Возможно, она вышла бы на прогулку, только она и розовый складной нож. Они были хорошей парой. Оба неспособны быть открытыми, не ранив при этом кого-нибудь. Она не знала, куда ей пойти.
Она прокралась в гадальную так тихо, чтобы не разбудить Адама или не оповестить Орлу. Подняв трубку, она прислушалась, чтобы убедиться, что никто не делится экстрасенсорным опытом на другом конце. Длинный гудок.
Она позвонила Гэнси.
- Блу? - спросил он.
Просто его голос. Ее сердце само себя сковало. Не полностью, но достаточно, чтобы перестать так сильно дрожать. Она закрыла глаза.
- Забери меня где-нибудь?
Они взяли новоиспеченную Свинью, которая действительно казалась идентичной предыдущей, вплоть до запаха бензина и кашля двигателя при старте. Пассажирское сидение было тем же сломанным виниловым ковшом, как и раньше. А фары на дороге были такими же параллельными лучами слабого золотистого света.
Но Гэнси был другим. Он был одет в обычные широкие штаны, глупые ботинки, белую футболку без воротника и в свои очки на проволочной оправе. Это был ее любимый Гэнси, Гэнси-ученый, без намека Аглионбая в нем. Было что-то ужасное в том, как такой Гэнси заставлял её себя чувствовать.
Когда она залезла внутрь, он спросил:
- Что случилось, Джейн?
- Мы с Адамом поругались, - сказала она. - Я рассказала ему. Не хочу говорить об этом.
Он включил передачу.
- Ты вообще хочешь разговаривать?
- Только если не про него.
- Знаешь, куда хочешь поехать?
- Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Так что он вывез их из города и рассказал ей про Ронана и Кавински. Когда он закончил, он продолжал ехать в горы по все более узким дорогам и поведал ей о вечеринке, книжном клубе и сэндвичах с натуральными огурцами.
Двигатель Камаро рычал, отдаваясь эхом от крутого обрыва около дороги. Фары освещали дорогу только до следующего поворота. Блу подтянула к себе ноги и обняла их. Положив щеку на колени, она наблюдала за Гэнси, переключающим передачи и смотрящим то в зеркало заднего вида, то на нее.
Он рассказал ей о голубях, и он рассказал ей о Хелен. Он рассказывал ей обо всем, за исключением Адама. Это было похоже на описание окружности без произнесения самого слова.
- Ладно, - наконец, объявила она. - Теперь ты можешь говорить про него.
В машине возникла тишина… ну, стало меньше звуков. Двигатель ревел, и вялый кондиционер прерывисто дышал на них обоих.
- Ох, Джейн, - внезапно сказал он. - Если бы ты была там, когда мы получили звонок с сообщением, что он идет по магистрали, ты бы… - Он замолчал прежде, чем она узнала, что же она бы сделала. А затем так же внезапно он взял себя в руки. - Ха! Адам разговаривает с деревьями, Ноа проявляется, несмотря на то, что убит, а Ронан разбивает, а затем снова делает мне автомобиль. Что нового у тебя? Верю, что нечто ужасное.
- Ты меня знаешь, - сказала Блу. - Всегда благоразумная.
- Как и я, - торжественно согласился Гэнси, и она радостно засмеялась. - Создание из простых радостей.
Блу коснулась кнопки радио, но не нажала ее. Она уронила пальцы.
- Я ужасно себя чувствую из-за того, что ему сказала.
Гэнси вел Свинью по еще более узкой дороге. Возможно, это была чья-то дорога. В этих горах трудно было такое сказать, особенно после наступления темноты. Насекомые в близко прижатых деревьях выводили трели даже громче, чем двигатель.
- Адам убил себя для Аглионбая, - вдруг сказал он. - И ради чего? Ради образования?
Никто не шел в Аглионбай за образованием.
- Не только, - произнесла Блу. - Престиж? Возможности?
- Но, может, у него никогда не было ни шанса. Может, секрет успеха в генах.
В чем-то большем.
- Это действительно не тот разговор, который я бы хотела вести прямо сейчас.
