Я подавленно молчал. Она хлопнула меня по колену.
— Ладно ты, не переживай так! У тебя масса других поводов для беспокойства… ну, например, шмон, который сейчас проводится в университете. Папуля рвет и мечет, все хочет раскрыть тайну личности моего мужа. Ты ведь импа с собой забрал?..
Еще несколько минут назад я думал, что все самое худшее позади. Неужели я НАСТОЛЬКО ошибался? Я только за голову схватился, даже зубная боль, набирающая обороты, отступила куда-то.
Во-от… теперь я в заднице. Хотя… Тут я с надеждой посмотрел на Миа. С безумной такой надеждой.
— Ладно тебе, не переживай. С этой бедой я тебе помогу справиться. Но — не за так, отработаешь.
— Ну и что от меня требуется?
— Не сейчас… Сейчас я удовольствуюсь принесением клятвы. Клянись, что ты выполнишь одну мою просьбу в нужный момент.
— Какую просьбу?
— Так тебе моя помощь нужна? — Я призадумался. Нет, не было у меня другого выхода. Не мог я избавиться от импа так, чтобы это прошло незамеченным. Я мог бы выдать его за учебное пособие, достаточно лишь бирку к уху прикрепить — но даже отдаленно не представлял, как освободить его от Святых Оков — контрзаклинания в книге не оказалось, это я хорошо помнил. Ведь учишь всегда в паре — заклинание и контрзаклинание…
Эту книгу вообще составлял какой-то изувер — больше всего фолиант напоминал книжку загадок, из которой вырвали все ответы. Перепилить цепь? Долго, муторно и, главное, я на все сто уверен, что ничего у меня не выйдет — не простая это цепь.
А стоит сэру Грёфферу ее увидеть — пиши пропало. Ладно… Допустим, он увидел. Узнал меня. Ну и чем мне это грозит?
Ну, смотря насколько он разозлен. Максимум — изгнанием из университета с позором или вообще на каторгу отправят — наш ректор имеет определенный вес и в магическом обществе, и в светском.
Судя по тому, что он спозаранок устроил шмон — он разозлен до предела. Да плюс еще — на мне угон ковра. То есть — я и так и так влип.
— Ну? — поторопила меня Миа. Я только тяжело вздохнул — новоиспеченная жена загнала меня в угол.
— Клянусь, что я выполню одну твою просьбу в нужный тебе момент… — я сделал ударение на слове "одну". Она улыбнулась.
— Ну вот и славненько… Кстати, мы уже приехали.
Словно услышав ее, возница затормозил. Миа распахнула дверь кареты… Мы остановились напротив входа в университетский городок.
Я выбрался первым, подал руку супруге… Вот блин, а? Если бы кто-нибудь сказал мне всего лишь два дня назад, что я буду женат на дочери ректора (Я! Женат!! На его дочери!!!) — не поверил бы. Еще бы и нафиг послал — чтоб не каркали.
Да я вообще только ночью узнал, что у него, оказывается, есть дочь!
Миа взяла меня под руку и мы двинулись к небольшой двери в стене, рядом с воротами. За нашими спинами застучали копыта — карета отъехала.
За дверью нас встретили старые знакомые — два Стража, пиетета ради одетые в рыцарские доспехи. Чисто магические создания — неподкупные, неусыпные, способные доставить массу проблем непрошенным гостям. В доспехи их обрядили для того, чтобы не испытывать нервы гостей универа — скажем, приехавших на вручение посохов родителей, которые могут и вовсе не иметь отношения к магии — такое тоже бывает. Страж без доспехов — зрелище не для слабаков…
— Мужчина! — голоса в доспехи не обрядишь… Я, хотя и привык, все же дернулся.
— Витар Смитесгар, студент.
— Можете пройти. Женщина?
— Миа Дисатоваде.
— Вы не можете пройти.
— А вот это ты видел, болван?! — Миа сунула под забрало руку с обручальным кольцом. В ее голосе зазвенела такая ярость, что у меня по спине продернуло морозцем. Кольцо вспыхнуло, точно так же полыхнуло и в смотровых щелях — страж считал информацию.
— Можете пройти, Миа Смитесгар.
— То-то же! — Победно вскинув голову, она потащила меня за собой. Это что же получается — дочь ректора не имеет доступа в университетский городок?! Стражи пропустили ее только тогда, когда выяснилось, что мы официально женаты. Интересные дела творятся. Мне почему-то стало казаться, что я поторопился с клятвой — не оставляло ощущение, что я все глубже увязаю в чьих-то делах, которые меня ну совершенно не касаются. Увы, поздно — клятва мага нерушима. Нет, на самом деле. Жить хочется.
