Острая боль пронзила тело, и в одно мгновение все взорвалось, рассыпаясь множеством красных искр. Жар необычайной силы вышел из его груди и спустился к рукам, воспламеняя вены; затем он сосредоточился на кончиках пальцев и стал выжигать живую плоть. Все охватил огонь. Сан почувствовал, как жар коснулся его тела, но он твердо знал, что огонь не сделает ему ничего плохого, даже не тронет его. Убийцы ослабили захват, веревки рассыпались, и мальчик высвободил руки. Вокруг было все сплошь в огне. Двое из нападавших, охваченных пламенем, извивались на полу.
В этот момент открылась дверь, и огонь сразу погас. Сан увидел, как сверкнул меч, рассекая воздух над головами еще державшихся на ногах убийц. Последовали два стремительных удара: один нападавший был пронзен сразу, другой с хрипом повалился на пол. Идо не удостоил их даже взглядом. Он только подскочил к Сану и обнял мальчика: гном был очень взволнован.
- Все в порядке?
Сан, не зная, что ответить, огляделся вокруг: стены комнаты почернели, мебель выгорела дотла, а на полу лежали четыре тела. Один был еще жив, другого убил Идо, двое сгорели в огне. Это были трупы убийц, и именно Сан сразил их.
Гном посмотрел в лицо единственному оставшемуся в живых убийце. Юноша лет двадцати с красивым чистым лицом отважного человека. Идо посмотрел на его одежду, на метательные ножи, два кинжала, лассо. Как знать, по какой странной иронии судьбы оказался он в руках Гильдии.
- Как вы проникли сюда?
Убийца посмотрел ему в глаза с полным равнодушием. В его взгляде не было ни капли сожаления о смерти его спутников.
- Я убью тебя, если не скажешь.
Все угрозы казались бесполезными.
- Считай, что ты уже мертв.
Два часа гном пытался выбить из него признание, но тот не проронил ни звука. Идо изо всех сил пытался придать своему лицу свирепое выражение, но ничего, кроме отвратительной жалости к этому мальчишке, он не испытывал.
- Можешь быть уверен, что настоящая смерть - это не то, что ты думаешь.
- Если я умру, то попаду к Тенаару. Лучше убей меня.
Изменить взгляды этих людей было невозможно: весь смысл их жизни заключался в миссии. В случае провала ничто не могло помочь им. Они отвергали любую форму проявления свободомыслия взамен несокрушимой уверенности в том, что после смерти бог поведет их за собой.
- Кто еще придет сюда? - спросил устало гном.
Юноша снова замолчал.
Идо глубоко вздохнул и направился к двери.
- Перед тобой был целый мир, а ты отверг его, забившись, как червь, в подземелье. Ты так боишься думать своей головой?
Убийца посмотрел на него с презрением. На мгновение какая-то искра промелькнула в его глазах. А потом снова вернулась прежняя пустота. Идо закрыл за собой дверь. Марна, глава охраны дворца, посмотрел на него вопросительно.
Гном тряхнул головой.
- Он молчит и будет молчать и дальше. Я многое повидал на своем веку и знаю, как устроен мозг у таких людей.
- И что теперь?
- А теперь необходимо в три раза усилить надзор. Я хочу, чтобы Сан был под круглосуточной охраной, начиная с этой минуты.
Марна согласно кивнул, а затем, поглядев в глаза Идо, произнес:
- Мы обнаружили место их проникновения. Они воспользовались подземным ходом, ведущим в Залению. Очевидно, им удалось обойти охрану при помощи магии. Вы полагаете, что они снова появятся?
- Не исключено, - ответил гном, тяжело вздыхая, и удалился прочь.
Идо чувствовал безмерную усталость. Он уже не был тем легендарным воином, которым его по-прежнему считали. У него не было больше сил терпеть это проклятое безумие. Впервые его стошнило при виде мертвых тел Тарика и его жены, но только сейчас он понял, что пресытился войной. Он не мог больше видеть, как гибли молодые люди, отдавая свою жизнь в угоду бессмысленным и кровавым культам.
