Она хотела уже напомнить ему о речи Брендона на банкете у Чангов, но Монтроз заговорил первым:
– И все же он даже не пытался переподчинить команду себе. Ни единой попытки. А ведь у него было время на это.
Вийя усмехнулась про себя тому, что Монтроза такая возможность ничуть не удивляла – скорее, его удивляло то, что она это видела тоже.
– Он проводил все свое свободное время за компьютером "Телварны", – сказала она.
На первый взгляд это заявление было достаточно безобидным. Но они оба были во дворце Панарха, где Аркад почти шутя демонстрировал им, как он еще мальчишкой внедрился в старейшую систему Тысячи Миров – только для того, чтобы запрограммировать в ней каверзу для своего недруга.
Вийя ждала запоздалой реакции Монтроза; интересно, кстати, сколько своих сокровенных секретов тот заложил в тайных файлах, припрятанных в памяти бортового компьютера? Она знала, что у него имеются такие тайные файлы – собственно, они были у всех. Она сама находила их, чтобы осваивать спроектированные ими системы, хоть и не изучать их содержимое (это отдавало бы слегка соглядатайством бори, чего она терпеть не могла) – в конце концов, это был ее корабль, и это помогало ей обеспечивать его безопасность. Именно так она узнала, как быстро Аркад сумел успешно вскрыть систему.
– Ясно, – буркнул Монтроз, сжимая и разжимая кулаки. – Что ж. – Он на секунду уставился застывшим взглядом в стену, потом тряхнул головой. – Что ж, – повторил он. – Я буду на камбузе, сторожить твоих чистюль.
– Потерпи еще одну вахту, – сказала она. – Мне надо уйти с корабля ненадолго.
Он кивнул, и она следом за ним вышла с мостика, уже обдумывая работу, которую она себе наметила. Предварительный осмотр выявил гораздо больше мелочей, требовавших починки, чем рассчитывали они с Жаимом. Несмотря на все ее нетерпение, она должна была лично проследить за ремонтом, и еще ей надо было улизнуть для визита к антиквару, и все это как можно быстрее. Чем дольше "Телварна" задержится на Рифтхавене, тем больше шансов на то, что кто-нибудь выдаст их, связавшись с их врагами.
Монтроз свернул в лазарет, а Вийя пошла дальше, в сторону машинного отделения. Когда она проходила мимо люка в лазарет, оттуда вышел Брендон, едва не столкнувшись с нею.
За его спиной высился Монтроз, лицо которого выражало некоторое любопытство. Вийя перевела взгляд на него, потом обратно на Аркада, который шагнул в сторону, почтительно уступая ей дорогу.
Ее приказы предписывали чистюлям не покидать лазарета только до возвращения Монтроза. Жест Аркада был исполнен достаточно тщательно, чтобы только намекать на вызов; к тому же его дополняло ироничное выражение лица. Он пытался спровоцировать ее на разговор.
Она обогнула его и пошла дальше.
20
Себастьяна Омилова разбудили стук и лязг по всему кораблю. Сбитый с толку, он не сразу вспомнил, где находится, и с замиранием сердца принялся ждать других признаков нападения на корабль. Но ничего не происходило, если не считать ритмичного стука и звяканья металла о металл; в конце концов до него дошло, что это принялись за работу нанятые капитаном ремонтники.
После того как шум разбудил его в четвертый раз, он встал, накинул халат и вышел в процедурную. Монтроз сидел за пультом, и на непривычно напряженном лице его играли отсветы экрана. Он поднял взгляд, и лицо его приобрело обычное выражение участливого врача.
– Не спится, – признался Омилов, и тут же громкий металлический лязг под ногами подтвердил его слова. Монтроз улыбнулся.
– Что ж, – сказал он. – Вполне убедительный предлог. Заварить вам настоящего кофе?
Омилов со вздохом уселся за стол, даже не пытаясь скрыть вызванную низкой гравитацией, возрастом и усталостью слабость в ногах. Казалось почти облегчением не спать и не видеть снова во сне Сердце Хроноса, не видеть его снова в своих руках – только чтобы проснуться потом в беспощадной реальности.
– Что вам известно о келли? – спросил Монтроз через плечо, колдуя с джезвеем.
Омилов зажмурился, наслаждаясь ароматом свежесмолотых кофейных зерен.
– Очень немного, – ответил он.
– Вы были знакомы с архоном?
