Привычно отработав ночь, утром зашла за Франклином и, вернув на места все его схроны, мы отправились инспектировать его дом. Впрочем нет, не совсем дом - Винсент жил на втором этаже частного дома. Хозяйкой была женщина в годах и ей было абсолютно все равно на постояльца, лишь бы платил вовремя. Думаю, здесь не обошлось без магической пиявки, той самой, которая отвечала за безразличие. Кроме того, что в распоряжении Винса был весь второй этаж, на котором находилось три комнаты и отдельный санузел, хозяйка - бонна Нарима готовила, прибирала и стирала по мере необходимости. Лишь в одну комнату ей был заказан вход - там, в так называемом кабинете, Винс хранил кое–что из рабочих инструментов, да кое–какую мелочь, необходимую в работе. Что мне понравилось больше всего, так это то, что имелась и уличная лестница, непосредственно ведущая на второй этаж, так что для того, чтобы мы попали к нему в апартаменты, совсем не обязательно было идти через дом.
- Проходи, крошка.
- Винс, я тебе скоро по зубам вмажу. - В секунду разозлившись, подняла на него потяжелевший взгляд. - Кончай меня так называть, я себя грязной чувствую, слово девочка по вызову.
- Ты моя подружка или как? Что злишься? - Ничуть не испугавшись моей угрозы, Винс (мы решили, что Фрэнк теперь исключительно Винс, чтобы мы не прокололись) распахнул передо мной дверь. - Или передумала?
- Нет, не передумала. Ненавижу эти сюсюканья. - Проходя внутрь дома и осматриваясь, одобрительно кивнула - обстановка была истинно мужской - все на своих местах и ничего лишнего. А благодаря стараниям хозяйки еще и чисто. - Милая и Ви - это все, на что я согласна.
- Извини, исправлюсь. Давай только, если придется изображать на людях, то ты потерпишь все, что придется, иначе окружающие не поймут. Я слишком серьезная фигура, чтобы мной могла помыкать девчонка–первокурсница. Договорились? Дома можешь делать со мной все, что угодно, даже на шею залезть - противиться не буду, прекрасно осознаю - кто ты и кто я.
- Договорились. - Фыркнув, немного расслабилась - всё же Фрэнки тот еще затейник и манипулятор. О его прошлой жизни я знаю очень мало, но кажется, в свое время он также был связан с Теневыми Гильдиями. Правда с какой конкретно я так и не узнала, да мне впрочем и не было это интересно. - Ладно, давай проверим, как ты поживаешь.
Осмотрев жилище закоренелого холостяка, пришли к выводу - жизнь прекрасна! Ну… по крайней мере к такому выводу пришел Винс, выудив из буфета внушительный кусок подкопченного окорока и пару бутылок столового вина.
- Винс, с утра пьют либо аристократы, либо дегенераты. - Чуть укоризненно приподняв бровь, смотрела, как он пьет прямо из горла. - Не увлекайся.
- Прости, малыш, соскучился. - Извиняющаяся улыбка и он лукаво подмигивает. - А я, между прочим, в каком–то роде аристократ. Ерунда, что бастард… одно другому не мешает. А будучи Фрэнком так и вообще…
Не закончив предложение, мужчина недовольно сморщил нос, словно был раздосадован, что обмолвился о своей прошлой жизни.
- Так, малыш, я тебя уверяю - ни в чем предосудительном, а именно алкоголизме и прочих пагубных привычках не замечен не был и не собираюсь - просто именно сейчас мне необходимо немного расслабиться - слияние не самая приятная штука, а Винс все таки полурекш - он пытается сопротивляться до сих пор и даже несмотря на то, что у него ничего не получается, он прекрасно осознает все, что происходит.
- Даже так? - Слегка удивившись, нахмурилась. - Но он под контролем?
- Полным. Он понимает, что ему нечего не светит и поэтому бесится. Не переживай, я намного сильнее его духовно, да и твои печати идеальны. Но к экзорцисту нам ходить не стоит.
