— Почему же Анатолий продолжал поддерживать с ним отношения? — пораженная мясниковской подлостью, спросила я.
— Виктор сам настаивал на их дружбе. Ему было приятно ощущать себя благодетелем, говорить всем, что он буквально спас Елену от смерти, а Анатолию не хотелось афишировать, как все произошло на самом деле. Он стеснялся, что ему пришлось все продать, чтобы расплатиться с долгами. К тому же Виктору льстило, что его жена моложе и красивее, чем у Анатолия, и что сам он богаче и может больше себе позволить. В общем, на фоне Анатолия Виктор выглядел очень выигрышно. Но это только внешне, а на самом деле он и мизинца Анатолия не стоил. Тот ради жены готов был пожертвовать всем, а Виктор, случись что с Ириной, никогда не пришел бы ей на помощь. Наоборот, сразу избавился бы от нее, как от ненужной вещи. — Последнюю фразу Олег произнес с нескрываемой горечью.
— Тебе было жаль Ирину? — Я целенаправленно шла к своей цели.
— Разумеется. Любому, кто увидел бы, как она живет, стало бы жаль ее. Почти все время она была одна; муж выставлял ее напоказ, как удачно купленную вещь, не считаясь с ее желаниями. Ему было безразлично, как она себя чувствует. Если ему было весело — то и она должна веселиться, если ему плохо — она обязана была бросить все дела и ублажать его, а он рычал на нее, выплескивая свою злобу. Ну что, милую я нарисовал тебе картинку?
— Да-а-а, — протянула я. — Я догадывалась, что он мерзавец, но не до такой же степени.
— Да, это так. Честно говоря, я давно хотел порвать с ним деловые отношения, но это не так-то просто сделать. А теперь вот кто-то весьма кстати избавил меня от него.
— Кто? — выдохнула я.
— Не знаю, — пожал плечами Олег, — но скажу тебе прямо: знал бы кто — спасибо сказал.
— А что бы ты сказал, если бы узнал, что убить хотели не Виктора, а Ирину? — Я в упор посмотрела на Олега.
— Ирину? С чего ты взяла? — Мое заявление, казалось, очень удивило его.
— Понимаешь, было несколько звонков с угрозами, Ирину предупреждали, что она умрет в день своего рождения. Лишь по чистой случайности Виктор выпил вино, предназначавшееся не ему, а его жене. То есть отравить скорее всего хотели именно Ирину.
— Вот это да! — Колосов потер лоб. — Но кто мог желать смерти Ире? Ведь она же безобиднейшее существо!
Во время нашего разговора я пристально всматривалась в его лицо, пытаясь прочесть его истинные чувства к моей подруге. Надо сказать, что никаких признаков страсти я не обнаружила. Удивление и жалость — вот все, что читалось в глазах бывшего мясниковского компаньона. Очевидно, что он относился к Ирине только как к другу — не более того. Что ж, тем лучше! Мне приятно было убедиться, что Олег не только красив, но и благороден.
— Я как раз собираюсь выяснить, кому и чем она могла мешать, — закончила я разговор, протягивая ему на прощание руку.
— Если понадобится моя помощь, можешь на меня рассчитывать. — Его рукопожатие было крепким, хотя я подумала о том, что скрепить наш договор поцелуем было бы намного приятнее, но… тут же отбросила эту мысль.
Расставшись со своим новоиспеченным союзником, задумалась. Вспоминая наш разговор с Олегом, я пришла к выводу, что у Анатолия Лещинского, пожалуй, были веские причины, мягко говоря, не любить Мясникова. Более того, я представила, какую ненависть должен был он испытать, когда тот отказался помочь его больной жене. А потом, все-таки согласившись, поставил в унизительное положение вечного должника, щеголяя этим направо и налево! А что, если Анатолий, ненависть которого дошла до точки кипения, решил нанести Мясникову удар в спину? Убив красавицу-жену, он хотя бы на время лишал своего врага спокойствия и благополучия, а также возможности покрасоваться перед друзьями и коллегами молодой очаровательной супругой. Обдумывая эту версию, я вдруг почувствовала, что умираю от голода. Конечно, на одном кофе долго не протянешь!
Подойдя к столу и наложив себе в тарелку всевозможных деликатесов, я решила отправиться на кухню — в надежде, что мне удастся побыть одной и поразмыслить. Но моим мечтам не суждено было сбыться: я увидела Людмилу Колосову, которая, склонившись над раковиной, мыла посуду. Глядя на эту картину, я в который уже раз за сегодняшний день подумала о мерзкой натуре Мясникова. (Надеюсь, меня не отправят в ад за то, что я так плохо отзываюсь о покойном.) Судите сами: купил своей жене дорогущий автомобиль, ожерелье с бриллиантами, которое стоит, наверное, не меньше, одевал просто умопомрачительно, а на какую-то несчастную посудомоечную машину не мог раскошелиться. А все почему? Да потому, что и автомобиль, и драгоценности, и наряды — это для показухи. Лишний раз повод покичиться своим богатством — и только. А кто, кроме жены, увидит посудомоечную машину? Никто. Значит, нечего на нее тратиться. Пусть сама потрудится — авось не развалится. Я абсолютно уверена, что Мясников рассуждал именно так.
