Колени задрожали, ладони вспотели, а в горле пересохло от волнения и какого-то глупого детского страха. Но разворачиваться и уходить я не собиралась. Привалившись спиной к стене, продолжила подслушивать чужой разговор. И пусть это выходило за грань приличий, пусть… мне просто необходимо было знать, что они обсуждают. Вернее, я это уже и так знала, услышав аж три раза свое имя.
- А может, ты оставишь решение этого вопроса папе? - спросил приятный женский голос, на обладательницу которого мне жутко хотелось посмотреть, но постучать в дверь и войти я пока не решалась.
- Вот еще! - фыркнул в ответ мальчишка и со знанием дела заявил: - Мама, он же совершенно не разбирается в женщинах, - а у меня аж сердце сжалось от дурного предчувствия. Неужели речь о моей персоне? Но ведь Диран ничем не выдал, что его отношение ко мне изменилось. Все так же шутил, улыбался и вел себя, словно все между нами по-прежнему.
- И во мне Индэвор тоже не разобрался? - насмешливо уточнила Кейли.
- В тебе особенно, - серьезно ответил Дир. - Вы все время говорите с папой, что слишком разные. Но при этом умудрились пожениться, чтобы почти сразу развестись! Ну? Разве это не доказательство? Он ничего в вас, женщинах, не смыслит, - упрямо заявил мальчик.
- А ты, значит, смыслишь? - продолжала подтрунивать над ним мать.
- Я да, - даже не видя, я почти наверняка знала, что Диран сейчас гордо вскинул острый подбородок и, скрестив на груди руки, свысока посмотрел на свою собеседницу. И картина эта была столь яркой и реалистичной, что на губах моих сама собой появилась улыбка, а испуганное сердце забилось ровнее. - Поэтому я сам нашел ему жену, - сказал мальчик. - Правильную.
- Блэр, угу, вашу новую соседку, я помню, - поддакнула ему Кейли. - Но вдруг она не понравится твоему отцу?
- Она ему уже нравится, - с интонацией, мол, тут все очевидно, ответил Диран, а мое бедное сердце снова начало бешено биться, на этот раз от радости и облегчения. Значит, он все знает, понимает и одобряет… золото, а не мальчишка!
- Тогда, может, Дэв все-таки сам на ней женится? - явно сдерживаясь, чтобы не заржать, предложила бывшая супруга Индэвора. - А то, судя по твоей решимости, Дир, мне кажется, что ты готов сделать этой Блэр предложение вместо папы, - и все-таки она хихикнула, на что получила возмущенный вопль сына:
- Да если бы он не тянул кота за хвост, а ее мама не мутила воду…
- О! У вас там и будущая теща гостит? - откровенно веселясь, спросила Кейли.
- Представь себе! - огрызнулся ребенок. - И мне она не нравится.
- Почему? - озвучила мои мысли его собеседница.
- Потому что она хочет увести от нас Блэр. Я сам слышал их разговор с тем дядькой, которого она братцем называла. Но он ей не брат вовсе. Ее братом был наш сосед - дядя Лиам, а этот…
- А вдруг двоюродный? - предположила Кейли.
- Ну… может быть, - нехотя сдался парнишка, а потом с оживлением спросил: - Мам, а если я натравлю на них Рэма, как думаешь, мне ничего за это не будет?
- Будет! - и снова она сказала то, что подумала я. - Как минимум порка от отца. И это если дело не дойдет до полиции.
- Мне всего девять, - нагло заявил юный мститель.
- А отцу твоему тридцать два. И за все, что натворишь ты, отвечать придется ему, - веско заметила эта умная женщина. - И, кстати, твоей ненаглядной Блэр вряд ли понравится, если ее мама из-за тебя пострадает.
"Очень умная женщина, очень-очень! Черт, хватить подпирать стену, пора идти знакомиться" - решила я и, коротко стукнув по косяку, решительно вошла в комнату.
- Э-э-э, Блэр? - немного растерянно пробормотал Диран.
