Легкая или даже не очень легкая нимфоманистость? Она мне точно помешать не должна. Аскетизмом не страдаю, так что тут проблем быть не может. Ну а Лирг тем временем как раз и рассказывал про эту ее особенность, коей она и прославилась чуть ли не на весь Фрахталь.
– …рехнулась на этой почве. Большую часть времени только этим и занята, даже слуги-охранники в ее замке такие, ну для этого самого приспособленные. Всем надоела, везде новых любовников ищет, потому как старые сбегают.
– Ладно, успокойся, это не самое главное. Что насчет остального, с ее любовными аппетитами не связанного?
– Она неплохо может интриговать, владеет оранжевым и серебряным Цветом… Многие говорят, что только ее основная страсть не дала подняться гораздо выше.
– Отношения с сильными мира сего?
– О, все женщины готовы разорвать ее на части…
– Догадываюсь. Наверное, они знают, что эта красавица обязательно обращала пристальное внимание на их кавалеров. И не только теоретическое, но и переходящее в практику.
– Именно…
– Итак, и где же я смогу ее найти в ближайшее время? – перешел я к сути интересующего меня дела. – В этот Шаг, что было бы совсем идеально.
– Этот Слой, три сектора правее. Там ее Замок будет находиться еще около десятка Шагов, если не случится непредвиденных ситуаций. Я помог вам?
– Бесспорно, Лирг, я это непременно учту. Возможно, в довольно скорое время у тебя будет шанс появиться на приеме у Шенка. Особенно реально, если ты сможешь заинтересовать его окружение информацией, там ее очень любят и ценят. Так что… ищи, собирай, и накопленные сведения наверняка сыграют хорошую цветовую гамму в твоей жизни. А пока что откланиваюсь и временно прощаюсь. Благодарю за гостеприимный прием.
Все, с этим покончено… Сделав ручкой еще и охраннику, все также бдительно охраняющему вход, я поспешил покинуть эту местность. Лиргу сдавать меня нет никакого смысла, он получит гораздо больше при нормальном, разумном поведении. Чувствуется желание человека работать на перспективу. А я ее ему буквально на тарелочке преподнес, осталось только воспользоваться. С моей помощью, разумеется, иначе не стоило огород городить.
Надо помаленьку обрастать собственными связями во Фрахтале. Постепенно, этап за этапом… Лишним это точно не будет, а спустя определенное количество шагов так реально создать собственную опору из тех, кто обязан тебе или же рассчитывает с твоей помощью серьезно продвинуться вверх. Разумеется, кого ни попадя использовать не стоит, а вот в должной мере амбициозных, но покамест не добившихся желаемого – в самый раз. Вот пусть Лирг и будет первой попыткой на сем поприще…
Выходя из дома, я думал, стоит ли пользоваться Пробойником еще раз или же попробовать обойтись без его применения? С одной стороны, надо бы самому привыкать к переходам через Мембрану, а с другой… Хороший артефакт ведь, так и нужно им пользоваться. Да, пожалуй! Что же до Глэйр, то я уверен, что она уже или в указанном месте или же на подходе к нему. Дело в том, что вторжение Корректоров способно испортить настроение большинству гостей Шенка. А коли нет должного настроя, то и прием завершается на порядок быстрее, нежели первоначально планировалось.
***
Ко всему на свете можно привыкнуть. Наверное, привыкну я и к самостоятельным перемещениям по Фрахталю. Ощущения не из приятных, но со временем даже они сглаживаются. Или это еще зависит от того пути, на который перемещаешься? Ведь внутри Слоя и из одного в другой – существенная разница.
Второй Слой или же третий – тут совершенно разное ощущение. Иная концентрация Цвета, он воспринимается несколько иначе. Но не только и не столько… Есть еще что-то, некое постороннее влияние, словно к силам Фрахталя примешивается что-то еще, более тяжелое, затягивающее. Семь Слоев во Фрахтале. Это Крио сказала мне почти сразу. Но вот сама она ниже четвертого и изредка пятого предпочитала не появляться. Да и то, пятый – это столь редко и эпизодически… Лично я его ни разу не видел. Есть над чем подумать, право слово.
Неплохо все же идти по улицам Фрахталя и чувствовать себя уже несколько освоившимся, а не только что попавшим неизвестно куда странником. пусть память моя так и закрыта густым туманом, но есть кое-какие знания, да и надежды вернуть утраченное появились. Пока что смутные, но все же.
К тому же ухватив за хвост основы мистики Фрахталя, могу совершенствоваться и далее, что немаловажно. Теперь нет риска стать легкой добычей для местных разбойничков вроде Близнецов, что жаждали легкой добычи в виде моего Цвета.
