* * *
В зоне Кустовский познакомился с нужными людьми. Сначала он выполнял мелкие поручения, к нему всячески приглядывались. Потом стали доверять. Казалось, что его невезение наконец – то отвернулось от него. После "отсидки" Пахан сказал, чтобы он взялся за ум, что вскоре он может потребоваться, но для этого нужно где-то осесть, получить прописку, найти работу. И посоветовал также держаться подальше от разных глупостей. Поэтому Кустовский хотел поступить на завод и получить койку в рабочей общаге. Потом подумал и нашел место художника. Подал документы в вечернюю школу рабочей молодежи. Был в то время такой учебный проект для тех, кто закончил "семилетку" или того меньше.
Как-то поздним вечером его позвали к телефону. Аппарат стоял на вахте, и обычно им пользовался каждый, кому было не лень, но чаще всего это вызывало недовольство у вахтёрши, которая пыталась прятать телефон в стол. Короче, позвали к телефону, вахтёрша с уважением относилась к парню. В её глазах он был намного солидней и спокойней всех тех оболтусов, с которыми ей приходилось встречаться. Голос был совершенно незнакомый, мужской. Ему передали привет от старого знакомого. Человек сказал, что нужно сгонять в областной центр, правильно объяснил, куда следует подъехать. Куст взял два дня выходных, хорошо, что его "начальство" также жило в этой же общаге. Написал заявление: в связи "с уважительной причиной", обещал представить нужную справку. В то время с этим было очень строго: прогулы и невыход на работу, учебу по неуважительной причине расценивались как дисциплинарное отклонение от нормы, это каралось материально и, самое главное – морально. Взыскание по какой-либо части, например по комсомольской линии, если комсомолец, по воспитательной – от наставника или от всего коллектива на работе или учёбе. Человек был весь как бы на виду. Подчинялся многим правилам общественной жизни. В случае с Кустовским было несколько проще, он обещал "проставиться" в нужном эквиваленте. Это срабатывало, потому что до этого рабочий Кустовский ни в чем замечен не был. Не считая позорного пятна двух судимостей, которые он "отмотал". Со стороны начальства к нему претензий не было, план он выполнял, учебу посещал без пропусков, учился тоже неплохо. Всех это устраивало, вроде закрывать глаза было не на что, ну, нужно парню отлучиться на пару дней. Так отработает потом, куда денется?!
Итак, он поехал. Ему следовало доставить посылку. Это был обыкновенный тубус, который запирался на старенький замок, и весил не очень-то много, судя по тяжести ничего особенного в нем быть не могло – бумага, картон или толстый журнал. Дело оказалось очень срочным, очень важным. На месте, якобы, уже ждут эти документы, так что просили не задерживаться. Ему подробно описали маршрут, дали денег на дорогу и номер телефона, которым следовало воспользоваться, уже прибыв на место. "Куст" догадывался, что его "ведут" по маршруту или могли следить. Он уже совершал пару таких командировок, но тогда его только проверяли. Вполне вероятно, что никакой ценности в тех посылках не было. Но на этот раз всё было серьёзно, он это почувствовал.
Вид транспорта был выбран самый обыкновенный – междугородный автобус. Сразу за спиной Куста сидел невзрачный тип в очках, с бледной кожей лица. Он, буквально сверлил его своим взглядом, и это продолжалось почти всю дорогу. Конечно, его поведение вызвало подозрение, но мало ли что. Ещё один человек, казалось, что не спускал с "Куста" глаз. На заднем сиденье автобуса дремала немолодая особа в простом, но красивом платье, в сером плаще и солнцезащитных очках на всё лицо.
На следующей остановке "Куст" в туалет не вышел, вообще никуда не пошёл, сидел у окна и делал вид, что спит. Он терпеливо ждал конечной остановки. А между тем именно в туалете во время короткой стоянки тип ждал его за дверью. Сортир был старого образца с перекосившимся старым забором, с общей выгребной ямой на два помещения; по замыслу этого человека курьер должен был упасть туда с перерезанным горлом или с дыркой от острой заточки в спине. Напрасно он ждал!
