На полях страницы Теана обратила внимание на пометки. Кровь застыла в ее жилах после того, как она прочла их.
"Тенаар, а не Шеврар", "Астер - посвященный".
Без сомнения, эта книга успела пройти через руки Гильдии. Во Всплывшем Мире никто не считал Астера посвященным, а только убийцей.
Девушка-маг погрузилась в чтение этой книги со смешанными чувствами волнения и негодования. Ложь, навязанная сектой, была настолько сильна, что никто не помнил теперь настоящего имени ее бога, превращенного из Шеврара в Тенаара.
"Иногда посвященные избираются Богом: полководцы и воины, мудрецы и маги, слуги, все, проявляющие особые склонности к военному искусству либо сохранению мира. Ибо два облика у Шеврара, и не следует никогда забывать это".
"Ересь" - было помечено на полях красным. Теану переполняла ярость: "еретик" - именно этим словом заклеймила Гильдия ее отца, когда стало известно о его проповедях. Приверженцы секты начали его преследование, когда она была еще совсем ребенком. Девушка с трудом вспомнила те далекие счастливые времена, когда они жили одной семьей, не имея нужды скрываться от кого бы то ни было.
"Посвященные являются миру только в моменты великих потрясений и всегда пребывают в гуще событий. Через них Бог восстанавливает порядок на земле. Ибо вечное равновесие между миром и войной, смертью и жизнью никогда не должно быть нарушено. Способствовать восстановлению порядка на земле собственными деяниями - в этом заключается их основное предназначение.
Миравар был четвертым посвященным. Он разгромил Великого Неприятеля, ввергнув его обратно в глубины преисподней, откуда тот и возник. Победа Миравара была предсказана Криссей, жрицей храма Сеферди, которая предрекла его появление в смутные времена Великой Войны".
Факты из давно минувших времен - о них Теана слышала из уст своего отца. Великим Неприятелем был как раз тот самый злодей, против которого Миравар и призвал талисман власти, так же как и Ниал против Тиранно. Таким образом, выходило, что Сеферди - столица эльфийского королевства.
Чтение захватило девушку. Ее гнев вызывали пометки на полях, замечания по поводу ереси, выделенные фрагменты из текста, искаженные впоследствии в угоду доктрине Гильдии. Прав был Сеннар, когда говорил Лонерину во время их встречи, что во Всплывшем Мире есть силы, которые пытаются поколебать мир на земле с целью извращения всего того, что было в нем светлого и чистого. Вот почему с течением веков сила веры в бога ослабела, суть стройной системы вероучения была изменена вплоть до ее полного искажения. В итоге Теана поняла своего отца и смысл их вынужденной многолетней уединенной жизни, когда они вдвоем скитались по разным землям. Они были последними, а потому - одинокими. Им не с кем было поделиться своими самыми сокровенными тайнами, сомнениями и убеждениями. Напротив, они везде и всюду слышали в свой адрес бесконечные издевательства, подобные тем, которыми зачастую осыпала ее Дубэ.
Каков был тайный смысл в страданиях, пережитых девушкой и ее отцом? По его словам, имелся некий план, хотя в тот момент они его сами не видели. Именно согласно этому плану появился Миравар. Путь Ниал был также предначертан. А что же сама Теана? Что значили ее страдания и одиночество?
В манускрипте имелся целый раздел, касавшийся артефактов, к помощи которых прибегали посвященные. Речь шла о талисмане власти и о каждом его камне в отдельности. Было и описание его возможного местонахождения, а также характерных особенностей этой реликвии и способов ее применения.
Теана почувствовала, как сердце замерло у нее в груди. Эта книга как нельзя кстати пригодилась бы Лонерину при выполнении его миссии. Мысль о нем поразила девушку. Она на несколько дней почти забыла о нем. Но теперь, когда его образ снова неожиданно возник в ее сознании, казалось, что она не переставала думать о нем ни на минуту. Теана вспомнила Лонерина таким, каким видела его в последний день перед расставанием, когда она так решительно отказалась прощаться с ним. Это воспоминание причиняло ей почти физическую боль.