- Да уж. - Ухмыльнувшись на то ли шутку, то ли подколку, покачала головой. - Ладно, ты осваивайся, живи жизнью Винса и постарайся сдерживать свою любвеобильную натуру. Верности не требую, но чтобы без фанатизма - сюда не водить, здесь наша территория.
- Как скажешь, милая. - Чуть съехидничав, мужчина подмигнул и снова отпил, с удовольствием причмокнув. - Я люблю тебя уже только за это и буду верен тебе вечно.
- Ну–ну… завели козла в огород… - Скептически хмыкнув, почувствовала укол зависти. Что Ингрид, что Фрэнки… они имеют возможность просто жить и наслаждаться маленькими удовольствиями, которые делают нашу жизнь именно жизнью, а не существованием. Мне же доступна пока только месть…
- Малыш, ну что ты? - Заметив мою хмурость, Винс попытался дотронуться до моей руки. Когда же я ее одернула, то поморщился и резко выдохнул. - Извини, я постоянно забываю, что ты сейчас другая. Но знаешь, я не стал бы утверждать категорично, что ты именно лич и ничто иное. Ты слишком неправильный лич.
- Молчи. - И снова непонятная злость и я прерываю его, пока злоба не переросла в ярость. Ненавижу, когда меня жалеют. Жалость унижает и делает слабым. А я сильная. Пускай и мертвая. - Больше не заговаривай об этом, мне неприятно. Если у меня будут наметки, я первая сообщу тебе об этом.
Резко стало неприятно и от взгляда на еду еще и противно.
- Винс, мне пожалуй пора. Я зайду вечером, перед кладбищем, обсудим новости.
- Извини. Я больше не буду. - Серьезный и твердый взгляд без единого намека на высокомерие или обиду и я просто киваю, чтобы через минуту уйти. Мы поняли друг друга, больше не стоит затрагивать неприятную тему.
На этом удача решила, что ее благосклонности пора бы и честь знать - стоило мне зайти на территорию Академии, как мне в руки спланировала мерцающая снежинка, служащая для доставки магических вестников. Кому это я понадобилась???
"Адептка Тихонко, жду вас по адресу улица Сиреневых Дум, 8 в 11.00. Следователь 4 ранга Т. Увран".
Пи… Выругавшись в полголоса, отчего мимо проходящий парень даже присвистнул и заработал мой ненавидящий взгляд, задумалась. Зачем я ему могла понадобиться??? Еще и четвертого ранга… это не просто "пи…" это "аху…", это вообще "уе…". Хм… хорошо, папа не слышит. Ну что поделаешь, очень уж редко на кладбище добропорядочные граждане забредали, все больше специалисты по подзаборной брани. Особенно когда подходило время фантомов. Эх, как же выразительна бывает самая обычная речь. А уж если на тролльем… или вообще гномьем… стихи слагать можно!
Так, отвлеклась.
Вопрос дня - что делать? Идти или не идти не вопрос - идти, иначе найдет сам и тогда уже не факт, что отделаюсь простым испугом. Прикинув, что до одиннадцати еще времени немного есть, поторопилась в библиотеку - предупредить и спросить совета. Все же тетушка Гриппи та еще старая кошелка - несмотря на смерть, гоблинский ум и извращенная женская логика остались при ней - может что дельного посоветует.
- Ох, детка… повезло, так повезло… - Узнав мою проблему, библиотекарша всплеснула руками. - Заходил он как–то сюда… эх, была бы живой, сама бы ухлестнула - огонь, а не мужчина! Еще бы инквизитором не был… цены бы мужику не было! Ох, помню была я лет на пятьсот моложе…
Мечтательно закатив глаза, бабулька сладко причмокнула губами и расплылась в предвкушающем оскале.
- Бонна, ваши воспоминания это конечно прекрасно, но я не за тем вам это рассказала. Мне необходима защита. Посоветовать сможете что путного?
