- Пиф–паф! - "стрельнул" Потап, заглушив тихий голос Дамирхана, и расхохотался.
- Ужасно! - Егор нахмурился. - Подманивать бедных животных, играя их чувствами, используя инстинкт продолжения рода!
- Секс и жалость - дела чрезвычайно опасные, - иронично произнес Кизима. - Ни людей, ни зверей до добра не доводят.
- За удовольствия и слабости надо платить! - поддержал его Потап.
- Завтра я на охоту не пойду - не хочу проливать кровь доверчивых зверей, - решительно заявил Егор.
- Ты что, забыл, что здесь жил черный шаман и в любой момент он может появиться и тебя съесть? - Потап изобразил на лице испуг.
- Черный шаман жил не здесь, - Дамирхан отрицательно мотнул головой, - а там, где заброшенное селение. Построили дома и жили в них сектанты, а секта называлась "Назад к природе".
- Известная организация. - Кизима ухмыльнулся. - Ее возглавляет свихнувшийся миллионер, создавший сеть экологических поселков в отдаленных, Богом забытых местах. Считает себя последователем древних волхвов, проповедует поклонение языческим богам и духам.
- А сейчас почему они не живут там? Кишка тонка - вернулись в цивилизацию, где есть электричество, унитаз и телевизор? - Потап хохотнул.
- Я уже говорил - пропали они неизвестно куда. - Дамирхан испуганно взмахнул рукой. - Однажды прилетели мы сюда на охоту и обнаружили, что все дома пустые. Ведь их предупреждали, что место гиблое! Вещи все были на месте, а людей нет. У них козы были - держали в теплом сарае. Так дверь в него открыта, а кругом полно кровищи. Думали, что и человеческая есть, следователь, криминалисты приезжали, выяснили - нет, только козья. Видно, волки попировали на славу. Из того, что сарай был открыт, следователь сделал вывод, что исчезли люди ранним утром или вечером - похоже, к дойке готовились. - Дамирхан сунул кусочек колбасы в рот и стал флегматично жевать, как будто рассказал о вещах обыденных, рутина рутиной.
- Что же там произошло? - нетерпеливо поинтересовался Егор.
Дамирхан тщательно прожевал, проглотил и лишь потом снова заговорил:
- Это неизвестно. То ли испугались чего–то и спешно ушли, то ли кто–то их выгнал отсюда. Вещи, даже винтовки - было у них несколько - остались на месте. А как по тайге идти без оружия? Здесь до ближайшего поселка надо с неделю кочевряжиться по буреломам, болотным топям и труднопроходимым чащам. Сюда только на вертолете и летаем. Больше года прошло, а о них так ничего и не слышно. - Дамирхан неспешно взял очередной кусок колбасы и, неожиданно оживившись, воскликнул: - Пропали они, сгинули! Заян увел их в Долину заблудших душ!
- Что это за додина? - заинтересовался Егор.
- Наши предки считали, что есть четыре мира: небесный, земной, подземный и промежуточный - вот там эта долина находится. Но если кто туда попал, обратного пути нет. - Дамирхан горестно нахмурился.
- Духи, боги - все так запутано! Может, Дамирхан, твои сородичи принесли экологов в жертву, сделали долё? - с пьяной ухмылкой предположил Потап. - Ведь у вас раньше практиковались человеческие жертвоприношения?
- У многих народов в древности совершались человеческие жертвоприношения, и у славян тоже, - пришел на помощь Дамирхану Егор.
- Это еще когда было! - протянул Потап. - А вот у них и сейчас есть религиозный обряд, когда вместо умирающего можно подставить другого человека, отправить на тот свет.
- Если вы имеете в виду обряд хун–долё, то ныне больного заменяют животными. - Дамирхан повернулся к Егору и пояснил: - У нашего народа сохранилось поверье, что если человек сильно заболел и должен умереть по воле заянов, то с помощью шамана можно его исцелить, отдав вместо него какое–нибудь домашнее животное. У нас это называется "до–лё" - "замена". Но, к сожалению, это не всегда получается.
- И что, людей не подставляли, а только животных? - издевательским тоном спросил Потап, посмеиваясь.
