Как же все просто со стороны! Не думай о парне, выкинь его из головы, ищи себе другого... А на деле все равно больно. Да не просто больно, а очень больно. Грустно и одиноко. Вот они – ее любимые лошади, рядом. Но ведь они не могут обнять, погладить по головке, сказать, что все будет хорошо...
Лена прошлась по денникам, потрепала их по гривам, почесала за ушами, скормила сухарики, которые каждый день специально для лошадей сушила дома... А сама плакала, плакала от одиночества. И вдруг в мини-спортзале она услышала какое-то подозрительное пыхтение...
Лена замерла и прислушалась. Там явно кто-то был! Что-то скреблось, раздавались звуки, словно по полу волочили мешок.
– Овес воруют! – догадалась Лена. – Вот куда он исчезает! Где-то окно плохо закрыто, вот и залезли...
Первым ее порывом было – ворваться туда и поймать воров с поличным. Но что она может сделать против взрослого мужика– грабителя? По крайней мере, с пустыми руками – ничего. Лена на цыпочках сходила за вилами. Вернулась к двери в спортзал – там по-прежнему пыхтели. Лена набрала в грудь побольше воздуха и тихонечко приотворила дверь...
Под приколоченные крест-накрест доски полком пытался протиснуться... Полигон! Конь снова отвязался и жаждал добраться до овса. Для этого, правда, ему пришлось ползти по-пластунски. Раньше Лена вообще не знала, что лошади умеют ползать... Полигон улегся на бок, просунув голову в отгороженный уголок с кормами, и при этом активно «греб» ногами, миллиметр за миллиметром пропихивая свою тушу под доски. Спешить ему было некуда – он считал, что впереди вся ночь. Ошибся, дурачок, забыл, что еще вечерняя кормежка будет.
– Та-ак, – грозно сказала Лена, входя.
Полигон обернулся и удивленно уставился на нее. Даже пыхтеть перестал. Сообразил, что сейчас ему попадет, и быстренько расслабился, развалился, сделал вид: а я что – я ничего, просто отдохнуть прилег.
Лене стало смешно.
У нее уже и слезы высохли, и такая нежность к этим смешным, трогательным и прекрасным созданиям проснулась...
– Вылезай быстро оттуда! – скомандовала она коню.
Полигон печально вздохнул: а ведь вожделенный овес был так близко...
Лена подошла и потянула его за хвост, чтобы показать всю серьезность своих намерений. И коню пришлось тем же способом выбираться из-под досок.
«Вот ведь хитрюга, – умилилась Лена про себя, – додумался же залезть туда и даже каждый раз вовремя вылезать, чтобы не засекли!»
Когда Полигон высвободился, он тут же вскочил на ноги и виновато потрусил на свое законное место.
– Беги, беги! – засмеялась Лена. – Обжора!
Она пристегнула его за недоуздок к веревке, висевшей у стены, и продолжила свой обход.
«Как же я люблю лошадей, – думала она, целуя их, каждую, в морды, – без них мне совсем никуда! С ними я не одинока, с ними мне по-настоящему хорошо...»
Дошла до Диалога. Открыла и его денник. «Пусть он строгий и укусить может, а все равно – живая тварь, хороший, красивый, быстрый...»
Диалог не стоял как обычно, а лежал. Это было странно: днем лошади редко ложатся.
– Диля, Диаложка... – позвала Лена.
Но жеребец лишь чуть-чуть ухом повел, а головы не поднял. Лена подошла к нему, дотронулась, провела рукой по гриве... С Диалогом явно было что-то не то. У Лены нехорошо засосало под ложечкой. А когда она увидела, что из носа у него пузырями пошла кровь, Лена и вовсе до смерти испугалась.
– Диля, Дилечка, что с тобой?!
Но жеребец только закряхтел-застонал.
– Вставай, вставай, пожалуйста!
Она бегала вокруг, тормошила его, вытерла ему морду сеном. Но встать Диалог не мог.
