- Этого не может быть. Я видел вас вчера на расстоянии вытянутой руки, как вижу сейчас. За исключением некоторых деталей я смею утверждать, что это были вы…
- За исключением каких деталей?
- Что-то… в интонациях… Почти неуловимо для обычного слуха… Но у меня филологическое образование, а в юности я увлекался музыкой. Знаете, профессиональные музыканты говорили мне такую вещь: свой слух и голос у меня не отработан, но за певцом я повторяю в точности. Причем именно благодаря интонационной окраске и ритмике. Хороший пародист, но никакой певец.
- Как это связано с темой нашего разговора, мистер Вейнфлетт? - за это нестерпимое и многословное самолюбование мне хотелось приложить ему по зубам.
- Вот так и связано. Вчера вы говорили чуть иначе, чем говорите сегодня. Я заметил это с первой же фразы, которую вы произнесли, придя сюда…
- То есть, я был "как бы" другим?
- Грубо говоря, да. Теперь я все больше убеждаюсь в этом…
В этот момент андроид-рассыльный занес Люку диск.
- Давайте посмотрим, - предложил я.
Мы отсмотрели весь материал. На записи я вел себя вполне естественно, движения были моими. И, если не считать интонаций, на которые справедливо указал журналист, там, перед фиксирующей камерой, сидел именно капитан нью-йоркского спецотдела Риккардо Калиостро.
- Видите? - спросил Люк. - Что вы на это скажете?
Я прогнал запись еще раз. И еще. Времени у меня было все меньше, я все чаще поглядывал на часы. Но мне нужно было найти хоть что-то, что можно было считать зацепкой, и указать на это Люку. Мне нужно было опровержение. В остальном я мог отсмотреть диск и на своем рабочем месте.
- Включу медленный просмотр, - сказал я.
От одной и той же информации мы устали, как черти. Люк уже просто тупо пялился на голопроекцию, я еще приглядывался. И мои усилия были вознаграждены.
- Смотрите! - я показал на один эпизод в медленном воспроизведении; Люк покачал головой, и я повторил операцию - со зрением у него дела были куда хуже, чем со слухом…
В нужный момент я ткнул пальцем в изображение, где рука моего двойника двинулась вперед, потом по той же траектории - назад, затем снова вперед, абсолютно так же. Это заняло какие-то доли секунды.
- Глюк программы! - пояснил я.
- О! Никак не может быть! Моя камера совершенно новая, программы здесь ни разу не сбоили!
Я отмахнулся:
- Глюк программы "глюка", - пояснил я. - Уплотненной интерактивной голограммы, если так проще. Еще ее называют "фикшен-голограмма". Вы вчера беседовали с призраком, мистер Вейнфлетт, и вот вам доказательство. Впрочем, если вы еще не верите, я могу взять этот ДНИ на экспертизу и пришлю вам заключение…
- Я вам доверяю, офицер, но моему руководству, конечно, понадобится заключение экспертизы. Какие дальнейшие шаги вы предполагаете сделать, мистер Калиостро? Уф, нас всех просто капитально накололи! - он вздохнул, уже предчувствуя взбучку от начальства.
- Хоть теперь это и мало поможет, но будет лучше, если вы разместите в своей газете опровержение. Звучать, конечно, это будет странно, не спорю…
Мы с журналистом нервно рассмеялись, и Вейнфлетт продиктовал:
- "Капитан нью-йоркского спецотдела Риккардо Калиостро никогда не приходил к Люку Вейнфлетту в пресс-центр Детройта и никогда не давал тому интервью об атомиевом топливе, о проекте нового вида космического судна на Европе, о происшествии в инкубаторе и прочих секретных вещах. Дополнительная информация об атомии, детройтском инкубаторе и прочих секретных вещах размещена в ГК на сайте таком-то. Благодарим за внимание"… Не знаю, быть может, в напечатанном виде подобное будет смотреться не так идиотски?
- Благодарю вас за сотрудничество, Люк, - я поднялся, быстро взглянул на часы и пожал ему руку. - И за понимание…
- Что вы, конечно, какая благодарность! Мы с вами оба попали в такое неудобное положение относительно друг друга и публики!
- Не говоря уже о начальстве, - не преминул заметить я, выходя из кабинета.
Люк, слегка манерничая, прикрыл ладонью глаза. Было, конечно, не до смеха, но нас пробило на веселый лад. Не рыдать же, в самом деле!
Вечером меня ждал трудный разговор с тетей Софи. Она выслушала мой отчет, затем поджала губы и молчала с минуту, несмотря на дороговизну приватного канала связи. Если бы звонок исходил от меня, два следующих месяца мне пришлось бы работать бесплатно. Но так у нас были гарантии, что этот разговор окажется достоянием только нас двоих.
