- Дракон мертв, - крикнул ему рыцарь и ухмыльнулся. - Мне требуется положенные ночлег и обещанная плата… и скажи старшине, что я спас вашу юродивую! За нее тоже деньги полагаются.
- Но… - крестьянин замялся, отвернулся от нас и начал переговариваться с кем-то внизу по ту сторону ворот.
Старик пытался говорить тихо, но некоторые обрывки разговора все же дошли до наших с рыцарем ушей.
- Там… этот мурдюк… Чавось?… Денег требует, чавось ему еще надо, заднобздюну проклятому!?
- Может он…. того?… Успел?…
- Да тут…. с этим мурдюком… баба!
- Она!?
- Не вижу!
- Вот ляпня! Пускай их! Эти рыцари - те еще мурдюки, сто кож сдерут и сов натравят!!!
- Дейкстр Донан, кто с вами? - повернувшись к нам, мужик слащаво заулыбался, как будто мы не могли слышать его подозрительно матерных воплей.
- Девица, которую вы в жертву принесли дракону, - невозмутимо ответил рыцарь.
- Все, нам задодрец!!!! - схватившись за голову старик, повернулся к своим за оградой. - Он не успел ее сожрать!!!
Хм. Видимо, это обо мне… Все интереснее и интереснее, однако. Кажется, меня здесь откуда-то знают.
- За что тебя к дракону отправили? - тихо спросил у меня Дейкстр, пока мужики за воротами о чем-то перекрикивались.
- Понятия не имею, - пожимаю плечами. - Я же говорю, что ничего не помню кроме того, что живу не здесь… не в этом мире.
- Вы пускать будете или нет? - вновь крикнул Дейкстр, задрав голову к вышке.
- Ээээммм… - замялся мужик.
Очень мне не понравились эти его заминки. На улице было холодно, мои босые ноги уже были синие, и меня трясло, не прекращая. Внутри закипела злость, что-то дернулось во мне, вскинулось, и мне так захотелось поговорить самой…
- Уважаемый! - к чужому женскому голосу у меня постепенно развивалась привычка, и сейчас он звучал почти так, как мне хотелось - громко. Не услышать его было сложно, потому на меня сразу обратили внимание. - Вас сюда зачем посадили? Чтоб вы козлом бекали-мекали? Ворота сказано открыть, нам ночевать где-то надо, в чем проблема? Конкретно сказать, что от нас требуется, можно, или это выше ваших сил, сударь?
- Ха-ха-ха… Госпожа Бэйр! - заулыбался мужик, голос его задрожал, он схватился за сердце. - Не признал! Проходите, проходите, мы вам так рады!..
Нам немедленно распахнули ворота и впустили внутрь.
- Здесь есть трактир или таверна? - спросил Дейкстр у мужика, спустившегося с вышки.
- Конечно! Жена хозяина уже приготовила лучшую комнату, там бадья с теплой водой, натоплено и барашек уже жарится! - закивал мужик, посматривая на меня круглыми от страха глазами. - Все как вы любите, госпожа Бэйр!..
- И снова Бэйр… - задумчиво произношу новое имя, следуя за стариком.
Меня здесь точно знают, но я никого не помню, и как же это может быть? Неужели в происходящем со мной замешана не только потеря памяти о собственном Я, но и тело другого человека? Ведь очевидно, что эта дамочка Бэйр жила здесь до меня и как-то себя зарекомендовала, что перед ней так лебезят… Бог мой, а если у меня - у нее - есть муж или дети!? Надо срочно все выяснить!
- Сударь, ответьте, будьте добры, у меня здесь есть родственники или друзья?
- Все мы ваши дорогие друзья, госпожа Бэйр! Как же можно так? - наш проводник остановился и ради такого случая дружелюбно раскинул руки в стороны, демонстрируя засаленную и грязную льняную рубаху.
Одет мужик был, как типичный деревенский пропоица. Штаны из шерсти, на ногах старые лапти, на голове шляпа из соломы, настолько грязная, что материал был едва узнаваем. Лицо, шея и руки, все, что было видно, так же были немыты несколько лет как минимум.
Мда, страшно представить, как она жила среди таких "друзей".
