- Как знать! - Гоша состроил загадочное выражение лица. - Возможно, эти воронки, или ловушки, времени существуют не просто так, а с определенной целью. Не исключено, что миф о путешествии Орфея в подземный мир за Эвридикой и возвращение его обратно основан на реальных событиях и дошел до нас, как и большинство исторических фактов, в мифологизированном виде.
- Спасибо, что развлекли меня. Как я понимаю, наше время эмансипации предполагает, что теперь уже Эвридики должны вытаскивать Орфеев из мрачных подземелий.
- Все, что я хотел сказать, уже сказал и теперь с чистой совестью могу уехать.
- Вы возвращаетесь в тайгу? В экспедицию?
- Я "побил горшки" с руководством экспедиции и вернулся в Улан–Удэ. Но уже нашел работу в местности, которая меня давно интересует и куда меня неудержимо влечет, - на Алтае. Я буду участвовать в экспедиции, которая ведет работы на плоскогорье Укок.
Я вздрогнула, вспомнив газетную вырезку, выпавшую из альбома Ларисы Сигизмундовны. Снова совпадение?
- Вас проводить до гостиницы? - Геолог пытливо посмотрел на меня трезвыми глазами, словно и не пил совсем, а ломал передо мной комедию.
Может, так оно и есть? Но для чего? Или я стала слишком подозрительно относиться к людям? Любо заподозрила в том, что он рылся в моих вещах, Гошу - в том, что он говорил невесть что, имея определенную цель. Люди - биологические роботы, созданные пришельцами для их нужд?! Ха–ха! Мне вспомнилась картинка–реконструкция строительства пирамиды–усыпальницы в Египте. Под немилосердно палящим солнцем снуют вереницы людей в одних лишь набедренных повязках, напоминая муравьев. Мне стало не по себе и захотелось поскорее расстаться с Гошей.
- Нет, спасибо. Я побуду здесь, еще выпью кофе.
- Желаю от всей души успехов в безнадежном деле. - И этот странный человек удалился.
Время до встречи с Виктором Кизимой я использовала для знакомства с городом, который, несмотря на трехсотлетний возраст, выглядел очень молодо. Хотелось побывать на всемирно известном озере Байкал, до которого было чуть больше ста километров, но ведь я приехала сюда не на–экскурсию! Не знаю, зачем мне было ехать в такую даль ради встречи с Виктором Кизимой, ведь ясно, что ничего нового он не сообщит. А меня неотступно мучил вопрос: зачем Кизиме надо было приглашать Егора на эту дорогостоящую охоту? Пока у меня был лишь один вариант ответа: хотелось пофорсить перед бывшим однокурсником, показать, какую власть ему дали деньги. Другой вариант слишком фантастичен, чтобы быть правдой. Он только что пришел мне в голову и ни на чем не основывался. Можно предположить, что исчезновение Егора было спланировано, чтобы вытащить меня сюда. Но зачем? Чем я так ценна? Возможно, интерес возник не ко мне, а к уникальной вещи, которой я владею.
"Нет, этого не может быть! - тут же возразила я себе. - Для этого надо знать о существовании анкха и о том, что он находится у меня".
Об анкхе не знали даже члены Ордена бессмертных, возглавляемого Феликсом Проклятым, ведь он акцентировал их внимание на кровавом обряде, который, по сути, ничего не значил. Он воспользовался тем, что существует множество легенд с участием реальных исторических персонажей, которые верили, что кровавая жертва продлевает жизнь и молодость. Этим грешила венгерская графиня Эржбета Батори, умертвившая более шестисот девственниц для своих ванн, Фридрих Барбаросса тоже принимал подобные кровавые ванны. Безумный барон Унгерн, считавший себя потомком Чингисхана и завоевавший на недолгое время Монголию, вроде тоже отдавал предпочтение кровавым ваннам, хотя это вызывает сомнение. Революционер Богданов после гражданской войны организовал Институт переливания крови, где проводил опыты по омоложению. Современный каннибал Джумагалиев стал употреблять кровь после того, как ему в руки попал перевод древней инкунабулы "Черный туман". А вот то, что анкх может даровать бессмертие или долголетие, упоминается в египетской Книге Мертвых. Секрет анкха знали только Феликс Проклятый и его сын, но оба они мертвы. Из общения со следователем, ведущим дело этого ордена, мне было известно, что никто из арестованных членов ордена даже не упомянул об анкхе, находящемся теперь у меня.
