Сак-Сак трогал за колено, потом заскорузлые пальцы двинулись повыше:
- Слышь, а хозяин-то тебя еще чему учил? Сдается мне, не только пищать да ноги раздвигать ты умеешь.
Рата на миг прикрыла глаза и прошептала:
- Как пожелаете. Я постараться могу.
- Так чего сидишь? Показывай, чему теперь в Глоре честных девиц учат.
- Может штаны снимете и мне руки развяжите? Вам удобнее будет.
- Вот блоха, сразу видно из торговой гильдии. Уже торговаться начала. А ну иди сюда, пока вместо своего "клыка" шеун тебе не вставил.
Рата старалась. Сак-Сак кряхтел, развалившись на парусине. Сверху капали дождевые капли, мешались со слезами на щеках девушки. Сак-Саку нравилось, больно хватал за волосы, потом пожелал на колени поставить. Рата терпела, глотала стоны, в меру поскуливала. Шевелила кистями, растягивая веревки. Это помогало: отвлеченное занятие - вот, что нужно, когда тебя пытают. Сак-Сак снова пожелал по благородному. Девушка угождала. Мешали штаны пиратские и пояс с оружием, особенно рукоять кинжала - медный шарик навершия все норовил в глаз ткнуться. Сак-Сак от удовольствия ногами елозил - каблуки дырявых сапог ерзали по парусине. Рата терпела. Терпела, и когда язык болел, и когда пегий кабан снова на спину опрокинул. Главное, не думать и кистями двигать, веревку тянуть. Все легче, все чуть-чуть легче. Сак-Сак снова повернул, девушка окунулась лицом в вонючее. Пират прикладывался к бочонку, на затылок Раты капало, пахло хвойным лесом. Чуть легче…
Наконец, Сак-Сак с всхрипами ловя воздух, повалился на парусину:
- Вот, аванк меня утащи, славно! Была б ты чуть послаще на рожу - тебе в бордель прямая дорога.
Рата молчала. Рот полон, - выплюнешь, точно по несладкой роже отгребешь. А глотать, - вытошнит. Тем более, еще смола во рту.
Сак-Сак заворочался:
- Пойду отолью, да Огра растолкаю. Пусть побалуется, пока время есть. Совсем от баб, нуддов огрызок, отвык. Ты ему угоди. Он не то, что я, рассусоливать не будет - враз последних зубов лишишься.
Пират, пошатываясь, вывалился в ливень. Рата тряхнула головой, отбрасывая с лица прилипшие пряди. Нет. Еще одного не выдержать. Хватит. Пошли они в жопу. Кончилась жизнь, значит, кончилась.
Выхаркнула на парусину отвратительную жижу с комочками смолы. Судорожно задергала руками, - веревка с запястий снялась легко - видно, давно ослабла-растянулась. Не заметила приказчица - шибко занята была. Вздрагивающие пальцы сунулись за голенище - треугольная рукоять привычно легла в ладошку. Рата с трудом поднялась на ноги - ничего, стоять можно. Не так уж больно, вот только пустым выдолбленными дуплом себя чувствуешь.
Ливень стоял стеной. Рата с трудом разглядела Сак-Сака, - устроился у борта, мочился, покряхтывая.
Шум дождя заглушал шаги. Пират услышал, когда Рата была уже за спиной. Оглянулся, но девушка уже обхватила его одной рукой за шею, другой ударила. Нужно целить в печень, - Рата теоретически знала, жаль, Дурень в свое время отказался показать на человеке. Куда-то попала. Сак-Сак охнул. Рата тоже охнула, - рука соскользнула с неудобной рукояти, пальцы обожгло болью. Пират выругался, - видимо, не туда попала, - не смертельно. Мужчина попытался стряхнуть девчонку, но Рата, хоть резать людей не умела, но в цепкости мало кому уступала. Ударила еще раз - вновь неудачно, лезвие скользнуло по твердому, должно быть, по ремню, кинжальчик, скользкий от смешавшейся крови пирата и самой девушки, вырвался из рук. Зато Сак-Сак взвыл - свободной рукой девчонка впилась ему в лицо, норовя выдрать глаза. Мужчина крутанулся, Рата оказалась прижатой спиной к борту - казалось, позвоночник сейчас переломится. Девочка, прикусив губу, чтобы не заорать, крепче впилась пальцами - под ногтем большого пальца удачно оказалось мягкое веко. Сак-Сак зарычал, ухватил за руку, отдирая от своего лица. Рата вцепилась в мужчину, лишь бы не стряхнул…
Как под руку попался кинжал, висящий у пирата на поясе, как умудрилась вырвать из ножен, Рата и сама не могла бы сказать. Видно, боги помогли. Помнилось, с каким хрустом входил обоюдоострый, отточенный, как бритва, клинок. Сак-Сак вздрогнул и сразу обмяк. Ага - вот, значит, как, когда правильно попадешь. Не обращая внимания на острую боль в порезанной руке, Рата глубже вдавила рукоять, увенчанную знакомым шариком. Отскочила. Сак-Сак неловко дернул головой и повис на фальшборте.
