– И за тем тоже. Я хочу, чтобы вы хорошо понимали: за границами Катонии у нас практически нет возможностей влиять на ситуацию законными методами. А… неофициальные меры в текущих обстоятельствах могут иметь для нашей страны катастрофические последствия. Я лично крайне сомневаюсь, что на высшем уровне примут решение о проведении каких-то силовых операций на территории Сураграша или где-то еще за границей. Все, что мы можем – ждать результатов операции, которую власти ЧК должны провести в порту Жугалана. В соответствии с заявленными намерениями он является первым пунктом назначения "Дзинсоки". Однако следует учитывать, что в Жугалан пленниц не повезут почти наверняка. Дракону нужно доставить их в совершенно другую сторону. Скорее всего, их переместят на другое судно в открытом море, а на какое – мы можем только догадываться. Возможно, его удастся отследить, возможно – нет.
– То есть сделать нельзя вообще ничего? – холодно осведомился Саматта, и на его лице опять заиграли желваки. – Мы услышали твои слова, господин полковник. Вероятно, нам придется изобретать какие-то свои способы.
– Да, – наклонил голову тролль. – И я уполномочен передать, господин Саматта, что в случае, если вы намерены предпринимать собственные действия, СОБ окажет вам всю необходимую поддержку. Неофициально, разумеется – ваши действия никак не должны быть связаны с СОБ или иными государственными органами Катонии. Но если потребуется какая-то информация, документы, снаряжение, помощь на месте – ресурсы СОБ в вашем распоряжении.
– Что? – Саматта недоверчиво уставился на него. – Господин полковник, ты намекаешь, что мы сами должны отправляться в Сураграш на поиски Карины и Цукки?
– Я не намекаю, – лицо полковника осталось непроницаемым. – Я говорю открыто. Господин Саматта, твои действия за прошедшие двое суток, учитывая уничтожение виллы господина Осы Касадаки вместе с хозяином, – он проигнорировал сдавленный вздох Яны и изумленно распахнувшиеся глаза Палека, – а также оставленное утром в университете заявление об отпуске за свой счет, говорят сами за себя. Ты намерен действовать самостоятельно. И я еще раз подтверждаю: СОБ и военная разведка по личному указанию Президента окажут тебе всю посильную помощь.
– И что заставляет тебя думать, что она мне нужна? – тон Саматты стал угрожающим.
– Тот факт, что Сущности вам больше не помогают, – ровно ответил тролль. – А человеческие возможности весьма ограничены. Поэтому тебе потребуется вся поддержка, которую ты сможешь получить.
Воцарилось долгое напряженное молчание. Наконец Саматта тряхнул головой.
– Я услышал тебя, – сказал он нейтральным тоном. – Что-то еще?
– Пока все, – качнул головой полковник. – Вот, – он положил на стол пустой белый прямоугольник. – В чипе код для связи. Когда – если – ты решишь прибегнуть к нашей помощи, свяжись со мной, и мы подумаем, что и как можно сделать. Только не пытайся действовать через местное управление СОБ – они не в курсе дела.
Он поднялся.
– Я могу покинуть дом?
– Да, господин, – вместо Саматты ответила Яна. – Охранная система уведомлена, что ты уходишь. Воспользуйся своим автомобилем, и сложностей у тебя не возникнет. Спасибо за предложение поддержки, господин.
– До свидания, – полковник поклонился и вышел из комнаты. Несколько секунд спустя хлопнула входная дверь.
– Он искренен? – угрюмо осведомился Саматта у Яны.
– Не знаю, – вздохнула та. – Ты же знаешь, я у орков и троллей эмоции плохо понимаю. Наверное, его потому и послали.
– Мати, колись, кого ты взорвал в Крестоцине! – потребовал Палек. – А заодно постарайся придумать хорошее объяснение, почему не пригласил поучаствовать меня!
– И меня! – зло фыркнула Яна. – Мати, ты что, решил в одиночку бороться со всем миром?
Саматта сгорбился и уставился в стол.
– Я не хочу втягивать вас, – глухо сказал он. – Я привык убивать. Но вам незачем пачкаться. Я разберусь сам.
