Юля открыла рот. Закрыла. Выдохнула. Страстно взглянула на недопитый чай Рыбакова, но подавила в себе желание выплеснуть его мужу в физиономию. Встала.
– Пусть так, – сказала она спокойно, – но ты женился на мне, а не на одной из этих обожаемых тобой деловых баб, которые гордятся тем, что тянут на себе всю семью и понятия не имеют, что такое настоящая прическа. Только не говори, что испытывал недостаток в невестах, потому что таких баб полно. И все они одиноки. Мужья или сбегают от них, или тупо спиваются рядом с ними. Ты мог взять любое из этих сильных и самоотверженных созданий, но выбрал почему-то никчемную, зато красивую паразитку, захотел иметь рядом не сильную руку, а мягкую попу. Так что не жалуйся.
Она гордо вышла из кухни. Филипп последовал за ней.
– Вообще-то, – сказал он глухо, – я женился на тебе не из-за красоты.
– Так я еще и некрасивая?
– Ты очень красивая. Но я взял тебя потому, что ты хороший человек.
Юля фыркнула и пошла стелить себе в гостиной. Хороший человек, скажите пожалуйста! Она не обманывалась на свой счет, знала, что является изнеженной, слабой эгоисткой, но не собиралась меняться, считая это единственной приемлемой формой жизни для настоящей женщины.
Муж не думает того, что говорит, Филипп просто хочет подлизаться к ней, чтобы получить секс. Нет уж!
Она остервенело взбила подушку. Честный чиновник! Сухая вода! Юля никогда не смотрела по телевизору новости, но краем уха слышала, что на волне борьбы с коррупцией в стране работала независимая комиссия и ей не удалось найти ни одного неподкупного госслужащего. Целой комиссии не удалось, а Юле удалось! Вот оно, счастье!
Как тягостно сознавать, что проведешь жизнь в бедности…
В дверях замаячил Рыбаков:
– Ну ладно, птиченька, не злись!
Юля с треском захлопнула дверь. Все должно быть честно. Раз она не получит того, что хотела от брака, Филипп тоже ничего не получит.
Следующую неделю супруги жили как будто мирно, но Юля упорно спала в гостиной. На просьбу Филиппа вернуться в общую постель она высокомерно ответила:
– Ты знаешь, что для этого нужно.
– Надеюсь, не то, о чем я подумал, – сказал он и больше не поднимал этой темы.
А ей так хотелось, чтобы он принес ключи от машины! Пусть не взял ради нее взятку, но опустошил заначку! И дело даже не в машине, она как-нибудь обойдется без нее, просто Юле хотелось знать, что ради нее он готов на все…
Зябко поводя плечами, Юля вышла на перрон. Пока она мерзла в вагоне, совсем стемнело. Провода электрички словно делили небо на две половины, одна была совсем черной, а другую заходящее зимнее солнце окрасило в цвет топленого молока. Из печных труб убогих домиков, теснящихся возле станции, кое-где поднимался тонкий дымок, гулко и тоскливо лаяли собаки, и невозможно было представить, что эта темная и глухая чаща – всего лишь узкая полоска леса, за которой сразу начинается город. Этой электричкой ездило мало народу, и Юля обнаружила, что стоит на платформе совершенно одна. Ей стало очень страшно, вдруг показалось, что она осталась одна на всей Земле…
Она припустила домой, бежала так, словно за ней кто-то гнался, лишь на подходе к дому удалось унять разыгравшееся воображение.
Дверь квартиры была распахнута, значит, Филипп дома. Юля знала эту привычку мужа. Иногда он заезжал на несколько минут, перехватить стакан чаю или сменить гражданскую одежду на мундир, и всегда оставлял дверь настежь. Не хотел, наверное, тратить лишние секунды на открывание-закрывание.
«Как хорошо, – подумала она. – Сейчас подкрадусь, обниму, даже извинюсь, черт с ним! Он прижмет меня к себе, и мне больше не будет страшно».
Она остановилась на пороге и услышала, как Филипп разговаривает по телефону в спальне.
– Увы, дорогая, – весело говорил он, – нашу встречу придется перенести на завтра… Мне нужно бежать на объект, решать со сроками… Клянусь, я ничем не заслужил эти упреки, сам мечтаю о встрече, но дело есть дело… – Филипп рассмеялся. – Дорогая, что за речи, я только и мечтаю о прикосновении волшебных, удивительных ручек… Ничего страшного, лишний день проведу в предвкушении нашего свидания… Итак, завтра ровно в семь! Считаю минуты!
Юля на ватных ногах вышла на лестницу.
