Если кто и чувствовал себя совершенно непринужденно, так это Мигель. Удобно устроившись в кресле, он читал какую-то книжку, проблемы хозяина его явно не волновали. Каждый должен делать свою работу. А свою Мигель всегда делал хорошо.
Перелет до Лондона прошел без осложнений. Здесь разделились: Клейн повез профессора в Дрезден, а Мейер, Мигель и Сергей отправились в Москву. Из Москвы до места тоже добрались самолетом — Мейер не хотел терять время.
В аэропорту его уже встречали Паша и его люди. Увидев этих ребят, Мейер почувствовал себя спокойнее. Да, уголовники, конечно. Но в этом и их плюс: пока он им платит, они будут делать свою работу.
— Итак? — спросил он, взглянув на Сергея. — Куда едем?
— К площади Ленина. Там банк, Ключи в моем банковском сейфе.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Мейер. — Едем...
Дорога заняла не больше получаса. Наконец кортеж из трех автомобилей остановился, Сергей в сопровождении Мигеля и Паши направился к зданию банка.
— И только попробуй меня обмануть... — бросил вслед Сергею Мастер.
Потянулись томительные минуты ожидания. Мейер то и дело поглядывал на часы — ему казалось, что все идет непозволительно медленно. Наконец двери банка снова распахнулись, показались Сергей и его конвоиры. Один из боевиков Паши открыл перед Сергеем дверь, он забрался в машину.
— Возьмите, — Сергей протянул компактдиск.
— Что это? — нахмурился Мейер.
— Отсканированные копии Ключей. Оригиналов у меня нет, они у Вики. Уж извините... — Он виновато пожал плечами.
— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — холодно спросил Мейер.
— Потому что вы меня об этом не спрашивали, — отозвался Сергей. — Вспомните свои слова: вы предложили мне отдать оба Ключа, в обмен пообещали освободить девушек. Я согласился. Ключи я вам только что отдал: то, что они на диске, ничего не меняет. Ведь важна информация, а не сами клочки бумаги. Теперь ваша очередь: освободите девушек.
— Сначала я посмотрю, что на диске... — Вынув из сумки свой ноутбук — теперь он все время возил его с собой — Мастер раскрыл его, вставил диск. — Знакомая вещь, верно? — Он холодно взглянул на Сергея, заметив, что тот смотрит на компьютер.
— Да, — ответил тот. — Я его уже видел.
Мейер молча открыл нужный файл.
— Ну вот — все, как я обещал, — произнес Сергей.
На экране появились изображения двух Ключей. Свой Ключ — тот, что украли из его личного сейфа, — глава Ордена Люцифера узнал сразу. Второй был ему незнаком, однако подлинность не вызывала сомнений. Скоро Клейн привезет Ключ профессора, и тогда... он даже улыбнулся, представив, какой объем власти сможет он заполучить в свои руки. Ему будут служить даже древние могущественные египетские духи — и кто тогда сможет тягаться с ним?
— Убедились? — спросил Сергей, выведя Мастера из мечтательной задумчивости.
— Да. Я позвоню сегодня в Бразилию, ваших девушек отпустят. Посидите пока здесь... — бережно спрятав компакт-диск в карман и закрыв ноутбук, он взял свою сумку и выбрался из машины.
— Он мне больше не нужен, — сказал Мейер подошедшему Паше. — Думаю, вы меня понимаете? Зайдете вечером, я отдам причитающееся вам вознаграждение. Все понятно?
— Да... — отозвался Паша, с недобрым прищуром глядя на иностранца. Затем взглянул на своих людей: — В машину...
Слева и справа от Сергея сели боевики. Паша занял место рядом с водителем.
— Трогай! — велел он, джип заурчал мотором и рывком тронулся с места.
— Я так понимаю, ваш шеф велел пустить меня в расход? — спокойно осведомился Сергей.
