– Здравствуйте! – сказала она и села за столик, не сняв шубы.
Какое неприятное лицо, поежилась Туся.
– Здравствуйте. Что случилось?
– Да кое-что случилось… – довольно зловеще проговорила дама и расстегнула шубу.
Браслет! – Вдруг мелькнуло в голове у Туси.
– Так все-таки в чем дело?
– А вы не догадываетесь? Странно! Я бы на вашем месте так спокойно себя не чувствовала. А у вас выдержка, как я погляжу.
– Послушайте, я не помню вашего имени-отчества…
– Нелли Ивановна.
– Так в чем дело, Нелли Ивановна? У вас такой странный тон…
– У меня тон вполне естественный в сложившейся ситуации! Я хочу вас предупредить если вы не отдадите драгоценности, я заявлю в милицию! Вы украли у полоумной старухи целое состояние и надеетесь, что я с этим смирюсь? Благодарите Бога и моего дурака-мужа, что у вас еще не провели обыск. Я в память свекрови даю вам шанс обойтись без вмешательства правоохранительных органов. Вот тут список украденных вещей, и если хоть одно колечко пропало…
– Вы что, с ума сошли? Я, по-вашему, воровка? – взвилась Туся – Я обокрала Татьяну Реджинальдовну, так, что ли?
– Именно так и никак иначе!
– Здорово придумано! Но с таким же успехом можно обвинить хоть Боньку! Кстати, что с ним?
– Какой еще Бонька? – опешила мерзкая баба.
– Собака Татьяны Реджинальдовны.
– А, его усыпили. Дачу я продаю!
– Позвольте, но ведь вы только через полгода сможете распоряжаться наследством. И не факт еще, что дача завещана вам.
Что я несу? – ужаснулась Туся.
– А, так вы еще и на дачу глаз положили? Обработали полоумную старуху? Но не надейтесь! Мой муж наследник первой очереди, а вы наглая тварь. Но это дело будущего, а пока что я требую, чтобы вы вернули драгоценности.
– У меня нет драгоценностей. Только один браслет, который мне подарила Татьяна Реджинальдовна. Если вас так разбирает, извольте, я вам его верну, хотя это было мне подарено от чистого сердца.
– Думаешь отделаться одним браслетом? Не выйдет!
– Да что вы тут руками машете? Завтра в шесть вечера здесь же я вам верну браслет.
– Значит, не хочешь? По-хорошему не хочешь? Будет по-плохому! Я сейчас же иду в милицию!
– Да на здоровье! Пошли вместе. Вы заявите на меня, а я на вас. За оскорбление, например. Потребую возмещения морального ущерба. К тому же вы блефуете, никуда вы не пойдете.
– Пойду, и немедленно!
– Не пойдете. Вашему мужу нужен подобный скандал? Боюсь, он вас не поблагодарит. Он все-таки крупный государственный чиновник, и скандал в прессе… а я вам гарантирую скандал в прессе. Как-никак мой муж главный редактор…
– О, отличная мысль, я сообщу вашему мужу, что у него жена воровка.
– А он не поверит. И привлечет вас за клевету! И можете не сомневаться, что он это дело выиграет!
– Послушайте, вы! Хватит угрожать! Отдайте мои драгоценности, и покончим с этим.
– Я уже сказала, что у меня есть только подаренный браслет и его я вам отдам. Нет, не вам, а вашему мужу… Это его наследство, а не ваше. Покойная Татьяна Реджинальдовна вас терпеть не могла, и теперь я хорошо понимаю почему…
Мерзкая баба побагровела.
– Значит, по-хорошему не хочешь? Будет по-плохому!
