Стас пожал плечами.
- Они же не идиоты забывать ключи от машины. Как бы они уехали?
- Стас, не обязательно же они приехали сюда на машине. Оставили ее дома, а ключ-то зачем с брелока снимать?.. - она снова поворошила ключи. - Только они все отдельные. Без всяких брелоков. И не в связках.
- Значит, она ими не пользовалась, и ей было ни к чему собирать их в связки. Так или иначе, они лежат тут очень давно, - Стас отряхнул испачканные рыжим ладони. - Видишь, сколько ржавчины?
- Вряд ли за ними кто-нибудь придет. Выкинем их?
Он усмехнулся.
- Когда-то я слышал поговорку, что чем больше в доме ключей, тем больше в нем достатка. А еще говорят, что выкидывать ключи - плохая примета.
- Глупости!
- Пусть полежат, пока не мешают. Я сложу их в кладовку. А вдруг пригодятся?
- Не вижу причин, по которым они нам могут пригодиться! - сказала Кира несколько раздраженно, поднимаясь. - Разве что оглушить ими кого-то, если сунуть их в мешок. Стас, в доме и так полно барахла!
Стас посмотрел на свои ладони, потом на нее - снизу вверх.
- Как пострадавший я имею решающее право голоса. Я положу их в самый дальний угол, ты, вскорости, о них и не вспомнишь… Так, собственно, зачем я сюда пришел…
- Включить свет, - напомнила Кира. - Давай я - ты ж раненый.
- Тяжко раненый, - Стас поднял шест. - Уйди, женщина! Возвращайся к своим тряпкам… кстати, ты на кухне закончила?
- Осталось только подоконник домыть… Кстати, мыть окна на первом этаже совершенно невозможно - замучили советами и любопытствующими взглядами! И главное ж, ходят все какие-то невзрачные и незатейливые… мужчины, я имею в виду, - Кира подняла глаза к пыльному потолку и мечтательно вздохнула, в то время как ее руки проворно начали исполнять в воздухе мягкий, романтичный танец. - А вот шел бы мимо молодой человек приятной наружности, следом за которым, для импозантности, катился бы его собственный… хм-м… "Гелендеваген". И остановился бы он напротив моего окна, и сказал бы мне: "О, прекрасная дева, с тряпкой в одной руке и бутылкой моющего средства для стекол в другой! Сними с кудрей своих паутину, вымой руки и снизойди в мои объятия и будь моей во веки веков!.. или хотя бы до обеда!" И пнула бы я ногой ведро с мыльной водой и устремилась бы сквозь решетку, аки сквозь туман…
- Как сквозь туман не выйдет, - с безжалостной циничностью заметил Стас. - Сквозь эту решетку ты пройдешь только нарезанная кубиками. Оставь свои хрустальные мечты, прекрасная и меркантильная дева! Ты снизойдешь в чьи-то там объятия, а я тут, значит, один должен с уборкой ковыряться?! Не выйдет!
- И это со мной невозможно беседовать на романтические темы?! - возмутилась она и гордо удалилась на кухню. Стас хмыкнул и принялся манипулировать шестом возле счетчика. Вскоре из гостиной вновь долетел рев пылесоса смешанный с музыкой.
Разобравшись с кухонным окном, Кира перебралась вместе с тряпками, ведрами и табуретками в свою спальню. И прежде, чем открыть окно, заглянула в косметичку. Кулончик лежал на своем месте, поблескивая темным боком, отливающая зеленым цепочка уютно свернулась среди помады и флакончиков с тушью. Кира осторожно дотронулась до него пальцем, потом подозрительно оглянулась - ей почудилось, что Стас стоит в дверях комнаты и внимательно наблюдает за ней. Но дверной проем был пуст, и в спальню едва слышно доносился звук, с которым пылесос елозил по полу. Закрыв косметичку, Кира неохотно вернула ее на трюмо, потом занялась окном.
Когда она вымыла одну из наружных створок, в поле ее зрения показался Вадим Иванович, очевидно, закончивший свою шахматную партию и теперь неторопливо шедший мимо. Он остановился напротив окна на дальней обочине дорожки, словно опасался, что из окна в него могут чем-нибудь запустить, и тяжело оперся на трость обеими руками, чуть склонив голову, но Кира чувствовала, что взгляд за поблескивающими темными очками устремлен прямо на нее.
