– Вот здесь – эффектор на пороге пробуждения, – на сей раз комок казался заметно большим и нервно дергался, а на его границах периодически вытягивались и тут же снова исчезали небольшие отростки. – А вот тут – полностью пробудившийся полноценный эффектор с тремя развернутыми щупальцами-манипуляторами. Как видите, изображение достаточно четкое, но практически без деталей. Мы можем видеть только общие контуры, фактически силуэт. Причина в том, что стандартный сканер воспринимает только электромагнитные и гравитационные колебания, генерируемые всем объемом достаточно сложного образования, а вычленить излучение каждой отдельной точки не может. До недавнего времени нам приходилось тем и ограничиваться. Но сейчас мы вполне успешно движемся к завершению прототипа принципиально нового сканирующего устройства. С его помощью можно получать трехмерную модель внутренностей любого материального объекта, причем как вещественного, так и чисто энергетической природы, как вирусный эффектор. Принцип его действия проще всего продемонстрировать на практике. Примерно так…
Овари взял со стола стакан с давно остывшим чаем и слегка тряхнул его. По поверхности жидкости побежали волны.
– Видите? Волны отражаются от стенок и сталкиваются друг с другом. В некоторых местах они накладываются друг на друга и усиливаются, а в некоторых взаимно гасятся, когда совпадают вершина и впадина. Получается красивый сложный рисунок. Явление носит название интерференции, и вы, возможно, еще помните его из школьного курса физики. Такое может происходить не только с волнами в воде, но и с любыми другими волнами – и электромагнитными, и гравитационными. Нам удалось построить установку, которая создает особые возмущения гравитационного поля.
Он отставил стакан и вывел в дисплей серую сферу, пронизанную завихряющимися линиями и рядами темных точек.
– На визуальной модели можно видеть, как располагаются локальные экстремумы напряженности интерферирующих полей. Э-э-э… я имею в виду, что мы генерируем в одной и той же области несколько полей с разными градиентами… направленностью, причем так, что в некоторых точках напряженность поля существенно выше, чем вокруг. Смещая места возникновения пиков и считывая с генерирующих матриц обратную связь, так называемый "эффект отдачи", возникающий при движении гравитационного поля через вещество, можно анализировать внутреннее строение объекта. Грубо говоря, "отдача" у атомов каждого химического элемента индивидуальна, так что картина получается весьма точной. Похожим образом можно работать с электромагнитными полями, считывая конфигурации энергетических объектов. Более того, прикладывая определенную энергию, можно не только считывать конфигурацию, но и менять ее, как делает эффектор Карины. Раз вы медики, тема должна являться для вас весьма актуальной – такие устройства позволят во многих случаях заменить существующие хирургические робоманипуляторы.
– Ты лучше покажи, как оно на деле выглядит, – посоветовала Карина. – Наглядней выйдет.
– Да пожалуйста, – легко согласился физик. – Кара, будь добра, сядь в фокус на втором стенде.
Карина отошла к стоящему под нависающей тумбой стулу и уселась на него, чинно сложив руки. Овари поманипулировал сенсорной панелью и не менее старомодной кнопочной клавиатурой, и в дисплее проявилась картинка – колышущаяся амеба с масляно отблескивающей поверхностью, внутри которой переливались разводы всех оттенков серого. От амебы отходили три тонких кишки, свертывающиеся в тугие клубки. Вертикально сквозь нее шел мерцающий размытый столб, вверху переходящий в подобие приплюснутого шара.
– Вот так выглядит эффектор Карины через наш новый электромагнитный сканер, – прокомментировал физик. – Клякса – собственно эффектор, мячики – свернутые силовые манипуляторы. Вертикальный столб – позвоночник, над ним головной мозг. У них излучение существенно слабее, чем у эффектора, и на резкость мы пока навести не можем. Но скоро сможем. Спасибо, Кара. А вот так мы видим предметы гравитационным сканером…
Он щелкнул выключателем, и пространство за стеклянной перегородкой залил яркий свет. В центре на небольшом столике стоял невысокий черный параллелепипед.
– В фанерном ящике, – Овари ткнул в него пальцем, – находится объект. И сейчас мы увидим, какой именно.
