Все еще нервничая, но молча дети окончили трапезу и следом за Кьюнайном вошли в кабинет тетушки Марчи. Это была довольно необычная комната, а косяк двери находился так низко, что Джесину пришлось немного пригнуться. Комната, оказалось, лишена окон, стены и пол как-то округлены, как бы сливаясь друг с другом, запах как в пещере. Стены окрашены в темно-коричневый цвет. Вместо мебели большие валуны с плоским верхом, разбросанные повсюду. Однако оказалось, что этот вовсе не валуны, а мягкие, уютные сиденья, на которых с удобством и расположились дети.
- А почему комната у вас такая смешная? - поинтересовался Анакин.
- Анакин! - одернула его сестра. - Не забывайся.
- Ничего страшного, - отозвалась тетушка Марча.- Задать откровенный вопрос, да еще учтивым тоном - совсем не грех. Хотя ты еще и не научился задавать вопросы чуточку повежливее, я тебе отвечу. Давным-давно дроллы имели обыкновение зимовать в подземных логовах, если зима оказывалась слишком холодной. Некоторые дроллы и поныне полагают, что они должны зимовать и носа не показывать из берлоги. Они так и поступают. Я до этого еще не дошла, но многим дроллам нравится эта мысль - забраться в какое-нибудь местечко, похожее на подземную пещеру, - теплое, уютное, где им не страшна никакая зимняя стужа. Мы тут расслабляемся. Здесь можно неспешно поразмышлять, да и поговорить обо всем. А ты как полагаешь?
Оглядевшись вокруг, Анакин кивнул головой.
- А что, подходящее местечко, - заявил он.
- Вот и отлично, - отозвалась тетушка Марча. - Тогда приступим к делу. Дети, Кьюнайн показал нам изображения, которые он записал во время вашего посещения той пещеры. Давайте сделаем вид, что никаких снимков мы не видели. Расскажите все, что можете. Не упускайте из виду ни одной мелочи.
- Ну что ж, - проговорила Джайна. - Мы готовы.
Судя по ее голосу, тетушка Марча совсем не сердится. Возможно, все не так уж и страшно, как она опасалась. Может, никаких неприятностей у них и не предвидится. Хотя как знать. А вдруг эта тетка Эбрихима - хитрая и вредная старушенция?
- Прежде всего, - продолжала девочка, - пещеру обнаружили не мы. Нашел ее Анакин. Как он это сделал, я и сама не понимаю. Похоже, он увидел какую-то линию или стрелку, которой мы не заметили. Что-то такое, что находилось под полом туннеля. Эта невидимая стрела и привела его туда.
- Анакин горазд на такие номера, - галантно объяснил герцогине Джесин.
- Понимаю, - сказала тетушка Марча, но по тону ее можно было заключить, что она ничего не понимает.
- Все трое детей обладают Силой Джедая, - вмешался Эбрихим. - Что же касается способностей Анакина, то они… эээ… превосходят всякие границы.
- Это точно, - согласился с наставником старший мальчик. - С техникой наш малыш на ты. И не такие номера откалывает. Маманя с папаней говорят, что это у него с возрастом пройдет.
- А может, и не пройдет, - оборвал брата Анакин. У Джайны создалось такое впечатление, что младший брат считает, будто его за что-то ругают.
- По-моему никто на тебя и не думает сердиться на то, что ты обнаружил ту пещеру, - заверила она Анакина.
- Совершенно напротив, - подтвердила старая герцогиня. - Твоя находка может оказаться очень и очень важной. Прошу тебя, продолжай. Итак, Анакин шел по невидимому следу. Что же произошло потом?
Джайна и Джесин рассказали все, что случилось затем, поправляя друг друга; один дополнял рассказ другого своими наблюдениями, как это бывает у близнецов. Время от времени в их рассказ вмешивался Анакин, но часто он молчал, поскольку детали, которые он прибавлял, были не вполне уместными. Несмотря на хаотичный рассказ, тетушка Марча получила такое полное представление о пещере, в которой побывали дети и их спутники.
Они рассказали о том, как Анакин привел их к участку совершенно гладкой стены, похожему, на первый взгляд, на любой другой, как обнаружил замаскированную панель и открыл массивную дверь. Описали непонятную серебристую дорожку, которую увидели, войдя внутрь, и площадку, к которой она вела. Рассказали об огромной конической камере, находившейся внизу площадки, и о седьмом конусе, расположенном в центре.
Время от времени тетушка Марча прерывала повествование, чтобы задать тот или иной вопрос. Она попросила Кьюнайна показать все отснятые им изображения и подробно обсудила их вместе с детьми, выясняя, каков, на их взгляд, возраст того или иного предмета, жарко ли было в подземной пещере, не заметили ли они что-нибудь на верху конической камеры. Дети отвечали как можно точнее и подробнее.
