Если и дальше так будет продолжаться, то скоро у нас на руках будет два трупа, вместо одного. И это не считая валяющихся кругом зомби.
– Больно? – Шворц опустился перед малышкой на корточки и заглянул ей в глаза.
– Щиплет чуть-чуть, – едва слышно отозвалась та.
– Вот, держи... – широкоплечий кузнец задумчиво почесал затылок и в его руке появился... молоток!
– Ты бы ей еще наковальню сунул, – рассмеялся гоблин, – учись.
Кожевник взмахнул рукой, и раздался громкий щелчок, когда длинная полоска кожи распрямилась в воздухе, подобно кнуту. Ловкие пальцы замелькали с невероятной скоростью, разминая, сгибая, скручивая и сплетая полоски кожи... Не прошло и пары минут, как в его руках оказалась жутковатого вида кукла. Обычная такая кукла из натуральной волчьей кожи.
– Кукла для куклы, – попытался пошутить Шворц, но тут же получил от меня леща, и последнее слово проглотил, подавившись.
– Спасибо.
Есть!
С пятой попытки мне удалось забрать проклятье у Лианы, и теперь оно минусовало мое собственное здоровье. И не только – весь мир вокруг вдруг потемнел, краски поблекли, а верхушки деревьев начали зловеще раскачиваться. Голоса моих спутников исказились и стали похожи на воронье карканье.
Неприятный эффектик, должен заметить. Ну и куда бы мне его скинуть? Есть у меня какой-нибудь ненужный предмет?
– Вот.
Я и не заметил, как произнес эти слова вслух, и кто-то сунул мне в руки какую-то вещь. Не глядя, я машинально скинул в нее проклятье, и тут же с облегчением вздохнул, когда мир вокруг снова обрел привычные цвета и очертания.
– Бля...
Только теперь я увидел, что именно у меня в руках.
– А с виду такой приличный молодой человек. Не пьет, не курит, ряса чистая, в бога верит... А все туда же – при ребенке бранные слова употребляет... – неодобрительно покачал головой гном.
Проклятая чумная кукла
Тип: игрушка
В инвентаре: - 1 к Удаче
При ношении: "Аура Обреченности". Радиус: 10 метров. Эффект: -10 к Удаче. Притягивает болезни.
– Лиана, это плохая кукла, дай мне ее пожалуйста. А я тебе новую красивую куплю, – протянул руку к жуткой игрушке Томайо.
– Не отдам! – девочка изо всех сил прижала игрушку к себе.
– Уважаемый господин главный некромант, а вы назад ее расколдовать можете? А то мне в мои года врачи настоятельно не рекомендуют находиться рядом с проклятыми предметами.
– К сожалению, нет, – я глянул описание навыка.
– Придется потерпеть, – вздохнул паладин.
– Сейчас я все улажу.
Шворц широко улыбнулся:
– Ну что, нравится кукла?
– Она красивая. Почти как большая тетя-кукла...
Гхм... Это она про Беатрис что ли? Ой спасибо, малявка, за такой сомнительный комплимент.
– А потерять не боишься? Вдруг кто-нибудь захочет отнять такую красивую игрушку?
– Оп-па! – девочка озорно улыбнулась, и игрушка пропала из ее рук, – Я вот так умею!
– Предлагаю осмотреть уже наше имущество и горько поплакать за мои деньги, которые были уплачены этому мерзавцу из Ручейников.
Возражений не было, и мы вместе отправились осматривать амбар. Я повесил пол десятка Болотных огней, чтобы осветить немаленькое помещение, предупредив ребят, чтобы не вздумали их трогать.
– Ой, – негромко отозвалась Лиана, которая уже успела сунуть руку в один из светящихся шаров, и тот взорвался, снеся ей четверть здоровья и ослепив.
– Иначе будет вот так, – указал я на девочку, которая сослепу запнулась о доску и шлепнулась на пол.