— Не бойся, зема. Мы тебя не больно зарежем, — ответил один из его конвоиров и громко засмеялся.
— Серый, заткнись, — оборвал его Крестов. Потом взглянул на Сергея: — Я высажу тебя рядом с центральным универмагом.
Сергей ничего не ответил — видимо, не очень доверял Пашиным словам. Тем не менее, джип и в самом деле остановился у ЦУМа.
— Выходи, — велел Крест. — Серый, выпусти его.
— Почему ты меня отпускаешь? — спросил Сергей. — Ведь Мейер приказал избавиться от меня, я прав?
— Прав, — согласился Паша. — Мейер считает себя моим хозяином. Считает, что любого можно купить. А я никогда ни под кого не ложился. Потому и отпускаю тебя — он меня уже достал. Найти когото, морду набить — это пожалуйста. Но на «мокруху» я не подписывался. Так что шагай, братан. И удачи тебе — ты здорово достал этого козла.
— Спасибо. Может, ты мне еще подскажешь, где этот козел сейчас обитает?
Крестов усмехнулся.
— Если я больше не работаю на Мейера, то это не значит, что я работаю на тебя. Усек?
— Усек, — Сергей улыбнулся. — Спасибо... — Он выбрался из машины, перекинул через плечо
ремень сумки и спокойно пошел по тротуару.
* * *Узнав, что Гриша сидит в каюте, Ольга даже выругалась.
— Я ему сейчас всю рожу разобью, — проникновенно сказала она. — Мечтала об этом все последние дни.
— Успокойся, — усмехнулся я, глядя на воинственную амазонку. — Это уже сделано. К слову, именно Гриша сказал, где вас искать.
— Может, он еще скажет, где наши документы? — поинтересовалась Вика.
— У меня они... — отозвался Гриша, высунувшись из каюты. Очевидно, он слушал весь разговор. — Дома. Думал, мне для чего-нибудь пригодятся. Я их верну, если... — тут он замялся. — Если вы ничего не скажете Мейеру. Ведь получается, что вы сбежали сами. И я теперь как бы и ни при чем.
— Гриша, на твоем месте я бы не выдвигал никаких условий, — посоветовал я. — Твое дело — вернуть документы. Что касается твоих отношений с Мейером, то мне на них наплевать... Кстати, будет лучше, если ты не будешь сообщать Мейеру о побеге. Пусть думает, что девушки все еще у тебя.
— Это невозможно... — быстро ответил Гриша. — Пойми, я целиком завишу от господина Рамиреса — это местный политик, именно он всем тут заправляет. Настоящий мафиози, у него связи по всему миру. Когда Мейеру понадобилось провернуть всю эту аферу с вами, он обратился именно к нему. А Рамирес уже отыскал меня — только потому, что я знаю язык. Поверьте, я просто не мог отказаться! И о том, что девушки сбежали, сообщат ему, а не мне. Я здесь почти никто.
— Хорош прибедняться, — проворчал я.—Ладно, посмотрим... А теперь пора домой. — Я сдвинул рукоятку газа, катер взревел двигателем и начал быстро набирать скорость.
Гриша не соврал — все документы девушек оказались в полной сохранности.
— Вот видите, — заявил он, вручая мне их, — все здесь.
— Хорошо, — забрав документы, я сунул их в карман. — На этом, думаю, мы с тобой попрощаемся. Но учти: еще раз станешь у меня на пути — пеняй на себя. Понял меня?
— Понял, — с готовностью отозвался он.
— Хорошо. Я возьму твою машину, завтра заберешь ее у театра. Да, и там, в машине, у забора, твой управляющий. Развяжи его и объясни, чтобы не болтал. Пока! — повернувшись, я направился к выходу, спиной чувствуя грустный взгляд Гриши.
До рассвета оставалось совсем мало времени, однако нам прищлось снять номер в отеле. Спать было уже поздно, девушки просто хотели помыться, привести себя в порядок. Да и я был не прочь сполоснуться после столь жарких — во всех смыслах — дней.