В конце концов у младших Соло создалось впечатление, что тетушка Марча вызнала все;что хотела.
- Благодарю вас, дети, - сказала она. - Все, что вы мне сообщили, крайне важно. Гораздо важнее, чем вы себе представляете. Полагаю, что нам с Эбрихимом следует остаться и кое-что обсудить. А вы можете идти.
Вскочив на ноги, Джесин и Анакин направились было к выходу из этой забавной берлоги. Но Джайна осталась на своем месте. Тетушка Эбрихима может подумать, что знает все, что ей нужно, но ведь это не так. Джайна в этом уверена. Кроме этой непонятной гигантской камеры, есть кое-что еще. Мысль эта мучила девочку уже давно. Она непременно расскажет об этом, пусть даже ей придется за это ответить.
- Ваша светлость, - проговорила она.
- Слушаю тебя, дитя мое. В чем дело?
- Вы должны знать кое-что еще. Хочу рассказать вам о том, что мы случайно узнали, хотя не должны были этого знать.
- Джайна! - предостерегающе воскликнул ее брат. - Не смей!
- Мы должны рассказать, Джесин. Может, это действительно очень важно. Мы можем ей доверять. Можем.
Отвернувшись от двери, Джесин снова сел на кресло-валун.
- По-моему, ты совершаешь ошибку, - произнес он.
- Ну что ж. Если это ошибка, то я за нее и отвечу, - заявила Джайна. Повернувшись к Марче, она продолжала: - Ночью накануне нападения на "Корона-хаус" у наших родителей состоялась встреча с генерал-губернатором Микамберлекто и одной дамой по имени Мара Шейд. Она…
- О крупном коммерсанте Маре Шейд мне известно все, - намеренно нейтральным тоном сказала тетушка Марча. - Продолжай.
- Видите ли, она доставила им послание от какого-то человека. Голос его был очень похож на папин… - И Джайна рассказала о встрече, невольными свидетелями которой они стали, о тексте послания, который был спроецирован на стену, и об устном послании, автор которого угрожал взорвать целую серию звезд, включая Кореллу. Тетушка Марча внимательно выслушала девочку, время от времени задавая ей вопросы. Джайна рассказала все, но под самый конец ее охватили сомнения. Да нет же, нельзя ничего утаивать.
- И вот еще что, - добавила она. - Не знаю, что это за связь, в чем она состоит, только мне кажется, что существует какая-то связь между тем, что мы узнали из послания, и камерой, которую нашел Анакин. По-моему, и остальные так же думают.
- Не понимаю, как это может быть, - заметила тетушка Марча. - Но если мои подозрения относительно того устройства, которое обнаружил твой брат, оправданны - тогда другое дело. А я почти убеждена, что они оправданны.
- Если это тебя утешит, Джайна, - вмешался Эбрихим, - то никакого секрета ты не выдала. Мы с Чубаккой слушали похожее послание, которое на другой же день передавалось всем обитателям планеты Кореллиана. Мы не хотели рассказывать вам о нем, чтобы не напугать вас. А вы, оказывается, узнали о нем раньше, чем мы.
- Но в послании указывалось, что оно должно остаться строжайшей тайной! - удивилась Джайна. - Зачем же было передавать его содержание день спустя?
- Очень хороший вопрос, - проронил Эбрихим.
- У меня тоже есть вопросы, и не один, - сказала тетушка Марча. - В основном они касаются перечня, в котором указываются даты и координаты предполагаемых взрывов. Где находятся эти звезды? В какие дни намечены взрывы? Если бы нам это было известно, мы смогли бы сделать надлежащие выводы.
- Я их знаю! - заявил Анакин. - Могу написать, если нужно.
Марча улыбнулась малышу.
- Я уверена, что можешь, Анакин. Нам нужны фактические данные, а не мнимые…
- Он может написать и фактические, - небрежно заметил Джесин. - У вас найдется бумага и какой-нибудь карандаш или что-нибудь вроде него?
- Что? - удивилась Марча. - Как же сможет он это сделать?..
- С твоего разрешения, тетушка, - произнес Эбрихим, поднимаясь с места. Подойдя к шкафу, встроенному в стену, он достал оттуда большой лист бумаги, ручку и протянул их Анакину. Мальчуган положил бумагу на пол, лег на живот и начал выводить аккуратные столбцы цифр. - У ребенка прямо-таки феноменальная память.
- Все, что он видит, он сразу же запоминает, - согласилась Джайна. - Конечно, он не понимает, что это такое, но просто фотографирует, если можно так выразиться.
- То есть как не понимает? - удивилась Марча.
- Он и читать-то как следует еще не научился, - сказал Джесин, - но буквы и цифры знает хорошо.