– Ну уж нет! – Яна вскочила на ноги и уперла руки в бока. – Мати, что значит "незачем пачкаться"? Речь идет о Каре и Цу, а не о каких-то там посторонних людях! Если ты, блистательный господин Саматта Касарий, думаешь, что сможешь заняться их спасением в одиночку, ты сильно ошибаешься!
– Яни! – Саматта вскинул на нее тяжелый взгляд. – Ты что, не понимаешь? Мне… нам с Дором, скорее всего, придется отправляться на Западный континент, в Сураграш! Охота на Дракона в тамошних джунглях – занятие не для девочек вроде тебя! Это опасно!
– Для девочек? – рассвирепела Яна. – Мати, ты, кажется, забыл, что я девиант первой категории? И что я умею не только читать эмоции и крушить бетон, но и промывать мозги? Ты думаешь, что опаснее меня? Так ты сильно заблуждаешься!
– Одно дело – мирная Катония. И совсем другое – джунгли! – яростно рявкнул Саматта, вскакивая так, что его стул отлетел в сторону. – Ты слишком молода! Тебе только двадцать четыре года! И тебя никогда не учили выживать в бою!
– Мати, а когда ты убил своего первого врага? – невинно спросил Палек. – По твоим рассказам, помнится, лет в девятнадцать. Или в восемнадцать. Ты хочешь сказать, что в девятнадцать лет был старше Яны или меня сейчас?
Саматта обратил на него огненный взгляд.
– Я не намерен обсуждать… – начал он, но Яна оборвала его:
– Разумеется, не намерен! Потому что обсуждать нечего! Мати, мы одна семья, и ты без нас никуда не отправишься. А попытаешься не взять – поедем самостоятельно. Мы уже давно совершеннолетние и не нуждаемся в позволениях опекуна!
Саматта зашипел сквозь зубы. Несколько секунд он стоял, сжав кулаки и переводя взгляд с Палека на Яну, но потом обмяк, словно шарик, из которого выпустили воздух.
– Я… подумаю, – сипло сказал он. – Простите. Я не хотел казаться невежливым. Просто… я уже не смог защитить Цу и Кару. Если что-то случится еще и с вами…
– Мати, – неожиданно мягко сказала Яна, – я вижу, что ты чувствуешь, но долг твоей жизни вовсе не в том, чтобы защищать нас. Дзи принял тебя в семью не как охранника, чтобы он тебе ни говорил. Вместе с ним ты заменял нам отца, являлся советчиком и опорой в трудную минуту. Нет, не так – заменяешь и являешься до сих пор. И мы все любим тебя за это. Но мы уже взрослые, Мати. Нас нельзя опекать, как ты опекал сопливых девчонок пятнадцать лет назад. Мы взрослые люди, и мы можем самостоятельно принимать решения, пусть даже грозящие нам смертельной опасностью. А потому мы останемся с тобой, куда бы ты ни решил отправиться. Мы признаем, что ты – командир, у тебя есть опыт и умение, которых нет у нас. Мы станем слушаться тебя во всем. Но одного ты нам приказать не можешь: остаться дома, пока ты где-то там далеко рискуешь жизнью ради Цу и Кары. Лучше смирись сразу и не трать попусту время и эмоции.
Саматта махнул рукой и снова сел.
– Вот и ладушки! – жизнерадостно заявил Палек. – Теперь, когда мы в общих чертах договорились о концепциях, давайте все-таки вернемся к другим насущным вопросам. Вы не хотите должным образом поприветствовать Каси?
– Ох! – всплеснула руками Яна. – Да что же мы! Этот тролль совсем нас с толку сбил. Мати, ты даже с ней не поздоровался как следует!
– Приношу свои извинения, госпожа Канса, – сумрачно ответил Саматта. – Я был крайне невежлив.
Он подошел к испуганно сжавшейся на стуле Кансе и глубоко поклонился ей.
– Я Саматта, молодая госпожа. Искренне рад знакомству. Поскольку я до некоторой степени родственник балбеса, что устроился рядом с тобой, наверное, ты меня знаешь.
– Да, господин Саматта, – пискнула Канса, вскакивая. – Раза знакомству, прошу благосклонности. – Она поклонилась еще ниже.
– Благосклонность пожалована. Еще раз прошу прощения за невежливость и за… случившуюся сцену. Ты застала нашу семью не в лучшие времена, и мы забыли, как следует вести себя должным образом.