Как только рассвело, мы отправились в аэропорт и взяли билеты до Рио. Я опасался, что Гриша все еще может выкинуть какой-нибудь фортель, поэтому вел себя очень осмотрительно. В аэропорту мы не остались: до вылета еще было время, поэтому я повез девушек к нашему старому отелю. Надо было забрать оставленный там багаж — если только от него что-нибудь осталось. Я очень сомневался, что пещи удастся отыскать, и ошибся: после коротких переговоров девушкам выдали их чемоданы. Пропал только фотоаппарат Ольги.
— Вот сволочи! — сказала она, уже в такси обнаружив пропажу. — Сперли все-таки!
Чтобы утешить Ольгу, пришлось провести девушек по магазинам, благо, время позволяло. При этом я попросил их особо не шиковать, так как возможности моей кредитки были не бесконечны. А нам еще предстояло лететь домой. Девушки прислушались к моему ненавязчивому пожеланию, поэтому ограничились самым необходимым. В частности, купили новую одежду, переодевшись прямо в примерочной магазина.
Машину я бросил на одной из улиц, мне просто лень было ехать к театру. Да и опасно это: береженого бог бережет. К тому же меня совершенно не волновало, найдет Гриша свою машину или нет.
Полет прошел как-то буднично. Привык я уже к ним, благо четвертый раз мотаюсь из Рио в Манаус и обратно. И, когда впереди показалась встречающая нас с распростертыми руками огромная статуя Христа, я облегченно вздохнул.
— А вы знаете, как переводится «Рио-де-Жанейро»? — спросила Вика, когда мы уже ехали в такси к международному аэропорту.
— Рио — река, — отозвался я. — Дальше не знаю.
— Жанейро — это январь, — пояснила Вика. — Поэтому Рио-де-Жанейро — река января.
— И кто придумал такое глупое название? — поинтересовалась Ольга.
— Не знаю, — улыбнулась Вика.
Я очень опасался, что нам не удастся сразу взять билеты. И ошибся: спустя какой-то час мы стали счастливыми обладателями билетов на вечерний рейс компании Lufthansa до Франкфурта.
Оттуда нас ждал короткий перелет в Москву. А там еще совсем немного — и мы дома!
Самолет вылетал незадолго до полуночи. Опасаясь возможных неприятностей, мы предпочли провести это время не в аэропорту, а гуляя по городу. Фотоаппарат Вики сохранился, поэтому мы сделали массу фотографий — будет что вспомнить. И, самое главное, у Вики остались отснятые пленки нашего путешествия по Рио-Негро.
Как только начало темнеть, нам пришлось вернуться в аэропорт. Находиться там было безопаснее, нежели шляться по ночным улицам города.
Скоро уже должны были объявить посадку. Мы сидели, болтали о сложившейся ситуации. Переживали, как там дела у Сергея.
— А если позвонить ему? — неожиданно предложила Вика. — У меня записан номер его сотового. Нового, который он купил перед отъездом.
— Почему бы и нет?—пожал я плечами. И даже разозлился на себя — вроде так просто. В итоге Ольга осталась караулить вещи, а мы с Викой отправились искать телефон.
Нашли мы его быстро, но пришлось купить телефонную карточку. Затем еще пару минут разбирались, как звонить в Россию — никому из нас раньше этого делать просто не приходилось. Наконец, все проблемы были решены, я с замиранием сердца набрал номер.
Сначала никто не отвечал, пришлось перезвонить. И, лишь когда я уже решил, что ничего не получится, в трубке послышался сонный голос Сергея:
— Да, я слушаю...
— Серега! — завопил я. — Ты цел?!
— Кирилл?! Ты где? Что-нибудь знаешь о девушках?
— Да здесь мы! — Вика отобрала у меня трубку. — Сережа, милый! Мы в Рио, в аэропорту!
