- У меня есть. Одолжу. - Трехсотлетнее заключение на кладбище имело свои преимущества - я знала обо всех схронах и кладах, когда–либо там закопанных и в принципе на текущий момент была весьма состоятельной нежитью. Так еще утром я не поленилась и прихватила один из недавно закопанных местными криминальными личностями схронов. Немного, пару кошелей с серебром. С них не убудет, а мне пару месяцев на безбедное существование хватит. - Идем?
- Откуда? - Весьма неуместный вопрос, но я отвечаю лишь загадочным взглядом.
- Оттуда. Что купим? - Старательно переводя тему и выведывая их предпочтения в одежде, безделушках и еде, забежали в корпус, чтобы скинуть ученические сумки и форму, и переодевшись в повседневную одежду (розовое платье - ФУ!!!), поторопились оттянуться в торговых рядах, пока я не передумала.
Так мы с легким сердцем растранжирили почти треть экспроприированного кошеля с серебром, пока мне на глаза не попалась магическая лавка с артефактами. Хм… странно. Именно сейчас, будучи нежитью, я чуяла, что от нее несет темной, грязной энергией. Помню, она здесь стояла еще в то время, когда я дышала сама, а не для того, чтобы ввести в заблуждение окружающих. Но тогда подобной грязи здесь не было. Или я ее не чувствовала?
В целом же город действительно изменился настолько несущественно, что я узнавала многие лавки, магазины и даже кондитерские с многочисленными уличными кафе. Заодно присмотрела кое–что для нашей вечерней вылазки с Ингрид.
Но эта лавка… пожалуй я наведаюсь в нее через недельку. Ночью. Когда закончится "Парад планет" и ночи кошмаров.
- Ви? Что ты там увидела? - Амелия, заметив мою странную задумчивость, потянула меня за рукав нового, жемчужно–серого платья. - Лавка некромантов? Зачем тебе?
- Некромантов?
- Ну да, разве не видишь их знака сбоку на вывеске? - Тыкнув пальчиком действительно на некромантский знак, Амелия поморщилась. - Пойдем отсюда, здесь плохо пахнет.
Плохо? Принюхавшись, ничего не почувствовала. Или она не о запахе? Дав себя увести и подставив уши для их восторгов от новых покупок, сама же попыталась проанализировать. Нет, слишком мало информации. А насчет запаха… неужели Амелия чует остаточные следы грязной энергии? Вот так–так… забавно. Нужно быть еще осторожнее.
Во время прогулки мы пару раз останавливались в уличных кафе, чтобы перекусить и выпить по кружечке чая - девчонки наверстывали суточное голодание, я же ограничилась лишь чаем - не было смысла загаживать мертвое тело едой, которая была ему не нужна. И еще одна проблема. В принципе жидкости я могла употреблять в неограниченном количестве, но вот с твердой пищей дела обстояли намного хуже. Как мне это скрыть? И так, пришлось отшутиться, что нет аппетита - переживаю о вечернем свидании и вообще, я на диете. Вот только на такой диете долго не высидишь… ладно, что–нибудь придумаю, пока время есть - неделя каникул позволит что–нибудь да сообразить.
К тому времени, как мы уже дошли обратно к своей комнате, пора было начать собираться на "свидание".
Девчонки прониклись моментом и старались даже взглядами не намекать, как они мне сочувствуют, но напряжение в комнате все же витало.
- Перестаньте, я не на смерть иду, а на занятия. - Одернув их, когда их жалостливые взгляды стали совсем невыносимы, скривилась. - Вы лучше в комнате приберитесь, заодно дурные мысли из головы уйдут.
Кивнув на скинутые на столе пакеты с покупками, последний раз взглянула на себя в зеркало и оставшись весьма довольная увиденным - скромное темно–серое платье и волосы в тугой пучок, подхватила сумку и вышла, бросив уже в дверях.
- Приду - проверю.
