Радов Анатолий
Оборотень: След Зверя
Оборотень: След зверя
Пролог
- Идея существования других миров может оказаться всего лишь тем плодом, который произрос в наших мозгах и нигде больше, фикцией, пустышкой, но это не должно останавливать нас. Мы узнали о магии всё, что можно было узнать, мы создали сложное заклинание, способное перебросить душу в другой мир, мы делали это для своего королевства и для того, чтобы однажды уничтожить оборотней окончательно, мы совершили огромную работу на которую ушло несколько десятилетий, и вот настал тот миг, когда нужно пробовать.
Старый архимаг оглядел всех присутствующих в зале для проведения ритуалов. Двенадцать сильнейших магов королевства Тирон. Все они были в однотипных тёмно-сиреневых балахонах, подпоясанные на манер служителей Храма Одрина. Балахоны откинуты и можно видеть все двенадцать лиц, умудрённые и изрезанные морщинами. Многие из этих магов давно переступили за черту в три сотни лет и опыт имели соответствующий возрасту. Каждый из них в одиночку был невероятно силён, но для того, чтобы удержать магические потоки в пределах нового плетения сил требовалось гораздо больше. Даже Великий Архимагистр - Аль-Вартан не смог бы в одиночку справиться с этим заклинанием, хотя он и был единственным из присутствующих здесь, кто смог пережить своё четырёхсотлетие. И не просто пережить, но и продолжить занимать место ректора в Магической Академии Кальбрега, столицы королевства Тирон.
Когда все двенадцать архимагов воздали должное его величию, отвесив поясные поклоны, Аль-Вартан перевёл взгляд на ученика третьей ступени, который лежал внутри начерченного на каменном полу знака. Сложная геометрическая фигура, названная великим магическим колодцем, должна была сконцентрировать над собой поток огромной силы, а тринадцать архимагов придать ему форму.
- Мурганд, - обратился архимагистр к мальчишке, - Тебе выпала честь первым проникнуть в другой мир. Ты был выбран прорицательницей и тебе были объяснены твои обязанности. Но позволю себе ещё раз напомнить о них. Собирай все знания, которые помогут нам в борьбе с оборотнями и прочими тварями. Смотри вокруг внимательно, будь неотличим от местных жителей, используй магию обмана и иллюзии, не затевай драк и не участвуй в них, а также избегай прочих глупостей. Когда тебе покажется, что твоё нахождение в другом мире становится опасным, подай нам знак и мы вернём твою душу обратно.
Мальчишка кивал в такт словам учителя, но от Аль-Вартана не ускользнул ужас в его глазах и это вызвало у него вспышку гнева. Разве не объяснялось этому Мурганду несколько раз, что всё безопасно?! Разве он сам не вбивал ему в мозги все нюансы того, что произойдёт с ним во время ритуала? Глупая молодость! Как же он ненавидит её. Разве не лучше умудрённая старость, чем это пустоголовое шутовство? А ничего кроме шутовства в молодости и нет.
- Начнём же ритуал, - зло вскрикнул он и его голос разнёсся по огромному залу гулким эхом.
Двенадцать пар рук взметнулись вверх, архимаг поднял свои и над великим магическим колодцем вспыхнуло серебряное пламя.
Глава 1
Был всего лишь четверг, но отчим напился, не дождавшись пятницы. Что-то не ладилось на работе, хотя что там могло не ладиться? Он работал грузчиком в продуктовом магазине и не ладиться там было нечему. Катай себе тележку с пакетами и ящиками, да попивай время от времени пиво, затареное в каком-нибудь тёмном углу подвала.
Домой он пришёл в том состоянии, которое у него называлось - лёгкий недогон. То есть уже пьяный, но пока ещё не с полностью отключившимся мозгом. А вот когда у него мозг отключался, тогда было плохо. Он мог сделать всё что угодно, потому как совсем не контролировал себя. И почему мама терпит его? Неужели только из-за хорошего секса?