Удивительно, но при таких близких знакомых, на мне рубаха была достаточно опрятная, тело тоже чистое, насколько можно судить по запаху и ощущениям.
Все же интересно, кто я тогда? Хотя не все ли равно, с другой стороны? Это известие наверняка поведет за собой какие-то проблемы, а чем позже эти проблемы появятся, тем лучше.
- Ладно, - здравый глас рассудка заставил меня передумать узнавать что-то о себе. Я женщина и зовут меня Бэйр, пока этого должно быть достаточно. - Веди нас в трактир или что там у вас.
- А благородный рыцарь ведь с вами, госпожа Бэйр?
- Ты со мной? - интересуюсь у Дейкстера.
- До тех пор, пока не отплачу долг, - угрюмо кивнул рыцарь. - И не верну тебя домой к родителям.
- Он со мной, - киваю старику.
- Аааа… пойдемте, госпожа Бэйр! - глаза старика стали еще больше, хотя это, казалось, было уже невозможно.
Без лишних вопросов он на негнущихся ногах повел нас в трактир, освещая путь фонарем.
По дороге мне выдалась возможность получше осмотреть место, куда меня занесло.
Деревня насчитывала где-то домов сорок, все они были обычными деревянными избами с соломенными, изредка с черепичными крышами, рядом с какими-то были огороды, сараи или хлева. Помимо домов и хлевов в деревне стояла тощенькая деревянная конюшня, большой дом старшины, и, на самом краю поселения, - раскормленный свеженькими пристройками двухэтажный трактир.
- Проходите! - старик, улыбнувшись так широко, что глаза превратились в щелки, любезно распахнул перед нами дверь самого популярного заведения в округе.
Внутри трактира царила полутьма, из всего освещения было только пять-шесть небольших восковых свечек. Мне пришлось прищуриться, чтобы осмотреться в новом место.
- Госпожа Бэйр, что-то не так? - испуганно спросил мужик. - Вам что-то не нравится?
- Скажем так, госпожа Бэйр будет рада, если ее комната будет немного почище, чем это место, - ответ вырвался сам собой, хотя мне и в голову не приходило злоупотреблять странным гостеприимством.
- Все будет, как вы пожелаете! - пообещал старик и вприпрыжку побежал к мужчине с просаленным фартуком, хозяину или управляющему.
Все пространство первого этажа занимали тяжелые грубо сколоченные столы и лавки, на полу было раскидано сено. За каждым столом сидело или спало по нескольку мужчин, все что-то пили и болтали, но стоило мне войти, как все они затихли и попрятали глаза.
Наблюдение за их странным поведением отвлекло меня, и я не заметила, как рыцарь уже оказался возле нашего старика и управляющего и о чем-то с ними договаривался.
- Госпожа Бэйр! - стоило мне подойти, необъятный трактирщик внезапно распахнул свои медвежьи объятия и воскликнул так громко в общей тишине, что мне пришлось невольно вздрогнуть и отшатнуться. - Так давно вас не видел, что уже соскучился! Чего пожелаете? Комната ваша любимая уже готова, как и ужин! Ваш друг? - он указал на Дейкстера, - Ваш друг - мой друг! Приятно, приятно… а на него тоже комнату, или вам одну? И ужинать он будет?
- Комнату одну, ужинать буду, - ответил за меня Дейкстр совершенно невозмутимо.
- Х-хорошо… - трактирщик, сильно растерявшись, тревожно глянул на меня, ожидая подтверждения. Мой случайный кивок мгновенно вернул ему прежнее красноречие. - Пока все готовится, чего-нибудь хотите? Жители "Старых Козлов" угощают дорогих гостей, победителей драконов!
Мы с Дейкстером сели за мигом освободившийся стол, и нам подали куски мяса в деревянных мисках. Мясо пахло бараниной… от этого запаха меня переворачивало.
- Но я не хочу баранину, есть что-нибудь еще? - спрашиваю у трактирщика, от чего тот аж холодеет.
- Все, что вам захочется…
- Даже жареную картошку и свинину?
- Непременно!
Трактирщик метнулся к очагу, где стояла кухарка, и, замахав руками, начал что-то возбужденно ей шептать.