Забавно, но кажется девчонки решили признать мое негласное лидерство, так как дверь еще закрывалась, а они уже поторопились к пакетам. Впрочем, они слишком внушаемы и достаточно вести себя с ними чуть жестче и уверенней, чтобы они начали выполнять мои "команды". Дети еще, что с них взять? Шестнадцать–семнадцать лет… если для обычных людей это уже вполне детородный возраст, то для магов это практически детский сад - быстро взрослея телом, они намного медленнее взрослеют в обычных, бытовых моментах, так как все силы и помыслы уходят на обуздание силы. Что уж тут говорить о сексе… Может так к курсу третьему они уже достаточно обвыкнутся и начнут интересоваться противоположным полом, а пока… пока для них это слишком дико - пойти и отдаться за зачет.
В этом отношении даже странно, что сама Виона была столь подкована в этом вопросе. Может из–за того, что магии в ней было - кот наплакал, может воспитание подкачало… но что есть, то есть. Впрочем, мне–то какое дело?
На данный момент интересно другое - как, зная особенности молодых магичек, магистр Иннораввиэль смел практиковать подобное к ним отношение? Он ведь знал… или действительно все дело в знании того, что Виона далеко не невинна? Всё равно козел! Ладно, проверим, как он там поживает.
Город я знала прекрасно, так что всего десять минут неторопливой ходьбы и я стою перед вполне респектабельным домиком под номером одиннадцать на улице Кочевников. Так–так…
Тук–тук.
Постучавшись, но вполне ожидаемо не дождавшись ответа, решительно толкнула незапертую дверь. Все правильно, зачем уважаемому магистру запираться? Полуэльфу, преподающему в Академии совершенно некого бояться. Может лишь мстительной студентки… впрочем, ему это знать совсем не обязательно.
- Магистр Иннораввиэль? - Немного постояв в коридоре, чтобы привыкнуть к чужому дому, заодно осмотреться и принюхаться, немного злобно ухмыльнулась. Обоняние у меня отличное, собаки отдыхают. Фи… а до целителя он, кажется, так и не дошел… - Магистр Иннораввиэль? Вы дома? Это Виона, я пришла, как мы и договаривались. Где вы?
Говоря как можно громче, чтобы он услышал даже оттуда, где сейчас находился, сама же начала потихоньку обходить гостиную первого этажа, дав ему время собрать себя в кучу и попытаться спуститься вниз.
О боги… а они бы с Вионой друг другу подошли. Никакого вкуса - сплошные аляпистые безделушки и показуха. Даже странно, что он при всем при этом полуэльф.
- Виона… - Слабый стон с лестницы и я оборачиваюсь, чтобы увидеть сверхбледное лицо мэтра. - Сегодня занятий не будет, иди домой.
- Магистр? Вам плохо? - Изобразив тревогу, прижала кулачки к груди. - Что с вами?
- Кажется, я приболел. Иди домой. - Еще больше серея лицом, магистр держался из последних сил, но на последнем слове все же не утерпел и рванул наверх.
С трудом удерживая лицо, чтобы не расхохотаться в голос, дождалась, когда он скроется, а затем с полузабытым чувством гордости от отлично выполненной работы, расположилась в кресле. Пожалуй не стоит с таким лицом выходить на улицу - еще подумают, что я его убила… Ха!
Тук–тук…
М???
- Магистр Иннораввиэль? Вы дома? - Я лишь успела натянуть постное выражение на лицо, когда дверь распахнулась и внутрь дома полуэльфа решительным шагом зашел… оборотень. Траш!
Паника еще не успела захватить меня своими щупальцами, как я на автомате начала окутывать себя дополнительным мороком, рывком вытянув из тройки целителей необходимую мне силу. Чистокровные оборотни слишком чувствительны к нежити. Как бы не заподозрил чего…
- Кто такая? - Заметив меня, мужчина резко сократил между нами расстояние и практически навис сверху. Симпатичный… большой… опасный. ОЧЕНЬ ОПАСНЫЙ!
- Ви… - Уже не приходилось играть - я сама вжалась в кресло и с трудом сдерживалась, чтобы не подобрать под себя ноги и не завизжать. Внутри меня зрела уверенность, что чем быстрее я сбегу, тем целее я останусь. Инквизитор… ох, мамочки мои… Темно–серая форма, выгодно подчеркивающая его массивную фигуру и практически не изменившаяся за эти три столетия, четко говорила - передо мной следователь не самого малого ранга. Лишь значок его должности я не узнала… что–то новое.