- Было, что и человеком заменяли, но очень давно. Тогда призывали к больному черного шамана, и тот, камлая, мог выбрать в качестве жертвы любого человека, даже члена семьи умирающего.
- Как только серьезно заболеешь - призываешь черного шамана, - развеселился Кизима. - Он вместо тебя подставляет соседа, с которым ты не в ладах, имеешь недружественные отношения. В итоге имеешь два удовольствия в одном: выздоровел и от соседа избавился.
- Второй акт Мерлезонского балета! - хохотнул Потап. - Вон у нас целый саркофаг вуду. - Он кивнул на ящик с онгонами.
- Саркофаг и вуду - понятия несовместимые, - заметил Егор, чувствуя, что все больше раздражается, и в который раз пожалел, что отправился на это увеселительное мероприятие.
Он ощущал себя в компании лишним. Собственно, с Кизи–мой он во время учебы особенно не дружил. Виктор Кизима нашел его в "Одноклассниках", завязалась переписка - вспоминали годы учебы, а потом подвернулась командировка в Улан–Удэ, где ныне Кизима жил и работал.
- Любые необъединяемые вещи можно объединить при помощи водки. Что мы сейчас и сделаем. - И Потапов быстро разлил водку по стаканам.
- За черных шаманов, духов, заянов пить не будем, а выпьем за удачу на охоте!
Егор лишь пригубил из стакана. Его заинтересовал разговор о местных легендах и поразило то, что Дамирхан не просто рассказывает их, а верит в них. Без сомнения, для Дамирхана реально существует множество духов, которые обладают силой, способной принести как добро, так и зло. Ему было гораздо интереснее слушать Дамирхана, чем пьяные разговоры охотников.
- С черным шаманом, жившим здесь, наверное, связана какая–то история?
- Предания моего народа называются улигеры, - важно произнес Дамирхан. - Одно из них гласит, что в давние времена бедный кочевник влюбился в дочь тайши. Зная, что тай–ша не отдаст ему в жены дочь, он попытался с девушкой бежать, но был пойман, избит до полусмерти, изгнан из их улуса и брошен в степи"а поживу волкам. Но бедный кочевник сумел выжить. Обозленный, он ушел в тайгу, и вскоре о нем заговорили как об очень сильном черном шамане, который все может. Заимел он великую силу и от обращавшихся к нему требовал приносить человеческие жертвы, этим ублажая злых духов и заставляя их себе служить. Однажды к его юрте прибрела молодая женщина, вся в лохмотьях, еле живая. В ней он узнал свою любимую. Она рассказала, что убежала от родителей и все эти годы искала его. Но он уже пообещал злым духам в обмен на их помощь, что не будет иметь ни жены, ни вообще женщины. Он прогнал девушку и приказал ей даже не приближаться к его гэр. И стал он самым могущественным из шаманов. Девушка вернулась в свой улус и стала белой шаманкой, делала много добра людям.
Черного шамана приблизил к себе хан, намеревавшийся с его помощью со своим воинством завоевать весь мир. Хан завоевывал все больше народов и земель, а черный шаман приносил все больше человеческих жертв, заливая кровью землю. И пришли они с войной в земли, где жила белая шаманка. Обратилась она за помощью к бурхану1, прося того обуздать черного шамана и хана. Бурхан потребовал за это человеческую жертву, но только добровольную. Пожалела белая шаманка свой народ и сама легла на жертвенный алтарь, обрекая себя на веки вечные не иметь покоя, став стражем своей земли. Выполнил бурхан свое обещание: отправил хана–завоевателя в подземные владения Эрлик–хана, а черного шамана обратил в медведя–заяна и строго–настрого наказал ему больше не приносить в жертву человека, велел ему лизать свою лапу зимой и тем питаться. С того времени человеческие жертвоприношения не делаются.
- Страсти–мордасти! - Потап недовольно скривился. - Может, вернемся из сказок к реальности?
Во время рассказа Дамирхана он несколько раз пытался вклиниться с очередным предложением налить и выпить, но всякий раз его останавливал Егор.