– Вы мне угрожаете? Не советую! Должна вам сообщить, что работаю в детективном агентстве. Я сию минуту вернусь на работу и расскажу о ваших угрозах своему шефу. Так что не советую нанимать братков или что-то в этом роде. Вас тут же посадят, немедленно! Даже если я сломаю ногу, просто поскользнувшись на улице, все равно в этом обвинят вас. Поэтому молите Бога, чтобы со мной ничего не случилось. А что касается браслета… – она уже задыхалась от ярости, но с нарочитым спокойствием достала из сумки мобильник и набрала номер Трунова. – Владимир Иосифович, простите, что помешала… Но у меня чрезвычайные обстоятельства. Тут одна дама, жена высокопоставленного чиновника, угрожает мне… Да, я через десять минут вернусь и все расскажу! Спасибо! Ну вот, а теперь разойдемся. Вы получите браслет, не сомневайтесь!
– Ах ты сучка! Дрянь подзаборная! Я тебе еще отомщу!
Туся вытащила из сумки пудреницу.
– Ты у меня еще попляшешь, воровка!
– Говорите-говорите! Я все записываю! У меня в пудренице диктофон, когда вы мне позвонили, я предвидела что-то в этом роде и на всякий случай взяла с собой… Для начала я дам послушать это своему шефу, а потом уж вашему мужу, кстати, я сейчас же ему позвоню. Всего наилучшего.
Великолепным жестом она бросила на столик деньги за мороженое, встала и вышла из кафе, безмерно собой удивленная. Откуда что вдруг взялось? По всей моей жизни я должна была бы бессильно разрыдаться, испугаться, лепетать что-то, оправдываться в несовершенных преступлениях, а я… Она ликовала! Я смогла, я смогла постоять за себя!
В абсолютной эйфории она вернулась в офис. Вид у Трунова был действительно заспанный.
– Ну что у тебя стряслось?
Она подробно рассказала шефу всю историю.
– Ну молодчина! Я тобой горжусь! Я думал, что ты немного… как бы тебе сказать… малахольная, что ли. А ты просто бой-баба.
– Вообще-то я не бой-баба, сама удивляюсь, откуда что берется.
– Неважно откуда, главное, что не растерялась в трудную минуту. А браслет и впрямь отдашь?
– Отдам! Мне на него и смотреть-то будет тошно. Но только мужу.
– А он что собой представляет?
– Он, в общем-то, неплохой, кажется. Но под каблуком у этой твари…
– Да ну, неплохой… Вон моя Светка тоже лопочет – брат, в общем-то, был хороший, вот его жена… Глупость! Раз всю жизнь с такой падлой прожил, значит, и сам дерьмо полное, вот так! Но все же ты ему позвони. Надо ее обезвредить! А насчет пудреницы ты здорово смикитила.
Туся позвонила Сергею Леонидовичу на мобильный. Он откликнулся сразу.
– Наташа, что-то случилось?
– Да, случилось. Сергей Леонидович, я хочу как можно скорее встретиться с вами и отдать подаренный мне вашей матерью браслет.
– Наташа, но зачем же возвращать подарок?
– Затем, что у меня только что была ваша жена…
– Что? Зачем?
– Она обвинила меня в краже всех драгоценностей Татьяны Реджинальдовны.
– Боже мой!
– Она вела себя чудовищно, хамила, угрожала, даже намекнула на возможность физической расправы. Поэтому я не хочу иметь ничего…
– Но на память о маме… Не волнуйтесь, я поговорю с Нелли…
– Знаете, я и без браслета не забуду вашу маму и приду на захоронение. А вы уж там разберитесь с пропавшими драгоценностями.
– Да-да, разумеется… Они, в общем-то, не совсем пропали…
И опять Туся словно бы воочию увидела, как он заливается краской.
– Сергей Леонидович, не хотите же вы сказать, что сами пристроили эти ценности?
– Мама отдала их мне для… словом, для…
– Для вашей любовницы? – не пощадила его Туся.
– Ну… можно и так сказать…
– Боюсь, этой даме придется с ними расстаться.
– Туся, простите, ради бога, моя жена своеобразный человек, но я… я справлюсь…
– Сергей Леонидович, это меня не касается, я только хочу как можно скорее вернуть вам браслет. Если можно – завтра с самого утра!
– Да-да, хорошо, где мы можем встретиться? У меня в девять совещание, очень важное…
– Хорошо, в половине девятого я буду вас ждать…
– Да-да, непременно, если вы настаиваете… Поверьте, мне безумно неприятно!