– Нас представляли друг другу. – При воспоминании о жуткой смерти, унесшей всех собравшихся в Зале Слоновой Кости на Энкаинацию Брендона, сердце Омилова защемило от скорби.
Монтроз вернулся к столу и сел.
– Похоже, архон не совсем погиб.
Омилов удивленно поднял взгляд, и тут в голове его все тоже выстроилось в логическую цепочку.
"Лента келли у Иварда на руке! Похоже, мои размышления о Сердце Хроноса помешали мне заметить очевидное".
– Порой смерть – понятие относительное, – задумчиво продолжал Монтроз. – Эта лента на запястье у Иварда несет генетический набор архона, а следовательно, и его расовую память. Она напала на собственную ДНК парня. Мой знакомый врач-келли понял это, едва мы вошли в диагностическую. Но если нам в ближайшее время не удастся разделить их, погибнут оба.
Омилов потеребил себя за мочку уха.
– Да... – медленно произнес он. – Запутанная ситуация, ничего не скажешь. Что можно сделать?
Лицо Монтроза помрачнело.
– Это зависит от капитана.
Люк скользнул в сторону, заставив обоих обернуться.
В лазарет вошел, улыбаясь, Локри. На нем были бархатный черный пиджак, тесно облегающие черные брюки и высокие башмаки; в волосах поблескивали драгоценные камни, от чего в стерильном лазарете повеяло экзотикой, страстями и угрозой. Омилов вдруг ощутил себя совсем старым: так много лет прошло с тех пор, когда он бывал в обществе таких вот искателей приключений. Впрочем, он и в молодости не увлекался подобными вещами, только не знал теперь, стоит ли ему жалеть об этом.
– Локри? – удивился Монтроз. – Что занесло тебя сюда?
Связист перегнулся через служебный пульт и восхищенно потянул носом, принюхиваясь к аромату готового кофе.
– Похоже, я как раз вовремя, – пробормотал он.
– Хочешь кофе? – предложил Монтроз. Локри сделал рукой отрицательный жест.
– Капитану известно, что ты на борту? – спросил Монтроз, протягивая руку за чашкой.
– Нет, – ответил Локри и на глазах у онемевшего от ужаса Омилова вытащил из рукава нож, повернул его лезвием к себе и с точностью профессионала ударил Монтроза рукоятью по затылку.
Монтроз тяжело осел на пол. Локри отступил на шаг и дружески улыбнулся Омилову.
– Вы можете присоединиться к нему, а можете просто удалиться. – Он махнул рукой в сторону бокса. – Не забудьте свой кофе. – Он с издевательской галантностью подал Омилову чашку, только что наполненную Монтрозом.
Омилов принял ее, надеясь выиграть время, но голова отказывалась думать: ситуация требовала не слов, а действий, а он всегда полагался на слова.
В дверях бокса он все же задержался.
– Где капитан? – спросил он, не в силах выкинуть из головы Сердце Хроноса.
– Возможно, до сих пор собачится в конторе насчет ремонта кормового орудия, – достаточно любезным тоном ответил Локри.
– Тогда зачем...
– Спокойной ночи, гностор, – произнес Локри.
Омилов шагнул в бокс. Он успел увидеть еще, как пальцы Локри нажали на клавишу, и дверь затворилась, отрезав его от внешнего мира.
Омилов поставил чашку на тумбочку, рухнул на койку и устало протер глаза руками.
* * *
Руки у Локри дрожали от нетерпения. Он сжал и разжал кулак, потом набрал код, открывающий люк в кубрик Аркада.
Ожидая, пока Вийя уйдет, он занимал себя мыслью о том, какова будет реакция Аркада на его появление в роли освободителя. Благодарность или испуг? Злость?
Несмотря на то что час был уже поздний, Аркад не спал, а с сосредоточенным видом сидел за компьютером. Когда Локри вошел, он быстро повернулся; голубые глаза его казались усталыми.
Локри с улыбкой прислонился к комингсу.
– Ты свободен.
Он никак не ожидал в ответ шутки.
Брендон оторвал руки от клавиатуры.
– Это что, философское наблюдение? – поинтересовался он, – или приглашение?
Локри махнул рукой в сторону люка.
– Идем, – сказал он. – Вийи нет на борту, и я полагаю, ее пси-убийцы затаились с момента стыковки; во всяком случае, их не видно и не слышно.
Брендон с отсутствующим видом пробежался пальцами по клавишам и снова оторвался от монитора.
– Себастьян и Осри?
Локри сделал здоровой рукой неопределенный жест.