- Блэр, значит, - хитро прищурилась коротко стриженая блондинка, смотрящая на меня с экрана скайпа. - Приятно познакомиться, будущая жена моего бывшего мужа, - подмигнув мне, сказала она.
А я… просто улыбнулась в ответ.
На следующую ночь
…
- Дэв, а может, не сегодня? - спросила, осторожно ступая по траве следом за блондином, который крепко держал меня за руку и неуклонно вел вперед.
- К чему откладывать? - отозвался он, хитро взглянув на меня, и, вздохнув, я смирилась.
Было волнительно, очень любопытно, но… и страшно до жути. Моя лелеемая в течение года фобия давала о себе знать, требуя немедленно развернуться и бежать домой: в тепло и уют обжитой комнаты, подальше от черной воды, посеребренной светом стареющей луны. Прочь от былых кошмаров и неизвестности, которая ждала меня в черном озере. Но сосед был непреклонен. Его пальцы, переплетенные с моими, согревали похолодевшую от напряжения ладонь, а губы загадочно улыбались, суля незабываемое приключение. И, мысленно уговаривая себя быть храброй, я продолжала идти за ним, отвлекаясь от подступающей паники разговорами.
- Дэв, а ты уверен, что магия навьелии сработает? - пробормотала, крепче стиснув его руку. - Вдруг я наглотаюсь воды и утону?
- В таком случае, у меня будет шанс тебя спасти, - не скрывая иронии, возразил он. - И сделать искусственное дыхание… рот в рот.
- А может, я лучше тебя просто так поцелую? - сказала жалобно, и посмотрела снизу вверх на остановившегося мужчину.
- Можно, - тут же согласился он и, приподняв меня за талию, чтобы наши лица оказались на одном уровне, прильнул к губам.
Нежные касания, мягкие, успокаивающие… Я, прикрыв глаза, наслаждалась поцелуем, и былые сомнения таяли, нарисованные воображением страхи отступали, а покушавшиеся на луну тучи, расползались в стороны, открывая звездную ткань сине-черного небосвода. Вокруг словно стало светлее, а, может, это просто у меня на душе прояснилось?
- Ну что? - продолжая удерживать мое тело на весу, крепко прижимая к себе, спросил Индэвор. - Идем дальше?
- А если откажусь? - неотрывно глядя в его серые глаза, едва заметно мерцающие в полумраке ночи, спросила я.
- Тогда придется продолжить уговоры, - как-то странно улыбнулся он и… снова меня поцеловал.
Одна рука мужчины все так же фиксировала положение моего тела, а вторая заскользила по спине, сдвигая тонкую ткань белой футболки. Губы смяли мои, вынуждая ответить на его натиск, и с тихим стоном я поддалась, погружаясь в пучину будоражащих кровь ощущений. Пальцы привычно впились в его волосы, погладили сильную шею и замерли на мужских плечах.
- Э, не-е-ет, чудо, - хитро проговорил блондин, оторвавшись от моих губ, - купаться мы все равно пойдем! - и, легко подхватив меня под колени, закружил так, что перед глазами все замелькало.
- Прекрати! Мы же сейчас свалимся, дурак! - смеясь, запротестовала я.
Но Индэвор и не думал падать. Продолжая нести меня на руках, словно ребенка, он приближался к пляжу. А я, откинув назад голову, любовалась качающимся небом. Это было восхитительно, непривычно, а еще… безумно приятно, потому что меня крепко держали сильные руки мужчины, которому я всецело доверяла. И даже когда он с тихим всплеском вошел в озеро, я не испугалась. А когда осторожно положил меня в теплую, как парное молоко, воду, постаралась расслабиться. Но вышло плохо и, видя это, Дэв снова начал медленно кружить свою изрядно напряженную ношу, создавая украшенные серебряными бликами волны.
Благодаря его поддержке, я лежала на воде, не погружаясь в нее полностью, и постепенно привыкала к ней. А Индэвор стоял рядом и смотрел на меня. Мокрая футболка облепила высоко вздымающуюся от волнения грудь, став полупрозрачной, и, заворожено глядя на обрисованный тканью рельеф, мужчина начал медленно поглаживать свободной рукой мои плечи, постепенно спускаясь к темным горошинам набухших сосков. Когда его ладонь сжала упругий бугорок, я тихо застонала, а когда чувствительная вершинка попала в плен его языка, вскрикнула.
