— Если они будут, отношения, — прошептал Хильвар и отодвинулся в сторону. — Мне нужно подумать над твоим предложением, Хирург. Обязательства по количеству кораблей я с тебя не снимаю — патент пирата ты получишь только после того, как предъявишь доказательства уничтожения нужного количества кораблей противника, что же по поводу дополнительных работ… Есть у меня к тебе небольшое поручение, справишься — поговорим предметней. Тебе нужно слетать на планету Дафарк и найти на ней Трида. Передай ему этот конверт и выполни несколько поручений, которые он тебе выдаст. После этого возвращайся обратно и мы с тобой обсудим наши дальнейшие планы. Ступай — тебе нужно сделать привязку к Духу планеты. Снимите с его бойцов сеть!
Отношения с Хильваром улучшены. Текущее отношение: 3.
Двое сильных реального мира утверждали, что месторасположение планеты с чеком известно ограниченному числу «местных». По какой-то причине я решил, что это Корсиканец, однако, как показывает текущая ситуация, у пиратов не всё так гладко в части подчинения друг другу. Встреча с главой пиратов может состояться в необозримом будущем, в то время как Хильвар может помочь мне здесь и сейчас. Моё мнение — нужно копать в этом направлении.
В отличие от теневой администрации, резиденция Духа планеты соответствовала своему статусу — одни усатые стражники, держащие в руках копья, говорили о многом. Облачённые в стальные кирасы А-класса, они держали в руках довольно интересную вариацию бластера, выполненную в форме копья. Каждый из стражников был окружён отдельным силовым полем, защищающим получше некоторых бронекостюмов, а гордый и независимый вид воинов показывал, что они довольны своей работой. Пускай это были «местные», но даже им свойственны негативные эмоции. У стражников ничего такого не наблюдалось.
— Цель визита? — пробасил один из охранников, и отточенным движением пики преградили нам путь.
— Привязка к планете, — ответил Гамдан. — Необходимо предъявить Духу этих шестерых искателей приключений. Оплата за счёт Хильвара.
— Проходите, — пики отошли в сторону, освобождая нам проход.
— Дальше сами, — послышалось от Гадмана. — К Духу пускают только новичков.
Процедура привязки к планете оказалась одновременно интересной и скучной — мы вошли в огромный зал метров тридцати в диаметре, большую часть которого занимала прозрачная десятиметровая сфера, висящая над полом. К каждому из игроков потянулась тонкая нить или щупальце от сферы, и едва оно коснулось персонажа, как перед глазами появилось сообщение с вопросом о привязке к планете. Я нажал кнопку «Принять» и перед глазами высветилось сообщение:
Получено достижение: Дом родной. Стоимость привязки уменьшена на 5 %.
Отныне планета Кирлац стала для меня домом…
— Десять крейсеров? — воскликнул Лестран, едва мы вернулись на корабль. Стоит отдать должное команде — за всё время переговоров и после, во время привязки, никто даже словом не обмолвился по поводу произошедшего, однако сейчас, оставшись одни, народ начал возмущаться. Первым, что не удивительно, начал Лестран. — Может, мы сразу начнём летать на перерождение?
— Учитывая, во что превратили «Каркушу» — ничего невозможного не вижу, — произнёс Расм. — Но у меня возник вопрос — я не пойду против Марины. Если этот Хильвар окажется противником Корсиканца и, следовательно, Марины — я пас.
— Я тоже. И я! — вся четвёрка набранных бойцов высказала свою позицию, после чего Расм вновь взял слово: — Понимаю, что ты нас рассматриваешь всех как потенциальных людей Мелкой, но лучше договориться на берегу, какие у кого планы.
— Справедливо, — кивнул я. — Предлагаю поступить так — до завтра считаем, что вы являетесь членами команды «Каркуши». Сегодня я обговорю с Мариной сложившуюся ситуацию, если для неё будет не принципиально, что у каких-то игроков будет положительные отношения с Хильваром и отрицательные с Корсиканцем, то вы остаётесь, иначе возвращаетесь обратно к ней. Неволить я точно никого не хочу. Далее — как договаривались, прошу исследовать корабль на предмет, что ещё можно улучшить в нём, учитывая текущее состояние. Бюджет на модернизацию остаётся прежним.
— Хирург, давай тогда определимся с графиком, — взял слово Дальран. — Со скольки до скольки, какой период, какой оклад, когда выходные. Не хочется ввязываться в игру 24 на 7, 365 дней в году. Отдыхать тоже нужно, тем более что у многих есть семьи.
— Оклад? — удивился я, услышав непривычное слово для игрока. Вернее, непривычное для игрока, стремящегося показать свой потенциал. — Народ, мне платить нечем. Всё, что добудем в боях — пойдёт в том числе в качестве добычи, но оклад… С чего вдруг?
