- Здравствуйте!
Старуха, вдруг схватила со стола какую-то странную коническую конструкцию кажется из коры березы и приставила к уху:
- Ась?
Тьфу, ты!
- Здравствуйте, говорю!
- И тебе поздорову! - Прошамкала старуха беззубым ртом.
Ты еще скажи "добрый молодец", - про себя подумал я.
- Я тут мимо проходил, увидел вашу деревню, думаю, дай зайду, посмотрю кто тут живет.
- Сева!!! - Я чуть не подскочил, когда старуха прижав рупор ко рту вдруг закричала, направив его в сторону старика. Тот зашевелился.
- Чего там, старая? - Прокряхтел проснувшийся старик и медленно сел. Увидел меня: - Оппа! Ты кто такой? - В отличие от бабки, этот вроде говорил более-менее нормально. Однако тоже был почти беззубым. Чем-то веяло от этих осколков прошлого неприкаенным что ли...
Я снова повторил то, что сказал старухе, а та уже не отрывала от уха свой слуховой аппарат. Оба старика с каким-то странным интересом рассматривали меня.
В общем, туда-сюда, разговорились. Они пригласили меня к столу, на котором оказался небольшой кусок хлеба грубого помола, да кастрюля с кашей.
От стариков я совсем не чувствовал опасности. Ни по аурам, ни интуитивно. Зато видел, душа в их телах держится совсем уж на тонких ниточках, живут впроголодь, а ко мне испытывают опасливое любопытство, но без негатива. В любом случае, подумав, что если что-то пойдет не так - просто заставлю их забыть мое появление, достал из кармана красный носовой платок.
- Разрешите мне вас угостить, я не совсем уж нищий перекати-поле. - Положив на стол платок, дал команду (дублированное мысленное управление) и оно увеличилось по размерам стола. Только успел подхватить и слегка поднять хозяйский хлеб с кастрюлей и посудой. Поведению тряпицы они почему-то не сильно удивились, а на подпрыгнувшую посуду видимо не обратили внимания. Но любопытство было видно:
- Иж, ты, чего удумали! - Пробормотал старик и достал из-за пазухи трубку, на которую старуха недовольно покосилась.
- Ага, прогресс не стоит на месте. - Ответил я, глядя как старик набивает трубку и как невозмутимо косится на появившуюся иллюзию верхней части сказочной старухи над столом. Это я успел добавить альтернативный вариант управления скатертью, какой раньше был.
- Дай нам для начала легкую закуску на троих, потом ушицы, немного мясной нарезки и фруктов, бутылку красного полусладкого вина.
Вот тут трубка старика выпала из его рта, когда он увидел начавшие появляться блюда на столе. Да и старуха слегка отпрянула, но не перекрестилась, как можно было бы ожидать.
С кряхтением подняв трубку, старик сказал:
- Предупреждать же надо! Чего там в мире творится-то? Смотрю, - он кивнул на скатерть, - дело на поправку-то пошло?
И вот как тут ответить? В общем, чтобы не палиться, да и чтобы быстрее дело пошло, я ментально воздействовал на стариков и под медленное потребление пищи (старики просто смаковали ее, рассасывая мясные кусочки) дед под уточняющие вопросы стал рассказывать о своем житье-бытье. Все любопытство в отношении меня я на корню задавил. Разговор вышел долгим и тяжелым для стариков. Они отвыкли от такой пищи, да и чуть ли не разваливались на ходу, поэтому я почти сразу стал их немного латать. Конечно, молодость не вернет, но может быть пару лет жизни добавит, да еще и здоровье нормальное станет. В любом случае, несколько годков они скинут.
В целом старики не очень мне помогли, но хоть что-то. Последние знания о мире у них обрываются полусотней лет назад, а за это время сами понимаете, многое могло произойти. Где-то полсотни лет назад и судя по всему, где-то после десятка лет после моей пропажи, тут разразилась чи война, чи природный катаклизм. Удивительно, старик точно не мог сказать - настолько все тогда перемешалось - и информация и события. Кто-то вещал, что началась война, кто-то, что новый всемирный потоп и так далее... Старику тогда было уже под семьдесят, и он загрузил в машину жену, продукты и подгоняемый паникой рванул куда глаза глядят. Тогда многие так сделали.
Сопровождали их никогда ранее не виданные ими северные сияния в небе, только теперь появившиеся и в средней полосе. Начались ураганы, землятресения. Какие-то вспышки на горизонте. В общем, хороший транспорт у старика был - уехал вглубь сибири на тысячу, а то и больше километров. И уже на последнем издыхании транспорта наткнулись на эту бывшую деревеньку. Кажется в ней когда-то жили староверы, но старик не был уверен.