– Верю!
Когда она опять вышла на улицу, уже начинало смеркаться. Фу, как я устала! Но что это со мной? Я как будто вмиг стала взрослой. Смешно до ужаса, в сорок-то лет! Наверное, я дегенератка все-таки, несмотря на немалый жизненный опыт. А не уйди я от Лешки, я бы не повзрослела до конца жизни и была бы комической старухой… «Ах, деточка, я ничего не понимаю в этой жизни, меня всегда баловали мужчины, а сама я…» Слава богу! Слава богу, что все случилось именно так, как случилось! Но разговор с этой гнусной бабой дался нелегко, я как выжатый лимон… И как я наглости набралась? Здорово, просто здорово все получилось. Хотя… Интересно, а если бы я не работала в детективном агентстве, я тоже была бы такой храброй, а? Не уверена. Но ведь я там работаю! Да ерунда все это, главное, что я смогла за себя постоять, а уж почему – неважно! Все на свете происходит по какой-то причине. Главное, что это произошло… Какой сегодня длиннющий день, сколько он в себя вместил… Ох, я же обещала Ниночке приехать. Правда, сил уже нет, но она же ждет… Ладно, сегодня можно позволить себе взять такси. Надо только еще купить цветов. И шампанского – отметить мое взросление. Только говорить об этом нельзя даже Ниночке. Засмеет. Ладно, обойдусь без шампанского!
– Туська, дурища ты моя родная! – закричала Нина Михайловна, обнимая невестку. – Ну дай я на тебя погляжу. Какая-то ты другая стала.
– Вы прекрасно выглядите, Ниночка! Я так рада вас видеть, я так скучала…
– И я… Знаешь, может, это дико, но я поняла, что ты мне самый близкий человек и так мне тебя не хватало… Тьфу, кажется, мы сейчас начнем лить слезы. Но мы не станем портить себе глаза, правда?
– Правда.
– Ты голодная?
– Ужасно! Я с работы, и столько было всего…
– Сейчас, сейчас, у меня хороший ужин… Постой, а где ты работаешь?
– Вы не поверите – в детективном агентстве. В том самом, куда заявился Никита.
– Шутишь?
– Нисколько. Можете себе представить, как он удивился?
– С ума сойти! Туська, а кем же ты там работаешь?
– Секретарем. И еще немножко агентом…
– Обалдеть! Каким агентом?
– Я потом расскажу, мне просто один раз дали задание… Но это неважно. Господи, Ниночка, как я рада…
– Ладно, хватит обниматься, садись за стол.
– О, ваш весенний деликатес, редиска!
– Да, я уже в феврале смертельно хочу редиски.
– А в мае и глядеть на нее не будете.
– Это точно! Слава богу, теперь ее можно есть круглый год. Бери ветчину, ты же любишь такую. И вот рокфор…
– Спасибо, я все возьму.
– Ты не думай, будет еще горячее.
– Спасибо, Ниночка…
– Туська, ты одна?
– Что?
– Ну, мужика у тебя нет?
– Нет, и слава богу.
– А у Лешки есть… девушка…
– Я знаю, Лика, мне Никита сказал. Ниночка, а как Мамзик, я же думала, что он пропал… Мне показалось, что вся моя жизнь рухнула…
– Из-за кота?
– Это было последней каплей. Но вы знаете, я рада, что так все получилось. Мне полезно жить одной.
– Но ты и раньше подолгу жила одна, до Лешки…
– Да, жила, но считала, что это беда, что это неправильно, я страдала…
– А сейчас?
– Сейчас все по-другому. Ладно, Ниночка, расскажите лучше, как ваши дела, как Мстислав Сергеевич?
– Да ничего, все нормально. Изредка звонит, изредка приходит…
– Вы разочарованы?
– Да нет, что ты! Я рада, что он у меня есть. И я уверена, если что-то серьезное случится, он поможет. Но… Знаешь, он почти никогда ни о чем меня не спрашивает. Он говорит сам. Он жуткий эгоцентрик, все о себе да о себе. Я о нем все знаю, а он обо мне – практически ничего. Я начну ему что-то рассказывать, а он даже сосредоточиться не может на моем рассказе, только и ждет момента перебить меня…
– А съездили-то вы как на Новый год?