Дэв ласкал меня, не торопясь, наслаждаясь процессом и моей реакцией на его действия. И я отвечала ему тем же. О небеса! Как же давно я мечтала об этом! Кажется, целую вечность, хотя на деле всего то чуть больше суток, с того момента, как мистер Раш вырубился в зале дядиного дома. Проснулся он только сегодня к обеду. Узнал, что случилось, пока он спал, и долго вздыхал, что так и не смог начистить Эрику физиономию, на что я была вынуждена рассказать в подробностях о наказании Брукса, дабы успокоить своего "спящего красавца". Весь оставшийся день его постоянно кто-то отвлекал, не давая нам возможности уединиться. То Айне требовала серьезного разговора на тему его намерений относительно ее дочери, то Диран, подпрыгивая от нетерпения, рассказывал папе, как мы круто вчера поболтали втроем по скайпу, то Лиам, инкогнито которого я раскрыла Дэву еще в процессе рассказа о наших приключениях, пытался объяснить другу свою выходку с фальшивой гибелью.
И только Мэг после вчерашнего появления в Блэк-Лэйк, старалась не отсвечивать, хоть и передала с помощью ментального общения с дядей, что ждет нас с Индэвором в гости после полуночи. Вот мы и пошли к ней, решив заодно протестировать привязку навьелии. Но, видимо, слишком сильно соскучились друг по другу, потому что до теста так пока и не дошли. Окончательно расслабившись, я отдалась умелым рукам мужчины, доверилась его требовательным губам, и растворилась в глазах, от мерцания которых веяло чем-то демоническим. Вот только меня это возбуждало гораздо больше, чем пугало. А толика страха, затаившегося в душе, лишь добавляла остроты происходящему.
Я выгибалась и стонала в объятиях любимого мужчины… прямо здесь, в озере моих кошмаров. И чем сильнее становилось возбуждение, тем больше мне нравился пейзаж. Обнимая блондина за шею, притягивала его к себе, торопливо гладила, перебирала ставшие влажными волосы и без конца шептала какие-то глупости. Про то, что он хитрый лис, заманивший меня в черную воду… а я доверчивая дурочка, не способная устоять перед соблазном… и нас могут застукать здесь ярые любители охоты на монстров… да и сами монстры, скорей всего, затаились где-то рядом и сейчас наблюдают эту крайне неприличную сцену…
И бормотала бы, наверное, я еще долго, но короткое "Люблю тебя", сказанное мне в губы, на время лишило дара речи. Дэву же этого вполне хватило, чтобы, крепко обняв, утянуть меня под воду. В первый момент я, конечно же, испугалась, и зажмурилась, перестав дышать. Но мужские руки, поглаживающие спину и плечи, сулили безопасность, а тихий голос Индэвора, который я слышала, погружаясь на дно водоворота, доказывал существование навьей магии. Поэтому, решившись, я медленно открыла глаза и… сделала вдох.
Немного позже…
Я попала в сказку!
Потому что другое подходящее определение для просторной малахитовой пещеры, грани которой источали мягкий зеленый свет, просто не находилось. Вода на глубине была прозрачной и чистой, и я бы, имея возможность дышать здесь, как на поверхности, даже не замечала ее, не делай она движения плавными, а силу притяжения более слабой. Стоило оттолкнуться, и тело тут же начинало плыть, а распущенные волосы закручиваться спиралью вокруг разворачивающейся в движении фигуры. От переполнявшего сердце восторга, хотелось танцевать и петь, но я не решалась. Все-таки мы пришли в гости, и музыку тут заказывает хозяйка.