Зажужжало и засвиристело, и в соседнем дисплее вспыхнуло укрупненное изображение статуэтки конного рыцаря с длинным копьем. Картинка казалась нечеткой и размазанной и все время подергивалась, но Овари просиял так, словно ему сунули в руки золотой слиток.
– Вот! – поднял он палец. – Работает! И обратите внимание – во всем сканере ни одной движущейся части. Осталось еще немного доработать, и можно показывать прототип "Караде". Мы по ее грантам работаем, – пояснил он. – Буквально вчера мы небольшие модификации внесли, так что теперь можно разрешение повысить раза в три. Сейчас увеличим резкость…
Он поводил пальцем по сенсорной площадке, и фигурка рыцаря действительно обрела более резкие очертания. Внезапно что-то громко противно треснуло, хрустнуло, и черный параллелепипед на столике брызнул в стороны облаком щепок и алебастровой пыли, пробарабанивших по стеклянной перегородке. Студенты невольно отпрянули назад.
– Зараза! – тихо выругался под нос Овари. – Задрал меня этот резонанс. Восьмой статуй за последнюю неделю! – грустно заметил он. – А я-то думал, мы его надежно исключили. Все-таки завтра придется схему с самого начала перебирать.
– Эй! – Карина подозрительно взглянула на него. – Мне ты ни о каком резонансе не говорил, когда в фокус сажал!
– Да он только в последнее время проявляться стал, когда разрешение повышать начали, – Овари отвел взгляд. – Как в первый раз проявился, так мы и перестали туда живых людей засовывать. Я тебя просто волновать не хотел…
– Ну спасибочки! – хмыкнула Карина. – Давай, доводи, да побыстрее. А то, знаешь, неудобно получится, если кого-нибудь на стенде на кусочки порвет. Я людей обратно из фарша собирать не умею.
– Ехидина! – фыркнул Овари. – Ладно, уговорила. О другом тебя сегодня просить хотел, но резонанс приоритетнее. Прокомментируешь, что там происходит, когда установка работает?
– Прокомментирую, конечно, – кивнула Карина. – Ну что, народ, – повернулась она к студентам, – понравилась демонстрация?
– Здорово! – искренне сказала Асоба. – Господин Овари, а сколько еще времени потребуется установку доделывать?
– Ну… – физик поскреб подбородок. – Год или полтора на получение полностью функционального прототипа и еще год на рюшечки и запуск в серию. В общем, года через два-три можно рассчитывать на первые установки в больницах.
– Или на таможенных пунктах, – добавила Карина. – Или в полиции. Наверняка они первыми захотят опробовать. А если помочь захотите, думаю, господин Овари и его коллеги с радостью вас увидят здесь снова.
– Помочь? – непонимающе взглянул на нее физик.
– Ну, пастух с овцами на одну морду, – подмигнула Карина.
– Что, все пятеро девианты? – поразился Овари, с внезапным интересом пробегая взглядом по студентам. – Ну, Кара, ты даешь! Самое-то интересное и не сказала! У, злючка… Господа и дамы, я на самом деле не откажусь от вашей помощи. Ничего сложного не потребуется, нужно лишь сидеть под сканером и выполнять манипуляторами несложные действия. Не под тем сканером, – он поспешно кивнул в сторону перегородки, – под обычным. Участникам эксперимента платят, пусть немного, но студентам обычно и такое в радость. Если решитесь, приходите сюда в любое время, кто-то здесь всегда сидит.
– Но не сегодня, – нетерпеливо прервала его Карина. – Нам сейчас еще работать. Народ, экскурсия закончена, приношу свои извинения. Я вас сейчас отсюда выведу, а на улицу вы и сами выберетесь. По лестнице на три пролета вверх и направо…
Когда за студентами медленно закрылась тяжелая дверь лаборатории, те переглянулись.
– Ничего себе местечко! – уважительно пробормотал Мотиира. – Внушает.
– Да уж, наворочено не по-детски, – согласился Ката. – Кстати, зря меня выгнали. Я-то видел, что там, за стеклом, происходило, мог бы и помочь.