- "Ви" - что?
- Виона… - Сглотнув, продолжила под его настойчивым взглядом. - Первый курс. Целитель. Магистр пригласил меня на дополнительные занятия, но он это… кажется он заболел. Я пойду?
- Сидеть. - Тихий и достаточно нейтральный голос, но он пробирает до самых костей и я уже не так уверена, что быть нежитью, это хорошо. Это плохо… ой, как плохо… особенно рядом с представителем подобной службы. - Чем заболел?
- Я не знаю. - Дышим… не забываем… - Я только что пришла. А он спустился, а потом снова ушел… вот.
Дуру изображать не пришлось. Глядя в его желтые, звериные глаза, мысли путались сами собой, а наружу выходили практически бессвязными наборами букв. Кажется, он был в курсе того, какое впечатление производил, так как в глазах промелькнуло ничуть не скрываемое презрение. Это–то мне и помогло капельку придти в себя… не понял. Уф…
- Давно?
- Только что.
- Еще раз - полное имя, факультет.
- Виона Тихонко, первый курс, вторая группа, целитель.
- Иди домой. - Почти неуловимое презрение в голосе и он отступает на шаг, чтобы я смогла подняться с кресла и обойти его, чуть ли не рванув на выход. А в спину мне донеслось. - Если у меня возникнут к тебе вопросы, я пришлю вестника. Игнорировать не советую.
- Да–да… - Закивав, как болванчик, вылетела на улицу и первые метров пятьдесят практически летела сломя голову. Лишь завернув за угол, резко затормозила и прижалась к каменной кладке дома. Ох… ох–ох–ох… угораздило… ох, предчувствует моя мертвая задница, мне это аукнется… но как же быть то??? Скрываться нельзя - сразу вызову подозрения. Впрочем… я же ни в чем не виновата? Да?
Оглянувшись по сторонам и поняв, что привлекаю к себе ненужное внимание, поджала губы и, отлепившись от стены, потихоньку побрела к Академии, не забывая прикидывать, куда я вляпалась и чем мне это грозит. А вопросов было много. И странных. Очень много и очень странных.
Глава 4
До Академии я дошла не особенно глядя по сторонам, чересчур сильно погрузившись в размышления, поэтому когда на воротах впечаталась в сильное мужское тело, то с трудом удержалась от того, чтобы не выругаться. Нет, ну что за день, а?!
- Смотри, куда прешь! - Если от ругательств я удержалась, то от злобного шипения - нет. Мне "посчастливилось" врезаться в ТОГО САМОГО демона. Ох, боги… неужели это расплата за почти невинное проклятье??? - Троглодит!
- Хэй–хэй? - Придержав меня за локоть, второй рукой мужчина потер грудь, куда я весьма успешно приложилась лбом. - Я‑то смотрю, а вот ты… Тебя какая муха укусила, девочка?
- Ядовитая! - Дернувшись, отобрала конечность и, задрав подбородок повыше, снова злобно фыркнула. Шаг в сторону и я, полная собственного достоинства, тороплюсь в сторону женских корпусов, пока он не очухался и не воздал мне по заслугам.
- Эй, а ну стой!
Ой, черт… не успела. Рывок к деревьям и я забегаю в ласковые объятия клена. Уф, успела…
- Эй? Тьфу ты… куда??? - Удивление, смешанное с недовольством от того, что добыча сбежала, а я не тороплюсь отвечать. Ха! Не дура, чай… хотя веду себя весьма странно. Нет, кажется, стоит поуглубленнее поизучать повадки новорожденных личей. Решено, завтра же окапываюсь в библиотеке! Это что за наплывы несдержанной агрессии?? Что за неадекват, который выдаст меня лучше, чем прямое признание??? Да я даже при жизни такой не была!
Тем временем демон уходить не торопился, начав старательно обнюхивать местность. Гааад!
