Молчание, тишина - ни одного звука, после паузы - отбой. Кто бы это ни был, он меня разбудил на сорок минут раньше звонка будильника. Состояние ужасное, голова буквально трещит, все тело ноет, будто после тяжелой тренировки, как в далеком прошлом. Мне даже хуже, чем после пирушки с Любо. Душ не помогает, и, вспомнив, что этажом ниже находится круглосуточно работающее кафе, бреду туда.
После кофе появляется аппетит, и я удовлетворяю его двумя бутербродами с ветчиной и еще одной чашечкой кофе. Все еще полусонная, возвращаюсь в номер. Вставляю ключ в замочную скважину, но он не поворачивается. Наконец до меня доходит, что дверь не заперта. Это на меня подействовало эффективнее десяти чашек кофе. Дремоту, витание в облаках как волной смыло, в голове прояснилось, и я стала обдумывать два варианта: я забыла закрыть дверь номера или там кто–то побывал, возможно, он и сейчас там находится. А может, недавний звонок не был случайным и кто–то преследовал неизвестную мне цель? Что делать? Идти к дежурной и вместе с ней вернуться в номер?
Открываю дверь - темно. Выключила ли я свет, когда выходила? Этого я не помню, была крайне заторможена. Рискую войти и нащупываю выключатель. Когда зажигается свет, я успокаиваюсь - в номере никого нет, но на всякий случай заглядываю в шкаф и под кровать. На первый взгляд все на своих местах. Открываю сумку, начинаю перебирать вещи - и сердце екает: уложено все не так, как я укладывала перед дорогой! В моих вещах рылись? На самом дне сумки косметичка с моими сбережениями. Нахожу ее - все деньги на месте. Немного отлегло от сердца.
Присаживаюсь на кровать и размышляю. Неужели кто–то был в моем' номере, пока я ходила в кафе? Я отсутствовала довольно долго. Но зачем рылись в моих вещах? Деньги ведь не взяли! Может, это произошло раньше? Бывает, в аэропорту "заглядывают" в багаж в поисках ценных вещей, однако же деньги целы! Не нашли? Что–то помешало? Но это могло произойти, и когда я ночевала у Любо, - сумка находилась не в той комнате, где я спала. Но зачем Любо интересоваться моими вещами? Такое предположение - глупость, и я решаю больше не ломать над этим голову. Все цело - и ладно! Пора идти регистрироваться на рейс.
Когда я оказалась в аэропорту Улан–Удэ, мне захотелось рассмеяться над своими страхами и фантазиями. Это был вполне современный аэропорт со звучным названием "Байкал". Никаких песков и в помине не было, наоборот, кругом зелень и горы. Верблюдов здесь я тоже не увидела. Почему мне такая дурь полезла в голову? Ведь можно было порыться в Интернете и не фантазировать!
Я не стала в столь ранний час звонить Кизиме. Беседуя во время полета с попутчиком, местным жителем Золто, я узнала много полезного. Это город отнюдь не маленький - почти полмиллиона жителей, с трехсотлетней историей. А начался он с казацкой крепости. Золто встретил сын на автомобиле, они любезно довезли меня до города и помогли устроиться в гостиницу. Имя моего попутчика переводится как Удачливый, так что я надеялась, что и меня удача не минует.
Улан–Удэ мне понравился, по крайней мере то, что я увидела: дома уютные, трех–и четырехэтажные, улицы прямые, широкие, чистые. Город стоит на высоком берегу Серенги, не очень широкой реки, на середине которой, тем не менее, находится небольшой остров. У меня сложилось впечатление, что город расположен в огромной зеленой долине, окруженной со всех сторон горами.
В девять утра я набрала номер телефона Кизимы.
- Виктор, я в Улан–Удэ. Где мы могли бы встретиться? Желательно в центре.
- Без проблем. Встречаемся у головы.
- Какой головы?
- Голова здесь одна. - Кизима хихикнул. - Спросишь - любой скажет.
- Как мы узнаем друг друга?
