Чейнсо приняла хмыканье за личное оскорбление. Она в раздражении ущипнула кожаные браслеты на запястье Ронана, напоминая ему тем самым о странном подарке Кавински. Было не совсем комфортно думать о том, что другой парень так близко изучает его. Кавински достал пять браслетов определенно точно на тон ниже по цвету кожи. Ронан задавался вопросом, чего тот хотел достичь.
- Как долго? - спросил Гэнси в телефон.
Ронан уперся лбом в самую верхнюю полку. Металлический край уткнулся ему в череп, но он не двинулся. Ночью тоска по дому была непрерывной и всеведущей, загрязняющей воздух. Он видел ее в дешевых прихватках - их использовала его мать во время обеда. Он слышал ее в хлопках кассового аппарата - так отец приходил домой в полночь. Он чуял его во внезапном дуновении свежего ветерка - так его семья путешествовала в Нью-Йорк.
Дом был так близок ночью. Он мог бы там оказаться за двадцать минут. Он хотел все смахнуть с этих полок.
Ноа блуждал по проходу, но теперь радостно возвратился со снежным шаром. Он встал рядом с Ронаном, пока тот не отодвинул полку, чтобы восхититься злодеянием. Сезонно украшенная пальма и два безликих любителя позагорать были заперты внутри, наряду с написанным краской ошибочным утверждением: ГДЕ-ТО ВСЕГДА РОЖДЕСТВО.
- Блеск, - благоговейно прошептал Ноа, встряхивая шар. Естественно, это был даже не поддельный снег, а блестки, которые ложились, как вечный праздничный песок. Ронан и Чейнсо вдвоем наблюдали с замиранием сердца, как красочные частички оседали на пальму.
Вниз по проходу Гэнси предложил по телефону:
- Ты мог бы остаться на Монмауте. На ночь.
Ронан резко засмеялся, достаточно громко, чтобы его услышал Гэнси. Адам был воинственно настроен оставаться у себя, даже если там было ужасно. Даже если комната была бы в пятизвездочном отеле, это было бы для него ненавистно. Потому что это был не дом с синяками, который Адам так отчаянно и постыдно покинул, и Фабрику Монмаут гордость Адама бы не приняла за новый дом. Иногда Ронан думал, что Адам настолько привык правильно страдать, что он сомневался относительно любого пути, не приносящего агонии.
Гэнси повернулся к ним спиной.
- Слушай, я не знаю, о чем ты говоришь. Рамирез? Я ни с кем не говорил в церкви. Да, две тысячи четыреста долларов. Я знаю эту часть. Я…
Значит, они говорили о письме из Аглионбая, и Ронан, и Гэнси получили такие же.
Теперь голос Гэнси был низким и злым.
- В каком-то смысле это не мошенниче… нет, ты прав. Ты прав, я абсолютно не понимаю. Я не знаю и даже не буду.
Возможно, Адам соединил между собой изменения в его арендной плате и оплате обучения. Это было несложное умозаключение, и он был умен. Было также легко повесить это на Гэнси. Если бы Адам подумал поточнее, он бы обнаружил, что бесконечные связи со Святой Агнесс были у Ронана. И как, кто бы ни стоял за изменением арендной платы, он должен был войти в церковный офис одновременно с пачкой наличных и горячим желанием убедить церковную леди лгать о поддельной налоговой ставке. Последуй он таким путем, оказалось бы, что имя Ронана написано надо всем этим. Но одна из изумительных вещей в Ронане Линче была такова, что никто даже не ожидал бы от него хороших поступков.
- Это был не я, - сказал Гэнси, - но я рад, что так получилось. Отлично. Извлеки из этого, что тебе нужно.
Дело было в том, что Ронан знал, как выглядит лицо перед тем, как будет повреждено. Он видел его в зеркале слишком часто. У Адама были линии переломов по всему телу.
Рядом с Ронаном очень удивленным образом вздохнул Ноа:
- Ох!
А потом он исчез.