- Что? О… я не это имел в виду. Я о том, что я богат…
- Не помогает…
- Я богат поддержкой. Как и ты. Ты выросла в любви, не так ли?
Ей даже не пришлось думать, прежде чем кивнуть.
- Я тоже, - продолжил Гэнси. - Я никогда в этом не сомневался. Я даже никогда не думал сомневаться. И даже Ронан вырос с этим, ну, тогда, когда это имело значение, когда он становился той личностью, которой был. Сознательный возраст или как его там. Я бы хотел, чтобы ты встретила его раньше. А воспитание говорит тебе, что ты можешь делать что угодно… До встречи с тобой я привык думать, что все дело в деньгах. Типа, я считал, что семья Адама слишком бедна для любви.
- Ох, но так как мы бедные, но счастливые… - горячо начала Блу. - Такие веселые крестьяне…
- Не надо, Джейн, пожалуйста, - перебил он. - Ты знаешь, о чем я. Я говорю, что с моей стороны это было глупо. Я думал, дело в тяжелых попытках выжить, которые мешают находить время, чтобы быть хорошими родителями. Очевидно, все не так. Потому что ты и я, мы оба… богаты любовью.
- Предполагаю, что так, - согласилась Блу. - Но это не позволит мне пойти в муниципальный колледж.
- Муниципальный колледж! - эхом повторил Гэнси. Его шокированное ударение на "муниципальный" ранило Блу больше, чем она могла признать вслух. Она тихо и печально сидела на пассажирском сидении, пока он не поднял взгляд. - Конечно, ты можешь получить стипендию.
- Она не покроет даже затрат на книги.
- Это же всего несколько сотен долларов за семестр. Правильно?
- А сколько, по твоему мнению, я получаю за смену в "Нино", Гэнси?
- А у них нет каких-нибудь дотаций, которые бы все покрыли?
На нее нахлынуло разочарование. Все, что случилось за день, готово было вырваться из нее.
- Либо я идиотка, либо нет, Гэнси… решай! Либо я достаточно умна, чтобы все разузнать самостоятельно и быть подходящей для стипендии, либо я слишком глупа, чтобы рассмотреть возможности и в любом случае не получать стипендию!
- Пожалуйста, не злись.
Она облокотила голову на дверь.
- Извини.
- Боже, - сказал Гэнси. - Как я хочу, чтобы эта неделя закончилась.
Несколько минут они ехали в тишине: выше, выше, выше.
Блу поинтересовалась:
- Ты когда-нибудь встречал его родителей?
Низким, незнакомым голосом он ответил:
- Я ненавижу их. - И чуть позже: - Те синяки, с которыми он приходил в школу. Был ли когда-нибудь кто-то, кто любил его? Когда-нибудь?
В ее голове Адам ударил кулаком стену ее спальни. Так мягко. Хотя каждый мускул его тела был связан в узел, желая уничтожить препятствие.
Она сказала:
- Посмотри туда.
Гэнси проследил за ее взглядом. Деревья на одной стороне дороги расступались, и внезапно они увидели небольшой гравийный путь, прилипший одной стороной к горе, завивающийся, словно мишура. Вся долина неожиданно оказалась внизу. Хотя сотни звезд были уже видны, небо все еще было раскрашено в глубокий синий, будто причудливым касанием идеалистического художника. Горы с другой стороны долины, однако, были черными, как ночь, а все в небе - нет. Темными, холодными и тихими. А между ними у подножия гор раскинулась вся Генриетта, усыпанная желтыми и белыми огнями.
Гэнси позволил Свинье гладко остановиться. И поставил машину на ручной тормоз. Они оба смотрели в боковое водительское окно.
Это была своего рода дикая, тихая красота, типа той, что не позволяет собой восхищаться. Такая красота, которая всегда причиняет боль.
Гэнси вздохнул слабо, тихо и резко, будто он не хотел позволить красоте уйти. Она переместила взгляд с окна на его голову, наблюдая за ним. Он коснулся большим пальцем своей нижней губы - это был Гэнси, его жест - и сглотнул. Она решила, что так чувствовала себя, когда смотрела на звезды, когда гуляла по Энергетическому пузырю.