Тут меня словно током ударило. Получается, Гоша, тип со странностями, для чего–то рассказал мне историю про нибирян, награждавших своих "топ–менеджеров" устройством, дарующим долголетие, уж очень смахивающим на анкх. Но для чего он мне ее рассказал? Может, таким образом он дал знать, что ему известно о хранящемся у меня анкхе? Что из этого следует? Пока я не знала, но Гоша действительно очень подозрительный тип.
Мои мысли прервал звонок мобильного.
- Дорогуша! - услышала я голос Кизимы. - Я заехал в гостиницу, а тебя здесь нет. Кто посмел украсть редкостной красы цветок, чудом попавший в наши края? Где ты, свет моих очей?
- С ^аких это пор я стала вашей, Кизима?! - огрызнулась я. - Если у вас лирическое настроение, то встреча отменяется. Если у нас будет разговор по существу, об исчезновении Егора, тогда я с вами встречусь.
- Слушаю и повинуюсь! Мы будем говорить только по делу - зуб даю!
- Сейчас разберусь, где я нахожусь, и перезвоню.
После такого вступления у меня не было желания встречаться с Кизимой, к тому же появилось предчувствие, что я сделала ошибку, отправившись сюда. Если мои подозрения оправданы, то следующей после Егора жертвой могу стать я. И тогда нам уже ничто не поможет.
Заметила табличку "Улица Воровского" - и сразу вспомнила Киев и затосковала по нему. Прошла немного вперед и оказалась на пересечении улицы Воровского с улицей, носившей имя Гоголя, великого писателя, творчество которого никак не может принадлежать какому–то одному народу, так как не имеет границ.
- Я наступил на твою тень, - раздался за спиной насмешливый голос Кизимы. - У бурят есть поверье: тень олицетворяет душу, и, наступив на нее, можно получить власть над человеком.
- В том случае, если тебе удастся приколотить ее к земле гвоздями. Вот видишь, - я указала на свою тень, метнувшуюся в сторону, - тебе не удалось ее поймать.
- Видимо, не твоя душа меня интересует, а что–то другое, - оскалил в улыбке остренькие зубки Кизима.
Эти слова можно было понять двояко; судя по сальному взгляду, он намекал на тело, но, может, это лишь уловка, скрывающая его истинную цель?
- Я не Санта–Клаус, чтобы раздавать подарки, но все же интересно, что ты имеешь в виду? - спросила я, раздраженная его недомолвками.
Рядом с нами остановился большой черный джип. Кизима галантно открыл заднюю дверь:
- Карета подана, сударыня. Когда голоден, и на тень смотришь с вожделением.
- А все же? - не унималась я, не спеша садиться в автомобиль.
- Стол уже накрыт, и все стынет. Не торопи события.
Ресторан "Ургы" оказался двухэтажным зданием с опоясывающей первый этаж открытой верандой с множеством колонн, придававших ему некий восточный шарм. Некоторые детали отделки были выделены темно–коричневым цветом при доминирующем белом. Здесь вообще отдавали предпочтение светлым тонам в оформлении всего - и лестниц, и стен, и потолка. Кизиму здесь знали и встретили нас с почтением. Он сразу стал важным, держался, как барин. Когда он перестал корчить из себя шута, даже тембр его голоса изменился.
Мы поднялись по лестнице с ажурными, в виде цветов, перилами на второй этаж и оказались в большом круглом зале с подиумом, на котором расположился инструментальный ансамбль, игравший известный шлягер. По центру потолка переливалась множеством огней огромная хрустальная люстра, невольно притягивая к себе взоры. Большие окна были красиво декорированы портьерами. Все выглядело очень богато и говорило о высоком классе ресторана. Кизима остался доволен впечатлением, которое на меня произвел зал ресторана, но увел в отдельный кабинет. Здесь был полукруглый кожаный диванчик, в тон ему круглый столик - на нем уже стояли вазы с фруктами и бутылка виски.