У нас все в порядке, через час вылетаем! У тебя там как?
— Ну, слава богу... — чувствовалось, что у Сергея упала гора с плеч. — А то я ведь завтра утром опять к вам собирался. Билет взял, теперь, похоже, придется сдавать. Верно?
— Сдавай, Сережа! — По щекам Вики поползли слезы. — Все, целую тебя! Мы уже летим. Все, Кирилл трубку вырывает...
— Это снова я! — Мне наконец-то удалось забрать трубку у настырной девчонки. — Как там Мейер? Ты отдал ему Ключи?
— Ну, почти,—было слышно, как Сергей усмехнулся. — Помнишь, Вика предложила поколдовать над фотками Ключа? Это помогло.
— Понятно... — Я даже хохотнул, представив разочарование Мейера. — Пригодилось, значит?
— Именно. Как приедете в город, позвони мне, я встречу. Я снял другую квартиру — все наши теперь засвечены. Мейер сейчас наверняка на ушах от злости.
— А профессор? Что с профессором?
— Не знаю, — отозвался Сергей. — С ним в Дрезден отправился Клейн. Кстати, ты здорово его обманул.
— Мне просто повезло, — скромно ответил я.
— Может быть. Но он был очень расстроен.
Слова Сергея бальзамом ложились на мою
душу.
— Все, Сергей, карточка кончается! — Я смотрел на табло телефона, цифры на нем стремительно таяли. — Вернусь — напьемся!
— Непременно... — согласился он. Больше он ничего сказать не успел, связь оборвалась.
— Знаешь, что самое невероятное? — спросила Вика, глядя на меня глазами счастливого человека. — Что у нас снова все хорошо...
* * *Звонок от Клейна поступил в тот момент, когда Мейер разглядывал распечатанные на бумаге экземпляры Ключа. Ему хотелось держать их в руках, а не рассматривать на экране ноутбука.
— Мейер... — сухо бросил он, приложив трубку к уху.
— Это Клейн, Мастер. Все в порядке, третий Ключ у меня. Через два часа вылетаю. Как быть с профессором?
Мейер на несколько секунд задумался. Да, было бы лучше сразу избавиться от всех свидетелей. Но такие вопросы, во-первых, не обсуждаются по телефону. А, во-вторых, пусть поживет немножко. Чтобы не было никаких неожиданностей.
— Оставь его, — отозвался наконец Мейер. — Пусть пока наслаждается жизнью. И вот что еще... — Он снова задумался. Да, рискованно. Но Сергей, вероятнее всего, сейчас уже мертв. Второй дурак где-то в Бразилии и тоже ничем ему не угрожает. Девушки тем более — нужно, кстати, позвонить Рамиресу и просто подарить их ему. С условием, что они не задержатся на этом свете слишком долго. Кто еще может просмотреть его почту? Да никто.
—1 Мастер? — переспросил Клейн.
— Отсканируй Ключ и перешли файл на мой почтовый ящик, — решился он. Уж очень хотелось получить Ключ сейчас, не дожидаясь приезда Клейна. Кроме того, самолеты иногда падают — зачем доверяться прихотям судьбы? — Проследи, чтобы больше эти файлы никому в руки не попали. Сумеешь?
— Да, Мастер. Я все понял. Через час файл будет у вас.
— Замечательно. Все, возвращайся. Я жду...
Прервав связь, Мейер несколько секунд задумчиво смотрел на телефон. Взглянул на часы — в
Иразилии сейчас два часа дня. Вполне нормальное время для звонка.
Увы, звонок в Бразилию принес разочарование. Рамирес нехотя сообщил, что девчонкам удалось сбежать. Охрана праздновала чей-то день рождения, все перепились, передрались. Человек, следивший за девушками, получил бутылкой по голове, в итоге пленницы сбежали. Сейчас их ищут: по словам Рамиреса, все осложнилось тем, что испугавшиеся охранники с опозданием рассказали о случившемся. Но просил не беспокоиться: его люди обязательно найдут беглянок. Если, конечно, они уже не мертвы — удалось обнаружить катер, на котором они бежали. Катер поврежден: возможно, девушки пытались вплавь добраться до берега и просто утонули.