В общем, техника еще какое-то время поработала, но в эфире ничего не было путного и вскоре старики остались дни. И за все это время до них никто так и не добрался! То есть они жили по сути полсотни лет одни! То-то они как-то странно на меня смотрели, да и говорили в общем-то с трудом, иногда по долгу подъискивая слова. На бытовом-то уровне достаточно пары сотни слов, да без практики все быстро забывается, даже родная речь. Соответственно ничего, что происходит в большом мире, они не знали.
Я больше подивился даже не самому рассказу, а тому, что по сути им сейчас было больше сотни лет! Так вот, что происходит во внешнем мире, они не знали, дать знать о себе не могли, поехать или пойти тоже - техники нет. Пешком - не тот возраст. Своеобразная ловушка. Как еще с ума не сошли! Но приспособились, в том возрасте, в каком они были, видимо это проще.
И еще. Старики стопроцентно приняли мою скатерть как некий технологический инструмент. Разубеждать в этом я их не стал.
Когда старики, утомленные непривычной едой, моим обществом, психологической нагрузкой и изменениями в организмах, отправились почивать, я вышел в двор и посмотрел в ночное небо. Увидел много летающих спутников. А вот инверсионных следов самолетов за все время еще ни разу не видел, что странно.
Походил по деревеньке, но быстро понял, что смотреть тут нечего - все разрушено. В дом заходить не стал - ушел в небольшой огород при доме, заканчивающийся густыми кустами неизвестного мне растения - лезть в субноут лень было, чтобы узнать что это - забрался в самую гущу, расчистил небольшую площадку да и лег на созданный силовым полем лежак. Подогнал температуру, повесил силовой кокон от всяких неожиданностей в том числе и от комаров и мошкары, и долго смотрел в ночное небо. Потом еще пытался прошерстить астрал на тему происходящих событий. Но не смотря на то, что я научился ограничивать такой мощный и насыщенный входящий информационный поток, разбираться в нем у меня пока не получалось. Грубо говоря он меня слепил. Тот монах хоть и помог мне, что сразу привело к облегчению, но вот фильтровать данные... Даже когда я полностью уходил в астрал, то мой мир, который представлялся шаром, угрожающе трещал под натиском внешней агрессивной среды, которой астрал представлялся мне. Интересно, а как бы себя чувствовал Лулио де Мондо - Повелитель Чар империи Оробос? Почему-то я уверен, что и ему бы не сладко пришлось.
Что касается непосредственно того, что удалось выудить из реки информационного пространства Земли, то реальны были сразу все варианты, какие только мне приходили в голову. Я видел и ядерную войну и падение метеорита, и взрыв супервулкана, и падение Луны и даже взрыв Солнца вопреки тому, что оно спокойно светило днем на небе... Понятно, что часть или даже все увиденное были информационными обманками, но настолько яркими и реальными, что отфильтровать их прямо сейчас я был не в состоянии... Ладно, подождем. А пока будем прокачивать свою чуйку, чтобы не потерять приобретенную на Лунгрии чувствительность, не загрубить ее, и в то же время научиться пользоваться явно более мощным астральным полем Земли.
С утра походил по двору, кое-что поправил. Забор укрепил, дом - кое-где дерево прогнило. Оставил старикам скатерть, да еще встроил в печку обогреватель, чтобы они наконец отдохнули от необходимости таскать дрова и рубить их в холодное время. Я предложил им, когда доберусь до цивилизации, рассказать о них, но старики как-то индифирентно отреагировали на это. Дед Сева просто пожал плечами.
- Ну ладно, прощайте. Спасибо за гостеприимство. - Я слегка поклонился.
- Ну и тебе товой... Удачи, стал быть... - Дед вытер слезящиеся глаза. Впрочем, слезились они у него часто, так что вряд ли они относились на мой счет.
Бабка тоже подошла ко мне и обняла. В общем, не знаю, чего это на них нашло - вроде бы ментальное воздействие, вызывающее расположение, сегодня не использовал.
Я шел в сторону леса до тех пор, пока старики не скрылись из вида. Тогда я нацепил на себя крылья своего махолета, взлетел и медленно направился в сторону... Новосибирска все-ж таки, ибо он был по пути и ближе всего.
Но еще задолго до появления знакомого мегаполиса, мне попался относительно небольшой городок. Домов наверно на полтысячи. На старых картах субноута его просто не было. По стародавней привычке почесав затылок, подергав мочку уха, и приложив палец к носу, решил, что знакомиться с обществом, которое мне судя по всему давно уже не родное, нужно с малого. С тремя военизированными бандитами встречался, двух оторванных от действительности стариков видел. Надо бы и обычных людёв посмотреть.
Частное домовладение семьи Орловых
По ветке старой яблони весело текла дорожка муравьев. Девочка лет десяти, в шортиках и маечке, сбившейся на плече, свесилась с другой ветки и с интересом наблюдала за насекомыми. Насмотревшись, девочка огляделась вокруг, и удостоверившись, что за ней не подглядывают наставила палец на шеренгу маленьких черненьких солдат.