- Ты же не местная? Значит, узнаю. - Он снова хихикнул.
Я его совсем не знала, но по голосу он мне не понравился.
Это оказалась огромная гранитная многотонная голова
Ленина, установленная на площади Советов. У меня возникло впечатление, что я попала в сказку Пушкина и стою перед живой головой дядьки Черномора, кажется, он вот–вот откроет глаза и забросает меня вопросами.
Кизиму, хотя я не видела его ни разу, узнала до того, как он подошел ко мне. Дорогой, с отливом костюм, недешевый галстук и очки в золоченой оправе. Ехидный голос соответствовал его внешности: худощавый, яйцеголовый, с большими залысинами. Тонкие губы растянуты в фальшивой улыбке. Прищуренные глаза, привыкшие все взвешивать, чтобы, не дай бог, не продешевить. Неужели его с Егором может что–то связывать? Мне так не казалось. И зачем Егор отправился с ним на охоту? Ведь только взглянув на него, можно было определить, что он не задумываясь бросит товарища в беде.
Рядом с Кизимой шел чернобородый мужчина, одетый в выцветшую штормовку, из–под которой выглядывал свитер. У него было широкое загорелое лицо и тяжелый взгляд темных глаз. Эти двое были очень разными, и единственное, что их объединяло, - они оба мне не понравились.
- Привет, декабристка! - Кизима окинул меня плотоядным взглядом, и в нем я увидела гостиничный номер, скомканные влажные простыни, пустую бутылку из–под шампанского. - За любимым на край света, в нашу Тмутаракань!
Я сдержалась и направила беседу в нужное русло:
- Что нового слышно о Егоре?
- Ничего. Ищут. - Кизима продолжал улыбаться.
- Ты можешь мне поподробнее рассказать об обстоятельствах исчезновения Егора?
- Не было никаких обстоятельств. Утром проснулись, а его и ружья нет. На охоту не пошли, начали искать, сразу направились в заброшенное селение - его там не оказалось. Немного постреляли, походили и сообщили в МЧС - с тайгой не шутят. Они до сих пор ищут. Не он первый и, конечно, не последний.
- Место там плохое, - вмешался чернобородый. - Задолго до исчезновения вашего жениха там бесследно пропали жители целого селения. Никаких следов. Мне неприятно это говорить, но шансы найти вашего жениха мизерные. По–моему, и МЧС это понимает.
- Почему вы поехали туда, раз это место такое плохое? - Я гневно уставилась на Кизиму.
- Охота там хорошая. Мы–то вернулись, да и до нас люди ездили, и ничего плохого не происходило. Мне показалось, что Егорий как бы был немного не в себе. Хотел его расшевелить, взял с собой на охоту, а он мне такую свинью подложил!
v/cpi en нипиларспки
- Подвел? Он? Вас?! - Я еле сдерживалась и могла сорваться в любой момент.
Очень странно: Кизима не похож на благодетеля, который делает кому–то добро просто так. Почему он взял с собой на недешевое увеселение Егора, с которым никогда особенно не дружил, не поддерживал отношений и с которым его свела лишь случайность? Может, случайность это только на первый взгляд, а если копнуть, то вскроется иное? Но где найти "лопату", которой можно все это "раскопать"?
- Да уж! - подтвердил Кизима, не обратив внимания на иронию в моем голосе. - Бон Гоша может подтвердить, что Егор был сам не свой. Гоша летел с нами в вертолете, только полетел дальше, на работу в геологическую экспедицию, а мы остались на охотничьей заимке. У него имеется своя версия, что происходит в тех местах.
Мне вспомнился наш спор с Егором, когда я хотела по–домашнему называть его Гошей. Он этому воспротивился, утверждая, что Гоша - сокращенное имя от Георгия, к Егору отношения не имеет, и мы долго спорили. Победила в споре я, доказав, что имя Егор - народная интерпретация имени Георгий, "земледелец". Все равно Егор не захотел, чтобы я называла его Гошей.