"Ты должна забыть его. Ведь он был одной из главных причин того, что ты отправилась в этот путь".
Но это было так сложно, почти невозможно. За годы, проведенные вместе, между ними возникла связь, выпутаться из крепких уз которой ей никак не удавалось.
"Утерян. Находится в поиске" - такая пометка стояла в самом конце главы, посвященной талисману власти.
Теана почувствовала явное облегчение. Талисмана у Гильдии не было, а значит, и разыскивавшему его Лонерину вовсе незачем было туда отправляться.
Следующая глава повествовала о прочих предметах, использовавшихся посвященными на протяжении столетий. В большинстве своем они исчезали вместе со своими владельцами. Но некоторые все же сохранились при жизни автора манускрипта и хранились в тех или иных местах. Неизвестный писатель сделал сбоку приписку о судьбе каждого их них.
"Осколок, хранившийся в башне Рока, был утерян во время крушения этой цитадели".
"Осколок, хранящийся в Капитулярном Кольце".
Затем приписка иного рода: "Осталось невредимым. Хранится в Доме Гильдии".
Тогда Теана прочла описание предмета, к которому относилось данное замечание.
"Копье Дессара
Речь идет об одной из самых главных и редких реликвий, принадлежащих всему храму. Это - копье посвященного Дессара, которое он использовал в борьбе против Ратахара, дракона Великого Восстания. Некоторые, считая его сказочным предметом, подкрепляют свои слова утверждением, что якобы злобных драконов не существовало и что повествование про Великое Восстание - не что иное, как аллегорический рассказ, подтверждающий потерю взаимосвязи между эльфами и природой. На самом деле копье обладает сверхъестественными силами: в комнате, где оно хранится, при постоянном отсутствии то воды, то земли непрерывно цветет латешенция. Легенда гласит, что Дессар использовал его в качестве катализатора для роста своей собственной мощи. Таким образом ему удалось свести на нет силу Ратахара, а затем и вовсе его убить. Рассказывается, что копье в состоянии нейтрализовать любую магию, включая печати проклятия. Но в стародавние времена никто не использовал его для такой цели. Далее повествуется о том, что на самом деле только стойкие духом посвященные могут воспользоваться им, не подвергая себя смертельной опасности. Всякий, кто пытался овладеть им, вскоре умирал потому, что безграничная сила копья вбирает в себя всю душу".
Некто из Гильдии, прочитавший до Теаны эту книгу, сделал еще запись под описанием священного копья: "Возможно ли использовать его в качестве катализатора для воскрешения духа Астера и оживления его из мертвых?"
Теана призадумалась. По словам Дубэ, Астер покоится в шаре, окруженный нимбом из чистого духа, в одной из секретных комнат Дома Гильдии. А может, они действительно задумали воспользоваться этим копьем, чтобы вернуть Тиранно в мир живых?
Разрушение печатей проклятия считалось делом неслыханным. На такое мог отважиться разве что какой-нибудь очень опытный маг, хотя зачастую и ему это было не по силам. Теана подумала про проклятие Дубэ. Неплохо бы сейчас заполучить такое копье: Дубэ стала бы свободной и у нее отпала бы необходимость проливать чью-то кровь.
"Жаль, что последняя посвященная умерла двадцать лет тому назад…" - подумала про себя Теана с горькой усмешкой.
Дверь со скрипом открылась.
- Еще не спишь? - Дубэ закрыла за собой дверь. В ее глазах горел какой-то странный огонек.
- Который час? - спросила ее Теана.
- Для сна осталось не более двух часов.
Девушка-маг тихонько вскрикнула: тяжелый предстоит ей денек после такой бессонной ночи. Она резко захлопнула книгу и повалилась на постель. По какой-то непонятной причине она стыдилась показать манускрипт Дубэ. В нем было что-то очень личное.
