- Пожалуйста, мисс, - азиат подбежал к девушке, ухватился за рукав её халата, посмотрел в глаза.
Опыта в психологии Люси все-таки не хватало. Иначе она смогла бы разглядеть ложь в раскосых глазах этого мужчины.
- Хорошо, - сказала она. - Только нужно снять вашу метку личности.
Азиат повернулся спиной:
- Снимайте.
Кирсленд взяла продолговатый мыслесканер, прикоснулась им к затылку азиата. Из прибора выполз тоненький биопроводок, похожий на спагетти. Он быстро отыскал вход на затылке мужчины, пробрался туда. Прибор пикнул, проводок вернулся обратно.
- Мистер Хотару Ямасита.
- Верно, - подтвердил азиат.
- Вас проведет робот. В палату вам заходить нельзя, но можете взглянуть на брата через окошко.
- Спасибо вам, - Хотару Ямасита прикрыв глаза, слегка поклонился девушке.
- Следуйте за этим БАРом, - она указала на робота, одновременно отдавая ему команду на сопровождение.
Безликий робот, облаченный в белую медицинскую форму, прошел в лифт, и Ямасита медленно проследовал за ним. Как только он вошел в кабинку, тревожное выражение вмиг стерлось с его лица. Он поднял указательный палец, и из него показалось полупрозрачное щупальце.
Ямасита прикоснулся им к руке робота и модификация легко, как нож в масло, проникла в искусственную плоть.
Перепрограммирование пошло.
* * *
Августа Бергер никогда не пользовалась автопилотом. Водить мобиль самостоятельно доставляло ей удовольствие. Можно сказать, даже возбуждение. Соединение с машиной через порт - и человек не ведет мобиль, он является им. Отчасти органическая биомашина становилась продолжением водителя в самом буквальном смысле.
В прошлом у Августы даже был кое-какой опыт уличных гонок, и поэтому ни один автопилот не мог доставить её к месту назначения быстрее, чем собственное умение.
Продолговатый, напоминающий половинку разрезанного в длину куриного яйца, мобиль детектива, левитируя над магнитной трассой, на всех парах несся к месту преступления. Он перепрыгивал одни машины, приспускался ниже, чтоб пронырнуть под другими, обгонял третьи.
"Больница N15. Владение корпорации "Ассаж"" - сияли яркие красные буквы на вывеске, расположенные над вертящимся крестом. Сама вывеска была прозрачна, и иллюминация выглядела так, будто парила в воздухе.
Хоть человечество двадцать пятого столетия и победило большинство болезней, но от перехода на биотехнологии профессия врача стала еще более востребованной, чем раньше. Если у вас сломался биокомпьютер - лечить его будет техноврач. То же самое можно сказать и о машинах, самолетах, БАРах. Любой технике, имеющей органические детали. Живые и квазиживые приборы требовали соответствующего обслуживания.
Мобиль резко свернул и остановился на обочине. Обшивка стала полупрозрачной, и Августа вышла из машины. Со стороны могло показаться, что она просто прошла через крышу насквозь.
Её чёрный плащ длиной до пят контрастировал с розовым снегом и отблескивающим всеми возможными цветами зданием больницы. Туманные тучи понемногу испарялись, решив разойтись к ночи по домам, но снег все еще шел. Сквозь прозрачный теперь туман поблескивал спутник Каллисто - Луна-4. Через пелену она выглядела ярко-красным кругом, каким обычно бывает солнце Патрии на закате. Луна неспешно плыла по небесам, словно наслаждаясь купанием в туманных облаках. Куда спешить краснолицей хозяйке ночных небес? Она была здесь за миллионы лет до людей и будет миллионы лет после них. Впереди её ждала бесконечность.
Из всех коллег Бергер больше всех недолюбливала именно Люмьера из-за его высокомерного характера и постоянной убежденности в своей правоте. Даже когда Поль понимал, что он не прав, все равно продолжал отстаивать свою точку зрения. А две дополнительные руки, которыми Люмьер просто обожал активно жестикулировать, еще больше бесили Августу.
Увидев Поля, Бергер поморщилась и опустила взгляд своих кошачьих глаз вниз.
- Привет, тощая, - поздоровался Питер.
Люмьер постоянно называл её так из-за врожденной худобы и почти полного отсутствия женских прелестей. Если прикрыть лицо Августы - даже в облегающей одежде её вполне можно было бы принять за парня в подростково-юношеском возрасте. Раньше прозвище, которым наградил её четырехрукий детектив, просто до ужаса бесило Бергер. Но потом, узнав, что у Поля заготовлены похожие клички для каждого коллеги, она успокоилась и перестала обращать на это внимание.
- Версии есть? - сходу спросила она, не тратя времени на приветствия.