Человек — хозяин своему слову, захотел — дал, захотел — назад забрал; маг — раб своих слов. Нарушивший клятву маг покрывает позором весь свой род до последнего колена — а у магов несколько иная система ценностей, чем у людей. И если многие люди о таких вещах даже не задумываются, то маги так жить просто не смогут.
Выполнение клятвы, кстати, является смягчающим обстоятельством при разборе дела на Верховном Совете. Если же удается доказать, что клятва получена обманом — это полностью оправдывает обвиняемого.
Но я ничего такого не докажу. Я ясно сформулировал: "одну просьбу". То есть — любую.
Это я рассказываю для того, чтобы вы поняли, на какой крючок я сам себя повесил. А моя дражайшая супруга, как видно, меня просто вываживает перед тем как подсечь.
Мы уже подходили к моему корпусу, когда Миа вдруг развернулась, приникла ко мне и впилась в мои губы страстным поцелуем. Я обалдел.
Все же начал отвечать, быстро вошел во вкус… Что-что, а целоваться она умела не хуже, чем колдовать. Даже, кажется, лучше!
И тут на дорожке послышались шаги — множество ног. Черт, это же комиссия! Я даже целоваться забыл от ужаса, у Миа нервы оказались крепче — она довольно чувствительно укусила меня за нижнюю губу, я едва вопль подавил… Рот наполнился соленым, однако теперь уже я повел в поцелуе — лишь бы не видеть комиссии. У меня же все мои косяки на лбу написаны!
Кто-то из профессуры буркнул — что-то вроде "совсем распоясались", кто-то вздохнул мечтательно — видимо, свою молодость вспомнил…
Наконец, грохнула дверь. Фу…
Мы, наконец, разлепились. Посмотрели друг на друга… И скорчились в беззвучном хохоте. Я сумел остановиться лишь тогда, когда начал икать. Мне даже пришло на ум — каким именно образом мы можем не допустить комиссию в мою комнату, я уже раскрыл рот, чтобы предложить Миа идею… И — захлопнул. Ее лицо уже стало серьезным и собранным.
— Пошли, пошли!..
Тихо, как мышки, мы проникли в холл. Никого! Взбежали на мой этаж, только тогда перешли на шаг. Я произнес открывающее заклятие. Пропустил Миа вперед… А когда входил сам, успел заметить, как над верхней ступенькой показалась лысая крысоподобная голова проректора. Что, они уже идут сюда?
Из конца коридора донесся громкий уверенный стук в чью-то дверь…
У меня ноги отнялись.
— Они уже здесь!
Дверь скрипнула, раздались голоса. Сразу же — новый стук, эта дверь уже ближе. Черт, как же я не сообразил?! На нижних этажах одни преподаватели, студенты только здесь! Они только зашли к коменданту, и сразу сюда.
Миа подошла к стене, что-то прошептала, сделала пассы… стена словно бы лопнула, раздвинулась абсолютно бесшумно. В проеме — лестничная клетка, освещенная "свечой Дри". Потайной ход! Оттуда пахнуло сыростью. Я тут же сообразил, что в комнате стоит ядреный запах серы…
Новый стук — уже в соседнюю дверь. Я сделал пасс руками. Ощутимый порыв ветра рванул из тайного хода в комнату. Ветер разбросал листы бумаги, рванул занавески. Теперь в комнате запахло как в старом склепе. Зато не серой!
— Где твой имп?! — я выволок несчастную бестию из-под кровати, швырнул в проем, Миа вошла следом; края разлома начали срастаться.
Стук ко мне.
Я лихорадочно сгреб под кровать рассыпавшиеся стопки конспектов, нацепил на лицо радушное выражение и пошел открывать. Они уже, было, собрались ломать мое заклятье — торопились куда, что ли? Сердце у меня стучало в горле — заметят?!
Не заметили. Проректор оттеснил меня вглубь комнаты, ни "здравствуйте", ничего… повел носом — я-то чувствовал, что он видит всю мою комнату насквозь; рявкнул в коридор — "Чисто!"…
И ушел. И — стук в следующую дверь.
Я без сил рухнул на кровать. Твою маму так, едва успели!.. Фу…
Стена бесшумно расселась, оттуда вышла Миа и подмигнула мне.
— Ну что, испугался?
— Есть маленько… — я все еще дрожал, как овечий хвост. Нервы у меня не железные, в конце концов! Но радость омрачалась одним обстоятельством — я в долгу перед Миа. Она свою часть выполнила честно.
— Скажи… Что я должен сделать и когда?
— Ух, какой ты шустрый! Ну, так и быть… Когда? Сегодня ночью. Что? — она выдержала театральную паузу. — Сегодня ночью мы с тобой вломимся в кабинет моего отца. Там находится кое-что, что принадлежит мне.
Я бы с радостью грохнулся в обморок — только сил даже на это не осталось.
12
— А кто сказал, что вы вообще должны попасть в дом, барышня —
сказал Швейцар. — Начинать надо с этого вопроса, не так ли?