- Это не сказки, - возразил Дамирхан, до того не обращавший внимания на причуды нанявших его охотников и во всем соглашавшийся с ними. - Из–за сказок не гибнут и не исчезают люди, а здесь это происходит. Поблизости бродит черный заян в образе медведя, нужно об этом помнить и быть готовым к встрече с ним.
- Наши ружья слона завалят, не то что медведя, - хвастливо произнес Потап.
- Это не простой медведь - заян! Он хитер и под пули не пойдет, а выберет подходящий момент…
- И р–раз! - Потап сомкнул руки на шее Кизимы, и тот от неожиданности дернулся всем телом.
Лишь придя в себя через пару секунд, он высказался:
- Если тебе нравятся такие глупости, Потап, то иди работать в цирк клоуном.
- Испугался, братец? Жим–жим?
- Да пошел ты! Я спать хочу. - Кизима поднялся из–за стола и лег на облюбованный топчан, отвернувшись лицом к стенке.
- Ишь, какие мы гордые! А со стола кто будет убирать, господин банкир?
- Ложитесь спать, я уберу. - Дамирхан достал черный полиэтиленовый мешок и принялся бросать туда пустые банки, а в ведро - объедки.
Егор стал ему помогать.
- Во народ пошел - даже выпить не с кем! - Потап с недовольным видом налил себе стакан водки, залпом выпил и отправился на топчан.
Не успели Дамирхан и Егор закончить уборку, как раздался громкий храп Потапа.
- Попробуй теперь засни, - буркнул Егор и вздохнул: ему и без храпа приятеля вряд ли удастся заснуть.
- Плохо, ой как плохо спит! - Дамирхан сокрушенно покачал головой, глядя на Потапа, который спал на спине с приоткрытым ртом, издавая хрипяще–рыкающие звуки. - Так он может потерять дунда пэнэпэн.
- А это еще что такое? - Егора развлекали познания егеря в языческом пантеоне бурят, особенно после того, как он заметил под одеждой у Дамирхана нательный православный крестик. Похоже, тот свято верил во всех богов.
- Душа человека - дунда пэнэпэн - путешествует* когда он спит, а если он громко спит, то может явиться бохолдой и украсть душу или испугать спящего, и тогда душа просто не вернется в тело.
- И что, человек может жить без души? - Егор еле сдерживал улыбку.
- Он долго не проживет, заболеет и умрет.
- Но какое–то время тело человека будет жить без души, если она не вернулась в тело? - Егор не скрывал иронии и c4Htan, что загнал бурята в тупик.
- Человек не может жить без души. У него есть три души, пайн пэнэпэн - хорошая душа, она оберегает человека от злых духов, а после смерти человека попадает на небо, к тэн–гри и ханам. Вторая душа, дунда пэнэпэн, более пассивна, человека не защищает, находится при нем даже в потустороннем мире. Третья, худая душа, муу пэнэпэн, всегда находится при теле человека и постоянно склоняет его к плохим поступкам. Она ищет способ погубить человека, поэтому помогает злым духам ловить первую, хорошую душу, чтобы та не попала на небеса.
- Выходит, между душами человека бурлят шекспировские страсти? И как же они уживаются в одном теле? Как соседи в коммунальной квартире? - Егор уже не смог сдержаться и вовсю заулыбался. - Какова же судьба души, похищенной духами?
- Она станет духом бохолдоя, который к людям относится враждебно. Духи бохолдоя стараются поймать душу человека и для этого являются на гулянья, вечеринки, свадьбы.
- У меня уже голова кругом идет. Одну из душ человека при содействии другой души ловят духи бохолдоя, и если им это удается, то она становится одной из них? Куда же деваются остальные?
- Я рассказывал о великом черном шамане. Он умер не своей смертью, и его средняя душа стала духом бохолдоя и все время ищет возможность похитить души других людей, поэтому лучше не попадаться ей на пути. Нижняя душа шамана осталась при теле, все время находится в этих местах, оберегает его покой, бродя поблизости в виде черного заяна–медведя. Первая душа шамана низвергнута в подземное ханство и там мается. Существует предание, что средняя душа черного шамана - дух бохолдоя - может обрести тело, и если ей удастся освободить верхнюю душу, томящуюся в ханстве Эрлика, то они смогут здесь объединиться с нижней душой, совершив человеческое жертвоприношение, и черный шаман воскреснет, обретя еще большую силу, чем была у него до смерти.