- Хороший отсюда открывается вид, - задумчиво произнес он. Кира усмехнулась вполоборота, продолжая водить тряпкой по стеклу.
- Вы имеете в виду спальню или мои ноги?
- Ноги хороши, - сделал "майор" рассеянный комплимент. - Но слишком голые. Не простудитесь?
- Никакая простуда не страшна горячей южной женщине!
Вадим Иванович насмешливо фыркнул.
- И не обделенной самомнением, к тому же. Вы сменили духи?
- Ага. Называются "Жидкость для мытья окон "Тест". Элегантный букет, не правда ли, сэр?
- В любом случае, лучше, чем тот ужас, которым вы недавно поливались, - заметил он. - Я собираюсь пройтись, у меня кое-какие дела… на обратном пути зайду в магазин. Могу, в знак соседского расположения, вам что-нибудь прихватить. Вам что-нибудь нужно?
- Любовь и обожание, а так - ничего, - Кира чуть отклонилась назад, разглядывая вымытое стекло, словно художник, созерцающий результат своих трудов. - Но в магазине этого нет, увы!
- Как и благоразумия, которое бы вам не помешало.
- Вы остановились здесь, чтобы снова меня оскорблять?!
- Оскорблять?! Помилуй бог, девочка, и в мыслях не было! И не груби дедушке!
- Не очень-то вы тянете на "дедушку"! - запальчиво возразила она, садясь на подоконник. - Особенно, если… то есть, неважно… И дедушки не интересуются женскими ногами!
- Глупости! - насмешливо отозвался Вадим Иванович, зачем-то делая шаг назад. - Дедушки бывают всякие. Как и ноги. Что у вас там недавно был за шум, простите за любопытство? Что-то сломалось или кто-то упал?
- Да, опять с проводкой проблемы, постоянно пробки вышибает! - Кира сердито мазнула тряпкой по чистому стеклу. - Невозможно ничего включить толком! Вы не знаете, здесь у кого-нибудь еще такое происходит?
- Насколько мне известно, нет, - "майор" потер чисто выбритый подбородок. - Да, помню, некоторые приезжие, которые в вашей квартире останавливались, жаловались на это…
- А вы не знаете, давно это у нас… ах, да, конечно, не знаете, вы же тут недавно живете…
- Давно, давно! - ворвался вдруг в их беседу пронзительный голос незаметно подошедшей Нины, которая остановилась рядом, разглядывая их блестящими глазками. - Еще как твой… ваш… дедушка ушел… с тех пор… и все так удивлялись, что он ушел… потому что…
- Нина Федоровна, - ровно произнес Вадим Иванович, сгорбившись немного сильнее, чем обычно, - вы куда-то шли?
- Ну? - пожилая женщина обтерла нижнюю губу указательным пальцем.
- Вот и идите. Вас там заждались.
- И пойду! - моментально взвилась она, потряхивая кудряшками. - И тебя не спрошу! Ишь! Я все вижу! Я издалека вижу! А вы, Вадим Иваныч, постыдились бы… в вашем-то возрасте на девок глазеть!.. Вам уж сколько… а вы… туда же… кобель!..
- Спасибо за комплимент, - сказал "майор" с ухмылкой, чуть склонив голову. Где-то наверху, на балконе оглушительно захохотали голосом Сан Саныча. В хохоте было отчетливое одобрение, предназначавшееся явно не Нине, которая тут же вскинула голову, собираясь разразиться новой речью в поддержку морали, но тут Кира вкрадчиво сказала:
- Вот у нас в симферопольском дворе была такая же пожилая дама, очень на вас похожая по характеру. Прямо копия. И на нее однажды с балкона ведро упало. Случайно, понятное дело. Пустое. Но железное. Бац! - и наповал. Такая печальная история.
- Ты!.. - задохнулась Нина, побагровев.
- Я. Вы хотите повторить со мной личные местоимения, Нина Федоровна? Первое лицо, второе лицо, третье лицо. Я все помню, у меня по русскому пятерка была. А я не знала, что вы лингвист. У меня была одна знакомая лингвист, тоже очень похожа на вас. И с ней тоже случилась одна печальная история. Рассказать?