Видимо, поняв по моему задумчивому виду, что я в данный момент хочу остаться одна, Людмила выключила воду, вытерла руки и молча вышла из кухни. Я по достоинству оценила сей тактичный поступок. Эта женщина, безусловно, вызывала у меня все большую симпатию.
Я съела все, чем успела наполнить тарелку, выпила две чашки кофе и достала из сумочки сигареты. Мой взгляд упал на пресловутую пачку денег, и я подумала, что наконец-то я смогу воплотить в жизнь прекрасный сон о море, который так вероломно прервала своим звонком Ира Спицына. Так, стоп! Расслабляться мне нельзя! Это моя работа, я получаю за нее приличные деньги, поэтому никогда не должна жалеть о том, что взялась за какое-то дело. Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.
В глаза бросился замшевый мешочек с гадальными костями. Лейтенант не сумел оценить их по достоинству, ну а я, пожалуй, воспользуюсь их услугами.
Издав приятный моему уху стук, кости раскатились по обеденному столу, выдав следующую комбинацию:
7+36+17.
Сочетание этих цифр было мне хорошо знакомо, и означало оно следующее: «Пока вы медлите, будущие удачи могут пострадать, а тайные замыслы врагов возмужают». Хорошенькое дело! Я, видите ли, медлю! А кто же работает не покладая рук, а точнее не закрывая рта. Уже и пятиминутный перерыв нельзя себе устроить!
Я решила не мыть за собой посуду и коварно подсунула свою тарелку в раковину к тем, которые не успела домыть Люда. В конце концов, каждый выбирает то, что ему больше нравится: я ловлю преступников, а Люда занимается домашним хозяйством. Такое вот разделение труда.
Я отыскала Анатолия Лещинского там же, где видела его в последний раз, — в гостиной, на стуле у окна. Закрытые глаза, опущенные плечи — вся его поза свидетельствовала о его тяжелейшей подавленности.
— Анатолий Михайлович, — как можно мягче сказала я, — можно с вами поговорить?
Анатолий открыл глаза, в которых явно читалась усталость, и молча поднялся. Я взяла его под руку, и в этот момент в гостиную вошла его жена. Проигнорировав ее появление, я повела Лещинского наверх, в спальню, где можно было спокойно побеседовать. Элен последовала за нами.
— Анатолий, — раздраженно начала она, с презрением глядя в мою сторону, — позволь спросить, с какой целью ты пришел сюда в сопровождении этой женщины?
Очевидно, от долгого общения с доблестным лейтенантом Герасимовым она переняла его манеру выражаться и теперь разговаривала со своим мужем, как будто вела допрос.
— Лена, дорогая, — очень спокойно сказал Анатолий, — я уверяю тебя, что мне нужно просто поговорить с Татьяной. Это насчет убийства Виктора. Я скоро освобожусь. Подожди, пожалуйста, внизу. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Как я могу себя чувствовать? Сколько унижений мне пришлось вынести! Сколько волнений! Я не могу больше! Я хочу домой! Анатолий, забери меня отсюда! — Элен была близка к истерике.
— Успокойся, милая, скоро все закончится, и мы поедем домой. Я приготовлю тебе ванну и сделаю массаж.
И я опять поразилась тому, сколько нежности и терпения было в его голосе, сколько заботы и внимания проявлял он по отношению к ней! В том, что этот человек любит свою жену, не смог бы усомниться даже самый суровый скептик. Что ж, как справедливо заметил мой друг Киря, любовь порой творит с людьми чудеса и толкает их на самые удивительные поступки — от подвигов до преступлений. Интересно, не толкнула ли она Анатолия на убийство?
Слова мужа успокоили Элен, и она наконец-то оставила нас вдвоем.
— Скажите, Анатолий Михайлович, вы очень любите свою жену? — начала я с вопроса, который, по моему мнению, помог бы установить контакт с Лещинским.
— Да, очень, — живо отозвался Анатолий, — но я не понимаю, какое это имеет отношение к произошедшему?
— Возможно, что никакого. Просто приятно смотреть, как вы заботитесь о ней.
— Просто у Леночки слабое здоровье, она часто болеет. Я не представляю, как она перенесет все случившееся. Такое горе, такое горе!