— Нет, ты как хочешь, дорогая, а в ректорский кабинет отправляйся без меня! Что ты там забыла? И, самое главное, что я там забыл?
— Ну ты же дал клятву. — Миа всплеснула руками.
— Обещал, что помогу тебе как смогу. Может, мне в Ущелье Праха нырнуть? А что? Зато умру быстро и без мучений.
— Это не факт.
— Ладно. Не самое лучшее сравнение я выбрал. Но вламываться ректору в кабинет — это форменное самоубийство. Тем более я не вор, а демонолог. Какая с меня в этом мероприятии польза?
Миа сощурила глаза и задала дурацкий вопрос:
— Сколько ты ковров-самолетов сплел?
— Причем тут… Да я вообще не представляю, как это делается.
— Верю. И всесторонним изучением энергетической структуры арбалета типа Ижан ты не занимался. И научных трудов по взаимодействию заклинания Светоч и этого арбалета ты, конечно, не писал.
— Не писал — выдохнул я, уже понимая, к чему она клонит.
— Ты Взломщик. И можешь не отпираться.
Поймала она меня. Да, я Взломщик. Это означает, что у меня врожденная способность видеть в астрале без применения заклинаний. Мало того, только Взломщик может вмешаться в действие чужого заклинания, даже не зная как, кто и когда его кастовал. Я, как и все Взломщики не афиширую своих способностей. Во-первых: завидовать будут. Это же врожденная способность, научиться ей практически невозможно. У меня есть преимущество, доставшееся мне даром. А маги такого не одобряют. Во-вторых: ни один маг не хочет, чтобы кто-то посторонний вмешивался в работу его заклинания. Придумываешь эту ловушку, хитришь, находишь нетривиальные решения, а тут приходит Взломщик, и вся работа насмарку. Среди демонологов немало Взломщиков. Хотя, вроде, и не та специальность, но именно в демонологии эта способность может спасти жизнь. Заклинания демонологии — это сложные, многоуровневые, длительные обряды. Когда проводишь уже опробованный ритуал — достаточно просто быть внимательным и аккуратным при его подготовке. Но если это ритуал собственного сочинения, иногда бывает просто жизненно необходимо подправить что-то по ходу дела. Думаете, почему я так трясусь за Посох Мага? Да со способностью Взломщика меня ждет просто головокружительная научная карьера!
— Допустим. Но даже Взломщику не так-то просто проникнуть в кабинет ректора, — пробормотал я, взглянув на Миа исподлобья.
— Ну и я не сельская девчонка — хмыкнула она кокетливо. — Я тебе помогу.
— Миа, а какая у тебя специальность? — Спросил я ее.
— Скажешь тоже: "специальность"! Я ведьма, и не делю магию на всякие разделы.
— Но универ-то ты заканчивала. Значит и специальность получила.
— Магистр Магии Тела, к вашим услугам. — Миа отвесила шутовской поклон.
— И чем может помочь Магия Тела во взломе дверей?
— Ну я же ведьма, со своими хитростями. Так что пара козырей у меня есть. Давай собирайся. Пошли!
— А что мне за это будет?
— Развод дам.
— Да ты и так от меня сбежишь при первой же возможности.
— Ну не знаю. Демонолог-Взломщик… Да через три года ты уже завкафедрой будешь. Неплохая партия. Папаня меня содержать не собирается, а вот ты деньги зарабатывать умеешь. Кто ж от такого мужа уйдет?
— Ладно, пошли! Но я ничего не обещаю.
Вот ведь пристала! Придется опять своей шкурой рисковать. Нет, ну, я, конечно, понимаю — Посох Мага просто не дается. Но вот чтобы так!?
В коридорах университета было пустынно. Занятия закончились неделю назад, а экзамены еще не начались. В главном корпусе на полную катушку работала только приемная комиссия. Так что до кабинета ректора мы с Миа добрались без приключений.
Услугами секретарши Грёффер не пользовался, а то как же: архимаг — лицо самодостаточное, в услугах других людей не нуждающееся.
Мы вошли в пустынную приемную. Несколько кресел, объемные портреты всех предыдущих ректоров, чистота и ватная тишина. Я накинул на дверь в приемную сторожевое заклинание, чтоб нам никто не мешал, с сомнением посмотрел на дверь в кабинет, обитую потемневшей от времени драконьей шкурой.
— Ну, и что ты предлагаешь? — почему-то шепотом обратился я к Миа.
— Ты у нас Взломщик, вот и начинай, — ответила она мне, кстати, тоже шепотом.