- Рикки, тебе проще, ты в этих делах дока… Поэтому поищи, Рикки. Поищи по своим каналам, кто еще в стране может обладать такими же умениями, как у тебя…
- Я сразу скажу, тетя: обладать ими могут многие, но чтобы создать макет, в точности копирующий меня, надо вести за мной постоянное наблюдение, знать все мои параметры или… просто сотрудничать со мной с моего согласия… Тогда мы управились бы с копией за одну ночь… Но так как я в здравом уме и твердой памяти ни с кем не сотрудничал, то теперь затрудняюсь ответить на вопрос…
- Поведение Маркуса тебя не настораживает?
- Питера? Тетя, Пит - не тот человек…
- Сколько раз я слышала такие речи! И сколько раз из-за этого погибали прекрасные люди - ты не ведаешь! Мальчик мой, будь бдителен! Не оскорбляй своего друга подозрениями, но и не будь простаком!
Я даже замер. "Мальчиком моим" тетка не называла меня с того времени, как я в шесть лет располосовал себе ногу ржавой арматурой на той части берега Тихого океана, где купаться было запрещено…
- До связи, капитан. Пока - "один-ноль" в пользу противника. За тебя взялись не на шутку, и мы должны узнать, откуда подул этот ветер. Я прослежу, чтобы последовало опровержение, но и ты не спи.
- Спасибо, тетя…
Изображение уже гасло.
5. Господин Инкогнито
Нью-Йорк, Управление, май 1001 года
Было чудесное майское утро. Суббота. Выходной, на счастье Исабель Сантос и Фрэнка Бишопа, которые должны вот-вот отправиться под венец. И все было бы прекрасно, если бы Фрэнки не попросил меня быть свидетелем со стороны жениха. Да и это еще не все: они с Исабель настаивали, чтобы я хоть раз в жизни надел ради такого случая форменный мундир, положенный по Уставу офицеру спецотдела. Скрепя сердце, я согласился. Это мне, видимо, расплата за то, что в нынешнее ночное дежурство поменялся сменами с капитаном Стоквеллом. Хорошо выспался? Так помучайся теперь в этом костюме для пыток!
Выяснить что-либо насчет "фикшен-голограммы" мне не удалось. Не удалось это ни майору Сендз, ни Джоконде, которая работала над этим по поручению тети Софи. Вышестоящее начальство было очень недовольно моей службой, и я лишь чудом избежал строгого выговора с возможным понижением в звании. Многие коллеги поглядывали на меня косо, Аврору я не видел и не слышал с того самого рокового 25-го ноября, то есть, полгода. Но, кстати, уж что-что, а последний факт я перенес абсолютно безболезненно…
Готовясь к свадебной церемонии, я и не подозревал, что творилось ночью в ОКИ и в Управлении.
А творилось невообразимое…
* * *
Сигнал тревоги поднял на ноги всех хранителей системного обеспечения Организации. Вращающийся под сводами Обсерватории макет Галактики - уменьшенная копия того, что представлял собой Главный Компьютер - полыхал алым.
Система предупреждала о проникновении. Взрывались и рассыпались искрами сверхновые, отмечая пути, по которым блуждал неведомый хакер.
- Вот так-та-а-ак! - протянул начальник хранителей и решил, что пока лучше попробовать справиться своими силами, без вызова руководства ОКИ.
Во-первых, глубокая ночь. Во-вторых, такой гвалт поднимется, что сирена покажется оперной арией…
Хранители запрыгивали в свои зоны, окунались в желе, чувствительное к каждому сигналу их физического тела.
"Пароль - вход осуществлен!", "Пароль - вход осуществлен!" - монотонно констатировала программа.
- Сфинкс!
Начальник хранителей осмотрелся и тряхнул гривастой головой. Именно таков был его виртуальный облик в зоне поисков.
- Сфинкс, я Сохмет! Координаты?
- Исходная!
- Вот это меня забросило! - напарнице, как всегда, не повезло. - Жди, иду!
Нет, женщины и техника - слова из совершенно разных словарей. Сфинкс с рычанием растянулся на растрескавшейся муляжной земле.
- Сфинкс, я Ангел. Видел его только что! Купирую зону!
- Поздно, Ангел! Сфинкс, я Дриада, и мы его упустили. Он ушел в информационку!
- К "контрам"?! - человеколикий лев подскочил, и тут из разлома в земле выпрыгнула напарница-львица - Сохмет. - Всё, будите ВПРУ! Уровень тревоги - первый! Образ? Ангел, Дриада, его образ?
- Кидаю слепок!
Над пустыней заклубился и соткался гигантский образ фигуры в темном плаще и с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.
- Вот мы, значит, какие! - проронила Сохмет, хлеща себя хвостом по ребрам, словно разъяренная кошка.
- За мной! - начальник-Сфинкс обрушился в разлом.
Львица нырнула следом.
Макет Галактики полыхал. "Узлы" постоянно взрывались: это через них проносились хранители, перекрывая доступ в зачищенную зону и сужая круг поисков.
- Я Бабуин, Сфинкс! Повреждений информации на моем участке нет!
- У кого есть? - Сфинкс и Сохмет неслись по Млечному Пути.
