- Да. Твои личные проблемы просто не существуют в природе, - Аякс поднялся. - Ты у нас железный, на тебе пахать надо. А Индиго нуждается в постоянной защите.
- Аякс! - Феникс тоже вскочил. - Я же объяснил!
Тот не ответил. Просто усмехнулся, покачал головой и вышел. Не успела дверь за ним закрыться, как ей пришлось снова открываться, и Феникс, не глядя, знал, кто это.
- А теперь скажи, что неудачно получилось, - сказали сзади.
Феникс развернулся к дверям и с невольным восхищением выдохнул:
- Ну, ты и наглец, Гордеев! Ты чуть было не испортил наши отношения со всеми, с кем только можно, не успев появиться на их территории! Нахамил офицеру!
- Это теперь и наша территория, - уже чуть виновато возразил Индиго, но Феникс только отмахнулся.
- …Если мне повезло удачно вклиниться, а ребята оказались отходчивые - это ещё не повод для твоей гордости. Сложись всё чуть иначе, и мы чёрт знает сколько времени восстанавливали и налаживали бы отношения с остальными!
Индиго сокрушённо вздохнул и пожал плечами.
- Слушай, Димка! Когда я звал тебя с собой, я поставил тебе одно условие, помнишь?
Индиго помнил. О чём не преминул сообщить очередным вздохом.
- Что ты умеришь свой горячий темперамент и будешь почаще голову включать. Так вот, сегодня был именно тот случай, когда это условие нужно было неукоснительно выполнить! Короче, сержант Гордеев, ты свой первый выговор на новом месте уже заработал.
Новый вздох.
- И хватит мне тут ураганы вызывать!
Феникс не злился. На Димку невозможно было долго злиться. Конечно, эти его "помутнения" случались всегда некстати, но, тем не менее, когда доходило до дела, на него нельзя было жаловаться. К тому же обострённая Димкина интуиция здорово помогала во время операций и не только. И с людьми он обычно быстро ладил, если не считать стычек, подобных сегодняшней. Впрочем, этот же случай показал, что исправлять свои ошибки в общении он умеет так же легко, как их совершать.
Феникс сам непроизвольно вздохнул. Индиго поднял опущенный до сих пор долу взгляд, но не прокомментировал.
- В общем, Димка, завтра примешь наше отделение, первое. Джина и Кельта я передам во второе отделение, Дэну. А третье, сборное, возьмет Аякс.
Индиго смотрел на него во все глаза, не издавая ни звука.
- И нечего на меня так пялиться, - уже совсем не сердито сказал Феникс. - Надо же тебя как-то дисциплинировать. А ребята тебя примут хорошо, я знаю. Ну же, выдохни уже! - он легонько толкнул друга в плечо.
- Спасибо, Пашка, - серьёзно ответил тот. - Не ожидал, если честно. Я буду стараться.
- Надеюсь, - улыбнулся Феникс. - А теперь марш отсюда, отбой был.
Сигнал отбоя застал Хана уже в каюте, уже в койке. Однако сон не шёл. Перед глазами снова и снова мелькал безразличный взгляд синих глаз, скользящий мимо. Ему даже не пришло в голову предложить, даже на секунду задуматься - а не стоит ли позвать с собой Алика Чернова? Просто скользнул взглядом, как по мебели. И позвал Рюрикова. "Своего". А потом ушёл с Карповым и Смитом, уводя Язву, как на поводке. А Дэн вообще впереди убежал. Ну, что Дэн давно с Карповым и Смитом мелькает, это уже привычно, хотя до сих пор непонятно, что в этом тугодуме и приспособленце нашли такие неглупые люди.
Что новый взводный после сегодняшнего феерического выступления их заинтересовал - в этом тоже как-то ничего странного, закономерно. Но то, что они так вот легко простили и приняли этого длинного шута горохового… Ему, Хану, чтобы иметь право за столом с ними рядом садиться, пришлось не один месяц стараться. А тут какой-то… щенок с улицы. Бесплатное приложение. Чёрт, неужели Язва сам не понимает, как выглядит его привязанность к Фениксу? Это же так глупо, так по-детски… или не по-детски наоборот. Тьфу, смотреть противно. Только что не прыгает вокруг и лицо облизать не пробует, как щенок натуральный. Впрочем, зачем ему прыгать, и так на полголовы выше.