Не мог подняться Диалог – лошадь, прекрасное и возвышенное создание, кого она любит больше всего на свете!
Лена в ужасе побежала за телефоном. Набрала Катин номер. «Абонент находится вне зоны доступа», – ответил равнодушный голос. Этого она никак не ожидала. Номер телефона Сергея или Ирины Ивановны она не знала... И что же делать?
Лена позвонила Ане, Наташе, Яне... Но и они не знали телефона Сергея и Ирины Ивановна – девчонки как-то привыкли все вопросы решать через Катю.
– Эх, была не была! – вслух сказала Лена и набрала номер Пахома.
Никакого стеснения она не испытывала. Да Лена как-то и не думала, что звонит неудавшемуся возлюбленному. Она звонила человеку, который мог помочь ей спасти лошадь!
– Я не знаю номера Сергея и Бурмистровой, – отозвался Олег: в трубке было слышно, как гремит музыка, раздаются голоса.
– А Наташа Гордеева не знает? – с замирающим сердцем спросила Лена.
– Сейчас спрошу, – и он что-то крикнул, заглушая музыку, зажав рукой трубку; потом снова обратился к Лене: – Она знает только домашний номер Бурмистровой, – и продиктовал его.
Лена понимала какой-то одной частью своего существа, что он, ее возлюбленный, сейчас с другой, с соперницей, и ей было плохо и больно от этого. Но другой половине ее души было на это наплевать. Ведь что-то страшное случилось с их прекрасным жеребцом – с Диалогом! И его надо было спасать.
У Ирины Ивановны дома кто-то взял трубку. Ответил детский голос:
– А мамы нет дома...
Надежды больше не было.
Запиликал Ленкин мобильник:
– Ну что, ну как? – конечно же, это звонила Аня, переживающая за своего любимца.
– Никак! Ни до кого не могу дозвониться!
– Я тут вспомнила: мы нашу собаку как-то возили в круглосуточную ветеринарную клинику. Это ведь где-то там, в районе стадиона. Дорога идет за город, проходит мимо бывшего совхоза «Тепличный», и там сразу направо – ветлечебница.
– А телефон у них какой?
Аня продиктовала. Лена тут же отключилась и стала яростно названивать. В клинике ответили.
– Приводите лошадь, – сказал ветврач уставшим голосом.
– Да как вы не понимаете! Он же встать не может! Приезжайте скорее! – почти плакала Лена.
– На чем я к вам приеду? Во-первых, я дежурный врач, я должен быть на месте, во-вторых, транспорт уже не ходит, а служебной машины у нас нет. Дайте ему попить и подождите до утра, – и врач отключился.
Лена разрыдалась.
И тут снова зазвонил ее телефон. Незнакомый номер. «Кто-нибудь из девчонок все-таки дозвонился до Сергея или Ирины Ивановны!» – обрадовалась Лена.
– Лена, это ты? – спросил и знакомый, и незнакомый одновременно голос.
– Да...
– Привет, это я, помнишь меня? Это Саша, Саша Рамус, мы познакомились с тобой как-то в летнем лагере.
У Лены закружилась голова: ну вот, с горя ей уже голос ее первой детской любви мерещится!
– М-м... – промямлила она в трубку.
– Как ты? Что с тобой? Чем занимаешься?
И тут ее прорвало. Она разрыдалась, рассказывая, что она на окраине города, на заброшенном стадионе, раздевалки которого переделаны под конюшню, и вот теперь на этой самой конюшне в одном из денников лежит самый лучший в мире конь и умирает, а она не знает, что делать, и может только вытирать ему морду сеном.
– Так, скажи-ка точно, где ты находишься? Это там, где тридцать первая маршрутка останавливается у авторемонтного завода? И дорога уходит вниз к стадиону? – неожиданно по-деловому спросил Саша.
– Да-а... А что?
– Ну тогда выходи, открывай дверь!