Снежный шар упал на пол туда, где только что были ноги Ноа. Он оставил влажный, вихляющий след, когда откатился. Чейнсо в шоке укусила Ронана. Он сжал ее, отпрыгнув от звука.
Продавщица произнесла:
- Так-так.
Она не видела представления. Но она ясно знала, что произошло.
- Не волнуйтесь, - громко сказал Ронан. - Я заплачу.
Он никогда бы не сознался, как сердце колотилось у него в груди.
Гэнси резко и озадаченно повернулся. Сцена - Ноа пропал, уродливый снежный шар катился наполовину под стеллажом - предлагала неспешное объяснение. Он обратился к Адаму:
- Держись.
Внезапно по всему телу Ронана пробежал холод. Не легкий холодок, а совершенный холод. Холод, который сушит рот и замедляет кровь. Сначала оцепенели его пальцы ног, а затем и рук. Чейнсо испустила ужасный скрипучий звук.
Она закричала:
- Кра!
Он положил замерзшую руку ей на голову, успокаивая ее, хотя самому было неспокойно.
Затем вновь появился Ноа в сильном шуме, будто сила, примыкая, потрескивала. Его пальцы держали руку Ронана. Холод сочился из точки контакта, так как Ноа вытягивал тепло, чтобы быть видимым. Вокруг них рассеялось абсолютно идеальное дыхание летнего генриеттовского воздуха, запах леса, когда умер Ноа.
Все они знали, что Ноа мог опускать температуру в комнате, когда только появлялся, но этот уровень был чем-то новым.
- Стоять! Сначала можно и спросить, придурок! - сказал Ронан. Но не оттолкнул его. - Что это было?
Глаза Ноа были широко раскрыты.
Гэнси сказал Адаму:
- Я тебе перезвоню.
Продавщица окликнула:
- Мальчики, вы уже все?
- Почти! - отозвался Гэнси своим ободряющим медовым голосом, засовывая телефон в задний карман. - Я приду за бумажными полотенцами через минутку! Что тут происходит? - это последнее он прошипел Ронану и Ноа.
- Ноа взял отгул.
- Я потерял… - Ноа боролся со словами. - Не было воздуха. Она ушла. Ли… линия!
- Энергетическая линия? - уточнил Гэнси.
Ноа один раз кивнул, неаккуратно, одновременно с пожатием плеч.
- Мне ничего… не оставалось. - Выпустив Ронана, он отбросил руки.
- Не за что, чувак, - проворчал Ронан. Он все еще не чувствовал пальцев ног.
- Спасибо. Я не имел в виду… ты был там. О, блеск.
- Да, - раздраженно ответил Ронан. - Блеск.
Гэнси поспешно достал протекающий снежный шар и исчез у прилавка. Он вернулся с квитанцией и рулоном бумажных полотенец.
Ронан спросил:
- Что с Перришем?
- Он видел женщину в своей комнате. Говорит, она пыталась общаться с ним. Он, кажется, немного в панике. Я думаю, должно быть, энергетическая линия увеличилась.
Он не сказал, что, может быть, что-то страшное произошло с Адамом в тот день, когда он пожертвовал собой в Энергетическом пузыре. Может, он навредил всей Генриетте, пробудив энергетическую линию. Потому что они не могли поговорить об этом. Так же, как они не могли поговорить об Адаме, укравшем Камаро той ночью. Или о том, что он в основном делал все, что Гэнси просил не делать. Если Адам глупил в отношении своей гордости, то Гэнси глупил в отношении Адама.
Ронан повторил:
- Энергетическая линия увеличилась. Верно. Да, держу пари, это так.
Все фантазии Доллар-Сити были разрушены. Пока Гэнси шел впереди, Ноа обратился к Ронану:
- Я знаю, почему ты бесишься.
Ронан ехидничал, но его пульс ускорился.
- Тогда скажи мне, провидец.
Ноа ответил:
- Не моя работа - рассказывать чужие секреты.