Так.
Рата уперлась коленом, морщась от боли, выдернула кинжал. Двумя руками ухватила мужчину за пояс, перевалила через борт. Ох, чуть жилы в животе не порвались. Сквозь шум дождя донесся всплеск.
Подхватив оба кинжала, Рата побежала к каморке, взялась за дверь, тут же развернулась, побежала обратно к борту, закружилась по палубе. Куда?! Ливень лупил по плечам, с руки капала кровь, расплывалась в дождевой воде залившей палубу. Стой, островитянка! Рата присела на корточки, уткнулась лбом в колени. Спокойно. Что дальше делать? В воду? В такой ливень и берега-то не видно. Мышеловка.
Рата слизнула кровь с ладони. Горячий, пронзительно-соленый вкус мгновенно прояснил мозги. Точно лучшего снадобья глотнула. Так, островитянка, раз начала кусаться, значит нужно кусаться.
На цыпочках прошла к мачте. Ливень лил, кажется, еще сильнее. Так и утонуть можно. Огр лежал на палубе - в откинутой руке намертво зажата кружка. Сквозь шум ливня Рата расслышала безмятежное похрапывание. Проливной дождь, похоже, пирата ничуть не беспокоил. Как же, истинный герой Глора. Бродяга вонючий.
Рата нашла на юбке местечко посуше, обтерла рукоять кинжала. Хоть рука и зверски болит, надежнее действовать правой.
Сердце колотилось у горла. Рата осторожно опустилась у изголовья пирата. По щеке Огра барабанили струи воды, стекали по толстому носу. Может, притворяется? Рата тщательно подвела лезвие кинжала, свободную здоровую ладонь подняла над широким лицом. Одновременно зажала рот и полоснула по горлу. Ха, не труднее, чем толстую рыбу располовинить. На горле открылась широкая алая полоса, оттуда полезли большие пузыри. Тут Огр неожиданно громко захрипел.
Рата бросила кинжал, двумя руками зажала рот мужчине. Он вяло бился, руки скребли залитую палубу. Девушка с ужасом косилась на двери каюты. С Морком не справиться. Он, наверное, трезвый.
Огр в последний раз тихонько всхрапнул и расслабился. Девушка неуверенно убрала руки. Пасть пирата удивленно улыбалась, дождевые капли смывали кровавую помаду. Рата плюнула в широкое лицо. Получил, сучка-вонючка?
Огр оказался жутко тяжелым. Рата волокла сначала за рубашку, потом, когда ворот оборвался, пришлось тянуть за ноги. Пытаясь поднять тело на фальшборт, девушка снова заплакала. От боли, от тяжести. Помогла себе коленями, локтями, под конец уцепилась за грязную рубашку зубами. Отправляться за борт пират не желал, но девчонка осилила, - на прощание пихнула зацепившиеся сапоги, и любитель джина отправился к рыбам.
Отдуваясь, Рата побрела на нос когга. Зачем мучалась? Все равно понятно. Морк не совсем дурной, два и два сложить сможет. Что делать-то? Как подозрения отвести?
Первым делом Рата швырнула за борт кинжал Сак-Сака. Жалко, режет плоть, как масло. Но против Морка с оружием не выстоять.
Рата с трудом высвободила запорный брус на люке трюма. Сдвинула крышку:
- Эй, колдун! Слышишь?
Тишина.
- Как тебя? Трайглетан, высунься на мгновенье. Это я, приказчица. Не бойся. Выйди, а?
- Не выйду, - наконец, отозвался маг. - Меня подставить хочешь? Я еще не совсем выжил из ума, девочка.
"Хитрый выродок. Точно лохтач", - подумала Рата и жалобно заскулила:
- Ты только руки мне свяжи. Или я люк открытым оставлю. Сам знаешь, что тогда подумают.