Вот оно как! Стоило ей на несколько дней отлучить мужа, как он тут же утешился в объятиях другой. Юлина красота быстро наскучила ему, вот и взял какую-нибудь кобылу из своей администрации, с которой даже во время секса можно обсуждать проблемы драгоценного завода. Верная соратница, самоотверженно отдающаяся боссу ради общего дела, чтобы неудовлетворенная похоть не понижала его КПД! А может, любовница была у него и раньше.
Возможно, именно эта тварь и наговорила Рыбакову на Юлю. Что его жена паразитка, бездельница… Искусство опорочить соперницу – тишком, недомолвками – у любой женщины в крови.
Рушились представления о мире, которые Юля привыкла считать незыблемыми. Мысль о том, что муж может изменить, никогда не приходила ей в голову.
Выросшая в очень дружной семье, Юля не понимала, как теперь вести себя, инстинктивно чувствовала лишь одно – ни в коем случае нельзя выдать, что она знает тайну Филиппа. Многих мужчин от того, чтобы уйти из семьи, удерживает только боязнь тягостного объяснения, а раз жена все знает…
На самом же деле она ничего не знает. Кто, что, зачем? Пока ясно одно – он не переспал случайно, по пьянке, из разговора понятно, что Филипп искренне привязан к этой женщине.
Значит, Юля больше не нужна ему. Она превратилась для Рыбакова в серую надоедливую тень, которая без толку болтается в его доме и периодически ноет, требуя денег.
И что будет дальше? Как скоро Филипп сообразит, что можно вернуть эту тень туда, где он ее взял?
Хоть Юля не любила мужа и правда об его финансовом положении оказалась для нее очень горькой, разводиться она не собиралась.
Родители, конечно, возьмут ее назад, она вновь обретет все блага, которых лишилась с Филиппом, но получит в придачу статус брошенной женщины, жены, с которой не захотел жить муж. С такой репутацией у нее не будет шансов снова выйти замуж. Не спасет ни папино положение, ни ее красота…
Господи, что же делать? Она громко хлопнула дверью, оповещая мужа о своем возвращении.
– Привет! – Филипп вышел в коридор, держа в руке трубку городского телефона. Значит, звонил с него. Уже легче.
– Здравствуй, Филипп.
Она безжизненно смотрела на мужа, пытаясь понять, что теперь он чужой.
– Ты что-то раньше обычного.
– Отменили кафедральное совещание.
– Зря съездила?
– Нет, почему же! – Юля удивилась, откуда взялись силы язвить.
– А я сегодня задержусь. Важное совещание. Ты, пожалуй, ложись без меня, не жди.
– Ладно.
Поймав удивленный взгляд Филиппа, Юля поняла, что нужно взбодриться. Ее апатия выглядит подозрительно.
Собрав все силы, она улыбнулась:
– Подожди, давай галстук перевяжу.
Это был один из немногих навыков, которым Юля владела в совершенстве.
– Спасибо, некогда.
Она лежала в темноте, раздавленная, уничтоженная. Раньше Филипп так любил, чтобы она завязывала ему галстук, а теперь ему даже это не нужно. А его поцелуй на прощание – ложь, маскировка. Измена, вдруг подумала Юля, страшна не тем, что муж спит с другой женщиной. Нет, не в этом дело. Сама измена остается за дверью, но запускает в семью своих страшных детей – ложь и притворство.
Юля застонала, надеясь, что станет легче, если она сумеет заплакать. Но глаза оставались сухими. Лопнула тонкая корочка льда ее иллюзий, и Юля провалилась во враждебные воды реальности.
«Это жизнь, измены тут в порядке вещей, а ты просто задержалась в сказке…
Твое детство, наивная дурочка, кончилось только сегодня, в двадцать пять лет. Ты верила, что Филипп всю жизнь будет принадлежать одной тебе… Идиотка, удивительно, как ты еще не верила в Деда Мороза!
Теперь все. Возврата нет, можешь либо тонуть, либо пытаться выплыть.
Я выплыву, – строго сказала себе Юля. – Правда, не знаю как. Не отдам Филиппа этой лахудре. Выясню, кто она такая, и уничтожу. Папе скажу, он мокрого места от этой твари не оставит. И пусть не обижается – не я первая ступила на тропу войны. Она тайно вползла в мой дом, как змея, так что я имею право вышвырнуть ее вон!»
На следующий день без двадцати семь Юля заняла наблюдательный пост напротив дверей городской поликлиники. Любовница Филиппа работала именно здесь, как было вычислено по номеру телефона, оставшемуся в памяти трубки. Конечно, вполне возможно, что свидание назначено в другом месте, но Юля надеялась, что Филипп заедет за своей лахудрой. Она решила действовать, а ничего другого придумать не смогла.
Она скрылась за автобусной остановкой и поймала свое отражение в витрине гастронома. В целях конспирации она съездила к родителям и взяла мамин пуховик, в котором та занималась садом, и лыжную шапочку отца. Сейчас на нее страшно смотреть, зато Филипп никогда не опознает в этой тетке собственную жену.