- Дриада, значит… - Размышление вслух, а я едва сдерживаюсь, чтобы не оскалиться и не позволить корням клена начать опутывать его ноги. Какой сообразительный! Нет, ну точно откат от проклятья! - Летта–а–а… я знаю, ты здесь… выходи…
Ну–ну, нашел дуру. Ща, только педикюр закончу! И почему это он решил, что я Летта? На понт берет? Вырастив пару глазиков на внутренних веточках, присмотрелась повнимательней. Точно на понт! А лицо–то неуверенное… Зови–зови, глядишь когда–нибудь и дозовешься. Кого–нибудь. Нет здесь Летты, есть Виона и она чистокровный человек. А человеки в деревьях не прячутся, неа.
Постояв еще минут пятнадцать и видимо поняв, что здесь ему ничего не светит, демон все же ушел. Проследив, чтобы он ушел достаточно далеко, лишь тогда выскользнула из гостеприимного клена и, погладив его кору за помощь, поторопилась к себе в комнату.
- А вот и я. - Заявив о себе прямо с порога, заметила, как украдкой переглянулись девчонки, а затем с удивлением посмотрели на часы, висящие над дверями. - Что?
- Ты быстро…
- А он заболел. - Беспечно отмахнувшись, прошла к своей кровати и села, решив, что время есть и их любопытство я так и быть, утолю. - Я только пришла, а он уже был такой серый–серый… иди говорит домой, все отменяется. А потом к нему вообще инквизитор пришел и выгнал меня. Так что вот, зря вы переживали…
- Заболел?
- Инквизитор???
- Угу. Не спрашивайте, сама ничего не пойму. Но думаю, нам об этом знать не стоит. Инквизиторы это такая штука… а этот вообще оборотень, представляете? Еще и следователь! - Развлекая в первую очередь себя, внимательно всматривалась в их лица. Может что знают?
- Оборотень??? Сам Теодор Увран???
- Хм… сам, не сам… если честно, то он не представился. Он так своими глазищами желтыми сверкал, что я чуть не забыла, как меня саму зовут! - Делая большие глаза, пыталась сделать соответствующее лицо - а именно возмущенно–напуганное.
- Точно он! - Уверенно кивнув, Карина прижала ладошки к щекам и смешно округлила глаза. - Ой, а что он там делал??? Он же следователь со свободным доступом!
Услышав необычное словосочетание, нахмурилась. Что еще за свободный доступ???
- Честно, даже думать об этом не хочу и вам не советую. Все, проехали и забыли. Меньше знаем - крепче сон.
- Да–да… - Усердно закивав, девушки согласились, что совсем не наше это дело - знать о загадочных делах инквизиции. - А как же ты теперь сдашь?
- Как и планировала, попрошу комиссию. С этим то, я думаю, проблем не возникнет. - Легкомысленно пожав плечами, закрыла тему и потихоньку разобрав покупки, заодно сложила кое–что из того, что мне понадобится для ночи в сумку. - Так, девочки, не скучайте, я на свидание.
- Свидание???
- О, да! Представляете, возвращаюсь домой, и тут бац! Мужчина… высокий, красивый, сильный! И говорит… - Уверенно неся чушь, рассказала доверчивым однокурсницам сказку чуть ли не о любви с первого взгляда, взяв за основу описание внешности того самого демона, но сделав его человеком. - И он тут же пригласил меня на свидание! Так что…
Блестящие от предвкушения глаза и я уже в дверях машу им ручкой, успев сказать, что вернусь скорее всего к утру. Судя по их мало удивленным мордашкам и отсутствию возмущения, они уже были в курсе любвеобильности Вионы и очередная "любовь с первого взгляда" неожиданностью для них не стала. Тем лучше! А вот кстати и еще одна мысль, куда мне пристроить второго призрака - найду ему одинокого и более или менее респектабельного и симпатичного носителя, который будет числиться в моих официальных любовниках. Идеальное решение!
- Ингрид? Ну как ты? - Зайдя в склеп и найдя глазами девушку, внимательно прошлась взглядом по ее лицу.
