Глава III. Простые будни похода
Как и предсказывали царю Фегей с Чандрагуптой, пустыня закончилась на десятый день похода, что вызвало огромное ликование среди царских воинов. То ужасное препятствие, которым они пугали друг друга, было успешно преодолено и это порождало в солдатских сердцах гордость за себя и уверенность в собственных силах. Увидев, что перед ними вновь открылись зеленые просторы, все командиры и солдаты бросились поздравлять Александра с благополучным исходом дела.
В их числе был и египтянин Нефтех. Получив от Александра право свободного доступа к нему в любое время дня и ночи, он не стал пользоваться этим правом. Когда радостные от завершения перехода македонцы разбивали лагерь, он скромно приблизился к царю и поздравил его одержанием победы над одной из рыжей угрозы.
- Сколько же их ещё будет впереди? - спросил изумленный воитель, но получил от гадателя уклончивый ответ: - Будущее покажет, государь.
Подобная недосказанность была присущей чертой всех пророков и оракулов, и египтянин не был исключением. К чему торопливо выкладывать царю свои скудные козыря, облекая их в туманные одежды предсказания. Ведь куда легче толковать уже случившееся событие, трактуя его, так как выгодно тебе. То, что Александр был сильно озабочен рыжей угрозой, Нефтех узнал от Пердикки и умело связал его страхи с цветом пустыни.
Зеленый цвет джунглей вернул македонцев к жизни, и они с радостью приняли эту огромную стену деревьев, кустарников, зарослей столь сильно напугавшую их при первой встрече в бассейне реки Инд. На этот раз они, куда спокойно восприняли обитателей джунглей тигров, обезьян, павлинов и змей, так как уже знали, чего следует остерегаться и как бороться.
Благоприятно влияло на настроение людей и то, что больше не было непрерывных проливных дождей, так сводивших с ума непривычных к тропическому климату македонцев и греков. Теперь, они в полной мере могли насладиться и оценить всю прелесть индийской природы.
Через два дня войско Александра вышло к широкой и полноводной реке, чьи воды сбегали с далеких снежных гор, отчетливо прорисовывавшихся за зеленой массой лесов. Их хрустальные вершины щедро давали жизнь всему живому населявшему эту сказочную страну. Река была столь широка, что солдаты приняли её за Ганг и бурно приветствовали свой выход к заветной цели. Однако Фегей быстро осадил их радостный пыл, объяснив македонцам, что это только лишь Джанму, приток Ганга, а до самой великой реки ещё очень и очень далеко.
Едва был разбит лагерь, как Александр приказал Неарху начать строить корабли для плавания по реке. Несколько разобранных судов критянин вез с собой с берегов Инда, все остальное пришлось строить на берегу Джанму. Под контролем опытного морехода, с раннего утра до глубокой ночи царские плотники и ремесленники, строили боевые корабли, а затем под радостные крики войска спускали их на воду. Глядя, как день ото дня росла его флотилия, царь радовался вместе с Неархом. Но если для моряка каждый спуск корабль был, сравним с рождением ребенка, то для Александра появление флота было отличная возможность реализовать его давнюю задумку. Выйдя к такой полноводной реке как Джанму, он решил опробовать в деле новую тактику ведения войны, соединив в одно целое сухопутную армию и речной флот. Теперь, двигаясь вдоль реки, они должны были помогать друг другу.
Одновременно с этим. Александр устроил смотр своим войскам, чтобы приободрить их после перехода через пустыню. Фаланга и гипасписты, пельтасты, лучники и кавалерия демонстрировали царю, что ещё не растеряли свою боевую подготовку и умение. Александр щедро одаривал деньгами понравившихся ему пехотинцев, конников и моряков, громко славя при этом их мастерство и отвагу. Обрадованные царским словом и подаркам, воины восторженно потрясали своим оружием и клялись с честью умереть за своего повелителя. Так, умело, сочетая твердость и милость, монарх умело устранял трещину раскола между собой и войском.
