В глазах сверкнуло, по телу прокатилась морозная волна, встопорщив волоски по всему телу, и конечно же, куда без этого, резко затошнило. Зато в голове - та же самая морозная чистота. До звона мыслей и ясности мышления.
Голову удалось освободить до смешного легко - Катя просто сдвинула вверх довольно гибкую повязку или что там было. Показалось, что на голову перестало давить не только физически. Потом она огляделась и мороз снова прошелся по коже шершавым языком. Это было страшно - столько неподвижных спящих людей. Где-то капало и казалось, стоит нарушить ритм этого звука, как сразу случится что-то ужасное. Но буквально через мгновение Катя облегченно вздохнула - рядом стоял Сергей.
- Сережа! - шепотом позвала девочка. "оша-ша-а..." - отразилось от стен. Мальчик не отреагировал.
Подняв руки девочка попыталась включить УНИК, но он никак не хотел оживать. Наверно браслеты мешали. Катя подергала их - вроде бы мягкие, но не растягиваются. С руки не слазят. На глаза навернулись слезы и стало так страшно, что в голове что-то щелкнуло и Катя уже не помнила как одной рукой схватила ремень на груди, второй - на поясе и закричала. Только звука не было слышно. Раскрыв рот, девочка затряслась, а под ее ладонями стал разрушаться материал фиксаторов. Ей снова повезло. Несмотря на то, что некому было прервать состояние истерики, почти у всех одаренных приобретающую свой собственный вид, которая порой может привести к неприятным для здоровья последствиям (в том числе для окружающих), ее остановила вода, в которую девочка просто упала. Хорошо хоть не глубоко было и она быстро пришла в себя - не захлебнулась.
Контроль одаренных, вернее их здоровья и параметров организма значительно строже, чем даже у тех же обычных детей, но в основном это относится к более плотному контролю. До сих пор мало кто понимал что такое Одаренность. У каждого она проявлялась по-своему, а организм одаренных детей еще более остро реагировал на обычные медицинские воздействия. Поэтому, несмотря на более плотный контроль, обратное воздействие медицинской системы на организм такого ребенка обычно было ниже, более осторожным и продуманным. А сейчас похоже похитители сломали не только медицинский модуль, но и сам УНИК.
Катя вылезла из воды (у берега не глубоко оказалось), зябко повела плечами. Не то чтобы совсем холодная вода, но прохладная. А может это от необычности и страха потрухивает. Сделав быструю разминку, девочка согрелась. Наконец она подошла к своему другу. Он, как совсем недавно и она, стоял смирным солдатиком, привязанный к стене. Катя потыкала его пальцем в живот. Видя, что не реагирует - ближе к подмышке, обычно трудно вытерпеть такое издевательство. Но Сергей все равно не реагировал.
- Что же делать? - Прошептала девочка и оглянулась. Тишина. Все спят. Ведь спят же? Наверно потому что она одаренная, ей удалось проснуться. А почему же еще? Так-то она обычная девочка. Наверно надо Сергея освободить.
После этой мысли Катя недоуменно оглянулась на свое место, откуда она упала. Ремни были разорваны. Это она что ли? - Удивилась она. Ведь не помнит ничего. Вот стоит, вот ее захлестывает паника и вот она уже очнулась от прохлады воды вполне себе спокойная. Ладно, об этом она потом подумает.
Катя схватила ремни, удерживающие Сережу и подергала их. Они совсем не реагировали. Ну, чуть-чуть поддались вроде бы, как мягкий пластик, но и все. Тогда она стянула вверх такой же ремень с головы друга. Голова безвольно свесилась вниз. Аккуратно придержав ее руками, Катя подула Сергею в лицо - просто она вспомнила, что так ее будила бабушка, когда она не хотела просыпаться. И это сработало и здесь! Сережа издал непонятный звук, то ли полувздох, то ли полустон.
- Сереженька! - Катя потрясла друга. - Да очнись же ты!
- А? Что? - мальчик поднял голову и вдруг сладко зевнул.
- Фух! - Облегченно вздохнула девочка. - Наконец-то! Я уже думала, что только я тут одна не спящая.
- Где это мы? - Сергей огляделся. Стоящие люди не вызвали у него тех же чувств, что у Кати. Только любопытство.
- Нас наверно похитили. - Катя устало села на камень рядом.
- Кто?
- Не задавай глупых вопросов! Откуда я знаю? - девочка раздраженно повела плечом.
Мальчик подергал свои ремни.
- А как ты освободилась?
- Не знаю. Ремни порвались. Наверно старые были. Помочь?
- Давай.