– Ну так приди завтра, – посоветовала Манна. – Господин Овари же сказал, что можно в любое время. И я, наверное, приду, раз платят. Мне любые деньги пригодятся.
– Мне тоже, – согласилась Ссашаха. – Община мало присылает, крутиться приходится. А сегодня есть предложение отметить знакомство. Знает кто-нибудь забегаловку, где и мне, и вам еда сгодится?..
16.03.858, вододень. Масария. Специнтернат для детей с особыми способностями
Сэцу поерзал на диване, устраиваясь поудобнее. Ему здесь не нравилось. Не нравились разукрашенные глупыми рисунками стены, глухая неподвижность лесопарка, которая просто пугала после привычной городской суеты, но больше всего ему мешал постоянный несмолкающий шум в ушах, к которому он со вчерашнего дня так и не сумел приноровиться. Он машинально оттянул пальцем противный обруч и тут же заработал несильный хлопок по руке.
– Не трогай, пацан! – беззлобно сказал ему сидящий рядом дядька. – Сколько раз повторять?
Сэцу угрюмо посмотрел на него и нахохлился. Мама испуганно посмотрела на него и приподняла руку, чтобы привычным жестом погладить его по голове, но не решилась. Со вчерашнего дня она казалась еще более несчастной и уставшей, чем обычно, и страх в ее глазах, раньше появлявшийся только при виде отца, теперь не уходил вовсе. Мальчик швыркнул носом – пусть это невежливо, все равно он теперь навсегда плохой! – и уставился в пол. Да, он плохой! Но зато теперь отец пожалеет, что бил его и маму! Пусть бы он подольше пролежал в больнице! А он сам даже не заплачет, когда его выпорют, он уже привык…
– Да где же воспитательница? – пробормотал чужой дядька. – Они здесь что, не проснулись еще?
– Я пойду поищу, господин! – вскинулась мать.
– Сиди, госпожа Уса, – отмахнулся дядька. – Куда ты пойдешь? Заблудишься только. Да не разрешено здесь без сопровождающих ходить. Опасно, сама понимаешь. Мало ли что.
– Да, господин… – пробормотала мать. – Приношу свои извинения.
Сэцу обхватил себя руками за плечи и попытался поглубже вжаться в мягкий диван. Получилось плохо: тот упруго выталкивал его из себя. Поскорей бы уж его выпороли и отпустили домой. Хотя что там сейчас делать? И в школу не хочется – Сайдзай опять начнет дразниться и драться. Поскорее бы закончился год – со следующего он пойдет в среднюю школу и, может, с Сайдзаем больше не увидится.
Скрипнула дверь. Сэцу вскинул взгляд. В комнату вошли двое: пухлая тетка в зеленых майке и шортах и большой дядька в синей форме. Прежний дядька, который сидел с ним на диване, поднялся.
– Госпожа Акума? – раздраженно спросил он. – Мы уже двадцать минут ждем.
– Нет, – качнула головой тетка. – Господин Мамора, ее что, не вызвали?
– Я лично вызов передал, – сказал новый дядька. – Она там по пелефону с кем-то болтала, сказала, что как закончит – придет.
– Так… – тетка поджала губы. – Ребенок оформлен?
– Да.
– Тогда мы отпустим господина… э-э-э, сопровождающего. Господин, – она поклонилась дядьке на диване, – мы благодарны тебе за помощь. Ты можешь возвращаться в город.
– Рад слышать, – буркнул тот, поднимаясь. – Твою подпись вот здесь… ага, спасибо. Всего хорошего.
Он кивнул в пространство и вышел из комнаты.
– Господин Мамора, – сказала тетка, – будь так любезен, не сочти за труд сходить за госпожой Акумой еще раз и проследить, чтобы она немедленно явилась сюда. Если потребуется, возьми за загривок и приведи силой. Только меня не упоминай.
– Да, госпожа, – кивнул второй дядька и вышел вслед за первым. Тетка повернулась к Сэцу и его матери.
– Приношу свои извинения за случившееся, – сказала она. – Воспитатель сейчас явится. А пока давайте знакомиться.
Она подошла к дивану и присела перед Сэцу на корточки.