Глава 10
- Я думал, ты пойдешь со мной, - осторожно сказал Гэнси, спустя два часа. Он прижимал телефонную трубку плечом к уху, пока раскатывал массивный рулон на полу Фабрики Монмаут. Многочисленные низкорасположенные лампы по всей комнате светили прожекторами на бумагу. - На вечеринку моей мамы. Ты сможешь потом пройти там интернатуру, если подойдешь.
Адам по другую сторону телефона не сразу ответил. Было трудно сказать, обдумывал ли он или был рассержен таким предложением.
Гэнси продолжал раскручивать рулон. Это были распечатанные в высоком разрешении энергетические линии, которые были замечены случайно заинтересовавшимися спутниками. Чтобы соединить изображения и затем напечатать в цвете, понадобилось целое состояние, но это все стоит того, если он найдет хоть какую-нибудь странность. Если же нет, они смогут использовать эту карту для своих поисков. Кроме того, она была красивой.
Он услышал, как из комнаты Ронана раздался смех Ноа. Тот с Ронаном метали различные объекты из окна второго этажа на парковку внизу. Стоял ужасный грохот.
Голос Ронана повысился. Он рассердился.
- Ноа, не эта.
- Я бы подумал, если бы мог свалить с работы, - ответил Адам. - Наверное, смогу. Считаешь, должен?
Гэнси с облегчением сказал:
- О, да. - Он подтащил свой стул у стола на угол карты с тем, чтобы та не скатывалась обратно в рулон. На другой угол он положил копию "Триады острова Британия".
- Слышно что-нибудь от Блу? - поинтересовался Адам.
- Сегодня вечером? Она же работает, разве нет? - Поворот, поворот, поворот. Он перемещал его ногой пошагово, чтобы удержать ровно. Было на удивление удовлетворительно видеть акры и акры леса, гор и рек, расстилающиеся у него под ногами. Он подумал, что, если бы он был богом, точно так он бы создавал свой новый мир. Разворачивая его, словно ковер.
- Ну да. Просто… она когда-нибудь говорила тебе что-либо обо мне?
- Например?
Долгое молчание.
- О поцелуях, наверное.
Гэнси остановил свою работу. На самом деле, Блу во многом призналась относительно поцелуев. А именно то, что ей твердили всю ее жизнь: она бы убила свою настоящую любовь, если бы поцеловала его. Было странно помнить тот момент. Он помнил, что сомневался в ней. Сейчас бы не стал. Блу была причудливой, но благоразумной, как утконос, или один из тех сандвичей, которые нарезались кружочками для затейливого чаепития.
Она также просила Гэнси не рассказывать Адаму о своей исповеди.
- Поцелуях? - повторил он уклончиво. - Что происходит?
Еще один грохот из комнаты Ронана и последующий за ним дьявольский смех. Гэнси задался вопросом, должен ли он остановить их до того, как это сделают механизмы со стробоскопами.
- Не знаю. Она не хочет, - сказал Адам. - Я не виню её. Наверное. Я сам не знаю, что делаю.
- А ты спрашивал ее, почему она не хочет? - поинтересовался Гэнси, хотя он не желал слышать ответ. Он резко устал от разговора.
- Она сказала, что была слишком молода.
- Возможно, так и есть.
Гэнси понятия не имел, сколько Блу лет. Он знал, что она только что закончила одиннадцатый класс. Может, ей было шестнадцать. Может, восемнадцать. Может, она двадцатиоднолетняя, просто невысокая и хорошо сохранилась.
- Не знаю, Гэнси. Это звучит правдоподобно? Ты встречался больше, чем я.
- Сейчас я ни с кем не встречаюсь.
- За исключением Глендовера.
Гэнси тут спорить не собирался.
- Слушай, Адам, я не думаю, что дело в тебе. Думаю, ты ей очень нравишься.
Ясно, что Адаму не понравился этот ответ, потому что он ничего не сказал. Это дало Гэнси достаточно времени, чтобы вспомнить момент, когда он впервые подошел к ней в Нино от имени Адама. Насколько жутко это было. С тех пор он насчитал с десяток различных способов, которыми мог бы все сделать лучше.
Что было глупо. Ведь все сработало, правда? Сейчас она с Адамом. Будь или не будь Гэнси первоклассной задницей в момент, когда они встретились, это бы ничего не изменило.