- По специальности я геофизик, профессия более чем приземленная, материалистическая. Я не кабинетный ученый и после института больше времени провел в экспедициях, чем в городе. В силу этого то и дело сталкивался с вещами, не объяснимыми традиционной наукой. Скажите, не кажется ли вам, что ученые, отвергающие теории, находящиеся вне их понимания, являются ортодоксами и вынуждают науку топтаться на месте? - Гоша с вызовом посмотрел на меня.
- Я не сильна в научных диспутах, поэтому лучше скажите, что, по вашему мнению, могло произойти с Егором.
- Он попал в воронку времени, периодически возникающую в тех местах. Последовал за теми, кто по своему неразумию построил там селение. Поэтому и жителей того селения, и Егора искать бесполезно. Неизвестно, куда их могло выбросить через воронку времени - в прошлое или в будущее. Прошлое, будущее и настоящее существуют одновременно, но не являются постоянными составляющими системы. Изменение одной составляющей автоматически ведет к изменению других. Да будет вам известно: настоящее - это наиболее неустойчивая составляющая системы, влияющая…
- Спасибо, я тоже смотрю телепередачи о сверхъестественном. Может, не так часто, как вы.
- Какой телевизор в тайге, девушка? - рассмеялся геолог. - Я решил встретиться с вами, раз уж вы сюда приехали. А то, что я сказал, - правда, какой бы жестокой она ни была. И не стоит надеяться на то, что, даже если произойдет чудо и его забросит в наше время, он снова окажется там, где исчез. Место может быть любое: льды Антарктиды или джунгли Амазонки к примеру.
- Вы весьма оптимистичны и умеете утешить.
- Лекарство должно быть только горьким, так как всякая болезнь - это следствие ошибки самого человека. Горечь должна предостеречь человека разумного.
- Ангина и грипп - тоже следствие ошибок человека?
- Без сомнения. Человек в недостаточной мере соблюдал правила гигиены или допустил переохлаждение организма. Предваряя следующий ваш вопрос, скажу: и рак тоже. Это ему наказание за небрежное отношение к своему здоровью, а причины могут быть разные.
- Предлагаю следующее. - Кизима нетерпеливо посмотрел на часы. - Вы тут пообщайтесь, а у меня неотложные дела на работе. Вечером, Иванна, я приглашаю вас в ресторан "Viva Italia" на ужин. Там обо всем и поговорим.
- Я скоро итальянскую кухню буду ненавидеть. - Мне припомнился устроенный Любо праздник обжорства.
- Тогда "Чингисхан" или "Ургы".
- Первое название слишком кровожадное, а я не такая и даже не люблю, когда в бифштексе много крови. Остановимся на "Ургы".
- До вечера. Я за вами заеду, только не вздумайте туда идти в джинсах - это солидное заведение.
- Без проблем - надену вечернее платье, - пошутила я.
Кизима обнажил в улыбке мелкие острые зубы (показалось, что их у него значительно больше, чем тридцать два) и быстрым шагом направился к припаркованному недалеко джипу, возле которого курил толстый водитель средних лет. Увидев приближающегося шефа, он мигом загасил сигарету и чуть ли не стал по стойке "смирно". Похоже, Кизима - тот еще тип.
- Предлагаю перенести наш разговор в близлежащее кафе - оно сразу за углом. - Привлекая внимание, геолог коснулся моей правой руки, приглашая следовать за ним.
Я не возражала, хотя, судя по началу нашей беседы, вряд ли могла узнать что–нибудь полезное. Во–первых, геолога не было рядом с Егором перед тем, как он исчез, а во–вторых, по–видимому, Гоша был пленником собственных убеждений, как и те ученые, которых он назвал ортодоксами.
Геолог шел упругим шагом человека, привыкшего ходить на большие расстояния, и выглядел он, как бывалый путешественник.