Вторгнувшись в земли Аграмеса, Александр решил действовать по привычной для себя схеме и поделил всё свое войско на несколько отрядов. Их командование он доверил Гефестиону, Пердикке, Кратеру, Птоломею, Кену и Мелеагру, оставив себе гейтеров. Несмотря на явные разногласия с Кеном и Мелеагром по поводу продолжения похода, Александр решил оставить за ними командование и не экспериментировать в столь ответственный для себя момент.
Двигаясь раздельно, они должны были помогать и дополнять друг друга в уничтожении противника на его территории. Излюбленный прием македонских стратегов были клещи, когда один из них сковывал обнаруженного противника битвой с фронта, а другой тем временем обходил неприятеля с тыла и ударом в спину уничтожал его.
Вся огромная долина реки Ганг или как его называли индусы Махаджанапада, (великая страна) была заселена многочисленными племенами народностей праситов и гангаридов. Ранее разрозненные, они были объединены под властью царей династии Нандов. Перейдя пустыню, македонские солдаты вышли на земли провинции Куру, самой северной и самой малочисленной из всех владений царя Аграмеса. Окруженные пустыней Тар и Гималайскими горами, эти земли не были столь обильно заселенны людьми как другие южные провинции.
К югу от границ Куру располагались такие сильные княжества как Ватса, Кашала, Магадха, Ваджи и Анга. Каждый правитель этих земель в случаи необходимости, мог собрать и выставить по требованию своего владыки большое войско, состоящее из кавалерии, слонов, воинов и колесниц. Сам же верховный правитель имел небольшую, но хорошо обученную армию, находившуюся в постоянной готовности. Её основу составляла кавалерия и слоны, что позволяло Аграмесу быстро реагировать на любую угрозу для своего царства.
Александр прекрасно понимал, что своей армией, он не сможет противостоять двухсоттысячному неприятельскому войску, и собирался разбить его по частям, не дав силам противника соединиться в единое целое. Учитывая, что Аграмес не сможет собрать все силы за короткое время, замысел потрясателя Вселенной имела шансы на успех. Кроме этого, сразу после вступления на земли Куру, к князьям и магараджам царства Нандов были отправлены тайные гонцы, с приглашением присоединиться к армии Александра и признать его власть. За это им обещалась царская милость и неприкосновенность их владений.
Едва постройка кораблей была завершена, македонцы немедленно двинулись вдоль Джанму, держа путь на юг страны. Вскоре на их пути оказалась небольшая крепость Аламгипур населенная маллами. Их соплеменники были хорошо знакомы войнам македонского царя своим упорным сопротивлением, на берегах Гефасиса. Узнав, кто заперся в крепости, Александр приказал уничтожить всех жителей Аламгипура. Применяя столь жестокие действия против маленькой глинобитной крепости, потрясатель Вселенной преследовал далеко идущие цели. Кровавые события в городе маллов, должны были породить страх и ужас в сердцах гангаридов, при одном только упоминании имени царя Александра.
Выстроившись в боевой порядок и держа наготове штурмовые лестницы, македонские воины устремились в атаку по сигналу царя. Однако многочисленный вид идущего на приступ неприятеля не смутил защитников города. Стоя на стенах маллы храбро осыпали штурмующих стрелами и камнями, бросали на их головы обломки деревьев и горшки с ядовитыми змеями. Встретив столь яростный отпор, македонцы дрогнули и стали отступать. Это вызвало приступ гнева у Александра.