– Отлично съездили, просто восторг! Туська, скажи, ты Лешку совсем уже не любишь?
– Ниночка, милая, я не знаю… Наверное, нет… Я пережила такой шок…
– Из-за Кирилла?
– Да. Это ужасно. Я так виню себя… Я не должна была…
– Так ты же не знала, кто он.
– Но ведь все случилось так быстро, просто мгновенно… Я не должна была… Но это оказалось сильнее меня… Ничего похожего никогда не испытывала… и уже не испытаю, наверное…
– Он так тебе понравился?
– До ужаса… – еле слышно призналась Туся.
– Как мужчина?
– Да, невероятно…
– Вот странно… а мне с ним как-то не очень было. Может, он за эти годы научился… Или просто мы с ним не подходили друг другу. Надо же, как бывает… Впрочем, по мне он так с ума не сходил, как по тебе. Можешь вообразить, что он явился сюда…
– Вы говорили.
– Ах да… Он страдает, Туська. По-настоящему. А ты?
– А я запретила себе даже думать о нем.
– И получается?
– Сначала не очень, а теперь… тоже не очень, но я справлюсь. Я, Ниночка, поняла: мне лучше одной, полезнее, я теперь могу сама за себя постоять, а раньше… не очень.
И Туся рассказала любимой свекрови о своем сегодняшнем подвиге.
– Молодец, Тусечка, умница! – горячо одобрила ее Нина Михайловна. – Только знаешь что, давай не будем друг дружку терять, что бы там судьба ни выкинула… даже если ты с Кириллом сойдешься… ладно? Мы с ним, в общем-то, хорошо встретились, я даже не ожидала, несмотря ни на что… Я, правда, как-то не удосужилась у него спросить, какого черта он тогда ко мне заявился, в день рождения… Он, Туська, хорошо, красиво стареет… Знаешь, меня его визит и рассказ о… ну, о вашем романе, тогда потряс, а потом я подумала: а что тут такого? В истории подобное часто встречается. Но если щадить чувства… в данном конкретном случае Лешкины чувства, то почему бы и нет? Если ты его любишь…
– Я его ненавижу.
– Да любишь… Ненависть – это так… защита… Он тоже, кажется, любит тебя…
– Нет, Ниночка, я не хочу…
– Почему?
Но тут раздался телефонный звонок.
– Алло! – ответила Нина Михайловна.
– Привет, мать! У тебя там любовника нет?
– Нет, – растерялась Нина Михайловна.
– Вот и чудненько, я сейчас зайду!
– Леш, это…
– Да я тут уже, внизу! Пока!
– Это Лешка! Он уже внизу!
– Ой, я побегу!
– Еще чего! В конце концов вы должны когда-то встретиться.
– Но я сейчас… Не готова…
– Ерунда, ты чудесно выглядишь! Беги в ванную, приведи мордашку в порядок. Мало ли, вдруг опять что-то сладится…
– Нет, – решительно ответила Туся, но в ванную побежала.
– Привет, мать. Как дела?
– Нормально. А что вдруг такая срочность?
– Да ничего, просто был в соседнем доме, дай, думаю, навещу родную маму. Ты не рада?
– Да у меня тут гостья…
– Так не съем я твою гостью. А где она? И кто это? Я ее знаю?
– Знаешь, – вздохнула Нина Михайловна. – Она сейчас придет.
Он вдруг заволновался.
– Это, часом, не Туська?
– Она. Туся, иди сюда.
Но она уже стояла в дверях кухни.
– Привет, Леш!
– Привет… Ты куда пропала?
– Да я не пропала, как видишь. Как там Мамзик?
– Вырос, уже такой здоровый стал…
– Лешик, ужинать будешь? – спросила Нина Михайловна.
– Не откажусь… А выпить у тебя нечего, мать?
– Ты же за рулем!