И всё же Язва ушёл с ними. И ему были рады. А он, Хан - мебель. Отец тоже так смотрел иногда, как Феникс сегодня.
Так, все. Все эти рефлексии глупы и вообще, хватит себя жалеть. Всё ещё только начинается, Язва. Посмотрим, чем оно продолжится. И закончится. Согласись, что хорошо смеётся тот, кто смеётся, получив своё?
Глава 2
- Ну, за нашу удачу! - Ти-Рекс поднял банку с пивом. - Капитанов не каждый день дают, да ещё троим сразу.
- Ага, за нашу синюю птичку! - поддакнул Аякс.
- За рыжую! - протестующе прогудел Балу.
Индиго подтолкнул локтем Феникса.
- За тебя, птичка-капитан!
На "Киплинге" был объявлен официальный выходной. Последняя операция, закончившаяся позавчера, была проведена успешно, задание выполнено. Начальство сочло, что кроме благодарностей и повышений, которых удостоились некоторые особо отличившиеся, личный состав заслужил настоящий отдых, пусть и не покидая борт носителя. Против всех правил, Фойзе лично, приказом, обеспечил завоз на "Киплинг" десятка упаковок с настоящим земным пивом. Энтузиазм, с которым бойцы отметили эту часть наград, был способен разнести менее мощный корабль на запчасти, однако конструкции "Киплинга" выдержали.
Воспользовавшись выходным и возможностью провести день так, как будто они отдыхают на Земле, группа желающих особо экзотически расслабиться, с подачи Индиго отправилась в местную сауну. Обычно "банный" отсек популярностью не пользовался - не было свободного времени, чтобы полноценно провести этот сложный и длительный процесс. Ребята попросту обходились душем. Но сегодня был особый случай.
Теперь они сидели вокруг составленных вместе столиков перед небольшим бассейном, завернутые в полотенца. Ради такого случая Индиго с Аяксом притащили Джина, Бута и Кельта, которые обычно не входили в дружную компанию, их смущало общество взводных. Но красноречие Индиго и грубая сила Аякса возымели действие, и сейчас троица с блаженными лицами разместилась за столом вместе с обычным составом - Ти-Рексом, Балу, Фениксом, Индиго, Дэном, Аяксом и Ханом.
После позавчерашнего пекла вид бассейна с зеленоватой прозрачной водой производил особо благостное впечатление. Пекла - в буквальном смысле, потому что объект, который требовалось найти и извлечь, был обнаружен на секретной базе, укрывшейся в песках планеты Джетны. База была вскрыта, как консервная банка, охраняющие её бандиты и роботы уничтожены, объект найден и доставлен на "Киплинг", а образ раскалённой пустыни и палящего в небе белого светила надолго запомнился всем, кто позавчера десантировался на планету.
- Помните, как нас в Гоби выкинули? Пять суток… - вдруг сказал Джин, со стуком поставил на стол пиво и передёрнулся. - Я с тех пор как-то пустыни недолюбливаю.
Кельт пожал плечами.
- Гоби - единственная сохранившаяся на Земле пустыня, - назидательно произнёс Дэн, не открывая глаз. - Нас в своё время тоже там… выкидывали. Естественные условия, лучший способ проверить молодняк на выживаемость.
- Глупости, - недовольно произнёс Бут. - Лучше грамотно смоделированного полигона проверки нет.
- Теоретики, - Джин махнул рукой. - Всё равно пустыни не люблю. Жара и глазу зацепиться не за что.
Кельт кивнул.
- Помнишь, Индиго, как ты нас к источнику вывел, когда даже Мавр сдался? А вот интересно, эта программа выживания рассчитана на таких, как ты?
Дэн приоткрыл глаза.
- Я вот давно хотел спросить. А каких это "таких"?
Индиго вздохнул и едва слышно застонал. Феникс успокаивающе похлопал его по плечу, а Кельт, словно не слыша стонов, ответил:
- Ты что-нибудь слышал о "детях индиго"? Старая такая байка. - Он сделал большие глаза и с чувством продекламировал: - Иногда на Земле рождаются дети, которые обладают способностями, уникальными для обычного человека. "Дети будущего". Ну, с интуицией обострённой, чувствительностью повышенной, с предвидением, интеллект всегда выше среднего…
Бут фыркнул.