- О чем ты думаешь? - поинтересовалась Блу.
Он не ответил сразу. А потом, когда ответил, удерживал глаза на виде за окном.
- Я был по всему миру. Жил больше чем в одной стране каждый год. Европа, Южная Америка и… Самые высокие горы, самые дикие реки и самые красивые деревни. Я не говорю это для показухи. Я просто говорю, потому что пытаюсь понять, как я мог посетить так много мест и все же только здесь чувствовать себя как дома. Это единственное место, которому я принадлежу. А потому что я пытаюсь понять как, создан ли я для этого места, это…
- …настолько больно, - закончила Блу.
Гэнси повернулся к ней, его глаза были такими яркими. Он просто кивнул.
"Почему, - мучительно подумала она, - это не мог быть Адам?"
Она произнесла:
- Если ты разберешься, скажешь мне?
Он же умрет, Блу, не надо…
- Я не знаю, призваны ли мы разобраться, - ответил он.
- О, мы разберемся, - очень неистово сказала Блу, стараясь загнать поглубже то чувство, что в ней поднималось. - Если ты не собираешься, я сделаю это сама.
Он парировал:
- Если ты разберешься первой, расскажешь мне?
- Естественно.
- Джейн, в этом свете… - начал он, - …ты… Боже. Боже. Мне нужно прояснить голову.
Он внезапно распахнул дверь и вышел, ухватившись за крышу, чтобы сделать это быстрее. Он хлопнул дверью и обошел машину сзади, пройдясь рукой по волосам.
Машина стала абсолютно тихой. Она слышала стрекотание насекомых, пение лягушек и медленное щебетание птиц, которым все должно быть известно лучше. Время от времени остывающий двигатель испускал небольшой вздох, словно дыхание. Гэнси не возвращался.
В темноте на ощупь она открыла дверь. Она нашла его облокотившимся на багажник машины, скрестившим руки на груди.
- Прости, - сказал Гэнси, не глядя на нее, когда она облокотилась на машину рядом с ним. - Это было очень грубо.
Блу думала о нескольких вариантах ответа, но не смогла ни одного сказать вслух. Она чувствовала себя одной из ночных птичек, поселившихся внутри нее. Та упала и неловко возилась при каждом ее дыхании.
Он умрет, и это будет больно…
Но она коснулась его шеи, прямо на линии волос над воротником рубашки. Он все еще был совсем неподвижен. Его кожа оказалась горячей, и она очень-очень слабо почувствовала его пульс под своим большим пальцем. Все было не так, как с Адамом. Ей не нужно было догадываться, что делать с руками. Они сами знали. Вот так все должно было ощущаться с Адамом. Меньше как притворство, а больше как нечто предрешенное.
Он закрыл глаза и наклонился, всего чуть-чуть, так, что ее ладонь легла на его шею, пальцы раскинулись от уха до плеча.
Все внутри Блу настаивало: "Скажи что-нибудь. Скажи что-нибудь".
Гэнси нежно поднял ее руку со своей кожи, держа ее так официально, словно в танце. Он поднес ее к своим губам.
Блу замерла. Абсолютно. Ее сердце не билось. Она не моргала. Она не могла сказать: "Не целуй меня". Она даже не могла сформулировать: "Не надо".
Он просто склонил щеку и край губ к ее костяшкам пальцев, а потом положил ее руку обратно ей на колени.
- Я знаю, - сказал он. - Я не буду.
Ее кожа пылала при воспоминании о его губах. Побитая птичка ее сердца вздрогнула и снова вздрогнула.
- Спасибо, что помнишь.
Он вернул взгляд на долину.
- Ох, Джейн.
- Что "ох, Джейн"?
- Он не хотел, чтобы я это делал, знаешь? Он говорил мне не пытаться затащить тебя за наш столик тем вечером в Нино. Мне пришлось его уговаривать. А потом я выставил себя таким идиотом… - Он повернулся к ней. - Что ты думаешь?
Она просто смотрела на него. "Что я гуляла не с тем парнем. Что я сломала Адама сегодня вечером вообще без причины. Что я вообще не благоразумная…"
- Я думала, ты был придурком.