– Спят, – ответил он, гадая, что такого на мониторе у Брендона.
– Долго ли Себастьян протянет в таком месте?
Локри едва не ответил: "Какая разница?" – но вовремя понял, что разница все же есть: Аркад не покинет корабля без этих Омиловых.
– Пусть поспит, – сказал Локри, словно невзначай сдвинувшись в сторону. – Я предлагаю небольшую прогулку, и ты в любой момент можешь вернуться за ними.
Брендон, похоже, обдумал это. Вдруг улыбнувшись, он набрал еще одну команду, сохранил и быстрым движением убрал с экрана прежде, чем Локри подошел ближе.
– Отлично, – произнес он. – Что мне захватить с собой?
– Ничего, – вздохнул Локри, – если только у тебя нет в загашнике наличных.
– Ни монеты, – улыбнулся Брендон.
– Что ж, я так и думал, а у меня – увы! – последняя сотня... – Он рассмеялся при виде удивленного лица Брендона. – Я еще не до конца продал свою долю добычи; большая часть ее припрятана в надежном месте на черный день. Но пока я подготовил небольшое развлечение.
Брендон вопросительно посмотрел на него, но Локри промолчал. Пятясь, он вышел из кубрика и торопливо огляделся по сторонам.
– Разве эйя вообще спят? – спросил Брендон.
– Не знаю, – признался Локри.
Вийи в поле зрения так и не показалось, не было слышно и шороха когтистых лапок по палубе или визгливого щебета эйя. Собственно, по дороге к выходному шлюзу они не встретили вообще никого.
Не доходя нескольких шагов до люка, Локри остановился и положил руку на плечо Аркаду. Тот с любопытством посмотрел на него. Локри молча протянул ему полоску темно-синего шелка, на которой переливались светло-голубые камни, потом сам надел такую же маску. Через секунду Брендон тоже был в маске, только голубые глаза сияли из-под сапфиров. Локри ожидал расспросов, но Аркад молчал.
Поэтому Локри просто повел его с корабля, подальше от угрожающей тени капитана и ее пси-сторожей. Время от времени он косился на своего спутника, стройного и изящного даже в одежде с чужого плеча, хотя Бабуля Чанг и подарила ему наряд, не зазорный для чистюли высшего разряда. Со времени банкета на планетоиде Брендон ни разу не надевал его.
Он шел легкой, чуть пританцовывающей походкой, при виде которой сразу вспоминался Маркхем. Глядя на тело, а не на лицо, Локри почти верил в то, что рядом с ним снова Маркхем, что они снова вдвоем отправились в двадцатичасовое турне по Рифтхавену, полное веселья и рискованных забав.
Злость и что-то еще, напоминающее злость, но не совсем, шевельнулись в нем. "Вийя просто дура".
Брендон молчал и, казалось, не замечал любопытных взглядов техников, которые те украдкой бросали на него, пока он стоял посреди ангара, оглядываясь.
Нет, это был вовсе не Маркхем – Маркхем, чье лицо можно было прочитать безо всякого труда. Это был высокородный Маркхемов дружок, явно не возражавший против того, чтобы его развлекли. Что ж, Локри его развлечет.
Он распахнул дверь и с удовлетворением отметил, как отпрянул Брендон от ворвавшихся в нее почти физически осязаемых звуков, красок и ароматов.
Узкий коридор, обстроенный с обеих сторон хаотическим нагромождением лавок, то и дело разветвлялся. Бурлившая в нем толпа являла собой все мыслимые сочетания человеческих генов, одетых – или не одетых – во все мыслимые и немыслимые наряды, часто дополнявшиеся всевозможным оружием.
– Сюда, – сказал Локри, голос которого почти потерялся в хаосе выкриков, свиста и громкой, бравурной музыки, звучавшей со всех сторон.
Впрочем, Брендон услышал его, ловко обогнув группу из пяти высоких, худых мужчин и женщин, на которых не было ничего, если не считать фантастических татуировок. Он слегка задел рукой крайнюю, и та обернулась, оскалив редко посаженные, выкрашенные в красный цвет зубы. Брендон поднял руки в извиняющемся жесте, и Драко двинулись дальше.
Однако почти сразу же Брендон остановился снова при виде воистину редкого зрелища: по коридору, приплясывая, двигалась троица келли. Локри намеревался идти дальше, не задерживаясь; один или два раза ему уже доводилось видеть келли, хотя, помимо досужего трепа насчет особенностей их сексуальных привычек, другого интереса эти странные трехногие существа с переплетением зеленых лент ни у кого из его друзей не вызывали.