Но Нина Федоровна не пожелала слушать и удалилась, волоча за собой шлейф возмущенной ругани. Вадим Иванович хрипловато рассмеялся, потом сказал:
- Вот же бывают такие вредные старушонки! Кир, вы не подумайте…
- Не подумаю, - она отмахнулась тряпкой. - Я не умею этого делать.
- Ладно, не буду вас отвлекать.
- Я не против, когда меня отвлекают таким образом, - она улыбнулась. - Это было довольно весело.
"Майор" покачал головой с непонятным выражением и пошел прочь, постукивая тростью по асфальту. Кира домыла окно, попутно перекинувшись несколькими гастрономическими фразами с совершавшими очередной рейс Таней и Милой, после чего перебралась вместе с инвентарем в гостиную.
Вскоре часть участников уборочных работ в лице Стаса объявила забастовку, отбросила швабру и выдвинула требования обеда, заявив, что уже два часа, и, положа руку на желудок, очень хочется есть, и конечности уже слабеют от голода. На уговоры Киры потерпеть еще часок, Стас пригрозил вооруженным мятежом, и Кира покорно отправилась на кухню и предалась готовке. Стас мельтешил вокруг и предлагал помощь, чтоб "было побыстрей", и избавиться от него удалось только обещанием, что все будет очень быстро, если он соизволит выкатиться из кухни к чертовой матери. Стас слегка обиделся и переместился в гостиную, где принялся смотреть свежевытертый телевизор.
- Ну, доволен? - поинтересовалась она какое-то время спустя, и Стас, дохлебывавший крепкие зеленые щи, кивнул со счастливым видом.
- Еще бы! А можно мне еще тарелочку?
- Тогда в тебя не влезет второе.
- Влезет, влезет… А что на второе?
- Рис и рыба, запеченная с сыром и луком. Очень гармоничное сочетание, - Кира встала, забрав у него пустую тарелку. - Как говорил Сильвестр с талоном в каком-то кино своему напарнику: "Ты слишком любишь насилие. Ешь что-нибудь естественное - рыбу с рисом…"
- И охота тебе цитировать всякие глупости? - Стас покосился на тарелку. - Может, принесешь всю кастрюлю? Давай, помогу.
- Сидите, больной!
Она вышла из столовой и вскоре вернулась с полной тарелкой щей.
- Просто поэма! - сказал Стас, принимая тарелку, где в свеже-зеленом, среди колыхающихся ленточек разваренного щавеля расплывалось желтое облачко размятого вареного яйца. Зачерпнул полную ложку сметаны, погрузил ее в щи и начал вдумчиво размешивать. Кира села на стул и принялась доедать свою порцию, недовольно глядя по сторонам. - Слушай, до чего ж все-таки здорово обедать в собственной столовой! И без паутины она стала гораздо привлекательней. Аристократизм, прямо, а? Княжеское имение… Княжна, не желаете ли бокал мускатного?
- Пока воздержусь. А насчет княжеского имения ты хватил! У них вряд ли были такие проблемы с проводкой.
- Ну, это смотря в каком веке…
- Стас, а ты в физике разбираешься?
Стас, не донеся ложку до рта, удивленно посмотрел на нее.
- В каком разделе?
- В оптике.
- Вообще-то не очень… А в чем дело?
- Ты обратил внимание, что в нашей квартире все время этакий полумрак? - Кира отодвинула пустую тарелку. Стас кивнул. - Я считала, что это из-за грязных окон. Сейчас окна вымыты, вид ничего не заслоняет, на улице отличная погода, но в квартире все равно пасмурно. Свет не проникает. Словно на окнах толстенный слой грязи.
- Хм-м, - Стас огляделся, и его брови съехались на переносице.
- Очень глубокомысленно, но мне это ничего не объясняет. Ты можешь без терминов?..
- Ты не даешь мне сказать! Я думаю, все дело в стеклах. Они очень старые, возможно, идет какое-то преломление, возможно, вместо того, чтобы пропускать солнечный свет, они его отражают. Вот и все.
Кира нахмурилась.