– Итак, нам нужно будет надстроить второй этаж, чтобы там жить, кушать и отдыхать, а на первом устроим мастерские и склад. Хотя нет, для склада лучше использовать отдельное помещение, а значит, нужна будет пристройка. Сколько умельцев и каких профессий ви планируете набрать в клан, уважаемый?
– Десяток... Максимум два...
– Тогда я буду считать для двадцати человек, чтобы вам стало совсем грустно за ваши деньги. И, кстати, ви так и планируете использовать валяющихся здесь покойников в качестве элементов декора, или мне подыскать что-то более традиционное?
Точно, я уже и забыл про эти тела! Да уж, клиентуры от такого "декора" у нас точно не прибавиться. Надо бы попросить ребят вытащить их наружу.
– Эй, смотрите, что я нашел!
Шворц ухватился за конец палки, торчавшей из сена, и одним мощным рывком вытащил длинную оглоблю.
– Ви имеете в виду какую-то потенциальную ценность этой штуки, или просто питаете нездоровий интерес к длинным твердым предметам? – на всякий случай отодвинулся гном.
– Это же флагшток! Его можно воткнуть снаружи и повесить флаг с символом нашего клана!
– Хм... Гхм... Кстати, господин главный мертвяк... Наш клан называется "Руинум"?
– Верно...
– Если не ошибаюсь, это ведь не просто красивое слово?
– Оно означает "руки из нужного места" – мы ведь ремесленный клан.
Табар глубоко вдохнул.
Выдохнул.
И задал действительно очень важный вопрос:
– Тогда скажите мне, как именно должен виглядеть символ клана с таким красивым и глубокомысленным названием, и можно ли его будет показывать детям?..
Глава 10. Чумной король
Пока мои ребята изучали амбар, прикидывая схему будущих помещений и беззлобно переругиваясь, деля еще не отстроенные мастерские, я решил заняться своей непосредственной работой инквизитора – допросить покойников.
Пять тел лежало передо мной на земле в рядок. Одно из них еще целых два часа будет недоступно для любого некроманта, кроме самых сильных – таким образом игровая механика "охраняла" баланс, чтобы нельзя было мгновенно и бесконечно поднимать одно и то же тело.
Мой план был прост – каким-то образом поднятый зомби оказался не простой нежитью, а разносчиком довольно неприятного проклятья, источник которого вот-вот заявится в Ривер и уничтожит в городе все живое и неживое. Этот феномен нужно было тщательно исследовать, и для начала я собирался поднять остальные тела и посмотреть, что из них получится. Похоже, мой безумный наставник был прав: инквизитору и впрямь нужна Некромантия так же, как любому некроманту будет полезно овладеть умениями экзорцизма.
Вы создали зомби: Зомби-толстяк (18 урв.).
Да уж, габариты у него были и впрямь знатные. А во всем остальном - самый обычный поднятый, никаких дополнительных эффектов на нем не висело. Впрочем, это был еще не показатель, и нужно было пройти последнюю проверку: позволить ему себя укусить. Для того, чтобы сбросить с себя проклятье, у меня уже был подготовлен глиняный человечек, вылепленный еще в пору моего ученичества у гончаров.
Получено 23 урона (35 - 12 Б, физический).
Здоровье: 25/310
И все – ни проклятий, ни ядов, ни даже кровотечения... Пустышка... Но у меня еще четыре тела и четыре попытки.
Зомби-воин. Мертвый странник. Даже Чиновник-упырь – и все трое тоже оказались без нужного эффекта. Только зря на них половину маны слил да рясу кровью испачкал.
Тем временем первое тело снова стало доступно для воскрешения, но я решил не спешить, а сперва допросить его.