- Я заказал фирменные блюда: салат из тигровых креветок и говяжье сердце, томленое в винном соусе.
- На бурятскую кухню это не похоже, - отметила я.
- Ты что - это европейская кухня! - слегка обиделся Кизима. - Здешний повар работал во многих европейских ресторанах: Израиль, Франция, Италия…
- Израиль - это не Европа. Да бог с ним, с этим поваром. Что ты мне можешь сказать относительно поисков Егора? Гоша, которого ты привел, показался мне очень странным.
- Вы, жители больших городов, отдалились от природы. А у нас отойди совсем немного, и чувствуешь себя оторванным от цивилизации, сливаешься с природой, ощущаешь ее пульс. Поэтому местные, независимо от того, христиане они, ламаисты или еще кто, не забыли и веру предков. Тут шаманизм в особом почете и порой происходят удивительные вещи.
- Исчезновение Егора относится к этим удивительным вещам?
- Гоша ведь тебе объяснил, что место там плохое, а Его–рий повел себя неосторожно - вот и результат.
- Это все, что ты можешь мне сообщить?
- Ты молодая, красивая - прими это как факт. Скажу честно: не верю, что Егорий найдется, живой или мертвый.
- Если ты так говоришь, значит, что–то знаешь?
- Знать не знаю, а предполагаю. Мне самому жаль Егория, но жизнь жестока и пленку не перекрутишь назад. - Он накрыл своей ладонью мою руку, но я ее резко убрала.
- Егорий говорил, что ты необыкновенная. - Его глазки, казалось, вот–вот высверлят во мне дырку.
- Не необыкновенная, а особенная. - И тут я задумалась: что кроется за его словами?
- Чего ты хочешь, Кизима?
- Поехали со мной. У меня с завтрашнего дня отпуск. Поедем куда захочешь: Италия, Испания, Таиланд.
- У тебя плохо с воображением, Кизима. Чтобы приехать сюда, я отказалась от поездки в Перу.
- Скажи, куда хочешь, - и мы отправимся туда!
- Хорошо. Поехали на Луну! Или нет - на Нибиру! - Увидев, что он обиделся, я сказала примирительным тоном: - Раз ты не можешь организовать туда поездку, то пока я отправлюсь в туалет.
- Я тебя провожу! - подхватился он.
- Спасибо, уж туда я сама найду дорогу.
Поднявшись, я вышла из кабинета, а затем и из ресторана,
так и не попробовав замечательных фирменных блюд европейской кухни. На мое счастье, водитель джипа беседовал с водителем припаркованного рядом автомобиля представительского класса и меня не заметил.
Через семь минут я была уже в гостинице, быстро прошла через холл и поднялась по лестнице на второй этаж. Мне надо было спешить и успеть уйти отсюда, пока Кизима не спохватился и не кинулся меня искать. У входа меня ожидало такси, которое отвезет в аэропорт, и я улечу .отсюда первым же рейсом, все равно куда. Тревога гнала меня из этого города, я не верила Кизиме, мне казалось, что он хочет задержать меня здесь. Я уже не сомневалась, что Егор попал в хитро расставленную ловушку.
Я открыла дверь номера и обомлела, увидев чудовищный беспорядок. Все мои вещи были выброшены из сумки, а ее подкладка вспорота. Вся мебель была сдвинута, и было ясно, что злоумышленник, не найдя того, что искал, в моих вещах, решил, что я спрятала это где–то в номере. Не было ни одного предмета, который не подвергся бы осмотру, - обыскали номер тщательно. Хорошо, что деньги я вытащила из косметички и взяла с собой. Очень торопясь, я как попало побросала свои вещи в сумку и выскочила из номера.
- Жми как можно, скорее в аэропорт! - сказала я таксисту, плюхаясь на заднее сиденье.
Я держала сумку на коленях, и это вызывало неудобство, но я выиграла чуток времени, не поставив ее в багажник. Круглолицый водитель–алтаец осуждающе покачал головой, но промолчал. "Девятка" помчалась во всю прыть, но на сердце у меня было неспокойно, и я все время оглядывалась на дорогу. Автомобиль Кизимы намного быстроходнее, и мне оставалось лишь уповать на то, что он не сразу меня хватился. Есть ли у меня в запасе хоть немного времени?