Спустя полтора часа, которые им показались долгими, как сутки, Эбрихим и Марча отпустили детей. Они решили, что узнали от них все, что можно было узнать. А узнали они очень много, в этом нет никакого сомнения. Анакин, которому немножко подсказывали, смог воспроизвести буквально весь разговор, свидетелями которого были младшие Соло, слово в слово. Марча с помощью своего оборудования все это записала и перевела в текст. Прослушали публичное обращение Сал-Соло, записанное с помощью аппаратуры на борту "Сокола". Составили графическое изображение с точными координатами, записанными Анакином.
И все же никаких выводов сделать не смогли.
- Племяш, - проговорила тетушка Марча. - Мы имеем дело с загадкой. И мы должны разгадать эту загадку. Но с чего начать, я себе даже не представляю. То самое послание, которое слышали дети, является доказательством или во всяком случае важным свидетельством того, что его авторы смогли взорвать звезду. В послании призывают к сохранению секретности, ничего не сообщают о его авторах и в то же время приводят много деталей касательно времени и места планируемых диверсий. Послание требует выполнения указаний, но никаких указаний не приводится.
Второе послание - то самое, которое ты слышал, - прозвучало всего лишь сутки спустя. В нем все население планеты оповещается о том, что авторы заявления утверждают, будто могут взрывать звезды, выдвигают совершенно невыполнимые требования и вслед за тем генерируют помехи и гравитационное поле, тем самым не давая никому возможности даже попытаться выполнить их требования. И вот еще что. Второе заявление обитателям других планет не передавалось. Однако, если учесть "человеколюбивый" характер второго заявления, направленного против дроллов и селониан, я могу понять, почему его авторы не захотели довести его до сведения обитателей тех планет, которые смогли бы выместить свой гнев и возмущение на проживающих там представителях человеческой расы. Не вижу тут никакой логики.
- Совершенно верно, - согласился Эбрихим. - Если предположить, что оба заявления принадлежат одним и тем же людям.
- Конечно, тем же. Как же иначе?
- А в первом послании содержатся факты, которые заставляют сильно в этом сомневаться.
- Объясни, что ты имеешь в виду.
Эбрихим взял в руки распечатку, выданную транскрибирующим устройством.
- Для этого требуется порассуждать и сделать ряд логических умозаключений, - начал он. - Исходя из того факта, что определенная информация здесь отсутствует, можно прийти к некоторым выводам. "Это будет наше единственное предупреждение перед началом событий", - процитировал Эбрихим текст, который он держал в руках. "Никому не сообщайте об этом послании и ждите дальнейших указаний, чтобы исключить необходимость принятия нами дальнейших мер. Мы будем прослушивать все каналы связи. Не пытайтесь обращаться к кому-либо за помощью. Любое нарушение инструкций ускорит дальнейшие события". Это все, что сообщил в своем устном послании его автор. Вспомни, что первое послание состояло из двух частей - из списка дат и координат, никак не соотносящихся с анонимным голосом, который был записан, и записанным устным посланием, в котором не содержится никакого упоминания о перечне дат и координат.
Поскольку голос автора показался детям похожим на голос их отца, я нахожу весьма вероятным, что он принадлежал Тракену Сал-Соло. Допустим, что так оно и есть. Допустим, что ему вручили текст и не сообщили, о чем в нем идет речь. Может быть, авторам текста было нужно, чтобы у диктора было произношение жителя Кореллианы. Может быть, им было нужно, чтобы Тракена узнали по голосу, И тогда они стали бы связаны с ним. Может быть, он просто подвернулся этим людям под руку в тот момент, когда им понадобилось сделать упомянутое заявление.
В любом случае послание было записано на носитель информации. Если Мара Шейд не имеет никакого отношения к заговору, то запись не могла быть сделана позднее, чем три недели назад, когда послание оказалось в руках у Мары. Но, разумеется, если она участница заговора, то оно могло быть записано в любой другой момент перед тем, как Лея Органа Соло вскрыла контейнер с посланием. Но предположим, что Мара тут ни при чем. В таком случае послание могло быть составлено несколько месяцев, даже лет тому назад.
- Ну и что из этого следует? - спросила Марча.
- Тогда все встает на свои места. Если не возражаешь, я расскажу тебе такую вот историю. Мне кажется, что произошло нечто похожее на нее. К Тракену Сал-Соло обратились авторы первого послания. По какой причине, не знаю. Предполагаю, что он был каким-то образом замешан в заговоре, и им необходим был кто-то с произношением, характерным для кореллианца.
Детали не имеют никакого значения. Итак, он зачитывает послание, записанное на аудио-клип, а затем каким-то образом узнает о содержании письменного послания. Во всяком случае, узнает о заговоре звездных диверсантов. И ему приходит в голову мысль самому инсценировать заговор. Он знает, когда будет передано послание, во всяком случае может выяснить, когда оно будет передано. Все, что ему остается сделать, - это дождаться, когда прибудет Мара и вступит в контакт с Леей Органой Соло. И тотчас начинает осуществлять свой собственный план мятежа. Он делает заявление по широковещательной сети, утверждая, будто в его руках находится устройство, способное взрывать звезды, а затем отдает распоряжение включить генераторы помех и гравитационное поле.