- Дай подумать… - Вынырнув из сладких воспоминаний, гоблинша нахмурилась и серьезно задумалась. - Вариантов не так много - в первую очередь тебе необходима уверенность и сила. С уверенностью сама, а вот с силой… У тебя же есть доноры?
- Да, трое. Но они так себе…
- А демон?
- А что демон?
- Ну тот, который охотится за дриадой?
- О боги, а вы–то откуда знаете??? - Опешив от ее осведомленности, недовольно поморщилась.
- Благодаря Эдуардо и Микаэло мы знаем почти обо всем, что происходит на территории Академии, а эта шпана даже не скрывает своих намерений. Это ты днями и ночами по своим делам пропадаешь, а эти балбесы уже почти всех молодок перещупали, совсем страх потеряли. Если Салим еще пытается головой думать, то Камил и Роган вообще оболтусы оболтусами. Знаешь же, что когда у демонов начинается "охота", то отказывают мозги.
- Да уж… Так что вы предлагаете?
- Поцелуй силы, самое простое.
- Оу… ну и где мне этого любвеобильного искать? - Хмыкнув на ее предложение, сама же прикинула, что она действительно права - силы у чистокровных демонов немеряно, а благодаря поцелую я выпью из него столько, что без проблем смогу не только встретиться с инквизитором, так еще и весьма успешно обвести его вокруг пальца, не дав разоблачить в себе нежить. - Где ходит наш рогатенький?
Почему именно он? А почему бы и нет? Охота на охотника это так забавно.
- Вариантов не так много, мальчишка наверняка на территории Академии и сейчас либо у себя в комнате, либо в спортзале, сама знаешь, боевики любят это дело. А уж тем более демоны. Ты кстати не забывай, что он из огненных, так что поаккуратнее - ожоги на нежити заживают очень плохо.
- Спасибо, учту. - Поблагодарив и за информацию и за совет, поторопилась по указанным пунктам - времени все меньше и опаздывать на "свидание" с инквизитором мне не с руки - эти типы до жути придирчивы даже к таким казалось бы милым девичьим пустячкам, как опоздания. - Если будет время, я зайду к вам после, но если нет, то только завтра.
- Беги уже, деточка… - Поджав тонкие старушачьи губы, гоблинша с грустью смотрела вслед девушке. Почти девочке… как же отвратительно устроена жизнь, если на долю таких милых детей выпадают столь мерзкие испытания. А ведь она была совсем другой… в меру наивной, в меру доверчивой… но никогда не грубой и цинично–расчетливой. Что же он сделал с тобой, детка… как же носит земля этого ирода, душегуба проклятущего?!! Нет, бонна уже давно не боится умереть окончательно, все что в ее силах - она сделает, но ушастый обязательно получит по заслугам!
Начав со спортзала, я не прогадала - демоны именно там проводили свое свободное время, красуясь друг перед другом. Как ни странно, но девушек среди них не было - на боевом факультете вообще редко когда обучались девушки, а то, что сейчас шла неделя каникул, стало решающим фактором отсутствия и остальных - факультеты целителей, травниц и медиумов отдыхали в других местах - кто по домам разъехался родных навестить, кто еще куда…
Проскользнув внутрь помещения и найдя глазами группу "своих" демонов, ненадолго задумалась, как же мне выманить его на улицу. Нет, был конечно вариант с просто подойти, взять за руку и увести, но слишком уж много посторонних… боевики, а уж тем более пятикурсники не такие дураки, чтобы хоть кто–то да не заметил нитей принуждения. Нет, стоит подумать…
Разглядывая сильные натренированные тела, но сама находясь в некотором оцепенении и по факту смотря сквозь них и прикидывая подходящие варианты, не сразу поняла, что и сама оказалась замеченной. Сначала они переглянулись меж собой, затем подмигнули… пара оценивающих свистов, но не на мою невзрачную внешность, а на сам факт моего присутствия. Наверняка подумали, что я немного не в себе - пришла и пялюсь на разгоряченных парней. Да уж… сотни килограммов мяса…
Дернув носом от неприятного запаха мужского пота, поморщила нос. Мое обоняние - моя печаль. И опять же это не прошло мимо них.