Что ж, короткая прогулка подошла к концу. Вот он, небольшой, но с виду вполне себе уютный замок Глэйр. Весь какой воздушный, изящный, даже немного хрупкий. Сразу чувствуется стиль владелицы… Только надо для начала попасть внутрь, причем спокойно, без шума и пыли.
Подхожу практически вплотную к сплетенному из тонких металлических прутьев забору и останавливаюсь возле ажурной ковки ворот. Теперь остается решить, каким именно образом привлечь внимание. Просто постучать? Пошло и довольно банально, моя творческая натура громко протестует против всего обыденного. Придется применить чуток магии. Жаль, что без использования черного Цвета, а то дразнить окрестных обитателей столь нагло и бесцеремонно… покамест это лишнее. Лирг упоминал, что Глэйр склоняется в том числе и к серебряным тонам? Что ж, тогда это будет как нельзя более кстати…
Тонкие серебряные нити срываются с пальцев и невесомой паутиной скользят внутрь территории. Это не боевое заклятие, не защитное и даже не поисковое. Просто символ, знак вежливости, вежливая просьба обратить внимание на посетителя. В любом случае, это более изысканно, чем просто стучать в дверь.
Заметили. Чувствуется движение, но пока что это не хозяйка замка, а всего лишь ее слуги – уже привычные полуразумные создания, которыми во Фрахтале многие забавляются. Резаки и Слизни Рэнду, Туманники Крио, нечто непонятное в замке у Шенка и несть им числа. Лирг сказал правду – своих слуг Глэйл сотворила как человеческое, точнее мужское, подобие атлетического телосложения со смазливой физиономией.
Говорить с этими существами – занятие совершенно малополезное, но порой приходится.
– Передайте хозяйке, что Тень имеет честь нанести ей визит и просит принять его.
Ну да, как и следовало ожидать. Один из слуг двинулся внутрь, другие двое из показавшихся остались сторожить. Остается чуток подождать… Чем же время занять? Можно оценить боевые качества этих созданий, к примеру. Особой мощи в них не заметно, это не Резаки с их багровыми глазами и готовностью уничтожать все вокруг. Чужд им и универсализм Туманников, что способны принимать любую форму, быть пригодными для выполнения почти любых задач. Тут же… Не прослеживается специализация, разве что человекоподобие, но для магических созданий оно редко когда требуется, тем более такое детальное.
О, явление прекрасной дамы пред восхищенными поклонниками состоялось. Пусть множественное число здесь неуместно, но впечатление от появления Глэйр оказалось очень даже запоминающееся. Верно говорят, что настоящей женщине нужно минимум полчаса, чтобы «набросить на себя что-то на скорую руку и выйти встречать случайного гостя». Зато результат превзошел многие ожидания.
– Я не ожидала сегодня гостей, извините, что по-домашнему, – промурлыкала девица, кокетливо выставляя ножку. Юбка с разрезами по бокам это очень даже позволяла.
– Надеюсь, что не обеспокоил своим визитом. Но, учитывая наше пусть мимолетное, но знакомство на приеме у уважаемого Шенка, счел возможным появиться тут.
– И правильно. Заходите, дорогой… Тень, кажется?
– Точно так. Ну, если девушка приглашает, то грех отказываться. Очень приятно будет посмотреть на вашу обитель, да и общество выше всех похвал.
Словесные кружева, без них в солидном обществе никак. Многих они несколько смущают, но если у человека есть склонность к ингригам… Софистика, изысканные словесные конструкции, за ними так легко скрывать второй и третий смысл сказанного, при всем при том ничего не скрывая. Ум есть – поймут. Нет… Что ж, сами виноваты.
Вот и сейчас легко можно было понять, что мой визит ее весьма порадовал. Если учесть ее склонности, да плюс то, что произошло совсем недавно – картина вырисовывается для меня крайне оптимистическая. Глэйр однозначно была под впечатлением моего поединка с Кшатром, а уж сопутствующие нюансы тем более сыграли свою роль. Использование черного Цвета, насмешка над появившимися Корректорами и, косвенно, над Кромешниками – все это не могло не привести Глэйр в так нужное мне сейчас эмоциональное состояние.
Вижу, как она идет чуть впереди, соблазнительно покачивая бедрами. Тоже знак, его только слепой не увидит. Движения, мимика, намекающие улыбки. Точно девочка на меня глаз положила, твердо решил воспользоваться удобным случаем. Но тут двойная цель выходит. Мне тоже стоит использовать ее, причем более непристойным образом. В смысле, вовлечь красавицу в интриги и, при особой удаче, втянуть в ту игру, куда сам влез если и нее по самые уши, то где-то около.