- Чем дальше, тем запутаннее. От тела черного шамана, наверное, и косточек уже не осталось, так как он может воскреснуть?
- Средняя душа–дух может, изгнав из девяносто девяти человек души, обрести человеческое тело, оно и станет телом черного шамана. Существует предание о том, что верхняя душа шамана сумела удержаться в Долине заблудших душ и не попала в подземное ханство Эрлика, откуда ей не было бы возврата. Она ожидает, когда дух бохолдоя пройдет весь свой путь, - тогда он сможет помочь ей вернуться. - Бурят сокрушенно поцокал языком. - Каким образом это может произойти, я не знаю. *
- Может, души черного шамана уже объединились, он обрел тело и живет среди нас? - пошутил Егор.
Дамирхан испуганно замотал головой.
- Если бы .это произошло, то мы ощутили бы это… на себе. Надеюсь" что этого никогда не случится! Духу бохолдоя нужно пройти путь девяносто девяти перевоплощений подряд, а сделать это непросто.
- Откуда такие познания, Дамирхан? Можно подумать, что ты сам шаман,
- Шаманство передается по наследству, от поколения к поколению. Как правило, к старшему сыну. Я из шаманского рода, но шаманом должен был стать мой старший брат, однако в детстве он очень сильно болел на протяжении нескольких лет, и, опасаясь, что он умрет, начали готовить к шаманству меня. Но мой брат сумел перебороть болезнь, прошел инициацию и стал шаманом, а я лишь получил шаманские знания, но не был посвящен.
- Но что–то ты из шаманских практик усвоил и умеешь их применять?
- Умею, знаю, но не имею права это делать.
- Ну, что–нибудь ты наверняка можешь показать - что–нибудь этакое?
- Ничего.
- Ты меня извини, но шаманство для меня не более чем некое шоу, клоунада. - Егор намеренно хотел задеть бурята, надеясь, что тот постарается его переубедить.
Бурят отрицательно покачал головой, показывая, что его решение непоколебимо.
- Схожу за дровами - ночи в тайге очень холодцые. - И егерь вышел из дома в непроглядную темень.
Новая, необычная обстановка действовала на Егора возбуждающе, изгоняя желание спать. Он встал, потянулся, натужно зевнул и направился к топчану. Вдруг он за что–то зацепился правой ногой и чуть было не упал, с трудом сохранив равновесие. Это оказалась лямка рюкзака егеря. Упав, рюкзак раскрылся, и на пол вывалилась часть его содержимого. Егор наклонился, чтобы вернуть все на место, и его внимание Привлек старый потертый блокнот. Он открыл его и увидел непонятные записи, сделанные славянскими буквами. Это, похоже, был не сплошной текст, а отдельные фразы, каждая занимала меньше строки. Он громко, с чувством прочитал, пытаясь понять их смысл:
- Хуни мяхан хунхэн. Улан шухан ундан!
Послышался грохот упавших дров, которые выронил вошедший егерь. Егор увидел, как у Дамирхана, которого, казалось, ничто не могло вывести из равновесия, перекосилось от злости лицо. Егерь бросился к нему, с силой вырвал из рук остолбеневшего Егора блокнот и молча засунул его на самое дно рюкзака.
- Черти, дайте поспать! Расстреляю! - грозно, не открывая глаз, взревел Кизима.
- Похоже, я что–то сделал не так, - покаялся Егор, не ожидавший от бурята столь бурной реакции.
Тот, стоя на коленях, закончил складывать вещи в рюкзак, туго стянул его шнуром и лишь потом встал, с тревогой глядя на Егора.
- У тебя появилась возможность проверить силу бурятских заклинаний. Ты только что произнес одно из них, притом не в самом лучшем для этого месте.
- Ты хочешь сказать, Что оно сразу подействует?! Я же не шаман! - удивился Егор.