Тетушка Марча покачала головой и сказала, обращаясь к Эбрихиму:
- Я могу согласиться с твоей гипотезой, но только отчасти. А как объяснить происходящие в одно и то же время мятежи на других планетах? Если верить твоей теории, то или Сал-Соло - вдохновитель бунтов, направленных против людей, или же налицо целый ряд просто невероятных совпадений. Насколько нам известно, "Лига защитников прав человека" - это не такая организация, которой под силу иметь в своем распоряжении мощную систему подавления каналов связи, не говоря уже о том, чтобы разработать сверхмощное оружие вроде генератора, способного вырабатывать гравитационное поле с радиусом действия, соразмерным с поперечником системы планет, или же создать систему для взрыва звезд. Кроме того, если ты допускаешь, что Тракен может генерировать помехи и гравитационное поле, то получается, что существуют две сомнительные организации, которым под силу разрабатывать высокие технологии. Лучше сделай из него обыкновенного мальчика на побегушках и не обладающего реальной властью диссидента, и тогда все встанет на свои места. Ведь для осуществления заговора именно такой неудачник и нужен.
Задумавшись на мгновение, Эбрихим спросил у тетки:
- А может, ты разрешишь ему контролировать генератор помех? Техника тут примитивная, большого ума не надо. Мне представляется, что такая роль Тракена могла бы уложиться в схему.
- Пожалуй, - осторожно кивнула Марча. - Ну-ка, попробуй убедить меня.
- Спасибо. Посмотрим, что получится, если я внесу некоторые коррективы в свою гипотезу. - Эбрихим помолчал, задумавшись, затем продолжил: - Группировке Сал-Соло поручается передать послание перед возникновением сверхновой звезды, чтобы тем самым доказать, что авторы послания могут по желанию производить взрывы звезд. Случайно или преднамеренно выполняют задание тяп-ляп, медлят, и послание приходит по назначению уже после взрыва звезды. Людям Сал-Соло также велено доложить своим хозяевам, когда послание попадет в руки Леи Органы, что и будет сигналом для начала мятежа. Лея получает послание, и организаторы мятежа отдают приказы поднять повсюду бунты.
Согласно плану руководителей бунта включается гравитационное поле, не позволяющее ей, главе государства, покинуть Кореллианскую систему, а правительству Новой Республики прийти ей на помощь. Однако каналы связи должны быть открыты: надо же вести переговоры. Тут во всей системе начинается хаос, приспешники руководства мятежом, завербованные из местных крикунов, экстремистов и диссидентов, свергают местных царьков. После этого мозговой центр мятежа должен вступить в переговоры с правительством Новой Республики, для пущей убедительности своих доводов взрывая одну звезду за другой до тех пор, пока не добьются того, чего желают. В этом случае мозговой центр становится полновластным хозяином Кореллианской системы, а следовательно, и Кореллианекого сектора, а его ставленники получают контроль над отдельными планетами.
Но не тут-то было. Тракен Сал-Соло решил перехитрить своих хозяев. Он устраивает бунт, затем передает по широковещательной сети заявление, в котором приписывает себе роль разрушителя звезды. После этого велит глушить все каналы связи, с тем чтобы его хозяева не могли реагировать на его действия. Он или захватывает генератор гравитационного поля, или просто не позволяет мозговому центру добраться до этой генераторной установки, чтобы отключить ее.
Создав повсюду хаос, он ловит рыбку в мутной воде. Возможно, он задался целью прибрать к рукам Кореллианскую систему, пока мозговой центр не успел принять решительные меры. Продолжать глушение каналов связи до бесконечности он не может. Рано или поздно должно отключиться и гравитационное поле. Но к тому времени, как оно будет выключено, когда дым мятежа рассеется, он станет властелином всей Кореллианской системы.
Герцогиня Марча невесело посмотрела на племянника.
- Увы, должна признаться, что твоя гипотеза достаточно убедительна, - сказала она. - Но и весьма неутешительна. Если ты прав, то, следовательно, у заговорщиков начался разлад, и теперь они дерутся между собой, как пауки в банке.
- К сожалению, если даже моя теория верна, а я полагаю, что она по крайней мере недалека от истины, то все равно картина происходящего полностью не ясна, - проговорил Эбрихим. - В нее никак не вписывается находка, о которой рассказывали дети. Непонятно, зачем так лихорадочно ищут эту систему легионеры и какая связь существует между ней и археологическими раскопками, которые ведутся на нашей планете.