У инквизитора есть целая ветка умений, предназначенная для допросов, и в первую очередь – допроса мертвецов: "Дознание". Правда, я не особо ее прокачивал, и умений в этой категории у меня было крайне мало. И "Допрос мертвеца" был единственным, как нельзя лучше подходящим для данной ситуации. Это умение позволяло задать покойнику вопрос и получить ответ в виде "Да/Нет". Соответственно, и вопрос свой нужно было формулировать так, чтобы не получить потом уверенное "Да", спросив, где лежат зарытые мертвецом еще при жизни драгоценности.
Я коснулся лежащего на траве тела рукой и активировал умение. Зомби дернулся, раскрыл рот и протяжно захрипел, восстанавливая дар речи. Ну вот, теперь он готов.
Ветка "Дозанания" 20-го уровня и "Теология" 35-го позволяли мне задать два вопроса, которые я продумал заранее.
– Ты видел Чумного Короля?
… хры-ы-ы... ыххх... Н-нет...
Значит, как бы он не получил проклятье, лично Король в этом участия не принимал. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо – потому что тогда сеятель чумы еще не добрался досюда. Плохо – потому что, выходит, он мог заражать людей на расстоянии, или используя пешек вроде этого зомби.
При помощи второго вопроса я рассчитывал выяснить, здесь Чумной Король, или у нас еще есть время, и звучал он так: "Чумной Король близко?"
Но в последний момент меня вдруг осенило: ответ не будет однозначным! Если он уже здесь, то считается ли это за "близко"? Да и какое расстояние по меркам этого покойника можно считать достаточно большим? День пути? Час? Пешком или на скоростных гайраках?
И потому в последний миг я передумал и спросил:
– Много тех, кто несет на себе дыхание Короля?
– ...ах-хррр... Н-нет...
Мертвец последний раз дернулся и затих. Все, больше его допрашивать нельзя – по крайней мере мне так уж точно. Опросить, что ли, остальных?
Каждому из трех оставшихся я задал одинаковые вопросы, и во всех случаях ответы были одинаковы: никто из них больше не знал никого, кто носил бы на себе подобное проклятье, и никто из них не видел Короля или его приспешников.
А вот это следовало обдумать.
Всех их мы собрали в одном месте, но способность поражать проклятьем "Дыхания" обнаружилась лишь у одного – более того, ни у кого из тех оживших мертвецов, что дружной толпой гонялись за мной по погосту, тоже не было такой возможности. А это означало, что Шаткий получил ее до того, как попал на кладбище, где мы его и выкопали.
А это уже вполне конкретный след – зараженный зомби оказался моряком с деревянной ногой, откуда, скорее всего, и происходило его необычное название.
Ривер стоит на большой судоходной реке, и в городе есть два порта – небольшой рыбацкий на севере и довольно крупный торговый в восточной части. Скорее всего, именно там наш покойничек и подхватил свою заразу.
Я внимательно осмотрел тело. Талант "Пытливый взгляд" позволял мне узнавать больше информации о том, с кем я общаюсь. Оставалось надеяться, что это сработает и в данном случае – ведь хоть и необычным образом, но мне все же удалось с ним побеседовать!
Одежда - обычно грязное тряпье. Волосы коротко стрижены, деревянная нога изрядно истерта и явно нуждается в замене. Татуировка!
Кривой румпель: +3 к Удаче, +2 к навыку "Морское дело".
Благодаря Каллиграфии, я мог читать и даже наносить простые татуировки. Итак, у нас есть след – можно опросить татуировщиков в порту, может, кто вспомнит одноногого морячка с румпелем на запястье.
Запах Смерти: несчастный погиб от удара мечом в области шеи.
А вот и еще один талант сработал, позволяющий определять причину насильственной смерти. Вот только ничего нового я не узнал – это Томайо к нему так приложился.
Осталось лишь обыскать тело. Занятие не самое приятное, но нужное.
Ржавый компас (+3 к Навигации), Кошель с монетами (450 золотых), Карта сокровищ (урв. 23), Ржавый кинжал (10-25 урона, 5% шанс наложить эффект "Кровотечение") и Смятая записка.
