
Ингвар не мог не согласиться. Однако лишние трупы ему не нужны. А Тамилла Дорс все-таки не так уж молода. Поэтому он поднял руку и потянул тварь на себя. Куда ее теперь девать? Впрочем, без должной подпитки сама скоро сдохнет.
- Что это значит?! - Тамилла, хоть и пребывала без сил, собиралась защищать свою дочь дальше. - Господин имлаймори?
Жрец поднял одну бровь, ожидая развития событий. Женщина одернула ночную рубашку и с трудом произнесла:
- Как хорошо, что вы появились. На нас напало это ужасное существо. Вы, наверное, за ней и охотились. Спасибо вам большое! А… Рада?.. - наконец заметила она сестру. - А ты-то тут что делаешь?
- Я все объясню, - отчеканил Ингвар. - Проводите нас туда, где госпожа Кариц сможет сесть.
- Э-э-э… сейчас, - ошарашенно пробормотала Тамилла. - Позвольте только одеться. Нам надо… привести себя в порядок.
- Халатов будет достаточно. Я не могу позволить вашей дочери остаться одной в комнате.
- Это еще почему?! - тут же возмутилась хозяйка магазина.
- Потому, что теперь одиночество ей не грозит. Я арестовываю ее по обвинению в создании агрессивной сущности, пяти нападениях с ее помощью и попытке убийства.
- Что?.. - Тамилла не верила своим ушам.
Взгляд Лейлы Дорс бегал от лица к лицу в поисках того, кто на этот раз вытащит ее из переделки.
- Так вы проводите нас в более удобное место или мне сразу отвести вашу дочь в тюрьму?
- И-ид… сюда. - Тамилла выглядела столь ошарашенной, что Ингвару стало ее жалко. К сожалению, пойти на поводу у сиюминутных чувств он не мог. Даже у любви должны быть свои пределы.
Как только Лейла натянула на плечи халат, Реол взял ее за руку и не отпускал, пока все не спустились вниз и не расселись в гостиной. Вернее, сели дамы, а мужчины остались стоять.
- Госпожа Дорс, - начал Ингвар, - в ваше отсутствие в городе произошел ряд нападений. Их совершила сущность, которую вы имели несчастье видеть и которой противостояли. К сожалению, следственные мероприятия выявили, что именно ваша дочь создала эту сущность и науськала на людей, которые в чем-то перед ней провинились. - Имлаймори назвал их имена. - Все было бы не так страшно, если бы не цель всей этой затеи. Я попросил вашу сестру сказать госпоже Лейле о своем завтрашнем отъезде. И этой ночью тварь напала на нее. Догадываетесь почему?
По лицу женщины читалось, что она отлично понимает почему.
- Это совпадение, - произнесла Тамилла. - Лейла, скажи, ты же ничего такого не делала.
- Я этого не делала! - послушно взвизгнула ее дочь. - Я понятия не имею, о чем вы говорите. Старуха просто выжила из ума!
- Знаете, почему ваше же создание напало на вас, а, Лейла? - Ингвар не хотел смотреть на эту девушку, но пришлось. Как же он ненавидел в работе, когда приходилось припирать врагов к стенке. Особенно таких, мелочных, трусливых и подлых.
- Оно не мое!
- Нет, именно потому, что ваше. Я перехватил контроль над ней и приказал напасть на того, кто ее послал. И она пришла к вам. Понравилось? Это то, на что вы обрекли шестерых людей, включая маленького ребенка.
Черные глаза Лейлы сверлили в имлаймори дыру.
- Не понимаю, о чем вы.
- Мне, собственно, не нужно ваше признание. Есть определенные способы узнать, кто создал сущность. Она у нас, и соответствующие органы с легкостью подтвердят, что ее создали именно вы. Правда, я не понимаю, как с такими слабыми способностями вам это удалось.
Теперь во взгляде девушки засверкало торжество.
- Впрочем, думаю, это была случайность. Самой бы вам на такое мозгов не хватило.