Разумеется, в свои шестнадцать Никита уже давно знал об этом, но вот представлять, что сексом занимается его мать, да ещё и с таким моральным уродом, было тяжело и противно. А не думать об этом было трудно. Отчим сам хвастался своими победами на любовном фронте, когда матери не было дома. Слава богу, ещё не о ней говорил, а о каких-то других своих бабах. Именно так он их и называл, и было у него баб не меньше сорока. По его словам.
А помимо этого он часто издевался над самим Никитой, намекая, что у такого как он вообще никогда бабы не будет.
- Ты же сопля, а не мужик. Посмотри на себя. Толстый, характера ноль. Займись спортом, что ли. Хотя... Такому, как ты, бесполезно.
Дальше следовал смех и журчание наливаемой в стакан новой порции водки.
И всё бы ничего, если бы не сестра. Оле было пять лет и она своими вопросами и шалостями очень раздражала отчима. В любой её детской выходке он видел специальное желание позлить его, за что Оля получала подзатыльники или удары по спине.
Никита говорил об этом матери, но она не верила. Отчим был хитрым. Он никогда не бил Олю в присутствии мамы, а когда та начинала жаловаться, или когда об этом говорил Никита, он всё списывал на то, что дети просто ревнуют и хотят избавится от него. А мама верила ему и просила нас быть терпеливыми.
- Без нового папы мы не проживём. Ты же знаешь, Никита, сколько я получаю. Восемь тысяч всего. А у Сергея оклад двадцать. Вы бы лучше с ним общий язык находили, а не ругались. Зачем? Папа всё равно не вернётся, он нашёл другую. В Москве. Он вон даже к вам не приезжает, а вы всё любите его.
И они терпели. Оля тихо плакала, а он всё строил планы, как избавиться от отчима, или даже прибить его, но понимал - это всё глупость. Он не сможет. Ведь у него и правда нет характера. Сопля соплёй. Ни капли агрессии, как будто Бог забыл прошить при рождении. Нет, она конечно имеется, но в таких малых количествах, что хватает лишь на пару-тройку минут лёгкого гнева. Да и то - бессильного...
Отчим принёс с собой полторашку пива и чекушку и тихо устроился на кухне, но Никита не обманывался. Минут через двадцать-тридцать он придёт к ним и начнёт высказывать своё недовольство. А у мамы, как назло, сегодня ночное дежурство.
Он попытался сосредоточиться на фильме, но внутреннее напряжение не давало этого сделать. Да и фильм был честно говоря, никакой. Стандартный боевик с плохо играющими актёрами и линейным, как провода, сюжетом. Одно только завораживало - крутизна и хладнокровие главного героя. Вот бы и ему так же легко убивать и идти к своей цели по трупам.
Хотя, нет. Конечно он не хочет этого и в самом деле. Так бы, немного добавить агрессии и силы, чтобы уметь постоять за себя в случае чего.
Отчим уложился в свои стандартные полчаса и появился на пороге зала.
- Чего зажались, как зайцы? Я что вам - злодей какой-то? Чего на кухню носа не показываете?
- Мы фильм смотрим, - сдавленно ответил Никита.
- Ну да, фильм они смотрят. Я между прочим на вас всю зарплату трачу, а ваш папашка вам пять тысяч всего присылает.
- Но присылает же...
- Что ты сказал, сосунок?! - взвился отчим. - Ты разницу чувствуешь между пятью тысячами и двадцатью? А терпеть вас каждый день - это ты не считаешь? Ты же взрослый пацан, понимать должен, что вы мне и триста лет не тарахтели. Какой мне смысл на вас впахивать? Если б ваша мать не глупила, то не нажила бы вас непонятно с кем! Дура!
- Не говори так про маму! - закричала Оля и бросилась на него, сжав своим крохотные кулачки.