— С того, что если мы заляжем на дно — никакой добычи не будет, — ответил Милаш. — Принимаешь решение ты, отдуваться придётся нам. В предыдущей гильдии я гарантированно получал в месяц двадцать тысяч кредитов, которые вычитались из добычи. Если был урожайный месяц, то никто даже не видел моей зарплаты, если же капитан уходил в реал, то я получал временное возмещение. Всё по-честному.
— То есть двадцати тысяч кредитов в месяц вам всем будет достаточно? — посмотрел я на команду, дожидаясь ответа.
В принципе логика в словах Милаша была, причем я был с ней полностью согласен, однако меня поражала величина — всего двадцать тысяч. Для игрока «Галактионы» — это мизерная сумма, учитывая, что одна привязка к планете нам обошлась бы в тридцать тысяч каждому. Менять свой дом было не очень выгодно.
— Вполне, — кивнул Кристан, молчавший до этого момента. — Двадцатка — стандартная стоимость бойца, больше платить не имеет смысла. Как и меньше. Что со временем игры?
— Пять дней в неделю, с девяти дня до шести вечера с перерывом на обед. Если понадобится, то мы задерживаемся, в таком случае добыча будет увеличена в полтора раза. Будем стараться решать все вопросы в рабочее время. Выходные — понедельник-вторник, как наименее насыщенные игроками.
— Пойдёт, — заключил Расм. — Я подписываюсь. Реши вопрос с Мариной, после чего начнём бороздить космос.
— Встречаемся завтра в десять, — как только вся пятёрка игроков согласовала график «работы» и мы подписали наши первые соглашения, в которых перечислили основные моменты найма, я устало откинулся на кресло и нажал кнопку выхода из игры. Предварительно поговорил с Мариной, получив от неё подтверждение, что отношения конкретных игроков не повлияют на отношения её и Корсиканца, поэтому мы можем работать на Хильвара столько, сколько угодно. Главное, чтобы глава «Весёлого Роджера» не увидел во мне, как капитане корабля, врага. В таком случае союз между «Каркушей» и «Алексеевым» будет невозможен. Заодно Мелкая попросила сбросить ей видео наших переговоров, так как негатив Хильвара по отношению к её боссу был для неё крайне неожиданным. Пришлось отказать, сославшись на то, что если Хильвар узнает — все мои старания можно будет выбросить в мусорный ящик. Вроде удалось убедить, хотя недовольство Марины чувствовалось даже сквозь коммуникатор.
— Мастер, с возвращением, — едва крышка кокона ушла в сторону, Степашка встретил меня стандартным приветствием. — Душ, почта, ужин? — добавил мой «умный дом», руководствуясь, опять-таки, стандартными настройками.
— Давай, — я выскочил из кокона, устало потягиваясь. — Собери мне полную информацию о НИПе с именем Хильвар. Хочу знать о нём всё, что только можно. Что нашёл по Рргорду?
— К сожалению, информация по данному персонажу игры отсутствует. Проанализировав ряд других запросов на форумах по поиску, могу с 80 % вероятностью заявить, что данный персонаж является вновь введённым под определённый сценарий «местным». По всей видимости, это какой-нибудь тайный агент, имеющий несколько имён.
— Понятно… Что с новостями в мире? Сделай выжимку.
— Прошли акции протеста по закрытию «Ранластии» — бывшие игроки выразили своё несогласие с закрытием этого проекта. Акции «Галактионы» выросли ещё на десять процентов и наблюдается стабильная тенденция к росту. Полиция расследует смерть одного из лучших игроков «Галактионы», врезавшегося на своем флаере в здание мэрии. Послезавтра в нашем городе состоится концерт группы…
— Предыдущую новость подробней, — прервал я отчёт Степашки. С чего вдруг лучший игрок «Галактионы» умирает в реальности?