Стандартный набор, за исключением последнего. Квестовый предмет? Вряд ли.
Предупредив своих, чтобы не мешали мне проводить жутко сложный ритуал, я отключил чат и, спрятавшись в укромном месте, вышел из игры.
Заглянув на один из форумов первым делом посмотрел, что делать с картой. Как оказалось, для того, чтобы читать карты, нужен навык Картография или Навигация. Или Каллиграфия не ниже 50-го уровня и изученное умение "Копировать карту". Ну, или можно за деньги попросить ее прочитать того, кто сумеет это сделать.
Теперь записка. Оказывается, можно было попытаться ее скопировать, и при этом существовала вероятность прочитать, что же в ней было написано.
Снова вернувшись в игру, я попытался скопировать карту при помощи умения "Копировать рисунок", но в результате получил лишь бессмысленный набор клякс, даже отдаленно не похожий на оригинал – похоже, без специального умения можно даже не пробовать.
А вот с запиской все удалось!
Выходная бумага
Выдано: Восточный порт Ривера
Там было указано все! Имя, дата прибытия в порт, название корабля и срок, на который ныне покойный Багра Нубус сошел на берег – ох, как же я обожаю всю эту бюрократию! Еще бы узнать где и от чего он умер, но, к сожалению, это было невозможно игровыми методами, а поиск имени по базе квестов ничего не дал, а карта в его кармане была сгенерирована случайно.
В любом случае, теперь у нас был четкий след для поисков. Если встреча с эмиссарами Чумного Короля произошла в порту, то город уже не спасти, он обречен. Но в противном случае можно было проследить путь его судна и выяснить, откуда придет беда.
И заняться этим нужно поскорее, пока есть кого спасать – мы ведь тоже все передохнем. Опустеют дома, храмы, магазины, маня мародеров прилавками... Вот только любого, кто позарится на оставленные ценности, ждет та же самая участь, что и остальных...
Ввязывать соклановцев в свои разборки с мифическим Чумным Королем мне не хотелось – пусть лучше осваиваются на новом месте. Поэтому я дал Табару добро на закупку всего, что он считает нужным для обустройства базы и создания мастерских – судя по всему, гном уже считал клановый счет частью собственных карманов, а значит, тратить их будет бережно. И можно не опасаться, что наш склад превратиться в подобие дворца, устланного дорогими коврами и украшенного безвкусными золотыми барельефами – ушлый торгаш скорее наоборот, заставит всех спать на соломе, а сортир поставит платный. Не удивлюсь, если он еще и безвыигрышное казино для членов клана организует...
Единственное, я попросил его выделить место для алтаря нашего покровителя, вкратце описав, что это такое и для чего нужно. Идея работать без брака и под божественным благословением гнома воодушевила.
– Налог на божью милость, для своих вдвое меньше... – пробормотал тот себе в бороду.
– Никаких поборов с членов клана!
Для себя я тоже собирался сделать алтарь, но для этого нужно присмотреть или сделать неподалеку болото, чтобы можно было использовать алтарь для телепортации – пешком до Ривера не набегаешь, далековат городишко!
В общем, Табар остался за главного, а я отправился разбираться с Чумным Королем.
Углубившись в лес и убедившись, что меня никто не видит, я один за другим осушил 5 пузырьков со Святой Водой – отличная штука, чтобы быстро отправиться к точке возрождения! По крайней мере, если ты нежить. Ее можно было использовать в качестве зелья, чтобы получить случайное светлое благословение – слабенькое, но все же. Можно было полить предмет, временно превратив его в освященный. Или бросаться в нежить, которая получала от этого приличный урон.
Был и "темный" аналог такого зелья, который варили в храмах темных богов: Проклятая Вода. На нежить оно действовало точно так же, как Святая Вода на обычных игроков, а на всех и остальных и на предметы накладывала случайное проклятье.