- Что ж, если мои солдаты не могут взять этих игрушечных стен, то я сам возьму их, к стыду трусов - гневно прокричал он. Спрыгнув с коня, царь схватил легкую лестницу и в одиночку устремился к стене. На одном дыхании он преодолел простреливаемое сверху пространство и, приставив к стене штурмовую лестницу, стал смело карабкаться наверх. Застывшие от изумления маллы слишком поздно стали метать в него стрелы, и Александр беспрепятственно взобравшись до верха стены, крепко уперся щитом, в крепостные зубцы гребня стены. Бросившегося к нему защитника крепости, царь зарубил мечом и перескочил гребень. Следом за ним на стену ворвались царские телохранители, Певкеста с троянским щитом и великан Лиссимах, умевший биться двумя мечами одновременно. Встав по бокам, они надежно прикрыли царя от копий маллов, которые пришли в себя, и яростно крича, набросились на смельчаков. Узнав по богатым доспехам и красному плащу в Александре вождя, индусы стали атаковать с утроенной силой, стремясь уничтожить его любой ценой.
Вокруг Александра завязалась жестокая схватка. Поднимающиеся за царем на стену воины были убиты или сброшены вниз, а лестница опрокинута. Полностью отрезанные от своих товарищей, три воина отчаянно сопротивлялись, вызывая вес новые и новые приступы ярости у защитников крепости. Зажатые на стене воины представляли собой прекрасную мишень для лучников, которые не преминули этим воспользоваться.
Тяжелые стрелы, выпущенные из самострелов защитников крепости, засвистели вокруг воинов, и одна из них пробила царскую броню на груди. От сильного удара Александр упал на спину, ударился головой и потерял сознание. Из его раны хлынула кровь, обильно заливая царские доспехи. От неминуемой гибели Александра спасло мужество и отвага Певкесты и Лиссимаха. Они сумели продержаться до того момента, как ревущие от ярости македонцы, выбив тараном крепостные ворота, ворвались внутрь крепости. Певкеста храбро прикрывал своим щитом и телом от вражеских стрел и копий навзничь лежащего царя, тогда как великан Лиссимах с двух рук рубил всех кто подходил к нему ближе, чем на три шага. Мстя за ранение своего царя, македонцы полностью вырезали все население крепости, включая немощных стариков и грудных детей, предав огню строения и жилища несчастного Аламгипура.
Кроваво-рыжее пламя играло на щитах и доспехах воинов доставивших раненого царя в лагерь. Александр уже пришел в себя и слабым взмахом руки приветствовал воинов, окруживших его плотной стеной. Солдаты громко кричали, что полностью отомстили малам за царскую рану, потрясая перед царем покрытым кровью оружием. Пока лекарь извлекал из раны тяжелую индийскую стрелу, и останавливал кровь, царя мужественно улыбался и шутил. Но едва только Александра занесли в шатер, и плотный полог закрыл его от зрителей, он тут же потерял сознание и погрузился в глубокий сон.
Всю ночь, многие солдаты простояли в тревожном ожидании у шатра своего полководца, внимательно следя за всем проходившем около него. Их бдения было вознаграждено рано утром, когда раненый Александр самостоятельно вышел из своего шатра и с бодрой улыбкой на губах приветствовал мигом сбежавшихся солдат.
О вчерашней ране напоминала лишь тугая повязка на плече и сильная бледность лица. Царь тут же потребовал к себе Эвмена с докладом о текущих делах, затем навестил раненого Певкеста, осмотрел стоящие на рейде корабли Неарха, и только после этого, по настойчивому требованию докторов отправился в постель.
Бодрый и бравый вид Александра, его энергичные действия лучше всего убедили воинов, что и на этот раз их царю сопутствует удача. Шутка ли, штурмовать стену, сражаться, получить сильное ранение и быть снова на ногах, на такое способны немногие. Тревожные шепотки тут же угасли, войско воспаряло духом, и мало кто знал, что своей бодростью Александр обязан бритоголовому египтянину, который дал ему особый отвар зерен золотистого лотоса.