Если дома Августа была похожа на нежную домашнюю кошку, то на работе ей больше подошло бы сравнение с тигрицей. Упорная, целеустремленная, жесткая, иногда даже жестокая.
- Работал псих, - принялся объяснять Питер, по привычке активно жестикулируя всеми четырьмя верхними конечностями. - Террористы на себя ответственность не брали, да и зачем им устраивать взрыв именно здесь? Мафия - тоже бессмысленно. Если они захотят кого-то убить - сделают это по-тихому. Какой-то сумасшедший по приказу голосов свыше решил подорвать автобус. Вот и вся версия. Другой тут быть попросту не может.
- Не верится мне что-то в версию с сумасшедшим, - подкуривая трубку, сказала Августа. - Место преступления обследовал?
- Пятеро погибших, четверо раненых, которых уже забрали в больницу. Это не террористы. Не тот размах. Террористы устроили бы взрыв дальше по шоссе. Там количество жертв возросло бы пятикратно.
- Кто из техников работает?
- Питер, - буркнул Люмьер. - Он там, в передвижной станции. Я же все сказал, работал сумасшедший. Что тут еще обследовать?
Августа была рада тому, что Поль прибыл на место преступления первым. По крайней мере, ей не придется глазеть вблизи на трупы. Он все сделал до неё. Но что-то в версии коллеги ей не нравилось, и Бергер не могла объяснить, что именно. Но всем нутром чувствовала, что тут что-то не так.
Передвижная станция - грузовой мобиль в зелёно-белой окраске корпорации "Ассаж" - стоял неподалеку. Августа прикоснулась к кнопке, обшивка послушно разошлась, открывая проход.
Питер Руссо, светловолосый худощавый техник, сидел в кресле с закрытыми глазами, но если приглядеться, было видно, что его зрачки под веками находятся в постоянном движении. От затылка Питера отходил похожий на кишку провод, соединяющий его с кубическим компьютером. Именно он отсюда отдавал команды всем роботам, находящимся на месте преступления.
- Пит, - строгим тоном позвала Августа, но тот не услышал.
- Пит! - уже громче повторила она, подошла к технику и резким движением вырвала из его затылка провод. - Питер!
Руссо резко очнулся и чуть было не упал с кресла. На его лице моментально проступила перепуганная гримаса.
- Бергер, черт подери, что ты творишь! - вскрикнул он. - Так же биопорт запороть можно! Да и больно же!
Он потрогал свой затылок, словно проверяя, на месте ли гнездо. Но извиняться Августа не спешила. Она знала, что в мозговом интерфейсе Питера хранится несколько терабайт музыки. В основном панк-рока. И что во время работы он постоянно эту музыку слушает.
Слушает, правда, в данном случае определение неверное, ведь слух здесь задействован не был. Музыка звучала прямо в мозгу, поэтому правильнее было бы сказать "воспринимал музыку", "чувствовал музыку" и даже "думал музыку". Но слово "слушать" по отношению к музыкальным композициям так прочно вошло в человеческий обиход, что им пользовались даже в таких случаях.
- Тощая сегодня злая, - рассмеялся Поль. - Наверное, её оторвали от чего-то неимоверно важного. Говорю же, это сумасшедший. А ей еще чего-то надо.
- Заткнись, Люмьер, - Августа буквально просверлила напарника взглядом своих кошачьих глаз, на что тот только оголил зубы в кривой улыбке.
- Что случилось, - буркнул Питер. - Вы оторвали меня, только чтоб найти зрителя для вашей ссоры?
- Можно у кого-то из пострадавших скачать картинку, которую они видели перед смертью? - поинтересовалась Августа. - Мне нужно знать, что там произошло.
- Это же незаконно! - громко возмутился Люмьер, разводя все свои руки в стороны. - Для подобного нужно получить разрешение у близких жертвы.
- Неважно, - Бергер всмотрелась в глаза Руссо. От этого взгляда у техника по коже пробежали мурашки. - Мы же никому об этом не скажем. Да и я знаю, что ты любишь рисковать. Делай. Нужно узнать, что эти люди видели перед смертью. Прямо сейчас.
Руссо покивал, подхватил с пола провод, подключил обратно к порту.
- Сейчас посмотрим, - пробормотал он. - Подключаюсь к червям.
Лицо техника стало напряженным и озлобленным, словно он пытался разглядеть черную кошку в темной комнате, но не мог её увидеть. Но те, кто знали Питера, понимали, что подобное выражение у него проявляется во время увлеченности делом. Нравилась этому парню его работа, пусть иногда она и становилась грязной. А особое удовольствие ему доставляло делать что-то недозволенное, как, например, сейчас.