"Правда в том, что я устал от борьбы".
Перед дверью своей комнаты он столкнулся с Саном. Следовавший повсюду за ним по пятам охранник поспешил сообщить, что мальчик самостоятельно решил покинуть свою комнату и пришел сюда по своей воле.
- Я хочу видеть пленного, - заявил он решительно, но с некоторой дрожью в голосе.
Гном промолчал.
Они вдвоем вошли в комнату. Сан встал посередине и, сжимая кулаки, пристально посмотрел на Идо. С бесконечной тоской в сердце он прочел в глазах мальчика восторг и возбуждение от совершенного им убийства.
Идо провел рукой по бороде.
- Ну и?
- Позволь мне взглянуть на убийцу.
- Зачем он тебе?
- Мне нужно с ним поговорить.
"Он выскальзывает у меня прямо из-под рук. Я был не способен выслушать его, и вот что из этого получилось".
Тяжелое предчувствие сдавило его грудь.
- Иди спать. Эта ночь выдалась слишком тяжелой, и ты должен как следует отдохнуть.
- Нет, мне нужно во что бы то ни стало поговорить с тем человеком. Ведь он также в ответе за смерть моих родителей! Где пленник? Ты уже допрашивал его?
- Он ничего не сказал. Этот человек не из тех, от кого можно добиться признания. Здесь уже небезопасно, и полагаю, нам следует отсюда уехать.
- Идо, я смог убить их.
Гном вспомнил комнату Сана, ее закопченные стены и поверженные тела на полу. В этом мальчике действительно заключена безграничная сила, чудовищная и очень опасная.
- Здесь нечем хвастать, - сухо ответил Идо.
- Мы больше не можем продолжать скрываться, это ничего не изменит. Рано или поздно они снова доберутся до нас. А у меня есть сила, которая позволит мне покончить с Гильдией; вместе мы справимся, - выпалил Сан что было духу.
- Послушай, все, что произошло, - это единичный случай, - безжалостно парировал гном. - У тебя огромные возможности - это верно, но ты еще не можешь как следует распоряжаться ими.
- Я обучаюсь по книгам из библиотеки.
- Чтобы изучить их, потребуются годы, а у нас нет времени.
- Хочу напомнить тебе, что месяц назад я сразил дракона, а теперь убил двух человек. Если, по-твоему, я не учусь…
Идо ошеломил тон мальчика; было похоже на то, что он гордился своей магий, приносящей разрушения и смерть.
- Сан, сегодня ты убил двух человек.
- Двух убийц.
- Это не имеет значения.
- Как бы не так! Они убили моих родителей, и я восстанавливаю справедливость. И буду делать это впредь!
Услышав подобное утверждение, гном вскочил на ноги.
- Ты отдаешь себе отчет? Тебе всего двенадцать лет! Дети не должны убивать, тем более испытывать удовольствие от этого! Кого бы ты ни убил, речь идет о человеке со своими мечтами, страхами и надеждами, а не о каком-нибудь куске мяса!
Сан с ледяным спокойствием выдержал рассерженный взгляд Идо.
- А те, которых ты убивал все эти годы? Разве они не были врагами? Почему ты сражался с ними?
- Не прошло и дня, когда бы я не задавался этим вопросом. А ты не хочешь этого понять, - прошипел гном.
- Я не испытываю никаких угрызений совести, - холодно произнес Сан. - Я все правильно сделал. И потом, где ты был в это время? Единственное, что может спасти меня, - так это моя магическая сила. И мне совсем нет дела до твоего чувства вины.
Идо в ярости ударил мальчика по щеке. За последнее время это была уже вторая пощечина. Гном чувствовал, как между ним и Саном пролегла страшная пропасть, непроглядная бездна, заглянуть в которую он даже не решался. Его поражение предстало перед ним во всей своей неприглядности.
Сан смотрел на него своими лучистыми глазами, в которых не было ни слезинки. Идо так хотелось найти подходящие слова, чтобы все втолковать мальчишке, но перед лицом убийства каждый принимает решения в одиночку.
