Затем были жаркие кавалерийские рубки под Вишау и Рауссеницей, где Багратион снова не посрамил славы русского оружия. Так, отбиваясь с помощью его самоотверженных арьергардов, Кутузов уводил от гибели русскую армию.
...Кстати, рассказывали, что незадолго до Аустерлицкого сражения Багратион якобы поддержал советников Александра I – своего покровителя цесаревича Константина Павловича, «молодых друзей» царя князя Петра Долгорукого и Павла Строганова в их навязчивых попытках уговорить императора непременно сразиться с Наполеоном. Известно, что Багратион всегда ратовал за наступательные действия.
В трагическом «сражении трех императоров» под Аустерлицем Багратиону пришлось очень несладко. Ему приписывают слова о неизбежности поражения, произнесенные накануне битвы: «Завтра мы будем разбиты!» Бездарно командовавший своими войсками французский граф-эмигрант на русской службе генерал-лейтенант А. Ф. Ланжерон вспоминал: «Мне уже случалось видеть проигранные сражения, но о таком поражении я не имел понятия!» Багратион командовал войсками правого крыла союзной армии, которые стойко отражали натиск численно превосходивших французов (11 500 против 17 700), а затем составили арьергард и прикрывали отход разгромленной союзной русско-австрийской армии. Потеряв 5256 человек, он все же справился и с этой незавидной задачей.
...Кстати, за достойный отход перед превосходящими силами врага Кутузов так и не представил Багратиона ни к какой награде. Возможно, такой поступок – «реверанс» за поддержку «наступательных» интриг Долгорукова.
Именно в той горькой для русского оружия военной кампании Багратион с честью выдержал тяжелый экзамен на полководческую зрелость, проявив высочайшее искусство маневра и невероятную стойкость в обороне против намного превосходящего по численности, энергично наседавшего, умелого врага. Именно тогда окончательно сложилась его слава блестящего мастера арьергардного боя – кстати, самого сложного вида боевых действий.
В следующей кампании против французов, 1806—1807 гг., на долю Багратиона снова выпало прикрывать отход русской армии. И вновь он выделялся искусством меньшими силами сдерживать наседающие большие. Так было на подступах к Эйлау, пока главные силы русских под началом Беннигсена занимали выгодные позиции для решающего сражения. Потом его арьергард успешно прикрывал отступление обескровленной армии Беннигсена после «ничейного» сражения при Прейсиш-Эйлау. После расформирования арьергарда Багратион остался не у дел и непосредственно в кровопролитной битве на Эйлауском поле участия не принимал, состоя при генерале Дохтурове как младший из наличных генерал-лейтенантов. Но он «на коне» и при Гутштадте (золотая шпага «За храбрость»), и при отходе к Гейльсбергу.
В драматически развивавшемся Фридландском сражении, ставшем в той войне последним, он командовал левым флангом русской армии. Сюда Наполеон направил главный удар Нея. Под прикрытием 36-пушечной батареи французскому маршалу предстояло врезаться в скопившиеся на узком участке берега русские войска и, не считаясь с потерями, опрокинуть их, выйти к мосту через реку Алле, а затем отрезать русскую армию от переправы. Лишь после этого главные силы могли перейти в общее наступление.
Войска Багратиона защищались очень храбро. Особенно прославились кавалергарды Кологривова: прикрывая отход своей пехоты, они бесстрашно врубились в пехоту Нея. Часть его солдат, построенных для атаки чрезвычайно плотно, была изрублена. От катастрофы их спасла вовремя подоспевшая драгунская дивизия Латур-Мобура.
И все же роковая ошибка Л. Л. Беннигсена погубила армию: сгрудившимся в городе войскам некуда было деться от жестокого огня французской артиллерии. Они стали прекрасной мишенью для безупречно действовавших в тот день наполеоновских артиллеристов.
Особо преуспели в обстреле отважно действовавшие канониры бригадира Сенармона из корпуса генерала Виктора. Они вручную стремительно, скачками передвигали свои 36 пушек вслед за медленно отступавшими русскими, давая залп за залпом с расстояния менее чем в 600 шагов. Вскоре французские пушки были уже на расстоянии 300, потом 150, а затем и 100 шагов. При этом они изрыгали смерть с монотонной регулярностью. Наконец вспотевшие артиллеристы подтащили свои дымящиеся орудия на расстояние 60 шагов до русской пехоты. Их страшные залпы почти в упор косили плотные массы неприятеля, словно траву: целые роты в течение секунд превращались в горы кровавого мяса. Брошенные на помощь русским пехотинцам казаки попытались было уничтожить эту вырвавшуюся далеко за линию фронта смертоносную батарею французов, но лишь разделили судьбу своих соратников.