- Хватило! - рявкнула Лейла, срывая с себя все маски. - Хватило, демоны бери! Что, не ожидали?! Да! Это я ее создала! Я! И никакое это не преступление! Это так, забава! И вообще, я ее не науськивала ни на кого! Не докажете! Знаете, что я скажу в суде? Что боги все видят! Что это они покарали всех этих гнусных тварей! Они думали, что им можно безнаказанно мне жизнь портить! На-кося выкуси! Не выйдет! Никто еще безнаказанно Лейле Дорс жизнь не портил! Всем досталось! Всем! И всегда так будет!
- А тетю-то за что? - тихо спросил Тоё, будто действительно чего-то не понимал.
- А зачем ей, старой карге, столько денег?! - взорвалась пуще прежнего Лейла. - Да-да, тебе, любезная тетушка! - Девушка смотрела в лицо старой родственницы и еле сдерживалась, чтобы самой не броситься на нее. - Живешь - и живи себе. Только наследство тебе зачем?! Ты старая уже! На что тебе деньги тратить?! Да ты сама уже жить не хочешь! Я только помогла бы тебе! Ты же только мать свою любила! А та того, копыта отбросила! Ну так и отправляйся за ней! Чего место занимать?!
- Дом мой понадобился? - совершенно ровным голосом спросила Рада.
- Да сдался мне твой курятник! Я лучше с мамой буду. Она накормит, уберет, денег даст! А если захочу переехать, то куда-нибудь недалеко. Уж точно не в то сонное царство, где бабка, дура, дом купила! Идиотка, не могла тут где-нибудь, тогда здесь совсем гроши дома стоили! Теперь разбирайся! Ну ничего, это решить можно. Но лучше просто продать. Я как раз хотела съездить на море, на тот модный курорт, ну помнишь, мам? - Лейла обернулась к матери и, наткнувшись на ее взгляд, тут же добавила: - Но я ничего не делала. Просто размышляю. Хороший курорт. Если дом тети Рады продать, то как раз можно поехать. Даже с мамой. Нет, мам, ты лучше в магазине останься, а то кто будет деньги зарабатывать?
- Кто обуздал сущность? - резко спросил Ингвар.
- Никто! Я сама! В смысле, я бы и сама смогла! Но я не делала!
- Кто?! - Жрец сделал шаг вперед и навис над девушкой.
- Не трогайте ее! - взвизгнула Тамилла. - Я вас по судам затаскаю!
- Не буду, - повернул голову имлаймори. От его улыбки женщине захотелось поежиться, но она только гордо вскинула голову. - Я просто уйду и спущу ее творение с поводка, фигурально выражаясь. И разбирайтесь сами.
Ингвар поднял руку и отпустил сущность.
Та вновь бросилась к Лейле.
- Нет! - закричала девушка вместе с матерью.
Жрец вновь остановил тварь.
- Тогда живо рассказывай, как дело было. И учти, если будешь юлить, я ее сдерживать больше не стану. Мне будет так проще. Сначала она тебя, потом я ее. И все довольны. А мать, скажу, рехнулась от горя. Ясно объясняю?
Лейла хлопала на него глазами, будто подозревая, что он сейчас откажется от своих слов да еще и извинится. Может, даже подарит что-нибудь. Но ничего подобного не происходило, и ее черные глаза наполнились яростью. Почти неконтролируемой ненавистью.
- Ну и ладно! Подавитесь! Все равно ничего у вас не выйдет! Я ее не создавала! Вернее, не специально! Она просто появилась, начала бегать по соседям! Но только пугала немного, все думали, что кошмар. Я даже не сразу поняла, что она как-то со мной связана. А потом явился он! Как-то ночью открываю глаза, а он стоит! В плаще и маске! Этого… как его… из пьесы! Мам, ну ты помнишь, маска такая сине-серебряная!
- Что? - Мать явно не могла прийти в себя.
- Армандо? - подсказал Реол.
Тоё на миг закрыл рот длинным рукавом своего призрачного одеяния.
- О! Точно! Из этих старых нудятин, куда постоянно таскают всякие карги! Как может эта дрянь нравиться? Ну и этот тоже, видать, рехнулся на этих пьесах. Стоит такой около кровати! Я думала, насильник! - Девушка откинула волосы назад. Халат будто ненароком сполз с одного плеча. - А он мне про эту дрянь начал вещать. Ну не дурак ли? Но я мигом смекнула, как это можно использовать! Он меня научил, как управлять этой гадостью. Посоветовал, как ее прятать. Ну а… в общем, они сами нарвались! Не мешали бы мне, никто бы их не тронул!