И когда пришло время трогаться, водитель автобуса просигналил в клаксон, тот тип, недовольный происходящим, вернулся в салон автотранспорта. Подтянулись и другие пассажиры, которые успели перехватить на остановке горячие жирные чебуреки, теплые лимонадные напитки или выкурить несколько сигарет возле курилки. Остановка была пустой, несколько покосившихся зданий, безлюдный пост ГАИ, унылые голые деревья карагачей, пыль, песок, угольная крошка, обычная для этого места, для этого города. Трасса была как раскаленные врата ада, пылающего и пугающего всё живое. Казалось, что только автобус способен пробиться на ту сторону, пешком такую дорогу не преодолеть никому, ни пешеходу, ни вьючному животному.
Именно следуя инструкции, "Куст" спас себе жизнь. В пустом, вонючем туалете его труп обнаружили бы нескоро, возможно, когда бы прибыл следующий рейсовый автобус. А если учитывать, что выгребная яма могла оказаться безмерной, то попади в нее в любом виде – раненым или оглушенным, это была бы равнозначно смерти. Отсутствие одного пассажира не привлекло бы ничьего внимания. В этом месте иногда выходили те, кому следовало попасть в соседний совхоз. Туда рейсовые автобусы ходили очень редко, поэтому в случае необходимости жители высаживались на перекрёстке, потом шли пешком, проклиная всё на свете.
Убить у всех пассажиров на виду тип никак не мог, слишком много свидетелей, которые могли бы опознать его. Так никто не поступает, благоразумно было бы проследить дальше и украдкой выведать дальнейший маршрут денег. То, что это деньги, тип даже не сомневался. Дело в том, что в следующем автобусе должен был добираться его напарник, у них была такая договорённость по этому поводу. Они взялись за это дело совсем не случайно. Существовал нелегальный канал транзита огромных сумм денег из одного города в другой, из одной республики в другую. Это была четко отлаженная система доставки. Надёжная и проверенная. Она почти не давала сбоя, действовала везде и повсюду. "Чёрный нал" возили крупными суммами за соответствующий процент. Таким образом, любой "теневой" коммерсант, "цеховик" или кооператор мог оплатить за товар в другом городе, не выезжая сам с места. Всё делалось быстро и в срок. Курьеры ездили по стране по одному, парами. Если проверяли канал или участвовал новенький, то сопровождал "дублёр", который мог перехватить инициативу в свои руки или просто отследить ситуацию. Стажер даже не знал, что какой-нибудь старичок в стареньком пальто мог представлять для него какую – то реальную опасность. В случае непредвиденных обстоятельств он мог забрать посылку, а курьер выбывал из игры, нередко из самой жизни.
* * *
Борька шёл на ватных ногах. Рядом с ним, держа его дружески за плечи, двигался мужчина. Со стороны выглядело, будто бы слегка поддатый папаша объясняет своему сыну основы бытия, опершись на его молодые плечи. За ними следовал ещё один тип. Шкафоподобный амбал в короткой рубашке с голым пузом. Свою одежду ему пришлось выбросить, она была вся в крови, а то, что им удалось обнаружить – не лезло на него по размеру.
"Как глупо!" – ещё думал парень. Угроза, что следует подождать его мать с работы – подействовала безотказно. Это были явно те люди, которые убили Кузьмича. Конечно, они не упоминали об этом, но все их действия только об этом свидетельствовали.
"Зачем он взял эти деньги?"
Его выследили в подъезде. Амбал слегка приподнял парня одной рукой, сдавил пальцы – удушье полностью парализовало волю. Все попытки вырваться или крикнуть ни к чему не привели. Теперь они направлялись на пустырь, к трансформаторной будке. Тип красочно объяснил его перспективы. Говорил, что теперь ему ничего не будет.