- Очень дорого стоит заменить стекла?
- Думаю да, но…
- У меня такое ощущение, что я живу в подвале! - раздраженно сказала она. - Я надеялась, что если окна станут чистыми, то здесь будет светло! Мне не нравится все время сидеть в полумраке - я не вампир и не гриб!
- С этим трудно поспорить, - Стас звякнул ложкой о дно тарелки, потом легко тронул Киру за руку. - Кир, но ты же понимаешь, что дело не в деньгах. Их вполне можно выделить из наших доходов, но ведь это не будет считаться необходимым ремонтом. Мы это уже обсуждали, когда говорили о проводке. Это то же самое.
- Черт бы подрал бабку с ее условиями! - она вскочила, хватая тарелки. - Стас, может нам стоит попробовать их опротестовать?
- Мы можем потерять квартиру, - заметил Стас.
- Глупости! Мы все равно наследники первой очереди, и нас не имеют права лишить этой квартиры. Она приватизирована, и государство…
- У тебя есть знакомые юристы?
- Нет.
- У меня тоже.
- Юридическая консультация вполне…
- Это отнимет и время, и деньги. У нас нет ни того, ни другого.
- Бабка оставила…
- Это было месяц назад. Мы прожили немалую часть до первой зарплаты.
Кира сделала негодующий жест обеими руками, и Стас едва успел подставить ладонь между сошедшимися тарелками, которые неминуемо раскололись бы, если б соприкоснулись друг с другом на такой скорости.
- Посуды у нас тоже немного, - спокойно сказал он. Кира резко развернулась, так что полы ее халата взлетели, и ушла на кухню. Вернувшись, она поставила перед братом полную тарелку, села и уткнулась подбородком в сжатые кулаки.
- Никто не говорил, что будет легко, - примирительно заметил Стас.
- Ты там что-то говорил о бокале вина?
- Сейчас, - Стас встал и достал из горки еще один фужер. Поставил его перед Кирой, взял бутылку и наклонил над бокалом. Глядя, как за хрупким хрусталем поднимается густая темно-розовая жидкость, она хмуро спросила:
- Зачем ты жжешь столько свечей?
Рука Стаса чуть дрогнула, и он осторожно покосился на нее.
- Каких свечей?
- Стеариновых, не лекарственных же! Стас, не финти! Теперь-то ясно, почему у тебя по утрам так горелым воняет. А я-то думала, сигареты.
Стас поставил бутылку и сел, глядя на Киру чуть виновато.
- Вообще-то, воняет и тем, и другим… А как ты узнала?
- Элементарно, Ватсон, как говаривал мистер Холмс своему изумленному приятелю. Но я тебе свой дедуктивный метод не раскрою.
- Вообще-то, ты тогда в ванной делала то же самое, и я тебя ни о чем не спрашивал.
- То была одна свеча, а ты сжег десятка два, не меньше, - Кира отпила вина и посмотрела на Стаса сквозь бокал, прищурившись. - Мне свечей не жалко, но мне любопытно, а любопытство, как известно, не порок, а стремление к знаниям.
- Я создаю необходимую обстановку, - Стас долил вина в свой бокал. - Когда сидишь в окружении горящих свечей, ночью, это… - он щелкнул пальцами, - это способствует глубине мышления и полету фантазии. И в такой обстановке мне гораздо лучше работается.
- Как русским литераторам в свое время? - Кира усмехнулась. - Так ты еще больше приблизься к их условиям - пиши при лучине, как Горький.
- По-моему, он читал при лучине, а не писал, - отозвался Стас, выскребая тарелку. - И где я возьму лучину - разве что раздербаню наш веник? Если ты против, то я…
- Да нет, жги на здоровье, я имею в виду, свечи, - Кира пожала плечами. - Просто следи, чтобы во время порханий твоей фантазии стены не занялись. Когда книжку дашь почитать?
- Когда напишу.
- А про что она?
- Не скажу.
- Ты чрезвычайно нудный экземпляр! - сердито сказала Кира, забрала свой бокал и ушла в гостиную, где, сев за фортепиано, принялась играть григовскую пьесу "В пещере горного короля", вполне соответствующую ее нынешнему настроению. Стас убрал со стола и забрался с ногами в кресло за ее спиной, попивая вино и выпуская в потолок сизые колечки сигаретного дыма.