В половине девятого вечера Ней с боем наконец вошел во Фридланд. После этого Беннигсен стал быстро отступать по единственно сохранившемуся мосту и через поспешно найденный брод.
Фридланд принес страшные потери русской армии: от 10 до 18 тыс. убитыми, пленными и ранеными, в том числе треть гвардии. За полтора года в ходе трех кровавых битв с французами – под Аустерлицем, Прейсиш-Эйлау и Фридландом – это элитное соединение не дало усомниться в своей ратной доблести, но понесло огромные потери.
Багратион сделал почти невозможное: выкашиваемый картечным огнем французской артиллерии Сенармона, противостоял со своими гренадерами численно превосходящим гренадерам Нея до последнего и, лишь полностью обескровленный, успел прорваться по единственному, уже подожженному мосту.
...Кстати, весьма ревнивый к чужой славе Наполеон так высказался о Петре Ивановиче: «Генералов хороших у России нет, кроме одного Багратиона». Позднее он снова повторит эту сентенцию, но в несколько ином виде: «Лучше всех Багратион, он небольшого ума человек, но отличный генерал».
После кровавых войн с Наполеоном прославленный генерал – чуть ли не самый желанный гость во всех великосветских салонах обеих российских столиц. Начинается время его наибольших удач как на военном поприще, так и при дворе. Поэт Г. Р. Державин так тогда «уточнил» его фамилию: «Бог рати он». За царским столом он часто оказывается сидящим возле всесильного А. А. Аракчеева, и они… находят общий язык. Выясняется, что он не только блестящий военачальник, но и ловкий царедворец, умеющий завязать нужные знакомства среди сильных мира сего. Теперь нужные люди сами идут с ним на контакт. Он снимает то ли весь дом, то ли его часть у бывшей фаворитки покойного императора Павла I А. П. Гагариной. Как истинный сын Кавказа, он радушен и хлебосолен: у него бывает весь светский Петербург. Все хотят увидеть отечественного «Леонида», все хотят с ним дружить! Его гостьей бывает даже очень влиятельная Мария Антоновна Нарышкина – божественно красивая фаворитка императора Александра I. Рассказывали, что при виде Нарышкиной все мужчины просто ахали и потом долго помнили первую встречу. Она позволяла себе выйти к гостям без украшений и быть царицей бала! При этом эта несравненная красавица очень точно знала границы своего воздействия на государя и очень дозированно им пользовалась, никогда не переходя за рамки ей дозволенного: недаром же она почти полтора десятилетия удерживала прожженного венценосного ловеласа «хоть и на длинном поводке, но с жестким ошейником». Ее братец князь Борис Четвертинский был давним приятелем Багратиона. Подход к царю через его «альков» был обеспечен! Наконец, за него был брат царя Константин Павлович. После трагических неудач русскому обществу, помнящему славные времена блистательных побед Александра Васильевича Суворова, нужен был новый герой. В облике Петра Ивановича он виделся многим.
Багратион будет «в моде» до 1809 г. – пока не «перегнет палку» в отстаивании перед императором Александром I своих полководческих приоритетов во время войны с Турцией 1806—1812 гг. Боевой генерал, «так ловко прежде скользивший по придворному паркету», все же поскользнулся, что имело для него тяжелые последствия: император перестал доверять Багратиону, сделав ставку на других «коней». Его и раньше – в пору особой «моды» на героя Шенграбена – не приглашали на императорские военные советы (Александр I не видел в нем полководца-стратега), а теперь не будут и подавно.
Более того, ни для кого не секрет, что уже тогда у вознесшегося наверх Петра Ивановича Багратиона не сложились отношения со многими ровесниками и сослуживцами в генеральских чинах. Это вечная тема – во все времена недоброжелательство, зависть, ревность к чужим успехам по службе и на поле боя присутствовали в армиях и среди военачальников. После Аустерлица черная кошка пробежала между Багратионом и Кутузовым. Очень непростые отношения у Петра Ивановича были и с Барклаем-де-Толли. Эти два полководца все же превосходили князя Петра не только познаниями, но и мерой военного дарования. И в противостоянии с ними претензии на первенство Петра Ивановича выглядят не столь весомыми, как, например, с Милорадовичем.