- Ни за что, чувак! - закричал Ноа, но как будто он не это имел в виду. Его слова большей частью были смехом. - Ни за что…
Гэнси пнул рулон с изображением достаточно сильно, чтобы тот криво покачнулся у края и сдвинулся за круг света. Встав, парень прошел к окнам на восточной стене фабрики. Облокотившись локтем на раму, он прижался лбом к стеклу, глядя на раскинувшуюся большую и черную Генриетту внизу.
Однажды ему снилось, что он нашел Глендовера. Это был не сам момент обнаружения, а день после. Он не забыл ощущение мечты. Это была не радость, а, вместо нее, отсутствие боли. Он не мог забыть эту легкость. Свободу.
- Я не хочу сделать все скверным, - наконец, сказал Адам.
- А все скверно?
- Нет. Наверное, нет. Но каким-то образом всегда становится так.
Гэнси наблюдал тонкий свет фар автомобилей, когда они покидали Генриетту, напоминая ему о его миниатюрной версии города. Ранний, незаконный фейерверк запускали на видном месте.
- Ну, она на самом деле не похожа на девчонок. То есть, конечно, она девушка. Но не такая, с которыми я встречался. Это Блу. Ты можешь просто ее спросить. Мы видим ее каждый день. Хочешь, я поговорю с ней?
Это было то, что он, безусловно, чувствуя сто процентную уверенность в желудке, был не заинтересован выполнять.
- Я реально плох в разговорах, Гэнси, - убедительно сказал Адам. - А ты действительно в этом хорош. Может… может быть, если бы это просто произошло естественно?
Плечи Гэнси опустились, его дыхание затуманило стекло и исчезло.
- Конечно.
- Спасибо. - Адам замолчал. - Я просто хочу, чтобы хоть что-то было просто.
"Как и я, Адам, как и я".
Дверь в спальню Ронана распахнулась. Повиснув на дверной раме Ронан высунулся, чтобы посмотреть за Гэнси. Когда он так делал, то был похож одновременно на опасного Ронана, которым он являлся, и на веселого Ронана, которым он был, когда его впервые встретил Гэнси.
- Ноа здесь?
- Подожди, - сказал Гэнси Адаму. А затем Ронану: - Почему бы он здесь был?
- Нет причин. Просто нет причин. - Ронан со стуком захлопнул дверь.
Гэнси обратился к Адаму:
- Извини. У тебя все еще есть костюм для вечеринки?
Ответ Адама потонул в звуке открывающейся двери второго этажа. В ней появился Ноа. Уязвленным тоном он сказал:
- Он выбросил меня в окно!
Голос Ронана пропел из-за закрытой двери:
- Ты уже мертв!
- Что там происходит? - поинтересовался Адам.
Гэнси смотрел на Ноа. Тот не выглядел потрепанным.
- Понятия не имею. Ты должен приехать.
- Не сегодня, - ответил Адам.
"Я теряю его, - подумал Гэнси. - Я теряю его в Энергетическом пузыре". Он считал, что, оставаясь дальше от леса, он удерживал старого Адама - откладывал последствия того, что случилось ночью, когда все пошло неправильно. Но, может быть, это просто не имеет значения. Энергетический пузырь забрал бы его в любом случае.
Гэнси произнес:
- Ну, просто убедись, что у тебя есть красный галстук.
Глава 11
В эту ночь Ронану снились деревья. Это был массивный старый лес, дубы и белые клены, пробивающиеся через холодную горную почву. Листья неслись по ветру. Ронан чувствовал размер горы под ногами. Ее возраст. Далеко внизу билось сердце, обернутое всем миром, оно билось медленнее, сильнее и более непоколебимо, чем собственное сердце Ронана.
Он бывал здесь раньше, множество раз. Он вырос с этим повторяющимся лесным сном. Корни леса переплелись с его венами.
Воздух двигался вокруг него в лесу, и он слышал свое имя.