- Нашла что-нибудь интересное в твоих книгах?
Теана хотела было ответить, что нет, но, подумав о проклятии, достала книгу.
- Очень даже может быть.
12
ЧЕРНЫЙ МЕЧ
Сеннар и Лонерин вернулись в башню рано утром. На этом настоял старый маг; казалось, что визит на кладбище послужил толчком к его новым активным действиям. Он производил впечатление человека, нашедшего новый повод для искупления собственной вины. И только перед входом в башню Лонерин заметил, как тот некоторое время стоял с поднятой вверх головой, не решаясь войти. Как раз над ними находилось маленькое окошко дома, в котором Сеннар вместе с Ниал поселились после окончания Зимней Битвы. В течение пяти лет они старались обрести покой в Земле Ветра, прежде чем окончательно покинуть Всплывший Мир. Сеннар как-то странно посмотрел на это окно, но Лонерин не стал ни о чем его расспрашивать. Еще через мгновение оба поднялись на первый этаж.
Лавка торговца находилась на специально отведенной для торговли территории. Одно время на этом месте было полным-полно разного рода лавок; теперь здесь продавали исключительно ткани и тому подобный тряпичный товар. Путешественники не сразу отыскали нужную дверь. Впрочем, священник был довольно точен в своих описаниях, и ошибиться было просто невозможно. Оказавшись в коридоре, они действительно очутились перед единственной лавкой, дверь которой была почти полностью завалена самой разной утварью. Товар занимал добрую половину коридора, оставляя лишь узкий проход для покупателей и прохожих. Передвигаться в такой тесноте можно было только прижавшись спиной к стене. Под этим же навесом, прямо у входа, висели картины, мечи и самые разнообразные сосуды. На полу лежали наваленные друг на друга ковры, глиняные кувшины, сетки, стулья и даже столы. На двери висела красивая вывеска из кованого железа с надписью "Антикварная лавка Молио".
Сеннар вошел первым и головой задел за подвешенные в воздухе кувшины, всполошенные сосуды застучали, заголосили, призывая хозяина. Лонерин осторожно проследовал за старым магом и с изумлением застыл на пороге при виде страшного беспорядка, царившего в помещении. Небольшой магазин был просто завален товаром. Полки стенных шкафов прогнулись под тяжестью самых разных предметов. В воздухе пахло пылью и кожей.
Сеннар ухватил Лонерина за руку.
- Я поговорю с хозяином, а ты тем временем осмотри все вокруг, - прошептал он и громко спросил: - Есть кто-нибудь?
Его слова канули среди завалов лавки без ответа.
Тогда Сеннар пошел на хитрость:
- Мы - два коллекционера и собираем предметы старины. Нам хотелось бы купить у вас что-нибудь интересное, и цены нас не пугают.
На этот раз молчание длилось недолго. Сначала послышался звук шаркающих по полу шагов, а минуту спустя им навстречу вышел престарелого вида гном.
Он был очень маленького даже для своих сородичей роста, лысый, но с очень длинной окладистой бородой, украшенной косичками и жемчужинами, как принято было у этого народа. На его приплюснутом носу сидели две линзы в золотой оправе. Он с опаской разглядывал посетителей.
- Чего изволите? - спросил он, смотря снизу вверх.
- Мы прибыли из Земли Солнца, в Макрате у нас есть своя лавка. А здесь мы потому, что когда-то познакомились с одним молодым человеком по имени Тарик, который был родом из этих мест…
Сеннар замолчал, изучающе глядя на торговца, выгнувшего от удивления брови. Впрочем, больше ни один мускул на лице гнома не дрогнул.
- Но вчера нам стало известно, что он недавно умер…
Лицо гнома приняло подобающее случаю выражение.