- Что нам еще осталось сделать? - осведомилась Кира, резко оборвав музыку, и Стас недовольно посмотрел на ее пальцы, повисшие над клавишами.
- Домыть пол. Выбросить упакованный хлам. Вытряхнуть пылесос. А еще ты хотела какую-то траву посадить.
- Отлично, тогда я займусь последним, а ты - всем остальным.
- Но так нечестно! - запротестовал он. - К тому же у меня скоро свидание!
- Поскольку объект твоего свидания по совместительству является моей близкой подругой, то он все поймет и никуда не денется. Можешь и сюда ее пригласить, - Кира повернулась, и Стас сразу же покачал головой.
- Э, нет.
- Я понимаю, в каком направлении движутся твои мысли. Так и быть, пылесос я вытряхну сама. А ты иди, займись полом и мусором.
- Звучит довольно двусмысленно - тебе не кажется? - заметил Стас, с неохотой выталкивая себя из мягких кресельных глубин. - Только пол лучше мыть, когда ты посадишь свою траву. Иначе его придется мыть заново.
- Ты прав. Как твое плечо?
- Приемлемо.
- Свиданию не помешает?
- Прекрати! - недовольно сказал Стас, дергая ее за завязанные в хвост волосы.
- Ладно, извини, понимаю, секс - личное дело каждого.
- Что-то ты распустилась в последнее время. Надо заняться твоим моральным обликом.
- Перестань, может я из зависти, - Кира открыла дверь кладовки и поморщилась, глядя на паутинные гирлянды, потом достала ворох старых газет и большой пакет. Включила свет в прихожей, расстелила газеты, пододвинула один из купленных братом пакетов с земляной смесью и принесла из спальни несколько цветочных горшков.
- Ты собираешься вывалить ее прямо здесь? - Стас кивнул на один из горшков, заполненный землей. - Не проще ли сделать это на улице?
- Я так и сделаю, просто хочу проверить - вдруг земля хорошая, тогда можно будет часть смешать с той, что ты купил, - Кира поковыряла ножом в горшке, потом перевернула его над газетой. Сухая земля податливо хлынула из горшка, и Кира тотчас же уронила нож и зажала нос ладонью, то же самое сделал и Стас.
- Господи, что за вонь!
Вместе с землей на газету выпало нечто округлое и дряблое, грязно-желтое с белыми пятнами, источающее дурно пахнущую жидкость, облепленное коричневыми земляными комочками и бесчисленными шевелящимися личинками, и по коридору распространилось такое ужасающее зловоние, что Киру чуть не стошнило. Она вскочила, прикрывая ладонями лицо.
- Выкинь это, Стас, господи, выкинь скорей!
Стас метнулся на кухню и сразу же вернулся с полиэтиленовым пакетиком. Осторожно, кривясь, кончиком ножа перекатил в него гниющую массу, встряхнул пакет и плотно завязал. Зловоние ощутимо уменьшилось, но тяжелый запах все еще стоял в коридоре, словно успев впитаться в стены. Кира сбегала в ванную за освежителем, яростно встряхнула его и нажала на распылитель, вскинув руку вверх. К потолку с шипением устремилась пахнущая жасмином струя, крошечные капельки начали оседать на мебели, на полу, на газетах, но она все жала и жала, пока Стас не отнял у нее баллончик.
- Довольно, - сказал он, - иначе тут будет газовая камера.
- Что это за гадость?! - прошептала Кира, глядя на завязанный пакет. Стас чихнул и поставил баллончик на тумбочку.
- По-моему, когда-то это было яйцо. Давно, конечно. Оно совсем сгнило. Месяца полтора лежит.
- На кой черт зарывать яйцо в землю?!
- Ну, не знаю. На удобрения, может.
- Что удобрять, тут ничего не растет!
- Может, собиралась посадить.
- Да не делают так удобрения.
- Не знаю, может, старушка горшок с кастрюлькой перепутала. Задумалась, - Стас скривил губы. - Давай выбрасывать все это…
- Подожди, - Кира присела и ножом поворошила земляную горку. - А это что такое?