Цинично? Возможно, оно и так. Зато множество ярких впечатлений точно гарантировано. Они ведь отнюдь не ограничиваются сексуально-любовными вариациями, как склонна, по первым прикидкам, думать Глэйр. Это скорее приятное дополнение, неотъемлемое, но все же именно дополнение. Но привести ее к этому можно именно этим путем. Так делали не раз, ничего нового тут нет. Нет нового, зато эффект порой превосходит самые смелые ожидания. И сама Глэйр не просто очень сексапильная девица, а обитательница Фрахталя с солидным положением. А положение тут неразрывно связано с уровнем мистических знаний, иного способа подняться вверх не существует.
Почему именно Глэйр? Странный вопрос… Более перспективного варианта в настоящий момент просто не было. Искать неведомо где Рэнду-Механиста – это не выход. Да и пребывание у него «в гостях» оставило ощущения какие угодно, но крайне далекие от приятных. Потом встретиться с ним необходимо, но встреча должна пройти в иных, независимых условиях. Мало ли что ему в его ржавую голову взбредет? Искать Стерка-Механиста? Еще лучше… Он меня не знает, я его не знаю. Сложно наладить диалог в таком случае, очень сложно. Конечно, при желании и должных усилиях можно было и эти варианты протащить, да и иные придумать. Но зачем? Имеется то, что имеется. К тому же Глэйр и сама по себе весьма привлекательна. Вот и стоит сочетать приятное с полезным.
Дверь в дом открылась сама собой, словно знаменуя начало очередного этапа моего тут пребывания. Каким он будет? Думаю, что полезным и перспективным. Теперь играть будут не меня, играть буду я сам.
Глава 10.
Любой дом отражает личность того, кто в нем обитает. Совершенно разно впечатление получишь, побывав в доме мужчины или женщины, воина или мудреца, аристократа или плебея. Но это совсем уж грубые примеры, построенные на контрасте. Не бывает абсолютно одинакового стиля, хотя всегда найдутся мириады подражателей чужому. Однако, их видно сразу, в таких домах нет индивидуальности, мигом распознается слепое, не рассуждающее копирование.
Здесь, к счастью, был именно свой стиль. Немного особенный, далекий от моего восприятия, но он был. Атмосферу создавала гамма запахов, почти ощутимых физически, то сгущающихся, но несколько развеивающихся. Не приторные, но заставляющие уловить множество компонентов. Не запоминающиеся по отдельности, но вместе служащие идеальным фоном для той или иной ситуации.
А кроме запахов – легкие, мягких тонов иллюзии. У них не было конкретной формы, но тут появлялась розоватая сеть, здесь шел зеленый снег и снежинки таяли еще в воздухе, не достигая пола. Неощутимые, едва видимые, но красивые. Глэйр показала, что способна создавать весьма впечатляющую атмосферу, свой талант мистика. И отсутствие привязки к одному Цвету, что лично для меня было весьма симпатично.
Можно использовать один или два из Цветов более часто, достичь там больших успехов, но это вовсе не повод забывать об остальных. Поступая так, ты просто лишишь себя преимуществ. Владея хотя бы азами иного, чуждого твоему духу направления, можно более эффективно противостоять тем, для кого именно оно является приоритетным. Если Глэйр это понимает, то у нее может быть большое будущее. Остается только выяснить сей маленький нюансик.
Меж тем мы уже оказались в комнате. представляющей из себя гибрид гостиной и… пожалуй, спальни. Странноватое на первый взгляд сочетание, но если учитывать психологически особенности девушки, то ничего особенно экстраординарного.
Тут все было… плывущее, так сказать. Кресло могло переплавиться в диван, стол стать тумбочкой. Кажется, в предметы была изначально заложена способность быть в нескольких вариациях, в зависимости от пожелания хозяйки дома. Неплохое решение, только вот интересно, она использует его исключительно в бытовой области или же и в других? И ее ли это умение? Ведь не исключено, что эти предметы – всего лишь чей-то подарок. Но даже если так, подобная техника вызывает серьезный интерес. Ладно, это чуть после, сейчас имеются другие, более важные на сей момент дела.
Уютно… Кресло словно подстраивалось под мое тело, заботясь, чтобы было максимально комфортно. Почувствовав мое удивление, Глэйр улыбнулась и проворковала:
– Для дорогих гостей все самое лучшее. Я рада, что мой милый маленький домик посетил такой мужчина.
– Что ж, если мой визит вызвал у тебя приятные эмоции – это уже много значит для меня. Несмотря на мимолетное знакомство, впечатления от прекрасной девушки оказались крайне стойкими и заставили появиться тут.
