— Это ведь не лечится…
— А вам никто не мешает попробовать. Авось кусок не отломится, — парировала я. Но женщина сомневалась.
— Если бы вы знали, сколько мы всего перепробовали! И целителей, и магов, и кодировку, и гемодиализ…
— А Татьяна на это соглашалась?
— сначала соглашалась. А сейчас… ей все уже безразлично. Она словно умереть хочет…
По щеке женщины сползла слезинка. Я вздохнула. Ну почему мы не можем пройти мимо?! Почему всегда — ТАК!?
— Катя. Я не стану вас уговаривать. Вот мой номер мобильного телефона. Я обещаю, что Татьяну вылечат. Я обещаю, что это — совершенно бесплатно. Но при одном условии. Если она придет — добровольно. Сама и с желанием избавиться от наркотиков. Если она это сделает — будет здорова. Если нет — этот человек даже лечить ее не возьмется. Верить мне или нет — ваше дело. Но я буду ждать вашего звонка. Поговорите с родителями. С сестрой. С кем угодно. Но я бы на вашем месте воспользовалась шансом. Еще раз повторяю — это просто потому, что мне стало вас жалко. Всего хорошего.
Я развернулась к Тёрну.
— Пойдем отсюда?
Элвар коснулся быстрым поцелуем моих губ.
— Сейчас идем, родная. — И уже жестко, холодно, глядя в глаза Кате. — Моя жена говорила правду. Выбор за вами и вашей сестрой. Всего хорошего.
И повел меня к выходу из больничного парка.
— Как ты думаешь, они позвонят?
— Да. Обязательно. Так что сразу озадачь Лерга.
— А может лучше Эвина или Лютика?
— Лютик будет занят. И Эвин тоже.
— То есть?
— Лерг у нас больше теоретик, чем полевой работник. Вот и пусть занимается делом в тишине и покое. А ребята мне будут нужны, чтобы разобраться с воришками.
— воришками?! Да эти подонки…!!!
Я чуть не задохнулась от возмущения. Поднявшие руку на стариков… ррррррррр… и других слов я тут подобрать не могу! Оборотней на них нету!!!
— Будут. Одной штуки на них на всех хватит!
И я невольно улыбнулась.
— Расскажи, что тебе удалось узнать?
— Очень мало. Но нам — хватит. Она вряд ли что-то вспомнит, но я могу извлечь из ее разума все воспоминания. А том числе и те, о которых она даже не догадывается…
— Она знает, кто на нее напал?
— Нет. Но я прочел в ее разуме, что этот случай — не единственный. Она где-то это слышала, или читала…
— Замечательно! Теперь нам надо отловить милиционеров — и поспрашивать их?!
— Предложи другой выход.
Я почесала кончик носа. Предложи… это что — ресторан!? Но выход нашелся.
— Интернет. Если такие случаи не выкладывают в сеть — я буду весьма удивлена.
— А мы их найдем?
— Привлечем Гошку! Даром что ли этот паршивец на компьютерщика учится!?
— Хорошая идея, любовь моя!
— Осталось только продать ее ребятам и воплощать в жизнь.
— Ребятами займусь я, братом — ты.
— Договорились!
***
Дома пока Тёрн занимался ребятами, я набрала номер брата.
Гошка откликнулся почти сразу. Но узнав, что это я, как-то погрустнел.
— А, это ты…
— С утра была я. А теперь подними хвост — и вперед! Мне нужна твоя помощь!
— Какая?
— Ты сейчас где?
— Ну, дома…
— Без 'ну'. Не лошадь погоняешь. Сейчас я поднимусь к тебе — и ты мне кое-что раскопаешь в интернете. Ясно?
— Ясно, ясно… приехать не успела, а уже строит вдоль и поперек…
Дослушивать я не стала. Проинформировала ребят о своем местонахождении — и удрала к брату.
Что такое комната программиста?
Как бы сказать повежливее свинарник рядом с ней — очень чистое и аккуратное место. Компьютерный стол весь в кружках и каких-то липких пятнах, на диване грязные носки, трусы и рубашки вперемешку с компьютерными рубашками и сотней 'Очень Необходимых Железяк', из шкафа робко выползают штаны, а под ними прячется банка с пивом.
— Значит так. Слышал, что бабкину подругу ограбили?
— теть Раю?
— Умничка. А теперь быстренько раскопай мне на эту тему все, что произошло за последние два месяца в нашем городе.
— ты себя что — Холмсом возомнила, вернувшись из Англии?
— Нет. Собакой Баскервилей. Ты давай, работай…
— Сама, что ли, не можешь?
— Не могу. Давай, не ленись. А то воспитательных пинков отвешу.
— Ой, можно подумать!
Но все же еще четыре случая мне Гошка нашел. И даже распечатал все найденное. Я поблагодарила, взяла еще теплые от принтера листки — и отправилась обратно к ребятам.