– Меня зовут Яна Мураций, молодой господин, – сообщила она. – Рада знакомству. Ты ведь Сэцу, да?
Мальчик угрюмо кивнул – и дернулся, когда тетка подняла руку к его голове.
– Я не стану тебя бить, молодой господин, – ласково сказала тетка, опуская, однако, руку. – Не бойся. Все будет хорошо. Госпожа Уса Якуба? – она повернула голову к матери Сэцу, выглядящей не менее перепуганной, чем сам мальчик. – Рада знакомству, прошу благосклонности.
– Р-радость взаимна… – пробормотала мать. – Б-благосклонность пожалована, госпожа Яна…
– Все в порядке, госпожа, – улыбнулась ей тетка Яна. – Не надо меня бояться. Я не причиню вреда ни тебе, ни твоему сыну.
– Я не боюсь, госпожа, – пролепетала Уса. – Я просто… просто… скажи, госпожа, что с ним сделают? – из ее глаз против воли потекли давно сдерживаемые слезы. – Ему же всего девять лет! Он же просто не знал, что творит! Он не контролировал себя!
– Его никто не винит, госпожа, – покачала головой тетка. Она как-то ловко подвернула ноги под себя и уселась на пятки, глядя на Сэцу и его мать снизу вверх. – Произошла случайность. Твоего мальчика просто проглядели на последнем обследовании. Полагаю, эффектор пробудился внезапно из-за какого-то сильного нервного потрясения, такое иногда происходит. Нет ничьей вины в произошедшем. Сэцу, – она повернулась к мальчику, – скажи, тебе очень мешает эта штука на шее?
– Нет, госпожа, – буркнул мальчик, отворачиваясь. – Не мешает.
– Мешает, – покачала головой тетка. – Я же вижу. Сэцу, ты думаешь, тебя побьют, да?
Мальчик бросил на нее испуганный взгляд, но ничего не сказал. Конечно, его побьют! Отец лупит его за каждую мелочь, а теперь, наверное, вообще изобьет до полусмерти…
– Тебя не станут бить, Сэцу, – ласково, но уверенно сказала тетка, и мальчик, шмыгнув, недоверчиво покосился на нее. – Ни за что. Я не позволю, честно. Не бойся. А знаешь, что? Давай пока снимем с тебя блокиратор!
Мальчик снова заерзал на диване.
– Нельзя, – угрюмо сказал он. – Я опять что-нибудь сломаю.
– Не сломаешь, молодой господин. Тут специальная комната, в ней нет ничего ломающегося. И стены крепкие, и двери, и мебель тоже. Только ты постарайся не ударить ни меня, ни маму, ладно? Я знаю, что ты только вчера почувствовал свои невидимые руки и еще не умеешь ими управлять. Но ты ведь не хочешь никого ударить, да? Да, Сэцу?
Мальчик кивнул.
– Вот и хорошо, – улыбнулась ему Яна. – Давай попробуем.
Она протянула руку к ошейнику – мальчик снова дернулся, словно ожидая удара – и коснулась металлического обруча вмонтированным в перстень кодовым ключом. Зеленая лампочка на кольце погасла, и оно с легким щелчком распалось на две соединенных половинки. Яна осторожно сняла его и положила на пол рядом с собой.
– Видишь, так лучше, – сказала она. – Сэцу, ты знаешь, куда тебя привезли?
Мальчик помотал головой. Яна чувствовала, как от него исходят волны страха, неуверенности и напряжения. Она в очередной раз пожалела, что не умеет, как Карина, видеть насквозь – наверное, визуально контролировать новопробудившийся эффектор куда удобнее, чем просто основываясь на эмоциях. Но ничего, она справится и так. Для начала нужно успокоить ребенка – в таком состоянии с ним работать нельзя. Только аккуратно – ставить ментоблоки детям куда опаснее, чем взрослым…
Она потянулась и коснулась разума мальчика. Точки возбуждения – одна, вторая, третья – словно острые подрагивающие иглы, терзающие нейроны головного мозга. Очень осторожно коснуться, успокоить, разгладить мечущиеся волны детских эмоций… Может, проделать то же с матерью? Нет, для дела не нужно, и не следует лишний раз лезть руками в чужой мозг.