Да… Глэйр чуть ли не мурлыкает, как дикая кошка, оказавшаяся мало того что в хорошем месте, так еще и со всеми удобствами. И ее цель – как раз моя отнюдь не скромная персона. Интересно, сразу к активным действиям перейдет или малость потянет время? Оказалось, второе…
Появившаяся буквально из воздуха бутылка вина и невесомые, искрящиеся на свету бокалы – это как нельзя лучше гармонировало с общей обстановкой. Тихий хлопок извлеченной пробки, шипение вина, перемещающегося в бокалы.
– За встречу во Фрахтале, – предлагает тост Глэйр.
– Встреч много, но запоминаются только избранные, – поддержал я ее слова, развивая их дальше. – Вот пусть наша относится именно к таким.
Вино оказалось чуть терпкое и дьявольски холодное. Не думал, что можно охладить до такого состояния. Впрочем, весьма колоритно, запоминается и не прочь чуть позже повторить, тем более в такой компании.
Компания из одной очень сексапильной девушки… Кстати, она уже уютно устроилась в одном со мной кресле. Видимо, сидеть на моих опять таки коленях ей понравилось. Что ж, такой груз, против него слова не скажу.
– Я такая настойчивая, порой самой стыдно. Чуть-чуть… – улыбнулась Глэйр, распуская волосы, что тяжелой волной устремились вниз. – Совратить такого гостя – моя прямая обязанность и удовольствие.
– Особенно, если я не только не против, но и всячески «за». Действуй, очаровательное создание…
***
Оригинальные явления происходят во Фрахтале, как я погляжу. Как правило, парни совращают девушек, но бывает и наоборот. ТУТ получилось точно наоборот – таких фантазии и умения я еще нигде не видывал. В любом случае, пожалеть о внезапно образовавшемся знакомстве и его переходе в несколько специфическую плоскость точно не получится. От такого не отказываются и прекращать подобное никак не тянет.
Уютная кровать, в которую трансформировалось кресло, бутылочка ледяного вина рядом и главное – девушка, прикорнувшая рядом. Слегка дремлет, но в любой момент может проснуться и пожелать продолжения начатого. Хорошо, расслабленное до определенной степени состояние. Но вымотала меня Глэйр пусть и не по полной, но близко к этому.
О, зашевелилась, поудобнее устраиваясь. Потянулась, как усталая, но довольная кошка, и вновь затихла. Но теперь уже глаза открыты и смотрит на меня с практическим интересом. Опять? Нет уж, лучше чуть позже. Непременно, но позже. Пока же лучше другие дела обсудим…
– Гость… Отпускать? Не-а…
– Я и не собираюсь, Глэйр. Если считать это за приглашение, то оно принято.
– Даже так? – сделала вид, что удивилась, девушка. – Над этим стоит подумать. Пару секунд. Уже… Попался, Тень!
– Сдаюсь, – улыбнулся я, пытаясь малость обуздать расшалившуюся красотку. – Сдаюсь и обязуюсь исполнить множество твоих красочных фантазий в этой области. Ну а сейчас чуток более приземленных аспектов.
– Это ты о чем? Я пока что в полном порядке, полностью нормально все вокруг воспринимаю. Это потом… не совсем в полном разуме бываю. Но и тут ты в случае чего мне можешь помочь…
– Помогу, не сомневайся.
Вот оно как. Редчайший случай. Глэйр, как оказалось, сама великолепно осознает свою особенность, хотя справиться с ней не в состоянии. А может, нет и особого желания с этим справляться. Особенность больно уж специфическая, оригинальная.
– Так что за вопросы, Тень?
– Многие, красивая ты моя, очень многие, но они способны и дать очень солидные перспективы. Скажи, ты хотела бы занять во Фрахтале более высокое положение?
– А кто ж не хочет?!
– Следовательно, у тебя есть такая возможность. Не сразу, постепенно, но она есть… Не смотри с удивлением, я ведь никогда не склонен преувеличивать, потому и не говорю, что это непременно и обязательно. Все зависит от того, как пойдут дела, удастся ли мне, а точнее нам, осуществить определенные мероприятия, – удивление пока не сходило с лица Глэйр, потому я решил пойти с козырной карты. – Ты ведь помнишь недавний поединок, то есть Чистую Радугу, как вы тут говорите.
– Тут? Во всем Фрахтале уже пару тысяч Шагов, а то и больше. Но я помню. Ты так красиво расправился с Кшатром, а потом ушел от Корректоров. Я была просто вне себя… от восторга. Такое оригинальное использование Цвета, да еще и запретного. Надо долго совершенствоваться в этом.