- И больше ты его не видела?
- Да нужен он мне! - Лейла оглядела присутствующих мужчин. - А давайте дело миром решим. - Голос вновь стал елейным. - Мама не поскупится.
- Да! - вскинула голову Тамилла. - Мы не поскупимся. Это дело семейное! Незачем властям в него лезть. Совсем незачем. А мы вас щедро отблагодарим! Вы уж не думайте, я дочке все объясню. Она так больше не будет. И с Радой мы договоримся. Да-да. Что вы хотите? Деньги? Может, камни? Хотите, магазин вам отпишу?
- Мам, какой магазин? А жить мы на что будем?
Мужчины переглянулись. Это представление они запомнят надолго.
- Так, может, деньгами обойдемся? - Тамилла заискивающе улыбалась имлаймори, безошибочно определив в нем главного. - Времена сейчас тяжелые, деньги никогда лишними не будут. Даже для такого славного жреца, как вы. Уж я-то знаю. Пожалейте бедную мать. Как я без дочки-то? А так и вам, и нам будет хорошо. Очень хорошо. Да-да. Очень прошу вас. Вы же добрый человек, господин Ода! А мы уже и так наказаны.
- Вы - да, - согласился Ингвар, решив прекратить этот фарс. - А ваша дочь - нет. Она совершила преступление и отправится за него в тюрьму. И радуйтесь, что жива осталась.
Имлаймори кивком указал Реолу на Лейлу. Тот двинулся к ней.
- Подождите! Подождите! - бросилась к нему Тамилла. - Подождите! - Она вглядывалась в лица мужчин, но увиденное не давало ей надежды. - А могу я сесть за нее?
Ингвар первый раз увидел, как у Тоё от удивления открылся рот.
- Да! Она может сесть за меня? - оживилась Лейла.
- Нет! - рявкнул жрец, чувствуя, что начинает закипать. - Реол!
Телохранитель отодвинул женщину и за предплечье потащил ее дочь к двери. Лейла закричала, стала умолять мать о помощи, вырываться, зарыдала.
- Бедная! Бедная моя девочка! - кричала бегущая рядом Тамилла. - Не волнуйся, доченька! Мама все устроит! Не переживай! Я найду людей! Договорюсь с начальником тюрьмы! У тебя будет все самое лучшее! Украсим камеру! Мама будет к тебе каждый день ходить, вкусности носить! Ни в чем не будешь нуждаться!
Реол мог бы поклясться, что видит в глазах женщины счастье.
ГЛАВА 19
Отправляясь спать, Анарил поймала себя на мысли, что ей тревожно. Она отлично сознавала, что действия как ее, так и Ингвара легко просчитать. Кто знает, что приготовил им неведомый кукловод, раз ему известно, как дальше они будут действовать. Особенно это пугало девушку в отношении жреца. Ему отправляться на охоту, по сути в бой. Он сильный, это видно, чувствуется. Но хитрость и хорошая подготовка порой важнее.
"Мы знакомы меньше двух суток, - думала оннонге, - чего мне за него волноваться?" Но она волновалась и прекрасно это понимала. Возможно, дело было в том, что ловить сущность имлаймори будет, используя ее советы, а может, они просто слишком много болтали за эти два дня. Разговоры сближают. Даже если собеседник находится невесть где. Кстати, когда фактически нет шансов на реальную встречу, все воспринимается несколько иначе. Человек легко может раскрыться, сказать то, что не говорил никому или только самым близким. Такое общение затягивает, становясь ловушкой. Впрочем, прошло слишком мало времени, чтобы задумываться о таких тонкостях.
Убеждая себя в обратном, Анарил тем не менее беспокоилась. Ей хотелось попросить, чтобы имлаймори, придя домой после ночной вылазки, оставил у прозрачной стены знак, сообщающий, как все прошло, но она постеснялась. Лишь пожелала удачи всем участникам ночной операции да долго потом обсуждала с сестрой феномен прозрачной стены.