Никита вскочил следом, чтобы удержать её, но не успел. Не ожидавший такой прыти от пятилетнего ребёнка, отчим в этот раз не смог ударить так как всегда, а попал ей по лицу. Оля отлетела в сторону, заревела во весь голос, зажимая нос, и Никита набросился на пьяного дядю Сергея со всей своей злостью, которая в нём была. Но этого не хватило. Отчим схватил его в охапку и потащил к двери. Удары, которые наносил Никита, казалось совсем не беспокоили его, и он всего раз дал ему в ответ пощёчину, едва не вырубив. На губах появился солёный привкус крови, в ушах протяжно зазвенело. Он даже не заметил, как оказался на лестничкой площадке с кроссовками в правой руке.
Железная дверь оглушающе грохнула о коробку и Никита услышал звук закрываемого замка. Он тут же накинулся на дверь с кулаками и заорал. Потом стал звонить в соседскую дверь, затем в следующую, но ему никто не открыл.
Страх сковал его. В этот раз отчим переступил черту и теперь не сможет выкрутиться. И именно поэтому он стал опасен. А если его переклинит полностью и он что-нибудь сделает с Олей?
Никита судорожно зашарил по карманам, но быстро понял - телефон остался в квартире. Тогда он натянул на ноги кроссовки и бросился вниз по лестнице. Нужно будет попросить у кого-нибудь и позвонить сначала маме, а потом в полицию. Нет, лучше наоборот.
Выскочив из подъезда, он огляделся. Отчим в этот раз вернулся поздно, уже после десяти, плюс час на всё про всё, а значит, сейчас почти полночь.
Не увидев во дворе ни одной живой души, Никита бросился к остановке. Телефон можно попросить у таксистов, они всегда там стоят. Но едва завернув за угол родной пятиэтажки, он сходу в кого-то врезался.
- Простите, пожалуйста, - выдохнул на автомате и собрался было бежать дальше, но его крепко ухватили за шиворот. И намного крепче, чем совсем недавно отчим.
- Ты чё, попутал чмо?
Никита поднял голову и увидел перед собой широкое скуластое лицо, которое сверху органично заканчивалось белой кепкой-блином.
- Я не хотел. Я спешу.
- Да мне похер. Ты чё не видишь, что на человека наехал? Ты чё, борзый такой?
- Да в..би ему и пойдём, - раздалось из-за спины того, кто держал его крепкой хваткой. Сказавший это явно был пьян, да и тот кому сказалось не мог похвастаться трезвостью.
Послышалась громкая отрыжка, потом звон разбитой бутылки и Никита инстинктивно забормотал.
- У меня мама заболела, мне позвонить нужно, а телефона нет...
- Ты чо, баран, за лохов нас держишь? Думаешь, мы поведёмся на эту шнягу? Прикинь, Лысый, он сразу две отмазы решил кинуть. И мама, и телефона нет.
Тот, кого назвали Лысым, заржал, а на Никиту вдруг что-то накатило. В первый раз в жизни. Он почувствовал, как к лицу волной прихлынула кровь, как задрожали руки, но уже не от страха, а от поднимающейся злобы, как кулаки сжались до боли в костяшках. Он упёрся одной ногой в асфальт и со всех сил оттолкнул державшего его. Не ожидавший такого гопник на секунду даже отпустил его, и Никита рванул вперёд, но мощный удар в лицо сбил его с ног. Он ударился виском в холодный бетон стены и стал оседать. А следом где-то под сердцем разорвалась горячая вспышка и последнее что он услышал, были недовольные слова того гопника, от которого ему удалось на секунду вырваться.
- Ты чё, Лысый, на хрена ты его пикой?! Валим теперь отсюда.
И за этими словами пришла полная тишина.
Но длилась она недолго. Как показалось Никите - всего одну секунду, а затем в его голову, раздирая её на части, ворвался железный скрежет.
- Он что сдох? - спросил кто-то хриплый, когда скрежет прекратился. - Да перестань ты водить мечом по клетке! Надоел! Пятнадцать лет, а ведёшь себя, как дитё несмышлёное. Отдам тебя в армию барона Нарлуга, наберёшься там ума-разума. Хватит, я сказал!