Легко сказать. Да к этой двери и подходить страшно. Это же самое хорошо защищенное помещение в королевстве, а, может, и в мире. Ну, если назвался груздем…
И я полез в астрал. На вид ничего особенного — вот заклинание замка. Стандартное. Засов с таким заклинанием можно и на рынке купить. Но огрехи этой маскировки под "святую простоту" я нашел быстро. Чтобы двигать засов нужно силовое поле. А нету тут такого. Вместо него за непроницаемую для астрального (да и любого другого) зрения драконью шкуру уходит единственный вывод энергии. Да уж, просто и надежно. Замок — штука простая. Дезинтегрируешь его, и поле исчезает, а что здесь в таком случае происходит — известно только творцу заклинания.
Из астрала я вернулся в удрученном состоянии.
— Ну как? — спросила Миа.
— Как я и предупреждал — буркнул я, — даже еще хуже. Я рассчитывал, что защита будет реализована сложной энергоструктурой, а тут грубая материальность. Поверх двери только традиционное опознающее заклинание, все остальное скрыто под драконьей шкурой. Ну, давай свой обещанный козырь. Хотя не особо я в него верю.
— Зря меня недооцениваешь. — Миа хитро прищурилась.
— Тогда валяй!
— Нет уж, дружочек. Вкалывать все равно тебе придется. Я просто намекну, где копать. Моя мама была обычной женщиной — не ведьмой.
— Да мне-то что до ваших… — я запнулся, сообразив, на что она намекает. Миа изобразила аплодисменты.
Курс Магенетики, самые основы: "Если оба родителя инициированы, то есть, являются магами, то ребенок, в большей степени, унаследует энергетическое тело родителя противоположного пола (вот это Великий Мастер крайне нехорошо придумал — мне бы папашины энергоресурсы). Если инициирован только один родитель, то, вне зависимости от пола, ребенок унаследует его энерготело практически без изменений". То есть, у Миа энергетическое тело почти идентично телу Грёффера.
— Миа, жалко, что ты не мужчина.
— Ну, я, конечно, слышала, что все демонологии — извращенцы. Но чтобы так!
— Да ну тебя! Твое энерготело похоже на папашино. Но инь от ян замок отличит сразу же.
— Ты мне пол предлагаешь поменять?
— А умеешь?
Миа лишь махнула рукой.
— Ну, давай, я создам своего энергетического дубля и подправлю ему пол.
— Нет. Дубль даже для обычного замка не годится.
— Ты не понял. Я сама создам своего дубля.
— А вот это прокатит! — обрадовался я, — уровень защиты средний, не выше.
— Уровень защиты тут низкий — добавила Миа снисходительно. — Подумай сам. Отец кастует раз по двадцать на дню, и энерготело у него в течение суток изменяется сильнее, чем у некоторых за всю жизнь.
Я изобразил, что отряхиваю ладони.
— Ну, раз уровень защиты низкий, то ты и сама справишься.
— Ах, ну да. — Растерянно бросила Миа. Теперь уже я ехидно улыбался. — Значит, и пароля тут нет?
— Неа. Давай, подруга, вкалывай!
— А если какая-нибудь ловушка сработает?
— Неа. Ловушек с этой стороны двери нет. Ловушки, как ни маскируй, они все равно "рога кажут". Я бы заметил.
— Ну, смотри! Если опять хвастаешься, я тебя с того света достану!
Видимо, запас ехидства у моей благоверной, наконец, иссяк, и она принялась творить заклинание.
Неужели все так просто? Хотя без такой "отмычки" в лице Миа никакой Взломщик бы тут не справился. Да и вообще, много ли найдется идиотов лезть в кабинет к архимагу? Слава Грёффера лучше любого заклятья охраняет его кабинет. Пока я размышлял о пользе славы, Миа закончила творить энергодубля.
Внешне, в приемной по-прежнему находилось два человека, но присутствие кого-то третьего ощущалось на интуитивном уровне. Миа сделала еще пару пассов руками — "меняла пол" энергодублю. Потом она подтолкнула свое творение к двери. Мы замерли в ожидании.
Дверь упорно не хотела открываться.
— Витар, может ты что-то напутал? Точно пароля не надо? — Спросила Миа.
Я еще раз "сходил в астрал".
— Ничего не понимаю. Наверно, я вообще ничего не понимаю в магии, если мы сделали что-то не так. Ты точно родная дочь Грёфферу?
— Скорее, это уж ты маг хреновый. Витар, я же ведьма! Я бы чувствовала, если бы мои родители были приемными.
— Слушай, а с энергодублем ты ничего не напутала?
— Знаешь, не вали с больной головы на здоровую. — Миа скрестила на груди руки.
— Это почему еще моя голова больная? Лезть к ректору в кабинет не я придумал. У меня-то как раз с головой все в порядке.
— Да где уж тебе по кабинетам лазить, ты даже импа какого-то вызвать не в состоянии.
— Но с энергодублем я бы точно не напутал. Склероз пока не мучает.