Сан сжал и разжал кулаки, отчаянно пытаясь вызвать свои способности. Однако он чувствовал себя полностью опустошенным.
Человек заметил это и не стал скрывать своего удовлетворения при виде ужаса, охватившего мальчика.
- Все твои старания напрасны. Простым магическим приемом я свел на нет все твои возможности. - Он тряхнул головой и усмехнулся. - Я - Верховный Страж Гильдии. Мое имя Иешоль. Сожалею, но ты ничего не сможешь сделать против меня.
Сан мгновенно осознал собственное безумие, бесполезное высокомерие, толкнувшее его в волчье логово, именно так, как этого и хотела Гильдия. Как же мог он лелеять мысль о том, что ему в одиночку удастся справиться с таким врагом?
- Подумать только, внук человека, разрушившего мечту Астера о мировом господстве, поможет Тиранно вновь вернуться на эту землю. Какое чудесное совпадение, ты не находишь? А может, такова воля Тенаара?
Сан почувствовал, как слезы потекли по его щекам. Он вспомнил Идо и их последний спор и понял, что пришел конец.
- Ценой собственной жизни я не позволю тебе воспользоваться мною!
- Не сомневаюсь в этом. Ваша раса вся сплошь неисправимые упрямцы, готовые на любой безрассудный поступок. Но ты не умрешь прежде, чем Астер вселится в твое тело. Тогда, на мгновение, своими собственными глазами ты сможешь увидеть сотни гибнущих просителей, и поймешь, что в этом - твоя прямая заслуга. Царство Тенаара во всем своем неистовстве опустится на Всплывший Мир только благодаря тому, что ты сам явился перед нами.
Сан завопил что было духу.
- Отведите его прочь, - приказал, поднимаясь, Иешоль.
Солдаты набросили на голову отчаянно сопротивлявшегося мальчика капюшон и поволокли его в недра Дома.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Когда имеешь дело с запретными заклинаниями такой силы, дозволяется противостоять им при помощи магических приемов, сравнимых по своей действенности с методами наших врагов. Это в равной степени относится и к высвобождению духов, силой возвращенных к жизни и зависших между существующим и потусторонним мирами. Магия, о которой я говорю, уходит своими корнями в запретные заклинания эльфов. Мага не страшит встреча с таким знанием. Иной раз целесообразно ввести в игру даже собственный дух для того, чтобы преодолеть зло. С другой стороны, ритуал довольно сложен и требует стольких усилий, что зачастую маг вынужден жертвовать для этого собственной жизнью. Таким образом, тот, кто вызывает эти чары, в соответствии с законами природы, платит дань за использование магии, приближенной по своему воздействию к запретным заклинаниям.
Из Руководства по борьбе с темными силами
25
ОРУЖИЕ ВРАГА
Первое, что почувствовала Дубэ, когда пришла в себя, - низкий и несмолкающий гул. Память возвращалась к ней частями, но образ Леарко, уносимого прочь драконом, вскоре заполнил все ее сознание.
- Леарко!
Она резко вскочила, и одеяло сползло набок. Острая боль в боку заставила девушку согнуться.
Дубэ лежала на мягкой белоснежной кровати в комнате с каменными стенами. А в окнах открывалась красочная панорама водопада, срывавшегося вниз на величественные бастионы огромного дворца и стремительно стекавшего вдоль его стен. Лаодамея.
- Все в порядке, все уже позади.
Дубэ повернула голову и увидела сидящего на стуле рядом с кроватью гнома, внимательно смотревшего на нее.
- Они схватили Леарко, - сказала девушка, с отчаянием глядя ему в глаза.
На лице Идо появилась саркастическая улыбка.
- Если на то пошло, в их руках оказался и Сан.
- Они хотят принести его в жертву Тенаару, нам нужно спасти его!
Дубэ хотела встать с кровати, но гном ее остановил:
- С такими ранами ты никуда не можешь пойти.
- Но мне необходимо сделать это, ведь с ним и Теана!
Идо тяжело вздохнул:
- Начнем сначала. Расскажи мне обо всем по порядку.