– Ничего, господин Саматта, – с готовностью откликнулась девушка. – Я понимаю. Сначала пропажа госпожи Цукки и госпожи Карины, потом госпожа Эхира…
– Да, – печально кивнул Саматта. – Именно так. Но мы исправимся, обещаю.
– Если только она, Мати, не испугается твоей свирепой физиономии и не сбежит из дома, – усмехнулся Палек. – Каси, ты не обращай внимания, он добрый… когда никого не взрывает.
– Так, хватит о взрывах, – решительно вклинилась Яна. – Нужно устроить вас поудобнее. Наверняка вы захотите спать в одной комнате, так? Значит, нужно перенести туда вторую кровать, пока не купим двуспальную. И со шкафами нужно что-то делать. Э… госпожа Канса? Ты хочешь что-то сказать?
– Да, госпожа Яна. Я… хочу спросить. Можно?
– Конечно. Кстати, давай без формальностей. В конце концов, мы теперь родственники.
– Да, го… да, Яна. Я хочу спросить – вы ведь теперь отправитесь спасать госпожу Карину и госпожу Цукку? Лика?
– Да, вероятно, – согласился Палек. – Наверняка у Мати уже есть план развертывания танковых дивизий на местности и все такое. Кстати, я ведь даже не подумал, что тебя нужно устроить. Нам придется отсутствовать, наверное, период, а то и два. Так, посмотрим. Бюджеты мы с тобой объединим, так что денег тебе хватит. Брачный контракт оформим завтра-послезавтра. На работу, наверное, мы тебя пока запихивать не станем – обживешься пока, познакомишься с городом, решишь, чем хочешь заниматься. Когда мы…
– Лика!
– Да, милая?
– Лика, я не собираюсь обживаться здесь в ваше отсутствие. Я еду с вами.
Воцарилась мертвая тишина, и девушка снова сжалась под внимательными взглядами трех пар глаз. Сжалась – но не отступила.
– Лика, раз мы сейчас муж и жена, – твердо, хотя и с умоляющими нотками произнесла она, – то должны служить друг другу поддержкой и опорой. Ты ведь сам говорил мне, что секс – не главное! Я не оставлю тебя. Лика, ведь вам наверняка потребуется, чтобы кто-то готовил в походе, стирал… костер разжигал! Я умею, мы в старшей школе много раз ходили в поход, и я в нашем отряде лучше всех девочек разжигала костер и ставила палатку. Даже лучше большинства мальчиков! И готовлю я хорошо! Я не стану обузой, и я… я тебя не брошу.
– Каси, – ласково сказал Палек. – Мы собираемся не в поход. Там опасно. Там убивают. Я вовсе не хочу, чтобы тебя убили.
– Я тоже не хочу, чтобы тебя убили! А как я смогу защитить тебя, оставшись дома?
– Каси, но мы не можем…
– Лика! – в глазах Кансы вспыхнули опасные огоньки. – Мы муж и жена? Да или нет?
– Да, но…
– Значит, мы с тобой одно целое, в беде и в горе, в радости и в счастье! Я должна быть рядом с тобой! В Сураграше, на войне или еще где! Или мы муж и жена, или… просто так, никто друг другу!
– Каси, что ты говоришь? – поразился Палек. – Но неужели ты не понимаешь, что…
– Лика!
Палек вздрогнул и посмотрел на Яну. Та уперла руки в бока в своей излюбленной манере.
– Лика, а ты не хочешь на себя ситуацию примерить? Думаешь, Мати в отношении тебя иначе думает? – с сарказмом спросила она.
– Да причем здесь Мати?!
– Да при том же, что и ты! Лика, если ты всерьез намерен жениться, то неплохо бы тебе иногда вспоминать, что Канса – не твоя собственность! И что ее желания тоже что-то значат! Она всерьез считает, что должна оставаться рядом. С какой стати ты отрицаешь ее слова, даже не задумавшись?
– Я… – Палек замолчал и посмотрел на Кансу. В его взгляде появилось что-то новое. Он поднялся, положил руки девушке на плечи и заглянул ей в глаза.
– Прости, Каси, – тихо сказал он. – Я понимаю, что для тебя это важно. Но пойми и ты, что я не могу потерять тебя по глупой случайности – а таких случайностей найдется предостаточно. Пожалуйста, не настаивай.