***
Что такое мозговой штурм в исполнении команды 'волшебники-элвары'?
Это гибрид дурдома с потасовкой и КВНом.
— Где эти бабки могли пересечься?
— Эвхар их знает! Все одинокие…
— Ни черта не одинокие. Все с родными!
— Но никто с родными не живет!
— Это точно. Имена кто выписал?
— Выписали.
— Ёлка, давай наверх, спроси у своей бабки — знакомы они или нет? Может, где чего слышала?
Я послушалась Лютика. Приятель дело предложил.
У нас на руках было четыре случая. Во всех случаях грабители открывали двери своими ключами, во всех случаях, жертва жила одна, если она оказывалась дома, ее связывали и затыкали рот, а затем обыскивали квартиру. Судя по почерку, действовали одни и те же подонки. Объединили эти дела в милиции — или нет, я даже не представляла. Но к бабушке зашла с трепетом.
Бабуля, листавшая один из томов В.И. Ленина, подняла на меня глаза.
— Добрый вечер. Что случилось?
М-да. И ведь не скажешь: 'хотела видеть, соскучилась…'. Не было между нами особой приязни. Бабуля могла и святого достать своей теорией коммунизма. Я прекращала всякое общение с ней ровно через десять минут. Отец начинал орать на двенадцатой минуте. Мама могла выдержать до двух часов. Гошка же вообще оказался самым мудрым. Он наклеил на дверь своей комнаты свастику, а над кроватью повесил портрет Гитлера. Несколько таких демаршей — и возмущенная бабушка объявила, что у нее только одна внучка. Брат был навечно избавлен от ее нотаций.
Пришлось рубить сплеча.
— Бабуль, посмотри на эти имена. Тебе кто из них знаком?
Я протянула список. Последнюю пострадавшую мы туда не внесли. Но и без того бабуля задумалась — и ткнула пальцем в два имени.
— вот эти женщины.
Я бросила взгляд. Елизавета Андреевна Свидригайло и Татьяна Николаевна Большанская.
— Бабуль, ты их хорошо знаешь?
— Нет. Так, в осях…
— а откуда?
— а тебе это зачем?
— А ты не знаешь, что их тоже ограбили?!
В этот раз обошлось без обмороков и кризов. И то радует.
— Н-нет… я знаю, что они перестали ходить…
— Куда?! — встрепенулась я. — Вы все вместе ходили — куда!?
— Тебя это не касается, — огрызнулась бабушка. Но меня уже было не остановить. Ноздри прямо-таки залепило запахом 'следа '. Я ощущала себя, как гончая на тропе.
— бабуля, куда вы все вместе ходили!? Колись! Ведь и другие могут пострадать!!!
Это оказалось решающим аргументом.
— Понимаешь, у нас своего рода клуб. Называется 'Красное знамя'.
Очень оригинально… Но вслух я этого не сказала. Жить хотелось.
— Это для тех, кому за пятьдесят. Лучше даже для ветеранов. В нашем распоряжении верхний этаж дома культуры 'Лепесток'. И для нас там ведутся кружки, от певческих, до макраме, показываются фильмы, проходят собрания…
— И кто спонсор? — тут же уточнила я.
— Несколько банков. 'АгроХолдингБанк', 'ИтекоБанк', еще компания 'Эрот' и 'СтройИнвестМаркет'. Есть кто-то еще, но я их не знаю…
— а зачем им это? — искренне удивилась я. Уйти от налогов в нашей стране можно и дешевле и проще. Факт!
— Дело в том, что у владельцев этих компаний тоже есть бабушки, — съязвила бабуля. — И им намного приятнее, когда те не сидят дома, или там на лавочке у подъезда, а общаются со сверстницами. У нас там даже врач есть. И неплохой. Мануальный терапевт.
— а у этих двоих родственники богатые есть?
— по-моему у Лизы, — задумалась бабушка. — То ли сын, то ли внук… не помню. Мы с ней почти не общались.
Я задумчиво кивнула.
Один и тот же клуб для пожилых людей. Ага. Надо проверить еще двух — не являются ли они тоже посетителями этой шарашки. И тогда искать придется — там. Внутри.
— Ты о чем думаешь? Что там у нас кто-то… — прочла мои мысли бабушка. Я замотала головой.
— Бабуль, не знаю. Сделай милость, пока никому ни слова, хорошо?
— пока — что?
— Пока я к вам не приду посмотреть на окружающую обстановку. Мы с Тёрном…
— Этот твой капиталист…
— Бабуль, ну не виноват он, что наши коммунисты до Англии не добрались. У них вся семья такая вот уже тысячу лет! — Сто пятьдесят тысяч с хвостиком… — А на самом деле он у меня хороший и умный. Только чуть не от мира сего. Англия, что ты хочешь!