В 1808 г. Багратион отправился на войну со Швецией, 21-я пехотная дивизия, которую он возглавлял, в феврале – марте провела ряд удачных боев, заняла города Таммерсфорс, Бьерсборг и Або. После отдыха в России Багратион осенью 1808 г. вернулся в Финляндию, где приближался решающий период войны. План Александра I предусматривал ускорить победу над шведами путем смелого движения русской армии через Ботнический залив к берегам Швеции. Считая, что поход в зимнее время, по льдам и глубокому снегу, невозможен, главнокомандующий Федор Федорович (Фридрих Вильгельм) Буксгевден, а за ним и другие генералы высказались против такой операции. Багратион же сказал военному министру Аракчееву, присланному руководить походом: «Прикажите – пойдем». Командуя одной из трех колонн, он успешно преодолел сложнейший путь по замерзшему заливу из Або до Аландских островов, за шесть суток занял их, а авангардный отряд лихого кавалериста генерал-майора Я. П. Кульнева в 400 всадников достиг шведского берега в районе Стокгольма и даже захватил его пригород Гроссельгам. Шведы оказались «сражены безумством русских»: они поняли – для последних Балтийское море не помеха, даже зимой. Война завершилась победным для России мирным договором, а Багратион стал полным генералом. Выше было только звание фельдмаршала.
...Кстати, Багратион всегда помнил, что нужных высокопоставленных знакомых надо уметь отблагодарить. Так, после окончания легендарного броска через Ботнический залив он не забыл упомянуть в рапорте об особо отличившемся генерал-майоре А. А. Аракчееве, младшем брате военного министра, который своими «неусыпностью и старанием» обеспечивал корпус «знатным количеством» пороха, снарядов и патронов. Багратион всегда старался сделать Аракчееву-старшему что-нибудь приятное, присылая тому различные экзотические подарки, чаще всего какое-нибудь редкое оружие, порой для подношения императору.
Ф. А. Рубо. Бородинская битва. Фрагмент. 1912 г.
Еще не завершилась одна война, как Багратион в 1810 г. был назначен командовать Молдавской армией. Шла война с Турцией. Впервые князю Петру поручили самостоятельное ведение войны: не обошлось без протекции Аракчеева.
Ходили слухи, что ему не дали передышки не столько из-за трудностей в борьбе с турками, сколько в силу привходящих обстоятельств: после всех войн с французами Багратион, как известно, был главным героем светского Петербурга. Дело дошло до того, что знаменитым генералом увлеклась 18-летняя великая княжна Екатерина Павловна! Девушка она была смелая, решительная, эмоциональная, расчетливая, волевая, прагматичная, честолюбивая, сексуально привлекательная. Есть мнение, что завязавшийся роман Багратиона с сестрой императора Александра I не устроил царя. Среди всей своей родни он всегда выделял именно Екатерину Павловну. У него с ней были особо доверительные отношения, и он мог сугубо по-братски приревновать любимую сестру. Екатерину Павловну выдали замуж за принца Ольденбургского, а виновника амурного «реприманда» срочно отправили на войну. После смерти Багратиона среди его личных вещей нашли, помимо черепаховой табакерки с портретом Суворова и золотой табакерки с портретом жены, усыпанный бриллиантами портрет вдовствующей императрицы Марии Федоровны и портрет великой княжны Екатерины Павловны в золотом футляре. Любовных писем княжны, способных ее, к тому времени уже замужнюю даму, скомпрометировать, найдено не было: видимо Петр Иванович их уничтожил.
Глубоко несчастный в личной жизни князь Петр отличился и на этой войне. Он сменил на посту главнокомандующего престарелого генерал-фельдмаршала Прозоровского, вяло ведшего боевые действия и вскоре скончавшегося. Благодаря энергии и искусству Багратиона дела на южном фронте пошли значительно лучше. Правда, при этом у него до предела обострились отношения с Милорадовичем, который уже давно, но с переменным успехом сражался на той войне с турками. Петр Иванович рапортовал в Северную столицу, что «Михаил Андреевич заигрался в любовь с некой мамзелью Филипеско в ущерб своим главным обязанностям», а тем временем ее отец, глава валашского дивана, проводит антироссийскую политику. Аргументы Багратиона были весомы: «Что бы я ни затеял, тотчас турки знают от Филипеско». Не без помощи Аракчеева, который отлично знал еще по Гатчине все слабости фанфарона и ловеласа Милорадовича, Петр Иванович вскоре убрал опасного конкурента из армии.