- Димка, а он у тебя выше?
- Проверим? - вдруг ощетинился тот.
- Да не ерепенься ты, верю на слово! - усмехнулся Бут.
Кельт продолжил:
- Сейчас, правда, это уже не байка. Детей таких ещё в детстве вычисляют. Для них есть специальные школы, хотя далеко не каждые родители соглашаются туда своего ребенка определить.
- Мои отказались, - уже весело сказал Индиго. - Сказали, что нечего меня в клетку сажать, я и на свободе неплохо вырасту.
- Уж что выросло, то выросло, - кивнул Феникс, усмехаясь. - А "Индиго" его ещё в школе прозвали.
- Там я всех быстро отучил от этого погонялова, напомнил, что у меня имя есть, - гордо сказал тот.
Дэн хмыкнул, представив, как задиристый Индиго учит окружающих.
- А теперь, кажется, не возражаешь?
- Теперь его так Феникс называет, - отозвался Джин. - И Димка это прозвище, как медаль носит.
Индиго фыркнул, но протестовать не стал.
- Эх, девчонок бы сюда, - вздохнул он спустя несколько минут.
- Кто о чём, а Индиго о бабах, - хохотнул Балу.
- А он прав. Девочки бы сейчас не помешали… - лениво потянулся Ти-Рекс.
- Можно было бы, - задумчиво сказал Аякс. - Тут недалеко, между прочим, станция исследовательская. Там лаборанточек много…
- Обалдел, Лёха? - Джин даже улыбаться перестал. - Какие лаборанточки? Ты ни с кем, часом, научных работников не путаешь?
- Вы что, рехнулись?! Старика убить хотите? Его ж инфаркт хватит от одного предложения.
- Спокуха, Бут! - Аякс поднял руку в успокаивающем жесте. - Во-первых, сегодня день такой, а во-вторых, Фойзе ничто человеческое не чуждо.
- Погоди, Аякс, ты шутишь, что ли? - в наступившей тишине спросил Кельт.
Тот вдруг расплылся в улыбке.
- А как ты догадался?
Индиго засмеялся, оценив внезапно проснувшееся, видимо от пива, чувство юмора их мрачного атлета.
- Да ладно, - Балу хлебнул от банки. - Если по совести, ни на что уже сил сейчас нет, даже на девчонок.
Индиго сладко потянулся.
- На них силы всегда найдутся.
- И вообще, при чём тут силы? Сидишь себе, расслабляешься, а она работает, - пожал плечами Бут.
- Да ну, - поморщился Индиго. - Какой в этом кайф-то? А вот если и ей хорошо с тобой…
- Это когда девушка любимая, - не согласился Кельт. - А так… Какая разница?
- Кто девушку ужинает, тот её и танцует, - меланхолично, по-прежнему не поднимая ресниц, произнёс Дэн.
Индиго даже пиво отставил. Оглядел ребят и только в синих глазах Феникса уловил несогласие. Остальные, кажется, поддерживали.
- Да если я заплатил, тёлка будет ковриком стелиться и ноги мне целовать, - сказал вдруг Хан, встретившись с ним взглядом, и откинулся на спинку стула. - Я плачу - я и хозяин.
По лицу Индиго было видно, что он испытывает отчётливое желание дать Хану увесистого тумака.
- Спокойно, Дим, мы же просто разговариваем, - остановил его Феникс.
Индиго резко повернулся.
- А ты что, тоже так всерьёз думаешь? - он уловил лёгкое пожатие плечами и прищурился. - Ой, вот только не надо ля-ля, ладно? Кому-нибудь другому расскажи. Под тобой каждая случайная девица так стонет, будто она и есть самая любимая. Вот та, светленькая, в кудряшках…
Феникс склонил голову, неотрывно глядя на друга.
- Дим…
- Не-не-не! - ухватился Ти-Рекс. - Что за кудрявая?
- Одна хорошая девушка, - раздельно произнёс Феникс, всё так же глядя на Индиго и загадочно улыбаясь.
- Все они хорошие, когда ноги раздвигают, - скривился Хан, вызвав новый гневный взгляд Индиго.