— Возможно, что никакого. Просто приятно смотреть, как вы заботитесь о ней.
— Просто у Леночки слабое здоровье, она часто болеет. Я не представляю, как она перенесет все случившееся. Такое горе, такое горе!
— Простите ради бога, Анатолий Михайлович, для вас в самом деле смерть Мясникова является горем?
— Да, собственно… Понимаете, под горем я имею в виду не совсем это. Прежде всего мне жаль Елену, которой пришлось пройти через весь этот кошмар.
— А самого Мясникова вам жаль? — в упор спросила я.
Анатолий Михайлович вздрогнул, в его глазах я заметила искорки страха. Молчание затягивалось, и я решила его прервать:
— Анатолий Михайлович, мне известно о том, как отнесся Виктор Мясников к вашей просьбе — помочь Елене Павловне. Так что можете не скрывать от меня своего отношения к нему.
— Ну, что ж, теперь, когда вы все знаете, мне будет легче разговаривать с вами. Вы должны понять, что после того, как со мной обошелся Виктор, я уже не мог относиться к нему с уважением. Когда с Еленой случилось несчастье, я чуть с ума не сошел от горя, кинулся к нему за помощью, тем более что необходимая для ее лечения сумма была для него совсем необременительна. Сначала он отказал мне, причем с такими словами, что мне даже страшно их повторить. Он сказал, что, если Елена умрет, я только выиграю, потому что таким образом избавлюсь от надоевшей жены и смогу найти новую — красивее и моложе. Представляете, какой цинизм! Ведь он знал, что Елена мне дорога, что я люблю ее больше всех на свете.
— Однако же, Анатолий Михайлович, вы продолжали встречаться с ним, поддерживая дружеские отношения…
— Понимаете, Таня, я всегда считал, что худой мир лучше доброй ссоры. К тому же я не хотел, чтобы Виктор говорил всем подряд гадости о моей жене. Ради ее спокойствия я готов был терпеть это положение. Но если бы вы знали, как я его ненавидел!
Мне стало искренне жаль этого немолодого уже человека с усталым лицом, единственной радостью в жизни которого была женщина, мало у кого вызывающая симпатию. Его любовь к ней была проявлением силы и слабости одновременно, она давала ему счастье, делая, в сущности, несчастным человеком.
— Анатолий Михайлович, — тихо спросила я, — как вы думаете, кто мог желать зла Ирине?
— Ирочке? Вы хотите сказать, что кто-то желал ей зла и поэтому убил ее мужа?
— Понимаете, у меня есть основания считать, что убить хотели именно Иру.
— Но тогда я вообще ничего не понимаю! У Ирочки не может быть врагов! Она очень, очень хороший человек! — принялся горячо убеждать меня Лещинский, хотя я и сама была того же мнения.
— К сожалению, убивают и хороших людей. И довольно часто. Постарайтесь вспомнить: Виктор никогда не упоминал о какой-либо опасности, грозившей его жене?
— Нет-нет, что вы! Он всегда говорил о ней только то, что могло произвести благоприятное впечатление на окружающих. Если бы Ире грозила беда, то его в первую очередь взволновала бы собственная безопасность. Он бы не стал из-за нее переживать, а уж делиться с кем бы то ни было своими опасениями — тем более.
Похоже, Лещинский говорил совершенно искренне. Я сказала ему, что наш разговор закончен, и он поспешил вниз к своей обожаемой Елене. Я закурила сигарету прямо в спальне, но, поскольку это была спальня Виктора, совесть меня не мучила.
Итак, Анатолия Лещинского и Олега Колосова, пожалуй, можно исключить из числа подозреваемых. Две мои версии не оправдались. Я приобрела союзника в лице Олега, порадовалась, что на свете есть люди, до самозабвения преданные своим женам, но и только. А вот найти того, кто угрожал Ирине и убил ее мужа, я пока так и не смогла.
Пожалуй, пора опять прибегнуть к помощи своих верных помощников. На этот раз гадальные кости выдали мне такой расклад:
30+16+8.
Толкование этому следующее: «Не ошибается тот, кто ничего не делает; но никому, кроме глупца, несвойственно упорствовать в ошибке».
Ну, вот. Теперь мои замечательные магические косточки обозвали меня глупцом. Интересно, а как будет звучать слово глупец в женском роде?
Глава 5 В объятиях самсона
Я кусала губы от обиды, мысленно моля провидение подсказать мне, что же за фатальная ошибка сопровождает меня с самого начала? Ясно, что кости пытаются направить мои мысли в нужное русло, но вот куда именно?