- Сучка сопливая, - пробормотал маг и зашевелился.
Капюшон был откинут, и первым делом Рата увидела лысую макушку мага, по которой стекала дождевая вода. Башка-яйцо с метлой-бородой. Захотелось захихикать, особенно когда "яйцо" принялось вертеться, настороженно озирая палубу.
- Руки вяжи, - прошептала Рата, суя веревку и подставляя запястья.
Маг глянул на окровавленные руки:
- Как ты это сделала?
- Ничего я не делала. Просто порезалась.
- Я крик слышал.
- Много слышал. Смотри, как бы уши не отвалились. Вяжи, пока нас двоих не застукали.
Маг поспешно замотал запястья девчонки. Пальцы у него были ловкие, умелые. Видать, на фокусах тренировался, самозванец.
- Люк запереть не забудь, - просипел маг.
- Лезь уж, властелин мертвецов, - проворчала Рата, наваливаясь на люк.
Задвинула брус. Маг внизу облегченно вздохнул и пробормотал:
- Кровь останови. Заметно очень.
С кровью пришлось повозиться. Рата замотала порез тряпкой, подставила под струи дождя. Болело не то, чтобы сильно, но кровь все не останавливалась, к тому же девочку бросало то в жар, то в холод. Может зараза попала? Рата с содроганием вспомнила язвы на лице Сак-Сака. Вдруг мик-робы в порез залезли? Или через кровь? Ведь вся в его поганой крови перемазалась.
Рука вроде бы утихомирилась, и Рата отползла от двери, свернулась клубочком. Ладонь дергало и морозило. Девушка прижала связанные руки к груди. Снаружи вроде бы раздались голоса. Морк прочухался?
Руку прихватило таким холодом, что Рата чуть не завопила в голос. Наверняка заразилась.
Наверное, навалилось забытье, потому что когда Рата опомнилась, ее пинал в бок Морк:
- Эй, крыса мокрозадая! Где парни?
- Милорд, за что? Я покорная, все, что захотите, - захныкала Рата.
Морк сплюнул:
- Кому ты нужна? Задницу прикрой, падаль шлюхова. Где парни? Отвечай, говорю.
- Я не знаю, - заскулила Рата, пытаясь отползти от очередного пинка. - Милорды пили, потом меня… воспитывали. Потом ушли. Милорд, соблаговолите меня развязать. Руки затекли.
- Да пусть хоть отвалятся твои лапы грязные. Куда эти уроды запропали? - Морк глянул на бочонок. - Ладно, Огр, - набрался и заполз дрыхнуть куда-нибудь. Где Сак-Сак?
- Милорд Сак-Сак меня укусил и сказал, что проголодался, - Рата выставила замотанную тряпицей руку. - Может, они в кладовую пошли?
Морк глянул, как на безмозглую зверушку, и шагнул к двери. Рата испытала мгновенное желание прыгнуть ему на спину и ткнуть ножичком. Кинжальчик был, правда, надежно спрятан среди канатов.
В дверях стояла еще одна фигура в плаще. Рата встретилась взглядом с Лорис. На лице красавицы промелькнуло изумление. Рата, опомнившись, вернулась в образ слезливого слабоумия и скорчила жалобную гримасу.
- Дерьмо! - выругался Морк, выходя в сплошную стену дождя. - Нас сносит, а они исчезли. Зубы выбью, бездельники, дурагоны тупые.
"Себе выбей, - мстительно подумала Рата. "Вам бы только трахаться, козлы ослиные".
До сумерек "Скакун" пережил два шквала. Ливень не прекращался. Третий шквал, налетевший уже во тьме, сорвал когг с якоря.
Глава третья
"Скакуна" снова развернуло бортом к волне. Послышалось недовольное потрескивание, - корпусу когга совсем не нравилось происходящее. Зато Рата была довольна, - корабль уже вынесло из залива. Волны стали выше, и с каждым порывом ветра шансы встретиться с пятнистым бродягой-королем уменьшались. Давай-давай, приходи сюда, шквал. Уноси подальше, лучше потонуть, чем гнойники королевские лечить.
Девушка откинула со лба мокрые пряди - с потолка текли целые ручьи, да и в распахнутую дверь кладовой плескала вода. Рата не без некоторого удовольствия наблюдала, как Морк возится под струями ливня. Трудись, капитан без команды, трудись. Что, рук-то не хватает? Это тебе не покладистых красоток валять, здесь всерьез шевелиться нужно.