- Да уж, нечего сказать - печальная история… Грабители убили его и его жену, и при этом не вынесли ничего ценного из их дома…
"Конечно, хорошо еще, что ты об этом позаботился…"
Сеннар прикусил язык. Он инстинктивно почувствовал отвращение к этому субъекту. Старый маг посмотрел на обветренные руки гнома, крючковатые и жирные, и ясно себе представил, как тот обшаривал дом Тарика. Старик почувствовал, что кто-то встал у него за спиной. Это был Лонерин. Юноша, должно быть, хотел успокоить его.
- Вот… Нам сказали, что к вам попали самые ценные вещи из его дома.
- Так и есть. Знаете, эти двое вели довольно замкнутый образ жизни, у них не было друзей, которые могли бы претендовать на их имущество. Никому не известно, имелись ли у них родственники. И они не оставили завещания.
- Мы все еще заинтересованы в покупке, - напомнил Сеннар.
Гном вздохнул:
- Все далеко не так просто… Прошло уже несколько месяцев со дня кражи, и вещи быстро разошлись.
- Давайте сделаем так, - вступил в разговор Лонерин. - Мы называем предметы, о покупке которых мы договорились с тем человеком, а вы скажете, есть они у вас или нет.
- Как пожелаете.
Сеннар начал с картин: с болью вспоминал он о том, как Тарик еще в раннем возрасте проявлял склонность к рисованию, как постепенно дом заполнялся рисунками, становившимися все прекраснее. Сын не прекратил рисовать и после смерти матери. Он стал их собирать, увешивая ими свою комнату и не позволяя ни выносить, ни перевешивать на другое место.
- Картины были распроданы первыми: их было довольно много и все очень дорогие, - ответил гном. - Мы обнаружили целый мешок пергаментов с невероятными по красоте рисунками: в первую очередь великолепные изображения драконов и великое множество портретов Ниал разных размеров.
Сеннар задумался. Положение становилось хуже, чем того можно было ожидать, но старый маг должен был набраться храбрости, если хотел продолжить поиски.
- Мы договаривались также и о некоторых старинных украшениях, - вмешался Лонерин.
- Полагаю, вы говорите об украшениях его жены. Не думаю, чтобы он хотел их продать: похоже, это семейные реликвии. Кажется, у меня кое-что осталось из них…
Уверенным шагом торговец направился в темный, пыльный угол лавки и тут же вернулся с маленькой деревянной шкатулкой. Украшений было немного, и все они были изготовлены из кованого железа и стеклянных камешков. Сеннар едва сдерживал слезы: ведь это были украшения его снохи, быть может, она получила их в день рождения еще в детстве, а может, это были подарки мужа. Это было частью жизни его сына, о которой Сеннар не знал ровным счетом ничего.
Лонерин вышел вперед, внимательно их осмотрел и стал договариваться о цене. Сеннар остался им доволен: его молодой коллега был спокоен, находчив и решителен - он проявлял как раз те качества, которых старику особенно не хватало.
Юноша договорился о покупке пары сережек и бус, но прежде, чем заплатить, он спросил, наконец, про главное:
- Тарик нам рассказывал еще о кулоне, которого я здесь почему-то не вижу…
Гном насторожился.
Сеннар вмешался в разговор:
- В свое время он дал нам его рисунок. Жаль, что его сейчас нет с собой. Это было нечто вроде большого медальона, украшенного восемью разноцветными камнями с одним глазом посередине.
- Ах, ну да, конечно! Тот самый, с трещиной!
Сеннар снова мысленно представил себе этот магический амулет, как будто он никогда не покидал стен его дома: то был знаменитый талисман власти. Он имел форму круга и был поделен на восемь частей, в каждой из которых было вставлено по одному священному камню: Ниал собирала их по всему Всплывшему Миру. В центре талисмана был изображен глаз, на месте зрачка которого сиял драгоценный опал. Маг хорошо помнил тот момент, когда Ниал, спасая жизнь сыну и мужу, расколола его. Ее прощальная улыбка навсегда запомнилась магу.