- У этого мозг разнесло в кашу, у этой тоже, - веселой интонацией, какой обычно болтает человек, рассказывающий анекдот, говорил техник. Мест преступлений за свою недолгую карьеру он успел навидаться достаточно, каких угодно. От обычных краж и до массовых убийств. Поэтому обгоревшие тела у него никаких чувств не вызывали. - Вот! Карен Майер! Её мозг и интерфейс не пострадали. Сейчас, - он выдержал паузу. - Выведу на экран.
Над кубом-компьютером, словно ниоткуда, выплыл голографический экран, занимающий всю стену мобиля. На нем отобразился тот момент, когда врач Карен Майер входила в автобус.
Августа и Поль смотрели на прошлое её глазами. Просматривали последние воспоминания перед её смертью.
Вот она вошла в автобус, окинула взглядом находящихся внутри людей.
- Стой, - скомандовала Августа и картинка остановилась.
- Вот они, наши психи, - указал пальцем Поль в парня, сидящего недалеко от входа и обнимающего девушку. - Взрыв пошел отсюда.
- Не похожи они на тех, кто подрывает автобусы, - ответила Августа. - Посмотри на него. Модная прическа. Сам он одет как любитель тусовок, а не как человек, который вот-вот должен умереть по собственному желанию. Обнимает свою девушку. Улыбка на глазах. Он радуется. Не похож он на камикадзе.
- Нашлась мне специалист по сумасшедшим, - пробубнил Люмьер. - Если не он, значит она!
- Тоже не похоже. Пит, давай дальше.
Мужчина, которого Поль назвал террористом, задрожал. Карен уставилась на него.
- Что с вами? - спросила Карен. - Вам нужна пом…
Прозвучал взрыв. Монитор мгновенно погрузился в огненную массу, которая, казалось, вот-вот вырвется из голограммы и перейдет из воспоминаний доктора Майер в реальный мир.
- Похоже, этот парень сам не знал, что он ходячая бомба, - закурив трубку, сказала Августа. - Пит, отмотай назад.
Изображение замелькало, огонь впитался обратно в тело Руперта Медиссона.
- Стой! - громко, почти криком, произнесла Бергер. - Вот. На заднем сидении сидит человек. Приблизь.
Картинка увеличилась. Бледнокожий человек, упершийся взглядом в пол. Казалось, он спит, но тем не менее его глаза были широко открыты. Глаза мертвеца.
- Кто это? Он пострадал при взрыве?
- Задняя часть автобуса мало пострадала. Он сейчас находится в больнице, - отчеканил Поль. - Личность не установлена. Я не пойму, что ты ищешь?
- Это "Тело"! - вскрикнула Августа. - Теракт был отвлекающим маневром с целью пронести "Тело" в больницу! Кто-то пытается её взломать!
- Зачем ломать больницу? - возмутился Люмьер. - Это бред!
- Я не знаю, зачем, но это сейчас происходит! Пошли!
- Я вызываю антихакеров, - отозвался Руссо.
- У нас нет времени дожидаться антихакеров. Проверь, нет ли кого из высокоуровневых в районе двух кварталов, - сказала Августа, одновременно пожалев, что не взяла с собой Кристофера.
Толпа соглядатаев, собравшаяся на месте преступления, оторвала взгляды от обгорелых трупов и наблюдала, как из мобиля службы безопасности выбежали две фигуры. Первая худая в чёрном плаще, вторая высокая с четырьмя руками. Они протолкнулись сквозь бредущую по улице стайку апологетов Санифайи. Так называлось религиозное течение, выросшее из нудизма. Биотехнологии дали возможность членам этой секты обходиться без одежды в любое время года, чем они и пользовались.
"Проникатель уже здесь? Или он уже был в больнице, только ждал прибытия своего инструмента? Возможно, взлом уже произошел", - раздумывала Августа, проходя в дверь больницы.
- К пострадавшим во взрыве кто-то приходил? - спросила она девушку-медсестру, сидящую за столиком.
- А вы, извиняюсь, кто? - поинтересовалась Люси Кирсленд.
Бергер подняла руку, демонстрируя медсестре тыльную сторону ладони. На ней всплыла татуировка детектива службы безопасности "Ассаж". Подобные татуировки, появляющиеся по желанию владельца, заменили в двадцать пятом веке удостоверения.
- Только что прошел человек. Он искал своего брата, потерпевшего во время теракта, - в недоумении объяснила Кирсленд.
- Куда вы его отправили?
- Палата номер пятьдесят два. Там лежит его брат. Что происходит? - перепугалась Люси.
- Компьютерную систему больницы собираются взломать, - ответила Бергер, направляясь к лифту. Одновременно с этим она приняла мысленное сообщение от Питера: "Высокоуровневых антихакеров в районе двух кварталов нет. Антихакер из управления прибудет через двадцать минут".