А это совсем не просто было сделать. За прошедшие месяцы столько всего случилось. И странное чувство стыда мешало ей поведать о самых тайных моментах этой истории. Как выглядела бы странная связь, возникшая между нею и принцем, в глазах стороннего человека? Тем не менее она должна была во всем признаться, а иначе Идо не понял бы роль Леарко в сложной игре, развернувшейся в Земле Солнца.
Гном, неторопливо потягивая трубку, в полном безмолвии принялся внимательно слушать ее рассказ. Его взгляд был беспристрастен и выражал абсолютную ясность ума.
- В день раскрытия заговора Дохор привел, должно быть, в полную боевую готовность всех своих союзников, чтобы с особой жестокостью расправиться с его участниками, - заключила Дубэ. Девушка ощущала, как ее охватывало неудержимое внутреннее беспокойство. Однако в этот момент она была бессильна что-либо сделать.
Где сейчас Леарко? Он уже в Доме Гильдии? Сколько времени у нее осталось, чтобы успеть прийти ему на помощь? Мысль о том, что у нее нет от него никаких вестей и что ей неизвестна его дальнейшая судьбы, сводила Дубэ с ума.
- Дохор камня на камне не оставил не только в своем королевстве, но спровоцировал убийства и за его пределами, - заметил Идо.
Дубэ растерянно посмотрела на него.
Гном отложил в сторону трубку.
- Понимаю твои чувства, я испытываю то же самое. Сан, после ссоры со мной, по своей собственной воле отправился в Гильдию. И этого я никогда не смогу себе простить, - признался он с горькой улыбкой.
Дубэ хотела сказать что-то сочувственное. Но она не могла думать ни о чем, кроме как о самом ценном, что когда-либо было в ее жизни, - о любимом человеке.
- В любом случае в нашем распоряжении есть неделя, - добавил Идо.
Дубэ вопросительно на него посмотрела.
- Ритуал реинкарнации Астера, во время которого будут принесены в жертву принц и твоя подруга, начнется не раньше чем через семь дней.
- Как вам удалось узнать об этом?
- Скажем так: я встретил одного странного типа из Гильдии, извивавшегося словно змея. Ты знаешь, о ком я говорю?
Дубэ кивнула:
- Он вам сам об этом сказал?
- Да.
- Вы хотите сказать, что он предал секту?
На самом деле это событие не казалось ей из ряда вон выходящим. Шерва уже тогда, когда разбойница собиралась покинуть Дом, не скрывал своей ненависти к Иешолю; он ожидал лишь удобного случая, чтобы расправиться с ним.
- В некотором смысле. По-видимому, его личная обида на Гильдию стала достаточным основанием для того, чтобы все выдать.
- Возможно, что это ложь.
- Все великолепно совпадает с твоим рассказом. Именно он сказал, что Леарко и Теана стали участниками заговора.
Дубэ не могла в это поверить.
- Вы все знали и ничего не предприняли? Или вы уже послали кого-нибудь вдогонку за убийцами, схватившими их?
Идо снова закурил трубку.
- Мудрая мысль. Направимся туда небольшим отрядом и постучимся в дверь храма секты. А если вежливо их попросим, то, может, они с извинениями вернут нам обратно Сана.
Дубэ скомкала простыню.
- Значит, вы позволите им погибнуть?
- Нет, я только говорю, что необходимо спланировать до мельчайших подробностей всю операцию нападения. А для этого нам нужно до конца оценить сложившееся положение. Нападение необходимо осуществить при наличии значительных сил, чтобы раз и навсегда смести Гильдию с лица земли.
Дубэ откинулась на подушку. Он чувствовала, что ее тело нуждалось в отдыхе, но сознание девушки противилось этому, а сердце отчаянно билось в груди.
- А теперь вы знаете, как расставить все ходы?
- Теперь да. Сеннар и твой давнишний знакомый уже вернулись.
Услышав весть о Лонерине и узнав, что он жив, Дубэ с облегчением вздохнула. Наконец-то хоть один человек из ее прошлой жизни.