В кафе Гоша предложил выпить "грамульку водочки" для поддержания тонуса и успокоения нервов, но я удовлетворилась кофе "американо", на что Гоша заметил, что этим я разрушаю свою нервную систему. Он заказал себе сто пятьдесят граммов водки и минеральную воду. Его заказ выполнили мгновенно, мы даже не успели продолжить разговор. Он быстро выпил стакан воды и запил водкой, пояснив, что так крайне полезно для здоровья, если проводить эту процедуру один раз в день. Подумав, добавил, что можно и чаще, но злоупотреблять этим не стоит.
Я не стала дожидаться, когда от водки моего собеседника развезет или он решит еще раз "укрепить здоровье".
- Судя по тому, что вы захотели продолжить разговор, у вас есть что сообщить мне касательно Егора.
- В мифах и преданиях многих народов часто упоминаются человекоподобные колоссы, обладающие уникальными способностями, вплоть до возможности летать. Из древних легенд известно, что верховные правители в прадавние времена жили многие сотни лет. Как правило, эти "старцы" вели активный образ жизни, участвовали в захватнических войнах й умирали не своей смертью, а им "помогали". Следовательно, они могли жить еще дольше.
- Я вижу, вы не только геофизик, но еще и историк.
- Геология изучает историю Земли, которая много старше человечества. По последним данным, жизнь на Земле зародилась более четырех миллиардов лет тому назад. Австралопитек, питекантроп, неандерталец, человекоподобные существа, по уровню интеллекта ненамного отличавшиеся от обезьян, -это звенья одной цепи. Но как связать с ними появление древнего человека, кроманьонца? Похоже, он явился ниоткуда, причем стал обитать одновременно во многих местах планеты. Археологи никак не могут найти отсутствующее звено, связывающее неандертальца и кроманьонца. Может, его не было?
- К чему вы ведете?
- Появившись на Земле, древний человек объявил тотальную войну неандертальцу с целью его уничтожить,, вплоть до того, что употреблял его в пищу. Об этом стыдливо умалчивается: все же кроманьонцы - предки современного человека, но этот факт упоминается во многих научных трудах. Зачем, спрашивается, это ему требовалось, если он не голодал благодаря большому разнообразию животного мира?
- Он оценил по достоинству мясо неандертальцев? - пошутила я.
- Соперничество за первенство. Теперь вспомним первые древнейшие цивилизации, майя, государства Шумер, Египет, Индию. Их разделяли тысячи километров, различия расовые и государственного устройства, но имелось много общего, к примеру примитивный технический уровень и использование огромных масс людей для создания циклопических сооружений, назначение которых до сих пор нам непонятно. А для строительства таких грандиозных объектов требовались знания и четкая организация труда. Только ли для упокоения фараонов были построены колоссальные египетские пирамиды, не имели ли они и другое назначение? А таинственный Сфинкс, древнейшее сооружение в мире, - для чего его возвели? Пирамиды майя - каково их истинное предназначение? Фигуры плоскогорья Наска можно разглядеть только с высоты птичьего полета - для кого их создавали, если человек никоим образом не мог подняться в воздух и увидеть результат своего труда? А удивительные познания в астрономии, которые нас поражают, - каким образом они могли быть получены при столь низком техническом уровне?
- Наверное, пришельцы им вручили - берите и пользуйтесь, пусть ваши потомки поломают головы над этим феноменом.
Гоша меня забавлял, вот только упоминание о Сфинксе меня насторожило. Ведь удивительный анкх, позволивший Феликсу Проклятому и его сыну жить, не старея, необычайно долго, был найден в подземных лабиринтах Сфинкса во время наполеоновского похода в Египет. Теперь анкхом владела я, не зная о нем почти ничего и опасаясь случайно повести себя с ним, как обезьяна с гранатой.