- Уже хорошо. Только скучно. - Вполне осознанный взгляд и она кривит губы, но тут же чуть заискивающе улыбается. - Мы идем?
- Да. Давай только приведем тебя в товарный вид.
Полчаса и из склепа выходят две девушки, чем–то настолько неуловимо схожие, что если бы та, что выглядела почти как сестра милосердия, убрала с лица постное выражение, то можно было бы принять их за сестер–близнецов. Вторая же была удивительно мила и весьма качественно накрашена. Тот самый макияж, следы которого незаметны на лице, но весьма выразительно подчеркивает и глубину серых глаз и пухлость юных губ… Скромное, но удачно подобранное персиковое платье акцентировало и тонкую девичью талию и высокую, аккуратную грудь, и аппетитные бедра… Русые волосы, собранные в простую, но тем не менее изящную прическу, не мешали разглядеть и аккуратные розовые ушки, с маленькими сережками и мягкий изгиб юной шеи… В общем из склепа(!) вышла конфетка. В сопровождении серой мышки.
- Мы меня не слишком?
- Не слишком. Зато улов точно будет. Поверь, у меня нет желания тратить вечера на сидения в кабаках. - Презрительно сморщив носик, мотнула головой. - Пошли.
- Как будто у меня есть желание… - Пробурчав, но я‑то слышала, что она едва сдерживает энтузиазм и предвкушение, Ингрид вдохнула свежий воздух полной грудью и поправила сумку с вещами на плече. - Идем уже, поохотимся.
- Идем. - Сдержано хмыкнув на определение того, чем мы планируем заняться, подхватила девушку под руку и направилась в ту сторону, где еще днем присмотрела весьма презентабельный и уютный кабачок. Легенда была - проще некуда. Две сестры, одна магичка, а второй не повезло (хотя это еще как посмотреть). Та, что без дара - приехала погостить к той, что успешно сдала первую сессию и вот они идут отметить это событие в одно из многочисленных столичных кафе. Не самое престижное - студентки все–таки, но и не самое затрапезное - деньги у девушек водились. Вся соль в том, что той второй, которая приехала погостить, пора обратно, но вот ведь незадача… не с кем!
А вот и он, кабачок "У Чарли". И кухня тут, судя по запахам, неплохая и спиртное в наличии, и мужской контингент имеется, причем не из рабочих. Купцы средней руки, лавочники, караванщики, их охрана - кабачок стоял на одной из сквозных улиц, шедших прямиком от Восточных ворот к рынку, поэтому подцепить здесь подходящего мужчину был самый большой шанс. Подошли мы уже к тому моменту, когда практически все столики были заняты, но все же удалось найти свободный у дальней стены. Практически идеально!
Что ж, загадаем, что все случится именно сегодня - я не кривила душой, когда говорила, что не желаю проводить здесь вечера. Мало того, что уйма самолюбивых самцов, так еще и придется контролировать себя - делать вид, что ем и пью. Так что моя новая цель - закончить с этим делом в кратчайшие сроки.
- Заказывай, но что полегче.
- Я понимаю. - Серьезно и собрано кивнув, Ингрид дождалась, когда к нам подойдет подавальщица и надиктовала заказ. - Кого–нибудь уже приметила?
- Пара вариантов есть, но не самых лучших.
- Как скажешь. - Помолчав немного, Ингрид украдкой осмотрелась сама и тут же словила парочку оценивающих и еще парочку откровенно сальных взглядов. - Так, кажется, мы перестарались…
- Не трясись. Твоя "сестренка" магичка. Будут мешать - приголублю проклятьем.
- Да?
- Да.
- Оу… - Прикрыв задорный блеск ресницами, Ингрид оценивающим взглядом прошлась уже по мне. - Ты ж вроде как нынче в целителях…
- И что? Одно другому не мешает. Сила то универсальна. Да и проклятия разные бывают… например самые безобидные - икота или чесотка. Проходят сами собой через полчаса, но пока действуют - жить мешают. Можно наслать неуклюжесть, так что запинаться будет на каждом шагу, заикание, недержание…
- Всё–всё, верю–верю! А тебя не накажут?