- Сегодня вечером мы собираем Совет и попытаемся выработать подходящую стратегию. Затем, когда мы будем готовы, начнем действовать.
- Я тоже хочу принять участие в Совете.
Идо провел рукой по глазам.
- Ты в действительности никогда не имела к этой истории никакого отношения. У тебя были иные цели, и поэтому нет смысла в твоем присутствии.
- Если я не ошибаюсь, моя миссия всегда была частью общего дела…
- У тебя был шанс, но ты потерпела поражение. Теперь пришел наш черед.
- Но сейчас у меня появился настоящий повод, чтобы вновь идти и сражаться.
Девушка в упор посмотрела на Идо.
- Ты ведь нашла то, что искала, не так ли?
Дубэ покраснела. Итак, он не забыл про их давнюю встречу.
- В тот вечер я знал, что однажды твой взгляд преисполнится решимости, отсутствовавшей у тебя тогда. Такие, как ты, отчаявшиеся люди в итоге находят свой путь.
У Дубэ слезы выступили на глазах, но она даже не пыталась сдержать их.
- Я должна вернуть себе то, чего меня лишили.
- Ты присоединишься к нам только тогда, когда твои раны позволят это сделать.
- Мне нужно отправиться туда во что бы то ни стало.
Идо с трудом встал на ноги. За эти месяцы он, казалось, заметно сдал и теперь выглядел так, словно вопреки собственной воле сражался в последнем в своей жизни бою.
- Умоляю, Идо, не поступай так со мной, - взмолилась девушка, хватая его за руку.
- Совет ничего не знает о твоей миссии. Об этом известно только мне одному. Что ты сможешь сказать сегодня вечером, чтобы изменить сложившееся положение? Это бесполезно. Тебе нужно довериться нам.
Лонерин был в гневе. Он с горьким сердцем и онемевшими руками стремительным шагом проследовал по коридорам.
- Этот разговор ничего тебе не даст, - сказал ему Сеннар.
- Я только хочу знать.
- Именно так. Ты не сможешь найти ответа на свои вопросы.
Юноша его не слышал. Бездействие его угнетало, а неосведомленность просто сводила с ума.
Лонерин и Сеннар первыми прибыли в Лаодамею. Идо появился через неделю, а от Теаны не было никаких известий. Но молодой маг был абсолютно уверен, что девушка вернется в скором времени.
"Теана вместе с Дубэ, а та неудержима", - повторял он на протяжении всех дней тягостного ожидания.
Просачивавшиеся новости измучили его до крайности. Никто не имел точных сведений о том, что же на самом деле произошло. Непредвиденные обстоятельства полностью меняли планы по отъезду. А теперь, когда Дубэ вернулась одна, его самые худшие опасения переросли в уверенность.
Идо наконец изложил ему в общих чертах все, что стало ему известно о перипетиях странствий обеих девушек.
- Но почему она? - спросил в отчаянии Лонерин, на что прозвучал только один ответ. Теана была дочерью еретика. Она разделяла с Гильдией одну и ту же веру, но более чистую и возвышенную. А для победителей это был недопустимый грех.
- Она - предательница, и Дохор захотел для нее показательной казни - таковы его методы, - объяснил Идо.
И снова Гильдия пытается лишить жизни дорогих ему людей.
Он завернул в коридор и оказался перед дверью комнаты, где приходила в себя Дубэ. Он вспомнил о том, что было между ними в Неведомых Землях, о том, как сильно она притягивала его к себе, и о страданиях, которые он испытывал, получив отказ девушки. Теперь в его душе не было больше места для этих чувств.
Он минуту постоял перед дверью и просто вошел, даже не постучав.
Дубэ, сидя у окна, наблюдала за водопадом, в котором отражался кроваво-красный закат. Она ничуть не изменилась, разве что лицо стало бледнее, а волосы еще короче. И еще юноша заметил необычный блеск в ее глазах. Они больше не были похожи на два мрачных колодца, а превратились в лабиринты, заполненные той же тревогой, что и он ощущал в своей душе.