- Привет. - Ближайший ко мне парень, как ни странно полуэльф, решил проявить свой интерес.
- Привет.
- Ты к кому?
- Мне бы Салима… - Потупив глазки, решила "заскромничать".
- Эй, Салим! - Крикнув через плечо, полуэльф усмехнулся, начав рассматривать меня чуть более пристально. - Тут к тебе девушка.
- Девушка? - Окрик парня привел всех в странное возбужденное состояние и не прошло и минуты, как я оказалась в центре почти идеального круга.
Круга из молодых мужчин–боевиков. Твою… старательно сдерживая неприязнь от резкого запаха молодых тел, а самое главное пота этих молодых тел, ровно встретила вопросительный и почему–то немного неприязненный взгляд подошедшего среди прочих демона.
- Мне кое–что известно о той, что тебя интересует. - Не став говорить прямо, решила немного заинтриговать мужчину. - О той, кого вы ищете.
- Говори. - Лениво протянув слово, демон тем не менее выглядел более, чем заинтересованным. Да уж, не умеют они свой азарт скрывать, ох не умеют…
- Не здесь. Не при всех. - Поджав губы, чуть потупилась. Я мышка… я мышка… я очень скромная мышка…
- Ладно, идем. - Не став кочевряжиться, мужчина махнул рукой и его ничуть не смутили возбужденные свисты остальных, всю дорогу доносящиеся нам в спины. Стоило нам выйти из здания, где располагались спортзалы, как он весьма небрежно развернул меня к себе и заявил. - Говори, я слушаю.
- Не здесь. - Поморщившись на полнейшее отсутствие манер, мотнула головой в направлении парка. - Она там.
- Что за чушь?
- Почему чушь?
- Что за глупая игра?
- Это не игра.
- Ты… - Сузив полыхнувшие огнем глаза, демон раздраженно дернул головой. - Ты меня за дурака держишь?
- Салим, ты мне не веришь? - Подняв на него полные грусти глаза, затем опустила взгляд и попыталась пожать плечами. - Ты мне делаешь больно…
Раздраженно прошипев, мужчина убрал от меня свои руки и тут же сложил их на груди, всем своим видом высказывая недоверие и даже некоторое презрение. Я что–то упускаю…
- Почему ты мне не веришь?
- Ты уже пятая. - Презрительная усмешка мужчины, знающего себе цену, а я недоуменно хмурюсь.
- Пятая??? Кто пятая???
- Пятая, кто утверждает, что знает о той, кого я ищу. Мне это надоело. Знаешь - говори, а если врешь и так глупо шутишь, то свободна, никуда я с тобой не пойду.
- О, боги… - Возведя глаза к небу, даже не нашла сразу слов. Идиотизм, по–другому не назовешь. Ну да ладно, хана моей репутации… впрочем не моей, а Виониной. - Салим, ты реально идиот.
- Что?!
А вместо ответа я подалась вперед и, не дав ему опомниться, притянула его к себе и прикоснулась губами к его губам. Теплые, живые… Сильные. Вкус–с–сные…
С моей стороны поцелуй выглядел более, чем целомудренно - мне достаточно было просто касаться его, чтобы сила, повинуясь призыву, начала перетекать в меня. Его же в это самое время окутывала такая невероятная эйфория, что мужские руки снова стиснули меня за плечи, не позволяя отстраниться, губы приоткрылись, а наглый язык попытался проникнуть и отметиться на завоеванной территории.
Тьфу ты… гадость какая. Одно слово - самец.
Успев взять столько силы, сколько мне было необходимо до того, как он окончательно потерял над собой контроль, рывком отстранилась и, установив зрительный контакт, приказала.
- Хватит! - Глаза демона, полыхающие огнем желания, вызвали неприязнь и прежде чем продолжить, я вытерла губы рукавом. - Салим, достаточно. Тебе достаточно…
Перейдя на вкрадчивый шепот, чтобы окончательно загипнотизировать демона, старательно просканировала мужчину на предмет своих следов. Нет, ничего… да я молодец! А энергии то в нем… ух, мама дорогая! Какой прекрасный донор!