Он благородно добавил:
- Спасибо, Господи, за прошедшее время. - А потом: - Я не могу… мы не можем так с ним поступить.
Внутри нее что-то кольнуло.
- Я не вещь. Которую можно иметь.
- Нет, Боже, конечно, ты не вещь. Но ты знаешь, что я имею в виду.
Она знала. И он был прав. Они не могли так с ним поступить. В любом случае, она не могла так поступить с собой. Но как быть с катастрофой в ее груди, на ее губах, в ее голове.
- Я бы хотел, чтобы тебя можно было поцеловать, Джейн, - сказал он. - Потому что я вымаливал бы у тебя всего один поцелуй. Подо всем этим. - Он взмахнул рукой на звезды. - А потом мы бы никогда не заговорили об этом снова.
Это может быть концом.
"Я хочу чего-то большего".
Она произнесла:
- Мы можем притвориться. Всего разок. А потом мы никогда не заговорим об этом снова.
Каким странным, меняющимся человеком он был. Гэнси, который повернулся к ней сейчас, был на мир далек от высокомерного парня, которого она впервые встретила. Без каких-либо колебаний она протянула руки вокруг его шеи. Кем была эта Блу? Она ощущала себя чем-то большим, чем ее тело. Высокой, словно звезды. Он склонился к ней - ее сердце снова скрутилось - и прижал свою щеку к ее. Его губы не касались ее кожи, но она чувствовала его дыхание, горячее и неровное, на своем лице. Его пальцы широко расположились по обе стороны ее спины. Ее губы были так близки к его подбородку, что она ощутила намек на щетину их кончиками. Это были мята и воспоминания, прошлое и будущее, и ей казалось, она делала так прежде и стремилась повторять снова.
"Ох, на помощь, - думала она. - Помогите, помогите, помогите".
Он отстранился. И сказал:
- А теперь мы никогда не заговорим об этом снова.
Глава 52
Той ночью, после отъезда Гэнси на встречу с Блу, Ронан извлек одну из зеленых таблеток Кавински из своих еще не стираных джинсов и вернулся в кровать. Подпирая угол, он протянул руку Чейнсо, но она его проигнорировала. Она стащила сырный крекер и сейчас была очень занята складыванием всякой всячины сверху него, чтобы быть уверенной, что Ронан никогда не заберет его назад. Хоть она и постоянно оглядывалась на его протянутую руку, она притворялась, что не видит ее, и добавила крышку от бутылки, конверт и носок к груде вещей, скрывающих крекер.
- Чейнсо, - позвал он. Не резко, но преднамеренно. Признав его тон, она перелетела к кровати.
Вообще она не наслаждалась лаской, но она поворачивала голову налево и направо, пока Ронан мягко прочертил маленькие перья по обе стороны от ее клюва. Он задался вопросом, как много энергии нужно было взять из энергетической линии, чтобы создать ее? Что требовало больше: вынуть человека или машину?
Телефон Ронана завибрировал. Он наклонился, чтобы прочесть входящее сообщение: "Твоя мама звонит мне после того, как мы проводим день вместе".
Ронан уронил телефон на простынь. Обычно имя Кавински, высвечивающееся на экране, вызывало у него странное чувство безотлагательности, но не сегодня вечером. Не после многих часов, проведенных с ним. Не после снов о Камаро. Ему сначала нужно было проанализировать все это.
"Спроси меня, о чем был мой первый сон".
Чейнсо раздраженно клюнула жужжащий телефон. Она многому научилась у Ронана. Он перекатывал зеленую таблетку в руке. Он не станет доставать что-либо сегодня из сна. Без знаний о том, что они делают этим энергетической линии. Но это не значит, что он не мог все еще выбрать, о чем видеть сон.
"Моя любимая подделка - Прокопенко".
Ронан положил таблетку обратно в карман. Он чувствовал тепло, сонливость и… просто прекрасно. На этот раз он чувствовал себя прекрасно.
Сон не ощущался оружием, скрытым внутри его мозга. Он знал, что мог сейчас выбрать сон о Барнс, если бы постарался, но он не хотел сна о чем-то, чего не существовало в мире.