Не веря своим ушам, Лена выскочила на крыльцо. Так и есть! На стадион через футбольное поле въехало такси. Из него выскочила собственной персоной ее первая детская любовь, расплатилась и побежала навстречу. Лена верила и не верила в происходящее. Это был Саша Рамус! Только уже не тот, одиннадцатилетний, а какой-то взрослый, на голову выше Лены, но ставший еще красивее. И с гитарой за спиной.
– А ветеринарная клиника? – сразу включился в проблему Саша. – Ты им звонила?
Лена провела его в денник к Диалогу: жеребец лежал все в той же позе и стонал.
– В том-то и дело! – Лена бросилась к коню, обняла за шею. – Я позвонила им, а они говорят – привозите. А нужно, чтобы врач приехал, посмотрел! Сам видишь!
– Я дурак! – Саша ударил себя по лбу рукой. – У меня ведь были деньги, а я их потратил на такси до тебя.
– Не ругай себя! Все равно бы не хватило. Надо ведь сперва туда доехать, а потом обратно. А это считается уже не по городу, а за город – двойной тариф. Все бесполезно! И что делать? Просто стоять и смотреть, как Диалог умирает?
– Эх, была бы у нас машина, хотя бы «Жигули» – семьдесят одна лошадиная сила... – вздохнул Саша и в бессилии пнул ногой дверной косяк.
– У нас есть десять лошадиных сил и две лошадиные силенки, – сказала Лена и приняла решение.
Глава 16,
в которой даже Наташа решает, что ей нужно срочно влюбиться
Лена закрыла конюшню, спрятала ключ в потайное место и подошла к фаэтону.
– А ведь я никогда не управляла не то что двумя – даже одной лошадью! – засомневалась она.
Саша, державший под уздцы Забаву и Великую Удаль, успокоил ее:
– У тебя получится, я в тебя верю.
«Я в тебя верю!» – всю свою жизнь Лена мечтала, чтобы кто-то в нее поверил. И она залезла на облучок, взяла в руки вожжи:
«Я в тебя верю!» – всю свою жизнь Лена мечтала, чтобы кто-то в нее поверил. И она залезла на облучок, взяла в руки вожжи:
– От винта!
Саша отпустил кобыл и уселся на сиденье рядом с ней:
– Сначала в горку, потом за дом, направо, там перекресток, но у нас главная дорога, и мы никого не пропускаем. А потом на объездную и за город по прямой.
– Откуда ты все это знаешь? – восхитилась Лена.
– У моего папы «Жигули»-«четверка», и он иногда дает мне водить. Я скоро пойду на права сдавать!
– Но-но! – прикрикнула Лена на лошадей и шлепнула их вожжами по бокам.
Кобылы поднатужились, дернули разом, тяжелый фаэтон сдвинулся с места и с трудом покатился по снегу. Главное было – выехать на дорогу, которую старательно чистили от снега, и подняться на скользкую горку.
У Лены дрожали руки. Сейчас ей казалось, что все произошло в каком-то полусне. Вот они открыли с Сашей створки гаража, где на ночь оставляли экипаж, выкатили его. Вот вдвоем – она объясняет, он повторяет ее действия – надели кобылам уздечки, хомуты, расправили шлеи. Завели к дышло Забаву, пристегнули постромки, вывели Великую Удаль... Одна Лена ни за что бы не справилась. Одна бы она и не решилась...
Встреться она с Сашей где-нибудь в другом месте – растерялась бы. И подойти-то не рискнула бы, не то что заговорить! Позвони он – согласилась бы она с ним встретиться? Неизвестно. Только-только с одним кавалером у нее ничего не вышло – захотелось бы ей с другим встречаться? Да еще с кем?! С первым красавцем, с самым талантливым мальчиком из летнего лагеря! И кому? Ей! Далеко не самой красивой и совсем бесталанной девчонке...
Но сейчас Лене было не до этого. Лошади вытянули фаэтон в гору. Они выехали на улицу. На освещенную улицу, по которой сновали машины со включенными фарами, и все это слепило глаза. Лене стало страшно, она растерялась. Но мысль о Диалоге, который лежал там и, может быть, умирал, заставила ее взять себя в руки. И близость постоянно подбадривающего ее Саши придала девочке сил.