– Все будет хорошо, Сэцу, – повторила она. – Тебя больше не обидят. Тут специальное место, в котором живут такие же дети, как ты. У тебя вчера пробудился дар, и теперь ты особенный. Мы научим тебя пользоваться новыми способностями, а когда научишься, отправим домой. Тебе надо хорошо учиться, ведь ты теперь очень сильный, гораздо сильнее других.
– Сильнее? – робко спросил мальчик. – Сильнее, чем Сайдзай?
– Да, – улыбнулась ему Яна. – Гораздо сильнее, чем Сайдзай. И тебе больше нельзя драться, чтобы не убить кого-нибудь случайно.
– Я не люблю драться, – насупился мальчик. – Но пусть ко мне тоже не лезут! Если Сайдзай опять начнет приставать…
– Не обязательно драться, чтобы победить, Сэцу. Тебя научат, как это делать. Но сначала придется какое-то время пожить здесь. Две недели, может, период. Не заскучаешь по дому?
Мальчик яростно мотнул головой.
– Ну, вот и славно. Ты ведь хороший умный мальчик, и ты научишься всему. Хочешь…
– Ты кто такая, госпожа? – раздался из-за спины резкий высокий голос. – Что ты здесь делаешь и почему с девианта снят ошейник?
Мальчик снова дернулся и перепугано вжался в спинку дивана. По сиденью рядом с ним словно пробарабанили крупные дождевые капли – вероятно, непроизвольно дернулись манипуляторы. В глазах его матери снова плеснулся страх. Подавив внезапный приступ ярости, Яна ободряюще улыбнулась им обоим и одним движением, которое бы одобрила и Карина, поднялась с пяток на ноги, разворачиваясь.
Прямо перед ней, уперев руки и бедра, стояла высокая смуглая женщина лет сорока, одетая в белый халат воспитателя. Она возмущенно щурилась, глядя на Яну. От нее исходила смесь страха, злости, раздражения и отвращения, направленных, впрочем, не только и не столько на Яну, сколько на вжавшегося в диван мальчика. За ее спиной в дверном проеме стоял господин Мамора с заложенными за спину руками. Директор службы безопасности интерната с явным неодобрением смотрел на женщину, уголок его рта кривился в презрительной усмешке. Поймав взгляд Яны, он коротко пожал плечами и возвел глаза к потолку, а в сторону воспитательницы от него плеснуло отчетливой брезгливой неприязнью.
– Госпожа Акума, твой тон недопустимо резок, – спокойно сказала Яна. – Перед тобой ребенок. Будь добра, говори…
– Я сама знаю, как должна говорить, – резко оборвала ее женщина. – Мамора, ты, что ли, снял с девианта ошейник без моего разрешения? Ты хочешь, чтобы он всех здесь поубивал?
Мамора открыл было рот, но Яна не дала ему сказать и слова.
– Госпожа Акума, немедленно выйди в коридор! – приказала она. – Господин Мамора, посторонись, пожалуйста.
– С какой стати ты командуешь… – женщина резко осеклась, когда манипуляторы Яны обхватили ее и вздернули в воздух, приподняв над полом на несколько сантиметров. Яна почти физически почувствовала плеснувшую от нее волну ужаса. Секунду спустя воспитатель спиной вперед вылетела в коридор. Яна двинулась за ней, но остановилась и оглянулась.
– Молодой господин Сэцу, госпожа Уса, я сейчас вернусь, – сказала она и глазами показала Маморе на выход. – Приношу свои извинения. Я все улажу.
Вместе с директором по безопасности она вышла в коридор и плотно закрыла за собой дверь. Воспитатель, прижатая ее манипуляторами к стене коридора, со страхом смотрела на них. Яна отпустила ее, позволив провалиться с высоты в несколько сантиметров и придержав, чтобы та не потеряла равновесие и не упала на пол.
– Госпожа Акума, – холодно сказала она, – мое имя Яна Мураций. Со вчерашнего дня я новый директор по воспитательной работе. Я ответила на вопрос, кто я такая?
– Прости, госпожа… – пролепетала воспитатель. – Я не знала…