Покончив с собой таким оригинальным и недешевым способом, я направился в порт, проверить, на месте ли судно, на котором прибыл в город разносчик неведомой заразы. Как его там?
"Лохматая акула" – ха! Впрочем, зная фантазию разработчиков игры, не исключено, что это название реального морского хищника, а не выдумка пьяного одноногого, одноглазого и однозубого капитана.
Итак, "Акула" прибыла два дня назад из порта Кавагара, что находится выше по течению реки. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время в эту самую Кавагару не стоит ездить на семейный отдых. К счастью, несмотря на то что теоретически "неписи" могли путешествовать через городские порталы, но на практике это делали лишь государственные служащие или особые представители Торговой Гильдии.
И, разумеется, ни один из НПЦ, которые являются участниками квестовых или глобальных сценариев, и близко не подойдет к средствам перемещения, предназначенным для бессмертных. А значит, в Ривер он будет добираться традиционными способами: по воде или по земле.
Обычно Король проводит в зараженном городе некоторое время, достаточное, чтобы болезнь зацепила всех и вся, даже самые укромные уголки или убежища. Судя по карте Кавагара примерно в полтора раза больше, чем Ривер – знать бы еще, сколько ему нужно дней, чтобы расправиться с таким городом...
Если Чумной Король путешествует по земле, то его перехватить почти невозможно, я ведь даже не знаю, кто он такой и как выглядит. Хотя, наверняка он будет окружен свитой прихлебателей и болезнераспространителей, вроде того зомби.
Хм. Зомби – идеальные носители, на самом деле, особенно с учетом того, что мертвецы в большинстве своем иммунны почти к любой заразе, за исключением одного никчемного инквизитора, ага. Впрочем, я всего лишь на полпути к некро-совершенству...
Идеальным вариантом остается река: нанять небольшое судно или даже просто арендовать там каюту... Стоп! За время пути команда передохнет, и управлять кораблем станет некому. Значит, ему нужна особая команда или в свите Короля есть свои умельцы ставить брамсели, вертеть штурвалы и свистать всех наверх...
Вообще, странно все это – откуда Маркус узнал, какой город будет следующей целью Короля? Он появлялся раз в несколько лет и черной смертью проносился по Империи, поражая неизлечимой болезнью как мелкие деревушки, так и крупные города, и никто не мог предугадать, где будет нанесен следующий удар – в выборе целей не было ни смысла, ни логики, ни какой-либо закономерности.
Два часа просидев у грузового портала, я наконец-то отыскал торговца, который прибыл из Кавагары. И по его словам – никакой болезни в городе нет. А значит, мой "морячок" подцепил ее не в порту отбытия а... Уже в Ривере?
Но в таком случае, в городе должны были появиться сотни, если не тысячи больных! Но их нет, а значит, Чумной Король сюда еще не добрался... Или добрался, но выжидает... Или его цель – вовсе не Ривер...
Все, что я мог сделать – это проследить весь путь покойного Багры и все его контакты, чем мне и пришлось заняться. Всего с "Лохматой акулы" сошло восемь человек, и так что отыскать придется семерых остальных. В порту велся регистрационный журнал, так что затарившись дешевым, но крепким пойлом, я отправился к местному начальству, мимо которого наверняка даже крыса не проскользнет.
Его звали Хромом и это был... гном! Да-да, несмотря на то, что гномы не умеют плавать и панически боятся воды (для игроков эта боязнь выражалась в куче штрафов), начальником Риверского порта оказался самый настоящий гном. А впрочем, ему же не ходить в море? Зато у горной расы есть масса других достоинств, которые как нельзя лучше подходят для этой должности: недюжинная сила, смекалка, умение торговаться и стальные желудки. По крайней мере, перепить его мне так и не удалось, и это несмотря на то, что любые напитки на меня действуют вдвое слабее, включая спиртное.