С сигаретой в руках я «наматывала круги» по комнате, произнося одно лишь слово: «Ошибка». Убийца охотился за Ириной, но совершил ошибку… Ошибку… И тут вдруг простая мысль посетила мою белокурую голову: а что, если не убийца, а я совершила ошибку? Что, если убить с самого начала хотели Мясникова, а Иринке угрожали для того, чтобы направить следствие по ложному следу? Ведь как я ни старалась, так и не смогла найти никаких причин для убийства Ирины! Она абсолютно никому не мешала! А вот Мясников — совсем другое дело! Я решила поделиться этой версией с Кирьяновым. Выбежав из спальни и прыгая через три ступеньки, я вихрем пронеслась через гостиную и просто ворвалась в комнату, в которой Герасимов, видимо, только что закончил допрос свидетелей. Он как раз выходил, когда, столкнувшись с ним в дверях, я едва не сбила его с ног.
— Вова! А ты не думаешь, что мы с тобой допустили ошибку? — не успев отдышаться, выпалила я. — Причем гадальные кости несколько раз предупреждали меня об этом, а я, балда… — Последними словами я просто захлебнулась.
Ошалевший от моего внезапного появления и от шквала сумбурных обвинений то в свой собственный адрес, то в адрес нас обоих, Киря дождался, когда я наконец умолкну, и решительно произнес:
— Танюша, спокойно! Будь добра, повтори все то же самое, но только медленно.
Отдышавшись, я продолжила уже более членораздельно:
— Я думаю, что удар был рассчитан верно: убить хотели именно Мясникова, а Ирине угрожали только лишь для того, чтобы представить жертвой ее, таким образом запутав ситуацию. Пустить нас по ложному следу — вот чего добивается убийца. И надо признать, что ему это удалось. Мы допустили с тобой ошибку, которая заключается в следующем: Виктор Мясников — отнюдь не случайная жертва.
— Ты серьезно так считаешь? — задумчиво спросил Киря. — Но тогда это меняет все дело. Нужно срочно пересмотреть показания свидетелей. Но тогда сразу же намечаются новые подозреваемые. Кстати, твоя Ирина — первый претендент.
Хотя мне неприятно было слышать эти слова, я должна была признать, что в них есть рациональное зерно. В самом деле, Ирка могла просто выдумать про телефонные звонки с угрозами, а сама тем временем планировала убийство собственного мужа. Чтобы снять с себя подозрение, она подсыпала яд в свой бокал с вином, а затем… Только вот представить себе Иришу Спицыну в роли хладнокровной, расчетливой убийцы мое воображение отказывалось.
— Ну а зачем ей это нужно? Для чего убивать курицу, которая несет золотые яйца? — Меня одолевали сомнения.
— Ну а если она решила распоряжаться его деньгами сама? Ведь после его смерти — она единственная наследница.
— Все равно она не стала бы убивать, — возразила я. — Она бы просто развелась.
— Ага, при разводе с таким муженьком она бы точно ничего не получила!
— Ладно, Кирь, — примирительно сказала я. — Знаешь что, выпусти-ка ты меня отсюда. Ты уже закончил?
— Да, я уже всех могу отпустить.
— Только дай-ка я перепишу у тебя адреса и телефоны всех свидетелей.
После этого я поднялась в спальню к Мясникову за оставленной там сумкой и обнаружила ее лежащей на полу. Выбегая отсюда сломя голову в прошлый раз, я, видимо, случайно задела ее, и теперь все содержимое было рассыпано рядом. Я собрала все вещи, в первую очередь убедившись, что на месте замшевый мешочек с моими сокровищами. Никак не находилась зажигалка, и я заглянула под кровать. Вот она, родимая! Рядом с ней я заметила какой-то блокнот. Подняв его, я увидела, что это блокнот Мясникова, в котором его рукой были сделаны какие-то записи. Блокнот был перегнут пополам и раскрыт на одной из страниц. На открытом листке была только одна запись. Она крупными буквами пересекала по диагонали всю страницу и гласила следующее: «Разобраться с Самсоном!» Кто такой этот Самсон? Я пролистала блокнот, но, кроме перечня обычных рабочих дел, больше там ничего интересного не было. Очевидно, этот Самсон имел какое-то отношение к фирме Мясникова. Я решила узнать о нем у Колосова. Когда я спустилась вниз, Олег уже собирался уезжать. Он стоял на улице возле своей машины; на переднем сиденье сидела его Людмила. «Эх, ну почему же не я!» Ну, вот, опять понесло не в ту сторону!
Попросив Олега отойти в сторону, я спросила:
— Олег, кто такой Самсон?
Брови Колосова удивленно поползли вверх:
— Ну, это такой мифологический персонаж. Ты разве не знаешь?
— Господи, да, разумеется, знаю! Не о нем речь! Вряд ли Виктора Мясникова интересовали древнегреческие легенды.