- Сейчас ты слишком взволнован и не в состоянии понять всю чудовищность совершенного тобою поступка, за который ты вскоре сильно поплатишься. Завтра посмотрим, что делать дальше. А теперь ступай в свою комнату в сопровождении телохранителя, которого я тебе назначил, и без всяких там глупостей. Если узнаю, что ты самостоятельно отлучился, клянусь, я не разрешу тебе больше выходить.
Сан ничего не ответил. Он уверенным шагом направился к себе, стараясь не глядеть Идо в глаза. Гном плюхнулся в кресло и обхватил голову руками. Как бы он хотел, чтобы Соана была здесь вместе с ним, а его любимый дракон Веза ждал его за окном. Как бы ему хотелось не чувствовать себя таким чертовски одиноким.
Сан, не смыкая глаз, дожидался удобного случая. К счастью, книга, которая была ему нужна, находилась сейчас в его комнате. Мальчик уже привык выносить из библиотеки тексты, которые намеревался изучить. Этот манускрипт стал последним, который он успел похитить, прежде чем Квар наказал его.
Через некоторое время он встал и медленно приоткрыл дверь.
- Что случилось? - Телохранитель был начеку.
Сан не соизволил даже ответить. Он просто прошептал какое-то заклинание, и охранник без чувств припал к стене. При помощи вот этого заклинания его дед сумел пройти сквозь целый лагерь противника.
Мальчик с таким проворством ринулся во дворец, что только пятки засверкали. Он еще дважды прочел магические слова, а затем нашел дорогу в подземелье. С пояса охранника он снял ключи: только одна из четырех камер не пустовала. Сан осторожно приблизился к решетке и посмотрел вовнутрь, наблюдая за фигурой, едва освещаемой светом единственного имевшегося в тюрьме факела.
Пленник был бледен: на его теле было множество ран. У юноши был взгляд хищника, и Сан почувствовал такую ненависть к нему, как если бы тот был лично виновен в смерти родителей мальчика. Он сожалел о том, что пламя погасло раньше, не успев поглотить убийцу.
"Это рука провидения: пленник тебе пригодится", - подумал про себя Сан.
- Встань.
Убийца окинул его насмешливым взглядом:
- Я не подчиняюсь приказам того, кому назначено быть всего лишь контейнером.
Сан сжал в руках железные перекладины решетки.
- Как тебя зовут?
- Неудачник не имеет право знать имя победителя.
Мальчик поднял вверх руку со связкой ключей.
- Скажи мне, и я освобожу тебя.
- Свобода меня не интересует. Настоящую свободу можно обрести только у Тенаара.
- Я хочу, чтобы ты доставил меня в Гильдию.
И в один миг насмешливое выражение исчезло с лица убийцы.
- Как тебя зовут? - повторил свой вопрос Сан.
- Демар.
Сан вставил ключ в замочную скважину, с огромным усилием повернул его и, наконец, открыл камеру. Убийца, придерживая раненую руку, с трудом вышел наружу.
- Ты отведешь меня в Гильдию?
Юноша медленно кивнул. Сан приблизился к нему, положив свою руку поверх его раны. Затем он прочел заклинание, и широкий кровавый шрам на его ноге стал тут же затягиваться.
- Демар, отведи меня туда, откуда ты пришел.
17
ЗАГОВОР
Стояла необыкновенная тишина. Луна, пройдя свой путь по небосводу, была уже не видна из низких окон. Дубэ слышала, как спокойно и безмятежно билось сердце в груди Леарко. Девушка спрашивала себя, когда в последний раз она испытывала такое же чувство умиротворения, как сейчас. Должно быть, это было еще в детстве, когда Горнар был еще жив и она счастливо жила вместе со своими родителями в Сельве. Тогда будущее имело свои ощущения.
- Я помню тебя, это было в Земле Огня.
Дубэ слегка приподняла голову и посмотрела на принца. Он лежал, уставившись в потолок.