– Ерунда! Доеду! А в крайнем случае у тебя переночую. Дай выпить, мать, мне надо!
– Ну, если надо…
– Мать, а ты все это время знала, где она?
– Она? Лешик, ты же знаешь, я хамства не люблю.
– А вот так меня кинуть – это, по-твоему, не хамство? Да? Чтобы я терялся в догадках, чувствовал себя виноватым незнамо в чем…
– Знамо, Лешик, знамо.
– Чушь собачья! Ты где живешь? – Он ткнул пальцем в Тусю. – А главное с кем?
– Я одна живу, а где – неважно. И у Ниночки я сегодня первый раз.
– Да, мы случайно встретились на улице, и я ее к себе затащила.
Алексей налил водки не в рюмку, которую дала мать, а в чайную чашку и залпом выпил.
– Уф! – Он сморщился, помотал головой. – А ты изменилась… – Он пристально смотрел на бывшую жену. – Ты расслабилась, да? Ты же со мной никогда не расслаблялась, верно?
– А ты замечал это?
– Наверное, да, но не отдавал себе в этом отчета. Я просто тоже устал от этого. Неправильно выразился. Не устал, а уставал периодически, вот и пускался в загулы…
А сын-то мой не такая уж дубина, с радостью подумала Нина Михайловна. Не такой уж толстокожий…
Она тихонько вышла из комнаты, пускай поговорят. А вдруг сейчас у них что-то получится?
– Наверное, ты прав… Но я ведь тебя с самого начала предупредила, что меня крайне смущает разница в возрасте…
– Да какое значение имеют эти пять лет! Просто ты меня не любила и старалась мне этого не показать… А я уставал от нелюбви…
– Неправда, я тебя любила… А потом что-то сломалось… ладно, Леш, не будем сейчас это ворошить. Что было, то было… и прошло.
– У меня не прошло!
– Тебе кажется, Лешик!
– Нет, не кажется… А давай, что ли… попробуем еще разок… Теперь ты расслабилась…
– Нет, мы не станем пробовать. Хватит уж…
– Но как же ты одна живешь? Ты ж неприспособленная!
– Приспособилась, жизнь заставила.
– Ну как знаешь, умолять не буду! Хватит уж, поунижался, когда ухаживал за тобой. Я теперь за бабами не ухаживаю… Хочешь – пошли! Не хочешь – гуляй! Вот и весь сказ!
– Но у тебя, кажется, есть женщина…
– Ну и что?
– Да ничего. Скажи только, она Мамзика не обижает?
– Попробовала бы она обидеть Мамзика! Знаешь, он чудо! Я как домой прихожу, требует, чтобы я его на руки взял, а то такие обидки… Он когда нашелся, грязный был, худой, ободранный, а сейчас расцвел… Я даже не знал, что можно так любить какого-то котенка…
– Лешик, тебе ребенка надо завести.
– Нет уж, слишком хорошо знаю, на какой пороховой бочке мы живем! Хватит с меня Мамзика!
– Леш, давай разведемся, а?
– Зачем?
– Ну для порядка, чтобы оба были свободны… Мало ли что…
– Давай! Если тебе надо… Только не будем это афишировать. Пусть все считают, что я женат.
– А как можно афишировать развод?
– Ну, если возникнут имущественные претензии…
– У меня нет к тебе претензий. Надеюсь, и у тебя тоже их нет.
– Да что с тебя возьмешь? – усмехнулся он.
– Это правда.
– Ты могла бы претендовать на долю в квартире.
– Нет. У меня есть квартира, к тому же она сдается, деньги мы не трогали, то есть я, конечно, теперь их тронула…
– Ладно, я выплачу тебе часть.
– Не нужно. Я ничего не хочу!
– Знаю, ты такая… бескорыстная интеллигентка… Когда-то мне это нравилось… А потом я понял, что ты просто дура. И чистоплюйка… и я рядом с тобой чувствовал себя меркантильным ублюдком… Я устал… Правда, давай разведемся, и дело с концом. Завтра же поедем и разведемся.
– Отлично. Хватит тебе пить! Ты до дому не доедешь!