Когда келли, словно вальсируя, оказались рядом с ними, Брендон быстро изобразил пальцами несколько фигур, что вызвало у келли взрыв трубных звуков и щебета. Они с утроенной энергией запрыгали и заплясали вокруг Брендона, дотрагиваясь своими "пальцами" до его головы, рук и туловища.
Прохожие начали уже с любопытством оглядываться на них, и Локри забеспокоился.
– Пошли, – поторопил он Брендона. Тот повиновался беспрекословно, и келли протанцевали дальше, почти сразу же затерявшись в толпе.
Тревожное подозрение вдруг кольнуло Локри.
– О чем это ты с ними? – спросил он, оглядываясь.
– Так, поздоровались, – ответил Брендон со слегка удивленным видом.
Локри с трудом удержался от замечания. Фраза: "Не смей больше делать ничего такого неожиданного", – так и вертелась у него на языке.
– Сюда, – произнес он вслух вместо этого. – Мое развлечение не будет ждать до бесконечности.
* * *
Некоторое время ни Локри, ни Брендон не произносили ни слова.
Локри вел его по головокружительному лабиринту торговых улочек. Способы рекламы предлагаемых товаров не имели между собой ничего общего за исключением энергии, с которой они воздействовали на чувства потенциального покупателя. Музыка, ощущаемая скорее не слухом, но подошвами и нервами коренных зубов, смешивалась с легкими звуками странных духовых инструментов; всего в нескольких метрах от них звон медных литавр аккомпанировал пронзительному голосу певицы, исполнявшей что-то на каком-то древнем языке. Все это напоминало тайны восточных базаров на Утерянной Земле.
Свет лился, пульсировал, слепил; запахи налетали порывами, били в нос и смешивались. Локри давно уже привык не пытаться разложить все это по полочкам, а просто позволять чувствам вести себя. Он покосился на своего спутника, но не прочитал на его лице ничего.
Они прижались к стене, пропуская процессию киреанских сектантов в разноцветных рясах, прыгавших сначала на одной ноге, потом на другой, отбивая ритм на водруженных на головы резонаторах и оглашая воздух монотонными завываниями, визгливыми от странных снадобий своего культа.
Какая-то девка, воспользовавшись их короткой остановкой, ухватила его за рукав.
– Карту, как пройти к кораблю Основателей? Там вас ждут такие сокровища...
– Отлезь, – с милой улыбкой сказал Локри, и рифтерша растворилась в толпе. Правда, секундой спустя они снова увидели ее, вцепившуюся в руку кому-то другому.
– Корабль Основателей? – не без интереса переспросил Брендон.
– Легенда. А может, и правда – кто его знает? – ответил Локри. – Где-то, погребенный в хаосе пристроек, который мы теперь зовем Рифтхавеном, лежит самый первый корабль. Никто не знает, сколько ему веков. Я никогда не верил в сокровища.
Еще раз или два к ним подходили, и каждый раз Брендон отвечал, коротко мотнув головой и подняв руку ладонью вверх в одном из этих дулусских жестов.
Локри внимательно следил за реакцией торговцев из толпы, но те, похоже, не обращали на Брендона никакого внимания. Ну что ж, благодаря маскам они превратились просто в пару ищущих приключений чистюль.
Раз Брендон резко повернулся, а мгновение спустя Локри ощутил легкое прикосновение к тому месту, где полагалось бы находиться его кошельку; он задержался, строго глядя на чью-то маленькую мордашку, но рассмеялся при виде кошачьего оскала, которым наградила их девчонка, прежде чем нырнуть обратно в толпу.
– Поосторожнее с крысами, – предупредил Локри.
– С крысами?
– С мелкой шпаной. Они смертельно опасны. Начинают играть в свои войны с момента, как научатся ходить. Жаим вырос вот так, – с усмешкой добавил Локри. – Ладно, забудь. Мы уже пришли.
Пригнувшись, они нырнули в низкую дверь. По телу пробежался покалывающим прикосновением сканер, и угрюмый охранник за пультом протянул руку. Локри сунул в нее свой нейробластер, и следующая дверь отворилась, пропуская их внутрь, в свежую прохладу.
Негромкая музыка провожала их всю дорогу вниз в скоростном лифте. Потом лифт остановился, и они оказались в просторном помещении, ярусы которого громоздились вокруг центрального фонтана. С уступов стен свешивались гирлянды живой растительности.