– Деньги всё равно не твои! Ты мог о них вообще ничего не знать! Ну, нашёл, так – хорошо! Отдал "нужным людям"! Поверь, всё будет нормально, открывай! Хорошо!
Панель слегка поддалась, ушла в сторону. Зашитый таким образом тайник мог прослужить вечно, пока "ГорЭнерго" использовал это помещение по прямому назначению. Туда заглянуть не мог бы даже самый придирчивый человек, так всё было сделано изящно и в то же время неудобно. Только обладая нужной сноровкой и ловкостью, можно было спускаться в тайник. Правда, гости об этом пока не догадались. Тяжёлый ящик обыкновенного сейфа был просто утоплен в бетонную стену. Сверху лежал открытый бумажный пакет с пачками денег. Чуть ниже в раме стояла картина, обёрнутая старой газетой. Расстояние между сейфом и противоположной стеной было незначительное, человек средней комплекции мог бы с трудом там передвигаться.
– Ну, кореш! Конец пути! Где? О, как прикольно! А тут целая ниша! И как это Кузьмич со своим протезом тут лазил? Не в курсе? Ты посиди пока в углу! Слово даю – скоро уйдёшь. Будешь свободен, сам твоей матери через два часа позвоню, придет и заберёт тебя. И ты вроде бы тут не причём будешь, и мы уже далеко будем!
Сильным ударом кулака свалил парня на пол. И так как в нишу мог пролезть только худощавый человек, то этот тип вниз полез сам. Через минуту, получив удар током, уже корчился в судорогах. Провод был замаскирован под рукоятку лестницы, которая должна была помогать спускаться вниз. Кореш, видя такой оборот событий, зацепил "корефана" доской и откинул его в сторону. Доска была очень длинная, и ею было действовать очень не сподручно. Тогда в ход пошла длинная рукоятка от швабры или метлы. Этим приспособлением ему удалось зацепить пакет с деньгами и вытянуть его наверх.
Пересчитал деньги, их было больше чем достаточно. Конечно, это была не полная сумма, но спросить было не с кого. Времени было мало. Причитая и охая, он подтянул и поднял кореша, привёл его в чувство. Они вышли. Так как удар током был не смертельным, то второй смог оклематься, хотя и не сразу. Но со временем он пришёл в себя окончательно, стал громко материться. Было ещё светло, пустырь между небольшими холмами хорошо просматривался. Прикрыв ворота трансформаторной будки, парочка направилась в сторону городской остановки, которая находилась в пределах видимости. Решили, что им следовало уже свалить из города. Именно в этот момент перед ними возникли две огромные горилоподобные фигуры. Они вынырнули из ближайших кустов, словно ниоткуда. Кореш оглянулся, видимо просчитывал пути отступления. Но всё было бесполезно, за спиной стоял ещё один. Это были взрослые мужики с обрубками труб и короткими палками в руках. Они стали медленно приближаться к гостям города. Ловушка сработала. Ещё на автовокзале, когда за Борькой стали следить, выяснили, что он залез в тайник. Это даже было на руку.
* * *
Через минуту на пустыре всё смешалось. Корешей били запаянными трубками с тяжёлой начинкой. Сначала принялись за высокого громилу, он всячески пытался уклониться, но это у него плохо выходило. Хотя второй уже пришёл в себя окончательно, он не желал помочь своему товарищу – попытался ускользнуть в овраг. Но его действия не ускользнули от внимания нападавших парней. Они принялись бить и его. Очень скоро оба приятеля стали напоминать отбивные куски мяса! Один из нападавших достал из кармана узкий острый нож и воткнул каждому по очереди в район ягодицы. Делал это он с выразительной оттяжкой, со словами, типа: "Чтоб вы сдохли, падлы!". Казалось, что они этого уже не почувствовали. Потом их оттащили к дороге, там бросили в кузов грузового автомобиля.