Слушая Рамиреса, Мейер даже ухмыльнулся: ну надо же, утонули. Как все у него просто. Тем не менее, портить отношения с этим человеком Мейер не хотел, поэтому просто поблагодарил его за услуги и просил особо не усердствовать: утонули, значит, утонули. Тем лучше.
Нельзя сказать, что разговор с Рамиресом совсем уж испортил Мейеру настроение. Но подпортил — это точно. Так всегда: сначала одна неприятность, маленькая, за ней другая. И вот они уже нарастают, как снежный ком...
Копия третьего Ключа пришла через сорок минут. Распечатав ее на принтере, Мейер ножницами аккуратно вырезал три бумажных прямоугольника и разложил их перед собой. Все верно: вот это его Ключ, первый. Вот этот от Остроумовой. Хоть и с норовом оказалась девчонка, да и приятель ее был серьезным человеком, мир его праху, но тягаться с главой Ордена Люцифера им оказалось не по силам. Поняли бы это сразу, жили бы долго и счастливо. Наконец, это—третий Ключ. Предок Ковальского был неплохим магом. Но дети и внуки, к счастью, оказались полными профанами.
Руки Мейера слегка подрагивали — сколько лет он ждал этого момента! Годы, десятилетия! Придвинув к себе ноутбук, он запустил программу, специально разработанную по его заказу. Перед ним появились три поля для ввода текста, соответствующие трем Ключам. Поля были аккуратно разлинованы, для каждой буквы имелась своя ячейка. Медленно, с замиранием сердца, Мейер начал переносить латинские буквы с карточек Ключей на компьютер.
Это заняло около четверти часа. Мастер не спешил, понимая, что любая ошибка сведет на нет все старания. Работал с удовольствием — все это ему нравилось.
Наконец, данные были введены. Еще раз придирчиво все осмотрев, Мейер аккуратно нажал клавишу ввода, криптографическая программа начала свою работу. В нижней части экрана всплыло еще одно поле, на нем стали появляться буквы. Словно элементы мозаики, они выстраивались в текст. Мейер улыбался — вот оно!..
Наконец компьютер пискнул, сообщив об окончании работы. Мейер смотрел на выданный компьютером текст и мрачнел. Что-то было не так: появившийся в нижнем окне текст оказался совершенно бессвязным. При этом он был уверен в том, что правильно определил алгоритм шифрования. По-другому просто не могло быть: после распада Ордена Каменной Птицы некоторые материалы его архивов попали в руки предшественника Мейера на посту руководителя Ордена, Мелвилла. Среди них был и алгоритм шифрования с использованием трех Ключей. Ничего другого здесь просто не могло быть!
Беззвучно шевеля губами, Мейер проверил букву за буквой — и снова убедился в том, что ввел все верно. Снова ткнув клавишу запуска, начал хмуро наблюдать за работой программы. Компьютер не успел выдать и половины букв, а он уже знал, что это бесполезно. Что-то было не так...
Вздохнув, он взъерошил волосы, снова вгляделся в Ключи. Значит, так: с его Ключом все в порядке, в этом он уверен. То же самое и с Ключом профессора — тому не было никакого резона лгать. Оставался только Ключ Остроумовой. Его Мейер видел только в электронной форме, что вполне допускало вероятность подтасовки.
— Ублюдок... — пробормотал он, чувствуя, что все рушится. Затем потянулся к телефону: может, они его еще не убили?
Разговор с Пашей оставил у Мейера двойственные чувства. Паша сказал, что отпустил пленника, что Мейер ему осточертел, и больше он на него работать не намерен. Попросив передавать привет Москве, Паша положил трубку.