– Лика, – Канса прижалась к нему и зарылась носом в грудь, так что ее голос заглушила рубашка. – Я понимаю. Я все понимаю. Но и я не могу потерять тебя… сейчас. Пожалуйста, согласись.
Минуту Палек ласково поглаживал ее по спине, потом вздохнул.
– Хорошо, Каси, – мягко сказал он. – Я не возражаю. Хотя очень бы хотел, чтобы ты осталась дома.
– Вот и замечательно! – кивнула Яна. – Мати, тебя тоже палкой по голове бить придется, чтобы ты согласился?
Саматта положил лоб на столешницу, обхватил голову руками и застонал.
– Не придется, – безнадежно проговорил он. – Раз уж у меня на шее повис целый детский сад, одним дитем больше, одним меньше – особой разницы нет.
– Замечательно! А теперь вот что. Время к ужину. Мужчины, займитесь пока на пару готовкой, график дежурств потом перетряхнем. А мы с Кансой пока поболтаем о своем, о девичьем. Каси, пошли.
Она мягко, но настойчиво увлекла девушку за собой к выходу из столовой.
– И все-таки, Мати, кого ты там взорвал? – услышала она реплику Палека. Ну вот, кто о чем, а Лика о взрывах…
Она завела Кансу к себе, закрыла за собой дверь, включила звукоизоляцию и почти силой усадила девушку на стул.
– Ну вот, наконец-то одни, – вздохнула она с облегчением, усаживаясь на кровать. – Тут моя комната. Не смотри, что полупустая, я здесь не часто бываю. Иногда на работе ночую, а в последнее время вообще в Оканаке долго жила.
– У меня в комнате дома вещей не больше, – откликнулась Канса, с интересом рассматривая обстановку. – Ой… а это настоящий синтезатор?
– Настоящий. Только я им уже много лет не пользуюсь, только пыль собирает. У меня другая машинка есть – папа подарил, когда… – Она остановилась. – Каси, что именно Лика тебе о нашей семейке рассказывал? И рассказывал ли вообще?
– Ну… – Канса смутилась. – Он рассказал, что есть такие Демиурги, которые создали нас, нашу планету. Что они иногда среди нас живут как обычные люди. Что один из них, которого зовут Дзинтон или Джао, я не поняла толком, спас вас с госпожой Кариной из Института человека и… воспитывал вас несколько лет. Но я как-то не задумывалась пока. А Лика… он в последние два дня расстроен и неразговорчив.
– То есть ты знаешь, что я девиант? – переспросила Яна.
– Ну… да. Лика упоминал о твоих особых способностях. Но, госпожа Яна, – внезапно заторопилась она, – я никогда ничего плохого не думала о… девиантах. Честное слово!
– Каси, мы ведь договорились без формальностей, – напомнила Яна. – тебе сколько лет.
– Девятнадцать…
– Ну, а мне двадцать четыре. Не такая уж разница, чтобы ты на меня смотрела, как на старушку. Каси, я знаю, что ты ничего плохого обо мне не думаешь. Лика сказал тебе, что я еще и эмпат?
– Эм… что?
– Эмпат. Я чувствую эмоции людей. Радость, печаль, злость, ярость, страх… Я знаю, что ты не боишься меня… вернее, боишься, но не так, как боятся девиантов. – Она улыбнулась. – Каси, я для Лики просто сестра, даже не совсем старшая – мы погодки. Я не кусаюсь. И я вижу, что ты его любишь, не то что прочие его временные пассии. И Цу очень хорошо о тебе отзывалась, когда из Тэммондая вернулась, а она людей прекрасно чувствует, немногим хуже меня. Не красней, здесь нечего стыдиться. Ты любишь его, он любит тебя – я даже и не думала, что он на такие сильные чувства способен. Мне того достаточно, чтобы принять тебя с открытым сердцем. Мы с ним частенько пикируемся, но ты внимания не обращай, мы не всерьез. Мати ты тоже понравишься, вот увидишь, просто он сейчас расстроен произошедшим и на окружающее мало внимания обращает. Слишком много на нас свалилось сразу. Ты уж извини нас, что так все сложилось.
– Нет-нет, Яна! – запротестовала Канса. – Я вовсе не обижена. Я все понимаю.