На следующий день без двадцати семь Юля заняла наблюдательный пост напротив дверей городской поликлиники. Любовница Филиппа работала именно здесь, как было вычислено по номеру телефона, оставшемуся в памяти трубки. Конечно, вполне возможно, что свидание назначено в другом месте, но Юля надеялась, что Филипп заедет за своей лахудрой. Она решила действовать, а ничего другого придумать не смогла.
Она скрылась за автобусной остановкой и поймала свое отражение в витрине гастронома. В целях конспирации она съездила к родителям и взяла мамин пуховик, в котором та занималась садом, и лыжную шапочку отца. Сейчас на нее страшно смотреть, зато Филипп никогда не опознает в этой тетке собственную жену.
Натянув шапочку на уши, Юля подмигнула отражению. Неожиданно охота за неверным мужем показалась ей увлекательной игрой, в которой она обязательно выйдет победительницей.
Без пяти семь из-за угла показалась машина Филиппа. Он еле полз, выбирая место для парковки. Юля отступила в тень, благословляя ранние зимние сумерки, в которых так легко стать невидимкой.
Рыбаков неуклюже пристраивал свой потрепанный «пассат» на площадке перед входом в поликлинику. Юле вообще не нравилось, как он водил машину. Аккуратно, но очень скованно, точно соблюдая правила, никогда не пользуясь ситуацией на дороге, если в ней был хоть малейший риск. Каков за рулем, таков и в постели, усмехнулась Юля, наблюдая за его маневрами.
Припарковавшись, ее муж вышел из машины, достал с заднего сиденья огромную охапку белых роз и пакет, в котором явственно угадывалась бутылка шампанского. Ого, похоже, свидание состоится прямо на рабочем месте лахудры, иначе бы он оставил шампанское в машине!
Он даже не пытается скрывать свои похождения, а уж город, в котором каждая собака знает Рыбакова в лицо, тоже не станет деликатно отводить глаза! О том, что директор завода ходит налево от молодой жены, скоро станет известно всем.
Юля поежилась от неловкости. Интересное дело, изменяет Филипп, а стыдно почему-то ей…
Муж, легко взбежав по ступенькам, скрылся в вестибюле поликлиники.
Его не было ровно пятьдесят минут, она засекала. Юля мерзла, переживала, как нелепо выглядит, столько времени ошиваясь на остановке, и проклинала час, когда решила связать свою судьбу с Филиппом.
Увы, ее долготерпение не было вознаграждено. Рыбаков вышел один, сел в машину и уехал.
Какое странное свидание, подумала она. Филипп даже не соизволил отвезти свою избранницу домой. А может, это потому, что она замужем? Или не замужем, но ее отношения с Филиппом еще находятся на стадии платонического ухаживания? Тогда Юлина задача облегчается: она окружит мужа нежной заботой, и Филипп, как человек рационально мыслящий, сообразит, что незачем тратить энергию на поиски того, что он уже имеет.
Или – наоборот? У Юли не было собственного опыта, приходилось ориентироваться на прочитанные романы, а там ясно было сказано, что самый острый интерес мужчина испытывает к женщине, пока еще не переспал с ней. Пусть эта дама даст Филиппу то, чего он добивается, муж убедится, что между женой и любовницей нет принципиальной разницы, а свое все же лучше, чем чужое.
Но для начала неплохо бы узнать, кто ее соперница.
И в любом случае, чтобы победить, Юле нужно выступать с ней на одном игровом поле.
Она приняла ванну, надела самую эротическую ночнушку и легла в супружескую постель, готовая подарить Филиппу умопомрачительную ночь любви.
Муж вошел в спальню, увидел Юлю, соблазнительно задрапированную одеялом, и затормозил на пороге.
– Ты права, дорогая, – сказал он. – С моей стороны не по-джентльменски было выселить тебя на диван. Теперь я сам буду спать там, это справедливо.
– Филипп, послушай…
– Зая, – жестко перебил он, – ты поняла, что я не собираюсь покупать твою любовь, но твои подачки мне тоже не нужны. Спокойной ночи.
На следующее утро Юля решилась на разведку боем. Она вычислит и уничтожит женщину, по милости которой вчера испытала такое страшное унижение!
После того как всю ночь ворочалась без сна, переваривая обиду, Юля выглядела неважно. Пришлось наводить полный макияж, хотя обычно она лишь слегка подкрашивала губы. Оделась она с той шикарной скромностью, которая наполняет черной завистью сердца всех без исключения женщин. В логово соперницы следовало явиться во всеоружии.
Старушка из регистратуры оказалась удивительно любезной и охотно объяснила, где находится хирургическое отделение. Юля спросила, не принадлежит ли номер телефона какому-то конкретному человеку. Нет, отозвалась регистраторша, это номер отделения.