По черной линии прошла легкая волна. Затем еще и еще и вдруг первые оторвавшиеся от ветки муравьи пошлепали дальше по воздуху, невозмутимо дошли до следующей ветки, находящейся выше и потопали дальше, правда в виду отсутствия своих муравьинных меток начиная понимать, что что-то пошло не так.
- Ка-а-атя-я-я!!!! - Громкий женский крик раздался неожиданно, а главное не вовремя - под руку и девочка дернулась. Нога, которой она цеплялась за ветку, соскользнула, оставив на память содранную кожу, и маленькое тело полетело на встречу с землей.
- Ииииииииииииииии! - Рефлекторно раскрыв глаза и выпучив их, девочка закричала. Растопыренные руки и ноги пытались уцепиться за воздух. Сверху девочку догонял сорванный сандалий.
Звук, исторгаемый детскими связками внезапно приобрел какую-то глубину, одновременно уходя в ультразвук и в басы, отражая диапазон, никогда ни у одного человека не замеченный, а если кто и замечал, то вряд ли рассказывал, ведь вряд ли бы ему поверили. Тем не менее неожиданный результат то ли крика, то ли других невидимых человеку воздействий привел к тому, что падение резко замедлилось и у самой земли тело остановилось, зависнув в воздухе морской звездой, не долетая до зеленой травяной поверхности каких-то сантиметров.
Похоже девочка не осознавала своего положения. Да и вообще, неестественно замерла, продолжая висеть в воздухе и кричать. Замолчать ее заставил сандалий, стукнувший девочку по затылку. Она вздохнула и тут же шлепнулась на землю. Пару секунд полежала, а потом подняла голову, выплевывая изо рта землю и траву:
- Ну, бабушка! - Медленно, как старуха, девочка встала, слегка покряхтывая, села на землю и прислонилась спиной к дереву. Затем шлепнула правой рукой по нарисованному кругу на запястье левой руки, где мгновенно после этого появилось объемное изображение молодой женщины:
- Баааа! Ну, чего ты кричишь? По УНИКу не могла позвать? Только испугала меня!
- Я не понимаю, кто тут старуха - я или ты? Чего бурчишь? Иди сырников поешь. Сама сделала, а то дома-то поди только из синтезатора еду жрете!
- Ну и что? Зато вкусно и всегда вкус одинаковый. - Катя тем не менее резво вскочила и побежала к дому, двухэтажной громадиной поднимающемуся среди фруктовых деревьев, нетипичных для этих широт. Как бы она не бурчала, а готовку бабушки она любила. Что-то было такое неуловимое в ней, от чего хотелось есть ее еще и еще. А может это просто воздух тут такой?
- Это что у тебя на ногах? - Строгий голос заставил девочку остановиться и удивленно посмотреть вниз. М-да... - Девочка пошевелила пальцами ноги, лишившейся обуви.
- На одной - любовь к порядку, на второй - попытка быть ближе к природе. - Нашлась девочка.
- Обе эти вещи, к твоему сведению, синьорита, не должны вступать в противоречие друг с другом. - Женщина, которой вряд ли можно было дать больше сорока лет, и которую почему-то тут называли "бабушкой", посторонилась и потрепала по голове внучку.
- Не уверена. - Девочка не собиралась сдаваться. Сбросив оставшийся сандалий, который кувыркнувшись, точно приземлился на подставку, она побежала в ванную мыть руки. - Вот ты например, ба: любишь идеальный порядок в доме, однако постоянно нарушаешь его: открываешь окна, куда залетают лепески яблочных цветов, или осы там, пыль опять же. И снова включаешь систему уборки дома. И так постоянно!
Слушая мелкую заразу, женщина улыбалась. Впрочем ровно до того момента, как Катя не появилась на терассе - улыбка сразу пропала, а лицо не выражало ничего иного, кроме строгости и удивления самим фактом того, что ей возражают.
- Во-первых, мои отклонения от правил не деструктивы, Катенька, в отличие от твоих. Во-вторых, риторику и философию вы еще не проходили, так что твои попытки мне возражать хоть и вызывают уважение тем, что ты, ничего не зная, пытаешься как-то оправдать свое безобразное поведение, но откровенно слабы. А в третьих, что это там были за крики?
- Да... там... - Катя махнула рукой с зажатым в нем сырником и виновато посмотрела на бабушку, когда от него оторвалась капелька сметаны и упала на стол. Бабушка сделала вид, что ничего не заметила, а Катя быстренько стерла безобразие. - Да просто, распевалась.
- Вот как? - Подняла бровь женщина, пряча в уголках глаз озорную усмешку. - Не знала, что ты поешь.