– Н-но! – громко крикнула она кобылам. – Пошли, пошли! – и послала их рысью.
Быстро покатился фаэтон. Лена аккуратно объезжала припаркованные машины. Следила и за теми, кто обгонял слева. Вот и перекресток.
– Едем, едем! Они нас пропускают! – крикнул Саша.
И правда, машины на перекрестке замерли, пропуская серых в яблоках, высоких и красивых орловских рысаков и черный лакированный фаэтон, отделанный красной кожей, с двумя подростками на облучке: девчонкой, смело управлявшей лошадьми, и парнем, прижимавшим к груди гитару...
Выехали на объездную.
– Н-но, милые мои, н-но, мои хорошие! – Лена колотила кобыл вожжами. – Простите меня, но нужно, нужно поторопиться!
И лошади скакали по ночной дороге, высекая подковами искры из асфальта. Километр, два, три... Сколько лошади могут сказать без перерыва? Лена не знала, но ей казалось: если она не будет гнать, случится что-то непоправимое, страшное...
Вот и бывший совхоз проехали, вот здание клиники показалось, и фонарь над входом горит. Лена подогнала фаэтон вплотную к двери, отдала Саше вожжи, а сама спрыгнула и бешено заколотила в запертую дверь. Вышел ветврач:
– У нас... там... лошадь... – едва смогла выдохнуть после длительной скачки Лена.
– Я же вам сказал – приводите. А поехать я никуда не могу, – ветеринар зевнул и почесал бок. – У меня дежурство здесь. Без выездов, – он развернулся и ушел.
Все было зря! И ее решительность, и счастливый случай, приведший к ней Сашу, и безумная скачка через ночь.
– Подержи-ка... – Саша спрыгнул с облучка, вручил ей вожжи.
И скользнул в не успевшую захлопнуться за ветврачом дверь.
Через пять минут он фактически за шиворот выволок коновала на улицу. Лена совсем растерялась: ветеринар, конечно, был не таким уж и солидным – максимум лет на десять старше них, но все-таки вполне взрослым, чтобы с ним можно было так обращаться.
– Там лошадь умирает, а вы! – в другой руке Саша держал чемоданчик ветврача.
– Вы совсем обалдели... – лениво протянул тот, усаживаясь на пассажирское сиденье.
У Лены от сердца отлегло. Саша подсадил ее на облучок и запрыгнул сам, подхватив в объятия свою гитару, с которой, как у Лены сложилось впечатление, он вообще никогда не расставался.
Путя с Улей, словно понимавшие всю серьезность момента, рванули с места. И ветеринар, которого звали Пашей, только и успел крикнуть: «Э, полегче!» – как они уже понеслись, едва ли не обгоняя машины на трассе.
А на конюшне уже были и Катя, и Сергей, и Аня с Наташей. Они так же, как Лена поначалу, суетливо бегали вокруг жеребца и не знали, что делать.
– Ты где была? – накинулись все на Лену, но, увидев идущего за ней ветврача, тут же, наоборот, стали обнимать ее и кричать: «Молодец!» и «Ура!»
– Микотоксикоз, – сказал коновал-Паша, когда все уже было сделано.
Диалог был исколот со всех сторон, напоен раствором глюкозы и наконец оставлен в покое.
Видя, что никто ничего не понял, врач решил пояснить свой диагноз:
– Микотоксикоз – отравление грибком, который поражает сено. Рулон или тюк полежит в сыром месте, сбоку начнет плесневеть. Если не заметить и дать такое сено лошади, у нее случается отравление. А если пропустить начало заболевания, то все, она больше никогда не встанет. Обратись вы с вашим рысаком завтра – боюсь, было бы поздно. Так что ладно, я уже не сержусь на вашу девочку, – он покосился на Лену, – и ее друга за то, что они меня фактически похитили из ветлечебницы.