"Ронан Линч Ронан Линч Ронан Линч"
Здесь не было никого, кроме Ронана, деревьев и вещей, о которых грезили деревья.
Он танцевал на лезвии ножа между бодрствованием и сном. Когда он грезил так, как сейчас, он был королем. Мир был его, чтобы согнуться. Его, чтобы гореть.
"Ронан Личн, Грейворен, tu es Грейворен".
Голос лился отовсюду и неоткуда. От слова "Грейворен" его кожу покалывало.
- Девочка? - произнес он.
И там была она, осторожно выглядывала из-за дерева. Когда Ронан впервые грезил о ней, у нее были длинные медовые волосы, но спустя несколько лет они изменились до короткой эльфоподобной стрижки, в основном спрятанной под белой шапочкой. Он взрослел, она - нет. По каким-то причинам она напоминала Ронану старую черно-белую фотографию рабочих в Нью-Йорк Сити. У нее был такой же несчастный и обреченный вид. Ее присутствие делало для него легче процесс извлечения предметов из сна.
Он потянулся рукой к ней, но она вышла немедленно. Она в страхе оглядывалась вокруг. Ронан не мог ее обвинить. В его голове были ужасные вещи.
- Давай.
Он еще не знал, что хотел взять из этого сна, но знал, что был настолько живой тут, что это будет легко. Но Девочка-Сиротка осталась вне досягаемости, его пальцы вцепились в кору.
- Ronan, manus vestras! - сказала она. "Ронан, твои руки!"
Его кожа дрожала и покрывалась мурашками, и он понял, что мурашки были от ос, тех самых, которые много лет назад убили Гэнси. На этот раз их было не много, всего несколько сотен. Иногда ему снились машины, полные ос, дома, кишащие ими, миры, заполненные осами. Иногда эти осы во сне убивали и Ронана тоже.
Но не сегодня. Не тогда, когда он был самой ядовитой штукой посреди этих деревьев. Не тогда, когда его сон являлся глиной в его руках.
Он думал: "Это не осы".
И они осами не были. Когда он поднял руки, его пальцы были покрыты божьими коровками, такими же яркими, как капли крови. Они кружили в воздухе с резким летним ароматом. Каждое крылышко было гудящим голосом, говорящим на простом языке.
Трусливая Девочка-Сиротка показалась только после того, как они улетели. Она и Ронан двигались из одной части леса в другую. Она напевала припев популярной песни снова и снова, а деревья над головой бормотали:
- Ронан Линч, loquere pro nobis.
"Говори за нас".
Внезапно он уткнулся в полосатую скалу, столь же высокую, как и он. Колючий кустарник и ягоды росли у ее основания. Это было знакомо, будто скала была слишком твердой, чтобы быть сном, и Ронан почувствовал пульсацию неуверенности. Были ли он сейчас во сне или в воспоминании? Такое реально происходило?
- Ты спишь, - напомнила ему девочка по-английски. Он уцепился за ее слова, снова король. Встав лицом к лицу со скалой, он знал, что должен сделать, что уже делал. Он знал, что будет больно.
Девочка отвернулась, когда Ронан схватил колючий кустарник и ягоды. Каждый шип кустарника кололся, как жало осы, угрожая разбудить его. Он рвал куст, пока его пальцы не стали темными от сока и крови, темными, как чернила на его спине. Он медленно прочел слова на скале:
"Arbores loqui latine". Деревья говорят на латыни.
- Ты делал это раньше, - сказала девочка.
Время было кругом, колеей, поношенной лентой, с которой Ронан не уставал играть.
Голоса ему шептали:
- Gratias tibi ago. - "Спасибо".
Девочка добавила:
- Не забудь про очки!
Ронан проследил за ее взглядом. Между цветами, поломанными лозами и опавшими листьями блестел белый предмет. Когда он его очистил, на него смотрели солнечные очки Кавински. Он пробежался большим пальцем по гладкой поверхности пластика, затуманив тонированные линзы дыханием. Он проделывал это, пока не смог почувствовать даже выгравированный круг на тонком шурупе ушной душки. От сна к воспоминаниям и к реальности.