Черно-лиловые кусты причудливых водорослей, медленно колыхались, добавляя волшебному антуражу темных пятен, извилистые отростки которых тянулись по гладкому полу к глубокой нише, высеченной из зеленого камня. Там, на ступенчатом возвышении как раз и сидела королева фей, на крошечном сером лбу которой сиял изумрудный венец. Маленькие глазки ее светились, зубастая пасть довольно улыбалась, а длинный хвост с острым наконечником, хищно покачивался над головой хозяйки.
"Пришла, наконец, - сказала Мэг, обратившись ко мне ментально. - Уж думала, не дождусь тебя сегодня".
- Я боялась, - призналась вслух и, вскинув голову, поймала на себе ободряющий взгляд Индэвора, стоявшего за спиной и обнимавшего меня сзади. Он не слышал слов феи, но прекрасно понял суть нашего диалога.
"А, по-моему, ты наслаждалась обществом этого нава", - хихикнул нежный голосок в моей голове. Похожий на перезвон хрусталя, он бы идеально подходил очаровательной крошке со стрекозиными крылышками. Но с восседающим на импровизированном троне монстром совершенно не сочетался, однако меня это не беспокоило. К внешности Мэг надо было просто привыкнуть и… я привыкала.
- Да и ты со вчерашнего дня сильно занята, - подколола ее в ответ. - Подозреваю, что Лиамом, по которому так сильно скучала. Ну а я соскучилась по Индэвору, - добавила с улыбкой, почувствовав, что меня сильнее притянули к мужской груди, и, к своему удивлению, даже не покраснела.
Былое смущение сейчас казалось каким-то неуместным, неправильным и неискренним. Ну и пусть она видела, чем мы занимались в ее озере… фея любви ведь, а не чего-то там! Ей такое по статусу одобрять положено. К тому же мы только чуть-чуть побаловались, не дойдя ни до чего серьезного. Да и не воспринималась эта коронованная шмакодявка у меня как свидетель, которого следовало стыдиться. Не человечек, не игрушка, а неведома зверушка со сверхъестественными способностями и странным чувством юмора. Фея, одним словом… хоть и монструозная.
- Хватит меня так придирчиво разглядывать, Ветерок! - сказала королева вслух и, хохотнув, добавила, прикрывшись кожистыми крылышками: - Я смущаюсь.
Поспешно отведя взгляд, я тоже улыбнулась. Может, она и страшненькая, но такая забавная!
- Мэг, ты зачем нас звала-то? - спросил Дэв, - по-прежнему обнимая меня. - Кровь нужна или просто похвастаться перед Блэр своим подводным королевством захотела?
- Кровь не помешает, - вздохнула феечка с вампирскими замашками. - Выход на поверхность вытянул из меня много сил, теперь вот приходится тут отсиживаться и восстанавливаться. А Лиам, гад рыжий, разорвал привязку навьелии и теперь не может больше спускаться на дно, а то бы я его кровушки попила-а-а, - протянула она, явно имея в виду именно то, что озвучила. - Так что вся надежда на вас, детки, - довольно потерла свои верхние лапки эта зубастая особа. - Покормите мамочку кровушкой? - спросила насмешливо. - Блэр?
- Только не всю, пожалуйста, - предупредила я, протягивая к ней раскрытую ладонь. То, что иногда придется работать донором, меня уже предупредили, в подробностях расписав, что кровь ведьмы необходима подводной малышке для полноценного существования. В противном случае, она впадает в спячку и ее детки, шныряющие по территории Блэк-Лэйк, гибнут.
- Всего-то чуть-чуть, - фыркнула Мэг, вонзая острый кончик хвоста в мою руку, и как только кровь начала всасываться в ее тело, фея блаженно прикрыла глазки и сладко причмокнула зубастым ртом. По ощущениям, процесс напоминал сдачу анализов, когда медсестра втягивала через трубочку алую жидкость из порезанного пальца. Правда, сейчас "трубочка" была куда крупнее, да и кровь она тянула из довольно глубокого пореза на ладони. Но больно почему-то не было, и это меня сильно удивило.
- Вещество, которое выделяет Мэг, действует, как анестезия, - шепнул на ухо Индэвор. - А слюна ее обладает заживляющим эффектом.