Машину подогнали заранее. Для этого у них был ещё один сообщник, который сидел все время за рулём. Как только тела кинули, машина медленно тронулась с места. Два товарища, а это были банщик и владелец пивного бара, не спеша, прошли к трансформаторной будке. По пути нашли свёрток с деньгами, положили в обыкновенную сумку. В строении они обнаружили Борьку, привели его в чувство. Он стал брыкаться. Но узнал одного из них и успокоился. Его развязали. Сказали, чтобы он шёл домой, а оставшиеся деньги принёс потом. Он обещал всё вернуть. На следующее утро два обезображенных человека с признаками тягчайших побоев и повреждений поступили в городскую больницу соседнего городка. Так как инженер получил нужную сумму, то эти деньги пока забрала Марго. "Куст" остался улаживать все остальные дела.
* * *
Следователь получил сводку за прошедший день. А так как по старому обычаю он присутствовал на утреннем разводе у местного милицейского начальства, то все новости узнавал в первую очередь. Потом ему позвонили с сообщением о том, что в соседнем городке был обнаружен человек с нужными отпечатками пальцев. Очевидно, что это был один из преступников. Следователь спешно засобирался и вот уже был в пути. В тот же день Борька встретился с Томкой. Она стала расспрашивать его обо всем. Сказала, что видела его вчера с незнакомыми людьми. Тот отвечал неохотно, это дело ему окончательно уже надоело. Его голова была занята совсем другими мыслями. Потом, он совсем не хотел впутывать в передрягу свою мать. Нужно было ещё вернуть деньги. Не замечая как проговорился, Борька спохватился, но взглянул на подругу и успокоился, подумал, что зря ляпнул лишнего.
Ей этого было достаточно, чтобы составить полную картину происходящих событий. Теперь место хранения "общей кассы взаимопомощи" было точно определено. Оставалось только всё это грамотно извлечь. Но как? "Второй эшелон" – Толстяк и Томка решили рискнуть. Толстяк сам пришёл в гости. История началась как бы заново. Борька не ожидал этого продолжения, тем более ему было трудно понять, как этот человек вышел на него. Уже позже, в трансформаторной будке Толстяк понял, что сам ничего сейчас сделать не сможет. Конечно, он выключил опасное электропитание с панели, осмотрел хитрый лаз. Понял, что всё не так просто, как кажется. Слишком узкое пространство, чтобы там спокойно работать слесарным инструментом или газосваркой. Ключей от сейфа они так и не нашли. Толстяк принял решение поднять сейф наружу. Скорей всего это лучше сделать обыкновенными талями. Зацепить сверху за надёжное крепление, сорвать с места. Подогнать поближе автомобиль, перехватить тали и надёжно застропить, передвинуть к выходу. Он осмотрелся, так и есть! Что-то подобное он ожидал тут увидеть, вот оно, то самое старое место для крепления. Остальное должно получиться, оставалось найти небольшие тали, тросы и приготовить другой нужный инструмент. Потом следовало погрузить ящик в багажник машины и вывезти в другое место. Лучше всего, конечно, выехать далеко за город, но с таким грузом можно попасть на выносной пост ГАИ, тогда пиши – пропало. Всё было бы ничего, но за ними всё время вели наблюдение.
* * *
"Куст", который видел всю сцену наказания издалека, убрал свой бинокль. Когда тела поверженных похитителей были погружены в автомобиль, он сел в свой, но никуда оттуда не поехал. Почему-то ему казалось, что весь этот спектакль ещё не закончился. Вот "Бюргеры" разъехались, а юноша побрёл к себе домой. "Бюргеры"! Это он их так называл про себя, их внешность вызывала у него смех.
"Так распустить себя! Выглядят как свора сытых котов!"
Действительно, ничего в их фигурах не напоминало криминальных лидеров, авторитетов, это скорей всего были герои сказки "Три толстяка"! Мужики, бессовестно распустившие свои животы как члены "Партии Любителей Пива".