— По информации полиции, вчера Джон Лавин, лидер игровой гильдии «Заратустра», врезался на своем флаере в здание мэрии. Учитывая, что данный игрок являлся одним из основоположников полётов, разработчиком нескольких программ по обучению полётам, которой, в том числе, пользовались и вы, факт столкновения вызывает вопросы. Флаер серии «Гард», на котором летал Джон, имел активную систему противодействия столкновениям, и врезаться на нём во что-нибудь невозможно даже специально. У бывшего лидера гильдии «Заратустра» это получилось. Примечателен один факт — по информации полиции, некоторое время назад Джон временно оставил пост главы гильдии своему заместителю и начал свой поход в «Галактионе» с нуля, вернувшись в Сектор Обучения. Все отношения, полученные им к тому моменту, были уничтожены. Полиция считает, что причиной гибели Джона явилось нежелание заместителя возвращать власть в клане. В настоящий момент проводятся следственные мероприятия…
— Достаточно, — произнес я, давая волю чёрным мыслям. Джон Лавин — человек с огромным игровым опытом и шикарными отношениями с сильными мира сего, внезапно решил начать в «Галактионе» с нуля. Такие решения не принимаются от плохого настроения или глупого спора. Выходит, у него была такая причина, от которой он не смог отказаться… Например — один миллиард кредитов! Точно — Джон был одним из двенадцати игроков, отправленных в «Галактиону» спорщиками! Теперь шансы на получение заветного чека увеличились на одну двенадцатую… Чёрт! О чём я думаю? Кто-то уничтожил Джона! Я сам катался несколько раз на гардовском флаере и прекрасно понимаю: даже специально на таком аппарате в стену не воткнёшься — настройки не позволят. В части безопасности флаеры были продуманы на все сто процентов. Значит — его убили. Теперь важно понять причину — действительно ли это передел сфер влияния «Заратустры» или целенаправленный отлов участников поиска чека?
— Степашка, запрос на поиск. Мне нужна информация по всем игрокам «Галактионы», сменившим своего персонажа в период с… — я назвал Степашке дату начала спора. Если все двенадцать игроков начали одновременно, то и удаление персонажа произошло в этот же день. — Любые открытые источники, форумы, чаты — всё, до чего доберёшься. Мне нужны списки людей.
— Задача принята. Будут ещё какие-нибудь указания?
— Да. Найди мне двух бывших игроков «Дранмира», настоящие имена Константин и Олеся, оба начали играть в «Галактиону» одновременно со мной. Внешний образ этих людей сейчас сброшу в капсулу, возьми их оттуда. Что с режимом «паника»?
— Режим активен, за последние сутки произошло три внешних атаки, два виртуальных сервера, используемые как ложная цель, взломаны и выпотрошены. Добившись результата, взломщик повёл себя крайне недальновидно, решив, что система полностью в его власти, и мне удалось отследить, откуда велась атака. По данному физическому адресу проживает известный вам Дэн Кормак, глава игровой гильдии «Галактионы» «Чёрные молнии». Какие будут указания? Рекомендую отправить официальную жалобу в полицию, потребовав сохранить инкогнито пострадавшего.
— Согласовано, — немного подумав, ответил я. Если всякая квалианская тварь, пускай и родившаяся в этом мире, начнёт ломать мою систему — нужно дать ей по рукам. Сам я делать этого не люблю, зато знаю отличных парней, которым только дай повод покопаться в системе потенциального хакера. Удачи тебе, Дэн Кормак…
Сбросив через капсулу образы Олеси и Кости, я погрузился в изучение данных на Хильвара, собранных к этому моменту Степашкой. «Местный», раса — перинеец. Первое звено в цепочке заданий по становлению игроков «Галактионы» на стезю пиратства. Даже если игрок не попадает в «Весёлый Роджер», всё равно он проходит через Хильвара. Место проживания — планета Кирлац. Выдаёт задания на передачу информации, уничтожение кораблей, похищение «местных». После получения двадцати единиц положительных Отношений отправляет в резиденцию «Весёлого Роджера», где происходит… Так, это пока не нужно. Что ещё по Хильвару — один из двух основателей, вместе с Корсиканцем, официальной гильдии пиратов «Галактионы» — «Весёлый Роджер». За несколько лет до старта игры ушёл от активного управления гильдией, получив роль главного волнореза игроков, стремящихся уйти на теневую сторону «Галактионы». Именно Хильвар определяет, кто достоин стать пиратом, а кто нет. Бывшая правая рука Корсиканца. Угу… Таким образом, получается, что между Хильваром и Корсиканцем пробежало стадо чёрных слонов, ничем другим столь бурную реакцию на Марину я объяснить не могу. Кроме того, подразумеваем, что Марина тоже дошла до этой мысли, так как в умственных способностях капитана «Алексеева» сомневаться не приходится. Следовательно, Корсиканец в курсе отношения Хильвара к его персоне, но в то же время оставляет его работать главным рекрутёром. Почему?
— Степашка, для тебя есть ещё одно задание, — понимая, что мне необходимо больше информации, я обратился к своему главному сборщику. — Вытащи всё, даже слухи, о взаимоотношениях Хильвара и Корсиканца. И покопайся в истории «Галактионы» — может, там тоже есть что интересное.