Катя встала. Но даже вдвоем у них не получилось хотя бы чуть-чуть растянуть ремни, чтобы выскользнуть из них.
- УНИКи не работают, да? - Спросил Сергей и снова стал оглядываться.
- Не работают. Думаю сломали их нам. Или вот эти браслеты на руках им мешают. У взрослых-то браслетов нет, только у нас.
- Ну-ка, попробуй, залезь мне в задний карман. Чувствую, что из карманов у нас ничего не вытаскивали. Ну-ка... - Сергей уперся руками в стену по бокам и с натугой как мог выпятил вперед с подворотом нижнюю часть тела.
И действительно, Катя достала из заднего кармана шорт Сергея странный металлический квадратик.
- И что это? - Спросила она, рассматривая красиво разукрашенный предмет. - Серебро? Рисунок красивый.
- Подарок брата. - Ответил Сергей. - Дай-ка сюда! Это зажигалка такая. Я хотел, как полетаем костер разжечь. - Мальчик откинул в сторону крышку, нажал на кнопку и из нее вырвалось небольшое, почти невидимое, но злое шипящее пламя. Сергей поднес пламя к ремню. - Брат говорит, что это точная реплика бензиновых зажигалок какие продавались сто пятьдесят лет назад. Зиппо назывались. Только начинка тут конечно другая.
- Да, я вспомнила. Только там колесико было кажется.
- Говорю же, начинка другая.
- Значит не реплика.
- Не придирайся к словам.
С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул.
- Зар-р-раза! - Прошептал он, перекидывая зажигалку в руках. - Греется сильно!
Остудив немного инструмент, Сергей взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сергей потряс ее, но это не помогло.
- Странно. Чего это она? Хорошо хоть успел ремень пережечь! - Мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. - Может кого-нибудь разбудим?
- Давай. - Согласилась Катя. - Вон кто-то в униформе Службы Очистки. Думаю, он нам поможет. - Уверенно заявила девочка.
- Как ты думаешь, что надо делать? - Тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной. Он был относительно молодой, лет наверно тридцати - дети плохо на вид определяли возраст. Тем более, что он вполне мог пройти курс омоложения.
- Наверно то же, что и с тобой. - Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который обессиленно повис сбоку, лишившись своей добычи. Дуть в лицо не пришлось - чистильщик почти разу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Впрочем, это впечатление скоро смазалось - мужчина быстро огляделся по сторонам, мгновенно фиксируя взглядом окружающее и снова перевел взгляд на детей.
- Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?
- Мы не знаем. - Сказала Катя.
- Вот, очнулись тут. Никого кроме нас нет. - Дополнил ее Сережа.
Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, между прочим продолжая общаться:
- Меня зовут Сергей.
- И меня так же! - Обрадовался Сережа.
- Тезка значит. - Слегка улыбнулся мужчина.
- Екатерина. - По-взрослому представилась Катя
- Очень приятно. - Кивнул чистильщик. - Как вы освободились?
- У меня была зажигалка - пережгли ремни. Но она сломалась. - Грустно ответил Сережа и шмыгнул. Нет, он не собирался плакать, но кажется не сказать чтобы теплый воздух давал о себе знать.
- Значит, нас похитили. - Произнес мужчина, продолжая внимательно оглядываться. - Меня прямо на задании. А вас?
Дети переглянулись.
- Мы на автомобе летели. - Сережа отвел глаза. - Вот нас вместе с автомобом и своровали. В реку утянули.
Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.
- Интересно девки пляшут... Так... униформа на мне, в карманах кажется мелочи остались... Рюкзака моего нигде не видно?
Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.
- Жаль. А то у меня там было разное... Ну-ка... - Чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.
- У тебя точно больше ничего нет вроде зажигалки? - Спросила Катя, глядя на обмягшее тело чистильщика. - Может ножик какой?
- Нет. - Покачал головой Сережа. - А давай я сбегаю посмотрю у людей. Да и наверно разбудить их надо? - Мальчик посмотрел на пришедшего в себя от запредельной нагрузки чистильщика.
Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера.
- Тихо! - Скомандовал он. Дети оглянулись и увидели, что свет, исходящий из-под воды изменился и кажется стал двигаться что ли. - Так. Кажется сюда кто-то сейчас идет. - Быстро начал говорить Сергей. - Вставайте на свои места. Надеюсь сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так... Не успеваем, быстро, быстро по местам!
Катя и Сергей не заставили себя упрашивать. Быстро вернувшись на свои места, они встали как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере дети теперь чувствовали себя вполне уверено с таким защитником. Жаль конечно, что он привязан, но он же из Службы Очистки!