Вдали показалась черная точка - бешено несущийся автомобиль быстро увеличивался в размерах. Он светил фарами, несмотря на то что еще было светло. Аэропорт уже рядом, но у меня не было билета. Заранее рассчитавшись с водителем, я, выскочив из машины, вихрем влетела в здание аэропорта. У касс небольшая очередь, но у меня нет времени ждать. Наверное, по одному моему виду все ясно - мужчина, стоящий у окошка, молча пропускает меня, прежде чем я успеваю произнести: "Я опаздываю на самолет!"
- Мне на ближайший, на который идет регистрация!
Кассирша смотрит на меня, как на полоумную, - по–видимому, в ее практике это первый случай, когда человеку все равно, куда лететь. И она права: разве здравомыслящий человек попрется сюда неизвестно зачем?
- Красноярск подойдет? Регистрация на него заканчивается через пять минут.
- Великолепно!
Отходя от кассы, краем глаза вижу, как в зал быстро входят Кизима и его водитель. Я бегом устремляюсь к терминалу, над которым светится табло "Красноярск", и протягиваю мужчине за стойкой документы и билет. Моя сумка по транспортеру уезжает в багажное отделение.
- Иванна, нам надо поговорить! - слышится из–за спины голос Кизимы.
- Уже все сказано. - Мне возвращают документы и посадочный талон.
- Удели мне две минуты, мне надо тебе что–то сказать, но в спокойной обстановке. Давай отойдем. - Он пытается взять меня за руку, но я никуда не собираюсь с ним идти.
- Регистрация закончена, прошу пройти на посадку, - говорит мужчина за стойкой.
- Мне пора!
- Подожди, до посадки еще минут двадцать! - Кизима ухитряется схватить меня за руку. - Пойдем…
Я дико ору во всю мощь своих легких, а Бог здоровьем меня не обидел! От неожиданности Кизима выпускает мою руку, и я проскальзываю за стойку, в терминал. Кизима смотрит на меня изумленно, его водитель встревожен - он заметил, что к ним спешат два охранника. Ко мне подходит девушка в синем костюме:
- Вам плохо? Я могу вам чем–нибудь помочь?
- Да. Мне надо привести себя в порядок, где я могу это сделать?
Она ведет меня в туалетную комнату и не уходит, пока я поправляю макияж и причесываюсь. Выхожу, как раз когда уже надо идти на посадку.
Людей не так много, и я занимаю место у окошка. Рядом со мной свободные места.
- Какая встреча! - На соседнем сиденье устраивается Гоша. Его губы растянуты в доброжелательной улыбке, а взгляд холодный. - Выходит, мы попутчики. Я почему–то был уверен, что ты захочешь отправиться на Алтай.
Беру себя в руки и немного успокаиваюсь.
- Во–первых, этот самолет летит в Красноярск, и, насколько я знаю географию, это не Алтай. Во–вторых, почему ты думаешь, что я захочу отправиться на Алтай?
- Прямого рейса в Барнаул из Улан–Удэ нет, поэтому я лечу туда через Красноярск. Ты ведь ищешь своего жениха, попавшего в ловушку времени? Он может оказаться где угодно, в том числе и на Алтае.
- Очень разумное объяснение - пальцем в небо.
- Извините, но вы заняли наше место. - Возле Гоши вырисовывается дородная женщина с мальчиком лет четырнадцати.
- А вы не могли бы… - начинает Гоша, но я его прерываю:
- Не могли! Гоша, иди на свое место, я хочу немного отдохнуть.
Геолог пожимает плечами и уходит в хвост самолета.
- Это ваш знакомый? - интересуется женщина. - Если стюардесса предоставит нам с сыном места рядом, мы готовы пересесть.
- Спасибо. Если бы меня устраивало общество этого человека, я сама бы пересела к нему.