- Ответ нам дают древнейшие письмена, если мы попытаемся их прочесть по–современному. В первую очередь те, что дошли до нас из Шумера. Я не буду разжевывать, называть источники, приводить доказательства - у нас не научный диспут. Я не являюсь автором этой гипотезы, лишь озвучиваю ее. Так вот, много тысячелетий тому назад отряд астронавтов с планеты Нибира начал колонизировать Землю. На Нибире сила тяжести в несколько раз меньше, чем на Земле, поэтому они были огромного по человеческим меркам роста - три–четыре метра. Скорее всего, колонизация Земли, как и других подобных ей планет, понадобилась из–за перенаселения Нибиры, так как, достигнув больших успехов в генной инженерии, ее жители сумели значительно продлить свою жизнь - может, даже на тысячелетия. Для освоения огромных пространств Земли им требовались многочисленные технические средства, а прилетел сюда лишь небольшой отряд, и возможности инопланетян были ограничены, но зато времени у них было в избытке. Тогда на Земле не было ни рудников, ни заводов, ни фабрик, ни пароходов, и волшебной палочки у астронавтов тоже не было, лишь знания. Что они могли произвести собственными силами? Мизер. И они пошли по пути… Советского Союза.
Я ошарашенно посмотрела на него, и он пояснил:
- Советский Союз сделал в короткое время громадный рывок, и отсталое аграрное государство превратилось в индустриальное за счет того, что приоритетным стало производство средств производства, и за счет рабского труда заключенных. Была создана огромная сеть лагерей с работниками–заключенными, а это был миллионный людской ресурс, и работали они только за еду. Печально известный Беломор–канал был прорыт в кратчайшие сроки и с минимальными финансовыми затратами благодаря рабскому труду. И это не только черновая работа с киркой и лопатой, но и высококвалифицированный инженерный труд. Чтобы наладить производство средств производства, требовалось много чего, и в первую очередь те, кто будет работать, а нибирян было мало. Они начали с того, что, обладая обширными познаниями в генетике, создали биологического робота по своему подобию, но более приспособленного к местным условиям, к земной силе тяжести. Эти роботы могли воспроизводить себе подобных, а самое главное - они могли самосовершенствоваться.
- Выходит, мы биологические роботы?! - Не в силах сдержаться, я громко захохотала, так что сидевшие за соседними столиками стали на нас оглядываться.
- Выходит, так. - Мой смех Гошу не задел, он оставался предельно серьезным. - Для выполнения грандиозных задач нибирянам потребовалось управлять большим количеством биороботов - людей. На первых порах ими руководили не–филимы, родившиеся от связи нибирян с земными женщинами - ведь генотип у них с нибирянами был идентичный. Нефилимы внешне отличались от людей - они были выше их, крупнее, но не настолько, как нибиряне. Не наделили их и геном бессмертия, заменив его специальным устройством, которое удлиняло жизнь на большой срок. Его носили на шее, на виду, демонстрируя всем, что им даровано бессмертие. Таким образом нибиряне, передав власть нефилимам, сохранили над ними контроль.
Нефилимов становилось все больше, они строили города, подобные нибирянским, и начали претендовать на их могущество. Нибиряне, используя имеющееся у них оружие, уничтожили непокорные города.
Но вот на главный город, построенный нибирянами, обрушилась стихия - цунами, возникшее в результате землетрясения, смыло его. Оставшиеся в живых лишились большинства привезенных с собой технических средств и не имели возможности их воспроизвести. Нефилимы воспользовались ситуацией и уничтожили оставшихся в живых нибирян, а затем образовали свое островное государство - Атлантиду. Но этот остров исчез с лица Земли вследствие мощного извержения вулкана. Нефилимы образовали государство Шумер и царствовали там, но, не поделив власть, начали уничтожать друг друга. Воспользовавшись этим, люди свергли нефилимов и стали их уничтожать.
При всем моем скептицизме я не могла не отметить, что изложенная Гошей версия относительно того, что мы были созданы как биороботы, была созвучна с тем, что я узнала об анкхе. Мне вспомнилась история оказавшегося у меня анкха, описанная на папирусе, попавшем в руки авантюристу Жоржу, бывшему солдату наполеоновской армии. И этот анкх позволил Феликсу Проклятому прожить более двухсот лет, сохраняя молодость.
- Как я понимаю, это никакого отношения не имеет к исчезновению Егора?