Приняв Молдавскую армию, в которой было лишь 20 тыс. человек, полководец взял Мачин, Гирсово, Кюстенджи, в сентябре разбил 12-тысячный корпус турецких войск под Рассеватом, осадил Силистрию, взял Измаил и Браилов. В октябре 1809 г. у Татарицы он нанес поражение войску великого визиря, шедшему на помощь Силистрии. Но в связи с приближением зимы осада Силистрии успеха не имела: русские войска стали топтаться на месте, им не хватало сил, боеприпасов и продовольствия. Из-за бескормицы пало много лошадей, и кавалерия оказалась небоеспособной, а у турок главной ударной силой была именно конница. Сил у Петра Ивановича действительно не хватало, да и как главнокомандующий он допустил несколько промахов, не всегда был рационален и не смог в нужном месте в определенное время сосредоточить максимальные силы для нанесения концентрированного удара по противнику. Позже Багратион сам признался: «Отдаю справедливость туркам, что мастера держаться в окопах». После неудачи под Силистрией Багратион принял решение отвести армию за Дунай, чтобы усилить войска и возобновить действия весной. Но в Петербурге остались этим недовольны. Багратиона хоть и наградили орденом Св. Андрея Первозванного, но обвинили в нерешительности и в марте 1810 г. заменили на другого талантливого суворовского ученика, генерал-лейтенанта H. М. Каменского-младшего, вскоре добившегося больших успехов, но безвременно умершего в 1811 г....Впрочем , по другой версии, события развивались несколько иначе: недруги обвинили Багратиона в нерадивости. Кавказский темперамент нашего героя сыграл роковую роль: горячий князь Петр вспылил, отписал наверх (в кресле военного министра уже сидел не симпатизировавший ему до поры до времени Аракчеев, а его антагонист Барклай) слишком резкое послание, оставил армию на Каменского и вернулся в Петербург.
7 августа 1811 г. Петра Ивановича назначили командующим Подольской армией, расположенной от Белостока до австрийской границы и переименованной в марте следующего года во 2-ю Западную армию (49 423 человека при 180 орудиях). Под его началом оказались такие боевые генералы, как Раевский, Бороздин, Сивере, Воронцов, Паскевич, Платов, а затем и Неверовский.
Предвидя вторжение Наполеона, наш герой заблаговременно представил Александру I свой план будущей войны, построенный на идее наступления. Более того, он сумел наладить шпионскую сеть за границей, в герцогстве Варшавском и австрийских владениях, чтобы иметь сведения о подготовке неприятеля к вторжению. Но император, никогда особо Багратиону не доверявший и не считавший его крупным полководцем, отдал предпочтение плану стратегического отхода в глубь России, предложенному военным министром Барклаем-де-Толли. Удара на опережение не последовало ни осенью 1811 г., ни весной 1812 г.: не завершив войны на юге с турками, император не мог помышлять о превентивном нападении. Отечественная война началась отступлением 1-й и 2-й Западных армий и их движением на соединение по сходящимся направлениям. Наполеон направил главный удар своих войск под Гродно на 2-ю Западную армию Багратиона с целью отрезать ее от войск Барклая-де-Толли и уничтожить. Разрыв между двумя армиями порой достигал 300 км: при скорости передвижений войск той поры это была внушительная дистанция.
...Между прочим , вторгнувшись в Россию и отогнав от Вильно 1-ю Западную армию Барклая уже на четвертый день войны, Наполеон решил сосредоточиться на уничтожении 2-й армии Багратиона. Потом он рассчитывал «разобраться» и с Барклаем, отступавшим к Лрисскому лагерю. Вероятно, именно поэтому Бонапарт не очень-то усердствовал в преследовании Барклая, сразу же поспешившего на восток, чем и вызвал растущее не по дням, а по часам недовольство своего генералитета.
«Охота» на Багратиона началась, и вел ее матерый охотник «железный маршал» Даву, большой мастер по захлопыванию ловушек. Всем казалось, что участь Багратиона предрешена. Сам Бонапарт лишь посмеивался: «Мне достанется ножка или крылышко!»
Багратион был против решения об отводе русских армий к Смоленску. В какой-то момент он даже предлагал бросить свою армию по тылам наполеоновской – от Белостока к Варшаве. Но под угрозой окружения ему пришлось совершить трудный обходной маневр и с арьергардными боями отступать к Бобруйску и Могилеву. После занятия 26 июня 1812 г. войсками Даву Минска Багратион оказался отрезанным от главных сил. Но медлительность Жерома Бонапарта дала ему возможность спастись: «Насилу вырвался из аду. Дураки меня выпустили», – писал он Ермолову. 28 июня Багратион разбил авангард короля Жерома при Мире, а 2 июля рассеял при Романове кавалерию Латур-Мобура и Рожнецкого. 11 июля корпус генерала H. Н. Раевского атаковал у Салтановки части Даву, отрезавшие ему путь на соединение с 1-й армией.