- Это заклинание на вызов заяна. Будем надеяться, что тебя минует беда.
От этих слов у Егора по спине пробежал холодок.
- Оно как–нибудь переводится или это набор звуков? - Егор постарался совладать со страхом, твердя про себя, что все это чушь.
- Человеческое мясо - харчи, красная кровь - питье.
- И - все?! - Егор был разочарован и сразу овладел собой.
- Это достаточно произнести в месте, где не упокоилась душа черного шамана, мечущаяся в образе заяна. Теперь тебе лучше не покидать заимку до прилета вертолета, - сказал Дамирхан.
- Но ведь ничего же не произошло! Никто не стучится в дверь, не лезет в окно!
Это была бравада, Егор снова встревожился и непроизвольно взглянул на единственное окошко. Под ним стоял топчан, на который он сложил свои вещи. Оконце было такое маленькое, что в него мог пролезть разве что пятилетний ребенок.
- Ты завтра не хотел идти на охоту - это правильное, разумное решение. Побудь здесь, отдохни, книгу почитай. Видел, в вертолете ты ее совсем мало читал.
Дамирхан подошел к топчану с вещами Егора и переложил их на другой топчан, у глухой стены. Егор облегченно вздохнул. От него не укрылось, что Дамирхан, укладываясь на этот топчан, положил рядом с собой карабин. Керосиновую лампу он погасил, и в комнате стало темно, лишь едва светило окошко.
"Похоже, этой ночью мне спать не придется". Егор лег на топчан, то и дело переводя взгляд с окошка на невидимую дверь, чутко прислушиваясь к звукам тайги, живущей обычной ночной жизнью, которые не мог заглушить даже храп Потапа. Заухал филин, послышались какие–то шорохи, затем далекий вой, похожий на волчий, и вдруг раздался непривычный резкий звук: "Бяв!" После долгой паузы он повторился. Егору он показался жутким, внутри у него все похолодело, и ему сразу вспомнился рассказ Дамирхана про мечущуюся душу черного шамана, принявшего облик медведя. Он пожалел, что, поддавшись секундному порыву, прочитал заклинание шамана, даже не удосужившись узнать, что оно означает. Судя по всему, зверь, издавший странный звук, находился недалеко.
"Заклинание сработало и заян идет по мою душу? - Егор не знал, как себя вести. - Может, стоит разбудить Дамирхана?" Бурят, словно прочитав его мысли, пояснил:
- Это кричит гуран - самец козули. Завтра из него будем делать шулэп и шашлык.
От объяснения Егору стало чуть спокойнее, но то, что егерь не спит, доказывало: его страхи не беспочвенны.
Он лежал с открытыми глазами в темноте, вздрагивая при каждом необычном звуке, но постепенно нервное напряжение спало, и он окунулся в чуткую полудремоту.
Егору казалось, что он только прикрыл глаза, как Дамирхан стал поднимать охотников. Он разжег "керосинку", возвратив в комнату свет.
- Егорий, вставай! Пора в школу - контрольную проспишь! - имитируя женский голос, ласково произнес Потап, но Егор, парализованный слабостью после бессонной ночи и утомительного путешествия на вертолете, лишь повернулся на другой бок, лицом к стенке.
- Журналюга, твою мать, вставай! - медведем заревел Потап и направился было к Егору, но ему преградил путь Дамирхан. <
- Не надо, чтобы он шел на охоту. Пусть спит. - В его голосе и в выражении лица ощущалось нечто такое, что сразу остановило Потапа.
Тот замешкался, потом пожал плечами:
- Я что, пусть спит. В тайге воздух хороший, в сон клонит.
Вдали послышалось резкое, пронзительное "бяв!".
- Гураны вышли на охоту, надо спешить. - Дамирхан надел рюкзак и, закинув на плечо карабин, направился к двери.
Сквозь сон в памяти Егора всплыли события вечера и ночи, и по его телу прошла дрожь. "Остаться здесь одному?! Ни за что!" Он резко приподнялся и сел на топчане с еще закрытыми глазами.
- Я иду с вами!