— Задание принято, — отрапортовал «умный дом». — Заявление в полицию отправлено, зафиксирован факт обработки и принятия на рассмотрение. Есть предварительная информация о новых игроках, начавших играть одновременно с вами. На текущий момент список состоит из 382 человек, распределённых по всей планете. Ограничить поиск только нашим материком?
— Нет, нужны все, — ответил я, прекрасно понимая — спорщики могли найти нужных игроков где угодно. — Расскажи, пожалуйста, алгоритм поиска.
— Форумы, на которых начали появляться запросы со ссылкой на вновь созданного персонажа, личные страницы, открытые запросы в техподдержку.
— Я в этом списке есть?
— Нет, вы не оставляли следов.
— Отставить поиск. Искать конкурентов таким образом бессмысленно. Контрольный пример — есть ли в списке Джон Лавин?
— Нет, данный игрок не был идентифицирован во время анализа.
— Понятно… Акцентируй внимание на информации по пиратам, а также поиске Олеси и Кости. Можешь ограничить поиски нашим материком, даже страной, так как говорили они без акцента. В общем — работай… Стоять! — внезапно меня осенила мысль. — Подними запись видео с Кормаком.
«…Ты, как я вижу, отправил запрос не только мне, но и остальным гильдиям квалианцев, так что будь уверен — Смолянов Сергей уже в курсе номера твоего видеофона и электронного адреса. Это так, на всякий случай. Не будь он таким засранцем по жизни — я бы обязательно проникся идеей ничего никому не говорить, всё же сто тысяч кредитов — это очень много…»
— Степашка, полная информация по Смолянову Сергею, какая только возможна. Кто, откуда, куда и зачем. Приоритет номер раз, все остальные задачи — второстепенны. К утру жду информацию…
Сон упорно не шёл. Включившийся в голове режим «паники» требовал хоть каких-то активных действий, однако ничего вразумительного в голову не приходило. Слишком мало информации, к тому же нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что всё это могло родиться в моём больном сознании.
Что мы имеем?
Первое. Были наняты двенадцать игроков на поиск чека. Причём все двенадцать игроков были распределены по разным игровым империям. Вот и первая задача: выяснить, в какой империи был Джон Лавин — если тоже квалианец, то все мои опасения не имеют почвы.
Второе. Некто Смолянов Сергей интересовался новыми игроками, готовый выплатить по сто тысяч кредитов за информацию. Включаем голову и начинаем думать — новых игроков появилось порядка четырёхсот человек, причём в один день со мной. Считаем Сергея безумным сыном миллиардера, готовым выбрасывать такие суммы? Бред полный. Отсюда вывод — Кормак мог врать. Зачем ему это? Пробраться ко мне в систему? Вероятно… Нужно думать и посмотрим, что нароет Степашка.
Третье. Предположим, мои опасения верны и участников поиска кто-то отлавливает. Почему я замкнулся на игроках? Ведь меня каким-то образом нашли инициаторы спора? Миллиард кредитов — эта такая сумма, которая может сломать мозг любому человеку, даже работающему на сильных мира сего. Получается, что адрес, внешность, данные счетов и вообще вся информация обо мне и о любом участнике спора есть у тех, кто договорился с одним из нас на предмет возмездного участия в процессе поиска. Скажем, половина стоимости, за которую он удаляет конкурентов своего протеже и обеспечивает того информацией. Охренеть — куда это меня понесло? Если эта мысль верна — то я потенциальный труп, стоящий на пути чьего-то счастья. Единственная вещь, которая меня спасает — это преждевременный выход с Сектора Обучения, дающий мне фору, скажем, в две-три недели. Не больше. Как только подставное лицо выходит из Сектора — берём самый плохой вариант, когда игрок сидит без денег, но и без ограничений по времени, — то должен начаться процесс устранения. Нужно срочно поменять местожительство, хотя бы временно.
Четвёртое. В игре нам запрещены кооперации между игроками, но про реальность никто не говорил. Нужно найти Олесю и Костю, рассказать им о своих подозрениях и предложить затаиться. Поправка — берём самый плохой вариант, когда один из этой парочки является подставным игроком. Встреча только после смены местожительства, только в виртуальности и через систему защиты. На фиг мне такое счастье нужно.
Пятое…
— Доброе утро, Мастер, — будильник в лице Степашки разбудил меня в восемь утра. Судя по всему, пятый пункт я так и не успел обдумать, поэтому буду считать его несущественным. — Завтрак на столе. Получен ответ из полиции — Дэн Кормак арестован. Кроме взлома нашего информационного пространства ему вменяется ещё несколько статей, раскрывать которые в рамках следствия запрещено. Полиция благодарит вас за бдительность и просит разрешения на частичное разглашение личной информации для оформления наградного листа. Каковы будут наши действия?