Отправились в свои комнаты девушки только спустя несколько часов, но к этому моменту Ингвар со товарищи еще не вернулись, на что Анарил втайне надеялась. Но пришлось ложиться в кровать, пребывая в неизвестности. Девушка долго ворочалась, проклиная собственный характер, заснув далеко не сразу. Право, лучше бы ждала новых знакомцев в комнате с прозрачной стеной. Мозг, возбужденный событиями последних дней, упрямо не желал успокаиваться, в результате чего сны ей снились на редкость бредовые. Кто-то за кем-то гнался, кто-то с кем-то торговался, что-то бурно обсуждал. Под утро некий господин в оранжевом мундире с бананом на козырьке фуражки начал требовать у нее разрешение на "новейшую разработку в области связи" и пытался выведать секрет заклинания. Мимо постоянно пробегал некий тощий тип в черном с тростью и периодически бил мужчину с бананом по голове, крича что-то вроде "Лауйху-ху!". В чем смысл этого видения, Анарил не поняла, но поспешила очнуться от такого странного сна и только тогда сообразила, что под ее окнами все-таки раздаются какие-то незапланированные, необычные звуки. Небо только начало сереть, недвусмысленно намекая, что уважающим себя оннонге это время отведено на отдых, более того, на крепкий-прекрепкий сон.
"Если это снова Ларита, - мысленно прорычала Анарил, - я все-таки лишу ее голоса!"
Девушка потянулась за халатом и, накидывая его на плечи, поплелась к окну. Под ним действительно обнаружился представитель семьи Бронге, но не Ларита, а сам Гай. Он поприветствовал заспанную хозяйку дома таким бодрым голосом, что Анарил захотелось скинуть на него горшок с фиалкой. Вместо этого она весьма неодобрительно высказалась о его умственных способностях и потребовала объяснить, какого демона он будит ее в такую рань.
- Некогда! Мы нашли, откуда пошло проклятие! - прокричал Гай снизу. - Давай одевайся - и поехали! Девушки должны быть там!
- Что?! - не поняла Анарил. - А я-то тут при чем? Я оннонге, а не полицейский!
- Слушай, ты хочешь, чтобы твои соседи вторую ночь просыпались от криков под твоими окнами? Открой мне дверь!
Девушке очень хотелось послать назойливого приятеля к демонам, но она слишком хорошо его знала. Он будет кричать тут, пока его не впустят в дом. Соседи точно ей этого не простят. Есть надежда, что Ниобел тоже проснется, уж она-то найдет, что сказать нахалу. Но если сестру разбудить, то не поздоровится всем. Увы, Анарил не могла себе позволить такую роскошь. Поэтому пришлось сцепить зубы и спуститься вниз.
- Ты совсем одурел орать тут с утра пораньше? - прошипела она, открывая дверь.
Гай попытался войти, но Анарил не пустила.
- Тут холодно! - попробовал надавить он на жалость.
- А мне спать хочется, - был ответ. - Что будем делать?
- Ты меня впустишь в дом, а сама пойдешь собираться, - тут же наметил план действий Гай. - Возьми свои магические причиндалы. Придется искать девушек с помощью колдовства.
Оннонге угрожающе клацнула зубами.
- Я специалист в заклинаниях, ты меня для этого нанял. Разбирать заклятия, а не как штатного мага!
- Ты лучше всех! К тому же ты уже в курсе этого дела. А какому-нибудь стороннему магу попробуй все объясни! В общем, Анарил, хватит ломаться. Все равно же поедешь. Может, их еще можно спасти. А мы тут время теряем!
Девушка и сама понимала, что поедет. Именно потому, что еще есть шанс. И ей действительно будет проще найти девушек. Хотя маг-поисковик тоже бы справился. Может, даже лучше и быстрее. Гай, конечно, сволочь, но не дурак. Если он выбрал ее, значит, на то есть резоны. Поэтому придется, похоже, забыть про сон и отправляться куда скажет. Кстати, куда? Ладно, в карете все объяснит.
- И только поэтому я соглашаюсь, - процедила Анарил, стараясь подавить зевок. - Но в дом я тебя не пущу. Не хватало мне еще и таких сплетен. - "Еще прозрачную стену заметишь… а ведь ты заметишь! Отбрехивайся потом!" - Подождешь в карете. - И она захлопнула дверь.
Гай даже не воспротивился. Очевидно, это тоже было частью его плана. Тут девушка настояла на своем, но в главном поступила так, как сыщик хотел. Зараза.