Балу усмехнулся.
- Предлагаю выпить за хороших девчонок и горячих парней.
Пиво пошло хорошо.
- А я вот никогда не женюсь, - категорично сказал Аякс, потянувшись за закуской. - Бабы лживые, им верить нельзя.
- Они разные, - пожал плечами Дэн.
- Кир, ты чего скривился? Тебе ли не знать, какие они разные? Или не влюблялся никогда?
- Не-а, - равнодушно бросил Ти-Рекс. - Мне моя ясная голова дорога, как память.
- А ты? - в упор глянул на Феникса Индиго.
Тот пожал плечами. Тема была явно не новая.
- Я тебе говорил. Любовь - это всерьёз и надолго. Если не навсегда.
- Полюбить, так королеву… Ох, идеалисты, - поднялся Хан. - А пойду-ка я в парилку… Кто со мной? - ответа он не дождался. - Ну, я и один могу.
Он без стеснения скинул обернутое вокруг бедер полотенце и прошёл в дверь, отделяющую сауну от бассейна. Индиго проводил его мрачным взглядом и тихо спросил:
- А ему тут обязательно быть?
- Мешает? - спокойно спросил Феникс.
Индиго пробурчал в ответ что-то невнятное, отворачиваясь.
Некоторое время все молчали, неожиданно занятые кто едой, кто своими мыслями.
- А у меня была невеста, - вдруг сказал Бут.
- У тебя? - округлил глаза Джин. - И что?
- Вышла замуж за своего однокурсника. Банальная история. У него папаша миллионами ворочал, а я тогда только учебку закончил. Захожу, а она вещи собирает: прости, Серж, ты мне не пара.
- Сучка. Все они такие, - неожиданно сказал Кельт.
- Ну, зачем сразу все? - не согласился Балу. - Брат у меня, например, женился на чудесной девушке. Живут вместе уже год, сын родился недавно. Фрэнку повезло, Юлька золото.
- Не все. Конечно не все, - Дэн тоже покачал головой. - Вон, и Димку девушка ждёт…
Индиго улыбнулся.
- Конечно ждёт! Убью, если нет! - он шутливо резанул рукой воздух.
- Ты, как раз, не убьёшь, а я… - неожиданно серьёзно сказал Ти-Рекс. - Вот и не хочу… нарываться. Да и вообще, любовь-морковь, сказки это все! Не родилась ещё та девушка.
Он махнул рукой.
Спустя полчаса к столикам вернулся красный, как рак, Хан, поднял оброненное полотенце.
- Эх, лучше прикроюсь, а то ещё в эксгибиционизме обвинят, - усмехнулся он, разворачивая тонкую ткань.
Индиго потянулся к столу, схватил маленький огурчик, закинул его в рот и успокаивающе произнёс:
- Что ты, Алик, что ты. Максимум, в чём тебя можно обвинить, так это в мелком хулиганстве. - Он аппетитно захрустел огурцом и добавил, не глядя на Хана: - В очень мелком, Алик.
После секундного замешательства грохнул хохот. Когда все более-менее успокоились, так и не улыбнувшийся Хан холодно заметил:
- До сих пор никто не жаловался, Дима. Или ты всерьёз уверен, что в постели только с Фениксом хорошо?
Индиго, как будто не замечая, как все насторожились, меланхолично отозвался:
- Не знаю, я не проверял.
- А у меня недавно создалось впечатление, что ты очень неплохо осведомлён в этой области, - не отставал Хан.
Феникс поморщился и перевёл взгляд с одного на другого.
- Алик, Димка, достаточно, - негромко сказал он.
Хан оглядел помрачневших ребят, поджал губы и вдруг развернулся и стремительно вышел в раздевалку.
- Надо было его искупать, - задумчиво сказал Индиго, глядя на зеленоватую воду.
* * *
- "Киплинг", вы ближе всех. Первые спасательные экипажи достигнут Кинсян не раньше, чем через пять часов. В долине Хиан полностью отрезаны от источников энергии три поселения. Собственных летательных аппаратов и человеческих сил колонии недостаточно для оказания помощи. Вы же знаете, что такое Кинсян, Валентин! - голос говорившего слегка дрогнул. - С вашим командованием мы сейчас ведём переговоры, уверен, нам не откажут. Я взял на себя ответственность обрисовать вам ситуацию заранее.