Едва начавшийся скрежет резко стих и Никита открыл глаза. Солнечный свет, ударивший в них, заставил его опешить. Почему день? И почему так пахнет скошенным сеном? Откуда в городе этот запах? Такой бывает только в деревне, где он иногда гостил на каникулах у бабушки.
- Не сдох, пап. Смотри, зеньки свои выпучил. У-у, волколак проклятый! Ну теперь ты больше ни кого не убьёшь, тварь волосатая!
Никита уставился на парнишку, который был по виду его одногодка. В серых штанах, зелёной курточке и шапке с пером, он смахивал на мультяшного Робин-Гуда.
- Не геройствуй, - хриплый голос был суров. - Сбежит, потом найдёт тебя и глотку перегрызёт. Нет, всё-таки отдам я тебя Наргулу, пусть сделает из тебя мужчину. Хватит тебе уже на моей шее сидеть.
Никита перевёл взгляд на обладателя этого хриплого сурового голоса и увидел здорового мужика лет сорока от роду. Штаны у него были такими же, как у сына - то есть не широкие, но какие-то бесформенные, а вот куртка куда как богаче. Из кожи. Никита остановил взгляд на его лице. Оно у мужика было круглым и не злым, но глубокие вертикальные морщины на лбу и у краешек губ, явно намекали, что считать его добряком будет ошибкой.
- Ну чего глазеешь, тварь? - мужик осенил себя или его каким-то знаком, словно нарисовал звезду. - Ты обиды на меня не держи, моё дело маленькое. Сказано ловить вас при возможности, вот мне такая возможность и выпала. И чего ты с драконом связался? Ведь не осилил бы всё равно.
Связался с драконом? О чём он говорит?!
- На меня какие-то отморозки напали, а дома пьяный отчим...
Никита услышал рык и сразу же сообразил, что дальше говорить бесполезно. Рык исходил из его горла.
Глаза машинально скосились вниз и он от страха зажмурил их. То что он увидел мало напоминало человеческие ноги. Вместо них были волосатые лапы, как у какого-нибудь животного.
Первая мысль, которая пришла в голову - это не его ноги. Возможно рядом с ним сидит какой-нибудь пёс... А рык из горла? Это тоже не его?
Он попытался сказать своё имя и снова услышал рык. Нет, не показалось в первый раз.
- Пап, а почему серебро не даёт ему обратиться обратно в человека? - спросил тем временем паренёк и Никита прислушался, или в его случае было бы правильней - навострил уши. Потому как он буквально почувствовал, что они повернулись.
- Я же рассказывал тебе уже, - нехотя заговорил мужик. - Это ещё до великой битвы было. Тогда маги просто выбрали серебро потому что его было много в казне королевства. Было б золота много, они бы заклятье на золото наложили.
- А почему не на простое железо? - поинтересовался парень, и Никите его вопрос показался не лишённым смысла.
- Послушай, Аград, отстань, а, - гневно ответил мужик. - Надоел ты мне за сегодня, в печёнках уже сидишь. Я почём знаю. Выбрали они серебро и выбрали. Мне какое дело.
- Значит их серебром и убивать можно?
- Чушь! Кто тебе в голову всю эту чушь засовывает? Дядька Промак? Я же тебе говорил, держись от этого полоумного подальше! Он хату свою сжёг и в лес ушёл жить, ты хочешь чтобы он и мой дом подпалил? - мужик, который шёл впереди сына, обернулся и поднёс сжатый кулак к его носу. - Клянусь Одрином, ещё раз узнаю, что ты с ним разговаривал, вобью тебе сопатку в затылок. Ты понял меня?
Паренёк замедлил шаг, и когда расстояние чуть увеличилось, всё же спросил ещё раз:
- Нет, ну почему серебро оборачиваться не даёт, а убить им нельзя?