– Я знаю, – кивнула Яна. – Но все равно жаль, что мы не оказали тебе подобающего приема. И, Каси, как члену семьи я открою тебе секрет. Пожалуйста, не рассказывай никому на стороне, но ты знать должна. Я не только эмпат. Я еще и могу напрямую влиять на чувства людей. Я редко использую эту способность, только при крайней необходимости, и никогда глубоко не вмешиваюсь. Скажи, ты… почувствовала что-то необычное, когда в дом вошла?
– Нет, Яна, – Канса помотала головой. – Но мне у вас здесь понравилось. Хорошо и уютно. Как у нас дома, там, в Тэммондае.
– Хорошо, – Яна вздохнула с явным облегчением. – Я пыталась твой страх снять. Ты прямо тряслась от ужаса, словно в берлогу обаки входила. С первого раза никогда не знаешь, как человек отреагирует, и я совсем чуть-чуть тебя коснулась. Я больше не стану, обещаю, если сама не попросишь. Но, пожалуйста, помни про секрет.
– Хорошо, Яна. Скажи, а что случилось, когда мы к дому приближались? Я дремала, и вдруг какой-то кошмар начался. Я проснулась, а страх остался. Но потом Лика что-то сделал, и стало опять как обычно. Лика упомянул какую-то защиту…
– А! – спохватилась Яна. – Ну да, все верно. Я совсем забыла, а у Лики наверняка возможности не нашлось. Каси, тебе придется привыкнуть, что у нас многое не как у людей. Отель и прилегающая территория – формально собственность Фонда поддержки талантов, но фактически он наш. Здесь – Цитадель Джао, она под прикрытием защиты Демиургов. Она практически непробиваема. Дзи говорил, что даже термоядерный взрыв выдержит и не заметит, так что здесь мы в полной безопасности. Обычно она незаметна для посторонних, пока те ведут себя правильно, но после… похищения Мати потребовал, чтобы мы перевели ее в агрессивный режим. Сейчас она отпугивает всех посторонних сильным страхом на границе территории. Пока Лика не представил тебя ей и не обозначил как члена семьи, она и тебя пугала. М-да, опять та же проблема. Мы и с тетей Хи…
Она осеклась и погрустнела.
– Мы и с тетей Хи тоже поначалу не знали, что делать. Мы-то впятером системой напрямую управлять можем, мысленно… ну, не совсем мысленно, но не суть. А вот других к ней напрямую ни операторами не подключить, ни даже наблюдателями. Дзи знал, как сделать, но нам не рассказал. Но сейчас я вас познакомлю…
Она на мгновение замерла, и тут же посреди комнаты взвихрилась яркая радуга. Кансе в лицо пахнуло порывом свежего ветра, и она невольно отшатнулась – и замерла, поняв, что в воздухе перед ее лицом висит, мерцая стрекозиными крылышками, самая настоящая фея из сказки! Она почувствовала, как у нее отвисает челюсть.
– Познакомься с Фи, – как ни в чем не бывало сказала Яна. – Фея – интерфейс для взаимодействия гостей с охранной системой. Нам она обычно не нужна, но тебе с ней придется общаться часто. Система и так всегда слышит всех, но если ты не обращаешься напрямую к Фи, она не воспримет твои слова как команду. Она не говорит, но прекрасно понимает человеческую речь – в меру своего интеллекта. Теперь нужно придумать тебе сигнал для ее вызова. Так… – она задумалась. – Давай пока я придумаю за тебя, а ты потом поменяешь, как захочется. Пожалуйста, дважды хлопни в ладоши и щелкни пальцами. Ну же, не стесняйся!
Канса несмело выполнила приказ, и в комнате раздался негромкий музыкальный аккорд.
– Зафиксировано, – констатировала Яна, и фея так же внезапно, как и появилась, растворилась в воздухе. – Теперь попробуй ее вызвать.
Канса послушно выполнила приказ, и посреди комнаты опять взметнулась яркая радуга. Фея снова зависла перед ней, вопросительно заглядывая в глаза.
– Теперь отпусти ее, – скомандовала Яна. – Иначе она так и продолжит за тобой таскаться.
– Как – отпустить?
– Да как хочешь. Скажи ей что-нибудь.
– Э-э… – Канса задумалась. – Госпожа Фи, спасибо тебе большое, ты можешь идти.
Фея кивнула и растаяла. Яна хихикнула.