- Салим, тебе не стоит возвращаться к друзьям. Ты притомился… сейчас тебе необходимо поспать, а во сне к тебе придет твоя дриада…
- Дриада…
- И поцелует.
- Поцелует…
- Иди. - Завершающее слово приказа и демон моментально теряет ко мне всякий интерес, развернувшись к спальным корпусам и чуть ли не бегом отправившись на встречу со "своей дриадой".
О, боги…
Возведя глаза к небу, фыркнула на весь мужской род. Да уж… обмельчали маги, ох как обмельчали… впрочем, похоже это заслуга нашего безмерно уважаемого Ректора - на Салиме не было ни единой мало–мальской защиты от нежити и это наводило на совсем безрадостные размышления. Жаль, как жаль, что это нынче мне во благо - нынче я на другой стороне.
Окинув взглядом окрестности и констатировав, что моя подпитка осталась нашей маленькой тайной, в свою очередь поторопилась на рандеву со следователем Т. Урваном. Интересно, что же ему все–таки от меня понадобилось?
Глава 8
К моему безмерному удивлению по адресу, указанному в вестнике, находился самый обычный жилой дом. Ну и как это понимать? Если честно, то я думала, что меня вызвали в их управление…
На всякий случай снова сверившись со своей памятью и внимательно рассмотрев номер дома (весьма и весьма респектабельного дома!), я качнула головой и все же решилась - время неминуемо приближалось к одиннадцати и тянуть дальше смысла не было.
На стук вышел слуга и, оглядев меня с ног до головы, кажется остался весьма недоволен увиденным. Вообще–то я не на выставку пришла… да и не к нему, если уж на то пошло.
- Здравствуйте, я к господину Урвану, он прислал мне вестника, чтобы я подошла по этому адресу. - Сразу расставив все необходимые акценты, с вызовом глянула на позволяющего себе лишнее слугу. Слуги так нагло себя не ведут… особенно у следователей Инквизиции. А значит он не слуга… или не только слуга. Впрочем, меня это не касается.
- Как вас представить?
- Адептка первого курса целителей Виона Тихонко.
- Проходите. - Процедив, словно сделал мне превеликое одолжение, странный слуга прошел вглубь дома и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Странные следователи, странные слуги… непонятно по какому поводу вестники… бред бредом!
Раздраженно сверля взглядом затылок невысокого темноволосого парня, являющегося чистокровным человеком, очень сильно желала наслать на него хоть какое–то проклятье, но увы… здравый смысл подсказывал, что если я не сдержусь, то это будет фатальной ошибкой. Неужели… твою тухлую зомби! Да они специально провоцируют!!! Вопрос только именно меня или это на всех гостей распространяется?
Нет, я не узнаю этот мир… что звучит реалистичнее - сошла с ума я или все–таки мир?
- Проходите. - После короткого стука распахнув передо мной очередную дверь, странный слуга зашел следом и представил меня. - Адептка Виона Тихонко.
- Да, я в курсе. Свободен. - Комната, куда мы зашли, больше всего походила на кабинет, хозяином которого, если не ошибаюсь, был сам высокопоставленный господин инквизитор.
Отослав слугу, на меня уставились два желтых пронзительных глаза. Завораживающе… оборотни всегда были для меня чем–то недостижимым… в мое время в нашей стране их было единицы - их страна слишком далеко от нашей и интересы наших государств не пересекались, но сейчас… сейчас мне кажется, что я попала в сказку. Страшную сказку, но такую реалистичную. Личи, одержимые, контролируемые умертвия, драконы, оборотни…
- Здравствуйте. - Сложив руки перед собой, как самая настоящая школьница, потупила глазки в пол. Почему–то рядом с этим инквизитором хотелось стать очень хорошей девочкой… очень–очень. Чтобы не выпорол. - Вы мне прислали вестника…