- Да потому что магией их убивают! - взревел мужик и, остановившись, резко обернулся. - Вот был бы у тебя оболтуса дар, я бы денег не пожалел, чтобы ты на мага учиться пошёл. Но ты же балбес! И мало того, что балбес, так ещё и с Промаком дружишь. Ну не дурень ли?
Никита слушал их перепалку краем уха, потому как внутри него творилось непонятно что. Когда первая волна удивления спала, на смену пришёл страх, или даже - лютый ужас. Он что, куда-то переместился?! Вот так вот зарезали его эти гопники и он попал в другой мир?! Но почему?! Ярым поклонником книг про попаданцев и оборотней он не был, да и вообще читал редко, больше посвящая времени игре на гитаре. Два года назад один из приятелей предложил ему стать ритм-гитаристом в группе играющей тяжёлую альтернативу, и он с радостью согласился. Тяжёлый, а иногда даже депрессивный рок ему нравился. А что делать, когда другие парни уже во всю заводят себе подружек, а ты толстый, бесхарактерный и некрасивый? Только выплёскивать свою энергию в другое русло. И игра в группе была тем самым руслом.
Тогда почему он попал в другой мир? Почему его душа, а возможно и тело, переместили в оборотня? Вдобавок, в пойманного оборотня, которого сейчас везли в клетке не пойми куда. Возможно даже на убой.
Но поверх этого тяжело витал другой страх. Что будет с Олей? Ведь она осталась там с отчимом, и помочь ей теперь никто не сможет. Звонить, конечно, Оля уже умела, но вряд ли отчим позволит ей это сделать.
- Вот дадут за него десяток золотых, точно снаряжу тебя в отряд барона Нарлуга. Хватит тебе без дела по деревне шататься. Пригрелся ты за мамкиной юбкой, и мужика в тебе не видать...
Никита прислушался, через силу отстранившись от гнетущих мыслей.
- Не дадут десять, - парень явно задирал своего отца, а возможно и отчима. От этого предположения в мозг снова ворвались тяжёлые мысли о сестре и Никита прослушал какую-то часть вновь зародившейся между его поимщиками перепалки. Когда он вновь сконцентрировался на них, они уже говорили о другом.
- А ещё его могут просто отобрать инквизиторы и сжечь на костре, - сказал паренёк, и Никита вздрогнул.
- Типун тебе на язык! - гаркнул на него мужик. - Честно слово, как баба. Мелешь языком, всё что в голову придёт! Ух, вернёмся домой, получишь ты кнута во всю спину.
В этот раз парень замолчал, и надолго, а Никита вновь погрузился в навязчивые мысли. Даже когда телега наехала колесом на камень и клетку сильно дёрнуло, он всего лишь вяло посмотрел на уходящую вдаль дорогу.
А потом как-то незаметно он уснул.
Разбудил его тот же звенящий звук. В этот раз железякой по прутьям стучал мужик.
- Просыпайся, - без какой либо злобы сказал он, когда Никита открыл глаза. - Что, разве оборотни такие сони? А, ну да. Ты же ночью больше в таком облике. Ну что смотришь так грустно? Не повезло тебе просто, бывает. Не схватился бы с драконом и не вырубился бы от его удара. Это ты ещё спасибо скажи, что он в тебя когти не всадил или на зуб не попробовал. И чего вы шастаете к нам? Ради чего пробираться через Мёртвые земли? Золото? Или правду говорят, что любите вы иногда побаловать свои желудки человечиной?
Никита слушал речь мужика без каких-либо эмоций, ему жутко хотелось вернуться обратно в свою квартиру, не набрасываться там на отчима, а попытаться успокоить его, и потом уже позвонить матери. Почему он не сделал хитрее? Зачем полез на него с кулаками? Да, он всё равно мог рассвирепеть, может и ударил бы пару раз, но разве лучше быть убитым отморозками и потом оказаться в клетке, покрытым жёсткой шерстью и не умеющим сказать даже слова?