- Продать его оказалось делом непростым, - заключил торговец.
Лонерин заметно сник, но Сеннар старался не показывать своего разочарования.
- Значит, его у вас нет?
Гном кивнул:
- Его забрал один коллекционер. Тот очень загорелся идеей купить у меня кулон и заплатил за него баснословные деньги, значительно превышающие настоящую стоимость этой вещи. Я помню, как странно засверкали его глаза и…
- Вы не помните имени того покупателя? - перебил его Сеннар.
Гном с недоверием посмотрел на незнакомца:
- Один мой давний клиент. Он приходит сюда раз в месяц и с огромным удовольствием начинает рыться в магазине. Это - богач из Барагара по имени Йдат, он родом из Земли Моря.
Сеннар запомнил это имя. Похоже, все в этой миссии связано с его прошлым. После Земли Ветра пришел черед отправиться на родину старого мага.
- Понятно…
- Вы бы хотели купить его? - поинтересовался гном. Он явно сгорал от любопытства, ему отчаянно хотелось знать причину такого повышенного внимания покупателей к этой реликвии.
Сеннар повел плечами:
- Возможно, хотя наверняка это будет трудно сделать. Мы, коллекционеры, очень высоко ценим подобные вещи, а купив их ни за что не хотим с ними расставаться.
- В таком случае у меня есть еще одна, последняя вещь, которая могла бы вас заинтересовать.
Сеннар непонимающе посмотрел на Лонерина.
- Говорите прямо.
- Речь идет об одном великолепном мече из черного кристалла.
Глаза гнома заблестели. Сердце Сеннара чуть не выскочило из груди: он словно увидел меч Ниал рядом с кроватью.
- Ты всегда его здесь держишь? - улыбаясь, спросил он Ниал.
Девушка чуть смущенно посмотрела на него:
- Пока да. Мне нужно понять, как он сможет вписаться в мою новую жизнь, - произнесла она и нежно поцеловала его.
- Это - ценнейшая копия меча Ниал, того самого, который наша героиня носила при себе. Великолепный экземпляр: никогда еще в своей жизни мне не приходилось встречать ничего лучше этого, а я, можете мне поверить, повидал их достаточное количество, - с гордостью произнес торговец. - Следуйте за мной.
Гном проворно засеменил на своих коротких ножках и повел незнакомцев в комнату, дверца которой, казалось, была сделана в рост самого хозяина. В этой комнате на удивление царил порядок. Здесь гном хранил свой самый ценный товар, и прежде всего оружие редкого качества, утварь и посуду, которая не была такой грубой и дешевой по сравнению с той, что стояла при входе в лавку. Все эти предметы сверкали чистотой и были аккуратно расставлены по шкафам.
- Во-первых, он изготовлен из настоящего черного кристалла, и от этого его цена будет выше, - продолжал Молио, поднимаясь по шаткой лестнице. - И потом, какая гравировка, а какой камень на рукояти! Белый камень - просто фантастика, это - настоящая слеза!
Торговец на мгновение исчез из поля зрения обоих посетителей, а затем вновь показался, спускаясь с лестницы и прижимая к груди длинный предмет, завернутый в фиолетовый бархат.
Сеннар почувствовал, как его сердце с неистовой силой бьется в груди, а при виде оружия земля чуть не ушла у него из-под ног. Вот он, наконец, этот заветный меч: весь сверкающий, все такой же острый, с множеством царапин и сколов - свидетельств бесконечных сражений, в которых Ниал принимала участие. Наверняка здесь остался и след от последнего фатального удара, расколовшего талисман и жизнь самого мага на две части. Острие черного кристалла сверкало при тусклом свете этой комнаты; казалось, что дрожал выгравированный на рукояти дракон. Слеза - камень, подаренный Ниал Фосом, духом воздуха, так ярко искрился, что слепил глаза. В этом оружии была заключена вся жизнь жены Сеннара.