— А нормального парня здесь найти было нельзя?
Я проказливо улыбнулась.
— Бабуль, любовь зла. Чем и пользуются козлы.
— Это точно. А твой к какой разновидности козлов относится?
— Горных и гордых. Почти шотландских, — хихикнула я. — Очень редкая и культивируемая порода.
— Что редкая — это точно. Хорош, как картинка. Юля, ты уверена, что не совершаешь ошибку?
Я на миг задумалась. Чтобы не отвечать сразу. А потом улыбнулась.
— Бабуль, он ведь мог и плюнуть на все. И уехать. А он хочет идти со мной в вашу богадельню. Наши парни так к старикам не относятся, как он. И подарки вам с мамой тоже он выбирал, кстати…
Бабушка чуть смягчилась.
— Если что-то — развод у нас разрешен.
— Это точно.
Ага, как же! Никакого развода! Где я еще себе найду такого супруга, который будет терпеть меня со всеми моими заскоками!?
***
Когда я принесла вести, в комнате на миг повисла тишина. А потом перебранка вспыхнула с новой силой. Не участвовали в ней только мы с Тёрном. Мы тихо целовались за занавеской в уголке. А вот остальные отрывались от души.
— Это точно кто-то в клубе!
— Это и барану понятно.
— Сам ты баран, да?!
— От козла слышу!
— За козла ответишь!
— А ну, цыц! Насмотрелись тут, умники!
Лерг и Керрон на миг пристыжено опускают глаза и в паузу тут же вклинивается Реллон.
— Надо туда сходить! Кого командируем!?
— Не тебя же!
— А почему бы и не меня!? Вдруг у меня есть одинокая бабушка?
— пожалей вора. Лучше пошлем Эвина…
— Ага, на поводке и в наморднике. Чтобы вора сразу не загрыз!
— Невелика потеря…
— А вдруг у него сообщники будут?
— Наверняка! Вор там работать не станет! Разве что 'светлячок'…*
* на воровском арго мира магии — наводчик, прим. авт.
— и как ты его вычислишь? На вкус?
— еще не хватало всякую пакость в рот тянуть!
— Так что ты предлагаешь?
— Командировать хотя бы четверых…
Тёрн еще раз поцеловал меня и вынырнул из-за занавески.
— Пойдем я, Реллон, Лерг и Эвин. Последний — на четырех лапах. Ясно? Обсуждение закончено. Все свободны.
И волшебники и элвары воззрились на него с искренним возмущением. Тёрн покачал головой.
— Господа, не расстраивайтесь! У вас еще будет шанс! Не забывайте — это только первый шаг.
Но вместо Лерга идти пришлось Лютику.
***
С раннего утра у меня зазвонил телефон.
— Да!? — недовольно рявкнула я в трубку. Я вообще-то спала и мне снилось что-то хорошее. И неудивительно, когда в качестве грелки выступает симпатичный элвар…
— Здравствуйте, — робко раздалось в трубке. — Это Катя…
Катя!?
Чем отличается боевой маг от обычного раздолбая?
Тем, что его мозг всегда работает, как часы. Даже в самую трудную минуту. И я вспомнила, где слышала это имя.
— Так ваша сестра все-таки решилась?
Голос в трубке стал еще более неуверенным.
— Мы поговорили с ней и…
Я посмотрела на Тёрна.
— Назначь встречу с магом на то же время в больничном парке…
Почему бы нет?
— Если она согласна… мы будем ждать ее в больничном парке, в то же время, на том же месте. Но прийти она должна одна. По своей воле. Ясно?
— Д-да. А…
— Остальное узнает только она. Всего хорошего.
В трубке пискнули, но я уже нажала кнопку отбоя.
— все-таки сотовый телефон — это аналог колокольчика на шее у коровы. Хоть куда залезь — все равно звенеть будет.
— Ничего. Нам все равно пора вставать. И пока встали только мы… иди ко мне… я ужасно хочу попробовать кое-что из просмотренного…
Я чуть покраснела, вспомнив о домашнем киносеансе порнографии, но…
Иду я, иду…
Через два часа, вылезая из душа, мы были довольны и счастливы…
— Я пойду в центр, — решил Тёрн. — Но с Лютиком. А Лерга отправим с тобой. И остальные тоже пойдут с тобой.
— а нас не много будет?
— Не думаю. Вам ведь придется ее держать, чтобы не выдиралась и не орала…
— Да. И надо сказать Лергу о снадобье…
— Думаешь, он не запасся?
Я пожала плечами. Не знаю. Мог и прихватить. Лерг из нашей компании самый запасливый. Но если что — не пропадем. У меня тоже есть необходимые компоненты. Двух часов хватит, чтобы составить эликсир.
— И кто из вас двоих запасливее?