Сергей спокойно смотрел на слегка подсвеченную поверхность воды и размышлял. Кто их похитил, было не понятно. В принципе такую операцию - выкрасть чистильщика прямо во время его работы вполне могли организовать англы. Это в их стиле и в принципе возможностей хватает. Впрочем, нельзя откидывать и того, что это был кто-то из наших, но зачем кому-то сдался он и дети? Какие-нибудь запрещенные исследования? Да необходимости в этом особой нет. Конечно напрямую над людьми никто давно уже не экспериментирует - вычислительных мощностей и лабораторий и так достаточно, но такую вероятность откидывать не стоит. В принципе теоретически, обладая каким-нибудь комплексом с искусственными интеллектами наверно как-то можно обойти систему безопасности внутри страны, но смысла опять же не видно - езжай куда-нибудь в неконтролируемые никем территории, где остались люди и делай что хочешь. Значит здесь что-то другое. Тем более, что часть оборудования осталось на нем. Люди бы его сняли.
Связь заглушили, УНИКу свернули мозги - по краю сознания скользила отладочная информация, что он пытается восстановиться, но пока тщетно. Хорошо хоть его поломка никак не может повлиять на мозговую активность человека - об этом изначально позаботились, когда разрабатывали подобные технологии. Детям тоже повредили УНИКи, ну или заблокировали, судя по чужим браслетам.
Сергей незаметно от детей активировал одно устройство в поясе в виде небольшой нашлепки с боку. Оно быстро построило вокруг чистильщика десятиметровый специальный электромагнитный энергетический каркас, по которому весело побежали наниты. Затем форма каркаса стала меняться, изгибаться, двигаться, пытаясь перекрыть все возможное пространство вокруг. Наниты снимали параметры, "ощупывая" все, чего могли коснуться. Плюс, включился специальный мультичастотный сканер, используемый Службой Очистки. Это был обычный прибор, позволяющий довольно быстро узнать состояние микробной и вирусной микрофлоры вокруг, наличие живой и неживой материи, прочие параметры. Был бы рабочим УНИК, вся картинка окружающего уже была бы в голове. Но и так его учили работать с аппаратом. В общем, с трудом, по меняющейся цветовой палитре на устройстве при его "наведении" на разные стороны света, но удалось понять, что вокруг в пределах доступа аппарата находится пятнадцать людей, трое из которых мертвы. Это было плохо. Значит их здоровье не является приоритетом для "похитителей".
Сергей, когда его похитили, занимался самым обычным делом - устанавливал полевую систему уничтожения генно-модифицированных растений и насекомых, распространивших свое влияние на часть Донских степей. По розе ветров, по ареалу распространения насекомых, по другим параметрам умники вычисляли узловые точки устойчивости, воздействуя на которые можно было дестабилизировать систему распространения и разрастания заразы, а он, Сергей, вместе с другими чистильщиками претворяли в жизнь эти планы. Вот он ставит цилиндр рокома-улья в строго определенном месте и только запускает модуль настройки, как вот уже стоит здесь, пытаясь понять, что происходит...
Тем временем из воды медленно стало появляться какое-то существо. Сергей с отвращением смотрел на пародию на человека. Кажется он догадывается кто это. Когда он только перевелся на работу в Службу Очистки, то прошел дополнительное обучение. И некоторое время было уделено чужакам, инопланетянам или и-ти, как раньше их называли. Много внимания им не уделялось, но так как вероятность столкнуться с ними вне контролируемой территории все-таки была, им и рассказывали, что может произойти. Вот это и произошло. Похищенные чаще всего не возвращались, а о тех, кто вернулся, им не рассказывали. Поэтому на тренировках уделяли особое внимание психологическому самопрограммированию и контролю (помимо собственно разных боевых техник). Впрочем, такие тренировки проходили все чистильщики и направлены они были не конкретно против чужих, так как с ними на самом деле человечество редко сталкивалось (по крайней мере официально), а скорее вообще против любых агрессивных сущностей. Лучшими чистильщиками были ветераны прошедшей войны. И самый главный совет для чистильщика в похожей ситуации был до безобразия простым - всеми силами стремиться освободиться и добираться до своих.
Сергей вздохнул и заметив, что существо начало разворачиваться в сторону детей, повесил голову. Однако его рука как бы самопроизвольно, дернулась. Раздался хлопок ладони о камень. Негромкий, но существо остановилось и повернулось на звук.
Снова дергается рука как от разряда тока, снова шлепок ладони по стене. Сергей внешне представлял собой сбойный человеческий организм, который случайным образом освободился и находится в состоянии дисфункции. По крайней мере именно такого эффекта он добивался.