Может, я неправильно сделала, проигнорировав общество Гоши, но после того бедлама, какой я увидела в номере, у меня уже не было сомнений, что именно ищут. Это были явно не обычные воришки, позарившиеся на ценности приезжей, я даже не знаю, пропало у меня что–нибудь или нет. Мне н!е надо было ломать голову, размышляя, что последует за этим, - они займутся мной, так как хотят любой ценой заполучить анкх. Откуда я все это знаю? Ниоткуда, знаю и все. Возможно, Лариса Сигизмундовна неким образом передала мне частицу своего дара, а может, он у меня с рождения, просто не было подходящего случая, чтобы он проявился. Ведь недаром я, попадая в опасные ситуации, невероятным образом благополучно выхожу из них целой и невредимой.
В милой болтовне с попутчицей два с половиной часа до Красноярска пролетели незаметно, я наконец успокоилась. _ На выходе из терминала Гоша, вопреки моим ожиданиям, не захотел пообщаться со мной, молча холодно кивнул и небрежно помахал рукой - он явно обиделся. У меня не было сомнений, что делать дальше, - как можно быстрее добраться домой. Я взяла билет до Киева и провела время до отлета
в зале ожидания, стараясь все время держать в поле зрения кого–нибудь из охраны аэропорта, - на всякий случай, а случаи бывают разные. Ничего не происходило, меня разморило, я задремала.
Приснился Кизима, пытающийся вместе с водителем засунуть меня в катафалк. Вижу людей, хочу позвать на помощь - а голоса нет. Кошмар прервала мелодия мобильного, не так давно возбуждающе действовавшая на меня, - "Королева вдохновения", сейчас в ней слышалась издевка. Спросонок я приняла желаемое за реальность:
- Егор?
- Это Виктор Кизима. У тебя все в порядке?
Если мне не показалось, в его голосе улавливалась тревога.
- Лучше не бывает.
- Мне позвонили из гостиницы и рассказали, какой тарарам обнаружили в твоем номере, и теперь мне понятен твой внезапный отъезд! Жаль, что нам не удалось переговорить.. . У тебя что–то украли?
- Не знаю, пока не делала ревизию вещей.
- Все–таки твой внезапный отъезд - поступок весьма опрометчивый. Надо было разобраться с вещами, я бы задействовал сйои связи в милиции, и даже если бы воришек не нашли, то компенсацию от гостиницы ты получила бы.
- Если что и пропало, то только мелочи, из–за них я не буду рвать на себе волосы.
- Как знаешь. Я чувствую себя не в своей тарелке - вроде как виноват в том, что тебя не удержал.
- Тебя гложет чувство вины из–за моего отъезда?! - Я громко и зло расхохоталась, так что сидящие неподалеку люди, соскучившиеся по зрелищам, вытянули в мою сторону головы, словно гусаки. - То, что твой товарищ пропал в тайге, когда ты находился рядом, не вызывает у тебя ни малейшего чувства вины, а то, что не удалось затянуть меня в постель, сильно расстроило тебя? Бедный мальчик!
- Мне кажется, что ты не в себе и не можешь адекватно воспринимать ситуацию. Исчезновение Егора повлияло на твою психику. Тебе следует обратиться к психотерапевту.
- И тебе не кашлять!
Я отключилась и нервно спрятала мобилку в сумочку. Уже второй человек за последние два дня советует мне обратиться к врачу. Я абсолютно нормальная!
И тут посыпались звонки. Любо поинтересовался, все ли у меня в порядке, как себя чувствую, не нашелся ли Егор. Узнав, что уже лечу обратно, он деликатно посетовал на то, что у меня уж очень стремительный образ жизни и это может негативно сказаться на здоровье.
Затем неожиданно позвонил мой новый знакомый Саша и чистосердечно признался, что, когда я попросила, он номер из телефонной книжки убрал, но вот в разделе "набранные" номер сохранился. Ночью ему приснилась я, сон был легкий и радостный, и он не смог удержаться, чтобы не позвонить мне, так ему хотелось со мной встретиться в центре города и поболтать за чашкой кофе. Из–за невольного обмана я на него не рассердилась.
- С удовольствием встречусь с тобой, поможешь скоротать время, - согласилась я. - Приезжай в аэропорт Красноярска.
- В Борисполь или Жуляны? - недоуменно переспросил он, решив, что ослышался.