Рата уже насладилась зрелищем непростого извлечения из трюма тяжеленных металлических чушек. Морк был настойчив. Струи дождя лупили по обнаженному торсу, Рата следила, как вздуваются блестящие бугры мускулов. Одинокий, чудом не гаснущий фонарь, раскачивался, и в слабых отсветах пират казался каким-то мифическим дарком, готовым нырнуть в один из великих водоворотов, что, как известно, ведут к преисподней. Сильный боец и соображает неплохо. Понятно, соорудить временный якорь мысль правильная. Ну, работай-работай.
Зная, что в темноте каморки ее не видно, Рата закинула ногу на ногу и снисходительно любовалась, как новоявленный капитан пытается скрепить две неудобные железки. Вообще-то, лежать на промокшей парусине было не слишком приятно. Так и сопли потекут. Может, пора свою роль сыграть?
Рата выбралась из каморки. Стоять, когда руки связанны, оказалось жутко неудобно.
- Милорд, могу я вам помочь?
Морк, отплевываясь от воды, неразборчиво выругался, потом проорал:
- Прыгай за борт, козявка. Мне тебя вышвыривать некогда, а от тебя из пользы одна вонь. Прыгай, кораблю хоть легче станет.
- Милорд, я могла бы к штурвалу стать. Нас крутит.
Пират глянул через плечо:
- Ты? Ты и ночной горшок не удержишь.
- Я лучше, чем ничего! - заорала, перекрывая свист ветра и рев воды, Рата. - Я видела, как держат курс.
Тут "Скакуна" снова начало разворачивать, и девушка заскользила в потоке воды к борту. Выставила связанные руки, чтобы смягчить удар, но тут ее больно подхватили и удержали за плечо.
- Уверена, что ты лучше, чем ничего? - прокричал Морк.
Рата увидела, что он ухмыляется.
- У милорда есть выбор? Я не первый день на судне.
Пират молча толкнул ее к трапу. Рата взобралась по ступенькам - наверху воды оказалось не меньше. Струи ливня стояли стеной. Колесо штурвала раскачивалось, как будто за ним стоял пьяный невидимка.
Морк выхватил из ножен кинжал, полоснул по веревке на запястьях пленницы и грубо прижал руки девчонки к штурвалу:
- Держи так, чтобы дождь бил сюда, - крепкая ладонь хлестнул Рату по правой щеке. - Не удержишь - шею сверну.
- Поняла. Милорд, вы бы колдуна выпустили. Он с якорем поможет.
Пират сгреб девчонку за мокрые волосы. Прокричал в лицо:
- Хочешь, чтобы колдунишка меня в спину ножом ткнул? Заткнись и держись, сколько сможешь.
Морк побежал вниз. Рата плюнула ему вслед и покрепче ухватилась за штурвал. Капитан голозадый. Возомнил о себе, бандитская харя.
Держать против ветра было трудно. "Скакун" плохо слушался руля. Штурвал, большой и тяжелый, казалось, разбух от воды и упрямился усилиям девчонки. Рата наваливалась изо всех сил. До этой ночи она несколько раз стояла за штурвалом "Квадро". Но то совсем другое дело - легенький, металлический, обтянутый кожей штурвал, и послушный, отзывчивый каждому движению, катамаран. Да еще Дурень за спиной, осторожно подсказывающий, что не так. Эх, были времена.
Здесь совсем иное. Тьма, вода с неба, порывы ветра, когда только за штурвал и удержишься. Угрожающее дыхание близкого, почти неразличимого моря. Большой корабль, сопротивляющийся твоим усилиям.
Ничего, кое-как приноровилась. Главное, не допускать, чтобы когг рыскал. Выправлять трудно. Рата мычала от напряжения, ругалась. Башмаки скользили, рукояти штурвала пытались вырваться из рук. Девчонка проклинала неудобное колесо. "Скакун" между тем шел ровнее. Рата слегка отдышалась и, несмотря на боль в руках и спине, испытала прилив законной гордости. Когг недовольно вздрагивал, но раздвигал тьму, слегка переваливаясь на волнах. Ничего, шквал прошел, настоящий шторм не начался. Так, приличное волненье.
Рата похлопала по штурвалу:
- Чего безобразничал? Ну, первый раз я. Приноровлюсь. Вот было бы, как в старину - кормило. Что бы я тогда делала?