К этому моменту в македонский лагерь стали возвращаться отправленные царем к индийцам тайные посланцы. Они привезли полководцу ворох различных известий. Одни князья и махараджи были склонны поддержать Александра в его борьбе с Аграмесом, другие колебались, взвешивали выгоду от возможной поддержки пришельца и опасность наказания за измену. Третьи вельможи дипломатически молчали, обещая дать ответ в ближайшее время. В столь разнообразной картине полученных ответов, четко просматривался один очень важный факт. Все с кем говорили тайные посланцы Александра, с той или иной охотой были готовы выступить против своего царя.
Возникшее в стане врага шатание, очень обрадовало Александра, и он решил как можно скорее выступить в поход, тем более что его новый враг, был куда более опаснее, чем разгромленные племена маллов.
Этим противником македонского царя являлся старый воевода Шакуни, во уже много лет сидевший в Матхуре, столице княжества Шурасена. Верный слуга царя Аграмеса, он твердой рукой держал все близь лежащие земли в покорности своему властелину.
После кровавой резни в Аламгипуре, князья Куру поспешили признать над собой власть Александра, прислав в лагерь македонцев дары своей покорности. Однако для полного и окончательного покорения северных провинций царства Нандов, нужно было захватить Матхуру и устранить Шакуни. Все индийские осведомители Александра в один голос утверждали, что старый воевода никогда не изменит Аграмесу.
Верный своей наступательной тактике, Александр собрал военный совет на третий день после захвата крепости маллов, чтобы принять план дальнейших действий. Кроме стратегов, царь пригласил на совет и Лиссимаха, которого он решил особо отметить за спасение своей жизни.
- Как дела у моего флота, Неарх? Готов ли он начать движение вниз по реке? Пройдут ли мои корабли речные водовороты, которых как я вижу в этих водах в избытке? - забросал своими вопросами критянина Александр, едва только за стратегами опустился полог царского шатра.
- Не беспокойся, государь. Мои рулевые и кормчие, опытные и бывалые люди, и эта река не будет для них серьезной преградой. Бирелы, плоты и другие суда полностью готовы к плаванию и выступят в любой момент по твоему приказу - заверил царя Неарх, откровенно радуясь возможности показать себя в любимом деле. Александр давно обещал наварху построить большой флот и вот теперь исполнял свое обещание.
- С тобой, для уточнения карт отправятся географы. Очень надеюсь, что они наконец-то найдут долгожданную истину и при этом не убьют друг друга - лукаво молвил Александр и от его слов, бывшие в шатре стратеги дружно заулыбались. Все сведения об Индии, что имели в своем распоряжении ученые, были весьма неточными и туманными. Это приводило к жарким спорам среди них, и порой лишь грозный царский окрик усмирял яростно спорящих между собой географов.
Решительным движением Александр расстелил перед стратегами карту Махаджанапады, составленную географами при помощи Чандрагупты и Фегея.
- Вот здесь примерно находится наш лагерь. Далее по реке расположена Матхура, а вот здесь, ближе к океану Поталипутра, наша главная цель - сказал Александр, уверенно расставляя по разрисованному географами папирусу небольшие золотые фигурки воинов и кавалеристов.
- Сейчас Аграмес наверняка ещё не знает о нашем вторжении в его царство, но это дело времени. Через день другой вести о нас дойдут до Аграмеса, и он двинется на нас со всем войском. Как утверждает Чандрагупта, большая часть войска рыжебородого самозванца составляет легковооруженная пехота и копьеносцы. Кроме них, у противника имеются колесницы, конница и слоны. Общее число сил Аграмеса неизвестно, но есть большая опасность, что он сможет просто задавит нас своим числом. Поэтому я считаю, надо брать Матхуру как можно скорее, а затем навязать сражение гангаридам, пока они собрали все свои силы в единый кулак - излагая свой план, полководец создавал небольшой пасьянс из расставленных на карте фигур - в этом наша сила и залог успеха всего похода.
- В битве с гангаридами нужно особо помнить о слонах - уверенно молвил Птоломей, чья фаланга в битве на Гидаспе с большим трудом отразила атаку этих огромных животных. - Наши лошади по-прежнему боятся вида слонов, их запаха и рева.