- У меня порядок…
- У меня тоже…
- Я спрашиваю - у кого есть?!! - проревел главный хранитель.
Молчание.
- Новые пломбы на проверенные узлы! Движемся в сторону информационки!
Им навстречу уже летели виртуальные двойники хранителей-разведчиков - одинакового вида демоны с красными глазами и перепончатыми крыльями. Их черные рясы, распыляясь, оставляли за ними длинный темный шлейф, который не таял, но, повисев, ссыпался песком на "землю".
- Берсерк, где Сфинкс? - с шумом хлопая крыльями, начальник виртуалов со стороны контрразведчиков замер в воздухе над конным рыцарем.
Тот не успел ответить, как рядом, пугая всхрапнувшего скакуна, из-под земли вырос крылатый человеколев:
- Что у вас, Демиб? - спросил он у черного ангела.
Вытянув руку, Демиб огненным мечом отчертил пределы зон, уже проверенных его подчиненными.
- Дай допуск! - потребовал Сфинкс. - Он на вашей территории. К нам ему не вернуться.
- Допуск дан! - хранитель системы КРО взмыл в небо и растворился.
Преследование продолжилось в коридоре-перешейке. Это были архивы контрразведотдела. "Рукава"-ответвления старательно опутаны черной паутиной. Доверяй, но проверяй! Демоны свою работу знали.
Темная фигура в плаще и широком капюшоне мелькнула еще не раз - и при этом всегда мастерски уходила от погони, используя любую программную лазейку.
- Демиб, идентифицировали? Вирь или человек? - то и дело вопрошала львица Сохмет.
- Пытаемся сблизиться и поймать хотя бы первые цифры адреса! - наконец ответил главный демон. - На вирь ни черта не похож!
- Он движется к "спецам"! - определил Сфинкс.
- Там кордон амазонок, - Демиб стоял на краю мертвого утеса, опираясь на меч и взирая вдаль из-под ладони.
- Cool! Он не выйдет?
- Пока не накинули сеть - нет. О, кто едет!
Поднимая пыль до небес, навстречу им мчался отряд амазонок на одинаковых белых конях. Лишь одна, та, что впереди, лучница в богатом убранстве, с выжженной правой грудью, сидела на громадном вороном першероне. Резко осаженный, он встал на дыбы, взмахивая в воздухе пудовыми копытами, обрамленными мохнатой вьющейся шерстью.
- Калиостро, что ли? - подлетая к амазонке, спросил Демиб.
- Какой, к дьяволу, Калиостро? - женским голосом отозвалась та. - Не его смена, я Стоквелл.
- Прости, кэп, не признал тебя в седле!
- Брокгауз, зато тебя нельзя не признать, - капитан одной из ветвей спецотдела сверкнул амазонскими глазами в сторону Демиба и Сфинкса. - К нам он не пройдет. Локализуйте, он где-то здесь!
Видимо, Стоквелл знал пароль Дика к его дежурному образу Гарпии - таково было имя главной амазонки.
- Он сейчас подберет одну штуку, которую мы ему подбросили, - ответил Сфинкс, - и уже точно никуда не денется.
И, будто подслушивая их, в скальном гроте проступил черный силуэт беглеца.
- Вот он, мать его так! - выругался Стоквелл, натянул тетиву и пустил стрелу в призрачную фигуру.
Стрела врезалась в камень, вышибла из него искры и распалась бесполезной сетью.
- Не подобрал… Хитер! - львица, метнувшаяся было к возвышенности, впустую прошлась лапами по отвесной скале, сделала в воздухе сальто и одним прыжком отлетела обратно к Сфинксу.
- Кто возьмет, тем и "колоть" его! - предупредил Демиб.
- Ну, тогда мы можем уходить спать? - тут же свирепо усмехнулась амазонка, а ее товарки захохотали. - Вы и без нас справитесь…
"Спецы" никогда не любили участвовать в допросах.
- Демиб, я Люцифер! Мы вычислили идентификационный адрес!
Демиб, Сфинкс и Гарпия тут же отключили большую часть своих поисковых групп. Те направятся на перехват, но уже в реале.
Амазонки первыми увидели незнакомца, сидящего в теньке под деревцем сикоморы. Однако настигли его крылатые демоны контрразведчиков. Хранители СО не слишком торопили своих коней, а убегать он сам, как видно, больше не собирался.
Сдался, признав свою беспомощность, или приготовил какую-то новую каверзу?
Сфинкс, тяжело дыша, навис над опутанной сетью темной фигурой в капюшоне.
- Дай-ка погляжу на тебя, гад! - Демиб-Брокгауз сложил крылья и камнем упал возле плененного хакера.
Тот даже не пытался освободиться.
Контрразведчик, не убирая сети, рванул с его головы капюшон. И тут же под вскрик всех ловцов незнакомец исчез.
- От любопытства кошка сдохла, - прокомментировал капитан Стоквелл и покинул виртуальную зону.
- Отбой, - оборачиваясь к остаткам своей группы и медленно тая в воздухе, сказал Сфинкс.