— Он. Я просто лучше знаю, с чем можно здесь столкнуться. Будьте там осторожнее, ладно?
— Обещаю. Где встретимся?
— Может, в парке? Мы вас будем ждать…
— Договорились. Пошли, позавтракаем — и будем собирать команды.
И мы пошли.
***
Эликсир все-таки оказался у Лерга в сумке. Так что готовить ничего не придется. И то радость. А спустя еще четыре часа мы ждали Таню в парке.
Мы — это я, Лерг, Керрон и Винер. Сидели, играли в карты. Жульничали. Мы за счет магии, элвары за счет реакции. И когда на полянку вышла девушка, даже не сразу обратили на нее внимания. Только потом присмотрелись. И охнули.
В мире магии такую бы лечили сразу и все. Высокая, худая до скелетообразности, почти кости обтянутые кожей. Рыжеватые волосы, симпатичное личико, карие глаза и лихорадочный румянец на щеках. Когда-то она была красавицей. До наркотиков. Сейчас же…
Татьяна едва шла. Она часто останавливалась, держалась за стволы деревьев, переводила дух — и продолжала двигаться. На лбу ее блестели крупные капли пота.
После очередного шага она-таки оступилась — и упала бы, не подхвати ее Керрон.
— Цела?
— Относительно.
— Ты и есть Татьяна?
— Да. Сестра сказала, меня здесь будут ждать…
— а мы тебя и ждали, — 'успокоила' я.
— Но…
Я понимала ее удивление. Еще бы. Она ждала волшебника или хотя бы врача, а тут сидит компания шалопаев и в картишки режется. И ведь не расскажешь ей, что двое из 'шалопаев' старше ее раз в десять, а еще двое столько раз ходили под смертью, сколько она и под кайфом не бывала!
— а что ты ожидала? Грома? Молний? Голоса с небес?
Татьяна задумалась.
— Если этого не было, когда ты первый раз укололась, значит и сейчас не будет, — ухмыльнулась я.
Татьяна хлопала глазами. Лерг покачал головой и взял ее за руку.
— Пульс плохой, сосуды отвратительные, изменения в организме зашли очень далеко. Все еще обратимо, но нужен эликсир и тинктура Гримо. Ёлка, ты уверена, что стоит их тратить?
— Не уверена. Но мне жалко ее родных.
— Всех не пережалеешь. Отвечай мне, — Лерг выпрямился — и стал на секунду просто страшен — Если тебе представится возможность начать все сначала — ты опять станешь принимать наркотики?!
Таня смотрела ему прямо в глаза.
— Н-нет… наверное — нет.
— Ты добровольно хочешь от них отказаться? Ты никогда больше не испытаешь этого удовольствия. Вообще никогда. И даже ничего подобного.
Татьяна вздрогнула.
— Ну… я…
Но Лерг был неумолим. Он усадил наркоманку на скамейку и впился взглядом в ее лицо.
— Солжешь — узнаю. Умрешь при лечении. Поняла?
Женщина явно испугалась. Но глаза смотрели так же прямо.
— Если бы у меня была возможность, я бы никогда не притронулась к наркотикам. Но теперь — поздно.
И мы поверили.
— Значит так. Очнешься здоровой и невредимой. Только выпей потом не меньше двух литров воды. И старайся в ближайшие дни пить побольше. Хотя бы литров по пять в день. Именно воду. Не соки, не компоты, не вино… кстати от вина ты тоже не получишь больше никакого удовольствия, поняла?
— Да. Что я еще должна делать?
Лицо Татьяны было решительным. Глаза блестели.
— Ничего. Спи.
Лерг чуть коснулся ее лба. Голова женщины безвольно откинулась назад, она дремала…
— Ёлка, у тебя есть присоска?
— спрашиваешь!
Шприцы в мире магии так и не изобрели. Зачем?
Зато изобрели — а точнее, вырастили присоску. Больше всего она была похожа на комок желе, размером два на два сантиметра и толщиной где-то сантиметр. Хотя на самом деле являлась древесным грибом. Ее клали на вену — и через несколько минут она розовела. Это означало, что вена найдена, контакт с кровью пациента начат.
После этого откупоривали флакон с лекарством и вставляли его в присоску.
Через несколько минут она опять светлела. Лекарство было доставлено в вену, вена закрыта. Если нужно ввести что-то еще — подожди еще пару минут. И опять прикладывай пузырьки с лекарством, когда присоска покраснеет. Дешево и сердито. Воздух в вену не попадает, боли никакой, кроме того присоска дешева и восполняет свои ресурсы. Хотя эту нам потом придется уничтожить. Так, на всякий случай.
— А то! Еще не хватало принести в наш мир болезни из этого, — согласился Лерг — и я поняла, что опять разговаривала вслух. Ну и что?