Задача оказалась не так проста! А поднявшись на третий этаж, Юля поняла, что вовсе не выполнима. Унылый коридор со стенами цвета горохового супа был полон народу. Люди жались друг к другу на узких скамейках, вытянув в про ход загипсованные ноги, стояли вдоль стен, а счастливцы, чья очередь подходила, занимали возле двери в кабинет врача боевую стойку. Заглянуть в кабинет не было никакой возможности: когда Юля приблизилась, бормоча: «Мне только спросить», – на нее сердито зашумели.
«Кажется, я сделала глупость», – вздохнула она, в растерянности и злости не составившая никакого плана действий. Ну, увидит она местных дам, что дальше? Не спросишь же: «Вы, случайно, не крутите роман с моим мужем?»
Она стояла посреди коридора, не представляя, что делать дальше.
Тут дверь кабинета с надписью «Заведующий отделением» шумно распахнулась, и в коридор вылетел молодой узкоглазый мужчина. Пациенты сгруппировались, пытаясь втолкнуть его обратно, но доктор с криком: «Граждане, без паники! Всех приму!» – вырвался на свободу. Он несся по коридору, как пушечное ядро, но возле Юли притормозил. Поймав на себе восхищенный, очень мужской взгляд, она осмелела:
– Простите…
– А? – Мужчина дрожал от нетерпения, притоптывал ногой. – Что у вас? Направление? Быстрее! Давайте! Подпишу!
Испугавшись, что в своей неуемной энергии заведующий действительно ее куда-нибудь направит, Юля поспешила сказать:
– Что вы, я не больная… Скорее, наоборот, врач…
Тут мужчина повел себя очень странно. Словно громом пораженный, он молитвенно сложил руки и завопил:
– Господи!!! Неужели ты услышал мои молитвы? Врач! Счастье-то какое!
Оторопев, Юля сделала шаг назад.
– Боже мой, мать честная! – надрывался парень. – Живой хирург! Вы ведь хирург, да?
Юля кивнула.
– Стойте здесь, – приказал заведующий уже будничным голосом и, открыв дверь своего кабинета, крикнул туда: – Елизавета, принимай без меня. Я в кадры. У нас, кажется, будет хирург!
В голосе женщины, сообщающей мужу о том, что после десяти лет бесплодия у нее будет ребенок, не могло бы звучать больше счастья.
Парень крепко ухватил ее за руку:
– Пойдемте скорее оформляться.
– Слушайте, но… – мямлила Юля, не зная, как выпутаться из создавшегося положения. – Вы меня видите впервые, я же могу вам не подойти…
– Не можете, не можете! – Странный человек почти тащил ее вниз по лестнице.
– У меня нет опыта работы, я год назад окончила институт, а потом училась в аспирантуре…
– Нет – значит, будет!
– Я замужем и в любой момент могу уйти в декрет.
Заведующий окинул ее плоский живот заинтересованным взглядом:
– Ну, месяцев пять у нас точно есть.
Кадровичка была безжалостно оторвана заведующим от чаепития и усажена оформлять Юлю прямо с куском бутерброда во рту.
– Давайте ваш диплом, трудовую и сертификат, – мрачно сказала она.
– Документы у меня дома.
– Как?!
– Я не думала, что все будет так стремительно.
– Быстро за ними! А ты никуда не уходи, – приказал парень кадровичке.
Вот и славно. Сейчас она поедет домой, и пусть ее ждут хоть до второго пришествия. Больше она к этим странным людям не вернется, вычислит соперницу другим способом. Наймет частного детектива, например.
– Нет, – вдруг заявил доктор, когда они вышли на улицу. – Я не могу вас отпустить, ожидание покажется мне слишком мучительным. Вдруг вы исчезнете?
«Ясное дело, исчезну, можете в этом даже не сомневаться!»
Парень хищно огляделся вокруг. Он бегал с ней по территории больничного городка в халате и ситцевых зеленых штанах, в легкомысленных туфлях в дырочку на ногах, но, кажется, совсем не чувствовал мороза.
– Ага, вот они! – Ступив одной ногой на проезжую часть, он яростно замахал проезжающей мимо «скорой». – Сейчас мигом долетим до вас и обратно.
Огорошенная, Юля бессильно сидела в кухне, пытаясь понять, куда забросила ее злая судьба. Не успела она опомниться, как была зачислена в штат на должность врача-хирурга. Заведующий не отходил от нее ни на шаг, направляя процесс. Оставалась надежда, что в документах обнаружится какая-нибудь заминка, которая позволит Юле увильнуть, но парень быстро и решительно ликвидировал все затруднения. Презрел даже обязательный медосмотр – куда-то позвонил, и через десять минут в отделе кадров появилась полная элегантная дама с заполненной и пропечатанной справкой.