Но времени дожидаться специалистов из отдела компьютерных преступлений не было. Времени вообще не было. Ведь взлом проходил уже, прямо сейчас.
Бергер выругалась про себя и вошла в лифт. За ней молча проследовал Люмьер. Теперь только от них зависело, удастся ли проникателю добраться до нужных ему файлов.
* * *
Палата под номером пятьдесят два сияла кристальной чистотой. Блестящий белизной пол, такие же стены и потолки. Овальное окно, напоминающее иллюминатор космического корабля, откуда открывался вид на городские улицы. Возле окна кушетка-емкость, наполненная молочно-белой заживляющей жидкостью. В эту жидкость и был погружен пострадавший. Несколько биомеханических щупалец-рук проводили над пациентом лечебные операции.
В монолитной на вид стене открылся проход. Хотару Ямасита заглянул внутрь палаты, словно проверяя, на месте ли его инструмент. Медленными шажками, будто боясь чего-то, он приблизился к кушетке, отключил биомеханические приспособления, окинул взглядом обгоревшее "Тело".
Казалось, человек на кушетке был мертв. Но если приглядеться, становилось видно, что его грудная клетка двигается. Дыхание присутствовало, хоть и довольно слабое.
- Жив, - прошептал проникатель.
Ямасита подхватил "Тело" под руки, стянул с кушетки.
Несмотря на невысокий рост и хрупкость телосложения, ни один мускул не дрогнул на лице проникателя, когда он тащил "Тело" в уборную.
Бросив свой живой инструмент в ванную, Хотару включил подачу воды и начал раздеваться. Проникатели по возможности работали в воде, это обеспечивало лучшее быстродействие "Тела" и контакт с ним.
В одних трусах Ямасита залез в ванную. Он соединил его биопорт со своим через провод, напоминающий кишку. Закрыл глаза. Было видно, как бегают его зрачки под веками. Проникатель был уже не здесь. Он стал частью компьютерной системы больницы, а та в свою очередь стала частью его.
Взлом больницы номер пятнадцать начался.
Глава вторая
В Алмунье не было луны, зато было два Солнца. Первое - красный карлик - звезда этой системы. Второе - голубой гигант. Находился гигант довольно далеко, но при таких размерах его было хорошо видно с поверхности планеты. Лучше всего наблюдался он ночью. Голубой шар размером в три патрийских Солнца плыл по небосводу, озаряя планету мягким голубым свечением. Здесь не было понятия светлого и темного времени суток. Вместо них были красное и синее.
В лучах голубой звезды казалось, что пустыня Алмуньи сделана из маленьких кусочков льда. Но этот лед был обжигающе горячим.
Темные пятна кайрусов сновали по синему небу, раз за разом становясь кляксами на фоне голубого гиганта. Вот один из них на миг задержался на фоне синего солнца, превратившись в пятно на его тле, секунду повисел и нырнул вниз за добычей.
Алессандро Кассано уже давно успел пожалеть, что не усовершенствовал свой кожный покров, сделав его устойчивым к алмунийской жаре. Но ученый, отправляясь сюда, не подумал про такую возможность.
Кассано еле смог получить финансирование для своих исследований. Ему долгое время отказывали все подряд - крупные корпорации и мелкие. Научные институты и богачи. Помощь пришла, откуда Алессандро её не ждал - из Нового Ватикана, религиозной организации на Патрии. В бога Кассано никогда не верил, но от помощи не отказываются. Тем более, его цели совпадали с желаниями Нового Ватикана.
У ученого была теория, что раньше здесь, на месте огромной алмунийской пустыни, было поселение. Нечеловеческое поселение. Города и страны существ из других миров. Но что-то произошло, и те существа ушли или погибли.
Церковь двадцать пятого столетия считала, что человеку нельзя лезть в параллельные миры. Они выступали за колонизацию Луны, Марса, Венеры - того, что по их мнению, было дано человеку богом. А параллельные миры, как говорили священники, от нечистого. И если Кассано докажет, что в Алмунье есть некая опасность, из-за какой её покинули прежние обитатели, у церкви появится лишний аргумент своей правоты.
Сам же Алессандро преследовал несколько другие цели. Пять лет назад, когда он начал вслух говорить о своем предположении, его выгнали из Всемирного Союза Ученых, а теорию назвали антинаучной. И сейчас здесь, в жаркой пустыне, он пытался доказать всем, а Союзу в первую очередь, что был прав.
А ведь как забавно получилось - первым же параллельным миром, открытым человечеством, была именно Алмунья - мир, чуть более жаркий, чем Патрия, но все же пригодный к заселению людьми.