- Ты прав, Птоломей - согласился с другом Александр - пока наша пехота и кавалерия ещё не привыкли к слонам, но они уже не испытывают прежнего ужаса перед ними. И они готовы биться с ними до конца. Кроме того, Эвмен обещал найти уязвимые места у слонов и подготовить специальных людей для борьбы с ними.
- Мы очень внимательно изучаем, государь и нас уже есть кое-какие наметки - заверил монарха стоявший у дальнего конца стола канцелярист.
- Отлично - обрадовался полководец - но это дело скорого будущего, а пока нам нужно взять Матхуру и разгромить войско Шакуни. Против него выступят отряды Кратера, Кена и Птоломея. Наемники Агесилая и часть солдат Пердикки сядут на корабли Неарха и двинутся по реке в направлении Матхуры. Командование этими силами я поручаю Лиссимаху.
Александр властным движением указал на своего телохранителя, скромно стоявшего за спинами стратегов, чем вызвал сильное удивление в их рядах. Никогда ранее простые воины не удостаивались столь стремительного продвижения в своей карьере.
Поручая Лисимаху командование речным отрядом, царь преследовал несколько целей. Возвышая Лиссимаха, он внушал надежду в сердцах остальных простых воинов и одновременно пытался создать альтернативу своим старым полководческим кадрам.
Услышав слова Александра, изумленный воин приблизился к царю и опустившись на колено, склонив перед ним свою лохматую голову.
- Я выполню любой твой приказ мой повелитель. Моя жизнь в твоих руках - воскликнул Лиссимах и преданно поцеловал протянутую Александром руку.
- Я верю, тебе Лиссимах и поручаю очень важное задание. Во время штурма Матхуры ты должен подойти к крепости со стороны реки и ударить в спину неприятелю, тогда когда он не будет ждать этого. Ворвешься в крепость первым, и я по заслугам воздам твоей храбрости. Такова моя царская воля.
Александр поднял руку, желая возложить её на голову Лиссимаха, но неожиданно покачнулся и был вынужден опереться о край стола. Стоявшие рядом стратеги в тревоге замерли, напряженно вглядываясь во внезапно побледневшее лицо своего монарха. Всех их охватила тревога, но выскочивший из-за их спин слуга быстро пододвинул Александру кресло и протянул чашу с настоем лотоса вином, но царь не стал её брать. Опустившись в кресло, он нагнул вперед голову и замер, борясь с поразившим его недугом. От этих действий лицо покорителя Ойкумены быстро приобрело нормальный цвет и, подняв голову, Александр заговорил.
- Мы не можем позволить Шакуни связать нас длительной осадой и должны встретить Аграмеса как можно дальше от Матхуры. Поэтому приказываю Неарху погрузить на свои корабли пехоту и завтра же отплыть вниз по реке. Всему остальному войску выступить в поход через два дня.
Услышав волю царя, стратеги склонили голову в знак своего согласия и поспешили к выходу из царской палатки. Оставшись один, Александр устало закрыл глаза и с горечью подумал: "Как некстати эта рана, особенно теперь, когда я не могу полностью ни на кого положиться".
Словно услышав скорбные мысли македонского царя, из-за занавеса, что отделял заднюю часть шатра, возник слуга с чашей на подносе. На этот раз Александр с готовностью протянул руку к бодрящему напитку. Неотложных дел у него было ещё много.
Наместник Матхура воевода Шакуни действовал точно, так как предполагал Александр. Узнав о появлении македонского войска, он немедленно отправил гонца к Аграмесу гонца, а сам стал готовить город к длительной осаде. Единственное, что не угадал потрясатель Вселенной, так это намерение старого вояки нанести врагу хороший урон на подступах к крепости. С этой целью он отправил две с половиной тысячи воинов вместе с лучниками и приказал им устроить засаду на пути неприятеля.