"Я собираюсь сожрать тебя заживо, чувак".
Ронан закрыл глаза. Он думал: "Отец. Отец. Отец". И когда открыл глаза снова, старые деревья двигались сверху вокруг него. Небо над головой было черным и полным звезд. Все пахло дымом гикори и самшита, семенами трав и лимонным чистящим средством.
И там был его отец, сидящий в темно-сером БМВ, которую нагрезил много лет назад. Он был изображением Ронана, как и Деклана, как и Мэттью. Симпатичный дьявол, у которого один глаз цвета обещаний, а второй - цвета тайн. Когда он увидел Ронана, он опустил окно.
- Ронан, - позвал он.
Прозвучало так, будто бы он имел в виду: "Наконец-то".
- Отец, - откликнулся Ронан.
Он собирался сказать: "Я скучал по тебе".
Но он продолжал скучать по Найлу Линчу столько, сколько его знал.
Усмешка расколола лицо его отца. Он обладал самой большой улыбкой в мире, и он передал ее своему младшему сыну.
- Ты разобрался, - сказал он. Он приложил палец к губам. - Помнишь?
Музыка доносилась из открытого окна БМВ, которая принадлежала Найлу Линчу, но теперь Ронану. Парящая мелодия, исполняемая на ирландской волынке, рассеивалась в деревьях.
- Я знаю, - ответил Ронан. - Расскажи мне, что ты имел в виду в завещании.
Его отец произнес:
- T’Libre vero-e ber nivo libre n’acrea.
Завещание фактически действует, пока не будет создан новый документ.
- Это лазейка, - добавил его отец. - Лазейка для воров.
- Это ложь? - поинтересовался Ронан.
Потому что Найл Линч был самым большим лжецом из всех них, и он вложил все это в своего старшего сына.
Небольшая разница между ложью и секретом.
- Я никогда не лгу тебе.
Его отец завел БМВ и сверкнул неторопливой улыбкой. Что за усмешка у него была, что за дикие глаза, каким созданием он был. Он нагрезил себе всю жизнь и смерть.
Ронан сказал:
- Я хочу вернуться назад.
- Так возьми, - предложил его отец. - Теперь ты знаешь как.
И Ронан знал. Потому что Найл Линч был лесным пожаром, морским приливом, автомобильной аварией, опускающимся занавесом, стремительной симфонией, катализатором с планетами внутри него.
И он передал все это среднему сыну.
Найл Линч вытянул руку. Он сжал ладонь Ронана в своей. Двигатель ревел; даже держа руку Ронана, нога его отца лежала на педали газа, на пути в другое место.
- Ронан, - произнес он.
И это прозвучало, будто он имел в виду:
"Проснись".
Глава 53
После того, как дом затих, Блу отправилась в постель и натянула одеяло на лицо. Сна не было ни в одном глазу. Мысли были заняты унылым выражением лица Адама, выдуманной Ронаном Камаро и дыханием Гэнси на ее щеке.
Ее разум уцепился за запах мяты и связал его с воспоминанием о нем, с тем, которого у Гэнси еще нет: первый раз, когда она его увидела. Не в "Нино", когда он просил ее о свидании от лица Адама.
А в ту ночь на церковном дворе, когда мимо проходили все мертвые в будущем духи. Один год - самый долгий срок, что оставался у тех духов. Они были бы мертвы к следующему кануну дня Святого Марка.
Она увидела своего первого призрака: парня в аглионбайском свитере, его плечи были забрызганы темными каплями дождя.
- Как тебя зовут?
- Гэнси.
Она не могла сделать это неправдой.
Внизу неожиданно Кайла сердито подняла голос.
- Ну, я сама сломаю эту чертову штуковину, если обнаружу, что ты снова ее используешь.
- Тиран! - в ответ выкрикнула Мора.
Голос Персефоны вмешался дружелюбно, слишком тихо, чтобы расслышать.
Блу покрепче закрыла глаза. Она видела дух Гэнси. Одна рука испачкана в грязи. Она чувствовала его дыхание.
Его руки прижимались к ее спине.
Сон не приходил.