- И у остальных так же? - тоже шепотом спросила я, боясь спугнуть королеву, погрузившуюся в своеобразный транс.
- Нет, - ответил мужчина, целуя меня в висок. - Самочки, как и положено феям любви, выделяют главный ингредиент ситизема. А самцы - вещество с сильным снотворным эффектом. Десять лет назад твой дядя придумал создавать на их основе афродизиак и некоторые лекарства, запатентовал формулы и начал развивать бизнес, предложив мне стать его партнером. Правда, секрет Блэк-Лэйк открыл лишь через год, когда мы окончательно расстались с Кайли, и я остался с Дираном в недостроенном доме на отшибе. С тех пор тут и живем.
- Как интерес-с-сно, - протянула я и невольно потерлась щекой о его плечо. - То есть только что ты открыл мне свою самую страшную тайну и… я теперь просто обязана остаться здесь, чтобы ее сохранить? - спросила, хитро улыбаясь.
- А разве были варианты? - встрепенулась Мэг, выдергивая острие хвоста из моей ладони, которая тут же начала кровоточить, окрашивая алым прозрачную воду. Высунувшись из ниши, фея принялась зализывать рану, затягивающуюся прямо на глазах.
- Действительно, заживляет, - уже ничему не удивляясь, проговорила я. А когда сытая и довольная феечка, наконец, вернулась на свое место, сказала ей искреннее "спасибо", вложив в одно короткое словно благодарность за то, что залечила пореза, а еще за то, что позволила столкнуться с волшебством, пробудила дремавший во мне дар ведьмы, и, главное - познакомила нас с Индэвором.
- Мою кровь пить будешь? - спросил блондин, наблюдая за странным копошением крошечной королевы.
- Нет, - отозвалась та, продолжая что-то доставать из-за камня, на котором сидела. - Ведьмочкиной достаточно. Да и Лиама я вчера в доме куснуть успела.
- Может, тебе помочь, Мэг? Что ты там ищешь? - спросил мужчина, и я согласно кивнула, тоже заинтересованная ее возней.
- Кое-что для вас, - пропыхтело крылатое создание, вытащив, наконец, из тайника искомое. Плавно взмыв вверх, два овальных малахита, по форме похожие на обточенные водой камешки, которые можно встретить на пляже, упали в раскрытую ладонь Индэвора.
- Такие же, как в амулетах? - уточнил он, разглядывая подарки.
- Да, - гордо заявила королева.
- Но зачем? - спросили мы в один голос, на что Мэг картинно закатила глаза, всплеснула лапками и, словно недогадливым детям, объяснила:
- В обручальные перстни вставите! А амулеты свои потом детям подарите, чтобы они тоже под защитой Блэк-Лэйк были.
- Отлично! - сказал Дэв, зажав камни в кулаке. - Завтра же закажем кольца у ювелира, - и, видимо вспомнив, что такие решения вообще-то следует принимать сообща, виновато спросил:
- Ты ведь не против, чудо?
- Она не против, - ответила за меня Мэг.
А я, улыбнувшись, согласно кивнула.
Мы еще какое-то время разговаривали на разные темы, а потом, попрощавшись, отправились наверх, подхваченные услужливым водоворотом, зародившимся по воле истинной хозяйки черного озера. Вращаясь, словно в танце, я заворожено смотрела в глаза своего мужчины и чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Мама была не права! Блэк-Лэйк не стал домом моих кошмаров. Он подарил мне любовь и открыл дверь в сказку. И я была рада стать хранительницей этого волшебного места.
Вода постепенно темнела, становясь теплее ближе к поверхности. Вынырнув, мы с Индэвором взглянули друг на друга и, не сговариваясь, снова начали целоваться. В ночной тишине, посреди черного озера, под тихий перезвон колокольчиков в моей закружившейся голове.
Динь… поверь!
Людям важно кого-то любить.
Счастье - дверь,
Просто нужно решиться открыть.
Оглянись,
Этот дом тебя ждал столько лет….
Улыбнись,
В черном озере прячется свет.