Внезапное смущение охватило обоих. Эти месяцы разлуки, казалось, напрочь развеяли все, что было между ними общего, даже прежнюю доверительность в отношениях, к которой они пришли с таким трудом. Лонерин спрашивал себя растерянно, а та ли это девушка, из-за которой он подвергал опасности свою жизнь во время своей предыдущей миссии.
- Мне сказали, что ты вернулась, - пробормотал он, не найдя ничего лучшего.
- Да, - ответила она, коснувшись волос. Снадобья Теаны уже прекратили свое действие.
Молодые люди смотрели какое-то время друг на друга; Лонерин нашел наконец ответ на преследовавший его все эти долгие дни ожидания вопрос: да, между ними все давно было кончено, а может, и вовсе никогда не начиналось.
- Скажи мне, что случилось с Теаной.
Эта просьба нисколько не смутила Дубэ. Она с пониманием посмотрела на мага:
- На нас напали. Мы были уже в нескольких шагах от границы, когда появился Фора верхом на драконе и со своим войском. Мерзкое животное настигло Теану, вцепившись в нее своими когтями.
Лонерин не смог сдержать дрожь в своих руках.
- Ее связали и отправили вместе с Леарко.
Юноша опустил глаза. Он чувствовал собственную ничтожность. На самом деле его не интересовали ни страдания Дубэ, ни испытания, выпавшие на ее долю за эти месяцы. Когда-то они были близки и он любил эту девушку, но теперь молодой маг был вне себя от гнева, потому что считал само собой разумеющимся тот факт, что она не допустит ничего плохого в отношении Теаны.
- Ты должна была защитить ее! - Лонерин не смог сдержать своих эмоций.
Дубэ ничуть не удивилась:
- Мы спасались от преследований после неудачного заговора. Думаю, что молва об этом до тебя уже дошла. Но она не принимала в этом участия.
Лонерин поднес руки к лицу, сползая по двери на корточки.
- Прости меня, - прошептал он, но Дубэ даже не слышала его слов.
- Теана была прекрасной союзницей, она много раз спасала мне жизнь и поддерживала меня в самые трудные моменты. Мне действительно очень жаль, Лонерин, что так произошло.
Девушка, сидя на постели, смотрела на мага.
Лонерин обхватил голову руками.
- Я не должен был отпускать ее… - чуть слышно упрекал себя юноша.
- Теана далеко не такая беззащитная. Ее решение следовать за мной было тщательно взвешено.
Эти слова больно ранили Лонерина. Дубэ, казалась, смогла понять Теану лучше, чем он за годы их совместного обучения у Фольвара. Похоже, что весь мир знал правду лучше его; а он всегда только и делал, что метался, преследуемый абсурдными сомнениями, не способный распознать простых вещей у себя под носом.
- Я все разрушил собственными руками…
Дубэ услышала, как он встал и пошел, с трудом передвигая ноги.
Девушка потянулась к нему: в ее глазах не было ни капли осуждения, а только сочувствие.
- Вместе с Теаной в Доме Гильдии еще один дорогой мне человек, и, если мы не спасем их, его ждет та же печальная участь.
Лонерин слышал про Леарко, сына Дохора, который после многих лет участия в кровавых бойнях предал своего отца, приняв решение перейти на другую сторону баррикад. Он был неоднозначной личностью, вызывавшей при дворе противоречивые суждения.
- Сегодня вечером ты примешь участие в Совете?
Лонерин кивнул.
- А я - нет, - сказала девушка, прикусив губу. - Мне это не позволено, но я непременно должна, понимаешь? Я не могу сидеть здесь и ждать, когда же наконец спасут Леарко. Мне обязательно нужно к нему, потому что там мое место.
Лонерин задумался, а есть ли у него повод для ревности: ведь этому человеку удалось то, чего он не смог. С удивлением для себя он понял, что думать в общем-то и не о чем. Их с Дубэ взаимоотношения на самом деле давно исчерпали себя, уступив место странному ощущению внутренней пустоты.