Сработало или нет, но увидев непотребство, особенно то, что голова человека освобождена от удерживающей повязки, существо, не оглядываясь, быстро направилось к пленнику. Шлепки ног в этот раз сопровождали какие-то звуки, как будто кто-то говорил на непонятном языке в ускоренном темпе.
Протянув свои руки к пленнику, существо вдруг замерло, встретившись с прямым взглядом человека. Одна... Две... Три секунды неподвижности. И вдруг все понеслось вскач. Существо дернулось, но этим самым вызвало взрывную реакцию человека. Тот как-то так ловко схватил правую руку похитителя, потянул ее вниз-вправо разворачивая противника боком, а потом спиной к себе, а левой рукой перехватил шею уже повернувшегося существа. Резкий рывок к сожалению не привел к перелому позвонков противника и оно стало бить руками по сторонам. Один удар попал по голове Сергея и содрал часть скальпа, слегка его оглушив. Однако чистильщик лишь на мгновение замер, а потом как-то невнятно хэкнул, выгнулся и все-таки сломал врага. Тот еще продолжал бессистемно дергаться, но по этой беспорядочности было видно, что это его конец.
Пленники
- Не бойтесь, дети! - Прохрипел Сергей. Все же усилие было чрезмерным - он надорвался. - Это был РОКОМ. Просто РОКОМ.
- Вам плохо? - Спросила девочка, опасливо перешагивая лежащее тело. Мальчик же присел, дотронулся до лица существа и понюхал палец. Мельком глянув на чистильщика, потом на девочку, он столкнул тело в воду. Оно стало медленно погружаться под воду.
- Зря...Впрочем, в любом случае вам надо убегать от сюда. - Немного отдышавшись и прислушиваясь к боли внутри, сказал мужчина. Быстро достав небольшой пакетик, с полпальца длиной, он сжал его в руках и тот лопнул как зерно кукурузы на сковороде. Из кулака полезла вата. Получился довольно большой кусок, даже с излишком. Сергей прижал его к ране на голове. Медицинский модуль к сожалению тоже не работал.
- Нам? А как же вы? - Девочка смотрела на Сергея чистыми детскими глазами. Ему даже стало неловко, будто он обманывает ее.
- Боюсь времени совсем не осталось. Смерть... Поломка их РОКОМа, - поправился чистильщик, - вряд ли осталась незамеченной. Сергей, возьмите спасс-пакеты, - мужчина достал из кармана комбинезона сбоку под левой рукой и второй - из правого кармана два небольших предмета. - Вот, как пользоваться знаете?
Дети недоуменно покрутили в руках в палец толщиной небольшие цилиндры.
- Вижу, что нет. Объясняю. - Неожиданно Сергей надрывно закашлялся. - От же ж! Ладно. Видите по центру разлиновка, делящая "пакет" напополам? Поверните половинки в разные стороны, как будто хотите их скрутить... Вот так. Видите, с обоих концов выскочили гибкие концы? Вытягивайте и соедините друг с другом. Сам схватятся, вот так. Получилось кольцо. Не бойтесь - потяните, чтобы побольше его сделать. Так, чтобы голова пролезла. Хорошо. Теперь поверните половинки в обратную сторону.
- Ах ты! - Восхитился Сережа, глядя на то, как кольцо затянуло переливающаяся пленка. - Красиво! Правда, Кать?
Девочка кивнула и дунула на пленку.
- Нет, пузырь не надуется. - Улыбнулся чистильщик. - Теперь просовывайте голову сквозь кольцо, натягивая пленку. Вот так. - Снова улыбнулся мужчина, глядя на то, как дети дурачатся. Мальчик пытался языком проткнуть натянувшуюся по лицу пленку, а девочка изображала удушье. - Все, поигрались и хватит. Нащупайте на цилиндре шершавую кнопку и нажмите.
После указанных действий кольца, которые сейчас находились на уровне шеи, чуть-чуть зажужжали и стали втягивать в себя концы, уменьшая диаметр кольца.
- Не бойтесь, - поспешил пояснить чистильщик в ответ на испуганные возгласы детей. - Как вы видите, теперь пакет плотно прилегает к шее, не пропуская внешнего воздуха. Вот сейчас... Ага, пузырь надулся. Теперь вы в скафандре... Механизм спасс-пакета сейчас пропускает через себя внешний воздух и фильтрует его. Если опуститься под воду - он будет добывать кислород из воды. К сожалению, водород, получаемый во время реакции, как и выдыхаемый углекислый газ, будут уходить в воду, демаскируя вас. Так что, если что - придерживайте дыхание, чтобы вас не заметили. Но это не важно...