- Тогда мы были еще детьми и не могли оторвать глаз от Форы, казнившего повстанцев. Мы - единственные из наших ровесников, оставшиеся в живых. Я помню, как среди всего этого кошмара ты, с вытаращенными от ужаса глазами, смотрела на мою лошадь. Тогда ты казалась мне единственным человеком, не замешанным в той бойне.
Дубэ положила свой подбородок на грудь юноши.
- Теперь все по-другому, - произнесла девушка, сама не зная, что она имела в виду.
- А глаза остались прежними.
Дубэ почувствовала, как сердце сжалось у нее в груди. Эти слова впервые заставили девушку осознать, насколько велико было ее желание покончить, наконец, с насилием. Мысль о том, что некая внутренняя сила вела ее по пути любви, а не убийства, смутила разбойницу.
- Странно, но мне только сейчас стало ясно, кто я на самом деле.
- Это вполне нормально. Все это время я также скрывала свою истинную сущность, свои жесты, даже выражение лица.
- Тогда кто ты на самом деле?
Дубэ была в явном замешательстве. Действительно, принц никогда еще не видел девушку в ее привычном обличье.
- Я не слишком отличаюсь от той девчушки, которую ты тогда увидел, - ответила она уклончиво.
Дубэ встала. Небо понемногу прояснялось. Разбойнице нужно было идти: ей предстоял тяжелый день и очередная бессонная ночь.
"Что теперь?" Она делала все, чтобы отдалить от себя этот миг расставания. "В конце концов, это всего лишь ночь, ночь безумия", - подумала она.
Девушка стала одеваться, а в это время Леарко глазами коснулся каждого сантиметра ее тела.
- Я хочу снова увидеть тебя, - сказал он вдруг.
Дубэ напряженно посмотрела ему в глаза:
- Не думаю, что это было бы благоразумно.
- Почему? - В его голосе послышалось искреннее недоумение.
- Между нами не может быть ничего общего. И ты это знаешь лучше меня.
- Я не согласен. - Принц сказал это так решительно, что Дубэ на мгновение позволила себе поддаться умилению от такой мысли. Однако это был сиюминутный порыв. Она затянула жилет и снова села рядом с Леарко.
- Это было безумием, - прошептала разбойница.
Принц встал, взял ее за подбородок и, глядя девушке прямо в глаза, потребовал:
- Объясни мне.
Юноша знал о своей власти над Дубэ, о том, что она не могла лгать, когда он смотрел на нее в упор.
- Дело касается не только меня. Моя цель - убить твоего отца, а этого вполне достаточно, чтобы развести нас по разные стороны баррикад.
Взгляд Леарко стал жестче.
- Ты думаешь, что я не в состоянии отступиться от своего отца? Да я ненавижу его.
- Но все эти годы ты сражался за него и ни разу не оказал сопротивления. Как бы то ни было, он - твой отец, и от этого никуда не денешься.
Принц раздраженно опустил руку и сменил тему разговора:
- Я разыщу нужные тебе бумаги и…
Дубэ затрясла головой прежде, чем он успел договорить.
- Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это и становился моим сообщником. Наступит день, и ты пожалеешь о случившемся.
- Свой выбор я уже сделал, когда вошел в эту комнату вместе с тобой, - решительно возразил Леарко. - Мы оба вышли из одной преисподней. И если мне суждено понести наказание, то, по крайней мере, я буду рядом с тобой.
И, не дав девушке опомниться, принц нежно поцеловал ее.
- Завтра ночью я снова буду здесь. Ты придешь?
Дубэ завороженно посмотрела на юношу, а затем резко вскочила.
- Да, - ответила девушка и опрометью бросилась к лестнице.
Леарко остался стоять посреди мансарды в полном одиночестве. Он уже не чувствовал себя безумцем; сомнений больше не было. Юноша знал, на какие беззакония был способен его отец. Но это последнее преступление, несправедливое и жестокое, превзошло все границы. Душа Леарко вновь наполнилась яростью.