- Что ты от меня хочешь? - спросил юноша.
- Я хочу, чтобы ты помог мне принять в нем участие.
- Дубэ, не думаю, что это мне по силам.
- Помоги мне выздороветь. Я понимаю, что не заслуживаю этого, но сделай это для меня. Я прошу тебя о личном одолжении.
Глаза девушки выражали отчаянную мольбу.
- А что потом?
- А потом найди повод, позволяющий мне проникнуть в Совет. Я обязательно должна принять участие в миссии по спасению.
Молодые люди посмотрели друг на друга, и впервые с начала их разговора они вновь почувствовали себя как в Неведомых Землях. Их прежняя связь переросла в спокойные дружеские отношения.
- Я могу сказать, что Фольвару нужна ассистентка.
Глаза Дубэ прояснились, как летнее небо после грозы. Лонерин слабо улыбнулся, а затем опустил рукава ее рубашки.
- Ложись в кровать и хорошенько укройся.
Дубэ с благодарностью посмотрела на него и с беспредельной нежностью погладила его по щеке.
Зал Совета Воды был наполовину пуст. Свет, падавший от двух треножников, отбрасывал на его стены дрожащие мрачные тени. Только первый ряд амфитеатра был заполнен, здесь сидели в большинстве своем генералы из Земли Воды. Представителей других земель было совсем немного: Идо, Сеннар и высшее военное руководство из соседних государств Всплывшего Мира. Многие из этих людей в обычной ситуации, может, даже и не были бы допущены на это собрание, но сроки явно поджимали.
Идо обрисовал ситуацию. Он не обошел стороной и провал своей миссии.
- На мне лежала ответственность за этого мальчика, а я позволил ему сбежать. Попытаюсь исправить свою ошибку любым способом, - с сожалением закончил гном свое выступление.
Дубэ, спрятав свое лицо под капюшоном плаща, бросила быстрый взгляд на Сеннара. Тот продолжал оставаться невозмутимым, несмотря на то, что Сан - это все, что у него осталось в этом мире. Его лицо превратилось в восковую маску, скрывавшую под собой все эмоции.
"Так же, как когда-то и я", - подумала девушка, и привычная вкрадчивая боль пронзила ее грудь.
Идо вздохнул:
- Через неделю состоится церемония. В ней примут участие все: по всей вероятности, это будет верховное руководство Гильдии и, прежде всего, Дохор. И именно тогда мы должны уничтожить его.
Тягостное молчание опустилось на немногочисленных присутствующих в зале. Дубэ, придвинувшись к Фольвару, еще ниже натянула капюшон на голову.
- Решение мне кажется вполне очевидным: мы всеми силами нападем на Гильдию, захватывая заложников, - с пылом высказался Лонерин.
Идо замотал головой.
- Скольких генералов ты здесь видишь? За такое время нам не собрать вместе все войска.
- Но вам же удалось за довольно короткий срок добраться сюда из Земли Моря. Было бы желание - тогда все станет возможным.
- Речь идет о том, чтобы собрать войско, а это - тысячи человек. Не прикидывайся дураком, - вступил в спор Сеннар, метнув на него испепеляющий взгляд. Дубэ увидела, как у Лонерина от гнева побелели костяшки пальцев.
- Армия Дохора уже на границе, а у нас остается все меньше надежд на то, чтобы без потерь преодолеть все преграды.
- А если это будет небольшой отряд? - заметила Дафне, единственная присутствующая на Совете правящая особа.
- Даже если и так, такой отряд должен быть довольно хорошо вооружен, чтобы противостоять целой Гильдии и обойти стороной войска.
Слово взял Сеннар:
- Необходимо остановить Гильдию. И пока еще нам это под силу. Я и Лонерин без особых проблем передвигались по землям, находящимся под властью Дохора. И мы снова сделаем это. В наших руках талисман власти, а наш юный маг почти готов к совершению ритуала. Мы отправимся в логово секты и сделаем то, что должны: освободим дух Астера, а если нужно, то и ценой собственной жизни, и тогда Всплывший Мир станет свободен.