- "Непременно"… и откуда они только слов таких набрались? - хмыкнул рыцарь, наблюдая за эмоциональным трактирщиком, которому сказали, что картошки нет. - И чего они так перед тобой вертятся, Бэйр?
- Я не помню, - мой шепот был таким тихим, что Дейкстеру пришлось нагнуться. - Но если они нас покормят и дадут мне одежду, это будет не так уж и плохо, верно?
- Эээхх… - разочарованно вздохнул рыцарь и больше не говорил со мной.
Прошло немного времени, и трактирщик поставил передо мной блюдо добротно пожаренной желтой картошки с кусками запеченной свинины.
После еды нас с рыцарем отвели в приготовленную на втором этаже комнату и оставили одних.
Комната оказалась очень даже неплохой по сравнению с условиями внизу.
Пол, хотя и представлял из себя рядок старых кривых досок, был достаточно чистым. У стен стояли две деревянные кровати с матрасами, набитыми сеном, и чистыми одеялами. Между ними даже был поставлен крошечный столик, на котором горела свеча в медном подсвечнике с гнутой ручкой. Еще тут был старый, как мир, большой платяной шкаф - предмет роскоши.
Это была первая комната. Из нее был проход в комнату поменьше, которая больше всего напоминала местный аналог ванной. Там был высокий стол с небольшим тазом, кувшином с водой, полотенцами и миской с кусками белого мылом, так же там была огромная бадья, как раз вместо самой ванны.
- Тут можно спать и даже мыться… кажется, жизнь налаживается, - поизношу, осмотревшись.
- Так, а теперь поговорим, - серьезно сказал Дейкстр, захлопнув дверь и закрыв ее на щеколду.
Развернувшись ко мне, рыцарь одним движением руки усадил меня на кровать, а сам встал у двери, как будто боясь, что я могу убежать.
- Ты кто такая? - спросил он сурово.
- Я же говорю: не помню, - встав с кровати, я отхожу к другому концу комнаты, где на столике стоит свеча. Если этот тип вздумает на меня напасть, у меня будет хотя бы подсвечник…
- Так, послушай меня, - Дейкстр пока еще держал себя в руках, но его тон становился все более угрожающим. - Ты меня спасла, я обязан тебе жизнью, но если ты думаешь, что теперь ты - это вся моя жизнь, то ошибаешься. У меня огромная яма проблем, дел и заданий, ты, девка, даже представить не можешь, насколько ты мне не упала! Но так уж вышло, что теперь я должен таскаться с тобой. И я не хочу, чтобы ты мне мешала, чтобы из-за тебя у меня возникали новые неприятности. Потому скажи мне сразу: кто ты и что из себя представляешь?
- Я не знаю… я ничего не помню, мне отшибло память! Как еще мне это сказать, чтобы ты отвязался от меня!? - возмущаюсь.
- Мне все равно, чего ты о себе "не помнишь", - объяснил мне рыцарь. - Я спрашиваю, за кого тебя принимают люди, что встречают как Повелителей Охмараги? Кем тебя считают эти крестьяне и почему они прыгают перед тобой, как дрессированные норуши? Ты что, дочь местного купца? Феодала? Беглая принцесса? Кто!? Мне не нужны проблемы еще и из-за тебя, мне хватает своих! Потому давай сразу договоримся, ты мне все о себе расскажешь и не будешь ничего скрывать! Ты можешь мне доверить свою тайну… Ты ведь меня пойми, девка, если бы не кодекс, которому я обязан следовать, я бы тебя в пещере и оставил, несмотря на все эти разговоры про честь и доблесть! Мне… как бы это?… - Дейкстр задумался, будто не хотел выражаться при даме. - … Скажем так, меня мало интересуют причины, по которым ты скрываешь свою личность, но я хочу знать о тебе все, чтобы в случае чего быть готовым! И поскольку от тебя отделаться я не смогу, пока не верну тебя домой, и мне надо тебя защищать, в моих интересах хранить твою тайну, потому как иначе этих чертовых проблем у меня добавится! Теперь ты понимаешь, чего я хочу от тебя?