Принц спустился вниз по лестнице и пошел по начинавшему уже просыпаться дворцу. Без всяких колебаний юноша направился прямо туда, где он мог найти единственного человека в мире, способного выслушать все его соображения.
"Отец развеял мою последнюю иллюзию. Дубэ - не сон, и я не позволю ему забрать ее у меня".
Он без стука вошел в комнату. Неор был уже на ногах и одевался. Оставались считаные дни до официальной церемонии прощения.
- Скажи, дядя, что я должен сделать. Я все выполню.
Весь день Дубэ пребывала в состоянии транса. Девушке казалось, что ее тело больше не принадлежит ей, словно возникшая между ней и сыном Дохора близость оставила след у нее на лбу и делала ее непохожей на саму себя. Она переживала чувство восторга и растерянности одновременно. Впервые в жизни она с благодарностью думала, что любит и любима человеком, который ее понимает. Его не волновало, что она - разбойница и убийца. Девушка, наконец, осознала, что же на самом деле связывает их души: они оба балансируют на грани между жизнью и смертью. Невероятно, но она почувствовала, что у нее есть будущее. Леарко разрушил чары и даровал ей цель, ради которой стоило бороться.
- Что с тобой?
Дубэ очнулась на кухне, с очищенной картофелиной в руках, и увидела, наконец, обращенный на нее пристальный взгляд Теаны. Разбойница снова принялась за работу.
- Ничего.
- Мне кажется, что ты какая-то не такая, как раньше…
Дубэ только растерянно улыбнулась. Она почувствовала страстное желание поведать своей спутнице обо всем, как когда-то в детстве она делилась секретами со своей подругой Пат. Но непонятная стыдливость сдержала ее порыв. Это была ее личная тайна, и ей жалко стало делиться ею, она хотела сама еще немного насладиться новыми для нее ощущениями.
Когда наступил вечер, она недолго думая вновь поспешила к мансарде. На самой верхней лестнице ее уже ждал улыбавшийся Леарко. Все происходящее казалось девушке невероятным, тем не менее только сейчас она поняла, как велика ее потребность чувствовать рядом с собой близкого человека. На протяжении многих лет она только и делала, что обманывала себя.
Она бросилась к нему на шею, но, в отличие от прошлого свидания, все было гораздо спокойнее и естественнее. Есть множество способов показывать свою любовь, и Дубэ наслаждалась этим открытием.
- Я пытался расспросить о твоих документах, - выпалил он в один миг.
- Мне не хочется говорить об этом.
- Я немного порылся в библиотеке, но мой отец не слишком доверяет мне, чтобы ввести меня в курс таких щекотливых вопросов. Я даже не подозревал, что существуют некие секретные документы, рассеянные по всему дворцу.
Дубэ нахмурилась:
- Я же сказала, что не хочу об этом говорить.
- Но я только пытаюсь тебе помочь.
- Я знаю, - ответила девушка, поглаживая принца по щеке. - Но слова обладают невероятной силой. Расскажешь о чем-нибудь, а это вдруг становится правдой. Пока я здесь с тобой, зверь как будто не существует. И я тешу себя надеждой на будущее. Но когда ты говоришь мне о нем, все обретает реальные черты, и тогда проклятие снова начинает мучить меня. Не хочу об этом думать, хотя бы сейчас.
- Дубэ, у нас есть будущее, и я хочу подарить его тебе.
На мгновение образ Лонерина возник в памяти разбойницы. В этих словах принца звучала все та же, знакомая ей невыносимая жалость.
- Не стоит говорить так только для того, чтобы доставить мне удовольствие. Я прекрасно знаю, что ждет меня впереди, - сухо возразила девушка.
Леарко, казалось, нисколько не обиделся на эти слова.
- Ты ошибаешься, если думаешь, что это жалость. Скорее это касается меня: я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мною.
Дубэ почувствовала, как слезы выступили у нее на глазах, и она еще сильнее прижалась к принцу, отдаваясь его нежным и страстным объятиям.
- Прошу тебя, не сейчас. Давай помолчим, оставив все разговоры на потом.