– Ну... – Лена покраснела, – лошадь же умирала... А вы давали клятву Гиппократа!..
– Гиппократ ничего не говорил о лошадях! – рассмеялся Паша. – Это медики дают такую клятву, а не ветеринары.
Лена совсем зарделась:
– А я думала, «гиппо» по латыни – лошадь, отсюда – ипподром, а «гиппопотам» – водяная лошадь, значит, Гиппократ был лошадиным доктором...
Теперь уже все счастливо и свободно рассмеялись:
– Железная логика!
Пошли провожать ветврача, который милостиво отказался от доставки конным транспортом и вызвал такси. И обнаружили на крыльце... Аню Медведеву в обмороке. Лена ее нашла первой и кинулась к подруге:
– Аня! Что с тобой?!
– У меня съехала крыша, – страшно вращая глазами, пробормотала та.
– Что случилось?!
– Мне показалось, что нашу пару шагает по кругу вокруг футбольного поля знаешь кто? – она перешла на зловещий шепот: – Саша Рамус из детского летнего лагеря!
– Рамус! – схватилась за голову Лена: бросив на него пару, она совсем о старом знакомце и забыла!
– Что, я безнадежна? – печально спросила Аня.
– Это я безнадежна! Человек последние деньги потратил, чтобы приехать ко мне и помочь. Рисковал гитарой, когда мы сломя голову скакали за ветврачом. А я о нем забыла! – И Лена побежала к фаэтону.
Но на облучке уже сидела Катя. Она выручила совсем смутившегося Сашу, не знавшего, где все и что дальше делать с лошадьми. А сам он робко стоял около гаража, по-прежнему не расставаясь с гитарой. Лена подбежала к нему, чтобы сказать что-то важное, что-то нужное, но вдруг совершенно растерялась. Пока они запрягали пару, пока мчались в клинику, она чувствовала себя с ним совершенно уверенно, словно всю жизнь возилась с лошадьми вместе с ним. А тут, без Ульяны с Забавой, Лена как-то сразу потерялась.
И снова ей было одиннадцать лет: она бежала по сосновому бору и думала – как здорово пел тот мальчик на пляже... И опять она не знала, что ему сказать, как обратить на себя его внимание... Еще бы! Ведь он для нее по-прежнему оставался самым красивым и талантливым мальчиком во всем мире.
– Лена, Лена... – только и смог сказать Саша.
Лена впервые решительно посмотрела ему в глаза. И увидела, что он смущен не меньше нее.
– Какой я был дурак... Какой я был дурак, что не позвонил сразу, как нашел тебя в «вконтакте»!
– И я ведь искала тебя через этот сайт! – обрадовалась Лена. – Я знаю, что ты стал известным музыкантом, как и мечтал...
– Ты преувеличиваешь...
– Ты остался прежним... – Лена чуть было не брякнула: «Таким же красивым», – но вовремя прикусила язык.
– И ты осталась такой же... – загадочно сказал он, жадно разглядывая ее.
А Лена была в той одежде, в какой она всегда ходила на конюшне: в старом китайском пуховике, рабочих джинсах, старых маминых сапогах. И впервые ей было все равно, что на ней надето и как она выглядит. Она была счастлива!
– Эй, влюбленные, давайте-ка внутрь! – крикнула Катя.
Оказывается, кобыл уже отшагали и завели, Диалог поднялся на ноги, а ребята дружно сидели в раздевалке. Лена и Саша одновременно обернулись на этот призыв и разом покраснели. И пошли в конюшню.
Конюшенные галдели о Диалоге. Наташа с Аней уже успели сбегать пересмотреть все остальное сено, чтобы больше никому из лошадей не попался кусок с плесенью. Катя расплатилась с ветеринаром и взяла у него номер телефона, чтобы написать большими буквами на листе ватмана и повесить в раздевалке. Сергей закатил фаэтон и закрыл гараж. Катя с Сергеем засобирались домой.