- Я тебя понимаю, - спешу успокоить разволновавшегося рыцаря: он тяжело дышал и, казалось, находился на грани нервного срыва. - Но и ты меня пойми: я действительно ничего не помню! В моей голове полная каша, я не знаю, как это все случилось, откуда взялся этот дракон, эта деревня, это тело… несколько часов назад я засыпаю в своей кровати в городе, а сейчас я здесь! А теперь подумай, что я могу знать о той мухе которая укусила этих деревенских пьяниц!? Я живу в совсем другом мире, где!..
- Другом мире?… - неожиданно переспросил Дейкстр, задумавшись. - Ты, наверное, ученица магической академии в Тангейе. Это они обычно несут подобную ахинею и часто сходят с ума. Да и внешность у тебя похожа на тамошнюю… Ты ведь из Тангейя?
- Чего?… Я из России!
- Из Московии в Рашемии?
- Нет!.. Подожди, ты сказал, академия в Тангейя?
Память, которая отказывалась мне служить последние часы, неожиданно преподнесла мне сюрприз.
Тангей - это академия, где воспитываются маги Красного ордена. Ходят легенды, что в подвалах академии есть портал, через который можно перемещаться между мирами. Но я точно знаю, что этим порталом управляли божества, которые сейчас мертвы, то есть воспользоваться им невозможно.
И это снова сведения из моей книги, которую я почему-то помню лучше, чем свою собственную жизнь. Что за ерунда?…
- Что, что-то знакомое? Начинаешь вспоминать? - воодушевился рыцарь.
- Я помню про Тангей… это страна в моей книге…
- Боги, только не это опять! - рыцарь крепко выругался и уселся на кровать, с досады начав говорить сам с собой. - Что прикажете делать с чокнутой девицей, которой я обязан жизнью!? Если бы она считала себя упырихой, а мир - болотом, было бы проще… Но она думает, что мир - это ее книга!.. даже писать ведь не умеет, оборванка… Это же как надо свихнуться?…
- Что делать с моей памятью, которая пуста, как порожний сосуд, - этот вопрос посложнее будет, - вздохнув, усаживаюсь на кровать напротив рыцаря. - Ладно, вот что бы ты сделал на моем месте, раз такой умный? - недовольно смотрю на него.
- Отстал бы от рыцаря, - посоветовал он.
- А если серьезно? Я ведь на самом деле в большой беде… а если на языке местных - у меня в жизни большой задодрец. И я не знаю, как быть.
Рыцарь вздохнул, поднял на меня уставшие глаза, подумал, а потом произнес неожиданно спокойно:
- Я отведу тебя завтра к лекарю. Может, он восстановит твою память, и ты вспомнишь, где на самом деле твой дом. Я верну тебя в семью, и это будет все, что от меня требуется, ладно? Без всяких оговорок.
- Спасибо, - участие в голосе Дейкстера было первое в этом мире, что вселило в меня хоть какую-то надежду. - Как только я пойму, как мне вернуться к прошлому, ты будешь свободен. Но пока, прости, без тебя я не справлюсь. Я просто не знаю, куда могу пойти здесь… - мне хотелось сказать "в своей книге", но это вряд ли было уместно. Сено, выбившееся из матраса, слишком ощутимо кололо мне ноги, не давая забыть о реальности происходящего. Эти уколы были гораздо больнее и реальнее, чем воспоминания о том, как мне прищемило руку дверью машины - чьей машины и как выглядела рука, я не помню, но мне было очень больно.
- Иди, вымойся. Ты вся дрожишь и грязная, как свинья с хутора, - велел мне рыцарь. - Я скажу местным, чтобы приготовили тебе какую-нибудь сухую одежду.
Кивнув, я скрываюсь в комнате с бадьей, дверь которой закрывалась изнутри на щеколду.
Вода в огромном тазу была умеренно горячей и слегка мутноватой. Поводив в воде рукой, понимаю, что этот белесый оттенок от разбавленного в ней мыла.
- Мое это тело, или нет, но мыться все равно когда-нибудь придется… ведь так?
Зажмурившись, снимаю с себя длинную белую рубаху, и, не глядя, залезаю в бадью… Но чуть не упав и не сломав себе ногу о бортик, решаю не дурачиться и мыться с открытыми глазами.