Итак, "Куст" поудобней устроился в своём автомобильном кресле. Там, на пустыре, где сейчас одиноко стояло его светлое "Жигули", было некоторое подобие видовой площадки. Молодёжь собиралась здесь, чтобы жечь костры. Влюблённые приезжали сюда, чтобы встретить рассвет, а простые горожане пили тут пиво, готовили шашлыки по выходным. Сегодня он никого не потревожил, но и не привлёк излишнего чужого внимания. Его оптика позволяла наблюдать объект с очень почтительного расстояния. Теперь он уже знал в лицо каждого участника и ждал, когда проявят себя остальные. Марго намекнула ему, что неплохо бы пожить здесь некоторое время. Она могла бы помочь с пропиской, он нашёл бы работу. Квартиру можно снять, что всё можно уладить, если только захотеть.
"Вообще, Марго – приятная дама(Баба!)!" – лишь думал он. Это был новый уровень в его жизни. Ему казалось, что полоса невезения закончилась. Ему остаётся только правильно принимать свои решения!
"Работа! Стоило утроиться тут на неполный рабочий день! Каким-нибудь оформителем афиш в кинотеатре или политических стендов в Доме культуры".
Тут его внимание привлекло присутствие другой машины!
"О, чёрт!"
Она находилась намного ближе к трансформаторной будке, водителем за рулём была длинноволосая женщина. Она смотрела куда – то в сторону и чего – то ждала. Когда именно подъехала эта машина, "Куст" не заметил. Теперь становилось более интересно. Через час вновь появился Борька!
"Вот ведь не повезло парню!"
Его вёл за руку какой – то мужчина. "Куст" узнал его по описанию Марго. Именно это был следующий участник действия. "Куст" обозначил его как "Толстяка".
"Конечно, женщина за рулём и этот "Кент" – они заодно! В этом даже не стоит сомневаться!" – выстраивал версию "Куст".
Итак, Борька привёл посетителя в будку, потом мужчина вышел и сделал отмашку рукой. Машина просигналила в ответ и тронулась к ним. Когда она приблизилась, то развернулась багажником к будке. Толстяк достал оттуда небольшие тали, гибкий металлический строп и вернулся с этим в будку. "Что там происходит?"
Об этом было нетрудно догадаться!
"Эти точно знали, где находится "общак", вон как экипировались. Их даже не остановила электрическая ловушка".
Вероятно, что Борька отключил её сам. Ему уже второй раз за этот день угрожают. Он решил не рисковать, ведь в первый раз током поразило только одного! Потом, у него была мать, которой он дорожил, и из-за неё он был готов на многое. "Куст" медленно подогнал машину поближе, спрятал её за небольшими кустами. "Жигули" там не было видно. Достал из бардачка свой металлический кастет, натянул кепку на глаза, огляделся. Когда сам вылез, то запер дверь и стал пробираться к будке.
Через некоторое время парень и Толстяк волоком вытащили маленький, очень тяжелый ящик сейфа к машине. Было видно, что тот был очень весомым! Неподъёмным! Им обоим пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять его и опустить внутрь багажника автомобиля. Машина сразу осела "задом". Потом Борька вернулся за талями.
Если бы он смог разглядеть лицо водителя за рулём, это бы его очень удивило! Томка в невероятном парике сидела к нему специально спиной, в её планы совсем не входило быть узнанной в этом деле.
Что потом будет с этим парнем, её это уже не интересовало, ибо эти деньги были для неё сейчас важней всего на свете. В том, что там деньги, она уже не сомневалась. "Куст" видел, как волокли ящик, а когда его стали грузить, то приблизился вплотную. Ему оставалось немного: какой – то рывок по открытой местности, ведь именно тут закончились эти кусты. И он рискнул. Вот Толстяк приказал принести тали из будки и погрузить их в автомобиль:
– Да, тали не забудь!