- Ну, чего только в школе не случается. - Буркнула девочка. - На будущее, баб, не могла бы ты не кричать так громко, когда зовешь меня? Если ты не в курсе, давно уже придумали для связи УНИКи! Все ж таки удобней, чем горло надрывать. Во! - Девочка подняла палец в воздух, - Наверно я в тебя пошла, раз голос у меня такой сильный.
- С этими УНИКами мы скоро разговаривать разучимся. - Проигнорировав откровенный подхалимаж внучки, женщина вдруг замерла и ее взгляд расфокусирвался. Через некоторое время она поморщилась и снова взглянула на внучку:
- Извини, Катя, меня срочно вызывают в клинику. Придется тебе поскучать немного одной.
- Ничего, не беспокойся. - Девочка постаралась поглубже спрятать радость, и опустила голову. - А можно, я покупаться схожу?
- Можно. Только возьми обязательно Гошу на всякий случай.
- Ага.
- Когда вернусь не знаю, но если что - звони, придумаем что-нибудь. Если задержусь надолго - или на такси езжай домой, или Сапожниковым звякну, может кто из них будет свободен, присмотрит.
- Вообще-то мне уже десять лет! Я сама за кем угодно могу присмотреть! - Продолжая жевать, буркнула девочка.
- Не говори с полным ртом. - Автоматически ответила женщина - мыслями она уже была далеко.
Пока бабушка быстро собиралась, Катя успела доесть сырники, запила их брусничным морсом и помахала исчезающей в небе точке автомоба.
- Йййяяяааааххххаааааааа! - Запрыгала на месте девочка, когда аппарат скрылся за верхушками деревьев близлежащего леса. - Свобода!!!!! Бабуль, я тебя конечно люблю, но задержись, пожалуйста, подольше в своей клинике!
Ураганом Катя пронеслась по дому. Открыла везде окна. Покрутилась перед зеркалом-модельером, виртуально примеряя на себя разные платья. Споткнулась о выползшего из скрытой ниши уборщика (открытые окна не прошли бесследно), и пинком отправила его под кровать. Залезла в погреб:
- Шидики, битики, упали в рот барбитики. - Палец остановился на небольшой баночке с каким-то джемом. Пожав плечами и сдув пыль с крышки, девочка потащила добычу на кухню. С трудом открыла прикипевшую крышку, сунула туда палец, набрала на него густой массы и сунула в рот.
- Хм... хм... вкуснятина. Интересно, что это такое? - Оглядевшись и открыв деревянную коробку, убедилась, что хлеба нет.
- Тэкс... - Катя подошла к стене и помахала рукой перед ней.
- Добрый день, Катя! - Из стены выдавилась голограмма известной ведущей кулинарной программы в сети. - Перекусить? Плотно пообедать?
- Привет! - Катя облизала палец и задумчиво посмотрела на него, пытаясь сообразить - мыла ли она его перед тем как использовать таким неестественным способом или нет. - Я тут варенье ем, дай мне порезанного французского багета... Пожалуй чуть тепленького.
- Для варенья хороший выбор. - Кивнула голограмма, - советую запивать теплым молоком.
Катя поморщилась:
- Не, я лучше морсом. Баба недавно сделала.
- Смею заметить, Катя, что сладкое сладким запивать не очень удачное решение. - Женщина слегка нахмурилась.
- Ничего, - Катя достала из звякнувшей ниши пять кусочков ароматно пахнущих кусочков батона и вдохнула их запах, сладко замерев от наслаждения. Ничем не хуже бабиных сырников! Затем поставила тарелку на стол и стала намазывать варенье. - Правильно я дома буду питаться. А иногда хочется чего-то такого, эдакого.
- Понимаю, - голограмма улыбнулась. - Однако имей в виду, что то, как ты питаешься здесь, увидят твои родители. Что несомненно не прибавит им положительных эмоций.
- Угумс. - Буркнула Катя и краем глаза отметила, как голограмма пропала. - Ябеда!
Однако слова глупого кухонного агрегата испортили настроение. Маму уже два года Катя вживую не видела, только через сеть. Она была космонавтом и вроде как добывала чего-то там в космосе. Но почему никак не может выбраться домой хотя бы в отпуск - этого девочка искренне не понимала. А отец... Он слишком был погружен в науку, чтобы уделять девочке много внимания. Порой ей казалось, что и отсутствие мамы его не сильно беспокоит. Впрочем, это не мешало Кате его искренне любить.
Протянутая рука не нащупала на столе ничего и девочка очнулась. Пока она предавалась грустным мыслям, кто-то уволок со стола ее бутербродики! Ну и ладно, все равно уже вроде как наелась! А вдруг у бабы тут завелся домовой? И это он все съел? Это было бы здорово!