С другой стороны, разве это не я? Это глупо - стесняться себя, своих собственных глаз, разглядывающих родное, хотя и незнакомое тело. И пусть я не помню этого, но я женщина. Смуглая, с длинными темными волосами, с заточенными ногтями на руках… и с очень хорошим зрением. В этом нелепом новшестве есть свои плюсы.
Вымыв себя мочалкой и прополоскав непривычно длинные волосы, хватаю полотенце: без него было слишком холодно.
Закутавшись как следует, решаюсь выглянуть к рыцарю.
Дейкстр сидел на своей кровати и полировал меч.
- Нашлась какая-нибудь одежда? - спрашиваю, высунув голову из-за двери.
- Когда я сказал про одежду, мне принесли это, - он кивнул на стопку вещей на моей кровати. - Кажется, это твои вещи, которые они думали присвоить.
- Мои вещи?… Это же замечательно! Я смогу хоть что-то узнать о себе… Можешь дать?
- А что ж сама не возьмешь? - ухмыльнувшись, рыцарь заигрывающее глянул на меня исподлобья. Если бы не нелепый фингал под его глазом, этот взгляд даже мог бы меня смутить, наверное.
- Просто холодно… да ну тебя к черту!
Выйдя из-за двери, беру свою одежду с кровати и возвращаюсь обратно в умывальную, не обращая внимания на вытянувшеюся морду Дейкстера.
- Однако придурь у нее точно не местная… - пробормотал он, когда дверь закрылась.
- Чего тебе опять не так? - кричу, убрав таз с кувшином со стола и расправив на нем вещи. Ответа так не последовало.
Все мое имущество помещалось в небольшой заплечный мешок. Рубашка из плотной ткани с вышитыми на воротнике и манжетах иероглифами-закарючками, странная кожаная жилетка, с плеч которой опускался целый плащ с капюшоном, юбка из темно-коричневой ткани со вставками кожи. Кроме того один подъюбник из тонкой шерсти, двое панталон, пара чулок и мешочек с каким-то белым порошком, напоминающим на ощупь стиральный.
Меня уже даже не удивило то, что ни одна из вещей не показалась знакомой. Но все они были не так уж плохи: крепкий покрой, очень качественные материалы. Особенно мне понравилась жилетка, она была очень похоже на облачение какого-нибудь злодея из фильма. Кожа была самой что ни наесть настоящей и отлично выдолбленной… Дорогущая, наверно, вещичка.
А вот юбка показалась мне очень безвкусной. Нужно будет заменить ее штанами.
Натянув чистую рубаху и панталоны на манер пижамы, выхожу из умывальной.
Рыцарь, уже валявшийся на кровати, увидев меня, округлил глаза.
- С тобой точно не все в порядке!.. - пробормотал он и отвернулся к стенке.
- У меня нет другой одежды, если ты об этом!
- Я, может, не кажусь особо воспитанным, но ты могла бы предупредить: я бы отвернулся заранее, - ответил Дейкстр, пристально смотря на доски в стене. - Я не собираюсь тебя совращать, но это не значит, что я стану долго терпеть такой вид…
- Какой вид? - удивленно смотрю на рыцаря, потом на себя. Длинная рубашка и панталоны ниже колен… да что тут может его так смутить!? - Нормальный вид, ничего другого для сна у меня нет.
- Поищи, может, найдешь в шкафу что-нибудь подлиннее нижнего белья… Боги, дожил, прошу женщину одеться приличнее! Обычно я прошу их не закутываться в шубы перед!..
Перед чем же он их просит, мне услышать так и не пришлось: Дейкстр закрыл голову одеялом и забубнил там.
Ради интереса все же открываю шкаф, надеясь найти там еще что-нибудь из одежды, но вместо этого нахожу нечто другое…
Стоило мне открыть дверцу, как в комнате появилась девушка. Сначала мне подумалось, что это только что вошедшая служанка, потом, что заблудившаяся постоялец… и только потом до меня дошло, что это просто зеркало на дверце шкафа.
А в зеркале - я.
Как в каком-то трансе смотрю в стекло, одновременно поражаясь и не веря.
У девушки в отражении была смуглая медная кожа, контрастом выделяющаяся на фоне белой рубахи. Мокрые волосы, зализанные назад, полностью открывали лицо… совершенно чужое.