- Мы готовы изменить курс, я уже отдал приказ произвести расчёт нового маршрута. Как только будет получен приказ, мы стартуем к Кинсян. Надеюсь, наши катера помогут. Сколько человек отрезаны наводнением?
Повинуясь движению руки Фойзе, навигаторы углубились в работу.
- Как я уже сказал, три поселка. По нашим сведениям, в каждом из них по сто двадцать-сто тридцать человек. Везде почти половина - женщины и дети. Вода продолжает прибывать, и, по расчётам, через три с половиной часа все здания во всех трёх поселках будут затоплены полностью. Вы будете в долине Хиан через час.
- Господин подполковник, на связи генерал Ромин, - доложил оператор.
Спустя несколько минут "Киплинг", получив приказ из штаба и подробные сведения о предстоящей операции спасения, шёл курсом на планету Кинсян - одну из независимых дальних колоний. Два часа назад в северном полушарии планеты невообразимой силы ураган разрушил половину поселений и вдребезги разнёс дамбу, перекрывающую русло реки Хиан. Ливень в горах, где находился исток реки, не прекращался уже второй день, и вода, хлынувшая в долину, неуклонно прибывала. Долина в ближайшие несколько часов угрожала превратиться в гигантскую братскую могилу.
Весь личный состав "Киплинга", поднятый по тревоге, выстроился у ангаров с "соколами" в ожидании своих командиров с инструктажа. Что они летят к какой-то из дальних колоний, уже было известно, и что уже вот-вот выйдут на орбиту - тоже. Ясно, что у ангаров всех просто так не собирают, и все они будут высажены на планету в ближайшие полчаса. Особого волнения никто не испытывал - такие броски и составляли их жизнь на носителе. Многих даже не интересовало, куда и зачем они прилетели, настолько всё было обыденно.
Хан никогда не был романтиком. Последнее, о чём он думал, когда решил стать военным, так это о героизме и бескорыстной помощи человечеству. Всё происходящее он оценивал трезво и спокойно: работа - она и есть работа. Сделал дело - получи деньги и отдыхай. Как всякая работа, она бывала тяжёлой, занудной, опасной… бывала и с удовольствием, не без этого. Было одно, что он больше всего терпеть не мог в боевых заданиях - пафос, который излучали все, как один, командиры, что Фойзе, что Одинцов, что вышестоящие генералы. Просто ввести в курс задания они никак не могли, обязательно приплетали что-нибудь из серии "вперёд, орлы, а я за вами". Однако Феникс обходился без этого приложения, за что Хан был ему благодарен.
Инструктаж командиров подразделений был окончен, когда "Киплинг" уже выходил на орбиту планеты.
- Мы получили новое задание, как вы знаете, - начал Феникс, едва успев подойти к своему взводу. - Для нас задание не совсем обычное, но только по обстоятельствам. Задача знакомая - спасти людей. Только на этот раз от наводнения. На северный континент планеты Кинсян обрушился ураган. Разрушены энергостанции, несколько городков и мелких посёлков. Континент почти полностью обесточен, не хватает спасателей и техники. Наша территория - один из трёх поселков долины реки Хиан, где сейчас сильное наводнение, долину вот-вот может затопить полностью. С картой местности ознакомитесь в катерах, мы нанесли на неё наш план действий, начальные позиции для каждого отделения. Наша с вами задача - собрать жителей посёлка и вывезти их в специальный лагерь для пострадавших. Местоположение лагеря указано на карте. Катеров-амфибий на "Киплинге" всего пять, но "наш" поселок затоплен почти полностью, поэтому нам отдали три, и ещё два "сокола". Отделение Аякса на двух амфибиях прочёсывает то, что останется от леса, и окрестности посёлка с севера. Дэн, ты на третьей амфибии берёшь на себя восточную и южную часть долины, позже присоединитесь к нам. Индиго, мы с тобой и твоими ребятами идём на "соколах", высаживаемся на крыши и далее действуем по обстановке. Наша забота - сам посёлок. Оружие вам было приказано оставить, оно там не понадобится. Вопросы зададите в катерах. вперёд!