"Старину" Рата помнила хорошо. Еще лет восемь назад о штурвалах, как впрочем, и вообще о коггах, и галеа с дромонами никто слыхом не слыхивал. Ходили воины на старых добрых драккарах. На Редро и сейчас к пузатым коггам презрительно относятся.
Рата глянула на палубу. О, милорд капитан в команду подчиненных подбирает. Колдуна не рискнул, красавицу под ливень выволок. В неверном свете фонаря было видно, как возятся, концы связывают. Вот Лорис пошатнулась, села на палубу. Морк мимоходом несильно махнул рукой - голова красотки дернулась. Вот так-то - у нас, у моряков, не забалуешь. Рата ухмыльнулась, поглядывая, как неуклюже ползает по мокрой палубе блистательная дамочка. Насквозь промокший плащ сильно ей мешает. Ну что толку от тряпки в такой ливень? Даже чуть-чуть жалко шлюшку.
Рата передернула плечами. Между прочим, сама она от плаща не отказалась бы. Струи дождя хоть и не лупили с прежней силой, но вода текла по плечам и груди. Обрывки кофточки ничего не закрывали, и уж точно не грели.
Парочка на палубе, наконец, закрепила канат и занялась спуском импровизированного якоря. Справились с трудом. Рата покрепче ухватилась за штурвал, ждала результата.
Нелепый якорь свое дело сделал. Когг снова развернуло. Рата чувствовала, как "Скакун" вздрагивает, желая продолжить путь. Действительно, так лихо шли.
Морк поднялся к штурвалу:
- Не унесло тебя, блоха? Чудно. Проваливай. Штурвал я закреплю. До утра спать можешь. На рассвете, если боги позволят, "Серебро" подойдет, чтоб они там все передохли, скоты ленивые.
- Спасибо, милорд.
- Стой, куда потащилась? Вместе с Лорис посидишь. Мне спокойнее будет. На этом корыте и так все подряд пропадают. Еще колдун этот фальшивый…, что столбом стала, крысишка?
- Так страшно же, милорд.
Рата сидела взаперти. С развязанными руками и в благородной компании. Насчет соседки ясности не было - то ли она за "крысишкой" приглядывает, то ли ее саму положено стеречь? По крайней мере, лицо у Лорис было похоронное и губы здорово распухшие. Из-за утех любовных или капитан по мордасам удачно приложил? Рука у наиблагороднейшего лорда Морка весьма тяжелая.
Лорис куталась в одеяло, вздрагивала и пыталась причесаться. Если иных достоинств, кроме внешней гладкости, нет, понятно, чему время уделять будешь. Рата сидела на корточках под узким окном, обхватив руками колени, сушила юбку. Сама уже согрелась. То, что сесть, как человека, не пригласили, не удивляло. Лорис не из таких. Даже не взглянет. Собственно, и не нужно, чтобы смотрела. Легла бы себе спать. Ночь не бесконечна, а у Раты имелось маленькое, но срочное дело. Сколько до утра осталось? Ночь такая сумасшедшая выдалась, что и не поймешь, когда рассвет.
Рата встала, взялась за задвижку окна. Узкая рама, затянутая мутным полупрозрачным пергаментом не поддалась.
- Ты что? - злобно поинтересовалась Лорис.
- Вздохнуть бы. Душно.
- Сдурела?! - изумилась красавица. - И думать не смей! У меня зуб на зуб не попадает. Все мокрое, и переодеться не во что. Сиди, и чтобы я тебя не слышала.
Рата села. Шуметь нельзя. И придушить рыжую стерву не удастся. А недурно было бы. Надоела, шкура продажная.
Потихоньку клонило в сон. Рата думала, что сделала, что могла. Не так уж мало. Часть обиды смыла по-настоящему. Билле сейчас к веслу прикован - небось, не скучает, красавчик. Сак-Сак с дружком - ну, этим совсем весело. Что исчезли, облезлые герои Глора? Неинтересная подружка попалась? А то давайте, милости просим. Развлечение и повторить можно, если вам трахаться со сталью понравилось.
Распахнулась дверь - заглянул Морк. Его широкие плечи обтягивала слишком тесная куртка с серебряными пуговицами - в капитанской каюте поживился.
- Эй, рыжая - иди, пожри. Заодно согреешься.
Лорис безмолвно встала.